Bölüm 40 – 40: Çünkü Onları Yemek İstiyorum

Damon, midesindeki derin gurultuyla uyandı. Gözleri kapalıydı ama etrafındaki dünya onun gölgesi sayesinde keskin bir şekilde odağa alınmıştı. Onaylamak için sistem bildirimine bakmasına gerek yoktu; açlığı %85 civarında kritik seviyelere ulaşmıştı. Duyusal girdi çok yoğundu.

Hepsini gördü: yurt koridorlarında hareket eden ruhların parlak hatları, derslerine giden öğrenciler ve sessizce görevleriyle ilgilenen hizmetçiler. Her hareket, duyularının kilitlendiği dalgalı gölgeler yaratıyor ve zihnini bilgiyle dolduruyordu. Yangın hortumundan su içmeye çalışmak kadar acı vericiydi ama geçen sefere göre daha iyiydi.

Önceden beyni merhamet için yalvarırken yalnızca başını tutup çığlık atabiliyordu. Şimdi sanki vücudu deliliğe uyum sağlamaya çalışıyormuş gibi kendini alışmaya çalışırken buldu.

Bu sakinlik, gözlerini açtığı anda paramparça oldu.

Üst üste binen görüntülerden oluşan bir kaleydoskop görüşünü bombardımana tuttu; gölgeler ve ruhlar, kaotik bir ışık ve karanlık akıntısına karışıyordu.

“Ahhrrg…” Damon yatakta yuvarlanırken başını tutarak inledi.

Soğuk terler damlıyordu aşağı yüzü ve nefesi düzensizleşti. Ama yavaş yavaş, acı çekerek zihnini sakinleşmeye zorladı. Güneşin kör edici ışığına alışan gözler gibi, kaosu anlamlandırmaya başladı.

Ancak bedeni farklı bir hikaye anlatıyordu. Genişlemiş gözbebeklerini koyu halkalar çevreliyordu ve solgun, terden kayganlaşmış derisi onu insandan çok ceset gibi gösteriyordu. Gölgesi kapının yanında şiddetli bir şekilde seğirdi, sanki hamle yapmaya hazır bir hayvanmış gibi aksaklıklar ve düzensiz hareketler yaptı.

Damon kendini dik itti, ancak ağır bir gümbürtüyle yere yığıldı. Nefes nefese başını yatağın kenarına yasladı.

İşkenceye rağmen, gürültünün arasından garip bir netlik kesildi. Öncekiyle aynıydı ama bu sefer Damon kaosa uyum sağlıyormuş gibi hissetti. Yine de dünyayı gölgeler arasından algılamanın getirdiği zihinsel gerginlik onu kemiriyordu.

‘Çok fazla gölgenin olduğu bir yere adım atarsam bu daha da kötüleşecek…’

Ormanın hem onun kurtuluşu hem de laneti olduğunu fark etti. Açlığı onu bir canavara dönüştürdüğünde meraklı gözlerden saklanabileceği tek yer orasıydı. Ama aynı zamanda burası gölgelerle ve sonsuz bir duyusal aşırı yük kaynağıyla dolu bir yerdi.

Yumruklarını sıktı ve bakışlarını önünde asılı duran sistem bildirimine çevirdi.

[Gölge Açlığı: %84]

[Gölge aç kaldı]

[İSTATİSTİKLER ÖNEMLİ OLARAK ARTTI]

Tadı alabilecek kadar sert dudağını ısırdı. kan.

‘Ne yapmalıyım? Lanet olsun, ne yapabilirim? Dün şansımı kaçırdım…’

Artan paniğe karşı savaşırken elleri titriyordu. Açlık, beslenmek isteyen bir hayvan gibi içini tırmalıyordu. Ancak çılgınlığa rağmen Damon kendini oturmaya zorladı ve sanki onu gerçekliğe bağlayan tek şey bumuş gibi yatağın kenarını tuttu.

Damon bedeni halsiz ve midesi kendini kemiren bir halde yatağından kalktı. Banyoya girdi, duştan gelen soğuk su, onu tüketmekle tehdit eden yakıcı açlığı bir anlığına bastırdı.

Görüş yeteneği hâlâ kapalıydı; siyah ve beyazın yumuşak tonları odaklanmayı zorlaştırıyordu.

Banyodan sonra odasına dönerek gölgesini kendisine geri çağırdı. Kapıdan ayrıldı ve kendisininkiyle birleşmeden önce canlı bir varlık gibi yerde süründü. Anında, ezici duyusal aşırı yük azaldı ve zihnini birkaç dakika öncesine göre daha sessiz bıraktı.

Şaşırarak gözlerini kırpıştırdı.

“Ha… bir dakika, ne? Buna sebep olan sen miydin?”

Gölge yanıt vermedi. Biçimi düzensizdi, vahşileşmiş gibi titriyordu. Damon bunu daha önce açlığının zirvesindeyken görmüştü. Böyle zamanlarda, her zamanki zekası ya da ürkütücü dostluğuyla davranmıyordu; yalnızca açgözlü doğası tarafından yönlendirilen saf bir içgüdüydü.

