Bölüm 425: Akran

`Ne.’

O anda ThaleS’in tüm beyni boşaldı.

Stake’in saygıyla yere diz çöktüğünü gördüğünde zihninde birkaç Aptalca cümle canlandı.

‘Bu bir orospu çocuğunun aurası.

‘Benim önümde secde ediyor, öyle mi?

‘Ne Gary Stu… Öhöm.

‘Yirmi Mayıs, internette Sevgililer Günü, ancak size itirafta bulunan tek kişi bir ERKEK…’

ThaleS başını salladı ve BU Aptalca düşünceleri uzaklaştırdı.

`Unutma, Yodel Hâlâ orada.’

“Kahretsin.”

Takımyıldız Prensi’nin şifreli bir ifadesi vardı. Stake’e karmaşık bir bakışla baktı. Saçı dediği dağınıklığı karıştırdı.

“Keşke Dragon Clouds City’deyken bu kadar popüler olsaydım.”

Stake yine güldü. Yavaşça başını kaldırdı ve ayağa kalktı.

“Dediğim gibi, Majesteleri, Gölge Kalkan tek başına hayatta kalamaz. Gücün Desteğe ihtiyacı var. Ona güvenerek güce ihtiyacı var ve aralarında güç boşluğu olan hükümdarlara ihtiyacı var.”

Stake sanki bir şey için gerçekten endişeleniyormuş gibi sağa sola baktı. “Kibar davranmam ve bazı resmi ama samimi sözler söylemem gerekiyordu çünkü LaSalle ve o Kılıç Satanlar ortalıktaydı. Ama seninle yalnız kaldığımda, gerçekten söylemek istediklerimi söyleyebilirim.”

ThaleS kaşlarını kaldırdı. Bu kişinin başka ne söyleyeceğini görmek istedi.

Stake dudaklarını büzdü. İfadesi karardı. Yavaşça Konuşmasından Önce Sadece Birkaç Saniye Geçti, “Chapman Lampard’ı sevmiyorum, Majesteleri.

“Onu ilk gördüğüm anda bile sevmemiştim.”

Stake’in ellerindeki meşale çatırdadı. Bu köşedeki karanlık da hafifçe sallandı.

Thale Bilinçaltından Uzun Kılıç’ı kavradığında bu ismi duydu

Chapman’ın Altı yıl önce Küçük RaScal ile birlikte bulunduğu vagonun dışında buluştuğunu hatırladı

ThaleS İç geçirdi ve yakındı, “Güzel, o zaman hâlâ ortak bir noktamız var.”

Stake anlayışla başını salladı

“Majesteleri, Altı yıldır Northland’da rehinsiniz. Bu adamın hırslarının ve hedeflerine ulaşma araçlarının ne kadar dehşet verici olduğunu benden daha iyi bildiğinize inanıyorum. Eğer Gölge Kalkan hayatta kalmak ve bağımsız olmak istiyorsa, o zaman kesinlikle ona güvenemeyiz ve onun altında çalışamayız.”

ThaleS gözlerini kıstı. “Öyleyse?”

Stake omuz silkti. “Yani, fazla seçeneğimiz yok.”

‘Fazla seçeneğimiz yok…’

ThaleS kaşlarını çattığında ve bu Cümleyi Bir Yerden duyduğunu hissettiğinde. Stake daha önce anlamlı bir şekilde konuşmaya devam etti: “Majesteleri, ConStellation’ın temsilcisi olarak gelecekte gidişatı değiştirebilecek ve Batı’daki Akraba Katili Kral’a karşı savaşabilecek tek kişi sizsiniz.”

Thale’in ses tonu sertti. İFADE ÇOK İLGİNÇTİ

Ancak Stake, ThaleS’in ifadesini fark etmemiş gibi görünüyordu. Kendi konuşmasına dalmış halde başını salladı. “Gölge Kalkan her zaman saklanamaz. ConStellation’ın sürekli hayatımızın peşinde koşmasıyla yaşayamayız.”

Thale gözlerini kırpıştırdı ve sertçe başını salladı.

