Bölüm 4206: Korkunç Teklifler

Tristan, Larkinson Klanı’nın ünlü patriğiyle nihayet konuştuğunda üzerinde büyük bir baskı hissetti.

Geçmişte tanıştığı Ves, bugün bambaşka bir şekilde karşımıza çıkıyor.

Her şey onun ortaya çıkışıyla başladı. Geçmişte Ves sadece rahat bir tavırla görünmekle ve davranmakla kalmıyordu, tören odasındaki Ves ise Tristan’ın soluduğu havanın ta kendisiymiş gibi duruyordu!

Süslü pelerinli üniforması ve birçok alanda elde ettiği inanılmaz başarıların verdiği özgüven, Ves’i gerçek bir devlet başkanı tavrını yansıtan bir lidere dönüştürmüştü.

Ves’in kullandığı üslup ve sözler, baskın konumunu daha da pekiştirdi. Bu adam, geçmişteki şikayetleri affetmeyen ve Cuma Koalisyonu’na karşı düşmanlığını her zaman sürdüren biriydi.

Lucky bile ona bir baskı hissi vermişti. Mekanik kedi, aynı odada rahatça oturuyormuş gibi görünüyordu, ancak Cuma Adamları kedi hakkında yeterince bilgi toplamıştı ve savaşta oldukça zorlu olduğunu anlamışlardı!

Tristan, kızgın patrikle verimli bir konuşma yapma umudunu korumak için dikkatli bir şekilde yanıt vermesi gerekiyordu.

“Olan oldu,” dedi dikkatlice. “Geçmişin hatalarını geri alamayız. İlerlemenin tek yolu geleceğe bakmak ve hangi tarafta olursak olalım, hiçbirimizin daha fazla insana acı çektirmeyeceğinden emin olmaktır. Baltayı gömelim. Zaten birbirimizle neredeyse hiçbir ilgimiz yok.”

Bir daha karşılaşırsak silahlarımızı soğukkanlı tutmayı kabul etmeliyiz. Ayrıca, Hexer kolonicileri arasındaki nüfuzunuzu kullanarak onların düşmanlığını azaltmanızı rica ediyoruz. Eğer artık yerleşim yerlerimize saldırmak için robotlarınızı kullanmazlarsa, hepimiz uyum içinde yaşayabilir ve Kızıl Okyanus’un diğer tehditlerine odaklanabiliriz.

Çocuklarınıza daha güvenli ve kaygısız bir hayat sağlamak istemez misiniz?”

Ves kahkahalarla güldü. “Hahahaha! Ne şaka ama. Cuma Koalisyonu’nun samimiyeti bu mu? Hesaplaşma Savaşı sırasında öldürdüğünüz tüm Larkinson’ları affetmenin bu kadar kolay olduğunu mu sanıyorsunuz?! Daha zayıf bir konumda olsaydım, teklifinize açık olabilirdim, ama durum böyle olmadığı için tavrımı hiç değiştirmeye niyetim yok.

Cuma Koalisyonu hâlâ hedeflerim arasında ve çocuklarım nefretimi kesinlikle miras alacaklar. Sanırım anneleri de bunu sağlayacak.”

Ves’in gösterdiği inat, Tristan’a anlamlı bir ilerleme kaydetmek için arzu dolu sözlere güvenmeye devam edemeyeceğini açıkça gösteriyordu. Uzlaşmaya ulaşmak için daha somut bir istek göstermesi gerekiyordu.

Cumacı avucunu kaldırdı. “Lütfen beni dinleyin, patrik. Devletimiz, affınızı kazanmak için önemli miktarda tazminat ödemeye hazır.”

“Ne tür bir tazminattan bahsediyorsunuz?”

“Öncelikle, Living Mech Corporation’ınızdaki hisselerin önemli bir kısmını geri transfer etmeye hazırız.”

Tristan, sunmasına izin verilen en büyük ve en derin tavizle başlamıştı!

Karşı tarafın ilgisini koruyabilmek için bu işe daha sağlam bir temelle başlaması gerektiğini biliyordu.

Ves, Cuma adamının hisseleri tartışmaya açacağını bekliyordu ancak Tristan’ın bu kadar açık sözlü olacağını tahmin etmiyordu.

“Ne kadar?”

“Yüzde 12.” diye yanıtladı Tristan.

Bu çok fazlaydı! Living Mech Corporation’ın yükselişine devam etmesiyle, Kızıl Okyanus’ta bulunan ve hızla büyüyen bir mekanik şirketinin yüzde 12’sine sahip olmanın değeri inanılmaz bir seviyeye fırlamıştı!

