Bölüm 419: Ritornello

Sabah güneşi kızılağaç ormanının üzerine vuruyor, yetimhaneyi altın bir örtüyle örtüyordu. Belden yukarısı çıplak beş çocuk, kazıklara yaslanmış, havadaki ışıltılı ışığa gülümsüyordu. Ağaçlar ve ekinler bile rüzgârda dans etmeye başlamıştı.

Diğer on beş çocuk laboratuvarda, sınıfta, demirhanede ve tarlalarda çalışıyordu. Bir grifon masmavi gökyüzünde süzülüyordu ve ağustos böcekleri var güçleriyle ötüyordu.

On cadı ve bir büyücü, uzun bir masanın etrafına oturdular ve mavi cübbeli, fare gibi, bakımsız bir adamı karşıladılar.

“Kardeşler, sizi tanıştırayım. Bu Kalkstein, Vizima’lı usta bir simyacı. Simya alanında otorite bir isim.” Roy konuğu işaret edip herkese baktı. “Kalkstein ve ben bir anlaşmaya vardık. Bundan sonra bir yıl boyunca bizimle çalışacak. Deneme tarifi üzerinde çalışacak.”

“Gawain Hanesi’ne hoş geldin dostum.” Lambert elini uzattı, dudaklarında bir gülümseme belirdi. Kalkstein’ın ilginç bir adam olacağını hissetmişti.

“Sizinle tanışmak bir onur.” Felix başını salladı ama gözlerinde şüphe vardı. Kalkstein bir simyacıdan çok bir manyağa benziyordu. Çoğu simyacı kendini nasıl sunduğuyla gurur duyardı. Onlarla paylaştığı tek şey, sürekli üzgün suratıydı.

“Merhaba Kalkstein. Ben Vesemir. Umarım yıl boyunca iyi geçiniriz.” Vesemir gülümsedi. Elini uzattı ve Kalkstein tokalaşmadan önce bir an tereddüt etti.

Letho ve Kiyan’ın yüzlerinde bir sevinç ifadesi vardı. Kalkstein gibi biriyle çalışma şansları olsaydı, becerilerini geliştirebilirlerdi.

Diğerleri de başını salladı. Roy’un getirdiği yeni büyücüyü değerlendirmek için biraz zamana ihtiyaçları vardı ama Roy’un bu iş için yanlış adamı seçmeyeceğinden emindiler.

“Mutfağın senin laboratuvarın olduğunu söyleme bana. Gerçekten beklentilerimi karşılamıyor. Deneylerimin çoğunu orada bile yapamıyorum. Bu koşullarda neredeyse hiç araştırma yapılamaz,” diye homurdandı Kalkstein.

Roy gülümsedi. “Gerçek laboratuvar Novigrad’da. Şahsen söylemem gerekirse, sizin kişisel laboratuvarınızla aynı seviyede. Sizi birazdan oraya götüreceğim, ama şimdi meslektaşlarınızı tanımanız gerek.”

“Ah, kendimi tanıtabilirim.” Lytta, Roy’un kolunu bırakıp Kalkstein’a elini uzattı. Dudaklarında bir gülümseme belirdi. “Merhaba Kalkstein. Ünün senden önce geliyor. Ben Aretuza’dan Lytta Neyd. Akademideyken hikâyelerini duymuştum.” Donuk kıyafetine, bakımsız keçi sakalına ve yağlı, kel saçlarına baktı. “Sektöre derin bir sevgi beslediğini görebiliyorum. Seninle çalışmak bir onur.”

Kalkstein başını iki yana salladı. Coral gibi bir kadın söz konusu olduğunda bile geri adım atmadı. Simyacı sakalını çimdikleyip ona, “Benimle çalışmaya onur demezdim. Yeter ki beni aşağı çekme Lytta. Bana ayak uydurmanı bekliyorum. Eğer başaramıyorsan, o zaman gitmelisin. Tabii kendini gerçek bir araştırmacı olarak görüyorsan.” diye hatırlattı.

