Bölüm 419: Farklı

Sonraki günlerde, Mekanik Kolordusu çok sayıda test yapmaya başladı. Mekanik tasarımcılarının yetenekleri hakkında her şeyi öğrenmek istiyorlardı.

Fiziksel testler sadece başlangıçtı. Yetenekleri sayesinde Ves, gücünü veya dayanıklılığını test etmeyi amaçlayan sınavlardan kolayca geçti. Ancak koordinasyonunu ve belirli sporları ne kadar iyi oynadığını test eden sınavlara geçince, pratik eksikliğinden dolayı yüzüstü yere yığıldı.

Garip performansı, onu eğitim birimindeki yüzlerce makine tasarımcısından oluşan kalabalığın arasından anında ayırdı. Hatta ranzadaki arkadaşları bile onun varlığını yeniden değerlendirmek zorunda kaldı.

“Neden bu kadar tuhafsın Ves?” diye sordu Bart, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde.

“Sınırda ters giden bir görevin getirdiği talihsizlik.”

“Vay canına, eğer bu şansı geri çağırabiliyorsan, o zaman bunu bize devretmekten çekinme!”

“Haha! Keşke. Görevi ilk başta kabul etmemin sebebi büyük ölçüde benim hatam.”

Fiziksel sınırlarının yanı sıra, işlem merkezi bilişsel sınırlarını da zorladı. Tüm eğitim birimi, kısa sürede rastgele bir kitabın mümkün olduğunca çok sayfasını ezberlemek gibi belirli eylemleri gerçekleştirmeleri gereken sınavdan sınava koştu.

Tek bir test yapmak o kadar da büyük bir sorun olmasa da, Makine Kolordusu onları dinlenmeye vakit bırakmadan testten teste taşımaya hevesli görünüyordu. Bu durum, birçok makine tasarımcısının protestosuna yol açtı.

“Burada gördüğümüz muamele tam anlamıyla saygısızlıktır!”

“Komando mu oluyoruz yoksa?! Neredeyse dağılacaktım!”

Çoğunlukla boş havadan şikayet ediyorlardı, çünkü Mekanik Kolordusu testleri yürütmek için hiçbir zaman insan yüzü göndermemişti. Bunun yerine, mekanik tasarımcılarını kobaymış gibi kontrol altında tutmak için botlara ve projeksiyonlara güveniyorlardı.

Garip yöntemler, bir eğitim merkezinden ziyade bir hapishanede son buldukları yanılsamasını güçlendiriyordu.

Birçok mekanik tasarımcı, maruz kaldıkları anlamsız muameleden duydukları hayal kırıklığını umursamazca dile getirdi. İkinci dalgada çağrılan Çırak Mekanik Tasarımcılarının çoğu, kariyerlerinde belli bir başarı elde etti.

Kendilerine bir miktar saygı gösterilmesini bekliyorlardı. Ancak işleme merkezi, hayatlarını daha da zorlaştırmak için elinden geleni yaptı.

Birçok mekanik tasarımcı bu davranışı Mekanik Birliği’nin ve daha geniş toplumun mekanik pilot odaklı yaklaşımına bağladı.

Ves gibi sadece bir avuç insan gerçeği biliyordu. Bir Larkinson olarak Ves, Mekanik Kolordusu’nun nasıl çalıştığına dair zaten oldukça fazla bilgiye sahipti.

Mekanik tasarımcılarının homurdanmaları, her mekanik pilotunun kokpite girmeden önce katlandığı zorlu eğitimle kıyaslanamazdı. Ves’e göre, onlar bir grup bebek gibiydi.

Yatakhanedeki arkadaşlarından sadece Morgan durumun farkında gibiydi. “Bizi yıkıp egolarımızın bir kısmını kazımak istiyorlar. Aramızda en az birkaç yüz milyon kredilik bir servete sahip olmayan var mı? Hepimizi tutumumuzu değiştirmeye çalışmadan bir üsse kapatırlarsa cehennem azabı çekeriz.”

Ves başını salladı. “Bundan daha fazlası var. Kalfaların bizden farklı muamele gördüğü oldukça açık. Muhtemelen bizim gibi gençlere liderlik etmeleri için farklı bir şekilde yetiştiriliyorlar.”

Neler olup bittiğini bilseler bile, sürekli manipülasyona karşı bağışıklık kazanamazlardı. İnsanlar bu şekilde çalışmazdı. Tavır ve davranış zihin ve bedenden gelirdi. İkisi de milyonlarca farklı şekilde manipüle edilebilirdi.

Bazı akıllılar bu sıkıntılara etkilenmeden dayanabileceklerini sanıyorlarsa, başlarına başka bir şey gelecekti.

Sonraki birkaç hafta boyunca Ves ve diğerleri testlerini tamamlayıp gerçek eğitime geçtiler. Her makine tasarımcısı birlikte eğitim aldı, ancak eğitim oturumunun sonunda ulaşmaları gereken bireysel hedefler belirlediler.

