Bölüm 420: Eğitim Rejimi

O günden sonra, gerçekler mekan tasarımcılarının zihnine dank etmeye başladı. En cahil olanlar bile, Mekanizma Birliği’nin statülerini ve başarılarını umursamadığını öğrendi. Ne kadar çok mekaniği tasarlarlarsa tasarlasınlar veya ürünlerini ne kadar çok pilot kullanırlarsa kullansınlar, herkes sıfırdan başladı.

Tatbikatların yarattığı sürekli baskı ve işleme merkezinin makine tasarımcısına karşı insanlık dışı tavrı herkesi gerçekten yıprattı. Kimsenin gülümseyip sohbet edecek vakti yoktu. Dinlenmek ve güçlerini yeniden kazanmak için her fırsatı değerlendirmeleri gerekiyordu.

Bu, Ves’in işine geliyordu. Artık diğer meka tasarımcıları arasındaki yabancılaşması en uç noktaya ulaşmıştı. Bir dışlanmış olarak statüsünün onu rahatsız etmemesinin tek sebebi, meka tasarımcılarının en yakın arkadaşlarına bu kadar farklı davranmamasıydı. Sürekli hayal kırıklığı ve bitkinlik, herkesi kendi içine kapanık bir izolasyon çukuruna itiyordu. Herkes daha fazlasını yapamayacak kadar hissizleşmişti.

İşte tam bu noktada eğitim rejimi anlamsız egzersizlerin ötesine geçmeye başladı. Aydınlık Cumhuriyet’in resimlerinin sergilendiği sınıflara girdiler.

Enkaz halindeki bir mekana yaslanmış, perişan haldeki bir çift mekan pilotu.

Bombalanarak yerle bir edilen, sonra yeniden inşa edilen bir şehir.

Parıldayan bir gezegenin etrafında dönen bir savaş gemisi filosuyla çevrili devasa bir filo gemisi.

İlham verici görseller boyunca sürekli aynı nakarat tekrarlanıyordu.

“Biz aklın kalesiyiz.”

“Biz galaksinin sonunu aydınlatan meşaleyiz.”

“Özgürlük ile tiranlık arasındaki engelleri hepimiz oluşturuyoruz.”

Yorgunluktan bitkin düşmüş çoğu mekanik tasarımcı, mesajı direnç göstermeden özümsedi. Öte yandan Ves çok daha güçlü bir toparlanma hızına sahipti, bu yüzden bu eğitim seansları boyunca oldukça bilinçliydi.

Açıkçası, o da ne düşüneceğini bilmiyordu. Görüntülerin çoğu ilham verici geliyordu, ancak Ves için pek de etkileyici değildi. Zaten Cumhuriyet’e büyük bir bağlılığı vardı ve bu konuda pek de takviyeye ihtiyacı yoktu.

Makine tasarımcıları, eğitimin yanı sıra başka gereklilikleri de öğrenmeye başladılar. Makine Birliği’nin hiyerarşisini, kendi aralarında ve Makine Birliği askerlerine nasıl davranmaları gerektiğini ve tehlikeli bir duruma düştüklerinde ne yapmaları gerektiğini ezberlediler.

Ves, Mekanik Kolordusu’nun onları açıkça asker olarak eğitmediğini anladı. Alışılmış hiyerarşiye uymuyorlardı. Bunun yerine, mekanik tasarımcıları mevcut herhangi bir bürodan ayrı, yardımcı bir rol üstlendiler.

Onlara silah kullanmaları öğretilmedi ve herhangi bir subaya selam vermeleri de gerekmedi. Bunun yerine, Mekanik Kolordusu tasarım ekiplerinin nasıl çalıştığını ve hangi görevde yer aldıklarını öğrendiler. Mekanik tasarımcılarının üstlendiği birçok farklı rolü ve çalışmalarının, tasarımları kullanan alayları nasıl etkilediğini öğrendiler.