Ve Lytta’nın yüzündeki gülümseme dondu.

Roy hızla elini tuttu. “Ona aldırma Coral. O açık sözlü bir adam.”

“İyiyim. Hayatım boyunca pek çok yetenekli insan gördüm. Ve bahsettiğimiz şey onun uzmanlık alanı. Elbette bununla gurur duyuyor.” Başını iki yana salladı ama sonra arkasını dönüp Roy’un kolunu var gücüyle çimdikledi.

Roy’un dudakları seğirdi. Ne yaptım? Bana bunu neden yapıyor?

“Tarzını beğendim!” Lambert simyacıya gözlerinde saygıyla baktı. “Senin gibileri tercih ederim. Yılanlarla çalışmam. Ama söyle bakalım evlat. Nasıl yaptın bunu? Onun kalibresindeki birini bizimle çalışmaya nasıl ikna ettin?”

Witcherlar, Roy’un açıklamasını bekleyerek dikkatlerini ona çevirdiler. Bu kadar çok mucizeyi nasıl yarattığına şaşıyordum.

“Onu kandırmadım.” Roy, Lambert’a sert bir bakış attı. Bunun için hayatımı riske attım.

“Hayır, hayır. Beni kandırmadı.” Kalkstein, bu sefer Roy’u savundu. “İsteyerek geldim. Roy bana çok yardımcı oldu, anlıyor musun? Onun yaptığını başka kimsenin yapabileceğini sanmıyorum. Siz de dahil.”

“Peki bu sefer ne yaptı?” Letho’nun bile merakı uyanmıştı.

Roy’un yüzü dondu. Yalan söyleyerek kurtulmaya çalışıyordu ama Coral homurdandı.

Ne yapmaya çalıştığını fark etti ve büyücü bir şey söylemeden önce ağzını kapattı. Ona, “Sus!” diyen bir bakış attı.

Kalkstein çifti görmezden gelerek cevap verdi: “Roy, üstün bir vampiri tek başına öldürdü ve cesedini bana verdi. Daha önce bu seviyede yeteneğe sahip bir Witcher görmemiştim.”

Ve sıcaklık sanki on santigrat derece düşmüş gibiydi. Dışarısı yazdı ama oda sanki kışa girmiş gibiydi. Havada asılı kalan esinti bile soğuktu. Biri titredi.

Uzun bir sessizlik oldu.

Serrit başını salladı. “Bu bir şaka mı Kalkstein? Roy’la dövüştüm ve aramızdaki en zayıf kılıç ustası o. Üstün bir vampiri öldürmesi mümkün değil.”

Geralt, Kalkstein’a baktı. “Üst düzey bir vampiri öldürdüğünden emin misin? Belki bir katakan, bir ekimmara, bir fleder veya hatta bir bruxa’ydı.”

Kalkstein açıklama yapmayı reddetti. Bunun yerine elini salladı ve masanın üzerinde bir tabut çıkardı. Karmaşık rünlerle kaplıydı ve kapağı kristaldendi. “Öyleyse kendin gör. Bunun ne olduğunu biliyor olmalısın.”

Cadılar tabutun etrafında toplandılar ve içinde yatan şeye baktılar: solgun, görünüşte baygın bir adam.

Bir süre sonra Eskel, “Ya bu bir insan…” dedi.

“Ya da daha üstün bir vampir,” diye ekledi Kiyan sessizce.

“Ya da bir doppler. Ama daha fazla müdahale edemediğim sürece emin olamam.” Felix güneş gözlüklerini indirdi. “Ama Roy’un davranışlarına bakılırsa, Kalkstein yalan söylemiyor. Bu bir üst düzey vampir.”

“Bu da şu soruyu akla getiriyor.” Letho, yavru kedisini tutan bir anne kedi gibi Roy’un ensesini kavradı. “Bunu sonsuza dek bizden saklamayı mı düşünüyordun? Bu şeyi nasıl öldürdün?”

