Bölüm 4209: Saldırgan Motivasyonlar

“Bütün bunların Hexer akıncılarını tuzağa düşürmek ve tek hamlede ortadan kaldırmak için tasarlanmış ayrıntılı bir plan olma olasılığı nedir?” diye sordu Başbakan Novilon Purnesse büyük bir endişeyle.

Larkinson Klanı’nın Hexer’larla olan yakın ilişkisini herkes takdir etmese de, gerçek şu ki güçlü bir sömürge devletinin desteğinden yararlanmak birçok durumda inanılmaz derecede faydalı olabilirdi!

Hex Federasyonu, LMC için son derece dost canlısı ve karlı bir pazar olmasının yanı sıra, Larkinson Klanı için bir kaçış yolu olarak da hizmet edebiliyordu.

Eğer Larkinsonlar çok fazla düşman edinip Davute’den kovulurlarsa, uzak yerlere seyahat ederek takipten kurtulabilirlerdi.

Ancak bu mümkün bir seçenek değilse, Ves kendisi ve klanının her zaman Hex Federasyonu’nda sığınabileceğine inanıyordu.

Eğer takipçiler, tüm bir sömürge devletiyle düşman edinmek zorunda kalsalardı, kovalamacalarında ısrar etmeleri çok daha zor olurdu!

İşte bu yüzden Ves, Hex Federasyonu’nun gelecekteki yükselişi ve gelişimi konusunda epey endişeliydi. Kolonileri ne kadar güçlüyse, Hexer’lar Larkinson’lara o kadar çok avantaj sağlıyordu.

Hiç kimsenin görmek isteyeceği son şey, Hexer’ların büyük bir askeri yenilgiye uğramaları nedeniyle çok daha savunmasız hale gelmeleriydi!

“Sözlerim erken olabilir, ancak üç kilit koloninin savunma planlarına dair kapsamlı bir bakış açısı elde ettiğimize dair büyük bir güvenim var,” dedi Calabast kendinden emin bir ses tonuyla. “Cuma Koalisyonu’nun giderek artan iç çelişkilerini hepiniz bilmelisiniz. Gauge Hanedanlığı, diğerleri üzerindeki göreceli gücü arttıkça giderek daha az kısıtlama gösteriyor.

Carnegie’ler, Vermeer’ler, Vanguard’lar ve Puffer’lar, Gauge Hanedanlığı’nın elini zayıflatmak konusunda güçlü ve ortak bir çıkara sahipler. Gauge Hanedanlığı’nın Kızıl Okyanus’tan tamamen atılması en iyisi olacaktır. Böylece güç dengesi eskisi kadar çarpık olmayacaktır.

Birkaç kişi başını salladı ama General Verle hâlâ şüpheci bir ifade takınıyordu.

“Zayıf sömürgeci ortakların Gauge Hanedanlığı’nı devirmekte çıkarları olabileceğini anlıyorum, ancak Hexer’lar onların dostu değil. Carnegie’ler ve Vermeer’ler de Hexer’ları devirmeyi Gauger’lar kadar istiyor. İlk savaşın bittiği anda Hexer saldırı gücüne saldırmayı amaçlayan bir pusu hazırlamış olmaları beni şaşırtmaz.

Bu, Koalisyon’un dışlanmış ortaklarının tek taşla iki kuş vurmasını sağlayacaktır.”

Böyle bir plan tam da Ves’in yapmak isteyeceği gibiydi! O kadar etkiliydi ve o kadar çok iş başardı ki, Cuma Koalisyonu’nun zayıf ortakları da bu işe bulaşmalı!

“Zayıf Cuma Adamlarının kendi pusularını hazırlayıp hazırlamadıklarını belirlemek oldukça kolay.” Mareşal Ariadne Wodin söz aldı. “Filolarının ve mekanik kuvvetlerinin çoğunun varlığını ve yerlerini kabaca biliyoruz. Şu anda takip edilenlerin her biri yalnızca savunma görevlerine atanmıştır. Cuma Adamlarının saldırı operasyonları başlatma yetkisi yok.”

“Çılgın maceralara atılmak için yeterli sayıya sahip değiller.”

“Cuma adamları sadece bu durumlar için bir veya iki gizli filo saklıyor olabilirler.”