“Parlak Cumhuriyet ile Vesia Krallığı arasındaki savaş, mekaların kullanıldığı bir çatışmadır. Cephede savaşan meka pilotlarının en yeni tasarımlara erişebilmesi hayati önem taşır. Her meka modelinin kendine özgü güçlü ve zayıf yönleri vardır. Düşman bir zaafı fark ettiğinde, o model savaş alanındaki üstünlüğünü kaybeder.”

Alaylar, enkaz halindeki mekanizmalarını yenilemek ve mevcut tasarımlarının bilinen hatalarına karşı daha az savunmasız hale gelmek için sürekli olarak yeni tasarımlar talep ediyordu.

“Tek göreviniz, baş tasarımcıya ve asistanlarına tasarımlarını optimize etmelerinde yardımcı olmaktır. Tasarımda yeni özellikler önermek veya ek değişiklikler yapmak sizin sorumluluğunuzda değildir.”

Dersler, çıraklar olarak, kalfalar ve kıdemlilerle dolu bir odada konuşma hakkına sahip olmadıklarını vurguluyordu.

Ves bu kısıtlamadan gerçekten rahatsız oldu. Dersler, onları devasa bir tasarım makinesinin itaatkâr dişlilerine dönüştürmeyi amaçlıyordu. Bir parçayı tasarlayabilmek veya mevcut bir tasarımda bazı değişiklikler önerebilmek yerine, Mekanik Kolordusu onlardan yalnızca basit işler yapmalarını bekliyordu.

Yeteneklerinin onu daha büyük bir role yükseltmesi gerektiğini açıkça hissediyordu. Keşke kimse umursamasaydı.

İki ay bu şekilde geçti. Eğitim programı, onları yüzeysel olarak, herhangi bir çalışan tasarım ekibine sorunsuz bir şekilde uyum sağlayabilecekleri şekilde şekillendirdi.

Eğitim programlarının bitiminden sonra, yüzlerce mekanik tasarımcı açık bir alanda düzgün sıralar halinde toplandı. Ves etrafına dikkatlice bakınca, birçok mekanik tasarımcının cesaretini kaybetmiş gibi göründüğünü fark etti.

Morgan ve Bart gibiler bile aynı uyuşuk ifadeleri benimsemişti. İkisi de baskıyla biraz farklı şekillerde başa çıkıyordu. Morgan, uykuya dalmak için kendi kendine mırıldanma eğilimi geliştirirken, Bart uykuya dalmadan önce sık sık yurtta volta atmak zorunda kalıyordu.

Tüm bunlar olurken, makine tasarımcıları programlarının onlara verdiği boş zamanlarda birbirleriyle neredeyse hiç konuşmadılar. Ves haftalardır yüksek sesle hiçbir şey konuşmamıştı.

Tam o sırada ayak sesleri duydular. Sert botların çıkardığı ses duyulurken, Mekanik Kolordusu’ndan üniformalı bir subay topluluğun önüne doğru ilerledi.

“Cumhuriyet’in mekanik tasarımcıları. İki aylık eğitim programınız sona erdi.” Adam hemen söze başladı. “On yediniz uygunsuz ilan edildiniz ve şu anda cezalarınızı çekiyorsunuz.”

Kalabalık, Jim ve diğer birkaç mekanik tasarımcının bozulup çıldırmasıyla pek ilgilenmiyordu. Onlar sadece biraz normal bir topluma dönmeyi arzuluyorlardı. Başka bir insanın gelişi, yoksun mekanik tasarımcılarına zihinsel bir destek sağladı.

“Savaş kimseyi beklemez. Eğitim programınız çok daha kapsamlı olmalıydı ama cephedeki çatışmalar kızıştı. Cumhuriyet’in sana ihtiyacı var, devletine hizmet et. Meşaleyi taşımaya hazır mısın?”

Herkes sanki bir meşale tutuyormuş gibi otomatik olarak kollarını kaldırdı ve gür bir çığlık attı.

“Güzel.” Subay başını salladı. “Yeni görevleriniz sizi bekliyor. Size bol şans diliyorum ve çalışmalarınızın cephedeki pilotlarımızın hayatlarını kurtarmasına yardımcı olmasını umuyorum.”

