Bölüm 418: Efsanevi Kılıç ve Metal

Kraiss, Enkrid’in yanına yürüdü ve tek dizinin üstüne çöktü. Daha sonra diz çöktüğü yerden son derece ciddi ve ağırbaşlı bir tavırla bir kolunu kaldırdı ve başını eğdi.

Sanki bir şövalyenin sadakat yemini ediyor gibiydi. Ve gerçekten de ağzından çıkan sözler aynıydı.

“Sarılmaz sadakatime söz veriyorum.”

Enkrid Kraiss’e dikkatle baktı. Bu adamı yeterince iyi tanıyordu.

Bunu Enkrid’in yaptıkları yüzünden mi yapıyordu?

İç savaşı bitirdiği için mi? Bundan mı etkilendi? Bu yeni bulunmuş bir bağlılık sözü müydü?

Hiç şansım yok.

Crang ona asil bir unvan yerine general rütbesini vermişti. Bununla birlikte bu bölgedeki tüm toprakları da devretmişti.

‘Sınır Muhafızları tek başına tam olarak küçük değil.’

Eğer tüm bu toprakları yönetip yönetseydi ceplerini ne kadar doldurabilirdi?

Kraiss hâlâ diz çökmüş halde toprak zemine baktı. Ona göre bu toprak taneleri altın taneleri gibi görünüyordu.

Bu toprak bir zemin değildi; saf altından bir zemindi.

‘Geniş bir bölge. Bu topraklardan ne kadar kron çıkarılabilir?’

Vergileri artırmaya gerek yoktu. Şehirlerin bütün ticaret yollarını generalin adı altında birleştirse ve tüccar loncalarından komisyon alsa?

Rüşvete de gerek yoktu.

Büyük ölçekli ticaret ağları kurarsa ve Lockfried Tüccar Loncası’na veya yeni ortaya çıkan diğer loncalara yatırım yaparsa, onların kârlarından pay alabilirdi.

Kazanabileceği para hayal bile edilemezdi.

Peki bu servete sahip olduğunda onunla ne yapardı?

Cevabına zaten karar verilmişti.

Kraiss, rüyasının aşamalarına dair net bir vizyona sahipti. İlk adım küçük bir salondu. Sonra salonlarla dolu bir sokak. Sonuçta—

‘Hoşgörü şehri.’

Yalnızca zevk için inşa edilmiş bir şehir.

Yiyecek, içecek ve giyime kadar her şeyin tüccarlar tarafından sağlandığı, halkının tamamen lüks ve eğlenceye odaklanmasına olanak tanıyan bir yer.

Kraiss’in Salon Şehri olarak bilinen bir şehir.

Onun hırsı Enkrid’inki kadardı.

Tamamen eğlence için inşa edilmiş koca bir şehir.

Ve bunun gereksiz olduğunu düşünmüyordu.

Böyle bir şehri inşa etmek astronomik miktarda para gerektirecektir, ancak bu yalnızca bir yatırım olmayacaktır; çok büyük getiriler sağlayacaktır.

Sonuçta bu dünyada kim eğlenmek istemez ki?

Özellikle zenginler (altınla dolup taşanlar, güçlüler, tüccar lonca liderleri) bir araya gelip eğlenebilecekleri bir şehir inşa etse ne olurdu?

Şimdiye kadar böyle bir lüksü deneyimlemek için büyük soyluların ziyafetlerine katılmak zorundaydılar. Peki ya Kraiss’in Salon Şehri onlara istedikleri zaman bu eğlencenin tadını çıkarmalarına izin veriyorsa?

‘Bu işe yarayacak.’

Onun ihtiyacı olan şey sermayeydi. Krona. Altın.

Başlangıçta planı hızlı bir servet kazanmak ve başkentte küçük bir salon açmaktı. Ancak daha fazla para kazanabilseydi, bu adımı atlayıp doğrudan bir kale, başlı başına bir zevk şehri inşa etmeye başlayabilirdi.

“…Merhaba Göz Küresi.”

Büyük hayallerinde kaybolan Kraiss, kendisini çağıran sesi geç de olsa duydu.

Enkrid gözlerini ona kilitledi.

O kocaman gözlerde hırsın cehennem alevleri gibi yandığını gördü.

“…Elbette. Bana tüm kalbinle hizmet et.”

Onu bundan vazgeçirecek bir şey yoktu.

Enkrid bir kez daha bir şeyin farkına vardı.

Mad Platoon’daki tek normal kişi oydu.

“Ah, Majesteleri hediyeler gönderdi.”