Hiçbir aklı başında yatırımcı, karşılığında büyük bir ödül almadan bu kadar çok hisse senedini satmaya yanaşmaz.

Cuma Koalisyonu’nun Ves’i kendi çıkarları için o kadar büyük bir tehdit olarak gördüğü anlaşılıyor ki, devlet LMC’nin tedavüldeki hisselerinin yüzde 12’sinden vazgeçmeyi tercih ediyor!

“Doğru hatırlıyorsam, bu Cuma Koalisyonu’nun elindeki tüm hisseleri kapsamıyor. Bana hâlâ yüzde 4 borçlusunuz.”

“Size zaten net karımızı söyledim,” diye yanıtladı Tristan. “Eski Efendiniz, kendi adına olan hisselerin çoğunu cömertçe satmayı kabul etti ve ona %2’lik bir pay bıraktı. Bunu sizinle kuracağımız yeni ve daha verimli ilişkinin bir garantisi olarak görüyoruz. Efendi Toqueman Huron, LMC’deki %2’lik hissesini bizim kullanımımıza sunmayı kabul etmedi.”

Zaten hisselerini elinde tutmaya devam etme isteğini iletmişti.”

Ves daha iyisini bilmiyorsa, bu tuhaf bir mesajdı. Cuma Koalisyonu içindeki iç bölünmeler hakkında zaten bilgilendirilmişti.

Usta Carmin Olson, Ves’le uzlaşmaya çok daha istekli olan Vermeer Grubu’na mensuptu.

Usta Toqueman Huron, aslında mevcut statükoda çıkarı olan Gauge Hanedanı’na mensuptu.

Ves yavaşça kaşlarını çattı. “Garantiler ve devam eden ilişkiler umurumda değil. Hisseler zaten o Efendilere ve sizin devletinize ait değil. Siz Bright Republic’in mülkiyet hisselerini çaldınız. Ya çalınan mallarınızı teslim edersiniz ya da bu tartışmaya son veririm.”

“Daha fazla görüşmeye kapıyı kapatmak için bu kadar acele etmeyin. Devletim ayrıca ürünlerinizin pazarlarımızda satışına getirilen yasağı kaldırmaya da hazır. Yeni bir anlaşma imzaladığımız sürece, Cuma Koalisyonu bu yasağı kaldırmakla kalmayacak, aynı zamanda müşterilerimizi, özellikle de kolonilerimizde yaşayanları, robotlarınızı satın almaya aktif olarak teşvik edecektir.

Emzikleri, Hymenopteras’ı ve yıllar içinde pek çok hayran kazanan diğer popüler modelleri satın almak için bekleyen pek çok grup var.”

Bu taviz Ves’i hiç etkilemedi.

“Umurumda değil,” dedi kesin bir tavırla. “Ürünlerimi Cuma Adamlarınıza satıp satamayacağım benim için önemli değil. Ürünlerimin çoğu Kızıl Okyanus’a özel, bu yüzden eski galaksideki tüm bir yıldız sektörünün ihtiyaçlarını karşılayabilmek o kadar da önemli değil.”

“Mekalarımı kolonilerinize satmaya başlamam konusuna gelince, daha önce birçok büyük müşteriye hizmet verdiğim göz önüne alındığında bu bana pek de cazip gelmiyor.”

Cuma Koalisyonu, mech şirketinize Kızıl Okyanus’taki mech pazarlarımıza ayrıcalıklı erişim sağlamaya istekli. Bu şu anda pek önemli görünmeyebilir, ancak gelecekte çok daha etkileyici bir ölçeğe ulaştığında sömürge devletimizde çok daha fazla mech satabileceksiniz.

Üstelik askeri güçlerimizi zenginleştirmek amacıyla sizden özel amaçlı mekanizmalar sipariş etmek konusunda da sizinle görüşmeye hazırız.”

İşte bu tuhaf bir tavizdi!

“Yıllardır Altıgen Ordusu’nu silahlandırıp güçlendiriyorum,” dedi Ves kaşını kaldırarak. “Aynı şeyi senin birliklerin için yapmamı neden bana emanet ediyorsun?”

“Neden olmasın? Aramızdaki ilişki çok iyi olmasa da, Hexer’ları ne kadar güçlendirdiğinizi ve Komodo Savaşı’ndaki katılımlarını ne kadar uzattığınızı gördük. Yaşayan mech’lerinize gerçekten saygı duyuyor ve onları takdir ediyoruz. Onları kendi alanımızda yasaklamamalıydık. Temiz bir sayfa açabildiğimiz sürece, silahlı kuvvetlerimiz için de aynısını yapmanıza izin vermemize itirazımız yok.”

