Bölüm 409: Askeri-Endüstriyel Kompleks

LMC’nin Kristal Lord tasarımını tanıttığı gün, Coscos Sistemi’ndeki gergin durum Bentheim’ın üzerinde bir gölge gibi duruyordu. Dorum’un gri, bulutlu sokaklarının altında, herkes işleri, güvenlikleri ve Cumhuriyet’in Vesialıları bir kez daha püskürtüp püskürtemeyeceği konusunda endişelenirken, daha az insan yürüyordu.

Ves, Marcella’nın ofisinden sokaklara bakıyordu.

“Halk bugünlerde giderek daha da belirsizleşiyor.” diye konuştu. “Aydınlık Cumhuriyeti, Vesia Krallığı’na karşı kaç kez savaştı? Ve hiçbir zaman onların saldırılarına boyun eğmedik.”

“Her zaman bir tesadüf vardır. Vesianlılar bir müttefik çağırmış olabilir veya Mekanik Kolordusu bir noktada hata yapmış olabilir. Vesian soylularının Cumhuriyet’i işgal etmeye devam etmelerinin sebebinin, sonunda doğru yolu bulup savunmamızı aşacaklarını ummaları olduğunu biliyorsun.”

Nesiller boyu süren bir savaşın pençesinde kıvranan bir devlette yaşamanın en korkunç yanı buydu. Vesialıların, Aydınlıkçılara karşı kalıcı bir savaş durumu başlatmamasının tek nedeni, saldırganlıklarını sürdürecek kaynaklara sahip olmamalarıydı.

“Önceki savaşta savaştın mı?” diye sordu Ves aniden. “Belli ki meka simsarı olarak başlamamışsın.”

Kadın omuz silkti. Yapay uzvunu hafifçe okşadı. “Evet, önceki savaşa katıldım. Hoş bir deneyim değil ve bundan bahsetmek istemiyorum. O zamanlar çok gençtim. Genç ve aptaldım.”

Makine akademisinden mezun olmak için beş yıla daha ihtiyacım vardı, ancak Cumhuriyet, öğrenmemiz gereken her şeyi sadece iki yıla sığdırmaya çalışan hızlandırılmış eğitim programları başlattı.”

Ves anladı. Savaş uzadıkça ve pilotlar azalmaya başlayınca, Cumhuriyet gençleri ve yaşlıları toplamaya yöneldi.

Günümüzde, yeni bir hükümdarı, temel bir mekanik pilota dönüştürmek sekiz yıl sürüyordu; ancak temel akademilerde endüstriyel bir mekanik pilotu bile zor uçurabiliyorlardı.

Daha gelişmiş dövüş becerileri kazanmak için, mekanik öğrencilerinin ileri düzey bir akademide birkaç yıl geçirmeleri gerekiyordu. En kapsamlı programlar genellikle altı yıl sürüyordu. Bu nedenle, en iyi ve en nitelikli mezunlar akademilerde en az on dört değerli yıl geçiriyordu.

Sadece bir robotu nasıl kullanacaklarını değil, aynı zamanda bir ekip olarak nasıl çalışacaklarını ve bir düşman robotunu nasıl öldüreceklerini de öğrendiler. İleri akademilerde, her robot arketipinin temellerini öğrenmeyi bırakıp, ellerinden geldiğince tek bir rolde uzmanlaşmayı seçtiler.

Galaksinin insan egemenliğindeki bölgelerindeki neredeyse her devlet bu mekanik eğitim modelini benimsedi. Bu model, birinci sınıf mekaniklerin pilotluğunun da son derece karmaşık olacağı galaktik merkezden ortaya çıktı, ancak daha yoksul yıldız sektörlerindeki akademiler etkili eğitim sağlayacak kaynaklardan yoksun kaldığı için galaksinin geri kalanına yayıldı.

Marcella hikayesine devam etti. “Doğrusu, ben sadece son savaşın sonunu yaşadım. Benim gibi erken mezun olmuş bir avuç mekanik pilotu, savaşta yara almış birliklere gönderdiler ve hayatta kalan mekanik pilotlar, tanıdığım en dayanıklı ve en dirençli erkekler ve kadınlar oldu.”