Kraiss hızla düşüncelerinden sıyrıldı ve ayağa kalktı.

“İki set Ejder Pulu zırhı, tek bir kılıca yetecek kadar Rewissan çeliği külçeleri ve Karaaltın ve… bu, emin değildim ama değer biçmenin zararı olmayacağını düşündüm; ayrıca efsanevi kılıç Acker da var.”

Söz konusu “Majesteleri” elbette Crang’dı.

Bu, hazineyi yağmalarken bile değerli olan her şeyi özellikle Enkrid için ayırdığı anlamına geliyordu.

‘Bu gerçekten uygun mu?’

Bir an için bu düşünce aklından geçti. Bunların hepsi inanılmaz derecede pahalı eşyalardı.

Ancak Crang için bu çok doğaldı.

“Önce halkımla ilgilenmek sağduyulu bir yaklaşım değil mi? Üstelik bu aşırı bile değil.”

Drake Scale zırhı normalden daha dayanıklı olmasıyla ünlüydüinanılmaz derecede esnek kalırken ar plaka zırhı.

Rewissan çeliğini elde etmek Valerian çeliğini elde etmekten bile daha zordu.

Valerian çeliğiyle aynı seviyede dayanıklılığı korurken sıradan çelikten çok daha hafifti.

Öte yandan Kara altın o kadar nadir bir metaldi ki ağırlığının beş katı altın onu satın alamazdı.

Takma adı mı? “Tanrıların Yargılaması.”

Normal çelikten beş kat daha ağırdı ama yine de bir metalin sahip olabileceği tüm arzu edilen özelliklere sahipti: olağanüstü dayanıklılık, esneklik ve güç.

Ağırlığı olmasaydı ona ilahi bir lütuf denilebilirdi. Ama bu ağırlık kesinlikle onun sorunuydu.

Uygun iyileştirme ve kullanım olmadan işe yaramazdı. Bu nedenle öncelikle şövalyeler için özel olarak yapılmış, özel yapım oymalı silahlarda kullanıldı.

Elbette en yüksek kalitedeki Karaaltın Uberres’ten geliyordu ama diğer bölgelerden gelen Karaaltın bile sıradan bir insanın ömrü boyunca göremeyeceği bir şeydi.

Ve sonra Acker vardı.

‘Bu bir kraliyet hazinesi değil miydi?’

Enkrid bunu daha önce duymuştu.

Evet.

Acker, önceki nesilden bir şövalyenin kullandığı efsanevi kılıcın adıydı.

Bununla ilgili bir peri masalı bile vardı; Acker’ın tek bir hamlesinin, herhangi bir kuvvet uygulamadan, devlerin inşa ettiği kayadan bir kapıyı nasıl kestiğinin hikayesi.

“Dürüst olmak gerekirse, Majestelerinin tüm bunları size göndermek için hazineyi boşaltmış olabileceğinden endişelendim.”

Hediye o kadar değerliydi ki.

Kraiss’in sözü üzerine Enkrid başını salladı. İç savaşın ardından yaşanan mali kriz nedeniyle hazine zaten tükenmişti.

Bunlar olağanüstü öğelerdi ancak zaten verilmiş olduklarından reddetmek için bir neden yoktu. Enkrid hemen başını salladı.

“Söylemek istediğim çok şey var. Çok fazla.”

Lua Gharne yaklaştı, gözleri Kraiss’inkiler kadar yoğundu.

Peki neden olmasınlar?

Bilinmeyene çekildi.

‘Bu nasıl mümkün olabilir?’

Kendi gözleriyle görünce bile inanamadı. Hiçbir dahi bu tür bir büyüme yeteneğine sahip olmamalıdır.

Özellikle de yetenek değerlendirme vizyonuna göre Enkrid’in yeteneği hâlâ özel bir şey değildi.

Bir miktar iyileşme sağlandı, ancak dikkate değer derecede değil. Lua Gharne bunu hiçbir zaman açıkça söylememişti ama yetenekleri görme yeteneğiyle kutsanmış olanlar arasında onunki mükemmelliğin ötesine geçiyordu; mistikliğin sınırındaydı.

Bu nedenle, birinin yalnızca şimdiye kadar neler inşa ettiğini değil, gelecekte neler inşa edeceğini de görebiliyordu.

Enkrid her zaman sınırlarının yarım adım ötesinde görünüyordu.

Yeteneğin sınırlarını zorluyordu.

Ve şimdi yarı şövalyeler arasında en yüksek seviyeye ulaşmıştı.

‘Bunu nasıl yaptı?’

