Bölüm 424: Tamamen Kandırıldı

Bölüm 424: Tamamen Kandırıldı

Cassius tamamen şoke olmuştu. Ancak etrafına bakıp sonunda etrafında kendini parçalayan ince, neredeyse görünmez bir bariyeri fark ettiğinde kafasındaki karışıklık daha da derinleşti.

Bariyer ortadan kaybolduğunda hiçbir şey değişmemişti.

Hâlâ sokak arasında oturuyordu, insanlar caddede yürümeye devam ediyordu ve hiçbiri az önce ne olduğunu anlamış gibi görünmüyordu.

Sonra Cassius eline baktı, kaşları yavaşça çatıldı.

Birkaç an önce gördüğü taşı yapmıyordu.

Eli makas yapıyordu.

"Bu da ne böyle?" diye fısıldadı, tamamen şaşkına dönerek. "Nasıl kaybettim ben?"

Çünkü mantıklı değildi. Belki Parası'nı havaya atarken Cassius iki ifadeta bulunmuş, her biri farklı bir sonuç doğuracak şekilde konuşmuştu.

İkincisi, kâğıdı seçip Kumarbaz'la berabere kalacağıydı ve bu ifadeyi de tura tarafına koymuştu.

Para hangi tarafa düşerse düşsün, Cassius kaybetmemeliydi.

Yine de kaybetmişti.

Ve daha da garibi, yenilgisi anında Cassius kendi elinin taş yaptığını net bir şekilde görmüştü.

Şimdi ise makastı.

Nasıl?

[Vay be. Seni gerçekten alt etti.] Tysche neredeyse etkilenmiş bir ses tonuyla söyledi. [Algınla oynadı.]

"Ne?"

[Algınla, sevgirim. Gücü illüzyonlar alanına ya da benzer bir şeye ait gibi görünüyor.] Lady Luck açıkladı. [Para tura geldi, ki bu sana son derece yüksek bir kazanma olasılığı verdi. Ve sen de gerçekten makası seçtin. Kumarbaz'ın değiştirdiği ne senin elindi ne de Para. O, senin ne gördüğünü değiştirdi.]

Cassius parmaklarına tekrar baktı.

Makas.

"Ama bu beni nasıl kaybettirir? Eğer gerçekten makası seçtiysem, kazanmam gerekirdi."

[Çünkü kaybettiğine inandın.] Ananke söyledi ve Cassius’un ifadesi yavaşça değişti. [Yaptığın ifadeyi düşün. Makası seçmenin zafer anlamına geldiğini belirlemiştin. Bu yüzden, kendi eline bakıp onun yerine taş gördüğün anda hangi sonuca vardın?]

Cassius sessizliğe gömüldü, cevabı çoktan biliyordu.

[Şimdi anlıyor musun?] Ananke devam etti. [Gerçekliği değiştirmesine gerek yoktu. Sadece onu yanlış anlamanı sağlaması yeterliydi.]

[Ve Belki Parası büyük ölçüde algıya dayanır, sevgirim.] Tysche ekledi. [Zafer koşulunu yerine getiremediğine ikna olduğun anda, kendi algın Kutsama'nın etkisine müdahale etti. İşte bu yüzden sana basitçe kaybettiğini değil, kandırıldığını söyledi.]

Cassius, tüm bu olay zinciri zihninde yeniden oynatılırken birkaç saniye boyunca hiçbir şey söylemedi ve ne kadar çok anlarsa, durum o kadar rahatsız edici bir hal alıyordu.

Birisi algısıyla o kadar kusursuz bir şekilde oynamıştı ki Cassius doğrudan kendi eline bakmış ve aslında hiç var olmamış bir şey görmüştü.

Daha da kötüsü, bir illüzyonun içinde olduğunu bile fark etmemişti.

"O gerçek değildi, değil mi?" diye fısıldadı sonunda Cassius, sesi buz gibi çıkarken.

[Değildi.] Ananke cevap verdi. [Gücünün tam olarak nasıl çalıştığını bilmiyorum, ancak etkileşime girdiğin Kumarbaz, seninle aynı anlamda gerçek değildi. Önünde duran her neyse, takip edebileceğimiz hiçbir şey bırakmadan ortadan kayboldu.]

