Bölüm 3

Bölüm 3

Enkarnasyon, uzak bir geçmişin soluk anılarıyla çok küçük yaşta uyanmak gibiydi.

Yeni bir hayat kazandıkça ve yeni deneyimler biriktirdikçe, geçmişimin anıları yavaşça soldu ve uzaklaştı. Demir ve yanık et kokusunun yerini hoş kokular aldı.

Annemin aptalca bir şey yaptığımı gördüğünde gülüümsemesi.

Kardeşlerimle birlikte ormanda koşup gülüşmelerimiz.

Yeni ayakkabılar giymenin o taptaze hissi.

Arkadaşlarımıza verilen sözler.

Özel günlerdeki özel ikramlar.

Ve genellikle sert olan babamın beni endişeyle kolları arasına aldığı o an içimdeki boşluğu doldurarak, yıldız gibi parıldayan bu parçaları tek tek bir araya getirdi.

Günler günleri kovaladı; ne zaman sabah gözlerimi açsam, o gün neler olabileceğini merak eder oldum.

Bunu dört gözle bekliyordum.

Bu şeyleri hangi kelime tarif edebilirdi?

Yeterli hissettiren tek bir kelime bile bulamadım.

Tek bildiğim, ödenmesi imkansız bir borcun altındaydı olduğumdu.

Çocukluk anıları parayla satın alınamaz ya da ne kadar çaba harcanırsa harcansın elde edilemezdi.

Takma adımın Ricky olması oldukça büyük bir tesadüftü.

Rickart, kader düşüncesinden hoşlanmazdı ama bu özel tesadüfün o kadar da fena olmadığını düşünüyordu.

"Şimdi nasıl hissediyorsun?"

Abelich, bir havluyla ellerindeki yağı silerken sordu.

Yemek masasında oturan karısı Graut ve Vilter de başlarını çevirip Rickart'a baktılar.

Rickart'ın elleri, mızrak sapını o kadar büyük bir güçle kavramıştı ki kasları bile yırtılacak kadar kötü yaralanmıştı. O zamandan beri sargıları çıkarılmıştı.

Olayın üzerinden bir ay geçmişti.

Ağzındaki lokmayı yutmaya çalışırken Rickart, cevap vermeden önce tek elini ağzına götürdü.

"İyiyim. Kendimi eskisinden farklı hissetmiyorum. Endişelenmenize gerek yok."

Onun rahat cevabının ardından bir sessizlik oldu.

İnsanlar şoke edici bir şeye tanık olduklarında, ilk başta bunu kabullenmekte zorlanırlardı. Ancak sonunda, durumu anlamlandırmalarını sağlayacak bir açıklama bulurlardı.

Ulaştıkları açıklama olağanüstü bir şanstı.

Birkaç talih kuşu aynı anda konmuş olmalıydı. On yaşında bir çocuk, devasa bir yaban domuzunu tek bir darbeyle başka nasıl öldürebilirdi ki?

Yine de çocuğun donup kalmaması veya kaçmaması, aksine üzerine gelen canavarla yüzleşmesi, açıkça sıra dışı bir mizaca sahip olduğunun göstergesiydi.

İnsanların Rickart'a bakışları değişmişti.

Ona karşı davranışları da ince bir şekilde değişmişti.

Rickart bunu kendi de hissedebiliyordu.

"Kılıç kullanmayı öğrenmek ister misin?"

"...Emin değilim."

Rickart kendinden emin olmayan bir ses tonuyla cevap verdi.

Üzerine gelen bir yaban domuzundan bile irkilmemişti, yine de kılıç kuşanmaktan mı korkuyordu?

Ailesi, onun ne olursa olsun hala bir çocuk olduğu sonucuna vardı.

Ancak Rickart'ın isteksizliği tamamen başka bir şeyden kaynaklanıyordu.

Önceki hayatında fazlasıyla kullandığı kılıcı yeniden eline alma düşüncesinden sadece nefret ediyordu.

