Bölüm 4267: Şampiyon Programı

“Avatarlarımın zihniyetini çalıştırabilecek ve savaş becerilerini geliştirmeleri için yeterli uyarımı sağlayabilecek yeni bir yakın dövüş robotu istediğimde, bunu yapmanızı beklemiyordum.” Komutan Melkor, prototip robot çiftinin büyük bir beceriyle birbirleriyle düello ettiğini izlerken böyle söyledi.

Larkinson Ailesi, Davute VII’de geniş bir özel test sahasına sahipti. Uzak bir bölgede inşa edilen ve bol miktarda güvenlik önlemiyle donatılan Tasarım Departmanı, en son icatlarını bu iyi donanımlı komplekste düzenli olarak test ediyordu.

Ves, şu anda alışılmadık bir tasarım projesinin son yinelemesini, prototip ile İkinci Kılıç arasında bir düello düzenleyerek teste tabi tutmayı seçmişti.

Kılıç Kızları, Larkinson Ordusu’nun en iyi düellocuları olarak biliniyordu. Bu meka lejyonunun en sıradan meka pilotu bile, diğer tüm grupların standartlarına göre gerçek bir elitti!

Kılıç Kızlarının en düşük noktasından bu yana, en yeni üyelerinin eğitimini tamamlamak için yeterince zaman geçmişti.

Yüksek baskı altındaki pratik seansları, dış yaratık avları, sürekli telkinler ve yakın bir kardeşliğin oluşturulmasıyla, bu eşsiz mech lejyonunun saflarına katılan her yeni mech pilotu, kokpite girer girmez bir güç merkezi haline geldi.

Larkinson Ordusunun diğer kollarından pek çok mech pilotu, yeni bir Swordmaiden’a karşı bir mech düellosunu kazanacak özgüvene sahip değildi!

Çaylakların genelde şansı yoktu çünkü Kılıç Kızları sadece kılıç ustalıklarını aşırı derecede geliştirmekle kalmıyor, aynı zamanda kanlı savaşçıların dövüş becerisine de baştan itibaren sahip oluyorlardı.

Gazilerin bir Kılıç Kızını kendi oyununda yenme şansı çok daha yüksekti, ancak genç bir kadını yenmenin pek fazla şerefi veya şanı yoktu.

Bu yüzden Ves, Avatars of Myth serisine eklemeyi planladığı yeni yakın dövüş robotunu test edecek gönüllü bulmakta zorluk çekti.

Avatarlar’ın yeni üyelerinden birini tesadüfen tanıyana kadar doğru kişiyi bulamamıştı.

Genç ama oldukça yetenekli bir meka pilotunun ustaca yönlendirmesiyle, prototip Lucid Rage hem gerçek hem de mecazi anlamda kanatlanmış gibi görünüyordu!

Uçabilen mekalar olan Lucid Rage ve Second Sword, ayaklarını yere sağlam basmıyor, rakiplerine karşı avantaj elde etmek için düzenli olarak havaya sıçrayabiliyorlardı!

Çıngır! Çıngır! Çıngır!

Tonfalar ve kılıçlar büyük bir güçle birbirlerine çarpıyordu. Mech pilotlarının hiçbiri birbirlerine karşı koyamıyordu.

Kaza riskine rağmen, her iki meka pilotu da kendi becerilerine ve mekalarının sağlam yapısına büyük bir güven duyuyordu.

Canlı düello ne kadar tehlikeli olursa olsun, her iki pilot da zamanında durabileceklerinden ve herhangi bir felaketin meydana gelmesini önleyebileceklerinden emindi!

Şu ana kadarki yoğun düelloda yalnızca İkinci Kılıç’ın tehdidi ve Kılıç Kızı mech pilotunun gücü değil, aynı zamanda Lucid Rage’in çok yönlülüğü ve gönüllü test pilotunun dinamik dövüş stili de sergilendi!

“Sanki bu test artık sadece son çıkan oyuncağını test etmekle ilgili değilmiş gibi hissediyorum,” dedi Komutan Melkor, gözlem kulesinin içinde prototipin performansını incelemeye devam ederken kuzenine. “Mekanizma lejyonuma katılan bir çaylağa bu kadar dikkat etmeniz oldukça sıra dışı. Son yıllarda binlercesi silahlı kuvvetlerimize katıldı.”

Çoğu Davut Şubesi’ne gitse bile Avatarlarımızda hâlâ çok sayıda yeni yüz var.”

Ves gülümsedi. “Bu seferki farklı, sen de çok iyi biliyorsun. O, klanımızın kuruluşundan önceki dönemden gelen az sayıdaki safkan Larkinson’dan biri olmakla kalmıyor, aynı zamanda yeteneği de akranları arasında en yüksek seviyede. Discentibus Mekanik Akademisi’nden sınıf birincisi olarak mezun olduğunu duydum.”