Uymamak çok ağır cezalara yol açtı.

Ves, bir eğitim kampından geçtiği yanılsamasına kapılmıştı. Egzersizler onu herkesten daha çok zorluyordu. Bir kişinin sadece bir çocuk büyüklüğünde bir kayayı kaldırması gerekirken, Ves bir yetişkin büyüklüğünde bir kayayı kaldırmak zorundaydı.

Eğitim programı aynı zamanda bilişsel işlevlerinin sınırlarını zorlamayı da amaçlıyordu. Egzersizleri diğerlerinden on kat daha zordu. Bazen fark daha da büyük oluyordu.

İnsanüstü zekâsı, bir sürü metni ezberlemek veya ortalama bir matematik profesörünü şaşırtabilecek zihinsel hesaplamalar yapmak gibi kaba kuvvet gerektiren bilişsel işlevlerde üstünlük sağlamasına neden oldu.

Ves, soyut kelimelerle dolu tek bir sayfada anlatılan bir robotu çizmek gibi daha yaratıcı yönlerde de başarılı görünüyordu. Belirsiz ve hayali kavramlardan bir robotu görselleştirme yeteneği, başkalarının ona bir ucube gibi bakmasına neden oluyordu.

“Ves Larkinson bir canavar. O kesinlikle insan değil!”

“O ucubeye yaklaşma. Tek bir el sıkışması elindeki bütün kemikleri kırar!”

“Sence uzun kadınları mı tercih ediyor? Lanet olsun, onun gibi yakışıklı birinin burada olduğunu bilseydim, boyumun kısalması için tedavi görürdüm!”

Ves’in eğitim biriminden gördüğü ilgiden pek hoşlanmadığı aşikârdı. Bazı mekanik tasarımcıları olağanüstü bilişsel işlevler sergilese de, bunlar onun kendi yetenekleriyle kıyaslanamazdı. Üstelik, anormal derecede güçlü bir fiziğe de sahipti.

Performansı giderek olağanüstü hale geldikçe, ranzadaki arkadaşları ondan uzaklaşmaya başladı. Ves artık onlara eşit biri gibi yaklaşıp robotlar hakkındaki düşüncelerini konuşamıyordu.

Morgan bile Ves’in önünde aşağılık olduğunu kabul etmişti. Son gülenin kendisi olacağı kesin olsa da, zayıf olduğu zamanlarda başını öne eğmek için elinden geleni yapması gerektiğini düşünüyordu.

“Gelişiminizi denetleyen bir Usta’nın olması gerçekten çok güzel olmalı,” dedi Jim, zorlu bir eğitim seansından sonra somurtarak. Hepsi fiziksel ve zihinsel olarak bitkin hissediyordu. “Sizi en son genetik takviyelerle doldurmuş olmalı. Kaç tane aldınız?!”

Ves, ranzasının üzerinde yatarken kaşlarını çattı. Tartışacak hali yoktu. “Sadece bir tane aldım. Daha önce de belirttiğim gibi, diğer tüm değişikliklerim kendi eylemlerimin sonucu. Sınırda birçok harika şey var. İnsan uzayının dışına çıkmak tehlikelidir, ama galaksinin son hazineleri tam da orada.”

“Bir şey saklıyorsun!” diye patladı Jim ve ranzasına oturup oturdu. “Diğerlerinden ilk denetimlerden bile geçmemen gerektiğini duydum! Sırf annenden yardım istemek için koştuğun için geçebildin!”

“İşte bu yersizdi!” diye bağırdı Ves. O kelimeyi bu şekilde kullanmak sabrını tüketti. “Sözlerini inkar etmeyeceğim, çünkü doğru, ama ne önemi var? Ben de herkesin yaptığı şeyi yapmaya geldim. Cumhuriyet’e hizmet etmek için buradayım.”

“Hahaha! Aptalca saçmalıklarını kendine sakla! Gördüğüm tek şey, bizden daha iyi olan birinin bizden biriymiş gibi davranmaya çalışması. Bakın, işe yaramaz! Aramıza uyum sağlamaya çalışmanız, sürünün içinde koyun gibi davranan bir kurttan farksız. Bizi bekleyen tek son, hepimizi aşağılamanız!”

Ves, Jim’in bu çıkışına sinirlenmedi. Herkes yorgundu, hatta bazılarında birikmiş kırgınlıklar bile vardı. Bu tür durumlarda, insanlar genellikle ayık kafayla söylemek istemedikleri şeyleri söylerlerdi.

Annesi ona bu tür tartışmalara girmeyerek bunlardan kaçınmayı öğretmişti. Bu yüzden Ves, ranzasında yuvarlanıp uyumaya çalışıyordu.

Ne yazık ki Jim bunu bir hakaret olarak algıladı. “Beni görmezden mi geliyorsun Ves? Cevap ver bana! Neden buradasın!?”

