Bölüm 427: Kralın Gerçek Niyeti

Enkrid’in bildiği kadarıyla Kraiss, kaybedilen davalara tutunacak bir tip değildi.

“Sana ihtiyaç yok.”

Paralı asker kralın sözleri üzerine Kraiss, onu etkilemeye çalışmaktan hemen vazgeçti.

“Evet, anlıyorum!”

Zaten onu takip etmeyi gerçekten planlamış gibi değildi.

Aksi takdirde duruşunu bu kadar çabuk değiştirmezdi.

“Misafiriniz geldiğinde siz hiç hediye getirmediniz mi?”

Kraiss, kralın kalbini kazanmak yerine gözünü altınlarına dikti.

Enkrid ayrıca kıtayı dolaşırken Doğu’da depoların altınla dolup taştığı yönündeki söylentileri de duymuştu.

Hırsız loncalarından oluşan bir koalisyonun içeri sızmaya çalıştığına dair hikayeler bile vardı, ancak tek bir kişi bile hayatta kalmayı başaramadı.

Enkrid bu söylentileri her zaman hafife almıştı.

‘Altın ha.’

Muhtemelen çok fazla vardı.

Konuyla ilgili düşünceleri bu kadardı.

Bu tür bir servete özellikle ihtiyacı yoktu, öyleyse neden araştırma zahmetine girsin ki?

Rem, Ragna, Audin ve Jaxon aynıydı.

Çılgın Takım’ın króna’ya hiçbir kalıcı bağlılığı yoktu.

Ancak Kraiss farklıydı.

Gözleri ürkütücü bir ışıkla parlıyordu.

Yeminli bir sevgilisi tarafından ihanete uğramış, yüz yıl boyunca evinin yıkıntıları arasında sıkışıp kalmış ve geriye sadece takıntısı kalmış bir adamın ruhu gibi.

Altından bahsederken Kraiss’in bakışlarındaki sıcaklık neredeyse çıldırtıcıydı.

Enkrid sadece yanlış hedefi seçtiğini düşünüyordu.

“Hediye mi? Ne, Doğu altını falan mı istiyorsun?”

“Bu güzel olurdu.”

“Hayır.”

“Doğu’nun Kralı’nın okyanuslar kadar geniş bir kalbi olduğu söylenir. Nasıl bu kadar cimri olabiliyorsun?”

“Ben cömert bir adam değilim.”

“Sen Doğu’nun Kralısın. Bu buluşma sana hiçbir şey ifade etmiyor mu?”

“Seni duyamıyorum.”

Enkrid, Doğu Kralı’nın hiçbir zaman özellikle etkili olduğunu düşünmemişti. Ancak başkalarını kendi hızına çekme konusunda yadsınamaz bir yeteneği vardı.

Kraiss sinirlenmedi. Dişlerini gıcırdatmadı.

Aynı tonda, aynı gülümsemeyle konuşmaya devam etti.

“Öyle mi? O halde yarın tekrar soracağım.”

Uzaktan bakıldığında dostça bir sohbet gibi görünebilirdi.

Kral yalnızca güldü ve başını salladı.

Kısa bir an için Enkrid endişelendi.

Kraiss bir kere bile darbe alırsa ertesi günü görecek kadar yaşayamayabilir.

“Bundan emin misin?”

Kraiss kralla görüşmesinden çıktığında Enkrid ona sordu.

Kraiss, sırtı krala dönük olarak yalnızca ağzından yanıt verdi.

‘Ne kadar küçük bir piç. Onu dışarı atmamız gerekmez mi?’

Onu dışarı atmak hiçbir şeyi değiştirmez; zaten gitmez.

Üstelik Enkrid’in hâlâ öğreneceği çok şey vardı. Kral yararlı bir öğretmendi.

“Kiminle uğraştığını biliyorsun, değil mi?”

Tekrar sorduğunda Kraiss kaşlarını çattı ama başını salladı.

“Evet.”

“Ve hâlâ altın istemek istiyor musun?”

“Evet.”

