Bölüm 407

Bölüm 408: Ölüler İçin Bir Millet (1)

“Ey Kral, sonsuza dek yaşa. Kulun sıkıntı içinde.”

Mezarlığın Efendisi, duayı istemsizce mırıldandı.

“Gökte olduğu gibi yeryüzünde de senin iraden yerine gelsin.”

İshak, Mezarlığın Efendisine derin derin baktı ve Efendi de aynı dikkatle ona baktı. Ancak gördüğü şey, İshak’ın Kutsal Kase Şövalyesi olarak soylu yolculuğu, manastır hayatı, hatta İshak adıyla yaşadığı hayat bile değildi.

Bu, tarif edilemeyecek kadar iğrenç bir sahneydi.

Canlı ve cansız, sıvı ve gaz, katı ve şekilsiz arasındaki ayrımın anlamsız olduğu, dünyayı alt üst eden bir betimleme. Eriyen et, düzensiz bir şekilde, tekdüzelikten yoksunca kıvranıyordu.

Bu dünyadaki varlıkların tek bir arzusu vardı. Duvarlarda ve zeminlerde sürünen, kayan veya uçan, mukusla kaplı açıklıkları açık olanların hepsi aynı anda konuşuyordu.

[■diğer, lo■■g ■veya ■ea■’nın■ siparişi■, en iyi■wu■■on u■ siparişi’■■■■es■!]

Ses kutsal olmayan ve yabancı bir sesti. Sadece duymak bile insanın aklını paramparça etmeye yetiyordu. Mezarlığın Efendisi, gürültüyü ve çığlığı engelleyemediği için ruhunda titredi.

Bu dünya sadece İshak’ın iç dünyası değildi; İshak’ın kılığına bürünmüş bir şeyin de alanıydı.

[■Tanrıların diğer, sevgi dolu annesi, düzenin akışında seni temizler!]

Seslerin bozuk olmasına rağmen, Mezarlığın Efendisi duanın anlamını anladı.

Bir zamanlar ölümsüzlüğün sırlarını ararken Lua’nın kutsal topraklarını gezerken bu dünyevi büyünün parçalarına rastlamıştı. Şimdi ise yasaklanmış ayini hatırlayarak gerçek anlamını kavradı.

Mezarlığın Efendisi, duanın anlamını hatırlamamak için çaresizce çabaladı. O sırada amacını anlamadan okumuştu. Ama şimdi biliyordu. Neyi çağırdığını ve kime hitap ettiğini biliyordu.

Duayı anlamak, deliliğe inmek, bu yaratıklarla bir olmak demekti.

Keşke cahil kalsaydı.

Fakat gerçeğin en ufak bir parçasını bile görmenin bedeli artık ağır bir yük haline gelmişti. Bu yerden kaçmak imkansızdı. Anıyı bastırmak için ne kadar çok çabalasa da, zihninde o kadar keskin bir şekilde yanıyordu.

Birdenbire, Mezarlığın Efendisi her yaratığın narin uzantılarını gökyüzüne doğru uzattığını fark etti.

İçgüdüsel olarak yukarı baktı. Yukarıda, titreşen kızıl etten oluşan bir gökyüzü beliriyordu. Oradan, devasa bir göz ona bakıyordu.

“Anne! Bütün tanrıların sevgili Annesi!”

Bu, İshak’ın gözüydü.

Göz kapakları aralandığında, devasa uzantılar sütunlar gibi yere doğru uzanarak toprağa değdi. Mezarlığın Efendisi, onlara bakmakla aklını yitirdiğini hissetti.

Bütün dünya ağzı açık kalmış, İshak’ı özlüyor, sevgi ve bağlılık için haykırıyordu.

“Bize düzenin etini bahşet!”

Mezarlığın Efendisi çığlık atmaya çalıştı.

Ama onun ağzı yoktu.

***

[…üzerimize… düzenin etini… bahşet…]

Çatırtı. Gıcırtı. Çıtırtı-çıtırtı-çıtırtı.

Mezarlığın Efendisi’nin kafatası İshak’ın kavrayışı altında paramparça oldu, parçaları etrafa saçıldı.

Isaac, geriye kalanlara öfkeyle baktı. Beyaz toz parmaklarının ve dokunaçlarının arasından kayıp gitti. Artık parçalardan yayılan güç, Isaac’in tamamen emebileceği bir seviyeye kadar zayıflamıştı.