“Onlarla geçirdiğin zamandan keyif aldın mı?”

“Elbette öyleydi. Bugünkü arkadaşlıklarımın çoğu askerlik yıllarıma dayanıyor. Hayatta kalanlar arasında bir bağ oluştu. Üzerimize füzeler yağarken ve talihsiz bir meslektaşımızı öldürürken bile savaştık ve birbirimizin arkasını kolladık. Bize gözümüzü kırpmadan ilerlemeyi öğrettiler.”

“Şansın bir noktada tükenmiş olmalı.”

“Evet. Hepimizin başına gelir. Savaş o aşamada sona ermeye başladı. Uğruna savaştığımız gezegen cehenneme kadar bombalanmıştı. Toprağının geçen robotlar veya boş mühimmatlar tarafından bozulmadığı neredeyse hiçbir alan yoktu. Tam sonuna kadar dayanabileceğimi düşündüğüm anda, Vesialılar son saldırılarını gerçekleştirdiler.

“Mekanizmamın kokpitine zar zor girebildim ki, ani bir saldırı makinemin göğsünü deldi. Ölüme en yakın olduğum an buydu.”

Ves, kokpitinin mekanik bir silahla delinmesinin dehşetini hayal edebiliyordu. “Açıkçası hayatta kaldın.”

“Ben şanslı olanlardandım. Malzemeler tükendi ve doktorlar tedavi tesislerine akın eden yaralıların sayısı karşısında çaresiz kaldılar. Robotların korkunç derecede ölümcül olduğunu biliyor muydunuz? Savaşta bir robotla doğrudan karşılaşan biri, kendi robotları olmadığı sürece nadiren yara almadan kurtulur. Bir robotun gelişigüzel saldırısına dayanmak için tonlarca zırh gerekir.”

İkisi de bundan sonra sessizliğe gömüldü. Önceki savaşı hiç yaşamamış genç bir adam olarak, savaşın dehşetini yalnızca teyzelerinin ve amcalarının tekrarlamaktan hoşlandığı kulaktan dolma hikâyelerden duymuştu.

Doğal olarak, o yaştaki çoğu çocuk, hikayelerinin altında yatan alaycılığın farkında bile değildi. Ves gibi çocuklar sadece mekaları uçurmanın ihtişamına ve kahramanlıklarına odaklanmışlardı.

Ves, büyüdükçe savaşa karşı biraz daha kararsız hissetmeye başladı. Savaştan hoşlanmıyordu, ancak geçimini robot tasarlayıp satarak sağlayan biri olarak, tüm iş modeli çatışma etrafında dönüyordu.

Savaş olmasaydı, robotlara kimin ihtiyacı olurdu?

“Sizin için pek de hoş bir deneyim olmamış gibi görünüyor. O zaman neden mekanik komisyonculuğu işine girdiniz?”

“O zamanlar aldığım yaralar yüzünden bir mech’i uçurma yeteneğim sekteye uğradı. Yaralıların birikmesi nedeniyle, bir sağlık robotu yanıma geldiğinde kolumu yeniden büyütme fırsatını kaybettim. Aptal robotun söylediği o tuhaf bilimsel şeyleri anlamadım ama o zamanlar hayatımın on yılından fazlasının boşa gittiğini biliyordum. Düşünsenize.

“Mekanizmaları nasıl uçuracağımı öğrenmek için harcadığım tüm yıllarla ne yapacaktım?”

“Yani mekalarla ilgilenmeye devam ettin, sadece farklı bir şekilde.”

Marcella başını salladı. “Savaştan sonra herkes olanları unutmak için elinden geleni yaptı. Yeni nesil mekalar galaksiyi kasıp kavurdu ve insanların meka fabrikalarından çıkan yeni tasarımları anlamaları gerekiyordu. İşte tam bu noktada benim gibiler devreye giriyor. Artık onları kullanamıyor olmam, aklımın aptallaştığı anlamına gelmiyor. İlk başta bir akıl hocasından ders aldım.”