“Bizden bir şey saklamanız ilk defa olmuyor. Biz de kardeşliğin üyeleriyiz ama bize hiçbir şey söylemiyorsunuz.” Serrit’in gözlerinde hayal kırıklığı ve öfke vardı. “Bununla tek başına yüzleşmek zorundaydın. Bizimle çalışmamızı isteyebilirdin.”

Geralt’ın saçları dalgalandı ve ciddi bir sesle konuştu. “Kendini bizden biri olarak mı görüyorsun? Yüce vampirler neredeyse ölümsüzdür. Hayatım boyunca hiçbir Witcher onları alt etmeyi başaramadı. İlkleri bile.” Vesemir, “Nasıl yaptın Roy?” diye sordu.

“Hımm, hımm!”

“Lytta, onu bıraksan iyi olur. Ona gösterdiğin tüm sevgiden boğulacak,” diye kıskançlıkla araya girdi Lambert.

“Ah, özür dilerim. Bazen biraz sinir bozucu olabiliyor.” Garip bir şekilde onu bıraktı ama önce ayağına bastı ve ona kötü bir bakış attı.

Roy rahat bir nefes aldı, ama sonra kendisine yöneltilen bakışlardan dolayı omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti. İçini çekti. “Bunu sonsuza dek sır olarak saklamayacaktım ama Coral…”

“Mercan ne?” diye sordu.

“Hayır, benim hatam. Dürüst olmalıydım.” Roy, Kalkstein’a baktı. Simyacının, neden onu bu açıklamaya dahil etmesi gerektiğini anlayabileceğinden emindi. “Tek başıma yapmadım. Kalkstein yardım etti. Peleriniyle o yaratığa gizlice yaklaştım ve bana verdiği bombalarla onu ağır yaraladım.”

Coral başını salladı. Kalkstein büyük bir mucitti, buna şüphe yoktu. Üstün bir vampiri tehdit edebilecek bir şey icat edebilmesine şaşırmamıştı.

“Büyük bir avantajım vardı. Galibiyet tamamen şans eseriydi.” Dudaklarını büzdü ve herkese, özellikle de Letho ve Coral’a baktı. “Ve yaralarımı hızla iyileştirebilen bir yeteneğim var. Sanki ikinci bir hayata sahip olmak gibi. Bunu savaşta kullanmak zorundaydım ve yine de zar zor kazandım.” Ürperdi. “Karşılıklı bir savaş olsaydı, çoktan ölmüştüm.”

Coral kaşlarını çattı, Letho ise Roy’un açıklamasına inanmış gibi görünüyordu.

Sonraki kısım biraz yalandı ama Roy devam etti. “Tek başıma savaşmamın bir sebebi vardı. O şey masum bir yoldan geçeni kaçırdı ve onu öldürecekti. Tesadüfen ona rastladım ve vicdanım bunu görmezden gelmeme izin vermedi, bu yüzden…”

Letho onaylamaz bir şekilde başını salladı.

“Sizinle zamanında iletişime geçemedim, bu yüzden…” Bir an durakladı. “Üst düzey bir vampiri yenmek mümkün, ama onu öldürmek bambaşka bir şey. Sahip olduğum başka bir yetenek sayesinde başardım.”

“Açıkça söylesen iyi olur evlat.” Lambert ellerini kalçalarına koyup kaşlarını kaldırdı. “Bize yalan söyleme. Bunu nasıl başardın?”

“Dürüst olmak gerekirse, öldürdüğüm her şey ruhunu kaybeder. Tamamen. Atomlara indirgenir. Bu adamın başına gelen de buydu. Sadece bir kabuk.” Roy yarı şakayla, “O yüzden sinirlerimi bozma Lambert,” dedi.

