Bölüm 420: Gönül İşleri

Gildorf’ta yine hareketli bir gündü. Güneş ışıkları sokaklarda yürüyen, sokak boyunca tezgahlar kuran seyyar satıcıların ve tüccarların sattığı malları satın alan insanlara vuruyordu.

Sakallı, çiçek bozuğu bir Witcher, bir ağacın altında duran ilan panosuna bakıyordu; atkuyruğu rüzgarda sallanıyordu. Gözleri odaklanamamış, hatta boş bakıyordu.

“Demek oradaydın Coen.” Bir sokağın köşesinden heterokromatik gözlü genç bir adam belirdi ve Coen’i neşeyle selamladı. Dikkatini boş ilan panosuna çevirdi ve kaşlarını çattı. “Bekle, tüm istekleri aldın mı? Yani birinin yenilerini yayınlamasını mı bekliyorsun?”

“Günlerimi uyuyarak geçiremem, değil mi?” diye sordu Coen, gayet ciddi bir şekilde.

Roy başını salladı. Kendini işlerle uyuşturmaya ve dertlerinden kaçmaya çalışıyordu. “Neden balo salonunda değilsin? Igsena sahne alıyor.”

Coen sessizliğini koruyordu ama üzgün görünüyordu.

“Tamam, konuyu değiştirelim.” “Evet, pek de iyi bir soru değil.” “Söyle bakalım, ne tür talepler alıyorsun?”

“Her şey,” diye cevapladı Coen, sesinde tekdüzelikten başka bir şey yoktu. “Kayıp evcil hayvanlar, kayıp kişiler, birinin eşini aldatırken yakalamak, şeytan çıkarma, doğum, aklınıza ne gelirse. Yirmi kadarını yaptım.”

“Vay canına, sen geleneksel bir Witcher’sın, değil mi? Ama çöp toplayıcısı değilsin. Neden tüm istekleri kabul ettin?” Roy başını salladı. “Ve arada bir rahatlamalısın. Benimle gel. Mola ver. Bir içki al ya da bir tur Gwent içelim. Sen karar ver.”

“Teşekkür ederim Roy, ama ben burada kalmak istiyorum.” Coen inatla başını salladı.

“Aynaya bakmalısın dostum.” Roy, Griffin’e baktı ve hemen konuya girdi. “Terk edilme sorunları yaşayan zavallı bir pislik gibi görünüyorsun.”

Coen’in rengi soldu ve yumruklarını sıktı.

“Etrafta dikilip istek alarak zamanını boşa harcıyorsun.” Roy bir an durakladı. “Beni hala arkadaşın olarak görüyorsan, endişelerini bana anlat. Belki onları çözebilirim.” Roy boğazını temizledi ve kendinden emin bir şekilde, “Coral’la nasıl anlaştığımızı görüyorsun. Hırçın kızları nasıl iyi kızlara dönüştüreceğimi biliyorum,” dedi.

Roy aniden birinin homurdandığını duyduğunu sandı, sonra bir şeyin kolunu çimdiklediğini ve elini tuttuğunu hissetti. Ve omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

Cadılar kendilerine Gorgon Hanı’nda bir yer buldular.

“Kendimi çok işe yaramaz hissediyorum.” Coen ellerini kavuşturdu ve yenilmiş bir horoz gibi başını eğdi. “Igsena balo salonuna katıldığından beri buna kafayı takmış durumda. Şiir, opera, müzik, aklınıza ne gelirse. İşte veya evde tek konuştuğu şey bu. Önce bana tuhaf sorular sorardı; Dandelion’ın Kış’ta kaç tane üslup tekniği kullandığı, Tarentino’nun son eseri Keder Evi’nde ne tür toplumsal yorumlar yaptığı veya Franken’in İyi Geceler’inin neden kuzey müziğinin incisi olarak lanse edildiği gibi.”

Coen başını salladı. “Ben sadece bir Witcher’ım. Okuyup yazabiliyorum ama öğrendiklerimin çoğu, türlü türlü canavarla savaşta hayatta kalmayı, simyayı ve şövalyelerin erdemlerini öğrenmek. İstersen bunları kelimesi kelimesine ezbere okuyabilirim.” İçini çekti. “Ama sanat gibi şeyler değil. Bilmediğim bir dilde yazılmış kadim bir kitaptan bile daha karmaşık. Sanatı takdir edecek yeteneğim yok. Sadece ona ilgi duymuyorum.”

