Bölüm 419: Kalbin Arzuladığı Gibi

“Sınır Muhafızlarında kalıyorsun, değil mi?”

Kraiss’in sorusu üzerine Enkrid başını salladı.

“Ben de öyle düşündüm ve bazı hazırlıklar yaptım, ancak başka bir şeye ihtiyacınız olursa bana bildirin. En büyük sadakatim!”

Hem generali hem de hazineyi gördüğünden beri Kraiss’in gözleri altın paralar gibi parlıyordu ve her cümlede sadakat kelimesini tükürmeye başlamıştı.

Enkrid bunu ona karşı kullanmadı. Kim ne derse desin adam işini hakkıyla yaptı.

Kaldığı yer değişmişti. Artık daha büyüktüler, daha fazla odası vardı ve önlerine yeni bir eğitim alanı inşa edilmişti.

Çılgın Takım’ın her zaman belirlenmiş bir eğitim alanı vardı ama bu sefer fark temeldi.

Pürüzsüz, eşit şekilde döşenen taşlar geniş alanları kaplıyordu.

Bir yanda, düzgünce dikilmiş ağaçlar sabah çiyinden ağır yeşil yapraklar taşıyordu.

Güneş doğmaya başlamıştı.

Yaz mevsimiydi, şafağın erken geldiği mevsimdi.

Ağaçlar, çiçekler, doğan güneş.

Enkrid yaprakların rüzgarda sallanmasını izledi ve kılıcını çekti.

Daha sonra her zamanki gibi günlük eğitimini tekrarladı.

Bugün için planlanmış bir tartışma oturumu yoktu.

“Baltalarım bittiğinde deneyelim,” diye mırıldandı Rem sıkılı dişlerinin arasından.

“Büyük kılıcım henüz hazır değil,” diye ekledi Ragna, kaşlarını çatarak.

“Cidden o şeyi bıçaklayıp kesecek misin, General Kardeşim?”

Audin bile kurnazca reddetti.

“Ben bunu yapmıyorum” dedi Dunbakel düz bir sesle.

“Yeni bir kalkan aldım,” diye araya girdi Teresa başını sallayarak.

“Bileğim yeniden uzadı elbette ama üç tane bile olsa, şu anda seninle savaşmaya yetmez.”

Bir başka potansiyel rakip olan Lua Gharne bu fikri reddetti.

Sinar ortalıkta görünmüyordu.

“Henüz hazır değilim.”

Bell bile çağrıldığında başını salladı ve hâlâ kazanamayacağını ekledi.

Dövüşmeye pek istekli görünmüyordu.

Enkrid büyük bir hayal kırıklığı hissetti.

Sonuçta yaptığı tek şey, yeni edindiği efsanevi kılıç Acker’ı test etmekti.

Bu test sırasında Rem’in balta kafasını bölmüş ve Ragna’dan ödünç aldığı bıçağı ikiye bölmüştü ama bunun çaresi yoktu.

Yeni bir kılıç test gerektiriyordu.

“Bunun biraz adaletsiz olduğunu düşünmüyor musun?” Rem homurdandı.

Enkrid sakin bir şekilde yanıtladı: “Kendini uygun şekilde donatmak da bir beceridir.”

“Kral onu sana verdi… Boşver.”

Rem tartışmaktan vazgeçti. Büyüyü bir kez daha kullanmanın, Enkrid’i geride bırakmaya çalışmaktan daha az yorucu olacağını düşündü.

“Bana gel, batılı vahşi barbar,” diye dalga geçti Enkrid.

Rem’le birkaç kez daha alay etti ama dersini alan Rem, kulaklarını kapadı ve onu görmezden geldi.

Enkrid kısa süre sonra fikrini temizledi ve eğitimine odaklandı.

Kesmek, itmek, kesmek.

Kılıç hareket etti, rüzgar esiyor, yaprakları hışırdatıyordu.

“Görünür olan her şey öğrenilecek bir şeyler barındırır.”

Konu her zaman büyük bir aydınlanmaya ulaşmak değildi.

Hareketleri tekrarlamak, küçük hataları azaltmak, tekniği geliştirmek—

Her vuruşta biriktirdiği bilgi doğal olarak harmanlanıyordu.

