Bölüm 424: Sadakat

ThaleS bu duyguyu uzun zamandır deneyimlemiyordu.

Gri. Beyaz. Monoton gri beyaz bir dünyada yürüyordu. Zemin, duvar, çakıl, toz ve hatta hava Parıldayan beyaz bir ışıkla parlıyordu. Sanki çevredeki karanlık süpürülüp süpürülmüş gibiydi; başka renk yoktu.

Etrafındaki alan çok sessizdi. Zar zor fark edilen bağırışlar kulaklarına ulaştı. Sanki suyun altındaydı ve kıyıdaki insanların bağırmasını dinliyordu.

‘Tıpkı… başka bir monoton, gri ve beyaz dünya gibi.’ Gencin biraz gözleri kamaşmıştı. ‘Doğru değil.’

GÖRÜŞÜ biraz bulanık ve belirsizdi. Bazen onun görünümünde örtüşen Gölgeler görünebilir. Gözleri kamaşmış ThaleS, sertçe başını salladı. Gri zemindeki Uzun Kılıç’a yaslandı ve mide bulantısını gidermeye çalıştı. Daha sonra yön duygusunu yeniden kazanmaya çalıştı.

Birisinin sağ kolunu tuttuğunu hissetti; hafif dalgalı eldivenli bir avuç içi yayılıyor ThaleS’in kolunu ele geçirdi.

“Konsantre ol.” Yodel’in sesi kulaklarına ulaştı. Onu ileri götürdü. “Gölgelerin Yolu gerçeği yansıtıyor. Ara sıra örtüşecekler ama asla buluşmayacaklar.

“Burada yürürken, Deniz üzerinde sürükleniyormuş gibi hissedeceğiz. Bazen Yüzeye çıkacağız, Bazen de suya batacağız. Gerçek ile yanılsama arasında ayrım yapmak zorundasınız. Burada kaybolmamalısınız.”

ThaleS İleri Tökezledi. Bu dünyada normal renklere sahip olan tek nesne Yodel tarafından ileri doğru sürüklendi. Monoton Çevresinde üst üste binen Gölgelere bakmamaya çalıştı.

‘Bu gerçekten kötü.’ Birkaç derin nefes aldı ama akciğerlerine giren havanın biraz gerçek dışı olduğunu hissetti.

ThaleS, kendisinin grimsi beyaz salondan çıkıp grimsi beyaz tünele doğru yürümesini şaşkınlıkla izledi. Yodel’in, aynı zamanda bu dünyada grimsi beyaz figürler olan Felaket Kılıçlarından uzaklaşmasını dikkatle izledi.

Kimse onları fark etmedi

Genç arkasını döndü. Ona yardım etmeyecek misin? Zakriel’e yardım edin?”

Thale’in nefesi kesildi. Söylediği kelimenin bile sığ bir yankı yarattığını hissetti. Sanki bir rüyada gibiydi.

“Düşmanları bastırmak benim görevim değil.” Yodel başını salladı. Elini sıkıca Thale’in kolunun etrafında tuttu. Grimsi beyaz maskeli mor maskesinde üst üste binen gölgeler görülebiliyordu. “Benim için en büyük önceliğim sensin.”

Grimsi beyaz dünyada hızlandılar, tünelden çıktılar ve Taş Basamaklara ulaştılar

Burayı koruyan birkaç paralı asker Bir çeşit Sinyal almış gibi görünüyorlardı, sonra iki normal renkli insanın yanından geçtiler. onlara dokunun.” Yodel’in uyarısı basitti.

İçlerinden biri bir şeyi fark etmiş gibi görünüyordu, grimsi beyaz kafasını ihtiyatla çevirdi. Bakışları ThaleS ve Yodel’in üzerinden geçti.

ThaleS nefes almaya cesaret edemedi ama sadece Yodel’in ayak izlerini takip etti ve paralı askerin kollarını fırçalamaktan kaçınmaya çalıştı.

Birkaç dakika sonra Paralı asker, milisaniyede başını salladı.

ThaleS bundan sonra sadece rahat bir nefes aldı.

Genç, arkasındaki yola endişeli bir bakış attı. Henüz zihinsel durumu hakkında konuşmayalım, FİZİKSEL GÜCÜ, gücü ve refleksleri düşmüş olurdu…”

Yodel Hâlâ başını salladı. Sadece birkaç kelime söyledi, “Bu onun dövüşünü etkilemeyecek.”

