Bölüm 403: Performans Bedeli

Sistem, Crystal Lord’u her zamanki tutumuyla karşılaştırarak oldukça gurur verici bir değerlendirme yaptı. Tasarımlarını her zaman aynı pazar segmentinde rekabet eden benzer modellerle karşılaştırarak derecelendirdi, böylece Ves, tasarımlarının pazarda nasıl bir performans göstereceği konusunda her zaman iyi bir fikir edindi.

Değerlendirmeden çıkan en önemli sonuç, X-Factor’ın nihayet tavanı delmiş olmasıydı! Bu durum Ves’in heyecanla çığlık atmasına neden oldu.

“Başardım! Hahaha! Sonunda!”

Tasarımı Süper Yayınladığı anda, kristal golemin ruhu nihayet aklından çıktı ve aniden iyileştirilen tasarıma yerleşti. Bu, göğsünden büyük bir yükü kaldırdı ve Ves’in aylardır ilk kez rahat bir nefes almasını sağladı. Kristal golemin ne kadar büyük bir yük olduğunun farkında değildi.

Zihinsel gücü aslında hatırı sayılır bir oranda artmıştı! Ves, bu değişimin yavaş yavaş gerçekleştiğini hiç fark etmemişti.

“Yeni evinizde keyif almanızı dilerim!”

Ves, bunun ne kadar fark yarattığını bilmese de, yine de kutlama sebebiydi. Mech’in savaştaki görüntülerini görmeyi ve mech pilotlarının X-Factor’dan güç alıp almadığını görmeyi dört gözle bekliyordu.

Ves, coşkusunu atlattıktan sonra kendine geldi ve tasarımını daha ayık bir bakış açısıyla incelemeye başladı. Peki, Superpublish işlevi neyi başarmıştı? Sistem, bu işlevin tasarımını yüzde on oranında kapsamlı bir şekilde iyileştireceğini vaat ediyordu.

“Yüzde on aslında ne anlama geliyor?”

Bu, bir sanat eserini yüzde on oranında iyileştirdiğini iddia etmek gibiydi. İyileştirmeyi nesnel bir şekilde nasıl ölçebilirdiniz? Bu, özelliklerde doğrudan bir artış mıydı, yoksa Sistem daha dolaylı bir şekilde mi çalışacaktı? Ves, yöntemlerini çok merak ediyordu, bu yüzden hemen sonuçlara daldı.

Dikkatini tekrar değerlendirmeye çevirdi.

“Hımm. Şimdi anlıyorum ki biraz karışık. Bu pek de iyi değil.”

Birçok kriter oldukça yüksek puanlar alsa da, bazıları beklentilerinin altında kaldı. Süperyayınlama etkisinin gücüne rağmen, Sistem, tasarımında bıraktığı yetersizlikleri gidermek için ancak bu kadarını yapabildi.

Tasarımı B aralığında çok sayıda puan aldı, bu da Crystal Lord’un bu kriterlerde ortalamanın üzerinde bir performans gösterdiği anlamına geliyor, ancak ikna edici bir satış noktası haline gelmeyecek kadar.

Ves’in tasarımını yayınlamadan önce tam olarak hesaba katmadığı iki çok etkili zayıflık da tasarımında mevcuttu.

Öncelikle, mekiğinin taşıma kapasitesi, görev profiline göre oldukça yetersizdi. Günlerce veya haftalarca görevde kalması beklenen mekiklerin kendi erzaklarını taşımaları gerekiyordu. Zorlu koşullarda aşırı gereksinimler olmadan çalışabilmeleriyle ünlü, büyük ve bağımsız savaş makineleri olarak, kendi erzaklarını bile zar zor taşıyabilen bir tüfekçi mekiğinin olması büyük bir dezavantajdı.

“Uzun mesafeler kat etmek üzere tasarlanmış ama yakıt kapasitesi sadece yarısını kat edecek kadar olan bir gemi gibi. Olasılık ile gerçeklik arasında bir uyumsuzluk var.”