Roy, Auckes için aynı şeyi söyleyemeyeceğini düşündü. Hiçbir yeteneği yok ama o soylu hanımları etkilemek için her gün aptalca şiirler yazıyor.

“Onun hobisini kabul etmek için elimden geleni yaptım. Bir gün onunla hiçbir engel olmadan konuşabileceğim umuduyla sanat öğrenmeye çalıştım ama bir türlü beceremedim.”

Gözlerinde şaşkınlık ve şüphe vardı. “Başlangıçta ne hakkında konuştuğunu hiç anlamadım ama bu yenilik beni ayakta tuttu. Zamanla etkisi geçti ve öğrenmeye çalışmak sadece kafamı karıştırdı. Sanattan bahsettiğini her duyduğumda başım ağrıyor. Ve midem bulanıyor.”

Sanatı anlayacak yeteneğe sahip olmadığı için kendini suçluyormuş gibi yanaklarını ovuşturdu. “Her gün eve sanat ve performans hakkında konuşmaya hevesli bir şekilde geliyor ama onunla sohbet bile edemiyorum. Hayal kırıklığını hissedebiliyorum.”

Gökyüzüne baktı ve eski güzel günleri hatırladı. “Eskisinden çok farklı. Ev işlerinin ayaklarını nasıl ağrıttığından ve ellerini nasıl dondurduğundan şikayet ederdi. Dul kadınları taciz eden yerel hayduttan bahsederdi, ben de şaka yapıp endişelerini giderirdim. Ama artık değil. Daha az konuşmaya başladık. Bir gün konuşacak konularımızın kalmayacağından endişeleniyorum.” Bir an donakaldı, gözlerinde hafif bir korku izi kalmıştı. “Artık bana ihtiyacı kalmayabilir.”

Roy çenesini ovuşturdu, gözleri parlıyordu. Coen’e bambaşka bir gözle bakıyordu. Adam neredeyse elli yaşında ama çok güvensiz. Aşktan kör olmuş aptal bir kız gibi.

“Kusura bakmayın ama kaç ilişkiniz oldu?”

“Şey…” Coen donakaldı ve masanın kenarını çekiştirdi. “Bunun tartışmamızla bir ilgisi var mı?”

“Evet, ve bu önemli.”

“Pekala.” Bir an başını öne eğdi, sırtı gerildi. Sonra utangaç bir tavırla parmağını kaldırıp çenesindeki çiçek bozuğu izlerini ovuşturdu. “Görünüşüm öyle değil ve dışa dönük biri de değilim. Çok fazla arkadaşım da yok, ilginç biri de değilim. İnsanları nasıl memnun edeceğimi pek bilmiyorum.”

“Kendini küçümseme dostum. Çoğu erkekten daha iyisin.” Ancak Roy şok olmuştu. Vay canına, elli yıl aradan sonra ilk ilişki mi? Üstelik Igsena onun ilk aşkı. Bu konuda bu kadar inatçı olmasına şaşmamalı. “Onun hobisi hakkında daha fazla şey öğrenmeye çalıştın ve bu iyi.” Roy, niyetini kabul ederek söze başladı. “Ama kendini zorlama. Eğer bir ilişki seni yormaktan başka bir işe yaramıyorsa, var olma sebebi yoktur.”

Coen şok oldu, “Onunla ayrılmamı mı istiyorsun?” diye sordu.

“Dediğim şu ki, kendin ol. Sen Griffin Okulu’ndan Coen’sin. Kendine özgü inançların ve insanlarla başa çıkma tarzın var. Keldar’ın ne dediğini hatırlıyor musun? Herkesin söylediği her şeye katılma.”

Roy’un gerçekte kullanabileceği pek fazla deneyimi yoktu, ama elinden gelenin en iyisini yaptı. “Teslim olup pes etmek bir ilişkiyi güçlü tutmaz. İlk başta neden seninle çıkmaya başladığını hatırlamaya çalış. Onu sana çeken özellikleri hatırla.”

“Neden benden hoşlandığını söylememi ister misin?” Coen şaşkın görünüyordu. Roy’un ne demek istediğini anlayamayacak kadar dürüsttü. Temkinli bir tavırla, “Muhtemelen hayatını kurtardığım için benimle çıkmaya başladı. Sanırım minnettarlıktan.” dedi.

“Katılmıyorum. Dürüst, cesur ve naziksin,” diye övdü Roy ve Coen kızardı. “Bir şövalyenin ruhuna sahip nadir adamlardansın ve bir Witcher’sın. Savaş meydanında çoğu adamdan daha iyi performans gösterebilirsin. Ve birden fazla savaş meydanı türü var. Igsena seni bu yüzden seçti. Bana bundan bahsetti.” Kendinden emin bir şekilde, “Sana deli oluyor, hiç şüphe yok,” dedi.

