Bölüm 428

Bölüm 428: Güzel Derinin Altında (3)

“Subay” diye hitap edilmek teknik olarak bir terfiydi, ancak Tuhalin rütbesindeki bu ani yükselişten hiç de memnun değildi.

Elil’in söyledikleri doğruydu, ancak İshak’la aynı fikirde olmak başka, Elil’in emrine uymak ise bambaşka bir şeydi.

Bu, sapkın bir tanrının artık diğer inançlara hükmettiği anlamına geliyordu.

Ancak Elil açıkça sadakat talep etmemiş olsa bile, bu zaten gerçekleşiyordu.

Ondan yayılan ezici ilahi güç, Şafak Ordusu askerlerini dönüştürüyordu.

Kendi tanrılarına olan fanatik bağlılıklarından vazgeçiyorlar ve Elil’in çekim gücüne kapılıyorlardı.

Bu gayet doğal bir durumdu.

Savaş ve acıyla sınırlarına kadar zorlanan bir zihin, içgüdüsel olarak dayanabileceği daha güçlü bir güç arayacaktır.

“Kutsal Toprak Lua’ya şu anda erişilemiyor. Duvarlar…”

[“Kapılar yakında açılacak.”]

Elil, Kaldwin’i yükseltti ve onu Kutsal Topraklar Lua’ya doğrulttu.

O anda—

Yanan Bakire’nin ateş sütunu şiddetli bir şekilde patladı.

[“Şimdi!”]

Zafer çığlığıyla birlikte, Lua’yı engelleyen devasa duvarlar paramparça oldu.

Bariyerlerde devasa yarıklar açıldı ve Yanan Bakire alevlerini içeriye yönlendirerek içeride bekleyen ölümsüz fanatikleri ve Tutulma Ordusu askerlerini yakıp kül etti.

Şafak Ordusu’na döndü, emirler vermeye hazırdı—

Sonradan fark ettiler ki, onların çoğu zaten Issacrea’nın emrine girmişti.

Gözleri öfkeyle parladı.

[“Fırın Ustası! Adamlarını al ve düşmanı ez!”]

“Aman Tanrım, Allah aşkına! Bugün neden herkes bana emirler yağdırıyor?”

Tuhalin bıkkınlıkla mırıldandı.

Belki de Elil’e az önce karşılık vermiş olmasındandı, ama buna kıyasla Yanan Bakire’nin talepleri neredeyse… önemsiz görünüyordu.

Sessizce konuşmuştu ama Yanan Bakire tüm dikkatini ona vermişti; duymamış olması imkansızdı.

Öfkesinden patlamak üzereydi ki—

Elil bakışlarını kaldırıp ona baktı.

[“Asker, kendi görevine odaklan.”]

Cevap vermedi.

Yüz ifadesi değişmedi.

Ama herkes onun bilinçli olarak sessiz kalmaya karar verdiğini görebiliyordu.

Elil gülümsedi.

[“Gördünüz mü? Her asker sadece görevini yaparsa, zafer kaçınılmazdır.”]

“Bu deli herif gerçekten herkesi asker mi görüyor?”

Hatta inancın güçlü bir simgesi olan Yanan Bakire bile Elil’in gözünde sıradan bir askerden başka bir şey değildi.

Tuhalin iç çekti.

En azından Elil’in kibri o kadar evrenseldi ki kişisel bir şey gibi hissettirmiyordu.

Sonra, bir şey ona tuhaf geldi.

Eğer Elil gerçekten yeryüzüne inmişse, Deniz Feneri Bekçisi ve Yanan Bakire’nin Lua’yı ona kaptırma konusunda daha çok endişelenmeleri gerekirdi.

Ama öyle değillerdi.

HAYIR-

Onu görmezden gelmekten aktif olarak kaçınıyorlardı.

Deniz feneri bekçisi, Elil’e bakmadı bile; sanki Kutsal Toprak Lua’nın içinde olup bitenler bir tanrının gelişinden daha önemliymiş gibiydi.

Daha sonra-

Elil derin bir nefes aldı.

Ve daha sonra-

Gürleyen sesi savaş alanında yankılandı.

[“İlerlemek.”]

