Bölüm 402: Son Sprint

Çok fazla insan makine tasarımcısı olarak geçimini sağlamaya çalıştı. Düşük giriş engeli ve yüksek sermaye gereksinimleri sayesinde, makine tasarımı alanında lisans derecesiyle mezun olan çoğu kişi bu alana girmeyi başardı.

Bu, hemen tam teşekküllü mekanik tasarımcıları haline geldikleri anlamına gelmiyordu. Diğer ayağı da geçmek olağanüstü bir çaba gerektiriyordu. Yetenek, servet veya bağlantı olmadan, çoğu mekanik tasarımcı, yılda sadece iki mekanik satan aşırı nitelikli mekanik teknisyenlerine veya marjinal iş insanlarına dönüştü.

Açıkçası, bu düşük rütbeli mekanik tasarımcılar aslında hiçbir işe yaramadılar, dolayısıyla mevcut işlerinden alınsalar bile büyük ölçüde özlenecekleri söylenemez.

Her devlet gibi, Aydınlık Cumhuriyet de bol miktarda mekanik tasarımcı ve teknik personel sıkıntısıyla karşı karşıyaydı. Bir kaynağın bolluğunu, diğerindeki kıtlığı telafi etmek için kullanmak çok mantıklıydı.

Gerçek şu ki, düşük rütbeli mekanik tasarımcılar, daha verimli bir şekilde harcanabilecek çok sayıda kaynağı tükettiler. Örneğin, aynı gezegende atölyelerini kuran mekanik tasarımcıların sayısının çokluğu nedeniyle Bentheim’daki emlak fiyatları inanılmaz seviyelere ulaştı.

Açıkça söylemek gerekirse, arada sırada onları ayıklayamazsak, Bright Republic’in mech endüstrisi sonunda durgun ve uyuşuk bir ortama dönüşecektir.

Ves, yetiştirilme tarzı sayesinde, politika yapıcıların mekanik tasarımcılarına yönelik bazı görüşlerini anlıyordu. Carlos’a bildiklerini anlattıktan sonra, arkadaşı sustu.

“Yani bize rahatsızlık veriyorlar, öyle mi?” diye sordu.

“O kadar da kötü değil. Önceki savaşlarda birçok makine tasarımcısı öldü, ancak kaos döneminde başarılı olanlar savaştan sonra kariyerlerini yeniden canlandırdı. Bunu bir yük olarak görmeyin, bunun yerine hayal edebileceğiniz en acımasız eğitim programı altında yeteneklerinizi geliştirmek için değerli bir fırsat olarak görün.”

Ne Aydınlık Cumhuriyet ne de Vesia Krallığı bunu hiçbir zaman kabul etmese de, Aydınlık-Vesia Savaşları devletleri canlandırdı ve askeri güçlerini sürekli olarak artırdı. Maliyeti yüksekti, ancak daha az performans gösteren varlıkların tüketimi, daha iyi işleyen şeylere bolca alan açtı.

Bu durum hem mekanik pilotlar hem de mekanik tasarımcılar için geçerliydi. Savaşa nadiren giren devletler, zamanla, temeldeki yetersizlikleri tedavi edilemez bir hastalık gibi saflarına yayıldıkça, üstünlüklerini her zaman yitirdiler.

“Her şeyin olumlu tarafını görüyorsun,” diye kıkırdadı Carlos. “Başka bir makine tasarımcısına sorsanız, cepheye gönderilmemek için ellerinden gelen her şeyi yapmak isterler.”

Ves söylediklerine inansa da, asıl istediği arkadaşını teselli etmek ve zihniyetini daha üretken bir ruh haline geçirmekti.

“Seninle diğerleri arasındaki fark bu. Mekanik tasarımcıları becerilerini geliştirmeyi asla bırakmamalı. Her zorluk, becerilerini ve tasarım felsefeni zenginleştirebilecek değerli bir deneyimdir. Umarım LMC’ye döndüğünde, bir sonraki mekaniklerini tasarlamamda bana yardımcı olabilirsin.”