“Yani demek istediğin şu ki, bu sefer Blade FangS Kampına gelmenin sözde hedefi sahte. Aslında beni yakalamak istemiyorsun ama buraya sadece… bir efendi bulmak için mi geldin?”

ThaleS beceriksizce söyledi. Aklında, Aida’nın bile Stake’in sözlerine inanmayacağını hissetti.

Ancak Stake bundan utanmadı. Sadece gülümsedi ve hafifçe başını salladı.

Stake bu noktada anormal bir şekilde davrandı. Baktı

ThaleS, adamın bir şeyi fark edeceğinden korktu.

Neyse ki Yodel, nerede olduğuna dair tek bir iz bile göstermedi.

Maskeli Koruyucu, onu sessizce korumaya ve gizlice hareket etmeye alışkın olabilirdi, ancak kendini Bastırması ve harekete geçmemesi gerekiyordu. Uzun zamandır…

ThaleS yüreğinde bir ürperti hissetti.

‘Örneğin… Yıldız Katili ve Ölüm Kuzgunu kadar.’

Stake arkasını döndü

“Burası Güvenli değil, Majesteleri. DiSaSterS Sword ve LaSalle’S NorthlanderS Güvenliğiniz için zararlıdır. O halde hadi dışarı çıktıktan sonra gidip Güvenli bir yer bulalım…”

‘Beklendiği gibi.’

ThaleS gözlerini kırpıştırdı. Merak etti.Yodel’in harekete geçeceği zaman söylendi. Konuşmaya devam etmek zorunda kaldı.

“Yani sen benim de seninle gelmemin güvenli olduğunu ve hiç endişelenmemem gerektiğini mi söylüyorsun? Buraya beni yakalamak ve benim tebaam ve astlarım olmak için mi geldin? Çünkü beni on sekiz yıl önce Herman JadeStar’a öldürdüğün gibi öldürmeyeceksin?” ThaleS’in dudakları seğirdi. Alaycı bir ses tonuyla konuştu.

Stake bir süre sessiz kaldı. Derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

“Amcanızı öldürdüğümü inkar etmiyorum, Majesteleri.””

Stake bu kez hayatta pek çok şey deneyimlemiş yaşlı bir adama benziyordu. Prense ciddi bir ifadeyle baktı.

Stake kaşlarını çattı. O Garip tek heceli isimden tekrar bahsetti. “Ama daha önce de belirttiğim gibi, on sekiz yıl önceki kan borcunun tamamı Teng’in elinde. Bu, tarihimizde bahsetmek istemediğimiz bir karanlıktır.”

ThaleS’e sakince baktı.

“Bana böyle talimat verildi ve buna mecbur bırakıldım. Bir kral olmaya mahkumsunuz ve bir krala yakışan cömert bir kalbe sahip olmalısınız. Gerçek kışkırtıcıdan nefret etmelisin, akılsız bıçaktan ve kendi iradesi olmayan kılıçtan değil.”

ThaleS gözlerini devirdi. Birkaç saniye konuşmadı.

Göğsüne sıkıştırdığı mektup biraz daha ağırlaşmış gibi görünüyordu.

“Bunu yapması için talimat verilmiş ve buna mecbur muydunuz?

“Böylece suçu üstlenmene gerek yok.”

ThaleS kıkırdadı ve başını salladı. Daha sonra biraz duygusal bir ses tonuyla şunları söyledi: “Sen ülkenin itaatkar bir askerisin, yani silahsız sivilleri öldürüyorsun çünkü buna mecbursun ve suçu üstlenmene gerek yok. Sen hükümdarı temsil eden bir yetkilisin, dolayısıyla siviller için bir sorun mirası bırakacak şeytani politikalar uygulamak zorunda kalıyorsun ve suçu üstlenmene de gerek yok. Sen bir Bir kişi tarafından düşük düzeyde memur olarak istihdam ediliyorsanız, emirlere uymak ve astlarınızı şantaj yapmak zorunda kalırsınız ve aynı zamanda suçu da üstlenmek zorunda kalmazsınız

“Sanki bu kişiyi her zaman bir örgütün, ister bir ülke, ister bir kral, ister bir işveren, hatta bir organizasyon sistemi olsun, tepesine yerleştiriyorsunuz ve sonra yaptığınız tüm suçları o kişinin veya şeyin üzerine atıyorsunuz. Sanki her şeyin Kaynağını arayarak tüm suçlarınızı çözebilecekmişsiniz gibi görünüyorsunuz.”

