Bölüm 4

Bölüm 4

Kimse farkına varmadan hasat mevsimi geçmiş ve kış gelmişti.

Mevsimlerin değişimi, geniş bir açıdan bakıldığında, büyük ölçüde bir insanın hayatına benziyordu.

Herkesin bir büyüme mevsimi vardı. Tam anlamıyla çiçek açar, olgunlaşır ve sonunda soğurlardı.

Rickart da hayatında bir değişim mevsimine girmişti.

Daha yeni başlıyordu ama değişim değişimdi.

Stormherz’deki Kaldevern malikanesinin üzerine kapkaranlık bir gece çökmüş olmasına rağmen, malikanenin bir bölümünde ışıklar yanmaya devam ediyordu. Uzaktan, iki pencereden dışarı sızan ışık görülebiliyordu.

Ardından, o saatin sessizliğini paramparça eden bir kadının acı dolu çığlıkları malikanede yankılandı.

"Aaaaaagh! Urghhh...!"

Işıklar altındaki doğum odasının dışında Graut, geceliğiyle koridorda bir o yana bir bu yana adımlıyor, endişeyle çenesini ovuşturuyordu. Abelich sessizce onun yanında duruyordu.

Koridorun diğer ucunda, iki erkek çocuk karanlıkta el ele tutuşarak içeriyi izliyordu.

Onlar Vilter ve Rickart’tı.

Anne ve bebek ölüm oranlarının yüksek olduğu bir çağda, dünyaya yeni bir hayat getirmek kendi hayatını riske atmak demekti.

Vilter’ın ifadesi endişe ve kaygıyla doluydu.

Yine de ne için endişelendiğini veya kaygılandığını bilmiyordu.

Küçük kardeşinin elini tutuşunun teselli mi sunduğunu yoksa teselli mi aradığını ayırt edemiyordu.

Ebe, kanlı suyla dolup taşan leğenleri defalarca içeri dışarı taşıdı.

Ve sonunda, yeni bir dünyanın şafağı gibi bir çığlık koptu.

"Waaaaah!"

Sert Abelich bile o an yüz ifadesini kontrol edemedi. Doğum odasına giremediği için dışarıdan bağırdı.

"Biri! Bize ne olduğunu söylesin!"

Kısa bir süre sonra ebe, göbek bağı kesilmiş ve bedeni kumaşa sarılmış bebeği kucaklayarak dışarı çıktı.

"Tebrik ederim lordum. Bir genç efendi. Hanımefendi de gayet sağlıklı."

Bir genç efendi.

Başka bir deyişle, bir oğul.

Vilter, kaçınılmaz olanın nihayet gerçekleştiğini hissetti.

Bu, çaresizce kaçınmaya çalıştığı bir şeyin sonunda başa gelmesi hissiyatıydı; göğsüne bir taş gibi oturan ezici bir ağırlıktı.

Buna karşılık Abelich ve Graut’un yüzleri sevinçle aydınlandı.

"Ricky, bizim için işler bitti artık."

"Hayır. Bu sadece başlangıç."

"Bebek için, bizim için ve en büyük ağabeyimiz için. Babamız büyükbaba, ağabeyimiz ise baba oldu. Biz de amca olduk. Çok büyüleyici."

Vilter dönüp boş boş Rickart’a baktı.

"Korkmuyor musun? Evden ayrılmaktan?"

"Özleyeceğim ama korktuğumu sanmıyorum."

"...Benden daha cesursun. Seni sadece ufaklık zannederdim. Şuna bak, o kocaman yaban domuzunu öldürdün ve Babaya kafa tuttun.... Cidden biraz omurgan varmış."

"Ve Villy de akıllı."

Küçük kardeşinin sözleri Vilter’ı kıkirsetti.

Kaba bir hareketle Rickart’ın saçlarını dağıttı.

Vilter neredeyse herkese iğneli sözler yöneltirdi ama her zaman böyle biri olmamıştı. Aralarındaki dört yıllık yaş farkına rağmen Rickart’a her zaman çekinmeden yaklaşmıştı.

Çocukluğundan beri böyleydi.

Bu yüzden Rickart, Vilter’ı büyük bir ağabeyden ziyade kendi yaşında bir arkadaş olarak görüyordu.

"Bu gece birlikte uyuyalım mı? Uzun zaman oldu," diye sordu Vilter.

"Neden? Korktun mu?"

"Şımarıklık yapma. Git yastığını getir."

Rickart güldü, odasına dönüp yastığını getirdi.

