Bölüm 420: Bir Son Değil, Bir Başlangıç

“Kalbinin sesini dinlemek mi istiyorsun?”

Birisi Jaxon’a insanları öldürmekten hoşlanıp hoşlanmadığını sorsaydı, verecek bir cevabı olmazdı.

Bu konuyu ne kadar düşünürse düşünsün, eğlenceli bulup bulmadığını anlayamıyordu.

Loncada haftada en az bir kez kan görmeseler delirecek insanlar vardı ama Jaxon hiçbir zaman onlardan biri olmamıştı. Ancak becerilerini geliştirmek her zaman eğlenceli olmuştu. Bundan emindi.

“Bu bir arkadaşını sırtından bıçaklamak değil; mesele hayatta kalmak, evlat.”

Üstadın sesi her zaman hafifti ama sözleri her zaman doğruydu. Babasının demek istediği de buydu.

Jaxon bunu kendi tarzında yorumlamıştı. O zamanlar ihtiyacı olan şey buydu. İntikam ateşine atacak bir şeyler bulması gerekiyordu.

“Dümdüz ileriye bakmak geçmişe zincirlenmeniz gerektiği anlamına gelmez, değil mi?”

Usta yine haklıydı.

Annesi onun soyuna bağlı biri olmasını istememişti.

Jaxon da bu anıyı yakıt olarak kullanarak çarpıtmıştı.

Ve o da bunu biliyordu.

“Öğrettiklerim cinayet sanatı değil.”

“Peki o zaman nedir?”

“Bunu senin çözmen gerekiyor! Sana her şeyi kaşıkla mı beslemem gerekiyor?!”

Birine yemeğindeki zehri nasıl tespit edeceğini öğretirken bunu söylemek tuhaf bir şeydi.

Jaxon Ustasıyla ilk karşılaştığında adam şunu sormuştu:

“Geliyor musun? Eğer öyleyse, sana nasıl yaşayacağını öğreteceğim.”

Nasıl hayatta kalınacağı değil, nasıl yaşanacağı.

Öldürme sanatı değil, yalnızca yaşamanın bir yolu.

Jaxon öldürme niyetinden asla vazgeçmemişti. Aurası hiçbir zaman dalgalanmamıştı. Ancak ağzının hareket etmesini engelleyemedi.

“Kalabilir miyim?”

Sözler zihnini tamamen atlayarak doğrudan kalbinden geliyordu.

“Beni yenebilirsen buna izin veririm.”

Enkrid her zaman yaptığı gibi, istikrarlı ve hazırlıklı tavrıyla karşılık verdi.

“Yaşamanın tek yolu buysa…”

Bu, yaşamaya devam etmek için yeterli bir neden değildi.

Bu, ancak bu sözcükleri yüksek sesle söyledikten sonra dikkatini çeken yeni bir farkındalıktı.

Jaxon intikam dışında hiçbir zaman kalbinin sesini dinleyecek bir şey bulamamıştı.

Ama artık bir şeyden emindi.

Bu adamın yanında olmak onu öldürmekten daha keyifliydi.

Becerilerini geliştirerek sıralamalarda yükselmek keyifliydi.

Sevgilisini izlemek keyifliydi.

O halde neden hepsini yapmıyorsunuz?

Bu soruyu kendine sordu ve cevabını zaten biliyordu. Üzerinde durmaya gerek yoktu. Açıktı.

“O zaman kalabilirim.”

Jaxon konuştu.

Güneş ışığı sırtını ısıttı. Yaz güneşi vücudundaki sıcaklığı yoğunlaştırdı. Gölgede dururken yüzünde hafif bir gülümseme oluştu.

Bu basit ifade (kalbinin sesini dinle) canlandırıcı bir özgürleşme duygusu getirdi. Kalbindeki zincirleri kopardı.

Jaxon’un yalnızca birisi izlerken veya rakibini öldürmesine izin verilmediğinde kullandığı bir tekniği vardı.

