Bölüm 426: Doğunun Kralı Anu

Doğu Kralı Anu’nun Sınır Muhafızlarına gelmesinin resmi nedeni Martai’ydi, ancak elbette başka bir nedeni daha vardı.

“Naurillia mı delirdi, yoksa aklını kaybeden yeni taç giymiş kral mı? Bunu çözmem gerekiyor. Ama önce, sözde İblis Avcısı’nın yüzünü görmek istiyorum.”

Anu on sekiz yaşında doğu düzlüklerinde aslan avlayarak adını duyurdu. Elli yaşına gelmeden önce halkını toplamış ve Doğu’da başlı başına bir kahraman olan bir ulus kurmuştu.

Ancak kötü bir alışkanlığı vardı.

Gelecek vaat eden birini bulduğunda, onu Doğu’ya geri götürmek istiyordu. Yeteneğe karşı doyumsuz bir arzusu vardı.

Bu, götürdüğü kişiler için mutlaka bir talihsizlik değildi.

“Kardeşim olduğun için pişman mısın? O halde gitmekte özgürsün!”

Sonuçta kıtanın her yerinde gürültücü doğasıyla tanınmıyor muydu?

Bir kez yanlarına alınıp yeterince yaşadıktan sonra kaçınılmaz olarak Doğulu oldular.

Onun cazibesine kapılıyor, hırsları ve hayalleriyle sarhoş oluyorlardı.

Hayali büyük, heyecan verici ve saçmaydı ama yine de onu gerçeğe dönüştürme sürecindeydi.

Artık Doğu’nun her sınırı onun dokunuşunu, varlığını hissetmişti.

On sekiz yaşından beri hayatının her anını Doğu’ya öncülük etmeye adamıştı.

Onun hayatını bilen ve onu iş başında gören herkesin, onun çekiciliğini kabul etmekten başka seçeneği yoktur.

‘Gerçi biraz inatçı ve inatçı.’

Ten rengi teğmeni Asaluhi, düşünürken türbanını düzeltti.

Kim ne derse desin, o, kalıcı pişmanlıklardan uzak, cesur olduğu kadar kralına da saygı duyuyordu.

Asaluhi, görevinin kralının bıraktığı boşlukları doldurmak olduğuna inanıyordu.

“Hadi onu görmeye gidelim. Şeytanları öldürmeyi hayal eden adam.”

Şimdiye kadar Enkrid’in söylentileri biraz çarpıtılmıştı ama Doğu Kralı’nın hiçbir önyargısı yoktu.

İblisleri öldürmeye takıntılı bir deli mi?

Bu mümkündü.

Martai sadece bir bahaneydi. Açıkça yeteneğin peşindeydi.

Doğu’da yakın zamanda yaşanan birkaç olay kralı çılgınca meşgul etmişti ama şimdi bir dinlenme dönemiydi. Zamanlama mükemmeldi.

Sınır Muhafızlarına ulaşmak, şehre girmek için bahane uydurmak ve bu Enkrid dostunu bulmak hiç de sorun olmayacaktı.

Kışlanın iç eğitim alanına girmek bile zor değildi.

“Herkesin düello talebinde bulunabileceğini ve kabul edileceğini mi söylüyorsunuz? İstisna yok mu?”

Asaluhi’nin sorusu üzerine asker iki adamı inceledi ama onları güç kullanarak durdurmaya niyetli görünmüyordu.

Eğer bu kadar ileri gitmiş olsalardı zaten bir askerin onları durdurması mümkün değildi. General doğrudan bir emir vermişti:

Müdahale etmeyin. Geçmelerine izin verin.

İster suikastçı ister meydan okuyanlar olsun, durdurulamıyorlarsa yollarına çıkmalarına gerek yoktu.

Elbette küçük bir ekleme daha vardı; eğer bir asker gerçekten savaşmak isteseydi durdurulmazdı. Ancak kavga etme konusunda çaresiz kalan askerler son derece nadirdi.

Asker onların geçmesine izin verme niyetiyle konuştu.

“Bu doğru.”

Anu içtenlikle güldü ve içeri ilk giren oldu. Asker onu engellemedi. Yeni üye olsaydı tereddüt edebilirdi ama tecrübeli biri olarak bunu yeterince iyi anlamıştı.

Bunlar, şehri koruyan Frokk ve Meelun’u çoktan geçmiş adamlardı.

General ayrıca şunu da söylemişti: “Meelun’u devirebileceğinizden emin değilseniz, kavga etmeyi aklınızdan bile geçirmeyin.”

“Eh, bu cesur bir genç adam.”