İkisi aynı battaniyenin altında uzanırken, hiçbir şey yapmasalar bile muzipçe sırıtarak bakışmaya başladılar.

Bebeğin güçlü çığlıkları hâlâ dışarıdan duyulabiliyordu ancak Vilter ve Rickart, yalnızca ikisine ait olan bir zaman ve mekan içinde teselli buldular.

Utanç verici anlarından, eğlenceli olaylardan, büyüleyici deneyimlerden ve annelerinin hâlâ hayatta olduğu günlerden bahsettiler.

Bu yerde birlikte yaşarken biriktirdikleri anılardan konuştular.

Zaman geçtikçe dışarıdaki kargaşa yavaşça dindi.

İkisi de ilk önce kimin uykuya daldığını bilmiyordu.

En büyük oğlun en büyük oğlu doğmuştu.

Bununla birlikte, Stormherz’in veraset sistemi sarsılmaz bir temele oturtulmuştu.

Bu aynı zamanda yedek parçaların artık gerekli olmadığı anlamına geliyordu.

Varis olan kardeşler sadece gereksiz değildi.

Gelecekte birer tehdit haline gelebilecek tohumlardı.

Yanlış bir şey yapmalarına gerek yoktu. Mükemmel bir şekilde sessiz kalsalar bile, asil bir hanede işler kendiliğinden böyle yürürdü.

Kimse onlara açıkça kötü davranmıyor ya da baskı uygulamıyordu ama Lord Abelich’in tüm dikkatini artık tamamen torununa yöneltmesi kaçınılmazdı.

Sadece Abelich değil.

Bütün hane ve köylüler de aynıydı.

Rickart, küçük ve günlük konulardaki değişimleri net bir şekilde hissediyordu.

Belki de ona karşı biraz ihmalkarlaşmışlardı.

Bazen bir yemek yiyip yemediğini kimse umursamıyordu. Artık yeğenini görmek için bile izin alması gerekiyordu.

Ailesi ile aralarındaki mesafenin açıldığını hissedebiliyordu.

Kış olmasına rağmen bütün malikane canlılıkla dolup taşmaktaydı.

Yine de Vilter ve Rickart kendilerini bu kutlama atmosferinin dışında kalmış hissediyorlardı.

Diğerlerinin perspektifinden bakıldığında, belki de sadece temkinli davranıyorlardı. Kişisel duyguları ne olursa olsun, bu koşullar altında ikinci bir oğula ilgi göstermek çatışmaya yol açabilir ya da gelecek lordun onları hoşnutsuzlukla izlemesine neden olabilirdi.

İzolasyon dönemleri devam etti.

Rickart’ın yeğeninin doğumundan bir ay sonra, acı kış soğuğu zirvesine ulaştı.

Lord Abelich, Vilter ve Rickart’ı ayrı ayrı huzuruna çağırdı.

İki oğlunu malikaneden biraz uzaktaki bir göletin kenarına çağırmıştı.

Oraya doğru giderlerken Vilter ve Rickart, babalarının önemli bir şey tartışmak niyetinde olduğunu sezmişlerdi.

Vardıklarında gölet tamamen buz tutmuştu.

Çevredeki ağaçlar bütün yapraklarını dökmüş, çıplak ve iskeleti andıran dallarını açığa çıkarmıştı.

Babaları, buz tutmuş gölete dönük olarak duruyordu. Üzerinde kalın kürk bir kaban ve onun da üzerine atılmış bir pelerin vardı.

Gökyüzü griydi.

Vilter ve Rickart çekinerek ona yaklaştılar.

"Bizi çağırmışsınız?"

Vilter konuştu ama babaları duymamış gibi sessizliğini korudu.

Uzun süre Abelich sadece buz tutmuş gölete dikti gözlerini. Yapacak başka bir şey bulamayan iki çocuk, havaya art arda soluk buharları bırakmaktan başka bir şey yapamadı.

Sonra babaları aniden, sanki laf olsun diye söylüyormuş gibi konuştu.

"Ana aileden biri gelecek."

"Ana aile" derken komitalık unvanına sahip Kaldevern Hanesi kastediliyordu.

Ailenin Stormherz kolu, mülk paylaşımının hâlâ yaygın olduğu büyük dedelerinin kuşağında onlardan ayrılarak kopmuştu.

Asil bir hanenin sadece tek bir başı olabilirdi.

O baş, ailenin her bir üyesinin kaderini belirlerdi; eğitimleri, gelecekleri, evlilikleri ve hatta ölümleri.