Carlos hemen toparlandı. “Bu bir söz mü?!”

Haha! Bunun dikkatini çekeceğini biliyordum.” Ves gülümsedi ve küçük bir kutuyu çıkarıp ona uzattı. “Bu bir söz değil, bir olasılık. İlerleme kaydettiğini gösterdiğin sürece, LMC tasarım katkılarına kapılarını açacaktır.”

Bu, Carlos için çok şey ifade ediyordu. Ves’in ürünlerinin kalitesine ne kadar takıntılı olduğunu herkesten daha iyi biliyordu. Ves, tasarım sürecinin tamamını her zaman kontrol ederdi çünkü başka kimsenin iyi bir iş çıkaracağına güvenmiyordu.

“Bu kutunun içinde ne var?”

“Aç şunu.”

Kutunun içinde dört parlak hap duruyordu. Sarı renkte parıldıyorlardı ve sanki güneş tarafından şekillendirilmiş gibi görünüyorlardı.

“Vay canına! Bunlar da ne?”

“Bunlar zihinsel kapasitenizi artırmak için tasarlanmış özel haplardır. Son derece nadirdirler ve elde edilmesi çok zordur. Size dört tane vermem bile cömertçe bir davranış. Talimatları dikkatlice okuyup doğru sırayla aldığınızdan emin olun.”

Ves’in Carlos’a hediye ettiği şey aslında bir avuç Zeka Niteliği Şekeri’ydi. Sınırlı DP rezervinin önemli bir kısmını, aynı anda dört tane edinmek için harcadı. Sistem bunları Carlos’a da uygun şekilde uyarlamıştı, bu yüzden herhangi bir uyumsuzluk olmamalıydı.

Ves, Carlos’un zekasını 2.0’a kadar yükseltmek istiyordu ancak bu gerçekleşirse çok fazla tepki çekecekti.

Zekasını 0,4 artırmak, arkadaşına hizmet süresi boyunca çok fazla dikkat çekmeden potansiyelini ortaya çıkarması için yeterli bir destek sağlayacaktır.

Carlos’u uğurladıktan sonra Ves, kendini işe vermeden önce kısa bir mola verdi. Mekanik Kolordusu düşük rütbeli mekanik tasarımcılarını inceledikten sonra, bir sonraki kademe mekanik tasarımcılarını mutlaka çağıracaktı. Ves’in ikinci orijinal tasarımını yayınlamak için fazla zamanı kalmamıştı.

LMC’nin test alanları, modifiye edilmiş prototipi denemeye hiç ara vermedi. Operatörler, tüfekçi mekaniğinin sunduğu yetenek yelpazesini keşfetmek için gece gündüz vardiyalı olarak çalıştılar.

Özellikle son günlerde, mech fiziksel güç ve enerji saldırılarının birleşimiyle hırpalanmaya devam etti. O zaman bile, sıkıştırılmış zırhı parçalanmaya başlasa bile gövdesi dikkat çekici bir şekilde dayandı. İkinci tasarımı, ilk tasarımının dayanıklılığının bir kısmını miras aldı ve bu da onu bu ağırlık sınıfındaki en dayanıklı tüfekçi mechlerinden biri yaptı.

Zayıflıklar hâlâ devam ediyordu. Mech, yakıt bazlı Trailblazer motoruyla uzun süre çalışabilse de, yoğun çatışmalar sırasında ısı yönetimi sorun olmaya devam etti.

Bu, zamanla uzayan düşük yoğunluklu savaşlarda en iyi performansı gösteren bir mekaydı. Meka pilotlarının mekalarından en yüksek performansı ve anında etkiyi talep ettiği düellolar gibi kısa süreli çatışmalarda ise pek başarılı değildi.