‘Gerçekten mi?’ ThaleS kaşlarını çattı ve nefesini verdi. “O sadece bir kişi, on sekiziyle yüzleşmesi gerekiyor, hatta daha da fazlası.”

Yodel bu konuyu umursamıyormuş gibi görünüyordu. Sadece ilerlemeye devam etti. “Bir yolunu bulacaktır.”

ThaleS hafif baş dönmesini bastırırken sustu.

Yodel Aniden şöyle dedi: “Önümüzdeki bölgenin etrafını dolaşamayız. Bir süre görünür olmamız gerekiyor.”

ThaleS Şaşırmıştı. “Ne?”

SORULARI KISA ZAMANDA CEVAPLANDI.

İlerideki dar Taş Basamakların yanında Birkaç ceset vardı. Cesetlerin arasında hem paralı askerler hem de Gölge Kalkan üyeleri bulunabiliyordu. Grimsi beyaz kan Zemini lekelemişti. Gölgeler arasındaki Mücadele gibi görünüyordu.Kalkan ve DiSaSter Kılıçları Hala devam ediyor.

Üç maskeli, siyah cübbeli suikastçı vardı. Geriye kalan tek kişi onlarmış gibi görünüyordu. Silahlarını kaldırmışlar ve temizlik yapıyorlardı.

Ancak içlerinden biri aniden başını kaldırdı ve titredi.

*Çıngırak!*

Bir Kısa Kılıç göğsünü deldi ve ön tarafa çıktı. Daha sonra kaygan bir ses ile göğsünden çıkarıldı.

Hemen ardından omzunun arkasında birdenbire mor bir maske belirdi.

Arkadaşı yüksek alarma geçmişti. Mümkün olan en kısa sürede silahını çekti ama maskeli pusucu ondan daha hızlıydı. Pusu kuran hızla ona doğru gitti, sonra elindeki Kısa Kılıçla onu kesti.

*SwiSh…*

Bu talihsiz suikastçının son eylemi, yüksek sesle kan fışkırtan boğazını tutmak oldu. Daha sonra güçsüz bir şekilde yere düştü.

Biraz daha uzaktaki son suikastçının rengi korkudan soldu. İçgüdüsel olarak geriye doğru hareket etmeye başladı ama Gümüş ışıkla parıldayan başka bir uzun Kılıç çoktan havayı zarif bir kavis çizerek kesmişti. İvmesi harikaydı ve Salınımdaki kuvvet Güçlüydü. Doğrudan kafasına gitti!

*SwooSh!*

Suikastçı, el korumaları olan iki tuhaf şekilli kılıcı kaldırdı ve onları başının üzerinde çaprazladı. Kılıç Darbesini bloke ederken ayakları Kaydığında ve Yan tarafa yuvarlandığında bu gücü kullanmaya hazırdı.

Beklenmeyen bir şey oldu. Zarif kavisi ile Uzun Kılıç havada yön değiştirdi. Slash’tan itişe dönüştü ve HIZLI bir şekilde teslim edildi.

*SwiSh!*

Suikastçı inanamamıştı. Kılıcın mükemmel bloğunu geçip doğrudan boğazına saplanmasını sadece gözleri tamamen açık bir şekilde izledi.

ThaleS, Sabit bir çekişle uzun Kılıcını çıkardı ve kılıcındaki kana tiksintiyle baktı.

İki kişiyle ilgilendikten sonra Yodel koşarak yanına geldi ama o yalnızca prensi sessizce izlemek için Kenarda durdu. Lenslerinin hafifçe döndürüldüğü deliklerin arkasındaki dişliler.

“Güzel bir darbe.” Yodel Kısa Kılıcını bir kenara koydu ve derin bir tavırla şöyle dedi: “Demek, Yok Etme Gücünüzü uyandırdınız.”

ThaleS ona sözlü olarak yanıt vermedi, yalnızca başını salladı.

Northland Askeri Kılıç Stilinde yalnızca iki farklı saldırı Kılıcı tekniğini uygulamıştı: Phillip’in CroSS Stili ve AmbuShing Stili. Her iki StyleS de TwiSt of Fate ile birbirine bağlandı.

‘Ama…’ Genç, önündeki suikastçının kanayan boğazına karışık duygularla baktı. Onun titrediğini ve yerde süründüğünü, hayatının sona ermesini beklerken inlediğini izledi.

…StyleS onun anında öldürmesine yardım edemedi.