Bu yüzden, sıkı bir şekilde konuşmak gerekirse, Abelich Kaldevern Hanesi’nin başı değildi. Sadece Stormherz içinde lord ve ata yetkilerine sahipti.

Ana aile, Stormherz’in işlerine çok nadiren karışmıştı.

Belki de ortak kanları sayesinde paylaştıkları bir akrabalık hissiyatından ötürü böyleydi bu.

Ya da belki de ana ailenin onlara karşı hiçbir ilgisi yoktu.

Artık bunların hiçbir önemi kalmamıştı.

Graut’un karısı ana aileden geliyordu.

Başka bir deyişle, karı koca aynı soyadını paylaşıyordu.

Bu, eksiksiz bir yeniden birleşmeyi temsil ediyordu. Aynı köklerden ayrılmış kan akrabaları bir kez daha bir araya geliyordu.

Sonuç olarak, primogenitür (ilk doğanın mirasçılığı) kuralı olmasa bile, sırf diplomatik nedenlerden ötürü Graut’un oğlu ne pahasına olursa olsun toprağın mirasını devralmak zorundaydı.

Malikaneyi ve aileyi çevreleyen her şey, meşru varis olmayan oğulları, ister istemez haneden dışarı doğru itiyordu.

"Ana aileden gelen kişi, tanınmış Hantz Üniversitesi’nde okumuş bir akademisyendir. Geleceğinizi şekillendirmenize yardımcı olacak. Bu, bir baba olarak size sunabileceğim en büyük lütuftur."

Bu, gerçekten de sıra dışı bir lütuftu.

Birçok aile, küçük oğullarını ne istediklerini bile sormadan uzak bir manastıra gönderiverirdi.

Ne Vilter ne de Rickart pek memnun görünüyordu.

Bu anlaşılabilirdi.

Rickart, her zamanki umursamaz haliyle, sadece donmak üzere olan ellerini nefesiyle ısıtıyordu.

Abelich ona baktı ve hafifçe gülümsedi.

Ardından oğlunun başını nazikçe okşadı.

"Bırakın sizi kucaklayayım. Villy, sen de buraya gel."

"Efendim?"

Abelich şaşkına dönen oğullarını pelerininin altına çekerek kucakladı.

İki çocuk son derece garip hissetmiş ve bocalaymıştı ama onun sıcaklığını açıkça hissedebiliyorlardı.

Bu, annelerinin kollarında tutulmaktan farklıydı.

Bir süre öyle kaldıktan sonra Abelich pelerininin tokasını çözdü, çıkardı ve oğullarının ikisinin birden üzerine örttü.

Vilter ve Rickart, tek bir bedeni paylaşan iki kafalı sevimli bir canavara benziyorlardı.

Abelich yakındaki bir kayaya oturdu ve bir kez daha buz tutmuş gölete dikti gözlerini.

"Savaşa ilk katıldığımda on dört yaşındaydım. Babamı ve ağabeyimi takip etmiştim. O zaman da bugün olduğu gibi dondurucu bir soğuk vardı. Bana küçük bir asker grubunun komutası verilmiş ve düşmana saldırmadan önce geniş bir kavis çizerek dolaşmam emredilmişti."

Sakin bir sesle devam etti.

"Ormandan geçerken üzerimize aniden oklar yağdı. Kendime geldiğimde çoktan uzaklaşmış, kaçmıştım. Kaçtığım için utanç duyarak savaş alanına geri döndüm. Yaralılar ve ölüler her yere saçılmıştı. Sonra babamla karşılaştım, sırtında ağabeyimle bana doğru koşuyordu. Ağabeyimin boynundan kan fışkırıyordu."

Abelich ilk kez iki oğluyla kişisel bir anısını paylaşıyordu.

Soğukta titreyerek bunu dinlemek onlarda tuhaf bir his bırakmıştı.

Kalpleri bilinmeyen bir nedenden ötürü küt küt atıyor, aynı zamanda garip bir yükün altındaymış gibi hissediyorlardı.

Babaları başkalarının karşısında ne zaman durursa dursun her zaman kendine güvenen ve duygusuz biriydi.

Oysa şimdi, bir şekilde küçülmüş gibi görünüyordu.

"'Seni korkak. Senin yüzünden kardeşin öldü. İyi dinle. Ben intikam alacağım. Cesetleri ne pahasına olursa olsun geri alıp soyu devam ettirmelisin. Öbür dünyada seni bekliyor olacağım.' Bunlar babamın bana söylediği son sözlerdi."