[Ben daha çok Belki Parası'nın temel doğasını bu kadar hızlı kavramasına şaşırdım.] Tysche fısıldadı. [İstediğin herhangi bir sonucun Paranın düştüğü tarafa bağlı olduğunu anladı. Muhtemelen Paranın kendisine müdahale edemediği için, Kutsama'nın ulaşabileceği diğer kısmına müdahale etti.]

"Bana." dedi Cassius.

[Kesinlikle.]

Yine de hâlâ onu rahatsız eden bir şey vardı. "Ama neden taş?" diye sordu.

[Ne?] dedi Tysche.

"Kumarbaz neden bana kâğıt yerine taş gösterdi?" diye sordu Cassius. "Tek ihtiyacı olan kaybettiğime inanmamsa, neden özellikle taş görmemi sağladı?"

Sözlerinin ardından bir sessizlik oldu, ardından Cassius Kumarbaz'ın elini hatırladı: kâğıt.

"Belki de kâğıdı kendi seçtiği için..." Bu sözler ağzından çıktığı anda kafasında bazı şeyler dank etti. Cassius yüzüne doğru bir el kaldırdı, gözleri kısılmıştı.

"Bekle." diye fısıldadı. "Ya ifademle yarattığı olasılığı çoktan anladığı için kâğıdı kasıtlı olarak seçtiyse? Paranın bir yüzü kazanacağım anlamına geliyorsa ve o da kâğıdı seçtiyse, o zaman Para sonucu onu yenebilecek tek seçeneğe doğru itecekti..."

[...makasa.] diye tamamladı Ananke.

Cassius yavaşça başını salladı. "Ve Paranın beni makasa iteceğini anladığında, bana ne göstermesi gerektiğini tam olarak biliyordu."

[Taş.] dedi şimdi de Tysche.

Bir an için Şans ve Talih Tanrıçası'nın bile söyleyecek başka hiçbir şeyi kalmamıştı.

Kumarbaz, Belki Parası'nı alt etmemişti. Nasıl çalıştığını anlamış, Paranın Cassius'a ne yaptıracağını tahmin etmiş ve ardından sonucunu ona karşı kullanmak için bizzat Cassius'u kullanmıştı.

Bütün bunlar 3 dakikadan kısa sürmüştü. Adamın tüm bunları bu kadar kısa sürede ve bizzat Cassius'a karşı anlamış olması, yeteneği hakkında çok şey söylüyordu.

Ancak ne kadar iyi olursa olsun, o adamın yapabileceği en kötü şey Cassius'un büyükannesinin kendisine verdiği hediyeyi çalmaktı.

Bu kelimenin tam anlamıyla her türlü sınırı aşmaktı ve Cassius bu tür eylemleri affetmezdi.

"Onun izini süreemiyorsan," dedi ayağa kalkarak, gözleri ölümcül bir soğuklukla parlıyor, etrafındaki hava sessiz öfkesiyle kavruluyordu, "o zaman en azından küpümün izini sürebilirsin Kraliçe. O benim mülküm. Bir yolunu biliyor olmalısın."

Her iki tanrıça da Seçilmişlerinin haklı olarak öfkelendiğini anlamıştı.

[Biliyorum.] dedi Kraliçe, gözleri kader iplikleriyle dalgalanarak. [Seni ona yönlendireceğim.]

Cassius derin bir nefes aldı, bıraktı ve önündeki havayı ateşe verdi. Boynunu kütletti, "Hadi şu lanetli kediyi yakalayalım, ha?"

...

"Hahahah! Loki’nin Leş Kokan Horozu, bu çok kolaydı!" Dolandırıcı, tuhaf bakışları görmezden gelerek kalabalığın arasında yürürken kahkahaya boğuldu, elindeki güzel küpeye bakarak, "O çocuk Cassius gerçekten tetikte olmayı bırakmış. Bunu nasıl yapabildi? Aeron'un ona nasıl kaybettiğine hâlâ şaşıyorum. Vay be, küçük oyundan keyif aldım. Yine de..."