Daha önce Larkinson Mech Akademisi olarak bilinen DMA, Larkinson Klanı’nın ana ve en çok arzu edilen mech akademisi olarak yerini hızla sağlamlaştırdı.

Larkinson’ların büyük paralar harcayarak yenilediği akademi gemisi göz önüne alındığında, DMA en iyi ve en lüks olanaklara sahip olma konusunda öne çıkmayabilirdi, ancak eğitmenlerinin hepsi en iyiler arasındaydı!

Larkinson Ordusu, gelecek nesil mekanik pilotlarının eğitimine büyük önem veriyordu; bu nedenle, değerli becerilerini ve çeşitli deneyimlerini, ileride yerlerini alacak gençlere aktarmak amacıyla, deneyimli mekanik pilotları düzenli olarak sınıflara gönderiyordu.

Bu şekilde, mekanik öğrenciler yalnızca ‘gerçek’ askerlerden ders almakla kalmayacak, aynı zamanda aktif hizmete girdiklerinde nasıl bir hayat yaşayacaklarına dair çok daha iyi bir beklentiye sahip olabilecekler.

Bu arada, geçici mekanik eğitmenler de ön saflardaki görevlerinden çekilip bir süreliğine daha hafif görevler üstlenebileceklerdi. Değerli bilgilerini aktarmak ve gelecek neslin yaklaşan savaşlara hazırlanmasına yardımcı olmak, bu yaşlı köpeklere büyük bir manevi tatmin sağladı.

Bu mekanik pilotların pedagojik yetenekleri her zaman tutarlı olmasa da, iyi huylu öğrenciler eğitmenlerine her zaman büyük saygı gösterdiler. Herkes bir Larkinson’dı, bu yüzden neredeyse hiç olay yaşanmadı.

Lucid Rage’in prototipini kullanan genç kadın, o ortamın en iyi ürünlerinden biriydi!

Akademiden yeni mezun olmasına ve birkaç gün öncesine kadar tonfaları hiç kullanmamış olmasına rağmen, bu silahın tüm farklı hareketlerini nasıl yapacağını öğrenmekle kalmadı, aynı zamanda bunları gerçek bir mech düellosunda büyük bir beceri ve zamanlamayla kullandı!

“Öğrenme ve uyum sağlama yeteneği inanılmaz.” dedi Ves, sanki bu test oturumunun Lucid Rage tasarımının performansını incelemek üzerine kurulu olduğunu tamamen gözden kaçırmış gibi. “Avatarlarınızla kaydolmaya karar verdiğinde gerçekten şanslıydınız.”

Komutan Melkor’un yüzünde kibirli bir ifade belirdi. “Klanımızda birçok mekanik lejyon var, ancak Avatarlarımız her zaman mirasımızın temel değerlerine ve geleneklerine bağlı kalmıştır. Bu, diğer mekanik lejyonların kötü olduğu anlamına gelmez. Her birinin kendine özgü avantajları var.”

Ylvaine’in Gözü, Kılıç Kızları ve Tövbekar Rahibeler gibi gruplar başlangıçta yabancıydı ve klanımıza ancak daha sonra dahil oldular. Düşündüğünüzde, birçok yönden hâlâ tuhaflar ve her zaman kendi dövüş yöntemlerine bağlı kaldılar.

Larkinson Klanı zamanla daha da büyümüştü. Safkanların oranı o kadar azalmıştı ki, artık kimse kökenine pek dikkat etmiyordu.

Her Larkinson insan uzayının farklı bir noktasından geliyordu ve hepsinin farklı hikayeleri vardı.

Geçmişte kim olduklarının ve eski hayatlarında ne yaptıklarının artık pek bir önemi yoktu.

İçlerinden herhangi biri yemin edip Altın Kedi’yle bağ kurduğu andan itibaren, yeni bir kimlik altında yeni bir hayata başlamış oluyordu.

Lucid Rage’in test pilotu bu açıdan biraz farklıydı. En başından beri bir Larkinson olarak doğmuş ve ilk yıllarını Larkinson Kampüsü’nde geçirmişti.

Klanın ilk yıllarında olgunluğa erişmesi, ona Larkinson olmanın ne anlama geldiğine dair eşsiz bir bakış açısı kazandırdı.

Larkinson Klanına nasıl hizmet etmek istediğine karar verme zamanı geldiğinde, daha egzotik seçenekler yerine Avatarları tercih etti.

“Şu anki performansı, ortalama bir Avatar mech pilotunun performansının çok üstünde,” diye belirtti Ves. “Onu bir şampiyon olarak yetiştirecek misin?”

“Sözleşme imzaladığı andan itibaren Şampiyon Programımıza dahil oldu. Ona bağımsız hareket etme ve kendi mech’ini seçme özgürlüğü ve özerkliği vermek, Avatarlarıma katılmamın ön koşullarından biriydi.”