“Geçmişte belki.” Coen üzgün görünüyordu. “Artık sanata deli oluyor.”

Roy, Coen’in gözlerinin içine baktı ve gizemli bir şekilde, “O zaman sanattan daha çekici olduğunu kanıtlaman gerekecek. Ateşi ve tutkuyu yeniden alevlendir.” dedi. Gururlu Roy, “Coral’a yalakalık yapmak zorunda değilim. Artık beni terk edemez.” dedi.

“Sana bir hediyem var, Coral.”

“Nedir?”

“Senin için seçtiğim inci kolye. Buna layık olan tek kişi sensin.”

“Ah, seni hiç sürpriz olarak görmedim. Gel buraya, seni ödüllendireyim.”

“Bir kadını nasıl kendine aşık edeceğini biliyor musun? Önce kalbini fethetmelisin, sonra bedenini.” Roy bir an durakladı. Evet, her şeyin sırası bu. “Cesur olmalısın. Ona beğeneceği bir hediye vermelisin.”

Coen sustu.

Roy inanmaz bir tavırla, “Ona hiç hediye vermedin mi?” dedi.

Coen bir an kendisiyle mücadele etti, ama sonra, “Onun nasıl bir hediye isteyeceği hakkında hiçbir fikrim yok.” diye cevap verdi.

“Kendi iyiliğin için fazla dürüstsün.” Roy, boyun eğmiş ve sinirli bir şekilde başını salladı. “Bu, hediye almak için iyi bir fırsat. En çok neyi sevdiğini biliyorsun. Düşünsene. Ne tür bir hediye isterdi?”

“Bir antoloji mi? Bir lavta mı?”

“Al bakalım dostum.” Roy, Coen’e akıl hocasıymış gibi onaylayan bir bakış attı ve omzuna vurdu. “Önce hediyelerle ona açılmanı sağlayacaksın, sonra da yüksek bir yere çıkıp onunla tatlı tatlı sevişeceksin. Yatakta gücünü gösterdiğinde kuzu gibi tatlı olacak.”

Coen biraz cazip geldi ama “Ama artık benimle pek konuşmuyor. Eve sürekli yorgun geliyor. Tek istediği uyumak.” dedi. “Bu konuda gerçekten yardımcı olabilecek biri var mı?” diye sordu.

“Bunu en son ne zaman yaptınız?” diye sordu Roy.

Coen, Roy’un bunu neden sorduğunu merak etti ama bir an sonra fark etti. Yanakları kızardı ve fısıldadı: “Novigrad’a geldiğimizden beri hiç. Gündüzleri sahne alması gerekiyor ve bu onu çok yoruyor. Zorlayamam, değil mi?”

Roy’un yüzünde ciddi bir ifade vardı. Bu, sonunda bir ilişkinin başlangıcı gibi geliyor. Demek sorunlarının kökü bu. “Balo salonunda yakın biri var mı? Sık sık birlikte sahne aldığı bir partneri var mı? Sürekli öğle yemeği yediği biri var mı? Yakın biri var mı? Erkek mi, kadın mı?”

“Evet,” diye patladı Coen. “Balo salonundaki tüm sanatçılara yakın. Herkes onu seviyor.”

Roy gözlerini devirdi.

Coen, “Ne demek istediğini anlıyorum ama o öyle bir kadın değil.” diye ekledi.

Roy ona baktı. Tanrım, bu dünyanın ne kadar cazip olabileceğini bilemezsin. “Pekala dostum. İşte bir fikir. Auckes odasında birkaç romantik şiir antolojisi saklıyor. Novigrad’da değil, bu yüzden sana bir tane veriyorum. İşten eve geldiğinde Igsena’ya ver ve ona gerçekten ne istediğini söyle. Endişelendiğin şeyi söyle. Ve yeteneğin yokken sanattan bahsetmeye çalışma. Ona şu üç küçük kelimeyi söyle; bundan sonra ne yapacağını bilmelisin. Ha, bir de mum ışığında mükemmel bir akşam yemeğine ihtiyacın var.”

Roy yemek yapmayalı epey olmuştu ve yeteneklerini göstermek için can atıyordu. “Yemek pişirme işini ben denetlerim. Cesur ol. Griffinler, ister aşkta ister savaşta olsun, asla geri dönmezler. Kararsız bir soytarı gibi oyalanma.”