Mareşal başını salladı. “Bu mümkün olabilir, ancak tehdit oluşturacak kadar değil. Hexer istihbarat teşkilatları, düşmanlarının emrindeki mekaları ve uçak gemilerini takip etme konusunda oldukça titiz davranıyor. Komşu yıldız sistemlerini yakından takip ederek, herhangi bir büyük Hexer saldırısına yanıt vermeye hazırlanan gizli filoların olup olmadığını doğrulamak kolay olacaktır.”

“Bay Wesseling’in arkasındaki tarafların, Hex Federasyonu sızdırılan istihbarat hakkında harekete geçmeye istekli olursa ek garantiler de sağlayacağını düşünüyorum.” Calabast kendi görüşünü paylaştı. “Aslında, Hexer’ların illa bir hamle yapması gerekmiyor. Bu olay, Cuma Koalisyonu’nun içten içe çürümeye başladığının güçlü bir işareti.

“Gauge Hanedanlığı kendi ortaklarına karşı savaşmaya devam ederse, devletin durumu büyük ihtimalle daha da kötüleşecektir.”

Bu doğruydu, ama belki de değildi. Gauge Hanedanı ve Konsu Klanı, Cuma Kolonileri’nin fiili yöneticileri olursa, sömürge devleti sonunda daha da güçlenebilir!

Çeşitli kişiler bunun bir tuzak olup olmadığını anlamaya çalışırken, toplantıya katılanlardan biri rahat görünmüyordu.

Şube Müdürü Raymond Billingsley-Larkinson bu tartışmaları sessizce dinlemişti ancak duydukları giderek daha fazla rahatsız olmaya başladı.

Sonunda elini kaldırdı ve tartışmayı böldü.

“Evet, Raymond?”

“Sana bir sorum var, patrik. Bu tartışmayı neden yapıyoruz ki? Sızdırılan bilgileri Hex Federasyonu’na verip bu işi bitirmemiz gerekmez mi? Daha fazla bir şey yapma zorunluluğumuz yokken neden bu kadar çok konuşmak zorunda olduğumuzu anlamıyorum. Dürüstçe söyle Ves. Gauger kolonilerinden birine karşı olası bir saldırıya katılmaya mı karar verdin?”

Raymond inanılmaz derecede önemli bir soru sordu ve çok daha önce sorulması gereken bir soruydu.

Herkes Ves’e döndü. Çoğu meraklı görünüyordu ama diğerleri niyetini zaten biliyordu.

Ves duruşunu belli etmek için yavaşça yerinden kalktı.

“Güçlerimizin böylesine büyük bir baskında aktif rol alma olasılığını düşündüğümü itiraf etmeliyim. Her zamankinden daha güçlüyüz ve Kızıl Okyanus’a nakledilen Parçalanmış Falanks unsurlarına ciddi hasar verebiliriz.”

“Ne?! Neden Ves?! Neden riske girelim?! Neden eski nefretleri yeniden canlandıralım?! Baltayı gömüp hayatımıza devam edemez miyiz? Böylesine büyük bir saldırıya katılmaktan ne kazanabiliriz ki?

Eğer bu sadece Cumacılara karşı duyduğunuz nefret ve şikayetler üzerine bir hareketse, o zaman vicdanım rahat bir şekilde böyle bir çabayı destekleyemem.”

Raymond gereksiz çatışmalardan kaçınma isteğini şiddetle dile getirirken Ves sakinliğini korudu.

“Cuma adamlarını sevmediğim doğru. Onların çıkarlarını baltalamak için her fırsatı değerlendirmek istediğim de doğru. Ancak, bu sadece benimle ilgili değil. Bu operasyona katılmanın hepimize fayda sağlayacağına inanıyorum. Mekanik lejyonlarımızın son zamanlarda ne kadar büyüdüğünü gördün mü? Larkinson Ordumuz eskisinden çok daha güçlü.

Sıradan askeri güçler artık bizimle rekabet edemiyor. Fridayman birlikleri bizimkiler kadar pahalı makineler edinemiyor. Ayrıca, özellikle MSTS’yi kullanmaya başladığımızdan beri, eğitim sonuçlarımıza ulaşamıyorlar.