Ves, çok sayıda Valkyrie Kurtarıcısı ve diğer yaşayan mekalara karşı savaşan Cuma Adamları gazilerinin bunun olmasını isteyeceğine inanmıyordu.

Elbette, Cuma Koalisyonu liderleri kararı onlara zorla kabul ettireceklerdi. Kendi çıkarları önde olduğu sürece, kendi askerlerini gücendirmenin ne önemi vardı ki?

“Siz Cuma Adamları için robot tasarlamak konusunda hiç hevesli değilim.” Ves başını salladı. “Projeler ne kadar ilginç olursa olsun ve bu anlaşmadan ne kadar para kazanırsam kazanayım, bana ve klanıma verdiğiniz zararı rüşvetle ödeyemezsiniz. Bizim prensiplerimiz var ve bunlardan biri de dostluklarımıza bağlı kalıp düşmanlarımızı unutmamaktır.”

Tristan’ın verecek pek bir şeyi olmamasına rağmen görüşmeler devam etti. Profesyonel bir müzakereci olmadığı için, giderek daha da zorlaşan bu durumu mümkün olan en iyi şekilde idare edemedi.

Ves sonunda Bakan Shederin Purnesse’den bu oturumun bu zamanda sonlandırılmasının en iyisi olduğu mesajını aldı.

“Dur.” dedi avucunu kaldırırken. “Daha önce söylediklerin yeterli değil. Devletinin sayısız cazip taviz verdiğini kabul ediyorum ama bunlar beni etkilemeye yetmiyor. Geri dönüp patronlarına ciddi olmalarını söylemeni öneririm. Senden daha fazla şaka duymak istemiyorum.”

Eğer bana ciddi bir teklifte bulunamazsanız, ben günüme devam ederken, coşkulu Hexer akıncıları sizin sömürgeci emellerinizi küçümsemeye devam edecek.”

İlk seans açıkça sona ermişti. Tristan, kendisine verilen görevi başaramamıştı.

Bu noktada Tristan’ın veda etmesi gerekiyor.

Bunun yerine oyalandı ve farklı bir tartışma hattı açtı.

“Bize olan nefretinden bu kadar kolay vazgeçmeyeceğini biliyordum.” Tristan iç çekti. “Madem duruşun bu, sana daha küçük ama belki de senin için daha cazip olan alternatif bir teklif sunabilirim. Herhangi bir yargıya varmadan önce beni dinlemeni şiddetle tavsiye ediyorum.”

Ves şüpheyle gözlerini kıstı. “Şu anda Cuma Koalisyonu’nun tamamı adına mı konuşuyorsunuz, yoksa büyük ve muzaffer devletinizin sadece bir kısmını mı temsil ediyorsunuz?”

Fridayman robot tasarımcısı omuz silkti. “Sanırım bunu zaten biliyorsun. Danışmanım bana klanınızın bu tür şeyleri çözmekte oldukça iyi olduğunu söylemişti. O zaman gerçeği çarpıtmayacağım. Söyledikleriniz doğru. Koalisyon temsilcisi olarak görevimi zaten yerine getirdim.”

Şu anda Vermeer Grubu, Carnegie Grubu, Vanguard Grubu ve Puffer Klanı’nın gayriresmi temsilcisi olarak konuşuyorum.”

“Cuma Koalisyonu’ndan iki kaybedenle birlikte en sevdiğim iki koalisyon ortağı. Ne sürpriz.”

“Devletimizin iç çelişkilerini bildiğiniz için, şu anda temsil ettiğim koalisyon ortaklarının Gauge Hanedanlığı ve Konsu Klanı’ndan neden bu kadar memnun olmadıklarını açıklamama gerek olduğunu sanmıyorum. İkincisini bir kenara bırakırsak, Cuma Koalisyonu’nun devamı için asıl tehdit Gauge Hanedanlığı’dır.”

Ves kollarını kavuşturdu. “Bunların hepsi ilginç geliyor, ama bunların benimle ne alakası var? Eyaletinizin başına bela olan sorunları çözmekle ilgilenmiyorum.”

“Bunu sizden istemiyorum, patrik. Sizden baltayı gömmenizi veya Hexer’ları kolonilerimize yönelik saldırılarını durdurmaya ikna etmenizi istemiyorum. Aslında tam tersini yapmanızı isteyecektim. Sizi, son zamanlarda hepimizi rahatsız eden belirli bir koalisyon ortağına ait belirli kolonilere saldırmaya davet etmek istiyoruz.”