Onun sesini yükseltmesi, diğer iki ranzadaki arkadaşlarının da kendi seslerini eklemelerine neden oldu.

“Sus Jim,” dedi Bart yorgun bir şekilde kaşlarını çatarak. “Ves bizden farklı bir seviyede. Bunun bizimle hiçbir ilgisi yok.”

Morgan’ın görüşü çok farklıydı. “Biliyor musun, belki Jim bir şeylerin peşindedir. Ves’in bizim gibi ölümlü insanlarla neden vakit geçirdiğini düşünüp duruyorum. Sonra gerçeği fark ettim. O bir Çırak Makine Tasarımcısı değil. O bir Usta!”

Onun bu çıkışı diğer üçünün de sıçramasına neden oldu. Ne?!

“Düşünsenize! Mekanik Birliği’nin bize uyguladığı her tatbikatta, diğerlerinden kat kat üstün. Bizi o kadar kötü dövüyor ki, annelerimiz bile artık bizi tanıyamıyor! Ves gibi bir canavar, Çıraklar’dan ziyade Kalfalar’a daha çok yakışıyor!”

“BB-Ama-Ama-Ama Ves sadece iki yıl önce meka tasarlamaya başladı! O kadar kısa sürede nasıl Acemi’den Usta’ya sıçrayabildi?!”

“Gerçekten bunu düşünmene gerek var mı? Bir Usta Makine Tasarımcısı, bolca kaynak harcamaya istekli olduğu sürece her şeyi yapabilir. Benim düşünceme göre Ves’in Usta Olson ile ‘özel’ bir ilişkisi var, ne demek istediğimi anlıyorsan.”

“Bu iftira!” diye karşılık verdi Ves, Morgan’a. Usta Olson’ın onurunu savunmak zorunda hissediyordu kendini. “Ustamla ilişkim her zaman samimi ve düzgün olmuştur!”

“Oyuncak çocuk diyor!” diye alay etti Jim, Ves’e. “Senin gibi bir köylünün nasıl olup da yaşlı cadının dikkatini çektiğini bilmiyorum ama sen gerçek bir makine tasarımcısı değilsin! Tüm başarıların aldığın hediyeler sayesinde! Hiçbir şeyi tek başına başaramadın!”

Bu durum Ves’i düşündüğünden çok daha fazla etkiledi. Bu ezik makine tasarımcısının onu her şeyin kendisine verildiğiyle suçlaması onu derinden yaralamıştı. Babasının ona bıraktığı Sistem’den faydalansa bile, bu durum Ves’in rütbelerde kolayca yükselmesine izin vermiyordu. Bu noktaya gelmek için çok çalıştı!

“Gerçekten, şimdi fark ettiğimde çok açık,” dedi Morgan, Ves’e suçlayıcı bir parmak doğrultarak. “Yukarıdaki insanların buraya yerleştirilmesinin tek sebebi, senin bizi kışkırtmak için burada olman! Senin insanlık dışı performansını hepimizin yüzüne vurman, bizim için bir işkence biçimi daha!”

Jim küfrederek ayağa fırladı. “Piç kurusu! Efendilerinin yanına dön ve onlara defolup gitmelerini söyle!”

Ves savunmaya geçemeden, Jim dikkat çekici bir hızla Ves’in yattığı ranzaya doğru koştu. Yorgunluğu bir etken gibi görünmüyordu çünkü öfke patlaması ona fazlasıyla güç vermişti.

“Üzerimden çekil!”

Jim, Ves’e yumruk, tekme ve pençe atmaya başladı. Acınası gücü olmasa, çok şiddetli olabilirdi.

Saldırıları Ves’e hiçbir şey yapmadı. Vücudu, Jim’in anlamsız saldırılarını sanki suyu emer gibi emen bir sünger gibiydi.

Ves, Jim’in suratına yumruk atmak istese de, vücudunu tuttu ve savunmada kaldı. Sonrasında ne olacağını zaten biliyordu.

Odada yüksek bir ses duyuldu. Birkaç dakika sonra, dört kişi de büyük bir elektrik şokuna maruz kaldı. Ves bile felç oldu; çünkü şok, hâlâ oldukça hassas olan sinirlerini hedef alıyordu.

Şok, Jim’in öfkelenmesini engellemeyi başardı. Vücudu tamamen kontrolden çıkarken, vücudu sarsıldı ve titredi.

Yarım dakika sonra kapı açıldı ve içeri birkaç siyah ceketli zırhlı robot girdi. Yerde yatan Jim’e pençelerini geçirdiler ve onu bir et çuvalı gibi dışarı çektiler.

Kapı, kalkıştan sonra kapanıp kilitlendi ve geriye kalan üç kişi, şok saldırısının etkileriyle baş başa bırakıldı.

Ves bu deneyimden gerçekten nefret etmeye başlamıştı. Jim’in de götürülecek son tasarımcı olmayacağı hissine kapılmıştı.