Bölüm 4208: Cuma Kolonileri

“Miyav.”

Lucky görevini yerine getirip odadaki olası böcekleri ve dinleme cihazlarını koklarken, diğer herkes yerlerine oturdu.

Çok sayıda güçlü şahsın varlığı, güvenli toplantı odasında tuhaf bir hava yaratıyordu.

Patrik Reginald Cross, güçlü ve baskın nüfuz alanı nedeniyle Larkinson’lardan biraz daha uzakta oturmak zorunda kalmıştı.

Güçlü as pilot, mümkün olan en az kesintiye yol açmak için etki alanını daraltmak için elinden geleni yaptıysa da, onun etkisini tamamen ortadan kaldırmak mümkün değildi.

Üst düzey mech pilotları, geri planda kalmaya alışkın olmayan üstün savaşçılardı. Güçlüydüler ve bunu herkese açıkça gösterme ihtiyacı duyuyorlardı.

Yükselen Haç Klanı’nın patriğinin yanında, baş tasarımcısı oturuyordu.

Göz alıcı as pilotun yanında oturan Üstat Benedict Cortez neredeyse görünmez görünüyordu.

Bu onun özellikle dikkat çekmek istemediği için yaptığı bir hareketti.

Ancak çok az kişi onun zayıf veya önemsiz olduğunu iddia edebilir.

Mars’ın imalatı sırasında aldığı ilhamı takip ederek tasarım felsefesini başarıyla hayata geçirdikten sonra MTA’yı ziyaret etti ve resmi olarak sertifikalı bir Usta Makine Tasarımcısı olarak geri dönmeden önce birkaç hafta ortadan kayboldu!

Haç Klanı’nın önde gelen isimlerinin hızlı dönüşümüyle karşılaştırıldığında, Şan Arayanlar’ınkiler eskisinden pek de farklı görünmüyordu.

Mareşal Ariadne Wodin eskisinden biraz daha yaşlı görünüyordu ama bunu fark etmek neredeyse imkansızdı çünkü Büyücüler görünümlerine çok fazla özen gösteriyorlardı.

Saygıdeğer Brutus daha sakin bir izlenim yayıyordu. Baba olmak hayatını önemli ölçüde değiştirmişti. Bu bilgiyi uygulamaya koymak için o kadar da istekli görünmüyordu.

Ves, toplantıya davet edilen herkesi tek tek süzdükten sonra nihayet acil toplantıyı başlattı.

Önce orijinal bilgi sayfasını alıp masanın yüzeyinde içeriğini açıkça görebilecek şekilde açtı.

“Buradaki herkes bugün neden toplandığımızı biliyor, o yüzden tüm nezaket kurallarını bir kenara bırakıp konuya girelim. Sanırım çoğumuzun aklındaki ilk soru, alışılmadık bir kanaldan edindiğimiz bilgilerin doğru olup olmadığı. Bu sızıntının koşulları hiç de normal değil ve bu paketin kaynağına güvenip güvenemeyeceğimizi ciddi şekilde sorgulamalıyız.

Müdür Calabast, lütfen bulgularınızı sunun.”

Casusbaşı koltuğundan kalktı ve projeksiyonu etkinleştirmek için elini salladı.

“Bu tartışmaya geçmeden önce, söz konusu iki büyük sömürgeci grubun sömürgelerinin genel durumunu kısaca özetlemek faydalı olacaktır.”

Yansıtılan görüntü, Magair Orta Bölgesi’nin bir haritasını gösteriyordu. Hem Cuma Adamları’na hem de Hexer’lara ait yüzlerce yıldız sistemi haritada belirgin bir şekilde parlıyordu.

Her iki tarafa ait kolonilerin sayısı etkileyici görünse de, aslında çoğu pek de önemli değildi. Bunlar, yüksek beklentilere sahip olmayan oldukça küçük kolonilerdi. Çoğunlukla, başkalarının Cuma Adamları ve Hexer’ların yakınlarına yerleşmesini engellemek ve gelecekteki tarımsal ve endüstriyel ihtiyaçları karşılamak için varlardı.