Kral askerin yanından geçerken mırıldandı ve herhangi bir kısıtlama olmadan ileri doğru yürüdü.

Asker adamı izlerken bir nedenden ötürü tuhaf bir şekilde heyecanlı göründüğünü düşünüyordu.

Kral eğitim alanına adım attı.

‘İlginç.’

İçinde bir heyecan kabardı.

İblis Avcısını izlerken kısa bir süreliğine varlığını gösterdi ve rakibinin dövüş ruhu alevlendi.

Böyle bir savaş arzusunu hissetmeyeli uzun zaman olmuştu.

Ve bu çok temiz, incelikli bir savaşma isteğiydi.

Normalde hemen şiddete başvurmazdı ama rakibinin varlığı onda bir şeyleri harekete geçirmişti.

“Nedenini bilmiyorum ama…”

Tam olarak söylemek gerekirse adamın inatçılığı hoşuna gidiyordu. Bu yüzden ilk o taşındı.

***

Ve böylece Doğu Paralı Askerlerinin Kralı taburda kaldı.

‘LeŞimdi görüyorum.’

Kral bakışlarını toplanmış askerlere çevirdi, yetenek arzusu tekrar tekrar canlanıyordu.

İlk olarak Rem vardı.

‘İyi içgüdüler.’

Rem iki balta kullanıyordu; becerisi sıradan olmaktan çok uzaktı.

Kral, tanıdığı kişilerden ‘kardeşleri’ olarak söz ediyordu; bu, ‘Ochre Turban Brotherhood’ adlı bir grupla Doğu’ya ilk girdiği zamana kadar uzanan bir gelenekti.

Bu gelenek o zamandan beri kökleşmişti.

Kardeşleri arasında bile bu seviyedeki beceriler nadirdi.

Duyulmamış değil ama nadir.

Doğu, Şeytan Alemi’nden daha az olmayan sert bir ülkeydi. Vahşi sınırın doğası böyleydi.

Dev canavarlar serbestçe dolaşıyordu ve onlardan çok daha tehlikeli yaratıklar da vardı.

Hepsi bu kadar olsaydı, yönetilebilir olurdu. Ama uçan canavarlar, insanlarla oynayan iblisler vardı…

Doğu, Doğu’ydu.

Yine de Rem göze çarpıyordu. Doğu standartlarına göre bile nadirdi. Ve o tek değildi.

Peki ya Audin?

“Haydi onu saf güçle test edelim!”

Bir müsabaka sırasında saf güç yarışmasında el ele tutuştular.

‘Kanlı Ayıdan Daha mı Güçlü?’

Anu etkilenmişti. Her şeyden önemlisi, bu adam – insan formundaki bu ayı – sadece kaba güce güvenmiyordu.

‘Daha önce pek çok güçlü adam gördüm.’

Audin’in karmaşık tekniği göstermesi için adamın bileğini ustaca bükmeye çalışmıştı.

Güç bir şeydi ama onun yanında bu düzeyde bir beceriye sahip olmak mı?

Anu’nun kendi kardeşleri arasında bile en iyiler arasındaydı.

Ve sonra Ragna vardı.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Olağanüstü yeteneklere sahip olanlara dahiler deniyordu.

Bu kişi inkar edilemez bir dahiydi.

Tanrı vergisi, ham bir yetenek yığını.

Adam gördüğü her tekniği anında taklit edip kopyaladı.

Temelleri sağlamdı.

⊛ Nоvеlιght ⊛ (Hikâyenin tamamını okuyun) siyah bir büyük kılıç kullanıyordu; kılıç oyunu hem hızlı hem de ağırdı.

Kötü hazırlanmış bir şövalyenin hiç şansı olmaz.

Bütün bunlar Anu’nun açgözlülüğünü ateşledi, ancak bu onu gerçekten şaşırtmadı.

Olağanüstü içgüdüler.

Temperlenmiş bir gövde.

Korkunç bir yetenek.

Nadir, evet ama daha önce hiç görmediği bir şey değil.

Yani pek şaşırmadı.

Bu onları istemediği anlamına gelmiyordu.

Olağanüstü potansiyele sahip bir canavar türü bile vardı.

Ve yarı dev Teresa da aynı derecede dikkatini çekti.

Hatta diğerleri (Lophod ve çoban Pel) bile onun yetenek arzusunu uyandırmıştı.

‘Bu çok eğlenceli.’

Anu bir kez daha heyecan duydu.

Ve diğerlerinden ayrılan bir varlık daha vardı.

“Bir de büyücü, öyle mi?”