"Seni anlamak mümkün değil," dedi Vilter. "Senin yaşındayken bana kılıç dersi verileceğini öğrendiğimde heyecandan yerimde duramazdım."

Çoğu erkek çocuk gibi o da ilk başta havalı göründüğü için kılıç öğrenme fikrinden büyülenmişti.

Ancak çok geçmeden özel bir yeteneği olmadığını fark etmişti. Sayısız saat süren usandırıcı antrenmanların ardından hevesi hemen kursağında kalmıştı.

Yine de ilk kez bir şeyler öğreniyor olmak heyecan verici olmalıydı.

Vilter artık küçük kardeşinin oldukça garip olduğuna emindi.

Rickart'ın biraz ürkek görünümünü fark eden Graut, onu azarlar gibi konuştu.

Bir adam bazen kaçınmak isteyeceği şeyleri yapmak zorundadır. Özellikle kılıç ustalığı, hayatınız boyunca titizlikle çalışmanız gereken bir şeydir. Sırf canınız istemiyor diye reddedemezsiniz.

Kılıç ustalığı sadece askeri bir disiplin değildi. Aynı zamanda bir soylunun temel eğitiminin bir parçasıydı.

Şaşırtıcı bir ustalık elde etmek gerekmiyordu, ancak her soylunun temelleri öğrenmesi beklenirdi.

Rickart en büyük kardeşine cevap vermedi.

Kısa bir sessizlik oldu.

Bana cevap ver.

Pekâlâ.

Rickart isteksizce cevap verdi.

Vilter ergenliğe girmişti ve son zamanlarda en büyük kardeşine diklenmeye başlamıştı, ancak işin aslı Graut'un küçük kardeşlerinden bilerek uzak durduğuuydu.

Bu ne zaman başlamıştı?

Muhtemelen evlendikten ve ailenin varisi olarak resmi eğitim almaya başladıktan sonra.

Rickart da bu değişimi açıkça fark etmişti.

Daha küçükken, en büyük kardeşinin yanında tarlalardan koşarak geçmek bile gülümsemesine yetiyordu.

Graut, düştüğünde ona yardım eder ve kıyafetlerindeki kirleri fırçalardı. Dışarıda oynadıktan sonra gün batımında eve döndüklerinde, Graut bazen onu omuzlarına bindirirdi.

Rickart artık böyle şeylere veda etmesi gereken yaşa gelmişti.

Ne hüzün ne de mutluluk sonsuza kadar sürerdi.

Rickart'ın anladığı şey buydu.

Yemeğini bitirdikten sonra Rickart malikaneden ayrıldı.

Kardeşlerinin kendi yaşlarında giydiği kalın gambesonu ve bir çift eldiven giymişti. Ellerinde ucu kör bir alıştırma kılıcı vardı.

Malikanenin ayrı bir eğitim alanı yoktu, bu yüzden ilk dersi avluda gerçekleşti.

Doğal olarak ahisçiler, köpek bakıcıları ve diğer işçiler izlemek için toplandı.

Babaları ve Vilter kısa bir mesafeden onları izliyorlardı.

Eline bir alıştırma kılıcı alan Graut bileğini daireler çizecek şekilde döndürdü ve konuştu.

Doğru güç, doğru formdan gelir. İlk başta tuhaf gelebilir, ancak sürekli pratik yaparak, durum ne olursa olsun bunu nefes almak kadar doğal bir şekilde sürdürmeyi öğrenmelisiniz. Sonunda kılıcınız uzuvlarınızın bir uzantısı haline gelmelidir. Prensip basittir, ancak bunu başarmak basit değildir.

Açıklamasını bitiren Graut, alıştırma kılıcını havada sertçe salladı.

Vın!

Korkutucu bir ses çıkardı. Vücudu kendi vuruşunun gücü altında sarsılmadı, bu da harekete disiplinli bir keskinlik kazandırdı.

