Bölüm 418: Ebedi Keder

Makine tasarımcıları arasındaki hiyerarşi oldukça kalın ve kısa bir piramit gibiydi. Galakside acemiler, kırmızı cüceler kadar boldu.

Bunların çok az bir kısmı Çıraklık seviyesine ulaşabilmiştir, ancak çok çalışıp bazı fırsatlar yakalayan herkes bu aşamaya geçebilir.

Usta Makine Tasarımcısı seviyesine ulaşmak bir dönüm noktasıydı. Birçok kişi, gelişimlerine harcadıkları tüm çabaya rağmen bu seviyeye ulaşmayı denedi, ancak başaramadı.

Ves, Kıdemli ve Usta seviyesine ulaşmak için ne gerektiğini bilmiyordu ama bu, son derece katı taleplerle birlikte gelmiş olmalı ki, önceki rütbelerdeki meka tasarımcılarının binde birinden azı bu seviyeyi geçmeyi başarabildi.

Usta’nın ötesine geçen rütbeye gelince, çoğu insan bunu hayal etmeye bile cesaret edemiyordu. Galakside koca bir gezegeni dolduracak kadar Usta olmasına rağmen, yalnızca MTA yetmiş kadar Yıldız Tasarımcısı tanıyordu.

Belki kendilerini henüz duyurmamış birkaç Yıldız Tasarımcısı daha vardı, ama genel olarak tüm insanlıkta bunlardan yüz tanesinden fazla olmamalı.

Güçleri ve etkileri devletleri aştı. O dönemde, birinci sınıf süper devletler bile onlara karşı mesafeliydi. Birçok Yıldız Tasarımcısı eski bağlılıklarından vazgeçip insanlığın ortak iyiliği için çalışan bağımsız varlıklar haline geldi.

Yıldız Tasarımcılarının eski bağlarını ve prangalarını aşarak tanrı pilotlarla aynı seviyede bir varoluş seviyesine ulaştıkları söylenebilir. Her iki insan türü de insanlığın sunabileceği en iyi şeyleri oluşturdu ve trilyonlarca insan tarafından tapınıldı.

Ves, Bart ve Jim gibi düşük rütbeli mekanik tasarımcıları, sürekli olarak Ustabaşı seviyesine nasıl ulaşacaklarını düşünüyorlardı. Yıldız Tasarımcı seviyesine yükselmeyi düşünmek için henüz çok erkendi, ancak Morgan şaşırtıcı bir şekilde bu yüce varoluşa ulaşmak için bir strateji düşünmüştü bile.

Morgan’ın teorisi mantıklı gelse de, Ves de aynı biyografileri okumuştu. Okullarda zorunlu dersti bunlar. Her makine tasarımcısı en az bir düzine farklı biyografi okumuş olmalıydı.

“Yıldız Tasarımcıları şans, fırsat ve tesadüfler sonucu ortaya çıktı.” Ves, Yıldız Tasarımcıları hakkındaki yaygın anlayışı şöyle açıkladı: “Ustalık aşamasına hızla ulaşan birçok dahi, bir sonraki aşamaya geçme eşiğine asla ulaşamadı. Bunun nedenini bilmesek de, hiç kimse bize bunun sözde ‘kötü’ bir temelden kaynaklandığını söylemedi.

Ayrıca, iyi bir temel edinmenin tek yolu Çıraklık aşamasında yüzlerce yıl kalmaksa, o zaman galaksi şu anda Üstatlarla dolu olurdu.”

Morgan anında başını salladı. “Ves, dostum, zeki göründüğünü düşünmüştüm ama sen de bu tuzağa düştün. Bir saniyeliğine okuduğun biyografileri düşün. Hepsi doğru mu?”

Bu, masadaki herkesin gözlerini kırpmasına neden oldu. Kesinlikle doğruyu söylüyorlardı, değil mi?

“Neden yalan söylesinler ki?”