Belki de anı hâlâ onu utançla dolduruyordu ki Abelich başını öne eğdi.

Savaş alanından kaçmak kesinlikle yanlıştı ama bunlar katlanılamayacak kadar acımasız sözlerdi.

Bir adamın hayatının geri kalanında peşini bırakmayacak kadar acımasız.

Ölümün karşısında kaç kişi sakin kalabilirdi?

Özellikle de ilk savaşında?

Yine de bir asilin yerinde durup savaşması beklenirdi.

En azından bulunduğu yerde kalmalıydı.

Bir asil olarak onurunu korumanın neden bu kadar çetin bir çaba olmasının sebebi de buydu.

Atmosfer o kadar ağırlaşmıştı ki Vilter neredeyse nefes bile alamaz hale gelmişti.

Babasını tam olarak anlayamayacak kadar gençti, bu yüzden sadece dinliyordu.

"Villy, Ricky. İkinizden benden bir söz vermenizi istiyorum."

Abelich başını çevirip oğullarına baktı.

"Eğer birine kızmanız gerekecekse, lütfen bana kızın. Kardeşinize öfkelenmeyin."

Ortam göz önüne alındığında, isteseler bile bunu reddedemezlerdi.

Yine de bu, babalarının olağan emirlerinden birine uymaktan farklı hissettiriyordu.

"Evet, Baba. Anlıyorum. Söz veriyorum."

Ciddi bir ifadeyle ilk cevap veren Vilter oldu.

Abelich Rickart’a baktığında, çocuğun irice gözleri soğuktan kıpkırmızı kesilmiş yanaklarının üzerinde bir o yana bir bu yana gezindi.

"İkinize de kırgın değilim. Ne Babaya ne de ağabeyime. Asla da olmayacağım. Söz vermeme gerek yok ama küçük sözüm de lazımsa, seve seve veririm."

Abelich yine hafifçe gülümsedi ve uzanıp iki oğlunun da başını okşadı.

"Ben asla babam kadar savaşta yetenekli olmadım ve her açıdan ağabeyimden aşağı kalır yanım yoktu. Yine de aileme leke sürmemek için elimden gelen her şeyi yaptım. Bütün hayatım boyunca bunun için uğraştım. Bütün hayatım boyunca."

Tekrar gölete doğru baktı.

"İlk savaşımdan sonra bir daha asla savaş alanından kaçmadım. Hep en önde savaştım. Aslına bakarsanız, asla cesur biri olmadım. Sadece sürekli bir korku ve kaygı içinde yaşadım. Şimdi anlamayabilirsiniz ama bir toprağın mirasını devralmak mutlaka iyi bir şey değildir."

Anlasınlar ya da anlamasınlar, babalarının onlarla bu kadar açık konuşması başlı başına dokunaklıydı.

Hayır, derinden dokunaklıydı.

Rickart bir süre babasının sözlerini tartar gibi göründükten sonra konuştu.

"Herkesin hayatında korkak olduğu bir zaman dilimi vardır. Önemli olanın, korkaklıklarını fark ettikten sonra yaptıkları seçimler olduğunu düşünüyorum. O seçime bağlı olarak bazıları cesurlaşırken bazıları korkak kalır."

Rickart doğrudan babasının gözlerinin içine baktı.

"Kuşkusuz cesur bir şövalyesin, Baba. Eminim ki Büyükbaba seninle gurur duyardı. Muhtemelen bu sözleri söylerken duygularına yenik düşmüştü. Lütfen onun sözlerini bu kadar derinden kalbine gömme."

Abelich en küçük oğlunu dinlerken gözleri irileşti.

Çocuğun sıradan olmadığını biliyordu ama bu kadar düşünceli ve derin görüşlü olduğunu fark etmemişti.

"Hey, boyundan büyük laflar etme," diye azarladı Vilter Rickart’ı, babasının nasıl tepki vereceğinden aniden endişe duyarak.

"Boyundan büyük laflar mı ettim?"

"Hayır. Sorun değil. Sanırım Ricky haklı olabilir. Evet.... Umarım gerçekten de böyle hissediyordur."

Belki de Abelich, bugün ne olursa olsun iki oğluna nazik davranmaya karar vermişti; hanenin başı, lord ve ailenin temsilcisi olma rollerini bir kenara bırakarak sadece onların babası olarak karşılıyordu çocuklarını.