İşte bu şaşırtıcı bir gelişmeydi! Ves, Tristan’ın, Ves ve Hexer’lardan Gauge Hanedanlığı kolonilerine açık bir saldırı başlatmalarını açıkça isteyeceğini hiç beklemiyordu!

“Bu çılgınca geliyor. Teklifiniz ne kadar cazip görünse de, aptal değiliz Bay Wesseling. Önerinizin bir tuzak olmadığını nasıl bileceğim? Bir Gauger kolonisine çok sayıda kuvvet saklayıp, saldırı gücü geldiğinde tuzağı kurmak çok kolay olurdu.”

Tristan Wesseling hemen cevap vermedi. Bunun yerine derin bir nefes aldı ve beyaz üniformasının içinden büyük ama esnek bir bilgi formu çıkarıp Larkinson Patriği’ne uzattı.

Ves, bu basılı kağıtta pek bir tehdit sezmedi, bu yüzden kağıdı alıp içeriğini hızla taradı.

Gözleri büyüdü.

“Bunlar birkaç büyük Gauger yerleşiminin detaylı savunma planları!”

Sayfada şaşırtıcı miktarda ayrıntı vardı. Çok sayıda önemli yerleşim yerinin tüm savunma kulelerinin, tahkimatlarının ve üslerinin eksiksiz bir haritası gösterilmekle kalmıyor, aynı zamanda kolonileri savunmakla görevli robotların sayısı ve modelleri de belirtiliyordu.

Üstelik, belgede Parçalanmış Falanks’ın mevcut mekanik modellerinin tasarımlarına dair ipuçları da vardı. Belge, bunların zayıflıklarından ve hepsinden en iyi şekilde nasıl yararlanılacağından açıkça bahsediyordu; sanki yaratıcısı Larkinson’ların bunu kendi başlarına çözemeyeceğinden korkuyormuş gibi.

Bunlar yeterince şaşırtıcı değilmiş gibi, son derece bilgi dolu bu sayfada, savunma garnizonlarına atanan uzman mekaların çoğunun, hatta belki de tamamının tam tasarımları da yer alıyordu! Uzman pilotlarının tüm detayları da belirtilmişti!

Bu kritik sayfa, Magair Orta Bölgesi’ndeki en önemli Gauger kalelerinin savunma düzenlerinin neredeyse tamamını ortaya koydu!

Bu bilgiyi kullanan herkes, Kızıl Okyanus’taki Gauge Hanedanlığı’nın en kritik ve en stratejik varlıklarına son derece etkili bir saldırı başlatabilir!

Ves’in ifadesi bu bilgiyi aldıktan sonra çok daha ciddileşti.

“Bunun anlamı ne, Tristan?”

“Tam olarak öyle görünüyor Ves. Bunu Hexer kolonicilerine iletmeni ve ateş güçlerini bu sızıntıyla ortaya çıkardığımız Gauge yerleşimlerine yönlendirmelerini teşvik etmeni istiyoruz. Hexer arkadaşlarını Gauge Hanedanlığı’nın gününü mahvetmeye davet ediyoruz, hayır, yalvarıyoruz.

Vermeer Grubu, Carnegie Grubu, Vanguard Grubu ve Puffer Klanı’ndan hiçbir kuvvetin Gauger’lara yardım etmek için harekete geçmeyeceğine dair kesin bir söz verebilirim. Bizim açımızdan tamamen kendi başlarınalar.”

Ves bu noktada gerçekten şaşırmıştı, ancak arka planda dinleyen Bakan Shederin tetikteydi. Yaşlı adam, patriğe acilen bir tavsiyede bulundu.

Ves sonunda esnek kağıdı dikkatlice rulo haline getirirken, “Bize verdiğiniz bu cömert bilgi paketinin gerçekliğini doğrulamak için zamana ihtiyacımız olacak,” dedi. “Yeni bir görüşme turu yapmaya hazır olmamız için biraz zamana ihtiyacımız olacak.”

“Bu anlaşılabilir bir durum.” Tristan, sanki Gauger’ları sırtından bıçaklamamış gibi kibarca başını salladı. “Sizi uyarayım, hâlâ belli bir miktarda bilgiyi saklıyoruz. Ayrıca, elinizdeki kağıdın içeriği zaman geçtikçe giderek güncelliğini yitirecek.

Devam eden gelişmeler hakkında size bilgi sağlamaya devam edebilecek kaynaklarımız var ancak bunu yalnızca siz ve Hexers harekete geçmeyi kabul ederseniz yapmaya hazırız.”

“Anlaşıldı. Tekrar sizi arayana kadar lütfen bekleyin.”