Geçici isimleri Cuma Kolonileri ve Hex Federasyonu olan her ikisi de kaynaklarının çoğunu bir düzine kadar çekirdek koloni kurmaya yatırarak benzer stratejiler izlediler.

Bu kolonilerin her biri, kendi taraflarındaki büyük gruplar ve hizipler tarafından kurulmuştu ve diğer yerleşim yerlerine göre çok daha sıkı bir şekilde savunuluyordu.

Bu yaklaşımın avantajları açık olsa da, olumsuz tarafı, yıllarca süren geliştirmeden sonra bile hala nispeten ilkel bir aşamada takılıp kalmış çok sayıda koloninin olmasıydı.

Cuma Kolonileri, çevre yerleşimlerinin savunmasını güçlendirmek için ellerinden geleni yaptılar, ancak daha zayıf koalisyon ortakları bunu başarabilecek kapasitede değil. Hexer’ların yıllardır yaptıkları baskınlarla yaptıkları çalışmaları boşa çıkarması nedeniyle, çok sayıda pahalı yatırımı terk etmek zorunda kaldılar.

Mareşal Ariadne Wodin bu haber karşısında gururla sırıttı. Cuma adamlarını kötü hissettiren her şey, Hexers için bir kutlama sebebiydi!

Calabast, Cuma Kolonileri topraklarına yakınlaştırmak için elini tekrar salladı. Harita, işgal altındaki yıldız sistemlerini farklı renklerle vurgulamaya başladı. Hexer baskınlarının çoğunun en zayıf ve en savunmasız kolonileri hedef aldığı ortaya çıktı; bu, zayıf koalisyon ortakları için kötü bir haberdi, ancak Gauge Hanedanlığı ve Konsu Klanı’na ait olanları büyük ölçüde etkilemiyordu.

“Gördüğünüz gibi, Gauger’lar ve Konsus’lar tarafından kurulan koloniler nadiren saldırıya uğradı. Bu, daha yüksek yatırımlarına ve daha gelişmiş olmalarına rağmen böyle. Uzaktaki kolonileri bile daha iyi korunuyor, bu da onları yağmalamanın maliyetinin önemli ölçüde daha yüksek olduğu anlamına geliyor.”

Büyücüler, Cuma Adamları’na karşı büyük bir nefret besliyor olabilirlerdi, ama aptal değillerdi. Kızıl Okyanus’a tahliye edilmeyi başaranlar, genellikle eski eyaletlerinin en zeki ve en yetenekli vatandaşları olarak kabul edilirdi.

Değerli mekalarını daha iyi savunulan kolonileri hedef alarak duvarlara çarpmaktansa, zayıfları zorbalıkla sindirip daha az kazanç elde etmeyi tercih ederler.

Calabast sonunda sunumunun daha ilgi çekici kısmına geldi.

“Şimdi, koalisyon ortaklarından zayıf olduğunu düşündüğümüz kişilerden yakın zamanda edindiğimiz sızıntılar, çoğunlukla üç farklı yıldız sisteminde bulunan üç gezegenle ilgili. Her biri, güçlü Gauge Hanedanlığı’nın çekirdek kolonileri olarak kurulmuş.”

En önemli yıldız sistemine işaret etti.

Pima Prime Sistemi, Cuma Kolonileri’nin sayılı liman sistemlerinden biridir ve stratejik değeri paha biçilemezdir. Gauge Hanedanlığı’nın Kızıl Okyanus’taki varlığının en değerli parçasıdır ve en fazla yatırımı almıştır. Gauge kolonilerinin başı olarak şimdiden kurulmaktadır ve mevcut eğilim devam ederse tüm sömürge devletinin başkenti de olabilir.