Enkrid ona baktı ve sessizce nedenini sordu.

Kraiss omuz silkti ve başparmağıyla omzunun üzerinden işaret etti.

“O Doğu’nun Kralı. Gerçekten böyle birinin bunun yüzünden bir adamı öldüreceğini mi sanıyorsun? Daha da önemlisi, buraya geldi çünkü yetenekleri işe almakta çaresizdi. Kötü bir izlenim bırakmaktansa iyi bir izlenim bırakmayı tercih ediyor. Şiddete başvurması mümkün değil. Ayrıca, Doğu altınının nereden geldiğini biliyor musun? Rewis Dağı’nın demiri? Doğu. Ubel Dağı’nın siyah çeliği? Ayrıca Doğu. Gerçekten böyle bir fırsatın kaçmasına izin verir miydin?”

Söylediği ilk şey Enkrid’i rahatlatmaktı.

Enkrid’in ifadesindeki endişeyi fark etmiş ve ilk önce bunu ele almayı seçmişti.

Ancak gözlerindeki ateş tek bir sonuca işaret ediyordu.

Altın.

Sırf altın uğruna acil bir tehlike karşısında pes eder miydi?

Hayır, Kraiss o kadar aptal değildi.

Bir şövalye makul bir talepte bulunan bir adamı öldürmez.

Ve Doğu’nun Kralı pervasızca hareket etmez.

O ve teğmeni buraya büyük bir refakatçi olmadan tek başlarına gelmişlerdi, bu da gösterişten yoksun olduklarını gösteriyordu.

Kaptanlarıyla defalarca düello yapmış, hatta ders bile vermişti.

Tüm bunlara ek olarak Kraiss, hamlesini yapmadan önce kralın kişiliğini açıkça analiz etmişti.

Kraiss tam da böyle bir adamdı.

“Ama Kaptan.”

Kraiss’in gözlerindeki altın parıltı hafifçe azaldıEnkrid’e döndüğünde.

“Ne?”

Enkrid, cevap verirken elinin tersiyle çenesindeki teri silerken aşağı doğru yüzüncü saldırısını henüz tamamlamıştı.

“Gitmiyorsun değil mi?”

Doğunun Kralı niyetini gizlemiyordu.

Ancak yine de onda sevimsiz hiçbir şey yoktu.

Açıkça hepsini Doğu’ya geri götürmeye çalışıyordu.

Ancak tuhaf bir şekilde, Enkrid’e bu teklifi bir kez bile yapmamıştı.

Rem’den başlayıp Ragna’ya, ardından Dunbakel’e, Audin’e ve hatta Teresa’ya kadar hepsine teklifte bulunmuştu.

Ama Enkrid’e değil.

İlk tanıştıklarında da benzer bir şey söylemişti ama o zamandan beri bu konuyu bir kez bile açmamıştı.

Bu bir gurur meselesi miydi?

Kendini tekrarlamak istemedi mi?

Bu değildi.

Kral, sözlerini yorulmadan defalarca tekrarlayan tipte biriydi.

Bunu söylemediği tek kişi Enkrid’di.

Bunun yerine onunla tartıştı ve küçük tavsiyeler verdi.

Şimdi sorsaydı?

Enkrid cevabı zaten biliyordu.

“Gitmiyorum.”

Bu sözler sadece karar zaten verilmiş olduğu için söylendi.

Kraiss rahat bir nefes aldı, ancak hâlâ bir tedirginlik hissi vardı.

‘Kaptan ayrılırsa, beş sınır şehri hâlâ ayakta kalacak mı?’

Kraiss, Enkrid’in komuta ettiği her şehirde kale duvarlarının genişletilmesini kurnazca teşvik etmişti.

Ayrıca seyahat eden tüccarlar aracılığıyla bazı söylentiler de yamıştı.

Her şey hesaplanmış bir hareketti.

Beş şehri tek bir varlık gibi göstererek herkesin tek bir hükümdarı, yani yeni bir lordu tanımasını sağladı.