Gerçek ziyafet başlayabilirdi.

“Beklendiği gibi, bu çok yorucu.”

Isaac sırılsıklam terlemişti.

Dokunaçları aracılığıyla muazzam miktarda güç tüketmiş olsa da, emme işlemi bu enerjinin büyük bir kısmını tüketmişti. Bu bir ziyafetten çok bir yok etme eylemiydi, ancak israfın doğasını inkar edemezdi.

“Tıpkı bir yılan olmak gibi,” diye düşündü.

Isaac, yılanların devasa bir avı bütün olarak yuttuktan sonra günlerce uyuduklarını hatırladı. Ancak kısa süre sonra bu benzetmenin yetersiz olduğunu düşündü.

“Hayır, daha çok yediği kadar hızlı kalori yakan bir sinek kuşu gibi.”

Görüntüyü biraz yakışıksız buldu ama zaten kimse dinlemiyordu.

Her durumda, Isaac Mezarlığın Efendisi’nin tamamen ortadan kaybolduğunu doğruladı. Solgunluğun aksine, yaratığın zihninde yeniden ortaya çıkacağından şüphe duyuyordu. Ne intikam olacaktı, ne de gizlice kılıç bileme.

“Ama ortadan kaybolmadan önce mırıldandığı şey neydi? Anneyle ilgili bir şey miydi? Et miydi?”

İshak, Mezarlığın Efendisi’nin son anlarında söylediği sözleri hatırlamaya çalıştı, ancak parçalı sesler ona ulaşamadı. Anlaşılmaz bir lehçe gibiydi.

Ölmekte olan adamın annesini anımsadığını varsaydı. Bir zamanlar görkemli bir kral olan, ordulara komuta eden ve ölümsüzlükte iskelet lejyonlarına önderlik eden birinin bile annesi olurdu.

“Hatırladığı kadarıyla anılarında annesinden hiç bahsetmemiş… Belki de annesine düşkün olduğunu itiraf etmekten utanıyordu. Neyse, önemli değil. Sindirildi zaten, öbür dünyaya geçmeyecek. Sanırım bu da ölümsüzlüğün bir parçası. Huzur içinde uyusun… ya da uyumasın.”

Isaac, bu tuhaf duruma başka nasıl tepki vereceğini bilemeden karnını ovuşturdu.

Sarka Noir’ın çektiği acılar ve zorluklar ise pek sempati uyandırmadı. Çocuğunun kalıtsal bir hastalıktan muzdarip olması trajik olsa da, sayısız çocuğunu savaşlara sürüklemesi ve kutsal olmayan ritüeller gerçekleştirmesi, ona karşı kalan tüm acıma duygusunu ortadan kaldırdı.

Sarka Noir, yanlış yönlendirilmiş aşkıyla tüm ailesini ve kendisini cehenneme mahkum etmişti.

Yine de, onun son sözleri Isaac’in zihninde yankılanmaya devam etti.

“Cenneti yeryüzüne getirmek.”

Belki de bu, Ölümsüz İmparator’un dünyayı, yaşam ve ölüm arasındaki sınırların ortadan kalktığı Urdantu İmparatorluğu gibi bir yer haline getirme hırsına bir göndermeydi. Ancak daha sonra düşünen Isaac, benzer bir şeyi başka bir inançta da duyduğunu hatırladı.

“Gökyüzü yeryüzüne insin.”

Milenyum Krallığı ile bağlantılı bir slogan.

Şimdi ise Ölümsüz Düzen’in ve Işık Kodeksi’nin hedeflerinin ürkütücü derecede benzer olduğu ortaya çıktı.

Ayrıntılar farklılık gösterse de, Isaac Ölümsüz İmparator ile Deniz Feneri Bekçisi arasındaki tuhaf ilişkiyi görmezden gelemedi.

“Deniz Feneri Bekçisi, Ölümsüz İmparator’u bir deney aracı olarak kullanmış olabilir mi?”

Cenneti yeryüzüne getirme deneyi.

Isaac, Ölümsüz İmparator’un yaratılmasının, böyle bir başarının mümkün olup olmadığını test etme girişimi olabileceği ihtimalini düşündü. Sonuçta, Ölümsüz İmparator, yerel ölçekte de olsa, Ölümsüz Tarikat’ın cennet vizyonunu bu dünyaya getirmişti.