Bu gelişmenin her koalisyon ortağını memnun etmeyeceği düşünülebilir.”

Bu muhtemelen yetersiz bir ifadeydi. Gauge’lar zaten yeterince güçlüydü. Cuma Koalisyonu’nun kolonilerinin Pima Prime Sistemi etrafında toplanmasını sağlayabildilerse, Gauge Hanedanlığı’nın yükselişini durdurmanın hiçbir yolu yoktu!

Bu bile tek başına sızıntıları çok daha olası kılıyordu. Carnegie Grubu ve Vermeer Grubu, Gauge Hanedanlığı’nın emellerini acilen durdurmalıydı ve görünüşe göre onursuz işlere başvurmaktan çekinmiyorlardı!

“Rotes Cewma Sistemi aynı zamanda Gauge Hanedanlığı’nın önemli bir mülküdür.” Calabast, ikinci bir merkez koloniye işaret etti. “Bu yıldız sistemi bir liman sistemi olmayabilir, ancak kaynaklar açısından en zengin yerlerden biridir. Sadece düşük kaliteli egzotik mineraller sunmakla kalmaz, aynı zamanda orta ve hatta yüksek kaliteli egzotik minerallerin bol miktarda doğrulanmış yatağını da içerir.

Gauger’lar bu yıldız sisteminin değerini biliyorlar ve Rotes Cewma’nın Cuma Kolonileri’nin endüstriyel kalbi olarak hizmet verebilmesi için buraya büyük yatırımlar yaptılar.”

Hammaddenin önemi herkes tarafından biliniyordu ve Gauge Hanedanı da mümkün olduğunca çok hammadde çıkarma gerekliliğini çok iyi anlıyordu.

Bu nedenle Gaugers, mümkün olduğunca çok sayıda kaynak çıkarma ve işleme tesisini hızla devreye sokmak için büyük miktarda kaynak, insan gücü ve endüstriyel makine yatırımı yaptı.

Yıllar süren öncelikli yatırımların ardından, Gauge Hanedanlığı’nın çabaları sonunda meyvesini vermeye başladı; Rotes Cewma, Pima Prime ve ötesindeki yoğun fabrikalara sürekli olarak tonlarca endüstriyel kaynak gönderdi.

Calabast, üçüncü bir yıldız sistemine işaret etti. “Önceki iki koloniyle karşılaştırıldığında, New Rammes ilk bakışta önemli görünmüyor. En çok dikkat çeken özelliği, ne kadar büyük olduğu ve ne kadar çok kolonileştirilebilir gezegen barındırdığı. Kullanılabilir alanın bolluğu ve temel kaynakların yeterliliği, Gauge Hanedanlığı’nın onu kendi kendine yeten bir nüfus merkezi olarak tanımlamasına neden oldu.

“Eğer bir terslik olmazsa Cuma Kolonileri’ndeki herhangi bir holdingden muhtemelen en fazla sayıda koloniciyi barındıracak.”

Bunlar, Gauge Hanedanlığı’nın yıllar içinde özenle inşa ettiği üç ana koloniydi. Her biri, kısa süre sonra daha uyumlu ve birleşik bir güç bloğu oluşturacak olan çok sayıda başka uzak koloninin çekirdeğini oluşturuyordu.

Kolonilerin her biri hanedandaki tüm gücü elinde bulunduran farklı etkiler tarafından yönetiliyordu, ancak Calabast bunu açıklamanın gerekli olmadığını düşünüyordu.

Gauge Hanedanlığı’nın elindeki önemli varlıkları netleştirdikten sonra, nihayet savunmalarına değindi.

“Hepinizin bildiği gibi, elimize geçen planların, bahsi geçen üç koloniye ait çok miktarda kritik bilgi içerdiği iddia ediliyor. Bu kolonileri geçici olarak ziyaret eden veya daimi ikametgah edinen ajanlarımız ve muhbirlerimizle görüştüm.

