Bölüm 410: Hakikat Anı

Ves, Marella’nın ofisinden çıkıp onu kongre salonuna götüren zırhlı bir mekiğe bindi. Yol boyunca Marcella’nın sözlerini aklından silmeye çalıştı ama başaramadı.

Bir hevesle haberleşme cihazını çalıştırdı ve galaktik ağda birkaç rastgele arama yaptı.

Hızlıca yapılan arama, Ves’in her zaman gözden kaçırdığı bir istatistiği ortaya çıkardı. “Yan hasar sonucu can kaybı mı?”

Yan hasarın ne anlama geldiğini biliyordu. Buna karşı gelen tepkiler, bazılarının Savaş Gemileri Çağı olarak adlandırdığı Fetih Çağı’nı tartışmasız bir şekilde sona erdirdi. Mekanik Çağı’nın başlamasıyla birlikte kitlesel yok oluş ve yaygın katliamlar sona erdi, ancak bu, tamamen sona erdiği anlamına gelmiyordu.

Füze saldırıları, bilindiği üzere geniş çaplı yıkımlara yol açıyordu. Günümüzde ECM’nin etkinliği sayesinde, füzelerin yüzde seksen veya doksanından fazlası hedeflerine asla ulaşamıyordu. Bunun yerine, yön değiştirip, karşılaştıkları ilk engelde patlamadan önce biraz daha uzağa uçuyorlardı.

Birçok şehir bu şekilde boşaldı ve çöktü.

Toplar da sık sık bu suçu kabul etti, ancak şaşırtıcı bir şekilde daha mütevazı lazer tüfeği tacı aldı. Her yerde bulunmaları, bulunabilirlikleri ve atış başına düşük maliyetleri, lazer tüfekçi mech’lerini kullanan mech pilotlarının rakiplerini sık sık lazer ışınlarıyla bombardıman etmeleri anlamına geliyordu.

Balistik tüfekçi ve raylı topçu mekaniği, mühimmatlarını boşa harcama lüksüne sahip olmadıkları için çok daha sıkı bir tetik disiplini uyguluyordu.

Bu nedenle Vs, lazerli tüfekçi mekanizmalarına dair tamamen farklı bir anlayışa sahipti. Dar ve düz lazer ışınlarının, patlayıcı silahlardan daha fazla ölüme ve yan hasara yol açacağını kim bilebilirdi ki?

“Bu durum büyük ölçüde mekanik pilotun hatasıdır.”

Eğer bu lazer meraklısı mekanik pilotlar balistik ve kinetik meslektaşlarıyla aynı tetik disiplinini kullansalardı, bu istatistiğin büyümesine izin vermezlerdi.

“Bu benim sorumluluğum değil.”

Artık, Aydınlık Cumhuriyet’te ve başka yerlerde binin üzerinde Karagaga robotu dolaşıyordu. Ves, pilotlarının ne yaptığını takip etmiyordu. Birisi robotunu çocuklarla dolu bir okula çarparak düşürebilirdi ve Ves bunu bilmezdi. Bilse bile, bunun onunla ne ilgisi vardı?

“İnsanlar, bir delinin mekiğini alıp, tüm emniyetlerini kırıp, bir ofis binasına çarpması sonucu mekik üreticisini suçlamazlar.”

Ürünlerini kontrol etmesinin tek sebebi, X-Factor’lerinin eskiyip kendine özgü tatlar geliştirip geliştirmediğini görmekti. Şu anda bunu söylemek için çok erken olduğundan, Ves etkileri hakkında derinlemesine bir çalışma yapmadan önce birkaç yıl beklemeyi planladı.

Servis kongre salonuna vardığında, Ves içeri girdi ve ürün tanıtımının son hazırlıklarını denetledi. Bu sefer LMC, tüm salonu yansıtılmış bir savaş alanına dönüştüren daha ayrıntılı bir konsept seçti. Marcella’nın aracılık şirketi, illüzyonu hiper gerçekçi simülasyonlara dönüştürmek için gelişmiş ekipmanlar sağladığından, her şey etkileyici ve gerçekçi görünüyordu.