Yer sarsıldı.

Emrinin yankısı ufkun ötesine kadar ulaştı.

Elil Şövalyeleri de hemen karşılık verdi.

Hiçbir tezahürat yoktu.

Savaş ilahisi değil—

Tanrı-krallarına olan mutlak ve tam itaatleri.

“Thunder Artisan, ne yapmalıyım?”

Tuhalin’in zihni hızla çalışıyordu, ama—

Başmelekten hiçbir yanıt gelmedi.

Karar tamamen ona aitmiş gibiydi.

İçini çekerek dilini şıklattı.

Ve Elil’in şövalyeleri onları takip etti.

“Hadi çekilin! Bunca yolu geldik, bari Lua’nın içine girelim!”

Askerler hep bir ağızdan kükreyerek ileri atıldılar.

Öbür dünyaya açılan kapılar hâlâ açıktı.

İçlerindeki ölümsüzler hâlâ güçlüydü.

Ancak Elil’in varlığı onların moralini yükseltmişti.

Tuhalin emir vermeseydi, kendi başlarına içeri dalacaklardı.

Ve Elil’in dediği gibi—

“Her asker kendi görevini yerine getirirse, zafer kaçınılmazdır.”

Ancak-

Isaac, hızla değişen bu savaş alanında kendi rolünü yerine getirebilecek mi?

***

ÇAT. ÇITIR.

Ölümsüz İmparator, iskelet dalgasını yiyip bitiren ve giderek büyüyen İshak’ı izledi.

Bir zamanlar buna inanıyordu ki—

Isaac’ın yozlaşmış doğasına rağmen, yine de iyi kalpli bir insandı.

Eğer doğru şekilde yetiştirilirse, herhangi bir Başmelekten daha büyük bir melek olabilir.

Ama ona asla güvenememesinin bir sebebi vardı.

Onun açlığı.

Durmaksızın devam eden tüketim—

Sonsuz yutma—

İshak’ın dipsiz ağzına düşen her şey, orijinal şeklini kaybetti.

Artık kendisi olmaktan çıktı.

Ve onun bir parçası oldu.

İshak, sonun bir parçasıydı.

Ve şimdi, korkunç bir şeye dönüşüyordu.

Ölümsüz İmparator hangi şekle bürünmeye çalıştığını bilmiyordu—

Ama bunu kavrayamıyor olması onu en çok korkutan şeydi.

“Gerçekten bana meydan okuyabileceğini mi düşünüyorsun?”

Ellerini iki yana açtı.

ÇATIRTI. GÜRÜLTÜ.

Havanın kendisi bile titredi.

Gökyüzü yarıldı.

Ve daha sonra-

Bulutlardan devasa bir küre indi ve doğrudan İshak’a doğru hızla ilerledi.

ÇIĞLIK!

Kemik ve ölümden oluşan meteor ona doğru düşerken, sayısız kafatasının çığlıkları havaya karıştı.

Gökyüzünden inen devasa küre, hayaletlerden oluşan bir yığın, lanetlerin ve kinin bir araya geldiği bir oluşumdu.

Bu, tüm canlıların yok olduğu bir dünyaydı.

Yeni bir yaşamın asla doğamayacağı bir yer.

Bu cansız sonsuzluğa hapsolmuş, açlık ve susuzlukla tüketilen bedensiz ruhlar, benlik duygusunu çoktan kaybetmişti.

Geriye yalnızca saf kötülük kalana kadar.

Tarihin başlangıcından sonuna kadar, hayaletler her laneti, her yalvarışı, her umutsuz çığlığı emmişlerdi ve şimdi—

Hepsini İshak’ın üzerine saldılar.

Bizi öldürdünüz!

Sizin yüzünüzden ölmekten başka çaremiz kalmadı!

İstediğim ölümsüzlük bu değildi!

Neden yok olacak olan bizler olmalıyız?

Ey Tanrıların Annesi, bana bir beden ver!

Yaşayan herkesin başına acı ve ölüm gelsin!

Yaşamak istiyorum!

Yüz milyarlarca, belki de trilyonlarca insanın sesi hep bir ağızdan haykırdı.