ThaleS küçümseyerek homurdandı,

“Bu, en çok küçümsediğim bahanelerden biri.”

Bahis KONUŞMAZ HALE GETİRİLDİ.

“Maalesef hiçbir zaman ‘akılsızlık’ olmadı. İnsan toplumunda “bıçak” ya da “kendi iradesi olmayan bir kılıç”.”

ThaleS soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Kişi bunun bilincinde olsa da olmasa da, bunu kabul etse de etmese de, yaptığını kabul etse de etmese de, yaptığının bedelini ödemek zorundadır ve bundan kaçış yoktur. Bu dünyada bizim günahlarımızı üstlenecek bir İsa yok.”

Stake hafifçe kaşlarını çattı. Biraz şaşkın görünüyordu.

Yine de şüphelerini bir kenara bırakıp içini çekti.

“Elbette suçluyum ve bundan kaçmaya hazır değilim. Tam tersine, şimdi ya sana bağlılık yemini ederek ya da Gölge Kalkan’ın kaderini tersine çevirerek bunu telafi etmeye çalışıyorum.” Sesi biraz ciddileşti.

ThaleS soğuk bir şekilde güldü.

“Makyaj mı? Bağlılık mı? Bunu nasıl yapacaksınız?”

Stake eğildi ve saygıyla şöyle dedi: “Benimle gelin, Majesteleri. Pek çok şey hakkında konuşabilir ve pek çok bilgiyi paylaşabiliriz.”

Gözlerinde kurnaz bir parıltı vardı. “Buna Teng’in on sekiz yıl boyunca tüm insanlardan sakladığı o yılki Sır da dahil. JadeStar Kraliyet Ailesi’nin Talihsizliğini Getiren Sır.”

ThaleS kaşlarını çattı.

“Benzer şekilde, biz de size değerimizi göstereceğiz.”

Stake başını kaldırdı. Buzlu, soğuk yüzünde nadiren görülen sert bir bakış belirdi.

“On sekiz yıl öncesinden beri, ConStellation Kraliyet Ailesi ile büyük soylular arasındaki çatışma yoğunlaşmıştı. Demir El Kralı’nın acımasızlığı ve şiddet içeren yöntemleri bu çatışmayı daha da şiddetlendirmişti. Taca giden yolunuzun pürüzsüz olmayacağına inanıyorum. Bu durumda, varis olarak, varlığını kimsenin bilmediği keskin bir bıçağa ihtiyacınız olacak.”

“Dünyada usta bir kılıç yoksa, efendisine hizmet etmeye istekli bir kılıç olalım. Gelin karanlıkta sizi ve tacınızı koruyacak bıçağınız olalım.”, Stake elini yavaşça göğsüne koydu. SÖZLERİ sonsuz bir tutkuyla yanıyor gibiydi.

“Geleceğin YüceliğiTakımyıldızların Kralı, İlk ThaleS.”

Yüksek sesle ve net bir şekilde söyledi.

ThaleS göz kapaklarının seğirdiğini hissetti.

Birkaç saniye sonra genç nefes aldı ve başını sallayarak bir kahkaha attı.

“Yıldızların Gelecekteki Yüce Kralı, Majesteleri Thales I.”

dedi.

Thales göz kapaklarının seğirdiğini hissetti

Birkaç saniye sonra genç adam nefes verdi ve yarım bir gülümsemeyle başını salladı.

“İnanılmaz. Sadece ALTI yıl önce beni kalenin altında suikaste uğrattınız.”

ThaleS Kılıcının kabzasını ovuşturdu ve gülmeden edemedi.

Ama Stake sadece başını salladı.

“İnanılmaz, beni sadece altı yıl önce kalenin altında suikasta uğrattınız.”

Thales kılıcının kabzasını ovuşturdu ve gülmeden edemedi.