Deneyim, muhteşem görsellerin ötesine geçti. Ves, yanından geçen bir Kristal Lord’un ayak seslerinin titreşimlerini hissetti. Uzaktaki bir düşman robotuna ateş eden başka bir fırlatılmış robotun lazer tüfeğinin keskin sesini duyabiliyordu.

Savaş alanı için, geniş ve harap bir şehir manzarası seçtiler. Terk edilmiş şehrin büyük bir kısmı moloz ve enkazla kaplıydı ve aylarca süren çatışmalar her sokağı yaşanmaz bir karmaşaya dönüştürdü.

“Her savaştan sonra böyle olur.”

Binaların korkunç halini ve etrafa saçılmış terk edilmiş araç kalıntılarını görmek, orada bulunan herkesi kasvetli bir ruh haline soktu. Coscos Sistemi’ne yapılan son saldırıyı göz önünde bulundurarak, Ves sunumunu ciddi bir tonda renklendirmeyi tercih etti. Aşırı neşe ve coşku içeren orijinal planı iptal etti.

Herkes bu son dakika stil değişikliğini desteklemedi ama Ves, kamuoyunun kınamasını önlemek için dikkatli olmaları gerektiğini biliyordu.

“Bütün sahne malzemeleri ve projektörler yerinde mi?”

“Dün tüm aksesuarları kurup test ettik. Her şey planlandığı gibi çalışıyor, patron.” Gavin, tüm planlamalarını içeren bir veri bloğunu incelerken cevap verdi. “Dokuz mekanizmanın tamamı da yerinde, ilk üretim modeli ise başköşede duruyor.”

“İzinler ne durumda? Kongre salonundan ve yetkililerden dokuz mekanizmayı da devreye sokmak için izin aldık mı?”

“Bunu ancak Marcella’nın aracılık şirketi faaliyete geçtikten sonra başardık. LMC’nin Bentheim’da iş yapması normalden daha zor çünkü burada değiliz. Sadece pazarlama ve satış sonrası destekten sorumlu bir şubemiz var ve bu da iktidardaki insanlarla önemli ilişkiler kurmamız için çok küçük.

Marcella’nın derin bağlantıları olmasaydı bu planı hayata geçiremezdik.”

Ves, sonucu bekliyormuş gibi başını salladı. LMC tek kişilik bir işletmeden orta ölçekli bir makine üreticisine dönüşürken, yeterli güç ve etkiyle birçok kuralın aşılabileceğini yavaş yavaş fark etti. Hiçbir şey imkansız değildi ve çok az kural mutlaktı.

Yoğun nüfuslu bir şehrin ortasında felaket olasılığını azaltmak için mekaların etkinleştirilmesinin yasaklanması oldukça mantıklı bir karar olsa da, çok sayıda kişi bu kuralları çiğnedi ve cezasız kurtuldu. “Bu, resmi olmayan bir vergi gibi.”

Ves sunumunu hazırlayıp prova ederken birkaç saat geçti. Kristal Lord tasarımını tanıtma sorumluluğunu başkasına devredemezdi. Mekanik tasarımcılarının kendi ürünleriyle gurur duymaları gerekiyordu. Bu nedenle, şirketteki en iyi konuşmacı olmasa bile, sorumluluğu hemen kabul etti.

Bu sırada salonun girişi açıldı ve ilk katılımcılar içeri alındı. Gazeteciler ve çeşitli yayın ve kuruluşların temsilcileri önce geldiler. Yıkık kent manzaralarının her yerde görülen yansımalarını ve gölgelerde gizlenen yeni tasarımın silüetlerini göz kırparak geçerek, yaklaşan basın toplantısını kaydetmek için tercih ettikleri yerleri seçtiler.