"Villy, ne olursa olsun olayları çabuk kavrıyorsun ama aynı zamanda ilgin de bir o kadar çabuk sönüyor. Eğer azim ve sabır geliştirirsen, kafaya koyduğun her şeyi başarabileceğime inanıyorum."

Bu, Vilter’ın babasından duyduğu ilk övgüydü.

Bab insertarının bile onunla ilgilenmediğini düşünmüştü.

Acaba başından beri onu izliyor muydu?

Vilter o kadar mutlu olmuştu ki kalbi küt küt atmaya başladı.

Bu kez Abelich Rickart’a baktı.

Konuşmadan önce sessizce uzun süre çocuğu inceledi.

"Ricky, sen kesinlikle olağanüstü bir çocuksun. Belki de sadece yetenekli değilsin, gerçekten de nadir bir dahisin. Yine de beni en çok endişelendiren şey tam olarak bu. Aşırı yeteneğin birkaç kez zehre dönüştüğünü gördüm."

Sesi ciddiyetle doluydu.

"Uysal olmak zorunda değilsin ama kibirine karşı dikkatli olmalısın. Ailemizin adını onurlandırmana ve kendin için kurtuluş bulmana umut ediyorum. Kim bilir? Belki de atamız kahraman şövalye Kaldevert’in bir zamanlar yaptığı gibi yeni bir hane kurarsın. Eğer bu gerçekten gerçekleşirse, bu bana muazzam bir sevinç verir."

"Bana ailemizin adını onurlandırmamı söylerken, savaşta kendini kanıtlamam gerektiğini mi kastediyorsun?"

"Hayır. Ne yaparsan yap, onurlu bir şekilde davranmalısın demek istiyorum. Yalan söyleme. Dürüstçe hareket et ve adaletsiz şeylerden uzak dur. Bazıları bunu yaptığın için seni aptal olarak görebilir. Yine de bu, hem kendini hem de ailemizi onurlandıracağın yoldur."

Rickart bir an için bunu ciddiyetle düşünür gibi göründü.

"Kulağa oldukça kolay geliyor. Zaten hayatım boyunca hiç yalan söyleyemedim."

"Hey, şu şımarıklığı kes artık."

Vilter kaşlarını çatarak onu azarladı.

Yine de endişelenmeye gerek yoktu.

Abelich sadece gür bir kahkahaya boğuldu.

"Hahaha! Bu doğru. Ricky, senin bir kez olsun yalan söylediğini hiç görmedim! Hahaha!"

Vilter ve Rickart gülen babalarına şaşkınlıkla baktılar.

Hayatlarında ilk defa onu bu kadar sesli gülerken görüyorlardı.

Demek Baba da böyle parlak bir şekilde gülebiliyormuş.

Doya doya güldükten sonra Abelich ayağa kalktı ve iki oğluyla birlikte malikaneye doğru yürümeye başladı.

Vilter ve Rickart, hâlâ babalarının pelerini paylaşarak arkasından takip ettiler.

O günden sonra Abelich, Vilter ve Rickart’a gerçek bir şefkatle yaklaştı.

Graut ve karısı da onlara karşı nazik davranıyordu.

Sanki yapbozun son parçası yerine oturmuş gibi, Vilter ve Rickart yeğenlerinin sağlıklı ve güçlü büyümesi için içtenlikle dua ettiler.

Bir bakıma, ailenin ölümcül bir hastalık onları aradan alıp götürmeden önce birine son kez nazik davranıyormuş gibi göründüğü düşünülebilirdi.

Yine de bu, hiçbir şey olmamasından çok daha iyiydi.

En ufak bir şefkat göstermeden onları kapı dışarı edecek pek çok aile vardı.

Belki de mükemmellik göreceli bir kavramdı.

En azından Rickart, kusursuz ebeveynlere ve kardeşlere sahip olduğuna inanıyordu.

Yengesine de.

Ve yeğenine.

Belki de önceki hayatı karanlıktan başka hiçbir şeyle dolu olmadığı için Rickart, en küçük ışığı bile nasıl besleyeceğini biliyordu.

O ışık, ailesinden gördüğü düşünce, anılar ve şefkatti.

Çobanlık yaptığı günlerde gece gökyüzünde sonsuza dek izlediği yıldızlar gibiydiler.

Ateş ve çelik, kan ve ölüm.

Onların yerini, annesinin kucaklaması, kardeşler arasındaki bağ ve babasının onaylayışı şimdi Rickart’ın kalbinde yıldızlar gibi parlıyordu.

Bölüm 1 – Değerli Hatıralara Dönüşen Anılar. Sonu.