Ama Shook başını salladı.

“Öncelikle, Arşidük Poffret bizi bunun için kiraladı.” Stake Hâlâ kayıtsız görünüyordu ve sadece sağ elini kaldırdığını hissetti, “İkincisi, kendinizi güçlendiremez misiniz?”

“Bizim gerçekten Deniz’e ve düşmanla yüzleşmeye karşı derin bir nefretimiz var, Majesteleri.” “Her şeyden önce, Arşidük Perfitt bizi bunun için kiraladı.” Hükümdar kayıtsız kaldı, görünüşe göre hareketsizdi ve sağ elini kaldırdı: “İkincisi, bir kral olarak zorluklardan nasıl kurtulabiliriz?”

“Nefretimiz gerçekten de deniz kadar derin ve biz karşı taraftaki düşmanız, Majesteleri.” Stake kendisini işaret etti ve ThaleS’e saygıyla şöyle dedi: ‘Fakat en iyi yöneticiler sadece düşmanı yok etmekle kalmaz, aynı zamanda düşmanlarını dosta çevirir ve bunu kendi amaçları için kullanırlar.’

ThaleS ona hayretle baktı.

İnanılmaz.

ThaleS kendisini işaret etti ve saygıyla Thales’e işaret verdi: “Fakat en parlak hükümdar sadece düşmanlarını yok etmekle kalmaz, aynı zamanda düşmanlarını dosta çevirir ve onları kendi kullanımı için kullanır.”

Thales ona boş boş baktı.

Hayal edilemez.

Bu adam… Ona siyasi dersler mi veriyor?

Stake ağzını kıvırdı ve sıradan ama o kadar da aşağılayıcı olmayan bir gülümseme ortaya çıkardı. “Ayrıca, eğer o tehlikeli suikastla karşılaşmasaydınız, nasıl bir kral olacağınızı nasıl bilebilirdik? Hayatlarımızı sizin ellerinize teslim edebilmemiz ve Kılıçlarımızla sadakatimizi gösterebilmemiz için Teng’in kabusundan kurtulmamıza layık olduğunuzu nasıl bilebilirdik?”

Bir sonraki anda Stake Gülümsemeyi Durdurdu. Ciddi ve ihtiyatlı bir şekilde tekrar eğildi.

“Gölge Kalkan’ın kaderi sizin elinizde, Majesteleri.

“Tutun ki, ABD’nin tekrar bir istikrarsızlık faktörü olmasını engelleyebilirsiniz, ya da bizi bırakırsınız ve uzun süredir devam eden ama dağınık bir şekilde devam eden Suikastçı örgütünün yozlaşmaya ve dünyaya zarar vermeye devam etmesine izin verirsiniz. Her şey size kalmış.

“Lütfen bize bir krala yakışan cömert tavrınızı ve bir hükümdar tavrınızı gösterin. Lütfen akıllıca bir karar verin ve harekete geçmeden önce iki kez düşünün.”

‘Yüce yürekli tavır… bir krala yakışır mı?’

ThaleS Stake’e baktı. bu adam yenilenmişti.

“Aman Tanrım. Quick Rope onun adına iş yapman için seni gerçekten işe almalı.” Alçakgönüllü bir tavırla gülümsedi.

“Peki siz ne düşünüyorsunuz? BİZİMLE gelmek ister misiniz? Geleceğiniz ve Shadow Shield’in geleceği ile ilgili size rapor edecek çok şeyimiz var.”

ThaleS derin bir iç çekti ve alnındaki teri sildi.

“Pekala, peki. Hımm… nezaketiniz için teşekkür ederim, artık gidebilirsiniz.”

Stake gözlerini hafifçe kıstı.

ThaleS beceriksizce elini salladı. “Ebedi Yıldız Şehrine döndüğümde bana bir mesaj gönderebilirsin. Gölge Kalkanı’nın geleceği hakkında seninle konuşmaya çok istekli olacağım.”

Stake Gülümsedi ve başını salladı.

“Elbette bunu yapmaya hazırız. Ama ne yazık ki bunu yaparsanız babanızın mutlu olacağını düşünmüyorum.”