Bu vizyon, geleneksel bir cennete pek benzemese de.

“Peki ya Işık Kodeksi’nin cennet anlayışı?”

İshak, Işık Kodeksi’nde tanımlanan cennet kavramının diğer inançlara kıyasla oldukça belirsiz olduğunu birden hatırladı. Işık Kodeksi’nin fizik yasalarını korumaya ve uygulamaya odaklandığı düşünüldüğünde, cennetin varlığı çelişkili görünüyordu.

İnsanlar cenneti, doğası belirsiz kaldığı için, kendi seçimlerine göre bir yer, arzularının gerçekleşebileceği bir cennet olarak hayal ettiler. Hatta Deniz Feneri Bekçisi bile cenneti yeryüzüne indirmeye çalışıyordu.

Ancak İshak’ın emin olduğu bir şey vardı.

Hiçbir cennet herkesi memnun edemez.

“Her neyse, Lua’nın Kutsal Topraklarına vardığımda halledeceğim. Geri kalanını ise zamanı gelince halledeceğim.”

***

Isaac’ın bedeni ve kıyafetleri, savaşın yıkıcı gücünün ardından paramparça olmuştu. Yine de, bu yaraları yoğun mücadelesinin kanıtı olarak taşımaya karar verdi ve Gizli Ayin’in perdesini araladı.

Öte Dünya’dan gelen renklerden oluşan örtü sis gibi dağılır dağılmaz, dışarıda bekleyen insanlar hemen öne atıldılar. Tuhalin ve Edelred önderlik ederken, Isaac’ı dimdik ve hayatta görünce gerginlikleri yerini rahatlamaya bıraktı.

“Tanrı aşkına! Tek kelime etmeden o zifiri karanlık kürenin içine girdin! Bir tür intihar saldırısı yapmaya kalkıştığını sandım! Böylesine pervasız bir şey yapmadan önce bize haber veremez miydin?” diye bağırdı Tuhalin, sesi öfkeyle doluydu.

Edelred, acı bir gülümsemeyi bastırarak Kaldbruch’u kılıfına geri soktu. “Komutan Rottenhammer ve Sir Gebel, Pallor ile olan dövüşünüz sırasında neler olduğunu bize bildirdiler. Ancak o meşhur Ölüm Başmeleği ile tek başınıza kapana kısılmış olmanız hiç de iç rahatlatıcı değildi.”

Edelred etrafına bakındı, bölgeyi taradı. “Mezarlığın Lordu’na ne oldu peki? Aslan Şövalyesi bile perdenin ötesinde neler olup bittiğini anlayamadığını söyledi.”

“Mezarlığın Efendisi yok edildi,” dedi İshak sakin bir şekilde.

Grup arasında şaşkınlıktan donuk bir sessizlik hakim oldu. Tuhalin’in bile ağzı açık kaldı.

“Yok Edilmiş mi? Mezarlığın Efendisi mi? O mu?”

İshak, onların şaşkınlığı karşısında hayrete düştü. Bu kadar şaşıracak ne vardı ki? Daha önce Solgunluk ile benzer bir olaya şahit olmuşlardı ve bu sefer bir ordu ve dört Başmelek de yanlarındaydı. İshak’ın yaptığı tek şey son darbeyi indirmekti.

“Bu ancak hepinizin yardımı sayesinde mümkün oldu,” diye mütevazı bir şekilde yanıtladı.

“Hayır, hayır! Ne yaptığınızın farkında mısınız?” diye haykırdı Tuhalin. “Bir ay içinde iki Başmeleği yok ettiniz! Ve bu sefer, sıradan bir Başmelek değil, Mezarlığın Efendisiydi; Ölümsüzler Tarikatı’nın neredeyse tüm ordusuna komuta eden kişi!”

“Ben sadece başkalarının başlattığı işi bitirdim…”

“Yine de! Bir Başmeleği yok etmek…”

Onların şaşkınlığı anlaşılabilir, hatta tahmin edilebilirdi. Tuhalin, Isaac’ı sorularla bombardımana tutmaya hazırlanıyor gibiydi, ancak Edelred hızla araya girdi.

“Kutsal Kase Şövalyesi’ne övgüler olsun! Issacrea Şafak Ordusu’nun bir başka büyük düşmanı da onun kılıcı karşısında yere serildi! Issacrea Şafak Ordusu bu sancak altında asla sarsılmayacak!”