“Neden yalan söylemiyorlar ki? O biyografiler peri masalları veya macera romanları gibi! Gerçekten o Yıldız Tasarımcılarının tüm bu saçmalıkları yaşayıp tuhaf varlıklara dönüştüklerini ve bu yüzden özel bir şeye dönüştüklerini mi düşünüyorsun? Bunların hepsi, üst kademeyi iktidarda tutmak için kitlelere yedirilen saçmalıklar!”

Morgan iddialarını birkaç dakika daha dile getirmeye devam etti. Ves, Jim ve Bart şaşkın bir gülümsemeyle birbirlerine baktılar.

Ves daha fazla dayanamadı. “Biyografilerin kurgusal olduğunu söylemek güzel, ama gerçek hikayeleri neler? Yıldız Tasarımcıları’nın ilk dönemlerinin kitaplarda anlatılanlarla uyuşmaması, sizin teorilerinize de uydukları anlamına gelmez. Elinizde hiçbir kanıt yok.”

“Çünkü her şeyi gizli tutuyorlar! Bu bizim gibi hiç kimseye karşı bir komplo!”

Adam istediği kadar iddia edebilirdi ama kimse onun oyununa inanmadı. Sıradan yemeğini bitirdikten sonra, diğerleri bu konuyu kapatmaya çalıştı. Ves, diğer iki ranza arkadaşı hakkında bilgi edindi.

“Hiçbir üniversiteye veya kuruma gitmedim,” diye söze başladı Bartholomew Yi. “Babam da bir makine tasarımcısı ve bana Cumhuriyet’teki herhangi bir okuldan çok daha iyi eğitim verebileceğine inanıyor.”

“Yani bildiğin her şeyi babandan mı öğrendin?”

“Doğru. Hatta tasarım ekibine katıldım ve birkaç modelinin geliştirilmesine yardımcı oldum. Hepsi gayet iyi çalıştı. Bu deneyim bana kendi robotlarımı tasarlamam için gereken özgüveni verdi.”

“Kendi şirketini mi kurdun yoksa baban için mi çalışıyorsun?”

“İkincisi. Babamın mevcut şirketini devralacaksam, ayrı bir şirket kurmanın bir anlamı yok.”

Bart’ın hikayesi oldukça tipikti. Makine tasarımcılarının küçük ama önemli bir kısmı bu zanaatı ebeveynlerinden öğrenmişti. Böyle bir öğretim yöntemi, bir Usta’nın yanında çıraklıktan bile daha samimiydi, çünkü kişinin babası veya annesi, torunlarına her zaman azami özen ve dikkatle eğitim verirdi.

Bununla birlikte, makine endüstrisi genel olarak evde eğitime tepeden bakıyordu. Ebeveynlerinden öğrenen ve başka kimseden öğrenmeyen makine tasarımcıları, genellikle ebeveynlerinin sönük taklitleri olarak kalıyorlardı. Teorileri biliyor ve geçmiş çalışmalarını taklit edebiliyorlardı, ancak konu bilgilerini yeni tasarımlar geliştirmek için uygulamaya geldiğinde, çoğu bu noktada yetersiz kalıyordu.

Ves, Bart’a bu konuda hiçbir şey söylemedi. Evde eğitim gören makine tasarımcısını kızdırmak istemiyordu.

“Kaç tane meka tasarladın?”

“Çok değil, sadece dört tane. Babam gibi ben de uzayda doğan robotlar konusunda uzmanım.”

“Bu benden daha fazlası. Elimde sadece iki orijinal tasarım var ve ikinci tasarımım da yakın zamanda çıktı. Peki ya sen, Jim?”

“Hımm, sadece bir tane orijinal robot tasarladım, güzel, küçük, hafif bir robot. Hâlâ yavaştan alıyorum.”

Jim’in tasarımının piyasada ilgi görmediği ortaya çıktı. Hayal kırıklığı yaratan satış rakamları şirketini zarara uğrattı ve bu da onu şirketini ayakta tutmak için Ronan Ailesi’ne geri dönüp biraz para toplamak zorunda bıraktı.

Elbette Jim hikâyesini anlatırken o kadar da acıklı görünmüyordu ama Ves gerçeği ortaya çıkaracak kadar zekiydi.