ThaleS, Suikastçının gözlerindeki umutsuzluğa baktı ve İçini çekti. Düşmanına saldırdığı anda, düşmanlarını öldürürken Felaket Kılıçlarının gözlerinde parıldayan ateşli şevki ve zevki hatırladı.

Cehennem Nehri’nin Günahı’nın içinden geçtiği ve Kaderin Bükülmesini taklit ettiği tam anda, ThaleS’in her savaştığında içinde sürekli olarak akan zayıf duygu doruğa ulaştı.

“Hah… Bundan nefret ediyorum.” Thales başını salladı, dişlerini gıcırdattı ve Suikastçının Acısını sona erdirmeye çalıştı. Ancak Yodel aniden uzanıp ThaleS’in bileğini yakaladı.

Prensin şaşkın bakışları altında, Maskeli Koruyucu yavaşça Çömeldi, Kısa Kılıcını ileri doğru itti, onu geri çekti ve düşmanının hayatını aldı.

ThaleS Kılıcını indirdi ve Sessizce Maskeli Koruyucunun ayağa kalkmasını izledi. Yodel kılıcının ucunu nazikçe salladı ve Yüce Kılıcı lekeleyen kan izi yok oldu. Kılıç yine parlak ve yeniydi.

Yodel omzunu okşadı.

“Bundan hoşlanmamalısın,” dedi Maskeli Koruyucu hafifçe. Thales kalbindeki rahatsızlığı bastırdı ve Yodel’e gülümsedi.

Prens başını kaldırıp meşaleyi aldı. Yüzey’e giden yola baktı. “Duydunuz mu bilmiyorum ama DiSaSter Sword’ların çoğu muhtemelen onları dışarı çıkaracak başka bir yol biliyor…”

Yodel başını salladı. Koynundan çubuk şeklindeki koyu yeşil taşı çıkardı ve ThaleS’e verdi.

“Anahtar elinizde olduğu sürece hepsini yakalayabiliriz.” Maskeli Koruyucunun boğuk sesinde bir miktar kesinlik vardı. “Artık sadece yüzeye güvenli bir şekilde ulaşmamız gerekiyor.”

`Peki bundan sonra ne olacak?’ ThaleS Bl’nin anahtarına baktıHapishaneyi onun eline teslim edin. Yüreğinde daha fazla soru yükseldi. Peki ya Quick Rope? Dean mi? Gizli İstihbarat Departmanı mı?’

ThaleS, düşünceleri karmakarışık olmasına rağmen, tüm bunları düşünmenin zamanı olmadığını biliyordu. Dikkatini dağıtan düşünceleri ortadan kaldırmaya çalıştı, meşaleyi attı, Yodel’in kendisine uzanan elini tuttu ve onu tekrar Gölge Yolu’na doğru takip etti.

Ancak şans her zaman onlardan yana değildi.

Bir kat yukarı çıkıp başka bir koridora geldiklerinde Yodel Aniden Hafifçe Ürperdi.

“Dikkatli olun. Önünüzde Tuhaf Bir Şey Var.”

Maskeli Koruyucu, daha prens sözlerini kaydedemeden ThaleS’in kolunu hızla bıraktı.

ThaleS, çevresinde bir sarsıntı hissettiğinde, Gölge Yolu’nun neden olduğu rahatsızlığa hâlâ katlanıyordu. RippleS, önündeki grimsi beyaz dünyada yeniden belirdi ve dünya bir gelgit gibi orijinal rengine, donuk karanlığa geri döndü.

ThaleS acı içinde inledi ve dünyanın değişmesinin neden olduğu baş dönmesi yüzünden perişan haldeyken Kendini Desteklemek için Kılıcını Kullandı. Titredi ve öğürdü.

‘Ne?’

Hâlâ şaşkın olmasına rağmen, Yodel çoktan Görüş Alanından kaybolmuştu. Ama neredeyse aynı anda, ThaleS görünür hale geldiği anda, Omurgasını ürperten tanıdık bir erkek sesi, önündeki karanlıktan yankılandı:

“Beladan kurtulmanın bir yolunu bulacağınızı biliyordum, Majesteleri.”

Meşale yanarken, elinde meşale olan solgun ve temiz bir adam dostane bir gülümsemeyle ThaleS’in karşısına çıktı. “Görünüşe göre burada çok uzun süre boş yere ve endişeyle beklememişim.”

ThaleS bu kişiye baktığında kendini o kadar sıkıntılı hissetti ki elini alnına koydu.

“Ne tesadüf.” Prensin ağzı seğirdi. VeXation’da kişinin adını “Stake” diye seslendi.