ThaleS homurdandı. “Onu ikna edeceğim.”

Ancak Stake bunu yalanladı. “Korkarım bu mümkün olmayacak.

ThaleS hafifçe kaşlarını çattı.

“O halde sana gelmemiz gerekiyor. EckStedt’teyken size yaklaşamadık. ConStellation’a döndüğünüzde sarayda hapsedileceksiniz ve etrafınızdaki savunmalar çok sıkı olacak. Ancak şu anda herhangi bir kesintiye uğramadan sizinle tanışma fırsatına sahibiz.”

Stake SON DERECE SAYGILIYDI.

“Lütfen Güvende olacağınızdan ve ConStellation’a geri döneceğinizden emin olabilirsiniz. Biz sizin en sessiz ve en güçlü müttefikleriniz olacağız ve yalnızca ihtiyacınız olduğunda ortaya çıkacağız.”

ThaleS Ona uzun süre baktı. Yumruklarını savurdu ve açtı.

Ama prens Son Saniyede Gülümsedi.

“Gölge Kalkanı ile birlikte JadeStar’lı bir prens mi? Bana baskı yapmak ya da beni kaçırmaya çalışmak yerine bana yardım etmek istediğinden emin misin?” ThaleS alay etti.

Stake’in İfadesi Sertleşti.

“Biliyor musun, uzun zaman önce bana kahrolası yaşlı bir cadı öğretti.”

Ortadan kaybolmadan önce aniden zihninde somurtkan, dudak büken bir kızın görüntüsü belirdi ve yerini kocaman ağızlı, çirkin bir yüz aldı.

Bu, Thale’in omurgasında bir ürperti hissetmesine neden oldu.

Takımyıldız Prensi başını kaldırdı ve mutlu bir şekilde şöyle dedi:

“İhanet bir ittifakın gerçek özüdür.”

Kara Hapishane sessizliğe büründü. Dövüşün zar zor fark edilen sesleri uzaktan duyulabiliyordu.

Bu Seslerin Suikastçılardan mı, Kılıçlılardan mı, yoksa başka birinden mi geldiği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Stake Sessizdi.

“Eğer bu konuda endişeleniyorsanız buna gerek yok.”

Suikastçının lideri derin bir nefes aldı.

“Şu anda meyhanede çok sayıda insan vardı ve bu durumlarda kelimeler çarpıtılabilir. Çok fazla şey söyleyemem ama biliyorum ki Teng’i uzun süredir takip ediyorum. Onun sıkı sıkıya kapatılmış ağzında bulunan bazı sırları öğrendim.”

ThaleS o anda Yodel’in nerede olduğunu merak ediyordu. Aynı zamanda Stake’in hareketlerini de ihtiyatla izliyordu.

Ancak Stake’in bir sonraki cümlesi kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Majesteleri, tek kişi siz değilsiniz.

“Bildiğim kadarıyla, Kanlı Yıl boyunca Gölge Kalkanı’nın işverenlerinden biri…”

Stake İçini çekti. Yüzündeki Gülümseme teslim olmuş görünüyordu. Bu gerçeğe üzücü bir şekilde bakıyormuş gibi görünüyordu. Konuşma hızı hızlı değildi. Ses tonu oldukça kasvetliydi.

“…aynı zamanda JadeStar adı da verildi.”

Birkaç Saniye sonra ThaleS’in İfadesi Yavaşça değişti.

‘Neyi biliyordu?’

Kontrolsüzce düşündü.

‘Bu ekipman mı?’

Ancak gerçeklik onun daha fazla düşünmesine izin vermedi. Samimi görünüyordu ve hiçbir art amacı yoktu.

“Majesteleri, biliyor musunuz… bu kim?”

‘Kim…’

Tam o sırada Thale’in aklına bir fikir geldi.

Bir sonraki saniye, karanlık bir figür gördü. Mor bir maskeyle sanki bir su perdesinden süzülüyormuş gibi göründü. Anında Kazık’ın arkasında belirdi.

ThaleS’in vücudu gerildi.