“Öyle mi?” Witcherlar bir an sessiz kaldılar. Roy’un tanıştıklarından beri gösterdiği tüm hünerleri hatırladılar. Damarlarında Kadim Kan akıyordu, durugörü gücü vardı ve ölümün eşiğinden bile dönebiliyordu. Güçleri sayılamayacak kadar çoktu ve artık üstün bir vampiri öldürmek o kadar da şaşırtıcı gelmiyordu.

Güçlü bir müttefike sahip olmak iyi bir şeydi ve Roy’un açıklamasını kabul ettiler. Yine de ona tuhaf bakışlar attılar. Roy mütevazı kalmaya çalışıyor olabilirdi, ancak Aiden ve Lambert gibi kardeşliğin zayıf üyelerinden daha güçlü olduğu gerçeği ortadaydı.

Roy için mutluydular ama aynı zamanda omuzlarında bir baskı hissi vardı. Onlar da gelişmek ve herkesle aynı seviyede olmak zorundaydı.

Roy, Letho’nun tutuşunun gevşediğini hissetti ve rahat bir nefes aldı. Konuyu değiştirdi. “Deneme’nin yanı sıra, Kalkstein bizimle birlikte bu bedeni araştıracak ve bize üstün bir vampirin yeteneklerinden bir kısmını verecek bir iksir veya kaynatma hazırlayacak. Eminim ilginizi çekmiştir.” Letho ve Kiyan’a baktı.

“Konuyu değiştirme evlat.” Letho göğsüne vurarak ciddi bir tavırla, “Bu seferlik seni rahat bırakacağız ama sana bir ültimatom vereceğim. Bir dahaki sefere tehlikeye atıldığında bize söyle, yoksa seni kardeşlikten atarım.” dedi.

“Doğru. Bir dahaki sefere bunu yaparsan Kaer Morhen ve Gorthur Gaved’de nöbet tutacaksın.” Serrit başının arkasını okşadı.

Herkes saçlarını ve yanaklarını karıştırıyordu.

“Bunu bir daha yaparsan evsiz kalacaksın.”

“Evet, bir tezgah açıp falcı olabilirsin.”

“Ya da bir bok çukurunda yaşayabilirsin.”

“Ya da bir başkasını kandırıp yeni örgütünüze katılmasını sağlayın.”

Geralt, Roy’un çenesini sıktı ve ne söylemesi gerektiğini düşündü. “Yoksa büyücüsünü mü becermeli?”

“Ve benden bir uyarı.” Lytta, Roy’un yakasını çekiştirip onu kendine çekti. Göğsü Roy’unkine değdi ve burunları birbirine değdi. Gözlerinin içine baktı, saçları yanaklarına değiyordu. “Bir daha bana haber vermeden doğrudan ölüme koşarsan, seni terk ederim.”

Ve sonra onu öptü.

“Öhöm, ikiniz de bir oda bulun.”

Witcherlar öksürdüler ama Coral onları duymazdan geldi ve Roy kurtulamadı.

Geralt’ın geçmişi aklına geldi ve tam zamanında arkasını dönüp çocukların pencere pervazının altına saklandığını gördü. “Siz çocuklar tekrar kız olmak ister misiniz?”

Sadece Kalkstein bu sevgi gösterisinden etkilenmemişti. Tabutu okşuyordu, gözleri sanki sevdiği kadına bakıyormuş gibi sevgiyle doluydu.

“Denemeyi nasıl geliştireceğimi bilmiyorum ama iksir ve kaynatma yapabilirim.” Letho ve Kiyan simyacıya yaklaştılar. “Bence hiper yenilenmeye odaklanmalıyız.”

“Hayır. Savaşlarda kaçış ve dokunulmazlık olmazsa olmazdır,” diye boğuk bir sesle savundu Kiyan.

Kalkstein tartışmaya katıldı. “Üçünü birleştirelim diyorum. Bu yapı mükemmel ve kaynatma için mükemmel dengeyi bulmak için yeterli bileşene sahibiz.”