İnsan formundaki Esther, krala bir kez baktı ve sanki o hiç yokmuş gibi onu tamamen kovdu. Hiç ilgi göstermedi.

Bu tek başına dikkate değer olabilirdi ama Anu’yu gerçekten büyüleyen şey başka bir şeydi.

Hepsinin arasında bu insanlara liderlik eden biri vardı.

‘Yenilgi.’

Kaybetmek ne anlama geliyordu?

Belirli bir düzeyde beceriye sahip olan herkes yüksek derecede gurur duyuyordu.

Hepsi aynıydı.

Ne Rem, ne Ragna, ne de Audin bu kategoriden kaçamadı.

Peki bu neydi?

‘Bu adamın nesi var?’

Tek bir adam tüm bu negatif enerjiyi alt üst etti.

“Dövüşebilir miyiz?”

Kaybetmek kişinin kendi becerisini inkar etmesi anlamına geliyordu.

Hırstan önce insanın hissettiği ilk şey yenilgiydi. Bu kalıcı kayıp duygusu derinlere işlemiş, insanı bir iblisin fısıldayan baştan çıkarıcılıkları gibi kemiriyordu.

Olumsuz duyguların doğası böyleydi.

Özellikle ondan önce tamamen kırılmış olanlar için.

Anu rakibinin inatçılığını kabul etmişti ama bunu pek nazik bir şekilde yapmamıştı.

Adamın ona uyguladığı her tekniği paramparça etti.

Ve yine de—

“Meşgul müsün?”

Rakibi ona tekrar hücum etti. Ve yine.

Yenilgi insanı tüketiyordu. Beceri ne kadar büyük olursa, duygu da o kadar güçlü olur.

Ama bu adam değil.

Anu özellikle “kıdemsiz şövalyeler” kavramından hoşlanmamıştı ama bu standarda göre bile bu olağanüstüydü.

Kardeşleri arasında bile ilk ona girebilir.

Ancak yine de bu kadar yetenekli bir adam kaybetmeyi umursamadı.

‘Onun hiç gururu yok mu?’

Veya belki de gururdan daha büyük bir şeye sahipti.

Anu kendi geçmişini hatırladıyenilgiler.

Hoş değildi. Ama bunların üzerinde duracak vakti yoktu.

İlerlemeye devam etmesi gerekiyordu.

Ve bu adam da aynıydı.

Bu tanıdık koku; Anu onu tanıyabildi.

“Pekala, hadi dövüşelim.”

Kral Anu başını salladı.

Kaybetme düşüncesinden etkilenmeyen rakibi kılıcını aldı.

Enkrid kaybetti. Anu kazandı.

Sonuç asla değişmeyecekti.

“Teşekkür ederim.”

Sözler kaybedenin ağzından çıktı.

Gözlerindeki hırsı ve sıcaklığı gören Anu, kaybetmenin onun için anlamsız olmadığını biliyordu.

O sadece daha büyük bir şeyin hayalini kuruyordu.

“Doğu’ya öncülük edeceğim.”

Anu konuştu.

Enkrid ona baktı, gözleri okunamıyordu.

“Bunu başka zaman konuşuruz.”

Anu kıkırdadı.

Eğer hepsini Doğu’ya götürebilseydi hayatının en güzel anını yaşayacaktı.

***

Birkaç gün sonra Doğu Kralı’nın neden geldiği hemen anlaşıldı.

“Olağanüstü bir yeteneğiniz var. Bir keşif yolculuğunda bana katılmaya ne dersiniz?”

Yetenek arıyordu. Ve bunu saklama zahmetine bile girmedi.

Rem bu sözler karşısında gözlerini kırpıştırdı.

Yeni baltalarına alışmak için yeni kesilmiş bir ağaç kullanarak kütükten bir tezgah yapma işinin ortasındaydı.

Her salladığında ham odun yarılıyor ve düzleşiyordu.

Etrafında talaş ve talaşlar birikmişti.

Anu’nun bundan fazlasını görmesine gerek yoktu.

‘Bu piç baltayı kullanıyor…’

İlk başta bunun daha önce gördüğü bir şey olduğunu düşündü. Ama izledikçe bu daha da belirginleşti; bunda olağanüstü bir his vardı.

“Eğer ben bu kadar harikaysam, bu seni ne yapar?”

diye sordu Rem, ses tonu küstahtı. Kral ya da şövalye umurunda değildi. Eğer öyle olsaydı o Rem olmazdı.

“Gerçekten kendini benimle kıyaslayabileceğini mi sanıyorsun?”

Anu yanıt olarak başını salladı.