Tüm iş zekamı ondan öğrendim. Sonrasında kendi işimi kurdum.”

“Mekanizmaların direnme huyu var,” dedi Ves pişman bir gülümsemeyle. “Şimdi düşününce, sizin gibi gaziler için pek çok kariyer seçeneği var. Savaştan sonra da hayat var.”

“Savaştan sonra birçok meka çöpe atılıyor. Kurtarma ekipleri savaş alanlarını hevesle yerle bir edip kullanılabilir kaynaklara dönüştürüyor. Yeni nesil mekaların ortaya çıkmasıyla birlikte herkes daha iyi mekalar istiyor. Bu bizim için bir nevi saat gibi işliyor.”

“Ah?” Ves sesinde şüpheli bir ton fark etti.

“Sanki her şeyin arkasında bir komplo var. Askeri-endüstriyel kompleks denen bir şey var. Duydun, değil mi?”

“Elbette yaptım, ama insanlar bana bunun arkasında hiçbir gerçek olmadığını söylüyor. Askeri-endüstriyel kompleks saçma bir komplo teorisi!”

“Bundan emin misin?” diye sordu Marcella imalı bir şekilde. “Her ay yüzlerce robot sattığına göre artık büyük adamların arasına katıldığını düşünüyor olabilirsin, ama yine de Cumhuriyet’in gerçek yöneticileri için önemsiz bir oyuncusun.”

“Var olsalar bile, Vesialılar hakkında bir şey yapabilecekleri söylenemez. İşin özünde, sürekli savaş kışkırtan Vesialılar var.”

Marcella parmağını ona doğrulttu. “Çünkü onların askeri-endüstriyel kompleks anlayışı bizimkinden çok daha basit. Gölgelerde saklanma zahmetine bile girmiyorlar. Sence o açgözlü soylular gerçekte neyin peşinde? Kraliyet ailesinin Bentheim Sistemi’ni fethetmesine yardım etmek mi istiyorlar? Hah!

Milyonlarca adam ve binlerce meka kaybetmiş olsalar bile, yine de hedeflerine ulaştılar! Vesialılar zaten topraklarımızı fethetmek için yola çıkmadılar!”

Bu, Ves için biraz sürpriz oldu. Vesyalıları Cumhuriyet’e karşı bu kadar ısrarlı bir savaşa iten sebep neydi? “Öyleyse gerçek hedefleri ne?”

“Güçlerine tutunmak istiyorlar! Bir düşünün. Savaş olmasaydı, nüfusumuzun ne kadarı zamanla patlardı? Her gezegen, yaklaşık yüz yıllık kesintisiz büyümenin ardından yaşanmaz bir karmaşaya dönüşürdü. Galaksideki sınırsız gezegen sayısına rağmen, hepsini yerleştirmek çok pahalı!”

Marcella’nın söyledikleri Ves’e biraz tanıdık geldi. “Bu, insanların MTA ve CFA’nın insan ırkının koruyucusu rolünü sorgularken ortaya attıkları gerekçelerden biri değil mi?”

Galaksiler arası en güçlü iki örgüt olarak, insan işgali altındaki topraklardaki tüm iç çatışmaları sona erdirme potansiyeline sahiptiler.

Ancak, tüm savaşları durdurma gücüne sahip olmaları, bunu yapmanın iyi bir fikir olduğu anlamına gelmiyordu. Ves’in iki güçlü örgüt hakkında duyduklarına göre, bu kadar çok yıldız sektöründe birleşik bir insan düzeni kurma özgüvenine sahip değillerdi.

“MTA ve CFA’nın da bu işin içinde olduğunu düşünüyor musunuz?” diye sordu Ves.

“Elbette! Neden olmasın? Her yıl çok fazla insanın doğduğunu onlar da bizim kadar iyi biliyor. Bu cümleyi bitirdiğimde, tam şu anda bir milyar veya trilyon kadar bebek daha doğmuş oluyor. Diğer uzaylı ırkları bizi sadece üremeyi bilen çekirgelere benzetiyor ve tam on ikiden vurduklarını söyleyebilirim. Her eyaletin sürdürdüğü büyüme oranlarıyla, gezegenlerin daralması kaçınılmaz.”