Bundan sonra, çok uzun zamandır ilk kez dinlenme ve rahatlama döneminin tadını çıkardılar. Omuzlarına hiçbir beklenti yüklenmeden, şaşkın ifadelerle etraflarına baktılar.

Birkaç dakika sonra, askeri iletişim cihazlarına yeni bir dizi belge geldi. Ves cihazı çalıştırdı ve içeriklerine göz attı.

Bunların onun yeni emirleri olduğu ortaya çıktı.

“Bu kadar mı? Gerçekten son mu?”

Bazı makine tasarımcıları, işkenceye eşdeğer gördükleri bir şeyden artık geçmelerine gerek kalmadığını anlayınca, metanetli dış görünüşlerini parçaladılar. Bu korkunç yerden ayrılmaya fazlasıyla hazırdılar.

Ves onları suçlayamazdı. O da aynı şeyi hissediyordu.

Tasarımcıların hiçbiri Mekanik Kolordusu’nun onları nereye gönderdiğini paylaşmadı. İletişim cihazları belgeleri gözlerinin önüne yansıtsa da, yalnızca kendileri okuyabiliyordu, başka kimse okuyamıyordu. İçerikte ayrıca, üstlerinden açık bir emir gelmeden yayılmaması gerektiğini öğrendikleri gizli bir etiket de vardı.

Ves, Morgan ve Bart’ın bundan sonra nereye gönderileceğini bilmiyordu ancak şu anki görevi onun için bir sürpriz olmuştu.

6. Flagrant Vandallar Alayı’nın tasarım ekibine atanmıştı. Bu, bilinmeyen bir alay değildi. Hatta, kime sorduğunuza bağlı olarak büyük bir şöhrete veya kötü şöhrete sahipti. 3. Tarry Tümeni’nin son alayıydı ve garnizonları çoğunlukla iki eyalet arasındaki sınırın en uç noktasında, az nüfuslu bir bölgede bulunuyordu.

Ves, 6. Açık Vandallar Alayı’nın denenmiş ve gerçek bir uzaylı alayı olması nedeniyle bu görev karşısında şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Sadece karada görev yapan robotlarla ilgilenen biri için, görevi onu uzayda görev yapan robotlarla çalışmaya zorlarsa, sudan çıkmış balık gibiydi.

“Mekanik Kolordusu ne düşünüyor?”

Hemen aklına “Flagrant Vandallar” geldi. Halk bu alay hakkında pek bir şey duymasa da Ves, önceki savaşlarda görev yapmış Larkinson’lardan yeterince hikâye duymuştu.

Vandallar kendilerine boşuna bu adı takmamışlardı. Sorunlu mech pilotları için bir çöplük görevi görüyorlardı. Vandallarla birlikte savaşma zevkine erişen tüm Larkinson’lar, disiplinsiz bu vahşilerden ne kadar nefret ettiklerini dile getirmişlerdi.

“Bunlar bir grup haydut. Mekanik Kolordusu’nun bir parçası oldukları için utanıyorum! Topluca işten atılmaları gerekirdi!”

“Bir Vandal’ın yanında güvende olduğunuzu bir an bile düşünmeyin. Sizi dolandırırlar, dolandırırlar veya banka hesabınızdaki tüm maaşınızı zorla alırlar. Kendinize iyi bakın ve bir Vandal ile asla aynı odada yalnız kalmayın.”

“Alçaklar, hepsi alçak! Albay Lowenfield yönetimi devraldığından beri orada işler kötüye gidiyor!”

Ves, Flagrant Vandallar hakkında hiçbir zaman iyi bir şey duymamıştı. Cehennem Tazıları veya Ateş Yumrukları gibi daha ünlü bir cephe hattı alayına atanmayı uman Ves için bu haber büyük bir hayal kırıklığı oldu. Performansı ona daha iyi muamele görmeyi hak etmeliydi.

“Karmaşık durumumdan mı kaynaklanıyor?”

Belki de Mekanik Kolordusu ona güvenmiyor veya ondan pek bir şey beklemiyordu. Ves gibi bir işe yaramaz için, onu Mekanik Kolordusu’nun en gözden çıkarılabilir alaylarından birine bağlı bir tasarım ekibine göndermek çok daha kolaydı.