“Ha?” Coen biraz şaşırmıştı. Biraz fazla aceleci davrandığını düşündü ama Roy ona o bakışı atarken hayır diyemedi. Derin bir nefes alıp başını salladı.

Güneş batıyordu, gökyüzünü güzel renk tonlarıyla dolduruyordu ve ardından yerini aya bırakıyordu. Igsena, hafif bir rüzgar esintisiyle evine doğru yürüyordu. En son çıkan ozan kıyafetini giymişti: turuncu kollu dar mavi bir gömlek ve bir paçası sarı, diğer paçası mavi dar bir pantolon. Pantolon, uçlarında altın rengi noktalar olan deri çizmelerle kombinlenmişti.

Dudaklarında sakin ve kendinden emin bir gülümseme belirdi ve bazen sokakta dans eder gibi dönerdi. Balo salonuna katıldıktan sonra sadece birkaç ay geçmişti ve çoktan taşralı bir köylüden şık bir hanıma dönüşmüştü.

Daha özgüvenli ve neşeliydi. Novigrad’da alacağı ev için her ay biraz para biriktirebiliyordu. Coen ile kendisi için bir aşk yuvası. Hayatı iyiye gidiyordu.

Bir şey hariç.

Artık erkek arkadaşının eskisi kadar gülümsediğini görmüyordu. Novigrad’a geldiklerinden beri Coen daha izole ve sessizdi. Günlerini her türlü isteği yerine getirerek geçiriyordu. Kayıp evcil hayvanları buluyor ve yalnız yaşlı insanlarla ilgileniyordu.

Müzik, şiir ve tiyatro öğrenmeye çalıştı ama bunlar için yaratılmamıştı. Kendinden giderek daha fazla şey kaybediyordu. Sevdiği adama benzemiyordu. Evet, onun kendisi için çaba sarf etmesinden etkilenmişti ama geçmişin aksine, aşk hayatlarından sadece biraz yorgun ve sıkılmıştı. Eskiden çok tutkuluydu. Eskisini görmek istiyordu. Canavarları nasıl alt ettiğinden güvenle bahsedebilen eskisini.

Igsena birkaç sokak geçip Novigrad kanalını geçti. Sonunda gecekondu mahallesindeki evine geri döndü. Evde bir gaz lambasının ışığı bile yoktu. Oturma odasını aydınlatan tek şey, batan güneşin ışığıydı. Evde kimse yoktu, hayır. Sadece bir masa, eski bir kanepe ve duvarlardan sarkan çatal bıçak takımı vardı. Ev soğuk ve davetkâr görünmüyordu.

Igsena’nın dudaklarından bir hayal kırıklığı iç çekişi döküldü ve kendini kanepeye bıraktı, içinde sadece bitkinlik hissediyordu. Karanlık ve güçsüzlük hissi onu sardı. Burası soğuk ve boş bir evden başka bir şey değil. Sıcaklığın ve sevginin olduğu bir yer değil. Göz kenarlarındaki yaşları sildi. Coen ile konuşup tüm bunlara bir son vermeliyim.

Ama sonra ikinci kattaki odadan biri çıktı. İri yarı bir adam, elinde devasa bir tepsiyle merdivenlerden indi. Tepside bol miktarda yiyecek vardı: sahanda yumurta, gnocchi, haşlanmış dana eti, ızgara tavşan kafası, pancar ve keçi peyniriyle servis edilen dana sosisi, taze yengeç, istiridye, ıstakoz ve daha fazlası.

Tabağın ortasında kalp şeklinde mumlar duruyordu. Coen her zamanki halinden çok farklı görünüyordu. Her zamanki deri zırhı gitmişti. Dar bir ipek ceket giydi, saçı ve sakalı düzeltilmişti. Her zamankinden daha temiz görünüyordu. Yanakları kızarmıştı ama gözlerindeki bakış sıcak ve sevgi doluydu.

Ona baktığında, tüm dünyasına baktığını sandı. İlk tanıştıkları güne geri döndü ve kalbi hızla çarptı. Ellerini göğsünün önünde birleştirdi ve yanakları kızarmıştı. Olacakları bekliyordu.

“Bu işe yanlış giriştim, Igsena. Ben bir Witcher’ım. Ozan olmaya çalışmamalıydım. Hayatımı zorlaştırdı, senin hayatını da zorlaştırdı.”