Bulgularının ve gözlemlerinin neredeyse tamamı istihbaratla örtüşüyor. Fark ettiğimiz birkaç küçük tutarsızlık ise son zamanlardaki değişikliklere bağlanabilir.”

“İlginç…” Ves, pürüzsüz tıraşlı çenesini ovuştururken yumuşak bir sesle konuştu.

Kara Kediler’in Cuma Kolonileri’ne bu kadar sızmayı başardığını bile bilmiyordu. Calabast, geçmiş toplantılarında bu önemli küçük ayrıntıyı ona söylemeyi hiç bu kadar önemli bulmamıştı!

“Bu üç ana koloni arasında birçok fark var, ancak en önemlilerinden kısaca bahsedeceğim. Pima Prime Sistemi, Gauge Hanedanlığı’nın sömürge başkenti olarak kabul edilir ve üçü arasında en iyi savunulanıdır. Rotes Cewma da neredeyse aynı derecede iyi savunulmaktadır çünkü Cuma Kolonileri’ndeki en yüksek sermaye varlığı yoğunluğuna sahiptir.

Yeni Rammes Sistemi diğer ikisi kadar cazip olmayabilir ama oraya yerleşen sömürgecilerin sayısı en fazladır.”

Her biri, Gauge Hanedanlığı’nın sömürgecilik emellerinde kilit rol oynadı. İçlerinden biri neredeyse her şeyin yerle bir edileceği noktaya kadar saldırıya uğradığı sürece, güçlü koalisyon ortağının Cuma Kolonileri’ne hükmetme planı kesinlikle çöpe atılmak zorunda kalacaktı!

Ves, Şan Arayanlara doğru döndü.

“Mareşal Ariadne Wodin, sanırım Hex Federasyonu ile iletişime geçmeyi başardınız. Hexer’lar bilgi formunun içeriği hakkında ne diyor?”

Şan Arayanlar’ın lideri, kesin bir yargıda bulunmaya cesaret edemedi. “Hexer istihbarat teşkilatının sızdırılan tüm istihbaratı doğrulaması için fazla zaman geçmedi. Ancak, ayrıntıları zaten bildikleri bilgilerle karşılaştırdıklarında, iddiaların çoğunun tutarlı olduğunu söyleyebilirim.

İlk sonucumuz sızıntıların doğru olduğu yönünde, ancak gerçekten emin olmamızın zaman alacağı konusunda sizi uyarmalıyım.”

“Sanırım şu an için alabileceğimiz en iyi cevap bu.” Ves anlayışla başını salladı. “Bu toplantıya, hassas bilgilerin bu kağıda basıldığı andan itibaren tamamen doğru olduğu varsayımıyla devam edelim. Benim sorularım, Hexer’ların ne yapmayı planladığı ve bizim rolümüzün ne olması gerektiği.

Mareşal Ariadne, ajanlarının istihbaratı doğrulaması halinde Hex Federasyonu’nun nasıl bir yol izlemeyi planladığına dair bir şey duydunuz mu?”

Kadın kaşlarını çattı. “Resmi bir açıklama almadım, bu yüzden kesin bir şey söyleyemem. Ancak, anaerkil hanedanlarla olan temaslarıma ve onların hedefleri ve motivasyonları hakkındaki kişisel anlayışıma dayanarak, harekete geçmeye meyilli olacaklarını düşünüyorum. Cuma Kolonileri, Hex Federasyonu’nun canını sıkan önemli bir sorun teşkil ediyor.”

Uygun koşullar altında baş düşmanlarını zayıflatma şansını değerlendirmeye değer. Hexer’ların büyük bir sürpriz saldırının temellerini atmaya başladığına dair gayriresmi sinyaller aldım bile.

Bu gelişme, iki sömürge devleti arasındaki çatışmanın kızışmasına neden olacaktı! Hexer’lar Cuma Adamlarına o kadar odaklanmışlardı ki, bu yemi yutmaya dayanamadılar!