Bölüm 417: Teori

Ves yirmi küsur belgeyi biyometrik olarak imzaladığında, parmakları neredeyse kramp girecekti. Bazı kuruluşlar bir kişinin DNA’sını veya göz bebeklerini taramakla yetinirken, Mekanik Kolordusu çok daha katı bir standarda bağlı kalıyordu.

Ves’in her belgeyi imzalamak için yapması gereken eylemlerin çokluğu bile başlı başına bir mücadeleydi. Mekanik Kolordusu, mekanik tasarımcılarının dolandırıcılık yapmasını veya gerçeği çarpıtmasını engellemeye kararlıydı.

Ves elbette nedenini anlamıştı. Mekanik tasarımcıları öncelikle mekanik tasarlarlardı, ancak aynı zamanda yetenekli mühendislerdi de. Sanal belgeleri barındıran cihazları hackleyip maddelerini değiştirmekten, yerlerine uzaktan kumandalı bir android kullanmaya kadar her türlü numarayı yaparlardı.

En uç örnek, aslında başka bir makine tasarımcısının kaçırılmasını emreden şımarık bir veletten oluşuyordu. Korkunç bir ameliyat, kurbanın bedenini şımarık veletin bir klonuna dönüştürürken, son derece acımasız bir beyin yıkama da yavaş yavaş kişiliğini, bu yaratıcının makul bir taklidine dönüştürdü.

Aslında tüm planın işe yarama ihtimali yüksekti çünkü Mekanik Birlikleri o zamanlar müdahaleci incelemeler yapmıyordu. Doppelganger, görev bilinciyle başka biriymiş gibi davrandı ve bazıları şüphelenmiş olsa da, kimse gerçeği fark etmedi.

Başarısız olmasının tek sebebi, şımarık veletin, gruplarından biri kontrolden çıkınca herkesin içinde ortaya çıkmasıydı. İnsanlar, bu işe yaramaz mech tasarımcısının aynı anda iki yerde nasıl olabildiğini anlamaya başladılar. İzole bir araştırma üssünde mech’leri hata ayıklamakla mı uğraşıyordu?

“Devam edin ve denetimi bekleyin.”

Ves, rehberi takip ederek kapalı bir modüler kliniğe doğru ilerledi. Günün geri kalanında kapsamlı testlerden geçti. Anormal vücudu nedeniyle, daha fazla incelemeye tabi tutuldu ve aynı hikayeyi anlatan kayıtların varlığına rağmen çok daha fazla teste katlanmak zorunda kaldı.

“Sadece doğru kişiyi bulduğumuzdan emin olmak istiyoruz.” Ves nedenini sorduğunda bir doktor mırıldandı.

Mekanik Birlikleri, Jutland organının potansiyel olarak mucizevi etkileriyle ilgilenmiyordu. Bunun yerine, bilinmeyen işleyişi ve yaratıcısının niyetleri konusunda büyük endişe duyuyorlardı. Ne tür bir biyolojik programlama içerdiğini kim bilebilirdi ki?

Ves ilk engeli orada buldu.

“Geride kalmanız gerekecek, Bay Larkinson.” Doktor, raporlardaki kesin olmayan sonuçlara bakarak kaşlarını çattı. “Sizde olumsuz bir durum yaratmayacağına dair güvence alana kadar, tedavinizin sonraki aşamalarına geçmenize izin verebiliriz.”

Ves böyle bir şeyin olabileceğini tahmin ediyordu. “Sizi Usta Olson’ın temsilcisine yönlendirebilirim. O bana kefil olabilir.”

“Bu çok yardımcı olacak!”

Mekanik Birlikleri’nin sorunu çözecek araçlardan yoksun olduğu bu gibi durumlarda, genellikle söz konusu mekanik tasarımcısını geri çeker ve görevlerinde tereddüt ederlerdi. Ves böylesine kötü bir sondan kaçınmak istediği için önceden bir hazırlık yapmıştı.

İletişim bilgilerini açtı ve Horatio’nun iletişim bilgilerini gönderdi. “Bu, Usta Olson’ın kahyasının iletişim bilgileri. Tüm idari işleriyle ilgileniyor ve durumumu biliyor.”

Doktor geri çekilip Horatio ile yazışmaya başladı. Ves konuşmalarını dinleyemiyordu ama en tartışmalı konuların görmezden gelineceğinden hiç şüphesi yoktu.