Sırıtarak kahverengi gözleri parladı, "Olasılıkla ilgili bir güç mu? Bu adam gerçekten adil değil, değil mi? Ama olasılık tehlikeli bir güçtür çünkü yeterince akıllı olan herkes onu manipüle edebilir."

Kendisi gibi yeterince akıllı, tabii ki. Dolandırıcı gibi iyi bir dolandırıcı olmak için büyük bir zeka gerekiyordu.

Ve onu derinden pişman edeceği ihtimalinin bu küpeyi saklarsa çok yüksek olduğunu belli kesinlikle söyleyen de aynı zekaydı.

"Çaldığın ve sakladığın şeyler vardır. Ve bir de çaldığın ve uzaklara gönderdiğin diğer şeyler vardır. İkisi arasındaki farkı bilmek bir Dolandırıcı için büyük bir yetenektir. Öyle değil mi, Loki?"

[Seni iyi eğittim, HAHAAH! Horozum Neşeyle karıncalanıyor! Neşeyle, diyorum sana seni ufacık pislik!]

"Asıl pislik sensin. Ben aslında harika bir Dolandırıcıyım."

[Sana ancak bunu bir tanrıya yaparsan harika bir Dolandırıcı olabileceğini söylemiştim.] Loki sırıtıverdi, [Ama harika bir yoldasın. Yine de çocuk, görkemli horozum üzerine yemin ederim ki o küpeyi çabucak elden versen iyi olur. Desdemona çocuğu onun izini sürüyor.]

"Hahaha, biliyorum." Dolandırıcı etrafına bakındı ve önünde sıralanmış pek çok bankın bulunduğu oldukça sakin bir alana vardığını fark etti.

Bir yunus heykelinin içine girip çıkan pembe sudan yapılmış bir çeşme vardı.

Orada, tam çeşmeyle yüz yüze, yan yana oturmuş dondurma yiyen iki genç kız takıldı gözüne.

Dolandırıcı'nın aklına aniden bir fikir geldi ve pek tereddüt etmeden onlara doğru yürüdü.

O daha yaklaşmadan bile iki kadın kafalarını ona doğru çevirdi.

İkincisinin peri benzeri bir saç kesimi vardı, gözleri cilalanmış aynalara benzeyen, soğuk ve keskin bakışlıydı. Yüzü hemen temkinli bir hal alarak ona baktı.

Bir de gümüş saçlı ve gümüş gözlü, ama yüzü ve bakışı o kadar masum ve saf bir kız vardı ki Dolandırıcı kısa bir anlığına şaşkına döndü.

Yine de sadece kısa bir anlığına.

Temkinli ifadelerini görmezden gelerek ikisine yeterince yaklaştı ve evlenme teklif ediyormuş gibi gülümseyerek diz çöktü.

Ayna kız anında tıslamaya başladı.

"Güzel hanımlar, rahatsız ettiğim için özür dilerim." dedi Dolandırıcı, "ama sizi uzaktan gördüm ve güzelliğiniz karşısında büyülenmekten kendimi alamadım."

Artık sadece gümüş saçlı kadınla konuşuyordu, onu kendisine daha çekici bulmuştu.

"Ne istiyorsun sen?" Sesi keskindi, "ve kimsin sen? Meşgul olduğumuzu görmüyor musun?"

"Şey... Naty sakin ol." gümüş saçlı kız arkadaşına sinirli bir şekilde fısıldadı, "Bu kadar kaba olma."

"Kaba mı? Ben mi? Asıl kaba olan o, Kei!"

"Ama... ama..."

"Ama mazi yok!" Ayna kız, Dolandırıcı'nın tahminine göre Naty, kafasını ona doğru çevirip tısladı, "Defol git! Numaramızı ya da bunun gibi bir şey istiyorsan, sana vermeyeceğiz!"

"Loki'nin horozu, senin numaranı kim takar, çirkin kadın." Dolandırıcı tembelce ona el salladı, ardından gümüş kadın olan Kei adını varsaydığı kişiye döndü, "Ben sadece senin için buradayım ve bunu sana vermeyeçi."