Rickart ise sadece boş boş duruyor, kılıcını iki eliyle kavramış ve omzuna dik bir şekilde tutuyordu.

Bacaklarını böyle aç. Sol ayağın senin eksenindir. Ağırlık merkezini hafifçe öne kaydır. Sol ayağın—evet, tamir böyle. Bu pozisyondan ileriye doğru hareket ederken sağ ayağınla büyük bir adım at. Yana doğru hareket ederken bunu yap. Ayak hareketlerin önemlidir. Eğer ayakların dolaşırsa, vuruşuna gerçek bir güç veremezsin.

Graut, en küçük kardeşine kesin temelleri öğreterek başladı.

Yine de dersi dikkatsizce öğretmiyordu. Dersi ciddiyetle ele aldı ve Rickart'a düzgün bir şekilde öğretmek için elinden gelenin en iyisini yaptı.

Rickart kardeşinin söylediği her şeyi yaptı.

Ancak, geçmiş bir yaşamın anılarını koruyan biri için, bu kadar aşırı derecede temel bir eğitim, yalnızca onun gerçek yeteneğini kısıtlamaya yarardı.

Tabii ki bu önemli değildi.

Graut'un söylediği hiçbir şey yanlış değildi.

"Kılıcı savurmaktan çok, rakibe doğru itmek olarak düşün. Böyle. Bu, aynı zamanda hem savunma hem de saldırı yapmanı sağlar. Gerçek bir savaşta, tüm gücünle kesiği atarken bıçağı kendine doğru çekersin. Birçok çeşidi var ama bugünlük bu kadarlık yeter. Şimdilik, bana sadece öğrettiğim şeyi göster."

Rickart itaatsizlik etmedi.

Bacaklarını açtı, birini diğerinin önüne koydu, dizlerini hafifçe büküp ağırlık merkezini daha da öne taşıdı ve kılıcı saplarken arka ayağıyla uzun bir adım attı.

Bir.

İki.

Üç.

Dört...

Hışş! Hışş!

Kılıç havayı yarıp geçti.

İzleyenler bir tuhaflık olduğunu hissetmeye başladılar.

Bu güya Rickart'ın kılıçla ilk tanışmasıydı ancak yeni başlayanların o karakteristik acemiliğinden eser yoktu.

Acemiler genellikle kendi hareketlerinin gücü altında dengelerini kaybederlerdi.

Sadece duruşu değildi bu.

Her hareketinde bir disiplin vardı.

Büyük kardeşini izleyip sadece tekniğin dış görünüşünü taklit etmemişti. Özünü görmüş ve hemen kendine mal etmişti.

Hiç şüphesiz sıra dışıydı.

İnanılmaz derecede.

Bu, biraz yetenekli olmanın çok ötesindeydi.

Çocuk bir dahi miydi?

Belki de bu yüzden Abelich en küçük oğlunu izlerken bu kadar karmaşık duygular hissediyordu.

Aşırı derecede gururluydu.

Aynı zamanda huzursuz hissediyordu.

Çok fazla yeteneğe sahip olmak her zaman bir lütuf değildir; özellikle de bu yetenek tasarladığı geleceği tehdit edebilecekse.

"Graut, onunla dövüş."

Abelich biraz öteden izlediği yerden konuştu.

Graut babasına doğru döndü.

Babasının ne demek istediğini anlamıştı.

Ona sert bir ders ver.

Rickart da babasını duymuştu, bu yüzden kılıcını havada savurmayı bıraktı.

Vücudu hâlâ sıradan bir çocuğun vücuduydu ve hafifçe nefes nefese kalmıştı.

Üstün yetenek her zaman bir lütuf değildir; özellikle de bu yetenek öngörülen geleceği tehdit edebilecekse.

"Graut, onunla dövüş."

Abelich biraz öteden izlediği yerden konuştu.

Graut babasına doğru döndü. Babasının ne demek istediğini anlamıştı.