Sonuçta, Ves burada yabancı bir devletle bağlantısı olan tek makine tasarımcısı değildi. Cuma Koalisyonu, Cumhuriyet’e kıyasla devasa bir yaratıktı, bu yüzden Cumhuriyet’in ağzına konan her hapı yutmaktan başka seçeneği yoktu.

Bir süre sonra doktor geri döndü ve sessizce başını sallayarak Ves’e ilerlemesini işaret etti.

“Teşekkürler.”

Deneyim biraz garip olsa da ve Mekanik Kolordusu ona asla tam olarak güvenmeyecek olsa da Ves, en önemli engeli aştığını biliyordu.

Son bir denetimden geçti ve bazı botlar tüm kıyafetlerini ve eşyalarını çıkarıp ona sıradan, gri bir kıyafet ve şimdiye kadar gördüğü en ilkel iletişim cihazını verdi.

“Bu şeyin saat dışında yüklü tek bir uygulaması bile yok.”

Ves, daha sonra bir avuç mekanik tasarımcısının bu amaçla inşa edilmiş küçük modüler odalarda kaldığı bir yatakhaneye ulaştı. Odaya girdiğinde, üç yabancı yüzle karşılaştı.

“Bakın burada ne var! Geç gelen geldi!”

“Yeterince uzun sürdü!”

“Akşam yemeğini kaçırdın, ama senin için biraz ayırdık.”

Ves gülümseyerek içeri girdi ve ortadaki kare masaya oturdu. “Teşekkür ederim, açlıktan ölüyorum.”

Bu durumda akşam yemeği, midesini nemlendirmek için bol su ile birlikte tatsız, bayat bir besin paketinden başka bir şey değildi.

“Bu kadar mı?” diye kaşlarını çattı Ves. “Oldukça… boş görünüyor.”

Mahkumlar bile, besin paketlerini hammadde olarak kullanarak yeniden hazırlanmış yiyeceklerin tadını çıkarabiliyordu. Tanımlanamayan biyolojik maddelerden oluşan kuru barların hiçbir işlemden geçirilmeden servis edilmesi, şaka yollu bir savaş suçu olarak kabul ediliyordu. Kendini Morgan Hollenfield olarak tanıttı.

Üç makine tasarımcısından biri iç çekti. Koyu kahverengi saçlı, orta yaşlı bir adamdı ve diğer ikisinden çok daha yaşlı görünüyordu.

“Mekanik Kolordusu burada kimin patron olduğunu göstermek istiyor. Besin paketlerinin tadını sadece kahvaltı, öğle yemeği ve akşam yemeği olarak çıkarabiliyoruz, ta ki onların en hafif eğitim kampı dedikleri şeye kadar.”

Herkes buna kaşlarını çattı. Mekanik tasarımcıları genellikle inek ve ucubeydi. Fiziksel uygunluğun, mekaniklerini ne kadar iyi tasarladıklarıyla ne ilgisi vardı?

“Bizi alt etmenin başka bir yolu bu!” diye bağırdı genç bir adam. “O kendini beğenmiş robot pilotlar her zaman kontrolün kendilerinde olduğunu sanıyor ve bizi köleleri haline getirmek istiyorlar!”

Morgan hızla genç adamın omzuna dokundu. “Sakin ol Jim! Mekanik Kolordusu her zaman dinliyor! Böyle konuşursan başın büyük belaya girebilir!”

“Sanki umursuyorum! İyi bir kariyerim ve üzerinde çalıştığım birkaç projem vardı. Çağrılmamam gerekiyordu!”

Morgan, Ves’e ve diğer makine tasarımcısına garip bir şekilde güldü. “Jim’i çok fazla umursamayın. O Ronan Ailesi’nin bir üyesi.”

Bu, Ves’in gözlerinin biraz açılmasına neden oldu. Ronan Ailesi, çok sayıda asteroit madenciliği işletmesine sahipti. Kaynak pazarında büyük bir oyuncu değillerdi, ancak kendilerine niş bir yer edinmişlerdi.

Jim, Ronan Ailesi ile akraba olsaydı muhtemelen birçok avantaj elde ederdi. Şirketi, hammaddelerin kendisine maliyet fiyatına satılmasından yararlanırsa, bir makine üretmek için çok daha az maliyete katlanabilirdi.