“Neden bu kurala uydum?”

Ona bunu yapmasını kim emretmişti? Usta bunu yapmamıştı. Bu sadece Geor Dagger loncasında aktarılan söylenmemiş bir kuraldı.

Alışkanlığından dolayı takip ettiği anlamsız bir gelenek.

Enkrid rakibinin gülümsemesine aldanmadı.

“Bir şey mi saklıyor?”

Jaxon son zamanlarda güçlenmişti. Ve Acker’ı kazandığından beri daha da pervasızlaşmıştı.

Takım arkadaşlarına sürekli olarak idman maçları yapmaları için meydan okuyor ve sınırlarını zorluyordu.

Ve Jaxon da bir istisna değildi.

Enkrid düşüncelere daldığında bile onu dürtüyordu.

Elbette takımdaki hiç kimse ◆ Nоvеlіgһt ◆ (Yalnızca Nоvеlіgһt’ta) Enkrid’in meydan okumalarını reddetmedi.

Bu da farklı değildi.

Enkrid’in meydan okumasının yarısı şaka, diğer yarısı ise provokasyondu.

Jaxon tereddüt etmeden yemi yuttu.

Dürüst olmak gerekirse Enkrid, Jaxon’un kalmak istediğini söylediği kısmı umursamıyordu bile.

Şu anda müsait kimse olmadığından iyi bir dövüş için can atıyordu.

Jaxon’un varlığı sanki vücudu büyümüş gibi şişmiş gibiydi.

Enkrid aldırış etmedi.

“Kendime inanmasam bile asla kazanamam.”

Asla rakibinizi abartmayın. Savaşmanın ilk kuralı buydu.

Aynı zamanda gardınızı asla düşürmeyin. Ve her zaman her şeyini ver.

Söylemesi yapmaktan daha kolay. Bunlar deneyim olmadan anlaşılamazdı.

EnkrElini tutuşunun üzerine koydum. Duruşunu aldı ve Jaxon’un tüm bedenini hafızaya aldı. Her ayrıntıyı özümseyerek duyularını açtı.

Her zaman elinizden gelenin en iyisini yapın.

Enkrid her zaman yaptığını yaptı.

Ve bugün neredeyse bir kez daha kendini tekrarladı.

***

Kalbinde bir yük mü var?

Ya da belki şimdiye kadar onu bağlayan zincirler?

Her ne ise, Jaxon bunu görmezden geldi ve adımları eskisinden daha hafif bir şekilde yoluna devam etti.

Özellikle birkaç dakika önce Enkrid’le yaptığı maçı düşündüğünde.

“Çok gelişti.”

Bir şövalyenin sanatına Will adı verilirdi.

Neden bir suikastçı Will’i kullanamadı?

“Eğer seni yalnız bırakırsam kıtanın en iyi katili olursun.”

Usta bunu boş yere söylememişti.

Jaxon’un yeteneği vardı. Önceki Üstad da bunu görmüştü.

Jaxon az önce Enkrid’e birkaç saldırı gerçekleştirmişti; bu teknikler Kont Molten’la savaşırken bile kullanmamıştı.

Ayakları onu kışlanın dışına taşıdı.

Yanından geçerken iki nöbetçi onu selamladı.

Onun kim olduğunu biliyor gibiydiler.

Selamına karşılık vermedi. Sadece yanlarından geçip ağaçlarla kaplı duvar boyunca yürüdü.

Bir ses onu bekliyordu.

“Ciddi misin?”

Bu bir sevgilinin değil, bir lonca arkadaşının sesiydi; konuşan bir Üstad yardımcısı.

Jaxon onun Enkrid’le olan kavgasını izlediğini biliyordu.

“Yalnızca düşmanlara karşı kullanılması gereken bir şey gösterdiniz.”

Görünmüyordu ama sesi net bir şekilde duyuluyordu.

Jaxon ağaçlarda beş varlığın daha olduğunu hissetti.

Toplamda altı.