Beş dakika sonra, Coral öpüşmenin verdiği tatminle Roy’u bıraktı. Dudaklarını sildi. “Sil bakalım, sen. Rujumu her yerime bulaştırdın.” Küçük bir ayna ve ruju havadan çıkarıp makyajını tazelemek için arkasını döndü. Aynı zamanda mırıldanmaya başladı.

“Peki, dersini aldın mı?” Serrit başını kaldırdı.

“Tamam, özür dilerim.” Roy Witcher’lara döndü. Yüzündeki umursamaz ifade yerini ciddi bir ifadeye bıraktı. Herkes konuşmayı kesti ve Roy, “Kardeşlerim, Coral, böyle bir şey bir daha olursa size haber vereceğime söz veriyorum,” dedi.

Herkes başını salladı.

“Doğru evlat,” dedi Vesemir sırtını sıvazlayarak. “Her şeyi kendin yapma. İyi niyetli olabilir ama yine de kaçıyorsun. Her sonucun mükemmel olmayacağı gerçeğini kabullenmelisin.”

“Evet.” Sadece ölebileceklerinden endişe ettiğim için onları operasyonlarımdan uzak tutamam.

Bir anlık duraklamanın ardından Vesemir kaşlarını çattı. “Onu gördün mü?”

Wolves takımının dikkati Roy’a çevrildi, yüzlerinden endişe okunuyordu.

“Özür dilerim.” Roy başını salladı. “Ben geldiğimde çoktan gitmişti. Tam olarak iki aylığına. Başka bir yere maceraya atılmıştı.”

Vesemir başını salladı, ama gözlerindeki hayal kırıklığı elle tutulur cinstendi.

“Bir dahaki sefere fırsatım olduğunda onu arayacağım. Bir gün onu geri getireceğim.”

Roy daha sonra masaya kalın bir çuval attı. “Ve ben de bize güzel bir şey aldım. Erdem Kilisesi’ni ve koruyucu tanrıçalarını hatırlıyor musunuz? Onlarla bir anlaşma yaptım. Artık müttefikimiz oldular.”

“Bize bir daha söylemeden büyük bir şey başardın.” Serrit çuvalı salladı. İçindeki bozuk paraların şıngırtısı onu gülümsetti.

Lambert ona dalkavukluk edercesine sırıttı. “Söyleyin bakalım, Maliye Bakanı, bana içki için biraz bozuk para verir misiniz?”

“Sus. Tek bir bakır bile alamayacaksın. Finanstan sen sorumlu değilsin. Burayı yönetmenin ne kadar zor olduğunu bilmiyorsun. Yiyecek, barınak ve araştırma sandığından daha pahalı. Ayrıca paralar yapraklar gibi ağaçlarda yetişmez.”

“Bugünlük bu kadar.” dedi Letho. “Lytta, Kalkstein’ı laboratuvara götür. Diğer herkes, çocukların yanına dönüyor. Bazılarının dayak yemeye ihtiyacı var.”

Coral, Roy’a sarıldı ve Kalkstein’ı konferans salonundan uzaklaştırmadan önce kulağına bir şeyler fısıldadı.

Herkes gitti, konferans salonunda sadece üç kişi kaldı.

Roy, “Auckes ve Dandelion’ı hiçbir yerde göremiyorum” dedi.

Geralt başını salladı. “Hâlâ Toussaint’te eğleniyorlar.”

“Ben de Coen’i göremiyorum” diye ekledi Roy.

Vesemir dışarıdaki gün batımına bakıp başını salladı. “Gönül meseleleri. Yavru köpekler arasında sık görülen sorunlar. Coen ve Igsena’nın ilişkisi sıkıntıda. Onu görmeyeli günler oldu. Sen de onun yaşlarındasın Roy. Zamanın olduğunda o küçük Griffin’e akıl vermelisin.”

“Cintra’nın düşüşüne daha bir yıl var. Zamanım var,” diye onayladı Geralt. “Adama akıl ver. Ona hareketlerini öğret.”