Ancak Ves’e göre Jim o kadar da başarılı görünmüyordu. Son mekanik tasarımcısıyla kıyaslandığında biraz acınası görünüyordu.

Genç adam meraklı bakışları fark etti ve elini Ves’e uzattı. “Bartholomew Yi. Çırak Makine Tasarımcısı. Bana kısaca Bart diyebilirsiniz.”

Adamın dış görünüşünde sadece hafif bir Asyalılık belirtisi vardı, dolayısıyla soyunun o tarafı nesiller boyunca biraz zayıflamış olmalıydı.

“Ves Larkinson, aynı zamanda çırak bir mekanik tasarımcı.”

Dördü de belli ki kendi gurur ve başarılarına sahip Çıraklar’dı, bu yüzden kimse birbirine eşitten başka bir şey gibi davranmıyordu. Ves harika robotlar tasarlamış ve Koalisyon’dan nüfuzlu bir Usta’nın desteğini almış olabilir, ancak diğerleri kendi kariyerlerinde çok fazla kayıp yaşamadılar.

Ves besin paketlerini yavaş yavaş tüketirken, üç yeni oda arkadaşını da tanımaya başladı.

“Kariyerim boyunca on beş özgün tasarım yaptım,” diye gururla övündü Morgan. “Herhangi bir ödül kazanmamış olsalar da, hepsi hatırı sayılır bir kâr getirdi.”

Ves, kuru besinlerden bir lokma daha yutmaya çalışırken, “Ne tür mekanizmalar tasarladın?” diye sordu.

“Hafif mekalardan orta mekalara, çatışmacılardan şövalyelere, kara mekalarından hava mekalarına kadar her şey var. Tasarlayamadığım tek meka türü uzayda yaşayanlar, suda yaşayanlar ve ağır mekalar.”

“Bu… gerçekten çok geniş bir yelpazede mekanikler.” dedi Ves, biraz şaşkın bir şekilde.

Mekanik tasarımcılarının geniş bir mekanik türü yelpazesi tasarlaması alışılmadık bir durum değildi. Ancak Ves, mekanik tasarımcılarının özellikle Acemi ve Çıraklık aşamalarında biraz odaklanmaları gerektiğini her zaman biliyordu.

Bu kadar erken bir aşamada çok fazla şeyin dağıtılması, bir mekanik tasarımcısının kendi stilini ve tasarım felsefesini geliştirmesinin durmasına neden olabilir.

Jim ve Bart’ın Morgan’a yönelttikleri yan bakışlardan, onların da aynı şeyi düşünmüş oldukları anlaşılıyordu.

“Ne düşündüğünü biliyorum,” diye yanıtladı Morgan, öz farkındalığını göstererek. “Tepkilerin, sabıka kaydımı duyan herkes gibi, ama beni dinle. Ya ben doğru yoldaysam ve siz tamamen yanılıyorsanız?”

“Bu imkansız!” diye patladı Jim, avucunu masaya vurduktan sonra. “Galaksideki her türlü robotu tasarlayarak bir Çırağın Ustalığa yükseldiğini kim duydu? Tüm bu tasarımları tamamlayacak kadar ömrünüz olsa bile, odaklanmanız o kadar zayıf ki, bahsedilecek bir stil neredeyse yok!”

Ves onaylarcasına başını salladı. Jim ne kadar açık sözlü olsa da, o da aynı görüşlere sahipti.

“İşte tüm mekanik tasarımcı topluluğunun yanılgısı burada.” Morgan sırıttı ve arkasına yaslanırken kollarını kavuşturdu. “Kabul ediyorum, bazılarınız önümüzdeki on veya yirmi yıl içinde Usta Öğretici seviyesine yükselebilir. Sorun değil. Mekanik tasarımcılığı bir yarış değil. Sadece deneyiminizi tamamlamadan bu kadar hızlı ilerlerseniz, hayatınızın geri kalanında pişman olacağınızı unutmayın.”

“Neden peki?”

“Çünkü mekanik tasarım, mekanik tasarımında zirveye ulaşmakla ilgilidir! Bir düşünün. Temel aşamalarda cimrilik edip zirveye nasıl ulaşabilirsiniz? Sadece beş ila on kadar mekanik tasarladıktan sonra Usta seviyesine yükseldiğiniz anda, dengesiz bir temelin üzerinde ilerlemeye başlarsınız.”