Böyle bir karşılaştırmayla ne yapması gerekiyordu?

“Kaptanımızdan bile daha sinir bozucu görünüyorsun.”

“…Asaluhi, bu bir hakaret mi? Kraliyet ailesine karşı bir suç mu?”

Bu bir şakaydı.

Gerçekten gücenmiş olsa bile Rem’in umursamazdı.

‘Batı’yı ziyaret etmem gerekiyor.’

Rem kararını yeniden doğruladı.

Büyü olmadan, Doğu Kralı’yla baltasıyla yüzleşmek bir yük gibi geliyordu. Bu onu sinirlendirdi.

Gerçekten tüm gücüyle savaşsaydı mutlaka kaybetmezdi. Hatta onların tartışmalarından birkaç şey öğrenmişti.

Ama yine de bu konudaki bir şeyler onun içini burkulmuş hissetmesine neden oluyordu.

‘Batı’ya gitmem gerekiyor.’

Bu düşünce aklına iyice yerleşti.

Kral aptal değildi. İnsanların zayıf noktalarını nasıl dürteceğini biliyordu.

Rem’le şakacı gibi şakalaşıyordu. Ragna ile kendisini en çok baştan çıkaracak kelimeleri seçti.

“Doğu’da bulunacak bir sürü yol var. Neden yardım etmiyorsun?”

“Bir rehbere mi ihtiyacınız var?”

“Elbette.”

“Uzmanlık alanım kısayollar bulmak ve yeni yollar açmak. Ama meşgulüm.”

Ragna sinirlendiğinde Rem’den bile daha kötüydü.

Dinlememeye karar vermesi Audin’in yumruklarıyla mantık yürütmeye çalışmak gibiydi. Demir kadar sert.

Ancak kral yorulmak bilmiyordu. Herkese tekliflerine devam etti.

Dunbakel’i görünce cesur bir öneride bile bulundu.

“Kızım olmak ister misin?”

“…Neden yapayım ki?”

Dunbakel, Rem’in tarzında yanıt verdi.

“Yoksa karım mı olmak istiyorsun? Kusura bakma ama benim bir eşe ihtiyacım yok.”

“Ne oluyor? Yaşlı adamlardan nefret ediyorum.”

Doğunun Kralı bu sözlerden etkilenmedi. Sadece içtenlikle güldü.

Herkes aynı düşüncedeydi; Doğu’nun bu kralı nasıl bir deliydi?

Ama en çok tepki veren kişi Kraiss’ti.

“Majesteleri, Doğu’nun Kralı! Bu doğru mu? Doğu’da gerçekten altın dağları var mı?”

Kral tekrar güldü ve şöyle dedi:

“Sana ihtiyacım yok.”

Ne tür insanlar istediği açıktı; savaşabilecek savaşçılar.

Teğmeni Asaluhi, sanki bunlar çok tanıdıkmış gibi sakinliğini korudu.

***

Ragna, iki düellocunun idmanlarını bitirmesini izledi.

‘Tempoyu değiştirerek basit bir hamle, büyük bir tekniğe benzeyebilir.’

Teknik neydi?

Sonuçta karşınızda duranı kesip bıçaklamaktan başka bir şey değildi.

Ragna kendi içine çekildi.

Yeteneği sadece olağanüstü değildi, bunun da ötesindeydi. O kadar üstündü ki, kendisinden daha saf yeteneklere sahip birinin var olup olmadığını merak ediyordu.

Geçmişteki dövüşleri sadece yeteneğini artırmıştı.

Bir katalizör olmasa bile ilerlemeye devam ederdi. Ama şimdi tam önünde bir katalizör duruyordu.

Öğrendiği her şeyi tekrarladı, gereksiz olanı bir kenara attı ve kalanları yeniden inceledi.

Ragna yatağında uzanmış dışarı bakıyordu.

Çılgın Takım’ın eğitim alanları doğrudan karargahlarına bağlıydı ve bu da bunu mümkün kılıyordu.

Havada toz uçuşuyordu ama yakınlık uygundu; en azından Enkrid’e göre. Bunu öngören ve düzeni tasarlayan kişi Kraiss’ti.

Bu sayede Ragna antrenman sahalarına bakıp kendini kılıcın içinde kaybedebildi.

Ve bu düzen nedeniyle dışarıdan bakıldığında yatakta tembellik ediyormuş gibi görünüyordu.

“O piç yine gevşemeye başladı. Bunun yalnızca bir an meselesi olduğunu biliyordum.”

Kütük tezgah yapmayı bitirip şimdi masa üzerinde çalışan Rem konuşan kişiydi.