Bölüm 423: Taş-kağıt-makas

Bölüm 423: Taş-kağıt-makas

"İşi bizim için zorlaştırmayın, Lord Cassius." Muhafızlardan biri, dar üniformasının altında şişen kaslarıyla konuştu. "Artık tesislerimizin hiçbirinde hoş karşılanmıyorsunuz. Bilgiler çoktan hepsine iletildi."

"Parayı elde etmek için neden bu kadar ileri gitmeniz gerekiyor hâlâ anlamıyorum." Diğer muhafız araya girdi ve Cassius'a kafası karçış bir şekilde baktı. "Zaten fazlasıyla zenginsin. Ölümün kanını içini taşıyan bir Desdemona'sın sen. Daha fazla para almak için hile yapmanın âlemi ne?"

'Çünkü yapabiliyorum, taam mı?' diye düşündü Cassius, bunun fazlasıyla açık olduğunu düşünerek ama bunu söylemekle uğraşmadı. Bunun yerine, "Beyler, insanları tanımadığınız zaman onlar hakkında yargıda bulunmak hiç akıllıca değil. Hatta benim hakkımda yargıda bulunmak hiç mi hiç akıllıca değil. Kim bilir, belki de sizden daha fakirimdir. Ağa güvenmemeyi öğrenmediniz mi?"

"Bizden daha fakir mi?" Muhafızlar tekrarladı ve Cassius'un kendileriyle alay ettiğini düşündükleri için yüzleri yeniden öfkeyle kızarmaya başladı.

Yüzüne yayılan masum gülümsemeye baktıklarında bu his daha da belirginleşti. "Bana inanmıyor musunuz?" dedi Cassius.

Muhafızlar bir şey söylemek için ağızlarını açtılar, ki kesinlikle soğuk bir azarlamaydı bu, ama hemen kapattılar.

Cassius telepatik olarak konuşup konuşamadıklarını merak ettiği kısa bir süre boyunca, yaklaşık bir saniye kadar birbirlerine baktılar ve ardından dikkatlerini ona çevirdiler.

O noktada Son Doğan, siyah kıyafetlerindeki tozları silkeliyordu.

"Hanımefendimiz Rose Bishop, ağzınızdan bir kelime daha çıkarsa onun adını taşıyan her binadan kara listeye alınacağınızı söyledi." İlk muhafız sadece durumu anlatıyormuş gibi bir ses tonuyla konuştu. "Ayrıca kitaplarını satın almanın ve filmlerini izlemenin de size yasaklanacağını söylüyor. Devamında da—!"

"Pekala, dur, anladım." Cassius dudakları seğirerek onlara elini salladı. "Birkaç milyon için bu kadar ileri gitmeye gerek yok beyefendiler. Bu para benim için hiçbir şey."

"O zaman geri ver."

"Yok ya." Cassius onlara gülümserken arkasını döndü ve büyük kumarhaneden uzaklaştı.

Bu kısa olay pek çok meraklı göz tarafından izlendi ve bazıları video çekip internette yayınlamaktan çekinmedi.

Saniyeler içinde Cassius'un tüm kumarhanelerden kara listeye alındığı krallığın çoğunluğu tarafından öğrenildi.

Cassius'un umrunda bile değildi. Sadece Kutsamasını test etmek ve biraz eğlenmek istiyordu. Ve nitekim, istediğini başarmıştı da.

O sinir bozucu küçük kızı dolandıramamış olması utanç vericiydi ama yine de eğlenceliydi.

Ondan öcünü alacaktı, bir gün.

[Kahretsin!!!] Tysche homurdandı, öfkeli ve hayal kırıklığına uğramış bir halde. [Eminim o kız yüzündendir! Bizi ele veren oydu!]

'Büyük ihtimalle. Ama onun ihbarı yüzünden bu muhafızların beni dışarı atmış olması bayağı önemli biri olduğunu gösteriyor.' Kafasını eğdi. 'Kızla tanışmadığım düşünüldüğünde bu son derece garip.'

[Sadece onu öldür.] dedi Tysche.

[Her iki saniyede bir birini öldürmesini önlemeyi bırakabilir misin?] dedi Ananke bıkkın bir ses tonuyla. [Bu artık can sıkmaya başladı.]

[Beni rahat bırakın.] dedi Tysche tembel bir sesle. [BENİM Kutsanmışım ile konuşuyorum, anladınız mı?]

[Sen—!]