Tepki verecek vakti yoktu ve Yodel’in içinde alev alev yanan Gölgeler’den atladığını gördü.

Yüce Kılıç havada dalgalar oluşturdu ve acımasızca ve acımasızca Gülümseyen Kazık’a doğru ilerledi

Ama o anda işler tersine döndü

*Bang!*

Yüksek bir ses duyuldu

Ani parıltı ve yüksek gürültü Thale’e acı çektirdi. Cehennemin Duyularını Kullanarak, mevcut Duruma Odaklandı. İçgüdüsel olarak gözlerini kapattı ve acı içinde üç adım geri gitti. KULAKLARINDA yalnızca çınlayan Sesler vardı.

ThaleS, bu utanç verici Durumdan Yükseldi ve Kurtarıldı. Şans eseri, Cehennem Nehri’nin Günahı ona geri bildirim dalgaları göndererek uzaktan öldürme niyetinin sonsuz dalgalarını hissetmesini sağladı.

Cehennem Nehri’nin Günahı her şeye gücü yeten bir şey değildi. Bir güç Güçlüyse, zayıflıkları da olmalıdır. AVANTAJLAR O halde DEZAVANTAJLARI OLMALIDIR.

Genç, bir an bile kılıcını bırakmaya cesaret edemedi ve kılıcını sallayıp karşılık vermeye hazırdı. DÜŞMANLAR ona yeterince dikkat etmediler, belki de dikkatlerini dağıtacak zamanları olmadığı içindi

Ama bu onu daha da sinirlendirdi

ÇÜNKÜ…

Beklediği gibi, ThaleS görüş ve işitme duyusunu geri kazandığında, salondaki Durumu net bir şekilde gördü ve gözleri anında parladı.

Stake yerde oturuyordu ve garip bir bız tutarken sol kolu hafifçe titriyordu.

Acınası bir haldeydi.

Yanında iki suikastçı ölü yatıyordu. EN ÖNEMLİ ŞEY, maskeli Yodel’in önlerinde durmasıydı. Yüce Kılıcı ellerinde sıkı bir şekilde tutuyordu ama ileri gidemiyordu.

Her biri Garip, dikenli bir metal zincirle bağlıydı.Zincir eklemlerine ve tendonlarına saplandı, dikenler etine ve kanına saplandı. Maskeli Koruyucuyu sıkı bir şekilde bağladılar.

Zincirin diğer ucunda dört Gölge Kalkan Suikastçısı vardı. Zincirleri sıkı tutuyorlardı ve bakışları soğuktu. Takım çalışmaları harikaydı, zinciri kavramak için kullandıkları Gücü azaltmadılar.

ThaleS yüreğinde bir ürperti hissetti.

Yodel’in uzuvları hafifçe titredi. Karşı koymak, Yüce Kılıcı tersten tutmak için çabaladı ama açı nedeniyle zincire hiçbir şey yapamadı.

‘Kahretsin.

‘Bu…’

ThaleS’in kalbi sıkıştı. Onun Kılıç eli Sertleştirildi.

“Biliyorsunuz… Bu alandaki hepimiz akranlarımıza karşı açıklanamayacak kadar hassasız. Nereye saklandıklarını, nasıl saldıracaklarını, kime saldıracaklarını ve hangi rotayı izleyeceklerini biliyoruz.”

Stake’in sesi kayıtsız bir şekilde havada çınladı.

ASSASSİNS’in lideri Yerden kalkmak için mücadele etti. Sanki az önce maruz kaldığı tehlikeden hala korkuyormuş gibi soğuk terini sildi.

“Ama bir gün bu deneyimi hayatımı kurtarmak için kullanabileceğimi gerçekten düşünmemiştim.”

Stake, önce ThaleS’e, ardından hareketsizleştirilmiş Yodel’e bir göz attı. Vücudundaki tozu okşadı.

BASTIRILMIŞ MASKELİ KORUYUCUYA baktı, İfadesini ayarladı ve uzun süredir yüzünden eksik olan gerçek Gülümsemeyi ortaya çıkardı.

“Sonunda sizinle tanıştık… bize büyük kaygılar yaşatan gizemli akranımız.”