Ardışık bir dizi itme ve kesme, ardından anında İrade uygulaması.

“Tek nefeste iki hareket.”

Ragna tek nefeste üç performans sergiledi.

Enkrid bunu hayalet generali kontun önünde keserken görmüştü.

Henüz kopyalayamadı.

Ragna’nın yaptığı şey tekniğin ötesindeydi; neredeyse doğaüstüydü.

Enkrid’e göre kılıç ustalığı gerçek şövalyeliğe en yakın şey gibi görünüyordu.

Tekrar ediyorum, tekrar ediyorum.

Eğer Ferryman orada olsaydı, ona sıkıcı bir piç diye lanet okurdu.

Bir eğik çizgi ve ardından ani hızlanma.

Aşağıya doğru bastıran kılıç, stratejik manevralar öngörerek hayali bir savaşta ilerledi.

Bu zihinsel idmandaki rakipleri arasında bir zamanlar karşılaştığı dahi çocuklar, geçmişinden gelen paralı askerler, Liravart, Rem, Ragna, Audin vardı.

Hiçbiri kolay değildi.

Enkrid zaten yarı şövalyeler sıralamasında en üst sıralarda yer alıyordu ancak savaş sonuçları, fikir tartışması maçlarından farklıydı.

Başıboş bir bıçak herkesi öldürebilir.

“Mücadele başlamadan önce asla zaferden bahsetmeyin.”

Eğitmenlerinden üçü ona aynı şeyi söylemişti.

StraNe yazık ki üçü de başlangıçta ona ders vermeyi reddetmiş, ancak ısrarının katıksız bir takıntıya dönüştüğünü gördükten sonra pes etmişti.

Ve böylece kılıcını tekrar tekrar salladı, her yöne ter fışkırıyordu.

Enkrid’e göre şövalyeliğe en yakın kişi Ragna’ydı.

Önünde duran düşmanı yarıp geçme şekli –

Hayalet şövalyelerin gelgitini yararken sergilediği kılıç oyunu –

Ragna’nın şimdiden yarı şövalye seviyesini aştığı açıktı.

Bunun üzerine Enkrid, “Şövalyeliğe ulaştın mı?” diye sordu.

“Bilmiyorum.”

“Bilmiyor musun?”

“Henüz oraya gitmediğim için bilmiyorum.”

Sözlerine rağmen Ragna güven saçıyordu.

Yalnızca bir dahinin sahip olabileceği türden.

Tavrı her şeyi anlatıyordu:

“Henüz ulaşmadım ama ulaşacağım.”

Bu sarsılmaz inanç hem eylemlerinde hem de tavırlarında açıkça görülüyordu.

Enkrid kendi yetenek eksikliğinin gayet farkındaydı.

Ve etrafı Ragna gibi dahilerle çevriliydi.

Rem, Audin—

Dunbakel ve Teresa bile geçmiş halleriyle kıyaslanamayacak kadar büyük bir gelişme göstermişlerdi.

Bell, rakibinin becerisini bir bakışta değerlendirme yeteneğine sahipti ve bu dahi düzeyinde kabul edilmek için yeterliydi.

Toprak Sahibi Rophod’a gelince, Enkrid’in onu neden takip ettiğine dair hiçbir fikri yoktu ama onun yeteneği bile muhtemelen Enkrid’inkini aşıyordu.

Ve Liravart—

Çaresizlik içinde boğulan bir şairdi.

Umutsuzluğun şarkısını söyledi, başarısızlığın uçurumunda dans etti ve kaderine o kadar derinden yas tuttu ki karanlık sanatlara yöneldi.

“Umutsuzluk! Unutulmaya yüz tutun!”

Ferryman’ın hayaletimsi sesi yankılandı.

Enkrid bunu tamamen görmezden geldi.

Duruşu sağlamdı, zihni bozulmamıştı.

Tıpkı ter içinde ve antrenmanda kaybolduğu gibi—

Ayak sesleri.

Yumuşak, kasıtlı.

Enkrid kılıcını durdurdu ve bakışlarını çevirdi.