Ves, başlangıçta böyle bir mekanizma tasarlamayı amaçlamamıştı. Mevcut konfigürasyonuyla, tüfekçi mekanizmaları Blackbeak’in sunduklarını mükemmel bir şekilde tamamlıyordu. Her iki mekanizma da farklı roller üstlense de, yeteneklerde uyumsuzluk endişesi olmadan aynı görevleri yerine getirebiliyordu.

Bir test operatörünün dediği gibi, aralarında çok derin bir bağ vardı. “Kardeş gibiler.”

Ves, LMC kataloğunu aynı temel özelliklere sahip bir robot ailesiyle doldurma gibi iddialı bir hayale sahipti. Ancak yaklaşan savaş ve Cumhuriyet’in talepleri planlarını altüst etti. Robot Birliği onu çağırmadan önce mevcut tasarımını tamamlayabilecek kadar şanslıydı.

Bu durum onu o kadar rahatsız etmişti ki, dedesiyle arası bozulmuştu ve onu arayıp haber vermişti.

“Ves, seninle konuşmak için uygun bir zaman değil,” diye cevapladı Benjamin Larkinson, yakalı boynunu kaşırken sertçe. “Bir konferansın ortasında beni aradığın için şanslısın. Fazla vaktim yok.”

“Sana sormak istedim, ikinci nesil mekanik tasarımcıların ne zaman çağrılacağını söyleyebilir misin? İkinci orijinal tasarımımı bitirme aşamasındayım ama hâlâ birkaç haftaya ihtiyacım var.”

Büyükbabası kısık sesle homurdandı. “Bunu sana söyleyemeyeceğimi biliyorsun. Bilsem bile, tarihi söylersem Mekanik Kolordusu beni ateşte yakar. Sana tek söyleyebileceğim, acele etsen iyi olur.”

Benjamin telefonu kapattıktan sonra Ves memnuniyetle başını salladı. Büyükbabasının ona tarihi açıkça söyleyemeyeceğini biliyordu ama görüşmeden sonra daha iyi hissetmişti. Sonundaki ipucu ona yeterince şey anlatıyordu.

“Hâlâ zamanında yetişebilirim.”

Test alanları son testleri hızlandırdı ve prototipe tek kullanımlık bir metal parçası gibi acımasızca davrandı. Makine sonunda tüm bu hasara dayanamayarak, iç parçalarının çoğunu hurdaya ayırıp geri dönüşüme gönderdi.

Ves, test alanlarında toplanan tüm verileri bir araya getirdi ve bunları mevcut tasarımında kalan kusurları tespit etmek için kullandı.

Bu aşamada, tasarımlardaki büyük kusurları büyük ölçüde giderdi. Verilerin çoğu, tasarımın çözülmesi çok zor bir dizi sorun içerdiğini gösteriyordu. Bunların çoğu, Ves’in farklı öncelikler arasında denge kurmak için yaptığı tavizlerden oluşuyordu.

Bir tarafa veya diğer tarafa savrulmak sadece bir sorunu çözerken, bir diğerini daha da kötüleştiriyordu.

“Bu mekanizmayı daha fazla optimize etmek çok zor.”

Sadece birkaç küçük değişiklik yaptı ve bunların mekasını öngörülemez bir şekilde etkilemeyeceğinden emindi. Aceleciliğe odaklanması, Ves’in ek tasarım tercihleri yapamayacağı anlamına geliyordu. Tüm mekanın bütünlüğünü etkileyen köklü bir değişiklik, başka bir prototipin inşa edilmesini gerektiriyordu.

Büyükbabası ona acele etmesini söylemişti, peki Ves bir sonraki test turu için zamanı nereden bulacaktı?

Ves, tasarımını mevcut haliyle bıraktığı için kendini oldukça kötü hissetti. Umduğu kadar kusursuz bir makine değildi. Sınırlı ağırlık ve hacim kapasiteleri, tüfekçi mekanizmalarının karmaşıklığıyla birleşince, tasarımının mükemmelleştirilmesi çok daha fazla zaman aldı.

“Zamanım tükeniyor.”