'Lütfen bayanlar, hayır.' Cassius onları susturdu, altın parayı havaya atıp tutup harekete alışmaya çalışarak yürüyordu. 'Dış dünyada endişelenmem gereken yeterince şey var, kafamın içinde atışan iki tanrıçaya ihtiyacım yok. Yani yapmayın ama, siz ikiniz kaç yaşındasınız?'

[Bir kadına yaşını sormak çok kaba.] Tysche'nin sesi buz gibiydi.

[Sana biraz görgü öğretmedim mi?] diye ekledi Ananke.

Cassius'un kaşları seğirdi. İkisine de sert bir cevap vermek için ağzını açtı ama bir ses duyunca hemen durdu.

"İlk defa mı?"

Adımlarını durdurdu ve dikkatini sese çevirdi. Orada, vahşi, dağınık kahverengi saçlara ve aynı renk kahverengi gözlere sahip genç bir adamla karşılaştı Cassius.

Genç adam oldukça büyük ünlü bir markanın siyah tişörtünü giyiyordu ancak gömlek sanki bir düzine adam tarafından hırpalanmış gibi buruş buruştu, altında ise gri pantolonu ve yüksek botları vardı.

Vorn şehir sokağının gürültüsünden ve koşturan ayak seslerinden uzakta, sessiz bir ara sokağa oturmuştu.

Bulunduğu yerden genç adam yayaların net bir görüşüne sahipti. Bu da yürümeye karar vermiş olan Cassius için de geçerliydi demekti.

Cassius'un ilk fark ettiği şey, adamın tüm parmaklarının sargıyla sarılmış olduğu gerçeğiydi. Ve bir de oldukça kendine has varlığıydı.

Nasıl ifade edeceğini bilmiyordu ama adam sanki... sanki ne?

"İlk defa mı?" diye tekrarladı Cassius.

"Kumarhaneden atılmak, tabii ki pislik." dedi genç adam sırıtarak, kendini işaret ederek. "Ben de banlandım. Sayısını unuttuğum kadar çok. Ve aklında olsun, hile yapmadım. Bu amına kodumun çocukları kötü kaybedenler!"

'Bu herif bana pislik mi dedi?' diye düşündü Cassius, kıkırdayarak.

Adam onu tanıyormuş gibi görünüyordu ama yine de ne korkuyor ne de saygı duyuyordu. İşte bu yeni bir şeydi.

Cassius Desdemona hemen ilgisini çekmişti.

"Son zamanlarda öğrendiğim bir şey varsa o da hile yapmadığını söyleyen hiçbir kumarbaza inanmamaktır." dedi Cassius, "Her zaman yaparlar."

"İşin güzelliği de bu zaten, değil mi?" diye karşılık verdi adam birden sırıtarak, "Ne dersin o halde? İkimiz de banlandık ve şu an ikimizin de yanında bolca para var. Tek bir kumar, Lord Melek. Tek bir pislik kumarı."

Kahverengi gözleri vahşi ve heyecanlı bir şekilde parladı. "Kim daha iyi hilebaz görmeye ne dersin?"

Cassius'un o günkü amacı Akademiye dönmeden önce biraz eğlenmekti. Ve adamı gördüğü an eğleneceğini anlamıştı.

Hem zaten parayı gerçekten takmıyordu. Söyledikleri gibi bu işi oyunun sevgisi için yapıyordu.

Böylece öne adım atıp yere oturdu, adamla yüz yüze geldi.

"Bulaşık bir fikir gibi görünmüyor." dedi Cassius, "Adın ne? Ve ne tür bir oynamak istiyorsun?"

"Adım mı? Ah, bana Büyük Pislik diyebilirsin."

Cassius'un dudakları seğirdi. "Buna olana kadar inanmak mı diyorlar?"

"Sanırım pislik, olana kadar rol yap demek istedin."

"Aynı şey. Detayları dert etmeyelim, iyi adam." Cassius kıkırdadı, "Ama saygın bir insan olarak sana bu isimle hitap edemem. Şey, Kumarbaz olmaya ne dersin?"

"Bana uyar. Gerçi başka bir isim bana daha da çok uyardı ama," sırıtarak, "detayları dert etmeyelim, değil mi?"

[İyi biri.] dedi Tysche, şimdiden Kumarbaz'dan tuhaf bir aurası hissederek.

'Biliyorum.'

