Bölüm 417: Generalin Rütbesi

“Meşgul olsanız bile yine de görevlerinizi yapmak zorundasınız.”

Enkrid onu uğurlamanın gerçekten gerekli bir görev olup olmadığını merak ediyordu ama karşı taraf bunu zaten böyle ifade ettiğinden onlara geri dönmelerini söyleyemezdi.

Her şeyden çok—

‘Yine de onları görmek güzel.’

Elbette Crang yalnız değildi. Krallığın etrafındaki canavarları ve canavarları ne kadar düzenli bir şekilde temizlese de tehlike her zaman mevcuttu.

Matthew ve Toprak Sahibi Rophod, Enkrid’in daha önce tanıştığı üç dişli mızraklı korumayla birlikte oradaydı.

Ayrıca Kraliyet Muhafızlarından seçilen beş savaşçı daha vardı.

Enkrid’i görünce hafifçe başlarını salladılar.

Bu, ülkeyi kurtaran kahramana yönelik bir saygı jestiydi. Enkrid selamlamaya boynunu hafif bir hareketle karşılık verdi.

Koruma ekibi için küçük bir gruptu ama muhtemelen hepsi değildi.

İşlerin kötüye gitmesi durumunda yakınlarda en az bir birimin konuşlandırılması standart prosedür olacaktır.

‘Marcus böyle bir şey yapardı.’

Bunu düşünürken Matthew yaklaştı ve sordu:

“Şimdi mi gidiyorsun?”

İlk tanıştıkları andan şu ana kadar—

Matthew’un düşünceleri önemli ölçüde değişmişti.

Başlangıçta Enkrid’i dayanılmaz derecede kibirli bir adam olarak görmüştü ama şimdi birisi “Bu ülkeyi kim kurtardı?” diye soracak olursa. önünde duran adamın adını hiç tereddüt etmeden söylerdi.

‘Lordum, beni affet.’

Onları iç savaşta zafere taşıyan Crang değildi; İblis Avcısı Enkrid’di.

Crang’ın kendisi de muhtemelen başını sallayıp bunu kabul ederdi.

“Evet. Ne, hayal kırıklığına mı uğradın?”

Enkrid kılıcının kabzasını sıkılaştırdı. Matthew, efendisi için yapabileceği pek bir şey yoksa kalmanın kendisi için daha iyi olup olmayacağını sormak üzereydi.

Ama sonra Enkrid aniden saldıracakmış gibi davrandı.

“Bana gel. Gittiğimi gördüğüne üzülüyorsan üzülmemelisin.”

‘Ah, bu çılgın piç.’

Enkrid gerçekten de Matthew’un ayrılmak istemediği için geldiğini düşünüyordu. Arkalarında duran Bell başını salladı.

‘Kılıç takıntısı olan bir deli. Düello yapan bir manyak. Onun hakkında tek bir normal şey bile yok.’

İşte tam da bu yüzden onu takip etmeye değerdi. Sonuçta normallik benzersizliğin zıttıydı.

Bell kendi yolunun sıradan olmasını istemiyordu. Bu yüzden buradaydı.

“Hala tam olarak iyileşmedim” dedi Matthew.

Daha önce aldığı yara ağır bir yaraya yakındı.

Enkrid ve grubu anormal olanlardı.

Hayaletlere karşı savaşarak yollarına devam etmişlerdi. Normal bir insan en az bir ay yatalak kalırdı.

‘Yine de birkaç gün sonra kalkıp tartışmaya mı başladılar?’

Bu doğal değildi. Matthew ise tam tersine normaldi.

“Sizi takip etmek istiyorum efendim. Buraya naçizane izninizi istemek için geldim.”

Toprak Sahibi Rophod’du. Tavrı son derece resmiydi.

Enkrid, Kızıl Manto Tarikatı’nın yaveri olduğunu biliyordu.

“Tarikat’ın bir parçası değil miydiniz?”

“Aisia-senpai uzatılmış bir görev ayarladı. Yoldaşlık’tan doğrudan ayrılabilirdim ama…”

Rophod’un yüzü kararlılıkla doluydu. Hayata bakış açısını tamamen değiştiren adama baktı.