“Dolayısıyla devletlerin nüfuslarını azaltmak için savaşa girmeleri mi gerekiyordu?”

Ves’e aşırı derecede acımasız ve gereksiz yere karmaşık geldi. “Doğum oranını neden düşürmüyorsunuz?”

“Haha!” diye güldü Marcella. “Bunu yapmak kolay, ama hangi devlet ister ki? Nesiller boyu süren kültürel beyin yıkamanın ardından büyüme hızını artırmak inanılmaz derecede zor. Üstelik, tek bir devletin bu tür kısıtlamaları getirmesi de işe yaramaz. Komşuları hızla nüfus ve insan gücü bakımından büyüyecek ve onlara yoksul ve kolayca sömürülebilir bir bölge gibi davranacak.”

“Bunun sözde askeri-endüstriyel kompleksle nasıl bir ilgisi var?”

“Irkımızın en güçlü otoriteleri, robotların iyi olduğuna ve mümkün olduğunca geniş bir alana yayılması gerektiğine topluca karar verdiler. Devletler arası savaşlar, çok sayıda robot satmanın ve aşırı insan büyümesini engellemenin en kolay yoludur! Bu, galaktik düzeyden bireysel devlet düzeyine kadar insan toplumunun her katmanında mevcuttur.

Kompleks ne kadar büyük olursa olsun, hepsi ölümden ve sefaletten kâr elde etmek istiyor.”

Kulağa kötü niyetli bir istek gibi gelse de Ves doğru kararı verdiklerini düşünüyordu. İnsan toplumu üzerinde söz sahibi olan en güçlü güçler, tüm ırklarının kaderini belirliyordu. Sınırlarında dolaşan uzaylılara karşı yumuşak kalpli olamazlar veya herhangi bir zayıflık gösteremezlerdi.

Askeri-endüstriyel kompleks, Ves’in iyi anlaşabileceği bir grup insan gibi görünüyordu. Peki nereye kaydolabilirdi?

Marcella gözlerindeki bakışı okudu ve hayal kırıklığıyla işaret etti. “Sen bir mekanik tasarımcısısın, bu yüzden elbette onların tarafını tutacaksın. Tek söyleyebileceğim, bu savaşın sonunda kesinlikle tavrını değiştireceğin. Çok uzun ve zorlu bir süreç olacak ve savaşın yıkıcı sonuçlarına tanık olacağın birçok an olacak.”

“Ben korunaklı bir insan değilim, biliyorsun. Bir savaşın ne kadar ileri gidebileceğine bizzat tanık oldum. Ben de bir Larkinson’ım. Önceki savaşlar hakkında birçok hikâye duydum.”

Ves ve Marcella bu konuda pek anlaşamadılar. Mekanikler dört yüz yıldan fazla bir süre önce öne çıktı ve gelecek yüzyıllarda da önemini korudu. O zamanlar mekanik tasarlamak ve satmak asil bir meslekti.

“Bu öğleden sonra kürsüye çıkıp yeni eserinizi sergilediğinizde, pazara ne sunacağınızı düşünün. Makineniz yıkım için mi yoksa savunma için mi kullanılacak? Savaş makinelerinizin nasıl kullanılacağından siz sorumlusunuz. Müşterilerinizin eserlerinizin yardımıyla döktüğü kan, kaçınılmaz olarak kendi ellerinizi lekeleyecektir.”

Ves, ürünlerinin kötüye kullanımı hakkında fazla düşünmemeye çalıştı. Vincent Ricklin, Marc Antony Mark I’ini alıp kendi ailesinin üst düzey yöneticilerini yerle bir ettiğinden beri, Ves müşterilerinin robotlarıyla ne yaptığına dikkat etmeyi bıraktı.

Mekanizmaları yalnızca ihtiyaç sahiplerine sağlıyordu. Mekanizmalarına ilişkin sorumluluğu, müşterilerinin eline ulaştığı anda sona eriyordu.

“Sanırım kalabalık yeni makinemin bir kopyasına sahip olmak isteyecektir.”