“Larkinson Ordusu’nun avantajlarına fazla güvenmemizin tehlikeli olduğunu düşünüyorum. Haklı olabilirsiniz efendim, ama Gauge Hanedanlığı’nın elinde devasa bir devletin kaynakları varken, bizim yalnızca özel bir kuruluş olduğumuzu unutmayın. Gauge Hanedanlığı’nın yanında sayıca çok fazla insan var.”

“Büyücülerimiz de bizim tarafımızda sayıca üstün,” diye araya girdi Mareşal Ariadne. “Büyücü Federasyonu, seçtiğimiz saldırı hedefine Ölçerlerin elindekinden daha fazla güç konuşlandıracaktır. Altın Kafatası İttifakımız da yardım etmeye istekliyse, sayı farkımızı artırabilir ve düşman kuvvetlerini ezici bir güçle ezebiliriz!”

“Daha önce, açığa çıkan üç çekirdek koloniden herhangi birine büyük bir saldırı başlatmak mümkün değildi,” dedi Mareşal Ariadne. “Bunun temel nedeni, Hex Federasyonu’nun ne kadar savunmayla karşılaşacağını tahmin edememesi. Bu büyük açığa çıkmanın ardından artık durum böyle değil. Ölçerlerin bu yıldız sistemlerine ne yerleştirdiğini neredeyse tam olarak biliyoruz.”

Sadece sayılarını ve konumlarını bilmekle kalmıyoruz, aynı zamanda kritik planların yanı sıra muharebe araçlarının zayıflıklarını ortaya koyan bilgilere de sahibiz.”

Sızıntılar doğruysa Gauger kolonileri tamamen açığa çıkarken, potansiyel saldırganlar büyük ölçüde karanlıkta kalıyordu.

Bunun sonucu olarak, herhangi bir savaşı Hexer’ların lehine çevirebilecek büyük bir istihbarat açığı ortaya çıktı!

Calabast onaylarcasına başını salladı. “Mareşal haklı. İyi bir istihbarat, zaferle yenilgi arasındaki farkı yaratabilir.”

“Edindiğimiz abartılı miktardaki bilgi, yalnızca operatörlerimizin büyük operasyonumuza başlamadan önce kritik personeli öldürmesine ve önemli savunma tesislerine sabotaj düzenlemesine olanak sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda savaş boyunca, daha önce olduğu gibi yarı zorlukta temel savunma varlıklarını kolayca yok edebilecek hedefli saldırılar da gerçekleştirebiliyor.”

Genel mesaj açıktı. Gauger kolonileri kolay hedefler haline gelmişti. Hatta o kadar kolaydı ki, neredeyse saldırıya uğramak için yalvarıyorlardı!

Ancak Raymond Billingsley-Larkinson şu ana kadar duyduklarından memnun değildi.

“Bu üç büyük koloninin savunmasızlığına neden saldırmak istediğinizi anlayabiliyorum, ancak özellikle bizim klanımızın neden saldırıya geçmesi gerektiğine dair bir gerekçe henüz duymadım. Bunu ilk etapta neden düşündüğünüzü tam olarak açıklayabilir misiniz?”

Ves iç çekti. Sanırım daha açık sözlü olmalıydı.

“Gerçeği bilmek ister misiniz, Müdür Raymond? Çünkü biz biliyoruz.”

“…Bu kadar mı efendim?”

“Bundan daha fazlası var, ama cevabımı özetlemenin en iyi yolu bu. Bakın, artık güçlüyüz. Her zamankinden daha güçlüyüz. Yaklaşan Trailblazer Seferi’ne hazırlanmak için Larkinson Ordumuzu ve Larkinson Donanmamızı beş uzun yıl boyunca inşa ettik. Bu aynı zamanda bizi bu kolonilerden birine büyük bir saldırı başlatmak için harika bir konuma getiriyor.

Üstelik, Hexer’lar bize, katkılarımızla orantılı olarak ganimetten büyük bir pay alabileceğimize dair söz verdiler. Ne kadar çok kuvvet gönderirsek, o kadar çok mal, stratejik malzeme, değerli hurda ve en önemlisi ele geçirilmiş yıldız gemileri elde edebiliriz!”

“İyi savunulan bir insan kolonisine saldırı, zavallı bir uzaylı gezegenini yağmalamaktan farklıdır!”