Üçü ondan daha yaşlıydı; uzun yıllara dayanan deneyime sahip suikastçılar.

Biri zehir ustasıydı. Bir diğeri hançer fırlatma konusunda uzmanlaşmıştı. Üçüncüsü varlığını gizleme konusunda başarılıydı.

Bir zamanlar onun öğretmenleriydiler.

Jaxon yalnızca Usta’dan öğrenmemişti.

Ama çoktan onları geride bırakmıştı.

Onu durduramazlardı.

Saldırırlarsa ölürlerdi.

Ve sevgilisi – Efendi’nin kızı – bu hatayı yapacak kadar aptal değildi.

Jaxon hem teknik hem de muhakeme açısından herkesten daha yetenekliydi. Üstat unvanını boşuna miras almamıştı.

“…Bunu neden yaptın?”

Sevgilisinin sesi. Çocukken kendisinden iki yaş büyüktü.

“Sebep yok.”

İşin tuhafı bu, Enkrid’in ona verdiği cevabın aynısıydı.

“Sadece kalbimin sesini dinledim.”

Kasıtlı değildi ama yine benzer bir cevaptı.

“Usta unvanı senin için bu kadar önemsiz miydi?”

Hayal kırıklığına mı uğradı?

Belki.

Ancak Jaxon seçiminden pişmanlık duymadı.

Bunun için hiçbir neden yoktu.

Hayat sadece iki yol arasında seçim yapmaktan ibaret değildi.

“Ustalık unvanından vazgeçeceğimi ne zaman söyledim?”

“…Ne?”

Konuşan sevgilisi Jenetree’ydi. Sesi tamamen şaşkına dönmüştü.

Jaxon sakin bir şekilde yanıt verdi.

“Burada kalıyorum. Ama bu, George Dagger’dan vazgeçtiğim anlamına gelmiyor.”

“Sizce bunun bir anlamı var mı?”

Zehir ustası sonunda kendini tutamayarak konuştu. Sesi ikiye bölünmüştü, bu zayıf bir hileydi.

“Peki neden olmasın?”

Jaxon doğrudan suikastçının saklandığı yere baktı.

Bir büyüğü olarak saygı gösterirdi. Ama saldırırlarsa öleceklerdi.

Gözleri de aynısını söylüyordu.

“Merak etmeyin. Bugün kimse ölmeyecek. Hepinizi teker teker ikna edeceğim.”

Kibirli sözler.

Çoğu kişi bir loncanın tamamına karşı gelip hayatta kalmanın imkansız olduğunu düşünür.

Ancak Jaxon etkilenmedi.

Yapılması gerekeni yapardı.

Ve bu onu her şeyden çok daha da çılgın gösteriyordu.

Jenetree gölgelerin arasından çıktı.

Jaxon onun orada olduğunu zaten biliyordu, bu yüzden şaşırmamıştı.

“Her zaman ne istersen onu yaparsın.”

“Öyle mi?”

Jenetree bir an ona baktı.

Neden yine bu adama aşık olmuştu?

“Önceki Ustayı öldürmek zorunda mısın?”

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Geor Dagger kıtadaki en büyük suikast loncasıydı. Ustaları becerilerini her zaman haleflerine aktarmış, ancak sonunda onlar tarafından öldürülmüştü.

Jaxon bu geleneği görmezden geldi.

“Kurallara uymayı reddediyor musunuz?”

“Yapmayı planladığım şey tam olarak bu.”

Veraset mücadelesi sırasında rakip üç suikastçı öldü. Beşbüyükler öldü. Takipçilerini sayarsak otuzdan fazla kişi düşmüştü.

Jaxon bunu tek başına yapmıştı.

“Lanet olsun, seni deli. Sırf hayatımı kurtarmak için loncanın gücünün neredeyse üçte birini mi yok ettin?”

Efendisi, akıl hocası ve Jenetree’nin babası, gözlerini son kez kapatmadan önce onu bu şekilde azarlamıştı.

