Bölüm 4207: Genişleyen Aile

Ves, Tristan Wesseling ile yıllar sonra ilk karşılaşmasının bu şekilde biteceğini hiç beklemiyordu.

Tristan’la şahsen bile görüşemedi. Fridayman robot tasarımcısının, devletinin bilinen düşmanlarından birine umursamazca sızdırdığı kritik savunma bilgileri çok fazla ilgi gerektiriyordu!

Ves’in eline geçen basılı dosya, bir an önce halledilmesi gereken öncelikli bir meseleye dönüştü!

Tristan’a el salladıktan sonra Ves hemen Yükseliş Galerisi’nden ayrıldı ve üzerinde taşıdığı sıcak istihbaratı güvenli bir şekilde idare edebileceği yeraltı üssü kompleksine doğru yöneldi.

“Lütfen bu sayfada basılı bilgileri doğrulayın,” dedi Ves, söz konusu belgeyi dikkatlice bir Kara Kedi görevlisine teslim ederken. “İçindekilerin yayılmasına dikkat edin. Ayrıca, Müdür Calabast’a hemen haber verin. Aldığımız istihbaratı mümkün olan en ihtiyatlı ve saygılı şekilde ele alabilmek için ona burada ihtiyacım var.”

Altın Kafatası İttifakı’nın en üst düzey liderleriyle bir toplantı yapmak üzereyim ve yalanlara ve yanlış yönlendirmelere dayalı kararlar almamızı istemiyorum.”

Ves, hassas bilgi paketini doğrulama görevini Kara Kediler’e verdikten sonra, girdilerine değer verdiği çok sayıda kişiyi bilgilendirdi.

General Verle, Komutan Casella Ingvar, Başbakan Novilon Purnesse ve Başbakan Magdalena Larkinson gibi isimler, bu yeni sürprizle başa çıkmak için mevcut görevlerini bırakmalarına neden olan bir çağrı aldılar.

Seçtiği en ilginç isimlerden biri de Başbakan Abigail Evern’di.

Raymond Billingsley-Larkinson, Larkinson Klanı’nın ikinci en yüksek mevkiinden emekli olduktan sonra, Ves onun yerine kimi getireceğini uzun uzun düşünmüştü. Sonunda, daha önce reddettiği bir adaya, Tövbekar Rahibeler’in eski komodoruna odaklandı.

Abigail Evern’in atanması tartışmasız olmadı. Adı, kötü şöhretli Evern Anaerkil Hanedanlığı’nın bir soyundan geldiğinin yanı sıra, Larkinson Klanı’nın askeri kanadından da geliyordu.

Geçmişte, üç başbakan da klanın askeri kanadından, hükümet kanadından ve iş kanadından geliyordu. Bu sayede Larkinson ailesinin her önemli ayağının en üst düzeyde bir temsilcisi bulunuyordu.

Ves’in Raymond Billingsley-Larkinson’ı Abigail Evern ile değiştirmeye karar vermesinin ardından bu şablon geçersiz hale geldi.

Klanın iş kanadının dışlandığı izlenimi verse de Ves bunu böyle görmüyordu.

“Başbakanların kendi yollarında kalmaları beklenmez. Geçmişleri ve iş deneyimleri belirli meseleleri ele almada faydalı olabilir, ancak klanın her kesimine hizmet etmeleri beklenir.”

Bu atamanın yarattığı huzursuzluk ilk başlarda büyük olsa da, Larkinson Klanı’nın her zamanki gibi sorunsuz bir şekilde yönetilmesiyle tartışmalar yatıştı.

Birçok farklı konuyu ele alabilecek yetkinliğe sahip çok sayıda yönetici vardı. Larkinson Ailesi’nin doğru yönde gelişmesini sağlamak için çoğunlukla üst düzey politika kararları almak üzere başbakanlara ihtiyaç duyuluyordu.

Abigail Evern, Raymond’dan daha nitelikli bir lider çıktı. Bunun sebebi, geçmişlerindeki büyük farklılıktı. Raymond eskiden üçüncü sınıf bir liderken, Abigail, Hexadric Hegemonya’nın en güçlü altı hanedanından birinde büyüdüğü için bolca liderlik ve yönetim eğitimi almıştı.

Abigail’in eski denizcilik kariyerinin ona Larkinson Klanı’nın yıldız gemisi durumunu iyileştirmek için gerekli içgörü ve motivasyonu sağlaması da faydalı oldu.

Daha önce sadece ismen var olan Larkinson Donanması, çok daha fazla fon ve insan gücü alarak, klanın onu gerçek ve güçlü bir kuruma dönüştürmesine olanak sağladı.

Yeni başbakan, yeni klan donanmasının yıldız gemilerinin iyileştirilmesine ve elden geçirilmesine büyük önem verdi. Her geminin, özellikle uzaylı savaş gemilerinin yerleştirdiği büyük kalibreli silahların fırlattığı saldırılara dayanabilmesi için güçlendirilmesi gerekiyordu!