Aynı zamanda her şehrin lordlarını ve tüccarlarını ticaret yollarının güvenliğini sağlamaya yatırım yapmaya teşvik etti.

‘Króna’nın hareketi önemli ölçüde değişti.’

Bütün bunlar yalnızca tek bir odak noktası sayesinde mümkün oldu: Enkrid.

Kraiss, kaptanının gerçekte ne istediğini anlayan birkaç kişi arasındaydı.

Bir şövalye.

Kahramanca baladlarda söylenen şarkılara layık bir şövalye.

Onun aradığı şey şövalyelikti.

Onur ve dürüstlük.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

O, ilerlerken bu değerleri koruyan bir adamdı.

‘Peki, Doğu ona çekici gelir miydi?’

Kraiss’in gözünden Doğu’nun Kralı karizmayla dolup taşıyordu; öyle ki adeta bir çeşme gibi fışkırıyordu.

Her ne kadar dikkati sadece bu taburda olsa da uzaktan izleyenler de vardı zaten.

Bunların arasında bir zamanlar kendilerine isim yapmış ama şimdi Sınır Muhafızlarına hizmet eden paralı askerler de vardı.

Daha önce soylulara yemin etmiş şövalyeler olan birkaç kılıç ustası bile krala ilgi gösteriyordu.

Kraiss ayrıca birkaç gün önce gelen acil mektubu da görmüştü.

İçinde ne yazıyordu?

Yalnızca Enkrid’in gözleri için mühürlenmişti.

Kraiss içeriği hakkında soru sormamıştı.

Ancak Krang mevcut durumu biliyorsa mektubun pek çok şey vaat ettiği açıktı.

Kraiss’in en kötü senaryoları hayal etme alışkanlığı vardı.

Ve böylece derin düşüncelere dalmış halde eğitim alanından dışarı çıktı.

***

Rem elindeki baltayı döndürerek az önce oyduğu masaya baktı.

Işıklı balta parmaklarının üzerinde dönerek havada tuhaf desenler çiziyordu.

“Bunu eğlenceli olduğu için mi yapıyorsun?”

Doğunun Kralı yaklaştı, muhafızları da hemen arkasından geliyordu.

“Ellerimi baltaya alıştırmam gereken bir süreç.”

Baltayı döndürmek ve mobilyayı oymak da aynı nedenle yapılıyordu.

Soruyu soran yüz yaşın üzerinde bir canavar olmasına rağmen Rem başını çevirme zahmetine girmedi.

Adamın Doğu’nun Kralı ya da başkası olması önemli değildi; Rem böyle şeyleri hiçbir zaman umursamamıştı.

“Sen açgözlü olmayan bir adamsın.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Öyle görünüyorsun.”

“Çok fazla açgözlülüğüm var.”

Rem dürüsttü.

Doğunun Kralı başını salladı.

“Eğer bu doğruysa neden beni takip etmiyorsun?”

Eğer biri altın isterse altın verirdi.

Eğer biri kadın isteseydi, onlara sahip çıkarlardı.

Eğer biri değerli rakipler ararsa, onları sağlardı.

Ancak yine de Rem hiçbir şey istemiyordu. Kralın gözünde böyle görünüyordu.

“Birlikte ava çıkalım mı?”

Niyeti belirsiz olmasına rağmen kral bu öneriyi yaptı.

“Peki neden olmasın?”

Rem fazla düşünmeden omuz silkti.

Vücudu zaten harekete geçmek için can atıyordu.

Enkrid zamanını önündeki çılgın yaşlı adamla tartışarak geçirirken, Rem de bazı tekniklerini geliştiriyordu.

Bu, küçük bir farkındalığı temel alıyordu.

Ölümsüz Deli’yi öldürdükten sonra Rem, aletlerinden bazılarını başkalarının büyüsünü yapmak için kullanmıştı.

‘Vücudumun bozulacağını ya da ağır bir lanete maruz kalacağımı düşündüm.’

Ama böyle bir şey olmadı.

Yan etkiler minimum düzeydeydi, hatta beklenenden çok daha azdı. Bu sadece doğal sınırlarla ilgili bir mesele değildi.