Derin bir nefes aldı.

“Algımı bu şekilde genişletme, tamam mı? Lütfen.”

Lütfen kelimesi, onu dikkate alabileceğine dair umutsuz bir umut olarak, davetsizce ağzımdan kaçtı. Ama o daha iyisini biliyordu. Gölge sadece zamanını bekliyordu, açlığı %90’a ulaşana kadar enerjisini koruyordu. Bu eşikte izin beklemez; kontrolü ele alır ve en yakın avın üzerine atlar.

Hızlı bir gsistemdeki Lance korkularını doğruladı:

[Gölge Açlığı: %84]

Bu ona sadece %6’lık bir süre bıraktı; çok fazla zamanı yoktu.

Damon koridorlarda dolaşırken başını aşağıda tutarak yurttan ayrıldı. Tek renkli görüşüne rağmen insanların ruhlarının parıltısı zihninde parlak bir şekilde yanıyordu. Geçen her ruh duyularını cezbediyordu ama kendini önümüzdeki güne odaklamayı sürdürdü.

Programı çok hafifti; bugün sadece teorik dersler vardı. Yorucu bir faaliyet yok, pratik bir çalışma yok.

Damon, tamamen çökmemesinin tek nedeninin, gölgesinin yırtıcı doğasından aldığı önemli istatistik artışı olduğunu düşündü.

Bu, evrimin acımasız bir oyunuydu: Ne kadar güçlenirse, avlanmada o kadar iyi olacaktı. Ancak savaşmak enerjiyi yakıyordu ve enerji israf etmeyi göze alamayacağı bir şeydi.

Ders boyunca uyuyarak kendini korumak için bir planı vardı. Basitti ama açlık her şeyi karmaşık hale getiriyordu. Bayılmalar, artan saldırganlık, sürekli zihinsel gerginlik; bunların hepsi onu daha dengesiz hale getirdi.

Sınıfın en arka tarafındaki bir koltuğa çöktü ve başını masaya eğdi. Midesi sürekli guruldayarak rahatlamayı zorlaştırıyordu.

Profesör, Damon’ın zar zor anladığı konular hakkında söylenerek derse başladı. Başını eğip yerdeki titreyen gölgesine baktı.

“Hiçbir şey yapma… hiçbir şey yapma…” diye mırıldandı ve kelimeleri bir mantra gibi tekrarladı.

Uygun davrandığı sürece dayanılmaz duyusal girdilerin bombardımanına uğramayacaktı.

Ama sonra gölge değişti, kafaya benzeyen formu belirli bir yöne doğru döndü. Zaman geçti ve uyuyamayan Damon sonunda başını kaldırdı. Anında pişman oldu.

Oda ruhların parıltısıyla doldu ama diğerlerinin üzerinde iki ışık göze çarpıyordu.

İlki altın rengi bir alevdi, öğle güneşi gibi kör edici ve parlaktı: Evangeline Brightwater. Ruhu o kadar yoğun bir şekilde yanıyordu ki Damon neredeyse ürkmüştü.

İkincisi onun için yeniydi: yumuşak, gümüşi beyaz bir ışık, ay ışığı gibi yumuşak ve dingin. Elf kızı Sylvia Moonveil, Evangeline’ın yanında oturuyordu.

Midesi duyulabilir bir şekilde guruldadı.

Damon gözlerini onlardan alamıyordu. İçindeki yırtıcı içgüdü kabardı, bakışları odadaki en parlak iki ruha kilitlenirken gözbebekleri genişledi.

Sınıfın ön tarafından profesörün sesi sisi deldi.

“DAMON, Evangeline ve Sylvia’ya bu kadar yoğun bakmanın bir nedeni var mı?”

Oda sessizleşti. İki kızınkiler de dahil olmak üzere her çift göz Damon’a döndü.

Fakat Damon kendi hayallerine dalmıştı. Sesinden açlıktan damlayan bir sesle dürüstçe cevap verdi.

“Çünkü onları yemek istiyorum.”

Profesör şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdıktan sonra kahkahalara boğuldu. Sınıfın geri kalanı da bunun kötü zamanlanmış bir şaka olduğunu varsayarak aynı şeyi yaptı.

Damon şaka yapmıyordu.

Gürültü transını bozdu ve Evangeline ve Sylvia’nın bakışlarından kaçınarak hızla başını masaya doğru eğdi.

‘Gitmem lazım… yoksa pişman olacağım bir şey yapacağım.’

Damon tereddüt etmeden ayağa kalktı ve arkadaki kapıya doğru yürümeye başladı. sınıfın.

Profesör kaşlarını çatarak arkasından seslendi.

“Damon, nereye gittiğini sanıyorsun?”

Durmadı ya da arkasına dönmedi. Sesi düzdü ve kesinlik taşıyordu.

“Burada olmayan herhangi bir yer.”