Bu onun uzun süre düşündükten sonra ulaştığı bir sonuçtu.

‘Onun yanında kılıcı -sadece kılıcı değil, hayatın kendisini de- öğreneceğim.’

Rophod bir zamanlar kararsızdı ama şimdi tam tersi bir uca yönelmiş, kararlarını neredeyse umursamaz bir cesaretle alıyordu.

Bunun Enkrid’le hiçbir ilgisi yoktu.

“Onu da yanına al. Sana öyle bakıyor.”

“Tabii, neden olmasın.”

Crang araya girdi ve Enkrid başını salladı. Rophod minnettarlığın üstesinden gelerek derin bir şekilde eğildi. Eğer kontrol edilmezse sadakat yemini bile edebilir.

Bu başlı başına bir sorun olabilir ama Crang’in önünde ondan başka birine sadakat yemini etmek mi? Bu daha da büyük bir saçmalıktı.

Bir şövalyenin yaveri, şövalye bile olmayan, yalnızca bir bölük komutanı olan birine sadakat sözü verirse, bu ihanete yakın olurdu.

Elbette Crang bunu görmüş olsa bile umursamazdı.

“Shinar’ın önden gittiğini duydum?”

Crang sordu. Onun Şinar’la bir çeşit bağlantısı vardı amaGiriş yapamayacak kadar meşgul.

“Uğrması gereken bir yer vardı.”

Öldürdüğü periyle ilgili haberleri iletmesi gerektiğini söylemişti.

Enkrid sadece gördüklerini ve duyduklarını aktardı. Savaşın bitiminden bir gün sonra Şinar uyluğundaki yaraya merhem sürdü, onu bandajlarla sardı ve yola çıktı.

Crang kral olduktan sonra bile değişmemişti. Enkrid’in de yoktu.

Üç gün boyunca birlikte seyahat ettiler.

Bagajları arabaya yüklendiğinden yapacak pek bir şey yoktu.

Crang üç gün boyunca Enkrid’in antrenmanını izledi.

Dışarıdan bakan birine birbirlerini öldürmeye çalışıyorlarmış gibi görünebilirdi ama onlar buna fikir tartışması diyorlardı.

Yandan izleyen Matthew birden fazla kez irkildi. Kullandıkları teknikler tehlikeliydi ve nefesini kesen anlar yaşandı.

Enkrid, idman dışında bile kılıcını sallamayı asla bırakmadı.

Arabada otururken sanki hayali bir rakibi eğitiyormuş gibi el vuruşları çalıştı. Ne yaptığı sorulduğunda bunu geçici bir düello olarak nitelendirdi.

Crang hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

‘Hâlâ aynı deli.’

Bir noktada bir haydut çetesi onları pusuya düşürmeye çalıştı. Son derece talihsiz bir olaydı. Şans tanrıçasının heykeline tükürmeselerdi bu kadar şanssız olmaları mümkün değildi.

“Hey, sahip olduğun her şeyi teslim et ve kaç. Yaşamana izin vereceğiz.”

Birkaçı kılıç taşıyordu. Korkutucu bir varlığa sahip olan Rem ve kale gibi inşa edilmiş Audin’e rağmen hâlâ yollarına çıkmaya cesaret ediyorlardı.

Bu noktada sorun şans değil, onların zekasıydı.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Veya belki de arkadan hedeflenen arbaletlere çok fazla güveniyorlardı.

Suç, iç savaştan önce de yaygındı, ancak artık tamamen kanunsuz hale gelmişti.

Crang iç geçirme zahmetine bile girmedi. Kıtayı bu oyunu sayısız kez görecek kadar uzun süre dolaşmıştı.

“Hey, sen. Değerini kanıtlaman gerekiyor, değil mi? Yanına gelen herkesi kabul edeceğimizi mi sanıyorsun?”

Haydutları gören Rem, Bell’i ileri doğru dürttü. Konuşmalarını dinleyen Enkrid, korumaların işe alım testi olarak eşkıyaları tam olarak ne zaman kullanmaya başladıklarını merak etti.

Grubun sayısı otuzun üzerindeydi.

Onlar bölgede iyi tanınıyordu: Beyaz Başlıklı Eşkıyalar.