Yine de müşterileri, yükü daha yüksek taşıma kapasiteli mekalara aktararak bu sorunu aşabilirler. Bu bir bahane gibi görünse de, hafif mekalar söz konusu olduğunda bu durum her zaman yaşanıyordu.

Daha büyük birlikler, konuşlanmalar sırasında malzemelerini taşımak için özel nakliye mekiklerine veya kargo makinelerine bile güveniyordu.

Yani Kristal Lord’un taşıma kapasitesi hayal kırıklığı yaratsa da, ölümcül bir şey değildi.

“Maliyet ise ayrı bir konu.”

Karagaga’dan çok daha ucuz sıkıştırılmış zırh kaplaması kullanmasına rağmen, Kristal Lord’un maliyeti şövalye mekanizmasını aştı. Sandığa gömülü kristalleri yeniden üretmenin zorluğu, fiyatı epeyce artırdı. Ves, kristal sentezleyiciyi geliştirdiğinde, maliyetin hatırı sayılır bir miktarda düşeceğini umuyordu.

Yine de, bu sorunu çözse bile, tüfekçi mekanizmaları için uygun bir fiyat belirleyemeyeceği anlamına gelmiyordu. Kristalleri üretmede yüzde yüz başarı oranına sahip olsa bile, çok sayıda pahalı egzotik ürünü yutması, toplam fiyat etiketine hatırı sayılır bir miktar ekliyordu.

“Bu hileleri uygulamak ucuz değil.” Kristal Lord’un tek bir kopyasının üretim maliyetinin dökümüne bakarken kaşlarını çattı.

Tam boyutlu göğüs kristali bulunan altın etiketli mekanizma, bu gereksiz özelliği içermeyen bir mekanizmadan 10 milyon kredi daha pahalıydı.

Ves, aynı modelin bronz ve gümüş etiketli versiyonlarında yapmayı planladığı gibi boyutunu küçültürse maliyet çok daha cömert hale gelecekti. Ek maliyetler yalnızca 4 ila 5 milyon krediye denk gelecekti.

Hammadde fiyatlarındaki sürekli dalgalanma nedeniyle tahmini toplam üretim maliyetini belirlemek zordu. Ves, altın plak şirketi Crystal Lord için tek bir kopyanın yeniden üretilmesinin yaklaşık 45 ila 50 milyon krediye mal olacağını dikkatlice hesapladı.

Ves hesaplamalarını bitirdiğinde yüzünü buruşturmadan edemedi. “Bu, Karagaga’dan bile daha fazla.”

Birçok kişi maliyet farkını görse aklını kaçırırdı. Tüfekli mekalar her zaman şövalye mekalarından daha ucuzdur. Bunun tersi nadiren gerçekleşir, özellikle de birbirleriyle bu kadar çok ortak özelliği olan modellerde.

“Karagaga kendi başına güzel görünen basit bir mekanizmadır, Kristal Lord ise takdir edildiğini hissetmek için büyük ve gösterişli bir mücevhere ihtiyaç duyar.”

Blackbeak ürün grubu, oldukça niş bir pazar segmentinde rekabet ediyordu. Rekabet o kadar yoğun değildi ve bu da Ves’in temel özelliklerine odaklanıp satışlarını artırmak için bunlara güvenmesine olanak sağladı.

Crystal Lord çok daha zorlu bir ortamla karşı karşıyaydı. Eşit şartlarda rekabet etmek yeterli değildi. Pazardaki baskın modellerden sıyrılmak için bir adım öne geçmesi gerekiyordu.

Ves, Kristal Lordlarının çekiciliğini artırmak için çeşitli benzersiz avantajlara güveniyordu. “Özellikler, hileler, X-Faktörü ve Ustalığım, hepsi bir arada güçlü çekimler olmalı.”