“Issacrea Şafak Ordusu bu sancak altında asla sarsılmayacak!” diye yankılandı askerler, tezahüratları savaş alanında dalgalandı. Uzaktan sessizce izleyenler de coşkuya katılarak yüksek sesle tezahürat yaptılar.

Gürültü arttıkça, Edelred Isaac ve Tuhalin’e daha da yaklaştı ve kısık bir sesle konuştu.

“Bu konuda fazla gürültü çıkarmamak en iyisi.”

“Neden?” diye sordu Tuhalin, sesi şaşkınlıkla doluydu. “Bu muazzam bir başarı!”

Edelred’in yüz ifadesi huzursuzlaştı. “Evet, öyle. Ama asıl sorun, Mezarlığın Efendisi’nin bir Başmelek olması ve sadece yenilmekle kalmayıp ‘yok edilmiş’ olması.”

“Peki bu neden bir sorun… Ah.”

Tuhalin durdu, durumu birden anladı.

Ölümsüzler Tarikatı düşman bir inanç olsa bile, Başmelekler yine de Başmelekti. Bu tür varlıkları yok edebilecek birinin varlığı, diğer Başmelekler için de bir tehdit oluşturuyordu.

Bu, uluslar arasındaki savaşlardaki yazılı olmayan kurala benziyordu: çatışmanın ortasında bile, kraliyet ailesi veya soylular nadiren öldürülürdü. Eğer halk “asil” veya “ilahi” kişilerin ölümlerine karşı duyarsızlaşırsa, galipler bir gün aynı kayıtsızlıkla karşılaşabilirlerdi.

“Yani soyluların kanı da kırmızıymış, öyle mi?”

Bu tür düşüncelerin kök salmasına izin verilemezdi.

“Ama Pallor’u zaten yok ettik. Şimdi bunun için endişelenmek için çok geç olmaz mı?” diye sordu Tuhalin.

“Aslan Şövalye, Solgun’un ölümünden önce Başmelek statüsünden mahrum bırakıldığını belirtmişti,” diye açıkladı Edelred. “Ancak bu sefer Başmelekler sessiz kalıyor ve bundan hoşnutsuz oldukları açıkça belli.”

“Sessiz kalsak bile, Başmelekler mutlaka bileceklerdir,” diye savundu Tuhalin.

“Doğru,” diye kabul etti Edelred. “Ama en azından bunun halk arasında yayılmasını engelleyebiliriz, bu da gerilimleri daha da artırır.”

“Majesteleri Edelred’in tavsiyesine uymalıyız,” diye araya girdi Isaac.

Haklıydı. Aslında, ilk önce bunu düşünmesi gerekirdi.

Sonuçta, kendi hayatı tehlikedeydi.

Isaac, kendisini koruyan Başmeleklerin varlığı ve kendisinin de Başmelek statüsüne aday gösterilmiş olması gerçeğinin, onların tarafında olduğu yanılsamasına kapılarak rehavete kapılmaya başlamıştı.

Fakat savaşlar her zaman kılıçların eritilip saban demirine dönüştürülmesiyle sona ererdi. Ve İshak gibi bir kılıç tehdit oluşturursa, Başmeleklerin onu yok etmeye çalışacağından hiç şüphe yoktu.

Tuhalin isteksizce başını salladı ama kendi kendine homurdandı.

“Hmph. Mezarlığın Efendisi’nin Ölümsüzler Tarikatı’nın bir parçası olması sayesinde bu mümkün oldu. Ölümsüzler Tarikatı, cennet ve yeryüzü arasındaki sınırları aptalca hiçe sayıyor, bu yüzden yok oluş gerçekleşebildi. Başka hiçbir inancın Başmelekleri bu şekilde yere serilemezdi.”

Tuhalin’in sözleri İshak’ın başarılarını küçümsemek için söylenmemişti. Aksine, İshak’ın sınırlılıklarını dinleyen Başmeleklere anlatmaya ve öfkelerini yatıştırmaya yönelik üstü kapalı bir girişimdi.

Mantığı mantıklı bulan Isaac, başını sallamak üzereyken aklına bir fikir geldi.

“Peki ya… gök ile yer arasındaki sınır ortadan kalkarsa ne olur?”