‘Vücudum değişti mi?’

Yine de batıya gidecekti, ancak önce kendi durumunu tam olarak anlaması doğaldı.

Bu yüzden baltasıyla sandalyeleri ve masaları oyuyordu ve kontrolünü geliştiriyordu.

Artık serbest kalma zamanıydı.

Baltasını gerçek canavarlara ve yaratıklara karşı sallaması gerekiyordu.

Şimdiye kadar duyularına ince ayar yapmaya odaklanmıştı. Artık kazandığını serbest bırakması gerekiyordu.

“Tamam, hadi gidelim!”

Kralın gürültülü bağırışı üzerine, kenardan izleyen Dunbakel başını kaldırdı.

Çılgın baltacının Doğu Kralı’nın yanında durduğunu gördü, açıkça onunla aynı fikirdeydi.

‘O piç… gerçekten onunla mı gidecek?’

Eğer o adama uyum sağlıyorsa bu imkansız değildi.

Ve eğer bu gerçekleşirse, onu düzenli olarak yenerek forma sokan tek kişiyi kaybedecekti.

‘Ve bu olmadan, güçlenmek çok daha zor olacak.’

Rem tarafından mağlup edilmekten pek hoşlanmıyordu ama bir şey inkar edilemezdi: Rem ona ne kadar eziyet ederse, o da o kadar güçleniyordu.

Dunbakel’in bakışları Enkrid’e kaydı.

Tamamen rahatsız görünüyordu.

Her zamanki gibi.

***

Normal bir soylunun avı ile Doğu Kralı’nın avı tamamen farklı şeylerdi.

Özellikle av partneriniz Rem olduğunda.

İkisinin de çevik küçük geyiği kovalamaya niyeti yoktu.

“Arkamızdaki dağ sırası Pen-Hanil. Hiç oraya gittin mi?”

“Bu kıtayı dolaşırken orası benim oyun alanımdı.”

“Elbette öyleydi.”

“Elbette öyleydi.”

İkili birbirleriyle şakalaştı.

Asaluhi, kralının bu adamdan oldukça hoşlandığını düşünüyordu.

Ve tam tersi, Rem de kralın arkadaşlığını tam olarak reddetmiyordu.

Şaka yapma şekilleri onları eski arkadaşlar gibi gösteriyordu.

Üçü Pen-Hanil sıradağlarına doğru yola çıktılar.

Girişte Kraiss’in kasıtlı olarak inşa ettiği bir karakol duruyordu.

Diğer karakolların üç katı büyüklüğündeydi; neredeyse tek başına küçük bir kasabaydı.

Yalnızca dağlardan inen canavarları ve canavarları engellemek için inşa edildi.

Sonuçta burada güvenli bir rotanın güvence altına alınması, Pen-Hanil’den çıkan yaratıkların sürekli olarak bastırılmasını gerektiriyordu.

Kontrol edilmezse, burası bir kez daha gri gulyabaniler, kan emen sinekler ve trol kardeşler tarafından istila edilecekti; Enkrid ve biriminin daha önce yok ettiği canavarların aynısı.

Ancak karakolu kurmanın kendine has sorunları vardı.

Rem dağın arazisine bir kez baktı ve canavarları bu şekilde engellemenin daha sonra sorun yaratacağını anladı.

Sıradağların iç kısımları yaratıkların bir araya toplanıp saklanabileceği geniş alanlar sağlıyordu.

Canavarlar karakoldan kaçınmaya başlarsa bunun yerine koloniler halinde toplanırlardı.

Sonunda dışarı çıktıklarında sayıları yüzlerce oldu.

“Bu sorunu çözmeyecek. Bu sadece sonrası için bir katliam hazırlamak.”

Doğunun Kralı da bunun farkına vardı.

Açıkça görülüyor ki o yalnızca dövüşmeyi bilen bir zalim değildi.

Araziyi Rem kadar iyi okuyabiliyordu.

“Neye bakıyorsun? Sana söylememiş miydim? Burası bir zamanlar benim oyun alanımdı.”