Onların birleşmiş nefreti o kadar eziciydi ki, bir insanın beyninin kaynamasına ve patlamasına neden olabilirdi.

Bunun ağırlığı karşısında melekler bile delirirdi.

Ancak-

Isaac için bu tür psikolojik saldırılar anlamsızdı.

[İsimsiz Kaos sizi izliyor.]

İsimsiz Kaos tarafından nesneleştirilen Isaac, tüm olayı bir sohbet penceresinde kayan binlerce hakaretten başka bir şey olarak algılamadı.

Onları tek tek okuma fırsatı bile bulamadı.

Ancak-

Zihinsel saldırılara karşı bağışıklığı olsa bile, ruhlar ordusunun fiziksel bir varlığı hala mevcuttu.

Düşen bir ay gibi üzerine çöktüler, aç bedenleri dış iskeletini bile delip geçerek ona saldırdı.

Bize etini ver!

Yeniden hayata döndüğümüzü hissedelim!

“İyi.”

Isaac fısıldadı.

Ve daha sonra-

Dış iskeletini delip geçen hayaletler—

Kayboldu.

Sanki içine çekilmiş gibi.

Ölümsüz İmparator şaşkınlık içinde sessizce izledi.

“Hayaletler onun bedenini ele mi geçirdi?”

“Hayır… bu imkansız.”

Bir zamanlar gök cismi kadar büyük olan ruhlar sürüsü, İshak’la çarpışmıştı.

Sadece ısırılıp yutulmak üzere.

Ve bu durum tekrar tekrar yaşandı.

Tekrar tekrar.

Bunu bir türlü anlayamayan Ölümsüz İmparator, kolunu bir kez daha savurdu.

Göksel denizleri yaran aynı gölge kılıç, ileri doğru savruldu—

Bu sefer, cerrahi hassasiyetle Isaac’in dış iskeletini parçaladı.

ÇAT. ÇAT.

Ahtapot kollarına benzeyen zırh parçalanmaya ve genişlemeye başladı.

Tıpkı bir tohumdan filizlenen bir bitki gibi—

Tıpkı bir fidanın aniden devasa, kadim bir ağaca dönüşmesi gibi.

Şimdi karşısında duran şey bambaşka bir şeydi.

Çorak toprağın derinliklerine kök salmış,

Binlerce uzvunu genişçe açtı,

Rüzgarda sallanan dalların yavaş ve zarif hareketleriyle.

Hayaletler artık saldırmıyordu.

Dalları arasında süzülerek, ormanda esen hafif bir esinti gibi zararsızca dolaştılar.

Devasa bir bedene bürünmüş olan İshak, sayısız gözünü kaldırdı—

Ve doğrudan Ölümsüz İmparator’un gözlerine baktı.

Tanrı bu şekli hemen tanıdı.

“Dua Eden Beyaz Orman…”

***

İsimsiz Kaos’un derinliklerinde, Urbansus’ta bile bir orman vardı.

Lanetli bir orman—

Kaosa bağlılıklarını sunanların kendileri de ağaçlara dönüştüğü, sonsuza dek duaya kilitlendiği yer.

Dua Eden Beyaz Orman.

Yarısı et, yarısı kabuktan oluşan kıvrımlı ağaçları, uçsuz bucaksız, ıssız bir koru oluşturuyordu.

Dalları arasında, grotesk yaratıklar ve biçimsiz dehşetler dolaşıyor, düzensiz bir çılgınlığın içinde keyif sürüyorlardı.

Normal ağaçların aksine, Beyazağaçlar et ve kan akıtıyordu, vücutları insan uzuvlarıyla ve asla kapanmayan gözlerle süslenmişti.

Ve şimdi—

Isaac da onlardan biri olmuştu.

Ancak, daha önce görülmemiş bir boyutta, her şeyden çok daha yüksek bir şekilde yükseliyor.

Sadece sunulanlarla beslenmek değil—

Fakat bu, Ölümsüzler Tarikatı’nın müminleri için geçerlidir.

Ve o hâlâ büyüyordu.

Ölümsüz İmparator, dalların arasında oluşan şişkin meyveleri gördü.

Daha sonra-

Gözleri kocaman açıldı.