Rickart'a sert bir ders verecekti.

Babasını duyan Rickart, kılıcını havada savurmayı bıraktı. Vücudu hâlâ sıradan bir çocuğun vücuduydu, bu yüzden biraz nefes nefese kalmıştı.

Graut küçük kardeşine baktı.

Gözlerinde tereddüt vardı.

Rickart sessizce kardeşinin bakışlarıyla karşılaştı, ardından başını eğdi.

Küçük kardeşine bakan Graut kendini topladı ve konuştu.

"Az önce sana öğrettiklerimi hatırlıyorsun, değil mi? Onu bana karşı kullan. Ve bana zarar verebileceğin endişesiyle vaktini boşa harcama."

Fakat Rickart cevap vermedi. Sadece başı öne eğik halde öylece durdu.

Kısa bir sessizliğin ardından konuştu.

"...İstemiyorum."

"Ne dedin sen?"

"İstemiyorum dedim. Bunu yapmak istemiyorum."

Bu daha önce hiç yaşanmamıştı.

Nazik ve uslu Rickart ona karşı geliyordu.

Graut babasına doğru baktı. Sert yüzlü, orta yaşlı adam sabit bir şekilde onların yönüne bakıyordu.

Graut tekrar Rickart'a döndü.

"Şimdi bana, tıpkı Villy gibi karşı mı geliyorsun?"

"Öyle değil...."

Graut, tahta eğitim kılıcının kör ucuyla Rickart'ın göğsünü dürtükledi.

Rickart her dürtüşte geriye doğru sersemleyerek adımladı.

"O zaman o sözlerin ve o tavrın ne anlama geliyor? Sana açıkça, sana öğrettiğimi kullanarak kılıcını bana savurmanı söyledim. Yap şunu."

"...İstemiyorum."

"Seni alçak—!"

Graut, kardeşinin pazısına sertçe vurdu.

Rickart kalın bir kefe giyiyor olabilirdi ama darbenin can yakmadığının imkânı yoktu.

"Ah!"

Rickart gözlerini sımsıkı yumdu, omuzlarını büzdü ve acı içinde titredi.

"Sana tekrar söylüyorum. Kılıcını salla."

"İstemiyorum."

"Benimle dalga geçtiğini sanıyorsun herhalde."

Bu kez Graut, diğer koluna vurdu.

Küt!

Tek bir vuruşla yetinmedi. Uyluklarına ve omuzlarına peş peşe vurdu.

Küt. Şaplak. Küt. Güm...

Yine de Rickart, kılıcını iki eliyle sımsıkı kavramaktan, içine kapanmaktan ve dayağa katlanmaktan başka bir şey yapmadı.

Gözleri sımsıkı kapalıydı ve yüzü acıdan buruşmuştu.

Kenarda duranlar içlerinden ne hissederse hissetsin, dışarıdan tamamen tepkisiz bir ifadeyle izliyorlardı.

Soyluların —daha doğrusu özellikle soyluların— bazen çok daha sert bir disipline tabi tutulabileceğini biliyorlardı.

Hânenin bir büyüğünden, özellikle de başından gelen bir emre karşı gelmek düşünülemezdi bile.

"Sana son bir şans veriyorum. Kılıcını salla. Bir kez daha emrime karşı gelirse, kafana vururum."

Tahta kılıç bile metalden yapılmıştı. Kafaya alınacak bir darbe ağır yaralanmaya yol açabilirdi.

"Hayır. Sallamayacağım."

Rickart'ın cevabı kesindi.

Graut'un kılıç tutan eli titremeye başladı.

Söylediklerinden sonra Rickart'ın kafasına vurması gerekiyordu. Ancak böyle korkunç bir şeyi yapmaya eli varmıyordu.

Yalvarırcasına bir kez daha babasına baktı.

Vilter, babalarının yanında endişeyle kıpırdanıp duruyordu.

Graut'un umutsuzluğu içinde Abelich başını salladı.