“İkinci tasarımınızda ne üzerinde çalışıyordunuz?”

“Artık önemi yok.” Jim iç çekti. “Bu savaş her şeyi anlamsızlaştırdı. Şirketim, ben olmadan kesinlikle kapanacak. Mekanik Kolordusu beni serbest bıraktığında bir şeyler bulmam gerekecek.”

Bu odadaki herkes arasında Jim, en başarısız makine tasarımcısı gibi görünüyordu. Ves, onun Çıraklık seviyesine ulaştığından beri neredeyse hiç ilerleme kaydetmediği hissine kapıldı.

Morgan’ın bile daha iyi bir geçmişi vardı, ancak bu da yaşından kaynaklanıyordu. Yaşlı adam, her biri bir öncekinden daha iyi olan çok sayıda meka tasarlamıştı, ancak hiçbiri birkaç bin kopyadan fazla satmamıştı.

Birbirlerini tanıdıkça, rütbeleri dışında pek de ortak noktaları olmadığını fark ettiler.

Morgan açık ara en fazla deneyime sahip olan kişiydi, ancak çılgın teorileri onun ilerlemesini sekteye uğrattı.

Jim en az başarıyı elde etti, ancak Ronan Ailesi’nden, ya hammaddelere daha az ödeme yaparak ya da doğrudan nakit enjeksiyonları yaparak çok fazla yardım alabildi.

Bart rahat bir ortamda büyüdü, her şey ona gümüş kaşıkla sunuldu.

Ves ise sadece iki tasarım yayınlamış olmasına rağmen her şeyi kendi başına inşa etmiş, ancak Sistem’in kendi hızlı yükselişindeki rolünü uygun bir şekilde dışarıda bırakmıştır.

Bu durum grubun dinamiklerinin değişmesine neden oldu. Jim’in sürekli kin beslemesi onu arkadaş edinilmesi zor bir insan haline getirirken, Bart’ın rahat tavırları onun mücadeleci olmayışını yansıtıyordu.

Morgan, bir bakıma onların gayriresmî lideri haline geldi. İnançları hakkında ne düşünürlerse düşünsünler, bir düzineden fazla özgün tasarım tasarladığı inkâr edilemezdi. Böyle bir başarı takdiri hak ediyordu.

Ves ise ortalarda bir yerdeydi. Aslında grubun en genciydi ve diğerlerine kıyasla çok az pratik deneyimi vardı. Yine de Bart bile Acemi’den Çırak’a geçmek için yıllar harcarken, Ves sadece birkaç ayda başardı.

Odadaki üç genç adam arasında Ves en parlak ve en büyük potansiyele sahip olanıydı. Diğerlerinin onu daha üst sıralarda görmemesinin tek nedeni, karmaşık bir arka plana sahip olmasıydı.

Aslında Ves, bir Usta Makine Tasarımcısının dikkatini çektiği için herkesin ona imrendiğini hissetti. Bu durum, Ves’i olası bir arkadaştan ziyade bir rakip olarak görmelerine neden oldu.

Mesafe ona çok uygundu. Ves’in birçok sırrı vardı ve kimsenin ona fazla yaklaşmasına izin vermek istemiyordu. Hele ki bir hata yaparsa kendini koruyamazsa.

“Bir Usta’nın yanında çıraklık yapmak nasıl bir şey?” diye sordu Morgan, yüzünde biraz merakla. “Benim akıl hocam sadece yerel bir Kıdemli Makine Tasarımcısı, bu yüzden hiç canlı bir Usta görmedim. Gerçekten büyülüler mi?”

Ves, uzun zaman önce gerçekleşen Leemar Açık Yarışması’nı düşündü ve o yüksek kaidelerin üzerinde duran Masters’a dair izlenimlerini tazeledi.

“Düşündüğünüz kadar etkileyiciler. İnsan gibi görünüyorlar, ama içlerinde galaksinin en iyi robotlarından bazılarını tasarlamak için özel olarak tasarlanmış biyolojik silahlar var. Hiçbirinin yanında rahat duramazsınız.”