Uzanıp Kei'ye kırmızı küpiyi uzattı.

"İtiraf etmeliyim tatlım, bu küpeyi çaldım." dedi samimi bir yüz ifadesiyle, "Çaldım çünkü o pislikten daha çok hak eden birinin bana geleceğini biliyordum. Ve işte buradasın. Bu kader olmalı."

Küpiyi onun eline koymaya çalıştı ama Naty adındaki kız aynadan yapılmış bir hançeri ona doğrulttu, gözleri açıkça tehdit ediyordu.

"Cüret etme." dedi, Kei ise ona çok tuhaf bir şeymiş gibi bakarken.

Dolandırıcı eğlenerek güldü. Naty o kadar zayıftı ki onu bir kalp atışında öldürebilirdi ama bunu yapmazdı.

Bunun yerine, küpiyi sadece Kei'nin önünde salladı,

"Al bu küpiyi." dedi, "Eminim sana onunkinden daha çok yararı dokunacaktır. Onun soyu zaten yeterince güçlü. Açgözlü pisliklerden nefret ederim."

"Çalınmış bir eser mi?" Naty adındaki kız yine tısladı ve Dolandırıcı onu görmezden geldi. O sadece tatlı Kei'ye baktı.

"Ben... alamam." dedi Kei başını sallayarak, "hırsızlık yapmak çok kötü efendim! Onu geri vermelisin!"

"Geri vermek mi? Nasıl? Yapamam." dedi Dolandırıcı, "adam beni gerçekten öldürebilir."

[Sanki bunu yapacak gücü varmış gibi.]

"O zaman git başka yerde amına koyim öl!" dedi Naty, onu bacağıyla iterek.

Dolandırıcı bacağını kırmak için büyük bir istek duydu ama tatlı Kei buradaydı. Bir şekilde iyi bir izlenim bırakmak istiyordu.

[Çalınmış bir eseri vererek mi? Seni pislik! Hahahah] Loki kahkahalardan kırılıyor, dünyadaki en iyi Seçilmişe sahip olduğunu düşünüyordu.

"Öyle mi... ölmek mi? O zaman, şey, onu ona geri vereceğim." Kei sevimli bir şekilde başını salladı, o kadar sevimliydi ki Dolandırıcı kafasını okşamak istedi, "söyle bana... kime ait olduğunu söyle ki geri vereyim. Ama hırsızlık gerçekten kötü efendim! Gerçekten, gerçekten kötü!"

Naty arkadaşına şimdiye kadar var olmuş en büyük aptalmış gibi bakıyordu. Ama Dolandırıcı ona bir melek gibi bakıyordu.

Eğlenceli görünen Kei ile biraz daha konuşmak için o an biraz daha uzun kalmayı dilerdi, ama üzerine gelen bir tehlike hissedebiliyordu.

Bu yüzden gülümsedi, tatlı Kei'ye doğru eğildi, küpiyi geri aldı ve şöyle dedi:

"Hayır, boş ver tatlı Kei." dedi Dolandırıcı ve küpiyi tüm gücüyle uzağa fırlattı, "Bırak küçük çocuk şeyin peşinden bir köpek gibi koştursun."

Ardından onlara kendilerini toparlayacak hiçbir zaman bırakmadan, bedeni sanki sadece bir illüzyonmuş gibi kaybolmaya başladı,

"Şimdi, şimdi, şimdi..."

Tatlı Kei'ye göz kırptı.

"Gelecek sefer, Loki'nin minik horozu üzerine yemin ederim ki, sana çalmadığım bir şey vereceğim, tamam mı tatlı Kei? Tabii seni tekrar görürsem."

İki kadın kırpıştırdı ve adamın gitmiş olduğunu gördü.

Keisha ve Natalia boşluğa bir süre baktı, ardından birbirlerine baktı ve Natalia'nın yüzü buruştu.

"O da kimin amına kodumun çocuğuuydu?!"

—Bölüm 424 Sonu—