Sonuç olarak Ves, bu atamayı yaptığı için memnundu. Başbakan Abigail Evern, klanın ticari faaliyetlerine pek dikkat etmiyor olabilirdi, ancak diğer iki başbakan bu boşluğu doldurabilecek kapasitedeydi.

Altın Kafatası İttifakı, Kızıl Okyanus’un daha tehlikeli bölgelerinde uzun yıllar sürecek bir keşif gezisine çıkmaya hazırlandığından, Larkinson Klanı’nın askeri işlerini düzene koyması çok daha önemliydi.

Yaşayan Makine Şirketi’nin üretim operasyonlarının verimliliği, onlarca uzaylı savaş gemisinin keşif filosuna doğru ilerlediği bir dönemde kimin umurundaydı?

Her halükarda, yeni bir başbakanın atanması kaçınılmaz olarak eski bir başbakanın kenara çekilmesi anlamına geliyordu.

Raymond Billingsley-Larkinson, Davute’de sıradan bir klan üyesi olarak rahat bir emeklilik geçirebileceğini düşünürken, Ves bir gün ona ilginç bir teklifle gelmişti.

“Davut VII’deki yeni şubemizin müdürü olmanı istiyorum,” dedi Ves açık sözlü bir şekilde. “Şu anda işlerinin çoğunu merkezi yönetimimiz yürütüyor olsa da, bu sonsuza dek böyle devam edemez. Trailblazer Seferimizi başlattığımızda, bu şubenin kendi ayakları üzerinde durabilmesi gerekiyor.”

“Çıkarlarımı koruyacak ve aynı zamanda her klan üyesinden saygı görecek güvenebileceğim Larkinson’ın sorumlu olmasına ihtiyacım var.”

Raymond kaşlarını çattı. “Bu işi yapabilecek birçok Larkinson var. Yaşlandım Ves. Hayatımın alacakaranlığına çoktan ulaştım. Dahası, klan benim yetişemeyeceğim kadar hızlı büyüdü. Zaten klanın tüm karmaşık gelişmelerini takip etmekte zorlanıyordum.”

“Çalışmalarımı bir kenara bırakıp her şeyi, iz bırakma konusunda daha istekli olan genç nesillere bırakmak istediğimde, bu alanda liderlik yapabileceğimi sanmıyorum.”

Raymond emeklilik özlemini açıkça dile getirse de Ves onu kolayca bırakmaya niyetli değildi.

Uzman bir pilotun büyükbabası ve eski ailenin idealleri altında yetişen az sayıdaki safkan Larkinson’dan biri olan Ves, Davute Şubesi’ni iyi bir yöne yönlendirmek için ondan daha çok güvendiği çok az insan vardı.

“Reddetmek için bu kadar acele etme Raymond. Şubenin başına seni getirmem gerekiyor. Belirli işlerle nasıl başa çıkacağını bilmesen de sorun değil. Tüm işleri devredebilirsin ama her şeyde son sözü sen söylersin. Önemli olan, ana filomuz gittiğinde Davute Şubesi’nin asla yoldan çıkmamasını sağlaman.

Uzaktaki şubelerin ana kuruluşlarından uzaklaşması çok yaygın bir durumdur, bu yüzden en üst mevkide yer alacak ve herkese değerlerimizi hatırlatacak, neredeyse herkesten daha uzun süredir Larkinson olan bir adama ihtiyacım var.”

Raymond zihinsel ve fiziksel olarak yorgun olmasına rağmen Ves onun görev duygusuna o kadar hitap ediyordu ki yaşlı adam fikrini değiştirmeye başladı.

Ancak ileri yaşı göz önüne alındığında bunun pek işe yaramayacağını düşünüyordu.

“Daha genç birini aramalısın Ves. Sağlığım zaten kötüye gidiyor ve doktorlar daha fazla yaşayamayacağımı düşünüyor. Yerimi yeni birine bırakmak zorunda kalmadan önce şubenizi uzun süre yönetemeyeceğim.”

“Bu olmayacak.” dedi Ves.

“Olmaz mı?”

“Evet. MTA ile yaklaşan yaşam uzatıcı tedavi seansınız için bir randevu ayarladım bile. Tebrikler Raymond. 100 yıl daha uzun yaşayacaksın!”

“Ne?!” Raymond şaşkın görünüyordu. “Bunun bize ne kadara mal olduğunu biliyor musun?! MTA başarılarını çok daha faydalı işlere harcayabilirsin! Hayatım bu kadar fedakarlığa değmez.”

Ves başını salladı. “Sen ailedensin, Raymond. Klanımız her geçen gün büyüyor, ancak soylarını eski aileye kadar takip edebilen insan sayısı bunun sonucunda azalmaya devam ediyor. Seni daha uzun süre yanımda tutabilmek için kayırmacılık yapmaktan çekinmiyorum. Kazançları kişisel hesabımdan ödedim bile. Merak etme.