Bu, Rickart'ın kafasına vurması için verilen iznindi.

Hayır.

Bu bir emirdi.

Graut kardeşine döndü ve kimsenin duyamayacağı kadar alçak bir sesle konuştu.

"Sadece bir kez salla. Ne olur. Ben de bunu yapmak istemiyorum."

"İşte bu yüzden sallayamam."

"Ne demek istiyorsun?"

Graut, Rickart'ın neden bu ileriye gittiğini bir türlü anlayamıyordu.

Rickart ilk kez kendisine karşı geliyordu ve bu da o güne kadar küçük kardeşini ilk kez böyle dövüşüydü.

Rickart, Graut'a karşı kılıcını sallamayı reddediyordu çünkü bildiği kılıç ustalığı antrenman yapmak için değildi.

O, sadece acımasız savaş meydanlarında kanla bilenmiş bir kılıç ustalığıydı.

Rickart biliyordu ki, bıçağını birine doğrulttuğunda ucunda saf bir öldürme niyetinden başka hiçbir şey olmayacaktı.

Bunu en büyük kardeşine yöneltemezdi.

Aralarındaki ilişki son zamanlarda mesafelilaşmış olabilirdi ama geçmişin hatıralarını ya da kardeşinin ona hâlâ beslediği sevgiyi kesip atamazdı.

Bunu yapmak, canının yanmasına izin vermekten çok daha kötü olurdu.

Rickart ne beceriksizce bir teknik uydurmayı biliyordu ne de yarı kalpli sallayıp bilerek kaybetmeyi.

Tek seçeneği hiçbir şey yapmamaktı.

Ancak izleyenler için bu, sadece Rickart'ın gereksiz yere dik kafalılık yapmasından ibaret görünüyordu.

O her zaman o kadar nazik ve itaatkâr bir çocuk olmuştu ki.

Acaba bu davranışları Villy'den mi öğrenmişti?

Rickart'ın itaatsizliği karşısında Graut açıkça paniğe kapıldı.

Mesele ne kadar önemsiz olursa olsun, babaları bir emir verdiğinde bu mutlaka yerine getirilmeliydi.

Rickart neden ilk kılıç dersi gününde böyle davranmak zorundaydı ki?

Vuruş yaparken gücünü kontrol etmeli miydi?

Rickart'ın kafasına vuruyormuş gibi yapıp bunun yerine omuzuna mı vurmalıydı?

Babası durduğu yerden bunu fark edebilir miydi?

Graut'un zihninden sayısız düşünce geçti.

Sonunda, ne pahasına olursa olsun Rickart'ın kafasına vuramayacağına karar verdi.

Kılıcını kavradığı gibi tüm gücüyle Rickart’ın omuzuna indirdi.

Yandan ya da arkadan bakan biri, sanki çocuğun kafasına vurmuş olduğunu sanırdı.

Çatırt!

"Urgh!"

Rickart yere yığıldı.

O güne kadar yediği dayaklara rağmen ayakta kalmayı başarmıştı ama bu son darbe onu yere serdi.

Kalkmaya çalıştı ancak vücudunda derman bulamadı.

Graut, yere yrilan kardeşine bakarken gözleri şiddetle titriyordu.

Bu noktada artık ne yapacağını bilemiyordu. Sürekli babası ile kardeşi arasında gidip geliyordu.

Graut’un kendisi bile henüz tam olarak büyümemişti.

Bu sırada Abelich ileriye doğru yürüdü.

Yere serilen Rickart’a tepeden baktı ve soğuk bir sesle konuştu.

"Kalk. Kılıcını salla."

Katı babasının emri altında Rickart, yağmura yakalanmış bir kuş gibi titrediekten başka bir şey yapamadı.

Ardından sımsıkı yumduğu gözlerini açtı.

Babasına bakarak dişlerini sıktı ve konuştu.

"Yapmayacağım. Beni öldürsen bile yapmayacağım."