Ardından koleksiyoncular geldi. Bazıları daha önce Blackbeak’in tanıtım etkinliğine de katılmıştı, ancak çoğu için Ves’i yakından görme fırsatı ilk kez olacaktı.

Karagaga’ların yayılmasıyla birlikte, makine endüstrisinin tamamı LMC’ye ilgi duymaya başladı. En fakir paralı asker birlikleri pahalı modelleri tamamen reddederken, daha varlıklı birçok şirket modellere ilgi duymaya başladı.

Üç farklı çeşidi ve farklı fiyat ve bulunabilirlik seçenekleriyle sunulan bu ürün, parası olan herkesin tercihine göre seçim yapabilmesini sağladı. Bu nüfuzlu güçler Blackbeaks’i kullanmaya başladıkça, faydaları da ortaya çıktı.

Blackbeaks, performanslarının yanı sıra, mekanik pilotlara özellikle iyi uyum sağlama becerisiyle de ünlendi. İster ergonomi ister o anlaşılmaz “his” olsun, Blackbeaks, pilotlara annelerinin rahmine dönmüş gibi rahat hissettirme konusundaki mükemmelliğiyle öne çıktı.

Şimdi, Blackbeak’in özelliklerinin çoğunu miras alan ikinci bir modelin piyasaya sürüleceği söylentileriyle birlikte, sektörden bazı kişiler bu yaygaranın nedenini merak ediyordu. İlerleyip yerlerine oturduklarında, LMC’nin onlar için neler planladığını tahmin etmeye başladılar. Bu sefer, geliştirme haberleri sızdırılmamıştı ki bu da başlı başına küçük bir başarıydı.

“Beş dakikaya kadar yukarıdasın.” Gavin, salon giderek kalabalıklaşırken Ves’e hatırlattı.

“Biliyorum. Her an gitmeye hazırım.”

“Kalabalığın içindeki sataşanlara dikkat edin. Kapılarımızı yoldan geçenlere açtığımız için, anında meydan okunacağından emin olabilirsiniz.”

Basın toplantısını mütevazı bir davetli grubunun önünde yapsalardı, devasa kongre salonu çok boş görünürdü. Tanıtım etkinliğini daha başarılı kılmak için, kongre salonunun önünden geçenlere etkinliğin reklamını yaptılar. Kimliklerini kaydettiren herkes ücretsiz olarak girebiliyordu.

Sokaklardaki kasvete rağmen, salonu tıklım tıklım dolduracak kadar kalabalık bir yer haline getirmeyi başardılar. Tabii ki, sıkılmış gençler ve ağlayan bebeklerin de gürültüye eklenmesiyle biraz kaos da yaşandı.

LMC’yi ve yakın tarihini tanıtan büyük bir projeksiyon ortaya çıkınca sessizliğe gömüldüler. Bu tanıtım, asıl etkinlikten önce biraz heyecan yaratmayı amaçlıyordu.

Birkaç dakika sonra biri Ves’e bir sinyal gönderdi. “İşte benim işaretim.”

Ves kürsüye çıktığında, mütevazı bir alkış tufanı koptu. Kendinden emin bir şekilde öne doğru yürüdü ve seyircilerine baktı. “Living Mech Corporation’ın ikinci ürün tanıtımına hoş geldiniz. LMC’nin kurucusu ve baş tasarımcısı olarak, sizin gibi insanlara farklı bir mech satın alma seçeneği sunmak benim görevim.”

Ellerini uzattı ve Kristal Lord’un gerçekçi bir silüeti arkasında belirdi. Bu sefer robot projeksiyon değil, gerçek bir robot pilotu tarafından kullanılan fiziksel bir kopyaydı. Akıllıca kullanılan ışıklandırma, robotun izleyicilerin lazer tüfeğini fark edemeyeceği kadar karanlıkta kalmasını sağladı.

Robot henüz yüzünü bile göstermemişti ama kalabalık, X-Factor’den kaynaklanan biçimsiz bir baskıya maruz kalmıştı.