"Oyun basit, pislik. Hatta çok basit." dedi Kumarbaz, sarılı parmaklarını açarak, avuç içleri yukarı bakacak şekilde, "Sadece bir kere oynuyoruz! Sadece bir kez, ve kazanan her şeyi alır! Ve oyunun kuralları Yolun Efendisi'nin favorisi."

Elini Cassius'a doğru uzattı ve yumruk yaptı,

"Taş-kağıt-makas."

Cassius bir an için oyun karşısında şaşırarak gözlerini kırpıştırdı, sonra gülümsedi. Basit görünüyordu ama bundan başka her şeydi.

Böyle bir oyun, iki yarışmacıyı da kazanmalarını sağlayacak hamleyi yapmak için rakibinin ne seçeceğini tahmin etmeye zorlardı.

Bu da, daha yeni tanışmış iki varlık için son derece olası olmayan bir şekilde, birbirlerini belli bir ölçüde anlamaları gerektiği anlamına geliyordu.

İşte o zaman güçler devreye giriyor, her biri ellerindekini sonucu kendi lehlerine çevirmek için kullanıyordu.

İkisi arasında bir anlayış parladı. Tıpkı Kumarbaz'ın dediği gibi, bu sadece kimin daha iyi hilebaz olduğunu anlamak içindi.

Ve Cassius yeni küpesi hafifçe sallanarak kıkırdadı. "İlginç, kabul ediyorum."

"Yani her şeye mi iddiaya giriyoruz?"

"Her şeyden kasıt paraysa. O zaman evet, her şeye."

"Ne pislikçe! Sevdim bunu." Kumarbaz kahkaha attı, sarılı parmaklarını birbirine vurdu, ardından gözleri ölümcül bir ciddiyete büründü, "Başlayalım mı? Ne zaman hazır olursan başlayabiliriz, Lord Melek."

Cassius başını salladı. Altın parayı aldı, Kutsamasını kullandı ve Kumarbaz'ın gözü önünde iki beyanını seçtikten sonra havaya fırlattı.

Para havada kendi etrafında dönerken ve düşmek üzereyken, Kumarbaz'a baktı ve kendi elini uzattı, "Başlayalım mı?"

Kumarbaz kıkırdayarak başını salladı. "Evet."

Oyun böylece başladı.

"Taş," dedi ikisi aynı anda, gözlerini birbirine dikmiş ellerini sallarken.

"Kağıt."

Aralarındaki gerilim birdenbire o kadar yoğunlaştı ki, etraftaki gürültü sanki ikisinin etrafına görünmez bir bariyer inmiş gibi solup gitti.

O noktada altın para yarı yoldaydı ve gözün takip edebileceğinden daha hızlı kendi etrafında dönüyordu.

Cassius ve Kumarbaz'ın elleri çoktan hareket ediyor, parmakları seçtikleri şekilleri almaya başlıyordu ama ikisi de bakışlarını birbirinden ayırmıyordu.

Ve sonunda...

"Makas!"

Altın para yüksek bir çınlama sesiyle yere çarptı ve tura geldi. Cassius'un gözleri bunu görünce hemen bir zaferle parladı.

Kazanmıştı.

Ancak o zaman eline baktı ve yüzündeki zafer ifadesi neredeyse anında yok oldu.

Taş yapmıştı.

Ve Kumarbaz...

"Ben kazandım," diye gülünce Kumarbaz, vücudu birden bir serap gibi titremeye ve bozulmaya başladı.

...kağıt yapmıştı.

Cassius ellerine baktı, gördüklerini anlayamıyordu.

Nasıl?

"Bekle, nasıl—!" Cassius, zihninde Kutsaması çınladığında ağzını aniden kapattı.

{Kandırıldın. Belki'nin Parası'nın gücü devre dışı bırakıldı.}

Bu kelimeler Cassius'un bir saniyeliğine duraksamasına neden oldu, ardından başı hızla Kumarbaz'a doğru döndü ama orada artık kimsenin ayakta durmadığını gördü.

Kumarbaz ortadan kaybolmuştu.

Ve bir şekilde, korkunç bir his Cassius'a giden tek şeyin Kumarbaz olmadığını söylüyordu.

Eli neredeyse mekanik bir şekilde kulağına doğru kalktı, parmakları orada olması gereken bir şeyi aradı ama sadece çıplak tene dokundu.

Cassius'un yüz ifadesi yavaşça değişti.

Küpe... büyükannesinin daha bir gün önce kendisine verdiği o küpe.

"...gitmiş mi?"

Kalbi güm diye aşağıya düştü.

—Bölüm 423 Sonu—