Tasarımının parlak oyuncaklarının, iyi performans gösteren bir tasarım ortaya koyma yönündeki temel hedefinden onu uzaklaştırmasına izin vermedi.

Sistem değerlendirmesinin de kanıtladığı gibi, tüfekçi mekanizmasının performansı, benzerlerinden büyük ölçüde az bir farkla üstündü. Ves, Süper Yayınlanmış tasarımı çağırıp önceden yayınlanmış versiyonla karşılaştırdığında, çeşitli incelikli ama yaratıcı iyileştirmeler fark etti.

“Bu tasarımın Süper Yayınlanması gerçekten buna değer!”

Eğer bu ekstra adımı atmasaydı, makinesi için talep etmeyi planladığı fiyatları haklı çıkaramazdı. Kendi düşünceleri ve Pazarlama Departmanı ile yaptığı istişareler, Karagaga’yı biraz utandıracak geçici bir fiyatlandırma planı oluşturmasını sağladı.

“Bronz etiketli versiyonun fiyatı 65 milyon kredi olmalı, gümüş etiketli versiyon ise 75 milyon krediye satılsa bile yine de cazip görünecektir. Altın etiketli Crystal Lord’a gelince, ona ancak 90 milyon kredilik bir fiyat yeterli olacaktır.”

LMC’nin üçüncü taraf üreticilere güvenerek üreteceği bronz plak versiyonu için talep ettiği prim oldukça makul görünüyordu. Bir Blackbeak’ten biraz daha pahalıydı, ancak performansı ve sunduğu avantajlar, satış rakamlarını hızla artıracaktı.

LMC, gümüş etiketli versiyonu kendi bünyesinde seri ürettiği için biraz daha pahalıdır. Karşılığında, alıcılar bronz etiketli versiyonlarla aynı kristallere sahip, ancak kristal küp yardımıyla etkinleştirilebilen bir Kristal Lord alacaklardır.

“Zaman ve emek harcanırsa herkes bu kristalleri yeniden üretebilir.”

LMC kaçınılmaz olarak birkaç üçüncü taraf üreticiye lisans sözleşmeleri verdiğinde, bu üreticilere kristallerin nasıl oluşturulacağını açıklayan ayrıntılı tasarım şemaları gönderilirdi.

Ves, sırlarını kendine saklamayı hiç düşünmemişti. MTA’nın lisanslama yapılarını uygulaması sayesinde, başka bir şirket onun yeniliklerini korsan olarak kullansa bile Ves yine de bundan faydalanabilirdi, ancak bu durum rakiplerinin piyasayı taklit modellerle doldurmasına olanak tanıdı.

Yenilikçi olmak, yeni bir şey icat etmek için çok para ve kaynak harcamanız gerektiği anlamına geliyordu. Bu, maliyetlerinizi karşılayabilecek bir ürünü piyasaya sürmenizi sağlarken, aynı zamanda rakiplerinizin bitmiş ürününüzü kopyalayıp bu külfetlerden muaf kendi versiyonlarını piyasaya sürmelerine de olanak sağlıyordu.

“Lisanslama şemasının var olma sebebi budur.”

MTA, tasarımların asla gizli kalamayacağını ve rakiplerin sürekli birbirlerinden çaldığını biliyordu. Lisanslama programı, bu eğilimleri yumuşatmak ve yenilikçileri yeni şeyler icat etmeye devam etmeye teşvik etmek için vardı.

Ves’e göre her zaman işe yaramıyordu ama en azından deniyordu. “Hiç yoktan iyidir.”

Aktif hale getirilen kristallerin, aktif hale getirilmemiş kristallere kıyasla önemli bir güç artışı elde etmesi, LMC’nin taklit modellerin kaçınılmaz salgınına karşı kendini korumasına olanak sağladı.

Rakipler Ves’in başardıklarını taklit etmeye çalıştıklarında, temel bir bileşenden yoksun olduklarını hemen fark edeceklerdi. Bu bileşen olmadan, taklitleri orijinal modellerle karşılaştırıldığında hiçbir çekiciliğe sahip olmayacaktı.