Stake Meşaleyi elinde salladı ve kulaktan kulağa sırıttı. ThaleS aniden Ricky’nin paralı askerler grubunu kaçırdı.

‘DiSaSter SwordS, Tüm bu insanları öldürmek için çok çalışmanız gerekmez mi? Neden hepiniz bu kadar KULLANIŞSINIZ?’

Bu konuyu fazla derinlemesine düşünmenin bir anlamı yoktu, ThaleS gereksiz duygularını temizlemeye çalıştı. Nöbetteyken Cehennemin Duyularını Kullandı ve Çevresini Gözlemledi.

Stake onun temkinli ifadesini izledi ve omuz silkti, görünüşe göre istifa etti. Bunu yaparken oldukça aptal görünüyordu.

Ancak ThaleS, ‘Aptal’ kelimesinin kesinlikle bu adamı tanımlamak için kullanılabilecek sıfatlardan biri olmadığını biliyordu.

“Zahmet etmeyin, Majesteleri.” Stake, Samimiyet dolu bir yüzle iki elini de kaldırdı. “Ben bir iş adamıyım. Eğer bir şeyi müzakere yoluyla çözebilirsem, şiddet kullanmamayı tercih ederim.”

‘Ah, gerçekten şimdi mi?’ ThaleS Ona baktı, Hâlâ sıkıntılı hissediyordu. Hell’s SenSeS’in kendisine ilettiği bilgiyi deşifre etti.

‘Şiddeti sevmiyor musun? O halde neden arkanızdaki karanlıkta en az bir düzineden fazla nefes alma var?’

ThaleS sahte bir gülümseme takındı ve “Bu gerçekten güven verici” dedi ve Yodel’i aramaya başladı.

Ancak Yodel Hâlâ ortaya çıkmadı ve onu hemen şimdi götürmek için Gölgelerin Yolunu kullanmadı. Bu, düşmandan kaçınmanın çok zor olduğu ve başa çıkmanın da çok zor olduğu anlamına geliyordu.

‘Ne yapardın, Yodel?’

“Neyse ki, Bilgili Baron LaSalle’miz burada değil. Bu yüzden sana karşı açık ve dürüst olacağım.” Stake çok mutlu görünüyordu. “Emin olun, Majesteleri, sizi Kuzeylilere teslim etmeye niyetimiz yok. Onlarla olan işbirliğimiz yalnızca Kral Chapman’ın istihbarat kanallarından yardım istediğimiz içindi. Biliyorsunuz, ConStellation’daki adamlarımız pek yetenekli değil.”

‘Beni Kuzeylilere teslim etmeyi planlamıyor musun? Heh heh…’ ThaleS’in Stake’e yanıt vermek için kullanmak istediği ifade buydu… ama yapamadı.

“Yani beni kendine almak istediğini mi söylüyorsun?” ThaleS İfadesini korudu. Ağzının köşeleri seğirdi.

Stake başını salladı. “Hayır, Blade FangS Kampına gelmemizin nedeni sadece seninle yalnız buluşmaktı.” Stake gözlerini yarıklara doğru kıstı. İfadesi ciddileşti. “Efsanelerde Bahsedilen zeki prensin gerçekten Kurtarıcımız olup olamayacağını görmek istedik.”

ThaleS Şaşırmıştı. “Kurtarıcı mı?”

Sonraki Saniyede, Stake’in sözleri ve eylemleri başlangıçta tetikte olan ThaleS’e bir Şok yaşattı.

Prens, Stake’in kapüşonunu geri çekmesini izledi. Daha sonra prensin önünde tek dizinin üstüne çöktü ve baktı.inanılmaz derecede saygılı. Onun Yodel’den bile daha ciddi olduğu söylenebilir.

“Onurlu ConStellation’ın ilk varisi, Prens ThaleS JadeStar.” Kazık itaatkar görünüyordu. Ses tonu saygılıydı, duruşu alçakgönüllüydü ve kesinlikle kötü niyetli bir niyeti yokmuş gibi görünüyordu. “Ben, ‘Stake’ CoaSe, burada size bağlılığımızı taahhüt etmeye istekli olduğumuzu beyan etmek için Gölge Kalkanı’nı temsil ediyorum. İşlediğimiz büyük Günahlara tövbe etmek ve Giderek azalan kaderimizi tersine çevirmek için sizin öncüleriniz olacağız.

“Lütfen Samimiyetimizi ve sadakatimizi kabul edin.”