Lua Gharne hiç bu kadar yakıcı bir merak hissetmemişti. Bilinmeyen gözlerinin önünde hareket ediyordu.

Enkrid, Frokk’un yoğun bakışlarından pek rahatsız değildi. Rearvart umutsuzluktan bahsettiğinde nasıl kayıtsız kaldıysa, bunu da görmezden geldi.

Bunun yerine buraya nasıl geldiğini sordu.

“Kraliçeyle anlaşmamı yaptım. Artık bitti.”

Başlangıçta başka bir gizemi bulmaya devam etmesi gerekiyordu.

Ama tam önünde inanılmaz bir şey vardı; görebildiği ama kavrayamadığı bir şey, anlamaya çalıştığı ama imkansız bulduğu bir şey.

O halde buraya gelmesi çok doğaldı.

Bu kaderdi.

Lua Gharne buna inanıyordu.

“Neden? Onun yerine seninle bir anlaşma mı yapayım?”

Lua Gharne tüm hayatını ona adamaya bile istekliydi. Eğer akıl bağı isteseydi kabul ederdi.

“Hayır, bu gereksiz.”

Enkrid buna ihtiyaç olduğunu düşünmüyordu. Aklı başka şeylerle meşguldü.

“Buraya ilk ben geldiğim için üzüldün mü?”

Shinar’ın sesi kesildi ve Enkrid ona döndü.

“Göreviniz iyi gitti mi?”

Onun sorusu üzerine Shinar gülümsedi. Nadir bir manzara.

Onu tanıyanlar şaşırmıştı ama Enkrid kayıtsız kaldı.

“Endişelendin mi?”

“İyi gitmesine sevindim.”

Hepsi bu kadar.

Shinar hızla her zamanki soğuk, okunamayan ifadesine geri döndü ve Lua Gharne, Enkrid’in arkasından onu takip etti.

Yürürken Enkrid derin düşüncelere daldı.

Bunu gören Rem omzunu dürttü ve sordu:

“Aklından ne geçiyor?”

Enkrid kaşlarını çattı, düşüncelere dalmıştı.konuşmadan önce.

“Çapraz eğik çizgiden itişe geçiş yaparken, hızlanmadan önce bir an duraklarsam ne olur?”

Hızdaki değişiklik rakibin görüşünü karıştırırdı. Hareket yavaşlayıp aniden hızlanırsa bu onların ritmini bozar ve savunmayı zorlaştırırdı.

“…Tek düşündüğün bu mu?”

diye sordum.

“Başka ne var?”

Daha acil bir şey var mıydı?

Enkrid gözleriyle sordu.

“Bize boşuna Deli Takım denmiyor.”

Rem aralarındaki en büyük delinin tam da önünde duran adam olduğuna inanıyordu. Bu arada Enkrid, Rem’in neden bu konuyu birdenbire gündeme getirdiğini merak ediyordu; bu, kendi yüzüne tükürmekle aynı şey değil miydi?

“Böyle bir şey yaparsanız tendonlarınız kopar. Kaslarınız parçalanır.”

İrade’yi kullanmak bedenin sınırlarını zorlamak anlamına geliyordu.

Hızlı bir kesme hareketiyle hareketin ortasında durmak ve ardından bir hamleyle anında devam etmek sadece aşırı değildi, aynı zamanda tamamen kendine zarar veren bir hareketti.

“Ölçülü bir şekilde yap. Ölçülü, dedim. Anlıyorsan başını salla. Ölçülü, ölçülü.”

Rem moderasyon kelimesini tekrarlamaya devam etti.

Kenardan dinleyen Audin gülümsedi ve araya girdi.

“Özel bir eğitim oturumu sırada, General Kardeş.”

İş birine nasıl hitap edeceğini ayarlama konusunda Audin’den daha hızlı kimse yoktu. Zaten “General” unvanını dünyanın en doğal şeyiymiş gibi kullanmaya başlamıştı.

“Özel eğitim mi?”

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Enkrid’in ilgisi arttı ve Audin memnun oldu. Hayatında ilk kez birisi onun eğitim yöntemlerine bu kadar olumlu yanıt veriyordu.

Bu ona geçmişte eğittiği insanları hatırlattı.

“Lütfen merhamet edin.”

“Bugün nihayet atalarımla tanıştığım gün mü?”

“…Sen ciddi misin? Aslında yoğunluğu arttırıyorsun? Onun yerine benimle dövüş!”

O anları düşününce—

Ve şimdi, onun önünde—

“Ne tür bir eğitim?”

Sadece ilgilenen değil aynı zamanda istekli olan biri vardı.