Bu ifadenin yarısı kabadayılıktı.

Rem bu kadarını biliyordu.

Pen-Hanil hâlâ bilinmeyen sırlarla dolu bir yerdi.

Hazine avcıları hızlı servet peşindeyken bu, bir aptalın ilk tercihi olan ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Resmi versiyon) idi.

Böyle bir yer asla gerçekten bir “oyun alanı” olamaz.

Ama—

“Bu konuda fena değilsin.”

Bu, kabul edilmeye değer bir yetenekti.

“Elbette.”

Bir krala göre garip bir şekilde ayakları yere basan biriydi.

Ve tuhaf bir şekilde Rem bundan hoşlandı.

İkiliBunlardan bazıları dağ silsilesine girdi.

Karakoldaki canavar popülasyonunu kontrol ederek istenmeyen bir sorun yaratmışlardı; içerideki yaratıklar temkinli davranıp koloniler oluşturmaya başlamıştı.

Kraiss de bunu biliyordu.

Ancak onları sürekli olarak yönetmeye çalışmak yerine Çılgın Takım’ın onları periyodik olarak yok etmesine izin vermenin daha kolay olduğuna karar vermişti.

“Canavarlar her an fırlayabilir ama sen sorun olmaz!” demek yerine.

“Hiçbir canavar görmeyeceksin ama ne olur ne olmaz diye her zaman nöbet tutan askerlerimiz var” demek daha doğruydu.

Oradan geçen tüccarlar ve gezginler için bu iki ifade çok farklı anlamlara geliyordu.

Pen-Hanil dağlarından güvenli bir geçiş sağlayabilselerdi ticaret yollarına giden en hızlı kısayolu oluşturabileceklerdi.

Bu nedenle içeri adım attıkları anda bir canavar yuvasını hemen fark ettiler.

Otuzdan fazla trol.

Giriş birbirine dolanmış sarmaşıklar ve yapraklarla kaplıydı.

Hafif bir kaba büyücülük kokusu vardı.

Bazı canavarlar, doğuştan gelen bir büyü veya doğaüstü güç yeteneğiyle doğmuşlardır.

Bu özel trol kolonisinin arasında böyle bir yaratık var gibi görünüyordu.

“Burası burası.”

“İşte bu.”

İkili bakıştı.

Tamamen senkronizeydiler.

Koooohh.

Bir trol insanların kokusunu aldı ve kafasını dışarı çıkardı.

“Nasıl gidiyor?”

Rem hemen baltasıyla ileri atılmadan önce sordu.

Aşağı doğru bir vuruş.

Bıçağı trolün kafatasını yumuşak etleri keser gibi temiz bir şekilde kesti.

Trol, kafası ikiye bölündüğünde bile devasa sol elini salladı.

Rem diğer baltasını kaldırdı ve bileğini kesti.

Yakınlarda başka bir trol başını kaldırdı.

Garip yığınlarla kaplı, bir adamın üzerinde yükselen, sivri dişleri görünen, iri, koyu yeşil bir yaratık.

Doğunun Kralı bu görüntü karşısında sırıttı.

“Bu eğlenceli bir av olacak.”

Otuz trol, deneyimli bir şövalye için bile ciddi bir tehdit olabilir.

Ve aralarında büyücülük kullanan biri de varken, daha da büyük bir tehlike oluşturuyorlardı.

Ama bu ikisi için değil.

Kral silahını çekti; jambiyasını değil, teğmeni Asaluhi’nin taşıdığı uzun mızrağı.

Asaluhi onu ona fırlattığı anda mızrağın etrafına sarılı olan kumaşı çözdü ve duruşunu ayarladı.

Kumaş rüzgarla birlikte geriye uçtu ve Asaluhi onu havada yakaladı.

Kral oyun oynamayı planlamıyordu.

Batılı savaşçıya bir şeyler göstermek istiyordu.

Enkrid’in gösterdiğinden daha büyük bir şey.

Troller için bu bir talihsizlik hikayesi olurdu.