“Bu doğru, ama benim iddiam hâlâ geçerli. Dürüst olmak gerekirse, birçoğu yakın zamanda aramıza katılan ve yetenekli bir askeri güce karşı ciddi bir savaşta hiç yer almamış askerlerimizi gerçekten kana bulamak istiyorum. Bu, elde ettiğimiz tüm istihbarata dayanarak tahmin edip hesaplayabileceğimiz bir düşmanı hedef almak için nadir fırsatlardan biri.

“Mekanizma birliklerimizi gelecekte karşılaşabileceğimiz bilinmeyen uzaylı güçlerinden birine karşı test etmektense, bilinen bir düşmana karşı test etmeyi tercih ederim.”

Raymond duyduklarına inanamadı. Ves’in saldırgan eğilimleri olduğunu her zaman biliyordu ama bu bambaşkaydı!

Şan Arayanlar’a doğru baktı. Cumacılar’a yapılacak herhangi bir saldırıyı tam olarak destekleyeceklerini tahmin etmek zor değildi.

Belki de bunun yerine Haç Klanı’na yönelerek rahatlama bulabilir.

“Patrik Reginald Cross, siz nerede duruyorsunuz? Büyük bir koloniye saldırı girişimini destekliyor musunuz?”

“Evet.” Güçlü lider, toplantı başladığından beri ilk kez konuştu. “Cumacıların ellerinde birçok Geçişçinin kanı var. Misilleme yapmayı hak ediyorlar, ama geçmişte bir şey yapamayacak kadar zayıftık. Artık durum böyle değil. Benim gücümle, saldırımız kesinlikle başarılı olacaktır.”

Herkes Haçlı Patriği’nin olası bir saldırıya katılma kararını önceden almış olmasını beklemiyordu!

Üstat Benedict Cortez, patriğinin açıklamasını yumuşatmak için hiçbir şey yapmadı. “Burada herkesin belirttiği tüm nedenlere katılıyorum. Kazançlar, maliyetlerden daha ağır basıyor. Toplam avantajlarımız o kadar büyük ki, yeniden değerlendirmemize neden olması gereken riskler artık büyük bir endişe kaynağı değil. Crosser mech pilotlarımızın çoğu hâlâ nispeten deneyimsiz.”

Onları, hakkında daha az şey bildiğimiz düşmanlarla savaşa sokmadan önce, iyi tanıdığımız düşmanlarla savaşmalarına izin vermek en iyisidir. Gauge Hanedanlığı… uygun bir hedeftir.”

Eğer Üstat Benedict gibi akıllı ve zeki biri bile bu fevri arkadaşını desteklemeye gönüllüyse, o zaman Haç Klanı gerçekten de bu planın arkasında birleşmiş demektir!

Patrik Reginald belirli bir yıldız sistemine bakarken sırıttı.

“Bildiğimiz kadarıyla, Gauge Hanedanlığı Pima Prime’a bir as pilot yerleştirmiş. Bir Aziz’e karşı cesaretimi sınamak için can atıyorum. As robotu iyi görünüyor, ama benimki şüphesiz daha güçlü. Bu değerli rakibe karşı bir düelloyu kaybetmem mümkün değil! Mars’ımla alt edeceğim birçok şampiyonun ilki o olacak!”

Savaşa aç as pilot, motivasyonlarını açıkça belli etti. Sanki tüm bunlara katılmasının tek sebebi, güçlü ve tehlikeli bir Gauger as pilotuyla düello yapmakmış gibi görünüyordu!

Bu son derece tehlikeli bir teklifti! Tek bir başarısızlık, Haç Klanı’nın tekrar çöküşüne yol açabilirdi!

Ancak böyle bir yüzleşmenin ters gidebileceği tüm yollara rağmen, ne Patrik Reginald ne de Üstat Benedict geri çekilme belirtisi gösterdi!

İkincisi, heyecanla avuçlarını ovuşturmaya bile başladı!

“Ne yaparsan yap, rakibini tamamen ezme. Mümkünse kafatasını kurtar.” Usta sırıttı.

“Beni unutmayın!” diye hatırlattı Ves, iki Crosser’a. “Eğer ölürse, as pilotun ruhunu almak istiyorum!”

Larkinson’lar ve Crossers henüz bir saldırı planı bile konuşmamışlardı ama potansiyel ganimetleri paylaşma sürecindeydiler!