Maliyeti hâlâ katlanılabilir düzeyde. Yaşamı uzatan tedavinin ilk turu her zaman en kolayıdır ve ben de daha ucuz bir paket seçtim. Ameliyatın başarısız olma riski küçük de olsa var, ama zaten ömrünüz kısa, bu yüzden neredeyse hiçbir şey değişmeyecek.

Neyse ki ikisi için de yaşam süresini uzatan tedavi sorunsuz ilerledi. Ves, MTA ile iyi ilişkileri sayesinde, kurumda çalışan doktor ve uzmanların Raymond’ın ameliyatına daha fazla özen ve dikkat göstereceğine bahse girmişti.

Bu doğru olsun ya da olmasın, Ves milyonlarca MTA ödülünü kurtarmayı ve yine de istediğini elde etmeyi başardı.

Raymond’un başarılı gençleştirme operasyonundan sonra tüm hayatı değişti. Klana daha genç ve daha pürüzsüz bir görünümle geri döndüğünde birçok kişinin başını döndürdü.

Ves, MTA’nın bir şekilde Raymond’un bedenine ve en önemlisi ruhuna doldurduğu canlılığı hissedebiliyordu.

Bu Ves’in bile yapamadığı bir işlemdi!

Saygıdeğer Tusa Billingsley-Larkinson’ın tepkisi özellikle takdir ediciydi.

“Bunu yaptığın için teşekkür ederim Ves,” dedi uzman pilot içtenlikle. “Her zaman ailenin önemli olduğunu söylersin ama söylediklerinin arkasında duracağını düşünmemiştim. Büyükbabamla bir ömür daha geçirebilmek, pek çok insanın sahip olamayacağı bir ayrıcalık.”

Ves de karşılık olarak gülümsedi. “Klanı, eski aileden sürgün edilenlere yeni bir yuva ve ilerlemenin bir yolunu sunmak için kurdum. Tüm yeni ve yetenekli evlat edinilmiş klan üyeleri beni çok etkilese de, ilk topluluğumuzun hayallerini ve özlemlerini unutmadım. Yıllar boyunca elde ettiğimiz başarılar için Raymond ve diğer orijinal Larkinson’lara çok şey borçluyum.”

Raymond artık gençleşmiş ve hayat dolu bir adam olduğundan, artık emekli olup tüm işi başkalarına bırakma arzusu yoktu. Şube müdürü olarak görevini hevesle üstlendi ve Davute Şubesi’nin on yıllarca müreffeh ve düzenli kalmasını sağlayacak daha üst düzey politikalar uygulamaya başladı.

Raymond bu hareketten sonra Larkinson Klanı’nın ana kolundan çekilmiş olsa da Ves, Tristan’ın sızdırdığı istihbaratı tartışmak için onu yanına almaya karar verdi.

Gauge Hanedanlığı’nın Magair Orta Bölgesi’ndeki mülklerine bir şey olursa, Gauge Hanedanlığı kesinlikle intikam peşinde olurdu. Davute Kolu da bu nedenle hedef alınabilirdi, bu yüzden Raymond’un olaya müdahil olması hayati önem taşıyordu.

Herkesin Kedi Yuvası’nın altındaki güvenli odada buluşmaya karar vermesine kadar yoğun bir gün geçti.

Çok sayıda Larkinson ve Glory Seekers ile Cross Klanının en üst düzey delegeleri, Altın Kafatası İttifakının yıllardır gördüğü en patlayıcı gelişmeyi görüşmek üzere bir araya geldi!

Toplantıya katılan liderlere ilişkin ifadeler karışıktı.

Birkaç yüz endişeliydi. Sızdırılan istihbaratla ilgili riskler ve tehlikeler oldukça büyüktü. Bunun bir tuzak olup olmadığını kim bilebilirdi ki?

Diğerleri ise yorgunluk belirtisi gösteriyordu. Komodo Savaşı ve Larkinson Klanı’nın Hexer’larla olan ilişkisi onlar açısından çoktan sona ermiş olmalıydı.

Ancak bir avuç insan da istekliydi. Cumacılara karşılık verme ve en güçlü ve baskıcı koalisyon ortağının çıkarlarını baltalama fırsatını değerlendirdiler.

Tüm bu insanlar, Altın Kafatası İttifakı’nın hassas bilgi paketi ve Tristan’ın sözde müttefiklerinden birine saldırı daveti konusunda ne yapması gerektiğini görüşmek üzere aceleyle bir araya geldiler!

“Bu sorunlu olacak.” diye tahmin yürüttü Ves, almak zorunda kalacakları tüm tartışmalı kararları düşünürken.

Karısını da bu liderlik toplantısına davet etmeyi kısa bir süreliğine düşündü, ancak şimdilik karısının bu konudan habersiz kalmasının daha iyi olacağına karar verdi. Gloriana, tartışmaya verimli katkılarda bulunamayacak kadar önyargılı ve yoğun bir tutum sergiliyordu.

Ves, yetişkinlerle fikir alışverişinde bulunmak istiyordu ve eşini de yanına almanın bu amaca ters düşeceğini hissediyordu.

“Pekala. Sonra olanları anlatırım.” Omuzlarını silkti.