Şekil, güneşin doğduğu yönden yaklaşıyordu.

Parlak sabah ışığı bir siluet oluşturuyordu—

Kızılımsı kahverengi saçlar, doğal bir ritimle sallanan kollar.

Enkrid her an sessiz bir hançerin o ellerden uçabileceğini biliyordu.

Ayrıca o adamın kıyafetinin altında sayısız bıçağın ve gizli silahın gizlendiğini de biliyordu.

Audin’in vücudu çelikten bir çekiç gibiyse,

O zaman yaklaşan adam canlı bir silahtı—

Yürüyen bir ölüm aleti.

Enkrid’in becerisi geliştikçe vizyonu da genişledi.

Artık daha önce göremediği şeyleri görüyordu:

Jaxon’un her hareketinde yer alan hazırlıklar.

Her adımında, ellerinin her hafif hareketinde gizli bir şey ortaya çıkıyordu.

Enkrid dengesini sağladı.

Parmakları kılıç kemerinin etrafında kıvrıldı ve Acker’ı kavrayacak kadar hareket etti.

Krallığın kuruluş efsanelerindeki bir şövalyenin adını taşıyan bir kılıç—

Bir kraliyet hazinesi.

“Kırmak sorun olur mu?”

Sonuçta bu bir hediyeydi.

Jaxon şimdi saldırırsa, Enkrid ne kendisinin ne de Acker’ın zarar görmeden yürüyüp gidebileceğinden şüphelenmiyordu.

Suikastçılar arasında söylenmemiş bir sıralama sistemi vardı.

Öldürme niyetini dışa vuranlar üçüncü sınıftı.

Bunu biraz gizleyenler ikinci sınıftı.

Hiçbir niyet izi bırakmayanlar birinci sınıftı.

Ve doğal olarak, sanki sadece geçiyorlarmış gibi gelişigüzel yaklaşanlar…

Onlar sınıflandırmanın ötesindeydi.

Jaxon her zamanki gibi aynı kaldı

Ama Enkrid’in gelişmiş duyuları ona aksini söylüyordu.

Jaxon yaklaşırken “Muazzam bir ilerleme kaydettin” dedi.

“Yeterli değil” diye yanıtladı Enkrid.

Kolunun gevşemesine izin vererek kaslarındaki gerilimi ortadan kaldırdı.

Ani bir hız patlaması yaratmak için gevşek kalması gerekiyordu.

“Yani… şövalye olmak için yeterli değil mi?”

Enkrid başını salladı.

Jaxon yürümeyi bıraktı.

Arkasındaki güneş yüzünden yüzü gölgede kalmıştı ve bu da onu her zamankinden daha soğuk gösteriyordu.

“Bir sorum var.”

“Sor.”

“Neden şövalye tarikatına katılmadınız?”

***

“Şimdi geri mi dönüyorsun?”

Geçmişte, Geor Dagger’ın eski ustası hâlâ görevdeyken, sızma görevi tamamlandıktan sonra söylenmemiş bir kural vardı.

İçeri sızan lonca üyesinin kimliğinden şüphelenebilecek herkesin ortadan kaldırılması gerekiyordu.

Günümüzde artık katı bir protokol değildi.

Ancak o zaman durum farklıydı.Hedefi Geor Dagger’ın ustasından başkası değildi.

Geor Dagger’ın ustası her zaman gizem perdesinin arkasında gizli kalması gereken biriydi.

“Bununla ilgilenmeli miyim?”

Aynı zamanda ustanın kızı olan sevgilisi sordu.

Jaxon cevap vermedi. Dudakları kolay kolay ayrılmıyordu.

“Eğer yapılacaksa kendim yapacağım.”

Sevgilisi başını salladı.

Bu adildi.

Peki bu ne zaman yapılacak ve ne zaman dönecek? Birikmiş talepler bir şeydi ama daha büyük sorun, ustanın uzun süreli yokluğunun disiplin eksikliğine yol açmasıydı.

Bu pozisyonu ele geçirmek için fırsat bekleyen pek çok insan vardı.

Kısa bir tahmin bile sayıyı beşin üzerine çıkardı.