Bunlar boş sözler değildi.

Kendine has fındık kabuğu rengi gözleri, sanki alev almış gibi parlıyordu.

Bakışlarındaki bu yoğunluk, Abelich’in ensesinde aniden bir ürperti yarattı. Omurgasından aşağı yayılan bir soğukluk, vücudundaki tüm tüyleri diken diken etti.

Uzun bir sessizlik oldu.

Graut kılıcını yana doğru sarkıttı ve başını öne eğdi. Babasının yanında utanmış, kardeşine karşı ise suçluluk duymuş gibi görünüyordu.

Rickart başını bir kez daha öne eğdi ve ağlamaya başladı.

Gözyaşları birer birer düşerek kuru toprak üzerinde koyu lekeler bıraktı.

Abelich adını koyamadığı bir duygu hissetti.

Ancak bunu belli etmedi.

Her zamanki gibi katı bir ses tonıyla konuştu.

"...Bugünlük bu kadar yeter."

Vilter hemen aceleyle yanına geldi, Rickart’ı ayağa kaldırdı ve odasına götürebilmesi için ona destek oldu.

Rickart’ın bütün vücudu ağrıyordu. Yatağa uzanmak bile zordu.

"Sen bir aptal mısın...?"

Onu bu halde görmeye dayanamayan Vilter, hiç gerek yokken onu azarladı.

Rickart cevap vermeden yatakta uzandı. Yüzünde sadece anlaşılmaz bir gülümseme vardı.

Kısa süre sonra biri kapıyı çaldı ve içeri girdi.

Bu yengesiydi.

Hamile olmasına rağmen merhem ve sargı bezlerini kendi elleriyle getirmişti.

Olanları pencereden izlemiş olmalıydı.

Vilter odadan dikkatle ayrıldı ve yengesi konuşmaya başladı.

"Biraz merhem süreceğim."

Acıya katlanan Rickart doğruldu.

Gömleğini çıkardı ve pantolonunu indirdi.

Her iki kolunda ve uyluklarının dış kısımlarında çoktan koyu mavi morluklar oluşmuş neredeyse siyah görünüyordu.

Yengesi gördüğü manzara karşısında şoke olmuş gibiydi. Merhemi sürerken elleri titriyordu.

Oraya, Graut’un bunu bilerek yapmadığını, başka şansı kalmadığını ve Rickart’ın ona çok fazla kırılmaması gerektiğini söylemek için gelmişti.

Ama şimdi bu sözlerin hiçbirini söyleyemiyordu.

Yine de Rickart, onun titreyen dokunuşunda karmaşık duygularını ve pişmanlığını hissedebiliyordu.

"Sorun değil. Ben acıya oldukça alışkınım. Daha çok eski bir dost gibi."

"...Efendim?"

"Sanırım hak ettiğimden çok daha fazla mutlulukla lütuflandırıldım. Bir zamanlar birinin bana söylediği gibi, belki de bu sadece bir seraptan ibaret. Aslında en büyük ağabeyimin üzülmesinden endişe ediyorum. Her ne kadar belli etmemeye çalışsa da onun kalbi hâlâ yumuşaktır."

Rickart sözlerine devam etti.

"Lütfen ona her şeyi anladığımı söyleyin. Kalbimin yaralanmadığını ve onu hâlâ sevdiğimi iletin."

Yengesinin merhemi süren elleri aniden durdu.

Gözleri irileşti ve ifadesinden, az önce duyduklarını hemen idrak edemediği anlaşılıyordu.

Bir çocuğun olgun olmasının da bir sınırı vardı.

Rickart’ın böyle bir şey söyleyeceğini—ya da bu kadar derin düşüncelere sahip olabileceğini—asla hayal etmemişti.

Şaşkına dönen yengesi sadece gözlerini kırpıştırırken, Rickart vücudunda yayılan acıya katlanarak ona nazikçe gülümsedi.