Yıllar süren zorluklardan dolayı yıpranan bedeni sonunda pes etmişti. Birikmiş zehir etkisini göstermişti. Ama gülümseyerek ölmüştü.

“Herkes sizin tarafınızı tutmayacak.”

Jaxon doğrudan sevgilisinin turuncu gözlerine baktı.

Elini ona doğru uzattı ve o da elini tuttu.

Kendisinden önceki babası gibi Jenetree de çok akıllıydı; özellikle konu Jaxon’u veya kendisini ilgilendiren meseleler olduğunda.

Geri dönmeme ihtimaline karşı çoktan hazırlıklıydı. Müttefikleri önceden toplamıştı.

Şimdi yalnızca zaten bildiği bir şeyi doğruluyordu.

Onu burada takip eden büyüklerin hepsi Jaxon’un tarafındaydı.

“Söyle. Onları birer birer ikna edeceğim.”

Tabii ki ikna etme yöntemi Enkrid’in tarzındaydı.

Bu da onlar dinleyene kadar kafaları parçalamak anlamına geliyordu.

Ya da onlar dinleyene kadar kafaları tekmelemek.

Enkrid’in şehir muhafızlarını başkente geri dönmeye ikna etme yöntemi burada işe yarayacaktı.

Peki ya hâlâ dinlemeyi reddederlerse?

“O halde onlar gelene kadar sen devam et.”

Bu tam olarak Enkrid’in söyleyeceği şeydi. Ve bu bakımdan Jaxon kendisinin de aynı olduğunu biliyordu.

Babasını kurtarmak dışında hiçbir şeyi sırf istediği için yapmamıştı.

O zaman bile bazen babasını kurtarmanın gerçekten kendi kararı mı olduğunu yoksa zorunluluktan dolayı mı yapıldığını sorguluyordu.

Jenetree, Jaxon’u böyle gördü.

Ve içten içe bu değişikliği memnuniyetle karşıladı.

“Bazen istediğini yapmak zorundasın.”

Ölmeden önce loncanın eski Ustası bir ricada bulunmuştu.

Kızını Jaxon’a emanet etmişti.

Evladı gibi değer verdiği genci kızına emanet etmişti.

“Bu piç loncadan ayrılsa bile ona göz kulak olun.”

Jenetree bu sözleri hatırladı.

Jaxon kışlaya döndü.

İçeri girerken Audin’in dua ettiğini gördü.

“Bana duanı ver.”

Bu sözler üzerine Audin gözlerini açtı. Elleri hâlâ birbirine kenetlenmişti.

Az önce ne duydu?

Duasını bölecek kadar şok ediciydi.

Sallanan sandalyesinde uyuklayan Ragna yavaşça bir gözünü açtı.

Jaxon yanından geçti ve mırıldandı.

“Biraz daha uyu.”

Dunbakel gözlerini kıstı.

Aklını mı kaçırdı?

Bu düşünce ifadesinde açıkça görülüyordu ancak Jaxon kayıtsız kaldı.

“Git yüzünü yıka.”

Normalde Dunbakel böyle bir yorumu görmezden gelirdi. Hiçbir şeye tepki vermedi.

Ama bu sefer hemen ayağa kalktı.

Bir uyarı gibi geldi. Eğer dinlemezse boğazına bir hançerle uyanabilirdi.

Teresa bunu gördü ve dua etmeye başladı.

“Tanrım, bu kötü ruhu kov.”

Bir noktada eski inancını terk etmişti.

Şimdi onun boğuk sesi bunun yerine savaş tanrısına dualar mırıldanıyordu.

Jaxon yanından geçerken Rem’in biley taşıyla küçük bir el baltasını keskinleştirdiğini gördü.

Rem de Jaxon’u gördü.

Gözleri buluştu.

“Hala ölmedin mi?”

“Hayır. Sanırım senden daha uzun yaşayacağım.”

Jaxon sordu ve Rem yanıtladı. Söylemleri neredeyse örtüşüyordu.