Memnun olmadığını söylemek yalan olur. Üstelik karşısındaki adam her zaman tereddüt etmeden ileri giden biriydi.

Audin, Enkrid’in iç savaş sırasında yaptıklarını duyduğunda ürpermişti.

Yüce Tanrım, sana şunu sormalıyım…

Bu adam, bu topraklardaki zulmü ve kötülüğü cezalandırmak için gönderilen ilahi gazabın vücut bulmuş hali miydi?

Varlığı işte bu kadar etkileyiciydi.

Son hayalet dalgasına karşı geri çekilmek yerine ileri atıldığında Audin neredeyse ağlayacaktı.

Ve düşman, iblislerin ele geçirdiği hizmetkarlardan başka bir şey değildi.

Bu ilahi bir irade olmalıydı.

Audin düşüncelerini bir kenara bırakarak konuştu.

“Beden eğitimi hiç bitmez. Kendimizi çelik gibi geliştirmek için çarpıcı yöntemler kullanırız, değil mi? Ama bu sefer mesele, vücudunuzun kontrolünü geliştirmekle ilgili.”

Çarpıcı yöntemler, tıpkı bir demircinin ütülediği gibi, vücudu tekrar tekrar çekiçleyerek yumuşatmak anlamına geliyordu. Etkileri henüz tam olarak ortaya çıkmamış olsa da Enkrid bunları sürekli olarak uyguluyordu.

Bunu umursadığı söylenemezdi.

Bu, sonsuz sabır gerektiren tek görev değildi.

Sonuçlar anında olmasa bile Enkrid’in tek yeteneği her gün elinden geleni yapmak ve bu süreci hatasız tekrarlamaktı.

“Kontrol mü?”

diye sordu Enkrid.

Zaten kılıç kullanırken havada takla atma yeteneğine sahipti. Kendi bedeni üzerinde tam bir hakimiyete sahipti.

Bir yarı şövalye seviyesinde bu tür şeyler hafife alınmamalıydı.

Dövüş sanatçıları bile, ustaların yarı bir şövalyenin önünde başlarını eğmelerini selamladı.

“Eğer her kas lifini istediğiniz gibi kontrol edemiyorsanız, vücudun size ait olduğunu gerçekten söyleyebilir misiniz?”

Audin’in sözleri Bell’in birkaç kez gözlerini kırpıştırmasına neden oldu.

Bu tür bir eğitim gerekli mi?

Doğal bir deha olarak Bell bunu şüpheli buldu.

Tipik olarak bu tür bir kontrol, deneyim yoluyla ikinci doğamız haline gelen bir şeydi. Ayrı ayrı öğrenilmesi gereken bir şey değildi.

Ancak Rem ve Ragna’nın hiçbir şüphesi yoktu.

Komutanlarının saçma bir şey söylediği ilk sefer değildi.

Örneğin Enk tekniğirid’in az önce tanımladığı -hızlanmadan önce saldırının ortasında duraklamak- Rem’in zaten yapabileceği bir şeydi.

Ancak Enkrid bunu başaramadı.

Bir kişinin durumunu sadece vücuduna ve hareketlerine bakarak değerlendirebilen Audin, Enkrid’in tam olarak neye ihtiyacı olduğunu anladı.

Enkrid, kılıç ustalığının hassasiyetini geliştirerek daha fazla olasılık elde edecekti.

Basit hilelerin ötesinde teknikleri neredeyse doğaüstü hale gelecekti.

Bir sonraki adım mı?

Vücudunun bu tür hareketlere dayanacak şekilde eğitilmesi gerekiyordu.

Böylece zihni bir tekniği tasarlasa bile bedeni onu uygularken tereddüt etmeyecekti.

Bir dahi için bu tür şeyler doğaldır.

Enkrid için bunu yapmadılar.

“Kulağa hoş geliyor.”

Elbette Enkrid’in umurunda değildi bu.

Yeni bir antrenman yöntemi bulduğu için mutluydu.

O akşamdan itibaren Enkrid, Sınır Muhafızlarında vücut geliştirme egzersizlerine başladı.

İki gün sonra başkentten bir demirci geldi.

Demir ve Saf Altın olarak bilinen, demirci loncasında rakipsiz, zanaatının gerçek ustası.

“Karaaltın’ı herkes kaldıramaz.”

Her ne kadar onu kral göndermiş olsa da, aceleyle buraya gelmesinin asıl nedeni, krallığı kurtaran kahraman için kendisinden bir silah yapmasının istenmiş olmasıydı.