O meyvelerin içinde tanıdık ruhların izlerini hissetti.

Meyveler şişti, tıpkı İshak’ın kendisi gibi hızla büyüdüler.

Sonunda—

Kendilerini paramparça ettiler.

Ağaçlardan düşen meyveler gibi değil—

Ama tıpkı kendi rahimlerinden pençeleriyle çıkmaya çalışan bebekler gibi.

Ve ortaya çıkan şey şuydu—

Bu durum onu dehşete düşürdü.

Meyvelerden doğan yaratıkların vücutları deniz anemonlarına benziyordu.

Yarasa kanatlarına benzer kanatlarla.

Gece Avcıları.

Nameless Chaos’un imza eserlerinden biri.

Isaac, sadece Ölümsüz İmparator’un takipçilerini yutmakla kalmamıştı—

O, onların ruhlarını kullanarak Kaos’un kendi hizmetkarlarını yaratmıştı.

Meeeeehhhhhhh—!

İlk doğan iğrenç yaratık bir ses çıkardı—

Yeni doğmuş bir kuzunun meleme sesi gibi.

Ancak-

Nefret ve kin ortadan kalkmıştı.

Bir zamanlar sonsuz lanetlerle dolu olan ruhlar, en saf, en ilkel hallerine geri dönmüştü.

Kaos, orijinal haline geri döndü.

Ve o tek çığlıkla,

Geri kalan meyveler patlayarak açıldı.

Çatlak sesi. Sıçrama.

Daha fazla yaratık sürünerek, uçarak ve kayarak dünyaya girerken, bir sıvı seli aşağıya doğru yağdı.

Bazıları sürünerek ilerledi.

Bazıları uçtu.

Bazıları bükülmüş uzuvlarıyla öne doğru sıçradı.

Bazıları Isaac’ın dallarına parazit gibi yapışmıştı.

Simetrileri yoktu, yapıları yoktu.

Onlar, gelişigüzel bir araya getirilmiş kil bebekler gibi beceriksizdiler.

Henüz-

Sevinçten uçtular.

İshak’ın etrafında çırpınıyorlar, tapınarak dans ediyorlar, kaotik doğumlarının tadını çıkarıyorlar.

Ve yine de—

İskeletler gelmeye devam etti ve bu da İshak’ın sapkın gelişimini körükledi.

Hayaletler çığlık atmaya devam ettiler, ancak sonunda tamamen yutuldular ve enerjileri dönüştürüldü.

Ölümsüz İmparator, bu grotesk yaratığı görünce sonunda kontrolünü kaybetti.

“Sen delirmişsin, tamamen delirmişsin!”

İlk defa—

Öfkesinden sesi titriyordu.

Sonunda ikna oldu—

Isaac sadece bir anormallik değildi.

Sadece bir sapkın değil.

Sadece varoluşun bir hatası değil.

O, sonun habercisiydi.

Güzel bir kılık değiştirmiş, insan kılığına bürünmüş bir canavar.

Ama Isaac—

Çarpıcı dalların arasına yuvalanmış binlerce ağzıyla, sadece fısıldadı:

[“Ben senin inananlarına senin asla veremediğin bir hayat verebilirim.”]

[“Bu arada, yapabileceğiniz tek şey… orada öylece durmak.”]

“BU HAYAT DEĞİL!”

“BU BİR KÜFÜRDÜR!”

“HİÇBİR İNSAN HAYATTA KALMAK İÇİN CANAVARA DÖNÜŞMEK ZORUNDA KALMAMALI!”

ÇATIRTI.

Ölümsüz İmparator’un öfkeli çığlığı yankılanırken—

Ardından paramparça edici bir ses geldi.

Gökyüzünde bir çatlak yayıldı.

Kurduğu dünya çöküyordu.

Ölümsüz İmparator şok içinde arkasına döndü—

Isaac’in gülümsemesi için.

[“Ah. Az önce kendi kendinle çeliştin.”]

Boşlukta bir ses yankılandı—

Kemiklerin kırılması değil.

Kaosu tüketen bir şey değil.

Ama tanrının temelinin yıkılması gibi.

Bulmacanın son parçası da yerine oturmuştu.