‘Hayır, ona yakın.’

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Yine de ustaya saygı duydu ve onun isteğini yerine getirdi.

Gerçek bir nedeni yokken Jaxon hâlâ buradaydı. İç savaş başlamadan önce de gidebilirdi, sonra da gidebilirdi. Sınır Muhafızlarına geri dönmesine bile gerek yoktu.

Onun kimliğinden şüphelenenleri öldürmek için sayısız fırsat vardı.

Onu ister başarı ister başarısızlık beklesin, neden bunu hiç denememişti?

Anlayamadığı çok fazla soru vardı.

“Nedenini sorabilir miyim?”

Sorun bir lonca üyesinin efendiye hizmet etmesi değil, bir sevgilinin sorunuydu. Jaxon bir an tereddüt etti.

“Sorursan sanırım anlarım.”

“Ne biliyor musun?”

“Neden asla şövalye olamadım?”

Kadın için bu ani ve anlaşılmaz bir ifadeydi. Ama Jaxon için öyle değildi.

‘Usta.’

Yol boyunca eski ustanın sözleri Jaxon’un zihninde yankılanıyordu.

***

“Şimdi geri mi dönüyorsun?”

Geçmişte, Geor Dagger’ın eski ustası hâlâ görevdeyken, sızma görevi tamamlandıktan sonra söylenmemiş bir kural vardı.

İçeri sızan lonca üyesinin kimliğinden şüphelenebilecek herkesin ortadan kaldırılması gerekiyordu.

Günümüzde artık katı bir protokol değildi.

Ancak hedefin Geor Dagger’ın ustasından başkası olmadığında durum farklıydı.

Geor Dagger’ın ustası her zaman gizem perdesinin arkasında gizli kalması gereken biriydi.

“Bununla ilgilenmeli miyim?”

Aynı zamanda ustanın kızı olan sevgilisi sordu.

Jaxon cevap vermedi. Dudakları kolay kolay ayrılmıyordu.

“Eğer yapılacaksa kendim yapacağım.”

Sevgilisi başını salladı.

Bu adildi.

Peki bu ne zaman yapılacak ve ne zaman dönecek? Birikmiş talepler bir şeydi ama daha büyük sorun, ustanın uzun süreli yokluğunun disiplin eksikliğine yol açmasıydı.

Bu pozisyonu ele geçirmek için fırsat bekleyen pek çok insan vardı.

Kısa bir tahmin bile sayıyı beşin üzerine çıkardı.

‘Hayır, ona yakın.’

Yine de ustaya saygı duydu ve onun isteğini yerine getirdi.

Gerçek bir nedeni yokken Jaxon hâlâ buradaydı. İç savaş başlamadan önce de gidebilirdi, sonra da gidebilirdi. Sınır Muhafızlarına geri dönmesine bile gerek yoktu.

Onun kimliğinden şüphelenenleri öldürmek için sayısız fırsat vardı.

Onu ister başarı ister başarısızlık beklesin, neden bunu hiç denememişti?

Anlayamadığı çok fazla soru vardı.

“Nedenini sorabilir miyim?”

Sorun bir lonca üyesinin efendiye hizmet etmesi değil, bir sevgilinin sorunuydu. Jaxon bir an tereddüt etti.

“Sorursan sanırım anlarım.”

“Ne biliyor musun?”

“Neden asla şövalye olamadım?”

Kadın için bu ani ve anlaşılmaz bir ifadeydi. Ama Jaxon için öyle değildi.

‘Usta.’

Yol boyunca eski ustanın sözleri Jaxon’un zihninde yankılanıyordu.

“Kalbi olmayan bir teknik, basit bir öldürme sanatından başka bir şey değildir, seni aptal.”

Bu, öldürme sanatını öğrenmeye gelen birine söylenecek bir şey miydi?

“İnsanları öldürmekten hoşlanıyor musun? Senin için eğlenceli mi?”

Her zaman böyle hissetmiyordu ama bazen evet keyifliydi.

“Gülme. Seni gülümserken görmek bana yanlış seçim yapmışım gibi hissettiriyor.”