“Biz Beyaz Ho’yuz”

Bell bir çobandı ve çobanlar meralarına izinsiz girenlere tahammül etmezlerdi.

Buna göre yanıt verdi.

Adam daha sözünü bitiremeden Bell, kınındaki kılıcıyla adamın kafasına vurdu.

Şaşırtıcı derecede çevik ayak hareketleriyle birlikte kafatasının tepesine indirilen temiz ve kesin bir darbeydi.

Güm!

“Ahhh!”

Otuz haydut arasında beşi tatar yayı taşıyordu ve diğerleri bıçak fırlatma konusunda yetenekliydi, ancak beceri farkı kesinlikle çok büyüktü.

Biraz zorlanmış olsa da Rophod bile tek başına bunların üstesinden gelebilirdi.

Ancak Bell beceri açısından Rophod’un ötesindeydi. Enkrid’le ilk tanıştığı ve onu bu hayatı tekrar yaşamaya zorladığı geceden beri durum böyleydi.

‘Hayır, şimdi daha da iyi.’

Enkrid, Bell’in yeteneğini değerlendirdi. Öngörüsünü uyandırdığından beri bakış açısı genişledi ve muhakeme yeteneği keskinleşti.

‘İyileşti.’

Üstelik sadece orta derecede değil, önemli ölçüde de. Lua Gharne bunu görseydi söyleyecek bir şeyi olurdu.

Bell saldırılarında tereddüt etmedi. Kılıflı kılıcı kullanmasına rağmen hedeflerinden çok azı vurulduktan sonra ayakta kaldı.

En azından kemikleri kırıktı.

‘Lua Gharne bunu ilginç bulacaktır.’

Ayrılmadan önce Enkrid onunla buluşmaya çalışmıştı ama onun kraliçeyle birlikte yola çıktığını duymuştu.

Bunun nedeni muhtemelen Frokk’un antlaşmasıydı. Yine de yüzünü son kez görememek biraz hayal kırıklığı yarattı.

“Bu yeterli mi?”

diye sordu Bell, genç yüzü işinin katıksız vahşeti ile uyumsuzdu.

Rem başını salladı.

“Geçti.”

“…Başlangıçta onayınızı istemedim.”

Bell homurdandı ama memnun görünüyordu.

Peki neden olmasın? Çobanlar arasında, yalnızca kılıç ustalığını uyguladığı için her zaman azarlanmıştı.

Ama burada insanlar onu izledi ve onu kabul etti.

Ve herhangi biri değil; olağanüstü savaşçılaryetenek.

“Öncelikle bunun gibi şeylerle ilgilenmeliyiz. İyi bir fikriniz var mı?”

Crang, yarı ölü ve yarı kaçan haydutları izlerken sordu. Krallığın güvenlik sorunlarıyla boğuşuyordu. Her ne kadar geniş anlamda konuşsa da Enkrid onun ne demek istediğini tam olarak anladı ve yanıt verdi.

“Bana sormanın sana bir cevap vereceğini mi sanıyorsun?”

Naurillia’nın iç güvenliğinde, kısmen Kont Molsen’den ve aynı zamanda başka nedenlerden dolayı pek çok boşluk vardı.

Black Blade Bandits ve diğerleri gibi grupların ortaya çıkmaya devam etmesinin nedeni buydu.

Bazıları gerçek haydut bile değildi; yabancı ülkelerden gönderilen, kendilerini kanun kaçağı gibi gösteren casuslardı.

Ve tek sorun haydutlar değildi.

Tarikatçılar, canavar canavarlar ve büyülü yaratıklar vardı.

Crang’ın başa çıkması gereken pek çok baş ağrısı vardı. Ama buna rağmen gülümsedi.

İstediği an buydu, uğruna savaştığı şey buydu.

Peki gülümsemekten başka ne yapabilirdi ki?

Ve böylece üç günlük uğurlama dönemi sona erdi.

Kralın bizzat gelmesinin nedeni Enkrid’in ülkeyi kurtaran bir kahraman olması değildi.

Crang arkadaşı olduğu için gelmişti.

“Tekrar görüşürüz.”

“Evet.”

Bu basit vedalarla yolları ayrıldı.