Ürünlerine bu kadar yüksek fiyat etiketi koymasının birçok gerekçesine rağmen, pazarın bunları kabul edip edemeyeceği henüz belli değildi. Çoğu premium tüfekçi mekaniğinin yaklaşık 40 ila 45 milyon krediye satıldığı bir mekanik pazarında, alıcılardan biraz daha yüksek performanslı bir model satın almak için en az yüzde elli daha fazla para ödemelerini istemek kolay değildi.

“Bundan sonra karar Pazarlama Departmanı’nda.”

Tüketicileri Crystal Lord’un özelliklerinin avantajlarına ikna etmedikleri sürece, LMC adil bir fiyat belirleyemezdi. Bu, yükselen mekanik şirketi için kesinlikle zorlu bir mücadele olurdu.

“Karagaga’nın tanıtımında çok yardım aldık. Bu sefer kendi başımızayız.”

LMC, Blackbeak’i büyük bir coşkuyla piyasaya sürdü çünkü bu, onun ilk özgün tasarımıydı. Bu, her mekanik tasarımcı için özel ve önemli bir dönüm noktasıydı.

Herhangi bir ilk tasarıma gelen yoğun ilgiye kıyasla, aynı makine tasarımcısının ikinci bir orijinal tasarımı neredeyse hiç ilgi çekmedi. Alıcılar ve yayınlar, bu tür ürün lansmanlarını rutin olarak değerlendirdi.

“Birçok yayın kuruluşunun dikkatini çekmek ve Kristal Lord için heyecan yaratmak zor olacak.”

Sorun, Ves’in modeli galaksiye tanıtacak olan yaklaşan basın toplantısında bulunmayabileceği gerçeğiyle daha da kötüleşti. Şu anda Ves’in önünde çok fazla iş vardı ve bunları halletmek için çok az zamanı vardı.

“Yapılacaklar listemin geri kalanını bitirsem iyi olacak.”

Ves hızla harekete geçti. Her yeni orijinal mekanik tasarımın MTA’nın onay sürecinden geçebilmesi için, onlara fiziksel bir kopya teslim etmesi gerekiyordu. Bu nedenle üretim katına çıktı ve Dortmund üretim hattını kendisi için ayırdı.

Sonraki üç gün içinde Ves, altın plak şirketi Crystal Lord’un kusursuz bir kopyasını özenle yeniden üretti. Üretimini aceleye getirmek istese de, sabırsızlığını bastırdı ve hata yapma riskini en aza indiren daha yavaş bir tempoda ilerledi.

En çok, mekayla birlikte gelecek iki kristali sentezleyip etkinleştirmeye odaklandı. Ayrıca, bitmiş ürünü, mekanın kokpitine etiketi ve Lucky’nin en iyi mücevherlerinden birini bizzat yapıştırarak tamamladı.

Ves geri çekildiğinde, kenarda duran mekanik teknisyenlerinin yanına gitti. Hepsi, sanki hayata gelmiş bir tanrıymış gibi, ilk üretim mekaniklerine neredeyse tapıyorlardı.

Ves’i bu noktada en çok etkileyen şey, güçlü X-Faktörünün etkisini kalbinde hissedebilmesiydi. Robot, hem gurur hem de tehdit duygusunu aynı ölçüde yansıtıyordu.

Ves, uzaylı ırkının bu kadar küçük olduğu için ettiği ağıtı unutamıyordu. Kristal golemin, çoğu insanın üzerinde yükselen devasa bir savaş makinesine konma hayalini gerçekleştirerek, Ves’in daha önce diğer mekalarında hiç karşılaşmadığı bir tamamlanmışlık hissi uyandıracaktı.

Kristal Lord sadece hayata gelmemişti. Aynı zamanda yaşayanların arasına geri dönmenin de tadını çıkarıyordu.