“Yeni tasarımımız, Karagaga’nın temelini oluşturan felsefenin bir uzantısı. Şövalye tasarımına benzer şekilde, son ürünümüz de sağlam, dayanıklı ve dengeli bir makine. Aylar süren geliştirme sürecinin ardından, tüm bu güçlü yanları farklı bir arketipe dönüştüren bir mekanizma tasarlamayı başardık.”

“Yine bir şövalye robotu mu?” diye sordu basından biri aniden yüksek sesle.

Ves muhabire gülümsedi. “Öyle değil. LMC, şövalye tasarımları yayınlama geçmişiyle bilinse de, yalnızca tek bir meka türüne odaklanmıyoruz. Bunun yerine, son tasarımımız savaş alanında çok farklı bir rol üstleniyor. Son tasarımımıza kattığımız özellikler karşısında şaşkına döneceğinizden eminim.”

Ves, yeni tasarımını belli etmeden konuşurken biraz dolandı. Sözleriyle büyülenen kalabalıkta beklenti arttı. Simülasyonlar gerçekçi bir savaş tasviriyle canlandıkça, etraflarının giderek kalabalıklaşması da durumu daha da kötüleştirdi.

“LMC olarak, müşterilerimize piyasadaki baskın modellere bir alternatif sunmaya kararlıyız. Kalite ve benzersizlik sunmakla gurur duyuyoruz. Meslektaşlarımın yolundan gitmek yerine, bir sonraki tasarımımız o kadar özgün ki, Komodo Star Sektöründe daha önce buna benzer bir şeyin piyasaya sürülmediğini rahatlıkla söyleyebiliriz!”

Herkesin heyecanı doruk noktasına ulaşmıştı. Ves, kenarda göze batmadan duran Gavin’in işaretlerini hızla izledi. Asistanı, ana etkinliğin etrafından dolaşmak için fazlasıyla zaman harcadığını gösteren bir sinyal verdi.

Ves eğildi ve yeni tasarımını tanıtmaya devam etti. “İlk tüfekçi mekanizma serimiz Kristal Lord’u tanıtıyoruz!”

Işıklar, çerçeveyi kaplayan karanlığı dağıttı. Tarihte ilk kez, Kristal Lord halkın görüş alanına girdi.

Herkes alışılmadık görünümlü tasarımı görünce nefes nefese kaldı.

“Bu bir tüfekçi mekaniği! Orta ağırlık sınıfında, lazer tüfeğiyle donatılmış ve harici bir sırt çantası modülü taşıyor.”

“Ne kadar küçük ve kompakt bir lazer tüfeği! Hafif robotların kullandığı tüfekler kadar küçük!”

“Şu şık kıvrımlara bak. Bu, hız için optimize edilmiş bir robot. Ne kadar hızlı koşabilir?”

“Sadece hızlı değil, aynı zamanda dayanıklı da. Şu benekli kahverengi dış yüzeyinin dokusuna bak. Bu, Blackbeak tasarımında kullanılan sıkıştırılmış zırhın aynısı.”

“Ne? LMC, bir tüfekçi mekaniği tasarımına şövalye zırhı mı koydu? Bu ne kadar çılgınca!”

“Bu mekanizmanın ne işe yaradığını bilmiyorum ama bedeli ne olursa olsun mutlaka bir kopyasını istiyorum!”

“Ben de!”

Tahmin oyunu, ortaya çıkar çıkmaz başladı. Herkesin ilk izlenimleri şok etkisi yarattı. Sadece sıra dışı özellikleri yüzünden değil, aynı zamanda X-Factor’ün robot hakkındaki izlenimlerini etkilemeye devam etmesi yüzünden de şok oldular.

Sanki bir tanrı heykeline hayranlık duyuyorlardı. Kristal Lord, diğer mekalardan çok daha fazla hayranlık ve hayranlık uyandırıyordu.

Ves, gözlerinin önünde gerçekleşen etkiyi izlerken belli belirsiz gülümsedi.