Crang’ın eskortunun çok küçük göründüğü düşüncesi Enkrid’in aklına bir kez daha geldi ama tabii ki tek gardiyanlar bunlar değildi.

Jaxon ona daha ilk {N•o•v•e•l•i•g•h•t} gününde büyük bir müfrezenin onları arkadan takip ettiğini söylemişti.

Bu, kralın muhafızlarından oluşan bir ekibin başından beri onları takip ettiği anlamına geliyordu.

Ana yol boyunca yürüdüklerinde bir kamp yerinin işaretleri görünmeye başladı. Bu, Kraiss’in birliklerini hareket ettirdiğinin kanıtıydı.

Hepsi bu değildi. Sınır muhafızlarına yaklaştıklarında otoyolun tam ortasında devasa bir karakolla karşılaştılar.

Okçuların her yöne ateş etmesine olanak sağlayan gözetleme kuleleri, taş duvarları ve demirle güçlendirilmiş kapısıyla hem saldırı hem de savunma için tasarlanmış bir tahkimattı.

Üstelik küçük de değildi.

En azından yirmiden fazla askeri barındırabilir.

Bu sadece aceleyle inşa edilmiş ahşap bir kulübe değildi; düzgün bir tuğla yapıydı ve inşaat konusunda yetenekli birinin işi olduğu açıktı.

“Bu nedir?”

“Haha, sen gittikten sonra King Eyeball devam etti ve bazı işleri halletti.”

Cevap veren Audin’di.

Kraiss mi?

Enkrid karakola yaklaşırken nöbetçi bir okçu kısa bir düdük çaldı.

Kalenin önünden bir grup asker çıktı.

“Deli Müfreze Komutanı mı?”

Bell’di.

Enkrid’in günün ilk yinelemesinde hayatını kurtardığı asker, şimdi takım liderliğine terfi etti.

“Geri mi dönüyorsun?”

“Evet.”

Grubun Enkrid’in arkasında olduğunu gören Bell başını salladı.

“Bağımsız Savaş Bölüğü geri dönüyor!”

Onun bağırışı üzerine gözetleme kulesindeki askerler yaylarını indirdiler, duruşlarını düzelttiler ve selam vermeden önce ellerini bellerindeki kısa kılıçların üzerine koydular. Bu bir asker selamıydı.

“Evet.”

Enkrid bundan sonra buna benzer üç ileri karakolu daha geçti.

‘Boşluk…’

Tutarlıydı.

Peki faydaları?

Yerel haydutlar ve canavarlar üzerinde kontrol.

Peki hepsi bu muydu?

Hayır.

Sınır Muhafızları o kadar sık ​​saldırıya uğramıştı ki, baskınlar rutin hale gelmişti.

Bu gözetleme kulelerinin çatılarında, işaret fişeklerinin her an yakılmasına olanak sağlayacak şekilde yangınlar çıkarılmıştı.

Duman çatı hattının üzerine çıkacak ve yağmur yağmadığı sürece çatıyı etkili bir iletişim sistemi haline getirecekti.

Ve sinyal işaret fişeklerine sahip olmak, bu ileri karakolların ön hat keşif gücü olarak işlev görmesi anlamına geliyordu.

Yaya olarak devriye gezmek yerine, haydutların, canavar canavarların ve büyülü yaratıkların belirli bölgelere ayak basmasını önlemek için kalıcı karakollar kurdular.

Zamanla canavarlar ve canavarlar bile buradan uzak durmayı öğrenecekti.

Burayı tehlikeli bir bölge olarak gördüklerinde yaklaşmaya cesaret edemiyorlardı.

‘Peki askerler bunu neden kabul etti?’

İlk neden daha yüksek, daha istikrarlı ücretti.

İkincisi, riskleri en aza indirmek ve işi eskisinden daha az tehlikeli hale getirmek için büyük ölçekli imha kampanyalarının zaten yürütülmüş olmasıydı.

Normalde bu ileri karakolları kurmakbürokratik bir kabustu.

‘Fakat Sınır Muhafızları deli gibi altın topluyor.’

İnşaat için de mükemmel bir zamandı.

Müdahale edecek başka canavar ya da haydut kalmamıştı.