Ves, hareketlerini yerine getirip bir grup botun kendisini ve diğerlerini bekleyen mekik sürüsüne doğru yönlendirmesine izin verirken, Vandallar hakkında daha fazla hikaye hatırlamaya başladı.

Görünüşte kötü bir üne sahip olsalar da, aynı zamanda çok vahşiydiler. Kimse onları korkaklıkla suçlamadı. Çünkü Vandallar, Vesian uzayına baskın yapma sorumluluğunu üstlenen birkaç alaydan biriydi.

Mech Corps’un neredeyse tüm mekaları Cumhuriyet uzayında faaliyet gösterirken, Vandallar iki eyalet arasındaki geniş güney sınırını hevesle gizlice geçerek Vesianlıların asla bir saldırıya maruz kalmayacağını düşündükleri yıldız sistemlerinde kargaşa yaratmaktan zevk alıyorlardı.

Ves bunu düşündükçe, tasarım ekibine katılmasının kendisi için bir suç olmayabileceğini fark etti.

“Sınırı geçerken onların savaş uçaklarının içinde bulunacak değilim ya.”

Ves bu konuda kendini daha iyi hissetti. Tek yapması gereken, uzayda doğan robotların tuhaflıklarına uyum sağlamak için becerilerini nasıl ayarlayacağını bulmaktı.

Hiçbir ön deneyimi olmadan uzayda uçan bir robot tasarlamak onun için o kadar da kolay değildi.

Mekik Bentheim’dan havalanırken Ves, kabinin etrafına bakındı ve Vandallara gönderilmeyeceklerini düşündü. Muhtemelen kendi görevleri vardı.

Sandalyelerde oturan yüzler arasından Ves sadece Morgan’ı tanıdı. Adam tesadüfen arkasını döndü ve aniden göz göze geldiler.

“Gergin misin?” diye sordu Morgan birdenbire.

“Hayır. Heyecanlıyım.”

Morgan tekrar konuşmadan önce birkaç saniye geçti. “Bak Ves, geçen ay biraz düşündüm ve Jim’in hayal kırıklıklarının onu ele geçirmesine izin verdiği o gün çok ileri gittiğimi fark ettim. O zamanı düşününce, seni birinin oyuncağı olmakla suçlamam oldukça aptalca. Beni affedebilir misin?”

Ves, diğer makine tasarımcısına ne söyleyeceğini bilemiyordu. O zamanlar öfkelense de, konuyu uzun süre aklının bir köşesine itti.

“Seni affetmeyeceğim ama meseleleri oluruna bırakmaya hazırım.” diye cevapladı sonunda. “Bir dahaki sefere komplo teorilerine bu kadar çabuk inanma.”

“Teşekkürler.” Morgan başını salladı ve arkasını döndü.

Ves, doğal olarak Morgan’ın yolunu değiştireceğine inanmıyordu. O adam, ilerlemeden önce var olan her türlü mech tipini tasarlaması gerektiğine hâlâ inanıyordu.

Ves bu teoriye katılmasa da, arkasındaki mantığın onu tamamen reddetmek için fazla ikna edici olduğunu düşünüyordu. Belki de Morgan, Çıraklık aşamasında aceleyle ilerlemenin sonuçları hakkında bazı gerçeklerden bahsetmişti.

Şu anda, bu konuda hâlâ kararsızdı. İlerleme sürecini erteleyip daha fazla deneyim mi edinmeli, yoksa hızla ilerlemeye devam edip mümkün olan en kısa sürede Ustalığa mı yükselmeli, bilmiyordu.

Ves’in seçim yapmak için bolca vakti olması iyi bir şeydi. “İlerleyebileceğim noktaya geldiğimde buna geri döneceğim.”

Mekik yörüngeye girip yüzen bir askeri istasyona doğru hızla ilerlerken Ves sandalyesine yaslandı. İstasyonun yanında demirlemiş bir sürü askeri nakliye gemisi vardı. Bunlardan biri muhtemelen Ves’i Tarry Sistemi’ne veya yakın bir yere götürecekti.