Kısa sürede tasarımını geliştirmenin bir yolunu bulamayacağı noktaya geldiğinde artık son aşamaya geçmeye hazırdı.

“Sana bir isim verme zamanı geldi.” Ves, hem neredeyse tamamlanmış tasarımına hem de zihninde dinlenen kristal golem ruhuna hitap ederek konuştu.

Ves, son birkaç aydır vizyonunu hayata geçirmek için çalışırken, tüfekçi mekaniği için uygun bir isim üzerinde sürekli düşünüyordu. Kalbi, ikinci orijinal tasarımının hakkını verebilmesi için gösterişli bir isme ihtiyacı olduğunu söylüyordu.

Bu mekanizmayı tasarlarken kristal golemin ruhunu sürekli olarak kanalize ettiği için, tasarımına basit ama özlü bir isim buldu. Bu isim, kristal golemle birlikte üzerinde uzun süredir düşündüğü bir isimdi. Sonunda, ruh onayını verdi.

“Bundan sonra Kristal Lord olarak anılacaksın.”

Bu isim sadece mekanizmayı tanımlamakla kalmıyor, aynı zamanda yakında tasarıma yerleşecek olan kristal golemin köklerine de gönderme yapıyordu. Ves, kristal bahçeyi ve o büyülü ama düşmüş yerden kurtardığı uzaylı liderin cesedini unutmamıştı.

İsmini söylediğinde sanki bir şeyler değişmiş gibiydi. Yüksek sesle söylemek, sanki kendi başına bir hayat kazanmış gibi, ona bir ağırlık katıyordu. Ves, mekanik tasarım alanında tarih yazmanın eşiğindeymiş gibi hissediyordu.

Son ürünü kesinlikle dört gözle bekliyordu. İkinci orijinal tasarımı hakkında çok iyi hisleri vardı. Geçmişten gelen güçlü bir varlıktan türemiş bir ruhla çalışmak çok yeni bir deneyimdi ve X-Factor’ı kesinlikle güçlü bir şekilde etkileyecekti.

“X-Factor ile sonunda B sınıfına girebilecek miyim?”

Bunu öğrenmek üzereydi. Ves, özel atölyesinin zemininde başka kimse olmamasına rağmen, etrafına dikkat çekici bir şekilde bakınıyordu.

Çevresini taradıktan sonra iletişim cihazına döndü ve Superpublish seçeneğini devreye sokmadan önce Gizlilik Kalkanını aktif hale getirdi.

[Crystal Lord CL-A-01 tasarımını Süper Yayınlamak istediğinizden emin misiniz?]

[Süper yayımlama devam ediyor. Lütfen bekleyin…]

[Tasarım Değerlendirmesi: Crystal Lord CL-A-01]

Model adı: Crystal Lord CL-A-01

Orijinal Üretici: Ves Larkinson

Ağırlık Sınıflandırması: Orta-Hafif

Önerilen Rol: Mobil Tüfekçi Mekanik

Zırh: B-

Taşıma Kapasitesi: D

Estetik: C+

Dayanıklılık: B

Enerji Verimliliği: C+

Esneklik: B

Ateş Gücü: B

Dürüstlük: B+

Hareketlilik: B

Tespit: C+

X Faktörü: B-

Maliyet etkinliği: D

Proje katılımı: %100

Orijinal bileşen bileşimi: %18

Genel değerlendirme: Crystal Lord, şövalye mekanizmalı öncülü gibi uzun çatışmalarda üstünlük sağlayan, hız odaklı üçüncü sınıf bir tüfekçi mekanizmalı tasarımıdır. Bu tasarımın gövdesine ve tüfeğine yerleştirilen kristal teknolojisi yenilikçidir ve belirli durumlarda tasarıma katkı sağlayabilir.

[Başka bir eşdeğeri olmayan özgün bir tasarımı tamamlayarak 1.000 Tasarım Puanı aldınız.]

[X-Factor’ın önemli bir varlığına sahip bir makine tasarlayarak 1.000 Tasarım Puanı aldınız.]