Enkrid herkese hediyeler arasından seçim yapmasını teklif etti ve yalnızca efsanevi kılıcı kendine sakladı.

Aker’i kucağına aldığı an anladı.

Bu kılıç benimdir.

Enkrid ilk kez düşüncelerini yüksek sesle /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ dile getirdi.

Rem hemen yanıt verdi.

“Pahalı ve iyi yapılmış bir şeyi elinize aldığınızda hep böyle hissedersiniz.”

Ve yanılmıyordu.

Gümüş ya da Valerian çeliğinden kılıçlar da onun tutuşunda bir o kadar tanıdık gelmişti.

Ancak bu farklıydı.

Bu, efsane bir şövalyenin kullandığı büyülü bir silah olan Aker’di.

İsmi bile o şövalyenin onuruna verilmişti.

Tatmin ediciydi.

“Rewis çelik külçelerini alacağım.”

Rem’in gözü çelikteydi.

Bu arada Ragna, Kara Altın’ı aldı.

“Bunu alacağım.”

“Devam edin.”

Enkrid onları durdurmak için hiçbir neden göremedi.

“Onu satmayı planlamıyorsun, değil mi?”

diye sordu Kraiss, kenardan izleyerek.

Herkes onu görmezden geldi.

Neden satsınlar ki?

Krona umurlarında değildi.

Kraiss büyük bir hayal kırıklığı hissetti.

Aker paha biçilemezdi ve zaten satılamazdı, ancak Rewis çeliğini veya Blackgold’u satmış olsalardı bu, başkentte bir salon açmak için gereken sermayenin yarısından fazlasını karşılayabilirdi.

Hayır, eğer satarsam daha da fazlasını alabilirdim…

Kırgındı ama ne yapabilirdi ki?

Bu onların başarılarının bedeliydi.

Her durumda, başkentteki usta demircinin hem Rem hem de Ragna ile görüşmesi gerekiyordu.

“Şaft için Ironwood kullansaydık ve çeliği mızrak ucuna yeniden dövseydik, Rewis çelik külçeleri mükemmel bir mızrak olurdu.”

“Hadi baltayla gidelim.”

“Ama balta daha çok başının ağırlığına dayanır. Eğer çok hafiflerse—”

“Bunu sağlam bir parça olarak dövün. Her şeyi çelikten yapın, bu kadar uzun. İki tane.”

Rem ellerini iki yana açarak uzun saplı bir el baltasını gösterdi.

Demirci bu adamın sorununun ne olduğunu merak etti. Gözlerinin içine baktığında bir barbarın şakacı ama tehlikeli parıltısını gördü.

Pek inatçı değil ama işler istediği gibi gitmediğinde sorun çıkaracak türden biri.

Rem’i yalnız bırakmanın daha iyi olacağına karar veren demirci diğer adama döndü.

“Kara altın en iyi şekilde hançerlerde kullanılır veya bıçakların kenarlarına karıştırılır. Bir hançerin ağırlığını dengelemek için kullanılırsa beklendiği kadar ağır hissetmez. Bir bıçağa uygulanırsa, bakalım… yirmi kadar kılıç yapabiliriz. Mızraklar için ise otuzdan fazla.”

“Harika bir kılıç. Bu boyutta.”

Ragna demircinin söylediği tek kelimeyi dinlemiyordu.

“Manticore derim var. Kabzayı onunla sarmayı planlıyorum.”

Demirci Ragna’nın gözlerinin içine baktı.

Onun istediği dışında hiçbir şeyi dinlemeye niyetleri yoktu.

Bu piç de normal değil, değil mi?

Demircinin çırağı tereddüt etti. Normalde efendisi, tavsiyesini dikkate almayan herkese sert bir şekilde saldırırdı.

Ama usta…

“Pekala, hadi yapalım.”

Deliliğe teslim oldu.

Anlaşmanın çaresi yoktudelilerle.

“Usta?”

Çırak ona şok içinde baktı.

“Ocağı yak.”

Çırak ödünç aldığı demirhanede itaatkar bir şekilde körüğü çalıştırıyordu.

Demirci sessizce alevlerin yükselişini izledi.

Bu ikisi onun söylediği tek kelimeyi bile dinlememişti ama bu bir meydan okumaydı.

İstedikleri silahları dövmek onun tam becerisini gerektirecekti.

Kara altından yapılmış büyük bir kılıç ve sağlam bir Rewis çeliği baltası —

Böyle bir şeyi yapmak için bir daha ne zaman şansı olacaktı?

Demirci tüm ruhunu bu işe adadı.