Sınır Muhafızlarına yapılan sayısız saldırı sayesinde, şimdilik onlara meydan okumaya cesaret eden yeni düşman yoktu.

Kraiss bundan tam anlamıyla yararlanmıştı.

Yüksek ücretler yalnızca ikincil bir faydaydı.

Asıl anahtar doğru anı yakalamaktı.

‘Demek sonuçta bir cevap vardı.’

Enkrid, Crang’ın sorusunu hatırladı.

Haydutlarla ve canavarlarla nasıl baş edilir?

Elbette geniş çaplı bir imha kampanyası gerekli olacaktır.

‘Ve artık Kont Molsen’in askerlerinin çoğu Kraliyet Ordusu’na dahil edildiğine göre…’

Bunu hem disiplini güçlendirmek hem de canavarları savaşa sokmak için eğitim olarak kullanabilirler.

Ve bu sırada kalan haydut çetelerini de süpürebilirlerdi.

Kral, hizmet karşılığında onlara geçmiş isyanları için kraliyet affı vererek hem sadakat hem de övgü kazanacaktı.

Bir taşla iki kuş vurmak.

Enkrid karakolun yanından geçerken onların selamını aldı.

Son karakolda bir işaret fişeği yakıldı.

Yükselen duman Enkrid’in dönüşünü duyurdu.

“Kral Gözküresi, tüm bunları gerçekten sen mi yaptın?”

Rem bile biraz etkilenmişti.

Kraiss’in bir zamanlar kabilesinin iletişim yöntemlerini nasıl sorduğunu hatırladı.

O zamanlar Rem ona ısıtılmış taşların kullanılmasından bahsetmişti.

Ve şimdi Kraiss işaret kulelerini hayata geçirmişti.

Bunu başkası düşünebilir miydi?

Belki.

Ancak eyleme geçirilmedikçe fikirler anlamsızdı.

Kraiss bazı şeyleri gerçekleştiren biriydi.

“Geri mi döndün?”

Sınır Muhafızları kalesinin kapılarında Kraiss elini salladı.

Ve onun yanında—

“Geç kaldın nişanlım.”

Savaşa bir kasırga gibi hücum edip tekrar ortadan kaybolan Peri Bölüğü Komutanı oradaydı.

“Geç kaldın.”

Frokk Lua Gharne bile oradaydı.

Enkrid onun kraliçeyle birlikte gittiğini duymuştu; peki neden buradaydı?

Sonunda tabur komutanı ve kalenin lordu öne çıktı.

Enkrid’in yanına vardığında tek dizinin üzerine çöktü ve konuştu.

“Generali selamlıyoruz.”

Enkrid gözlerini kırpıştırdı.

“Hangi general?”

Rem bile sordu.

Ragna da Enkrid’e bakmak için döndü.

Audin de aynı derecede şaşkın görünüyordu.

Yalnızca Jaxon ifadesiz, düşüncelere dalmış halde kaldı.

“Hm? Duymadın mı?”

Eskiden çok rahat konuşan tabur komutanı artık Enkrid’e resmi bir saygıyla hitap ediyordu.

Enkrid başını salladı.

Bu Crang’ın işiydi.

Madalya vermişti elbette ama Enkrid’i gerçekten uygun bir tazminat almadan gönderecek miydi?

Krallığı kurtaran kahraman mı? Tek gerçek arkadaşı mı?

Crang bunu yapmaz.

Enkrid’in gelişinden önce bir kraliyet fermanı göndermişti.

“Kont Molsen’in topraklarından Sınır Muhafızları Martai’ye ve toplam beş şehir ve çevredeki topraklara kadar bu bölgeler doğrudan kraliyet tarafından yönetilecek.

Ve bu toprakları yönetmek üzere atanan general Enkrid olacak.”

Herkes şaşkınlığa uğradı ve suskun kaldı.

Sadece Kraiss hemen anladı.

Crang, tüm bu toprakları Enkrid’e resmi bir soyluluk unvanı ve hatta zenginlik yaratabilecek bir arazi bile vermeden devretmişti.

Çünkü eğer teklif etmiş olsaydı Enkrid reddederdi.

Bunun yerine onu eline atmıştı.