Coen tabağı masaya koydu ve Dandelion’ın Sevmenin Zorlukları kitabının enfes bir kopyasını çıkardı. Igsena’ya uzattı. “Seni kaybetme korkum yüzünden neredeyse kendimi kaybediyordum, ama artık değil. Ben Griffin Okulu’ndan Coen, Keldar öğrencisi ve seni seven adamım. Umarım son zamanlardaki hayal kırıklığı yaratan davranışlarım için özrümü kabul edersin.”

Coen samimiydi, ama nefesinde alkol kokusu vardı. Cesaretini toplamak için bol bol cüce likörü içmek zorunda kalmıştı. “Ama en önemlisi, seni sevdiğimi ve her zaman seveceğimi bilmeni istiyorum.”

Igsena hediyeyi eline alıp derin bir nefes aldı. Sonra Coen’in göğsüne yaslandı. Yüreğinden taşan bir sıcaklık hissetti ve tüm yorgunluk ve üzüntü gözyaşlarıyla silindi. “Özür dilemesi gereken benim, Coen. İşime ve hobime çok fazla zaman harcadım ve seni ihmal ettim. Sevgini çiğnedim.” Başını onun omzuna yasladı, gözleri yaşlarla doluydu. Hıçkırıklı bir sesle, “Bana bir şans daha verebilir misin? Novigrad’da yeniden başlayabilir miyim?” dedi.

“Elbette.”

Çift, birbirlerinin gözlerinin içine baktı ve aralarındaki engel ortadan kalktı. Bir süre birbirlerine sarıldılar ve sonunda mum ışığında akşam yemeklerinin tadını çıkardılar.

Roy dışarıdaki pencere pervazına yaslanmıştı. Göğsüne vurup rahat bir nefes aldı. İyi ki yolunda gitti. Sanırım iyi bir yardımcıyım. “Mutlu son. Eve gidip ailemi görme zamanı.” Ve Coral.

Sakin ama çılgın bir geceydi. Roy kendini lüks bir odadaki büyük bir yatakta uyanık buldu. Nefesini tuttu ve Coral’ın kolunu ve bacağını, avcısından kaçan küçük bir av gibi dikkatlice kendinden uzaklaştırdı.

Yavaşça yataktan kalktı ve hâlâ yatakta uyuyan kadına baktı. Her zamanki gibi muhteşemdi ve ancak uyuduğunda bir kedi yavrusu kadar sessiz olabiliyordu. Ona uçan bir öpücük gönderip kalktı, ama Coral onu tekrar yatağa çekti.

Yarım saat sonra Roy, Coral’ın odasından çıkıp güneş ışığına çıkmadan önce yüzündeki öpücük izlerini sildi.

Çok geçmeden, yetimhaneye giderken Coen’le karşılaştı. Yeni kıyafetler giymişti ve her zamankinden daha mutlu görünüyordu. Üzerindeki depresyon havası kaybolmuştu ve gülümsemesi güneş kadar sıcaktı.

Ama gözlerinin altında morluklar vardı.

“Roy, sen bir aşk ustasısın. Harika bir fikirdi. İlişkimi kurtardın.” Coen heyecanla Roy’un ellerini tuttu. “Sana nasıl teşekkür edebilirim ki?”

Roy başını salladı. “Sadece bir arkadaş ve kardeşe bir iyilik. Ödüle gerek yok.”

“Hayır, hayır. Bunun benim için ne anlama geldiğini bilemezsin. Keldar gitti ve eğer Igsena beni terk ederse…” Coen ürperdi. “Griffinler her zaman borçlarını öderler. Bu bizim inancımız. Ne istersen söyle bana.” diye ısrar etti.

Peki, ısrar ederse reddetmek hakaret olur. Roy bir süre düşündü. “Griffin Sanatları’nın ilk bölümünü kardeşlikle paylaşabilir misin?”

Coen’in gülümsemesi dondu. Tereddüt etti, ama bu açıkça bir ret değildi.

“İlk kısım, Çift İşaret’teki gibi. Mutasyon ve Kanatçık hariç.” Roy, Coen’in karşı karşıya olduğu ikilemi anlayışla karşıladı. “Kalbinin sesi ne diyorsa onu yap. İstemiyorsan sorun değil.” Roy ona göz kırptı ve “Sadece gelip çocuklarla ve Witcher’larla daha sık konuş,” diye önerdi.

Roy çitin üzerinden atlayıp kaleye girdi.

Coen bir süre ona ve yetimhaneye baktı. Sonra derin bir nefes aldı ve bir karar verdi.