Mükemmel bir uyum içindeki bir çift kuğu gibi.

Konuşmalarının hızı, sözlerinin iç içe geçme şekli; daha iyi bir eşleşme hayal etmek zordu.

“İkizler mi?”

Kraiss izlerken mırıldandı.

Doppelgängers başkalarını taklit eden canavarlardı.

Şu anda Jaxon kendisi gibi davranmıyordu.

Bu kadar nadir bir yaratığın adı söylenmiş olmasına rağmen (genellikle sadece Şeytan Diyarında bulunan bir şeydi) Jaxon tepki vermedi.

Sadece odasına doğru devam etti.

***

Enkrid uzanmış yatıyordu, kolları ve bacakları iki yana açılmıştı.

Kararım birkaç kez bozuldu.

Kesmek yerine bıçaklamalıydı.

Ve artık Acker’ı kullandığına göre bıçağın benzersiz özelliklerinden faydalanması gerekirdi.

Eksiktim.

Her savaşta öğrenilecek bir şeyler vardı.

Ama Mad Pla’nın bir üyesi olduğundaçizgi film yeni bir şey başardı, çıkarılacak daha çok şey vardı.

Bunu hiçbir zaman yüksek sesle söylememişti ama şövalye tarikatına katılmamasının sebeplerinden biri de bunlardı.

Eğer gerçek bir şövalyeyle tanışırsam bu değişebilir.

O zamana kadar burada eğitim çok daha değerliydi.

Güneş ışığı sıcaktı.

Uyuyakalmanın zararı olmaz.

Artık Ragna’nın neden sürekli güneşte uykuya daldığını anlıyordu.

Şimdilik bu keyif alınacak bir andı.

Sadece birkaç hafta, hatta belki birkaç gün içinde, hoş sıcaklık bunaltıcı sıcağa dönüşecekti.

Yangın mevsimi (yaz) yaklaşıyordu.

Kazanmak ya da kaybetmek önemli değildi.

Bu tür şeyler üzerinde duracak zaman yoktu.

Artık iç savaş bittiğine göre krallık sonunda barışı tanıyabilecek miydi?

Kılıç kullanma ihtiyacı azalır mı?

Hiç şansımız yok.

Yeni hükümdar öncekine hiç benzemiyordu.

Eski kraliçe istikrar arayışındaydı.

Peki Crang?

Crang’ın farklı hedefleri vardı.

Yollarını ayırmadan önce bir kısmını Enkrid’le paylaşmıştı.

“Orta kıta üç ülkeye bölünmüş durumda. Bu nedenle batı, doğu ve güney bölgelerine göre daha zayıfız. Özellikle de Azpen’le sürekli savaş halinde olduğumuz için.”

“Bir barış anlaşması müzakere etmeyi mi planlıyorsunuz?”

Azpen durmak zorunda kalırsa Naurillia’nın gücünü toplamak için daha fazla zamanı olacaktı.

Bu açıktı.

Savaşta kaybedilen kaynaklar, ölen askerler; hepsi israftı.

Crang bu soru karşısında nazikçe gülümsedi.

Sanki bahçeden çiçek koparıyormuş gibi konuşuyordu.

“Hayır. Azpen’i fetheteceğim.”

Onun hayalleri ve tutkuları Enkrid’inki kadar cesurdu.

Crang, etrafındakileri büyüleyen bir çekicilikle konuşuyordu.

Bu sefer sözleri sadece Enkrid’e yönelikti.

Ama tüm ruhunu onlara döktü.

Tıpkı Enkrid’in kılıcı üzerine hayatını bahse girdiği gibi, Crang da vizyonunu açıklamak için ruhunu yaktı.

“Orta kıtanın tek hükümdarı ben olacağım.”

Ve o zaman bile bunu rüyasında sadece bir adım olarak adlandırmıştı.

Tıpkı Enkrid’in şövalyeliği bir son değil başlangıç ​​olarak görmesi gibi.