“Sağlam olmayan bir temel nelerden oluşur?” Bart kaşlarını çattı. Jim’in aksine, Morgan’ın teorisiyle daha çok ilgileniyor gibiydi. “Akıl hocam bana iyi bir temelin, mekanik tasarımla ilgili bilimlerin kapsamlı bir şekilde anlaşılmasından oluştuğunu öğretti.”

Morgan parmağını kaldırdı. “Bu denklemin sadece bir kısmı! Usta olmak için iyi bir öğrenciden daha fazlasına ihtiyacınız olduğunu unutmayın. Diğer iki gereklilik ise birkaç özgün mekanizma tasarlamak ve kendi tasarım felsefenizi geliştirmektir. Aslında tasarım felsefesi diğer iki kriterle bağlantılıdır.

Bu, her çırağın hedeflediği ve herkesin aceleyle yapmaya çalıştığı bir hedeftir!”

“Bu saçmalık,” diye karşılık verdi Jim. “Günümüzdeki Usta Makine Tasarımcılarının çoğu, rütbelerde hızla yükselen dahilerdir. Ustalığa ne kadar hızlı ulaşırlarsa, gelecekleri o kadar parlak olur! Bu yüce rütbeye ulaşmak için yüz yıldan fazla zaman harcayanların hiçbir geleceği yoktur.”

“Yanılıyorsun! Çıraklık aşamasından hızla geçmek, sanki Işık Hızı Sürücüsü olmayan bir yıldız gemisi inşa etmek gibi! Elbette, tam fonksiyonlu güç reaktörleri ve iticileri olan, onsuz da düzgün bir gemi inşa edebilirsin. Bu, yıldız gemisini tek bir yıldız sistemi içinde gezegenden gezegene sürmek için yeterlidir.

Ancak, daha iyi bir yıldız sistemine ulaşmak için FTL’ye atlamak istediğiniz anda, inşaat aşamasında FTL sürücüsünü kurmayı unuttuğunuz için aniden kendinizi yetersiz bulacaksınız!”

Benzetme kulağa gerçekten inandırıcı geliyordu ama diğer üç tasarımcının hiçbiri ikna olmuş görünmüyordu.

“Mekanizma tasarımı, bir yıldız gemisi inşa etmeye hiç benzemiyor,” diye sakince yanıtladı Ves. “Jim’in de dediği gibi, birçok Usta Mekanizma Tasarımcısı, sadece birkaç yıl çıraklık yapmış olsalar bile, iyi görünüyor.”

Galaktik ağda iddialarını kanıtlayacak yeterli somut kanıt vardı.

“Elbette, o Ustaların hepsi birbirinden hızlı koşmaya çalışırken etkileyici görünüyor.” Morgan, sanki hiçbir şey değilmiş gibi başarılarını görmezden geldi. “Bana göre, kum havuzunda koşturan küçük çocuklar gibiler. Usta Makine Tasarımcısı olmak kariyerlerimizin son noktası mı? Hayır! Ustaların üstünde, Yıldız Tasarımcılar var!”

Yıldız Tasarımcıları! Bunlar, galaksideki meka tasarımının gerçek zirveleriydi. Zırhçı ve Çokbilmiş gibi efsanevi figürler, mekaların neler başarabileceğinin sınırlarını zorlamak için insanlığın erişebildiği en ileri teknolojilerle çalıştılar.

“Yıldız Tasarımcılarının sizin teorinizle ne alakası var?”

“Biyografilerini okuduysanız, hiçbirinin bir dahi olarak başlamadığını bilmelisiniz. Çokbilmiş hariç, ama o da tuhaf bir dahi. Onun dışında, herkes senin ve benim gibi başladı. Ortalamaydılar. Hatta aptaldılar. Kalfalığa yükselmeden önce onlarca yıl Çıraklık aşamasında kaldılar.

O dönemleri en dip nokta olarak görmek yerine, belki de aslında başarılarının sırrıdır bunlar!”

Jim ve Bart, Morgan’a şaşkınlıkla baktılar. Ancak Ves ikna olmuş gibi görünmüyordu. “Teorinizde çok büyük bir boşluk var. Diğer Yıldız Tasarımcıları Çıraklık aşamasında kalmış olabilirler, ancak tasarım çalışmalarında henüz ilerleme kaydetmediler.”