Ves, Usta Olson’la şahsen görüştüğünde, yargılarının biraz bulanıklaştığı bir alana girdiğini hissetti. O zamanlar herhangi bir tutarsızlık fark etmemişti, ancak geriye dönüp baktığında, bir Usta’nın huzurunda olmanın onu birçok incelikli şekilde etkilediğinden şüphelendi.

Ves, Usta Olson’un onun üzerinde ne tür bir etki bıraktığını tam olarak anlayamamıştı, bu yüzden bunun sadece bir Usta’yı yakından görmenin verdiği hayranlık ve tedirginliğin bir karışımı olup olmadığından şüphe ediyordu.

Morgan iç çekti. “Leemar’da şansımı denemeye cesaretim yok. Cuma Koalisyonu, kırsal kesimlerden gelen mekanik tasarımcılarına tepeden bakıyor. Bu gerçekten bizim için haksızlık.”

“Galaksi böyle işler,” diye ekledi Jim, sesinde biraz bilgelikle. “Galaksi merkezinde doğanlar en iyi durumda. Diğerleri onların gözünde taşralı. Cuma Koalisyonu’nun yöneticileri bile, galaktik merkezden gelen sıradan bir güvenlik görevlisinin önündeki bir avuç karıncadan başka bir şey değil.”

Galaktik çemberde doğanlar için bu, sonsuz bir kederdi. Doğumlarının koşulları, daha ilk kelimelerini bile öğrenemeden kaderlerini belirledi. Galaktik merkez akıl almaz derecede yoğun ve zengindi, ancak dış galaksinin gelişimini destekleyecek parası yoktu.

Ves, bu konuşma tarzını fazla iç karartıcı buldu. “Başlangıç noktalarımız, sahip oldukları birçok ayrıcalığın tadını çıkaran ve bunları hafife alan mekanik tasarımcılarından farklı. Ancak, galaktik çember de Ustalar üretme konusunda çok geride değil. Gelişmek için servetten fazlası gerekiyor.”

Bu onlara yeniden bir umut ışığı verdi, ancak Morgan, Yıldız Tasarımcısı’na ulaşma şansını en üst düzeye çıkarma teorilerini tekrarlamaya hazırlanıyordu. Herkes, onun hikayesini engellemek için hemen bir tane daha uydurdu ve böylece başka bir krizden kaçınmış oldu.

Birkaç saatlik dinlenme ve ara sıra sohbetin ardından geceye çekildiler. Ves, sert ve soğuk yatağında rahatça yatmaya çalışırken, Morgan’ın açıklamasını düşündü.

Yıldız Tasarımcısı’nın biyografilerindeki içeriklerin çoğuyla çelişmesine rağmen, teorisi oldukça mantıklı görünüyordu.

“Şu an yanlış yolda mı yürüyorum?”

Makine endüstrisi, yeteneğe ve potansiyele büyük önem veriyordu. Başkalarından daha hızlı ilerleyenler yetenekli kabul edilirken, ellili yaşlarında ustalık seviyesine ulaşanlar ise kısa sürede çıkmaza girecek kişiler olarak görülüyordu.

Makine endüstrisinin hıza bu kadar önem vermesinin sebebi, bu kişinin çok daha fazlasını elde edebileceğini göstermesiydi. Etkileyicilerin bir Usta yetiştirmesi son derece pahalıydı ve hatta işe yaramayabilirdi bile!

“Planlarımı değiştirmeli miyim?”

Ves, daha önce Çıraklık aşamasında asgari düzeyde bir iş yapmayı düşünmüştü. Üç robot daha tasarladığında, bir kutucuğu daha işaretleyebilecekti.

Ves, Morgan’ın saçmalıklarını ne kadar görmezden gelmeye çalışsa da, aklı sürekli olarak bazı iddialarına kayıyordu. Yaşlı mech tasarımcısının, düzgün bir temel oluşturmak için beşten fazla mech tasarlamanız gerektiğine dair inancı, Ves’e çok cazip gelmişti.

Eh, Mekanik Kolordusu’nda görev yaparken bir mekanik tasarlayabilecek durumda değildi. “Bunu sonra düşünürüm.”