Ustanın hangi seçimden bahsettiğini bile merak etmiyordu.

Usta en başından beri hep aynı şekilde konuşmuştu.

“Eğer bir şeyin varsakıymetli, salt öldürme sanatı bile birini koruyan bir kılıca dönüşebilir.”

Jaxon da bunun karşılığında ustaya sormuştu.

“O halde koruduğunuz şey nedir Usta?”

“Kızım. Ailem. Yalnızca benim için yaşayan aptallar. Ve senin gibi insanların dünyaya salıverilmesini engelleyen türden çitler.”

Yarısı mantıklıydı, diğer yarısı ise anlamsızdı.

Gerçekte bunların hiçbiri özellikle önemli değildi.

Sadece dinleyip geçiştirilecek bir şeydi.

Jaxon için önemli olan güçtü; intikam gücü.

Artık intikamı tamamlandığına göre intikam için yeni bir hedef mi bulmalı?

Geriye kalanları arayıp tek tek öldürmeli mi?

Bu doğru yol muydu?

Doğru mu yanlış mı diye yargılamadan önce bunun zaten yapılması gereken bir şey olduğunu düşünmüştü. Bu yüzden buradaydı.

“Şimdi Jaxon Bensino, Bensino’nun varisi. Çılgın bir katilden başka bir şey olmak istemiyor musun? Hayattaki tek amacınız cinayet sanatını mükemmelleştirmek mi? Hayalin bu mu? Sen sadece bu musun?”

Ustanın sözleri Jaxon’un zihninde çınlamaya devam etti.

Enkrid, Jaxon’un ani sorusu üzerine kısa bir süre düşündü.

‘Neden gerçekten?’

Bunun sebebini daha önce hiç düşünmemişti.

Ama şimdi düşününce şövalyelikte kalabilirdi. Eğer başkentte kalıp şövalye tarikatına katılmak isteseydi onu kim reddederdi?

Crang, gerekirse kendisi için tamamen yeni bir şövalye tarikatı kurmaya hazırdı. Aisia kurnazca ona kırmızı bir pelerin giymesini önermişti.

Ve şimdi Octo Dükü açıkça şunu söylemişti:

“Başkentte kalıp şövalye tarikatına katılmak—ne düşünüyorsun? Bunun sizin için büyük bir fırsat olacağına inanıyorum.”

Eğer Marquis Baisar siyasi bir bağlantı teklif etmişse, Octo Dükü Enkrid’in bu toprakları destekleyen sütunlardan biri olmasını istemiştir.

Enkrid onların tüm tekliflerini bir kenara itmişti.

O zamanlar tek isteği geri dönüp sabah akşam kılıcını huzur içinde sallamaktı.

“Sırf bu yüzden.”

Ancak daha ayrıntılı bir açıklamaya ihtiyaç olduğundan Enkrid ekledi:

“Kalbimin istediği gibi hareket ettim.”

Daha derine inmesi gerekiyorsa bunun nedeni, olmayı arzuladığı türden bir şövalyeyi hiçbir zaman bulamamasıydı. Enkrid hiçbir zaman şövalyelik bulamamıştı.

Başkentin şövalye emirlerini görmüştü ama bunlar gerçek şövalyelik içeriyor muydu? Onur? Sadakat mi? Dürüstlük mü?

Zayıflara yardım edin.

Adalet için kılıcınızı kaldırın.

Çocukların kavga etmediği bir savaş alanı.

Arkayı koruyanlar için yapılan bir savaş.

Bir zamanlar övülen erdemler artık terk ediliyor.

Enkrid aradığı yolda yürümek için koyu kırmızı bir pelerin giyme ihtiyacı hissetmemişti.

Sözlerinin altında yatan sebep buydu.

“Aradığım şeye sahip bir şövalye tarikatı yoktu.”

Açıklamasının hala eksik olduğunu hisseden Enkrid, sadece düşüncelerini ortaya koydu.

Sözleri kısa olsa da anlam aktarılıyordu.

“Yüce bir rüya.”

Rem de buna benzer bir şey söylerdi.

Jaxon, Enkrid’in sözleri karşısında yalnızca kaşlarını çattı.