“Anlıyorum.”

Şampiyon Programı, Komutan Melkor’un, mech lejyonundaki giderek daha da çeşitlenen mech pilotlarına uyum sağlamak için ortaya attığı daha yeni girişimlerden biriydi.

Normal elitler genellikle hiyerarşik bir yapıda hizmet etmekten çekinmezlerdi, ancak daha büyük bir ekibin parçası olarak çalışmak zorunda kaldıklarında geri planda kalacak bazı kişiler vardı.

Uzman adaylar genellikle bu kategoriye girerdi. Becerileri ve diğer savaş yetenekleri, normal insanların erişemeyeceği bir seviyeye ulaşmıştı. Bir makinenin dişlisi olarak hizmet etmeye devam etmek, potansiyellerinin boşa harcanması anlamına geliyordu!

Melkor, Şampiyon Programı’nı başlangıçta uzman adayları barındırmanın bir yolu olarak kurmuş olsa da, kısa süre sonra uygunluğunu mech lejyonundaki tüm dahilere ve en iyi performans gösterenlere genişletti.

Avatarlar, Larkinson Ordusu içinde büyük saygı ve takdir kazanan kahramanlardan yoksun değildi.

Gerçek oldukları ve kendileri üzerindeki tüm sorumluluğu üstlenmenin risklerini anladıkları sürece Melkor, Avatarların Mitolojisinin son şampiyonlarına başvurularını onayladı.

Şampiyon Programı’nın şu ana kadarki tüm üyeleri arasında, yalnızca birkaç aydır tam bir mech pilotu olan genç bayan, Larkinson Klanı’nın en genç tanınan mech şampiyonu olma rekorunu kesinlikle kırmıştı!

“Bayan Lanie Larkinson’ın çok büyük bir potansiyeli var, Rittersberg’deki eski aile yerleşkesinde henüz sevimli bir çocukken sahip olduğunu düşündüğümden çok daha fazla.” dedi Komutan Melkor, sesinde hafif bir nostaljiyle.

“Birçok Avatar, onun Şampiyon Programı’na hemen katılmasına itiraz etti, ancak o, ertesi gün simüle edilmiş düellolarda diğer şampiyonların çoğunu yenerek herkesi hemen ikna etti.”

“Kendini geliştirmek için can atıyor gibi görünüyor.”

“Yüzlerine bakmalıydın Ves. Her biri Lanie’den daha yaşlı ve çok daha deneyimliydi, ama çok azı onunla dövüşte başa çıkabiliyordu. Şaşırtıcı olan, hem menzilli hem de yakın dövüş mekalarıyla yaptığı düelloları kazanmasıydı. O, Saygıdeğer Joshua’nın ikinci gelişi gibiydi.”

Bu sözler, Melkor’un bildiğinden çok daha gerçeğe yakındı. Ves, gözlem kulesinden devam eden düelloyu izlerken, Lanie’nin maneviyatının gücünü hissedebiliyor ve hissedebiliyordu.

Henüz aktif olmasa da, Lanie’nin bu konudaki gelişimi, onun yaşındaki bir mech pilotu için kesinlikle etkileyiciydi!

Uzman bir aday olabileceğinin garantisi olmasa da, tüm Avatarlar arasında şansı muhtemelen en yüksek olandı. Larkinson Klanı’nın büyüyen kahramanlar grubunun son üyesi olma yeteneğine, çalışkanlığına, tavrına ve arzusuna sahipti.

Elbette, yerini bulup gerçek inancını bulabilmesi için biraz daha sertleşmeye ve ek yaşam deneyimlerine ihtiyacı vardı. Bu konuda hiçbir manevi gelişim ona yardımcı olamazdı.

“Önünde hareketli bir kariyer olacak,” dedi Ves. “Yakında klanımız Davute’deki uzun tatilini tamamlayıp eski güzel günlerdeki gibi yeni sınırları keşfetmeye geri dönecek. Ondan çok şey bekliyorum. Lucid Rage de gelişimine iyi bir katkı sağlıyor gibi görünüyor.”

Tonfalar yaygın olmayabilir, ama yakın dövüşte nasıl kazanılacağı konusunda ona daha iyi bir anlayış kazandırıyorlar.”

Zeigra ve Lufa’nın ikiz parıltıları, Lanie üzerinde güçlü bir etki yarattı. Önceki eğitimi ve uzun yıllar canlı mekaları kullanması sayesinde zihinsel dayanıklılığı normalden kesinlikle daha gelişmiş olsa da, Lucid Rage’in tasarım ruhlarından gelen parıltıları kucaklayıp dengelemek için inisiyatif aldı.

Pilotu, yalnızca Lucid Rage kombinasyonunu benimseyerek güçlü yönlerini en üst düzeye çıkarabilirdi!