Bölüm 399

“…”

Mason, Salome’nin büyüsünden çoktan kurtulmuştu.

Köprüden bu aşağı köye düştüğünde büyüden kurtuldu. Ölüm yaklaşırken, içgüdüleri bilincini bağlayan zincirleri kırdı.

Ancak Mason, artık büyülenmediğini bilerek gizledi ve Ash’in emirlerine sadakatle uydu.

“Hey, koca adam! Biraz kas yapsana!”

“Ne kadar büyük bir çerçeve! Hızlı ve ucuza taşıyın!”

“…”

Ash’in Mason’a bu alt köydeki emri, Desperation Homeward Band’in iki haydutu Sword Devil ve Spear Devil’in emrettiği gibi davranmasıydı.

Böylece Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı Mason’u keyifle sömürüyorlardı.

Köyün etrafını temizlemekten, yıkık evlerin onarımına kadar her türlü ağır işte çalıştırılıyordu.

Mason bu görevlerin sıkıcı ve zahmetli olduğunu düşünüyordu ama bunu belli etmiyor ve hepsini yerine getiriyordu.

Belki de Mason’un güvenilir ve çekingen bir çalışan olarak görülmesinden kaynaklanıyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı, Mason’u evlerinin bahçesinde gömülü gizli bir kasayı sessizce kazmaya yönlendirdiler.

Mason, kasayı ortaya çıkardıktan sonra onu sırtına alıp köyün köşesine doğru yöneldi.

Her hareketinde kasanın içinden metal paraların şangırtısı yankılanıyordu.

Mason, kasanın altın paralarla dolu olduğunu kolayca fark etti.

Bu altını nereye taşıyorlardı?

Mason kısa sürede cevabı buldu.

Köyün alt tarafındaki bir köşede, sığ ve siyah suyu olan küçük bir kuyu vardı. Kuyunun içinde, ağır paslanmış altın sikkelerden oluşan bir yığın su altında kalmıştı.

“İçine dök.”

“Hemen buraya gir!”

“…”

Mason, talimat verildiği gibi kasayı açtı ve içindekileri döktü.

Çıııııııı!

Sıçrama…!

Yaşın verdiği pasla kaplı altın paralar kuyuya batarken fokurduyordu.

Kasa boşalınca ve yeni dökülen altın paralar kuyunun dibine ulaşınca, Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı hiç düşünmeden uzaklaştılar.

“…Neden?”

Ama Mason anlamadı.

“Bu kadar emek verip biriktirdiğin altın paraları neden çöpe atıyorsun?”

Mason köye geldiğinden beri ilk kez konuşuyordu.

Şaşıran Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı arkalarını döndüler, ama kısa süre sonra kıkırdayarak cevap verdiler.

“Göl Krallığı bu duruma gelmeden önce, tüm köylüler hevesle para toplardı. Yeterince altın toplarsanız ‘vatandaşlık’ satın alabileceğinize dair bir söylenti vardı.”

“Ve daha sonra?”

“Ama sonradan bunun sadece bir söylenti olduğu ortaya çıktı. Böyle bir sistem yoktu. Vatandaş olmayanların Göl Krallığı vatandaşı olmasının hiçbir yolu yoktu.”

“Biz çift olarak bu gerçeği öğrendikten hemen sonra, Göl Krallığı battı ve yok oldu. Lanetlendik, ne yaşayabilir ne de ölebilir olduk.”

Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı birlikte güldüler.

“O zamandan beri, büyük zorluklarla, köylüleri tekrar bu cehennem çukurunda toplamayı başardık. Ama burada ne yapabilirdik ki?”

Bunu çok iyi biliyorlardı.

Ölseler ve yeniden doğsalar bile, Göl Krallığı’nın vatandaşı olamayacaklardı. Ve Göl Krallığı’nın eski güzelliğine asla geri dönemeyeceği.

“Ne yaşayabileceğimiz ne de ölebileceğimiz bir hayatta, yine de hatırlamaya ihtiyacımız var.”

“Hayal kurma ve yaşama azmimiz hâlâ varken koyduğumuz hedef. Para toplayıp cennete girmek.”

Beş yüz yıl önce veya şimdi bile ulaşılamaz bir hedef olduğunu bilsek bile. Aptalca ve boş bir hayal olduğunu bilsek bile.

“Böyle boş umutlar olmadan bu cehennemde nasıl yaşayabiliriz ki?”

Beden sonsuza kadar yaşayabilir.

Ama yaşama amacı olmazsa zihin… ruh ölür.

Yani buradaki insanlar geçimlerini sağlamak için altın para topluyorlardı.

Bu cehennemin dibini ararken, saf ataletle devam ediyor.

Ve bu ataleti korumak için, yeterli miktarda altın para toplandığında, onları buraya atıyorlar.

Kasa boşaldı ve halk onu doldurmak için yeni bir amaçla yola koyuldu… Bir günü daha atlatmak.

“…Haha.”

Bu alt köyün hayatta kalmasının ardındaki prensibi yeni yeni anlamaya başlayan Mason, boş bir kahkaha attı. Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı ona baktı.

“Sizi eğlendiriyor muyuz?”

“Dış dünyadan yaşayan birinin bunu anlaması zor olmalı.”

“HAYIR.”

Mason başını salladı.

“Bu cehennemin dış dünyadan çok da farklı olmadığını anladım.”

Mason, boş kasayı omzunda taşıyarak iki ihtiyarın arasından yürüyordu.

“Ailemi geçindirmek için kılıç kullanmayı öğrendim. Ailem ve akrabalarım yaşlı ve hastaydı, ailede düzgün bir günlük iş yapabilecek tek kişi bendim.”

“…”

“İlk başta aç kalmadan yemek yetiyordu. Ama açlıktan ölmeyi bıraktığımız anda başka sorunlar baş gösterdi. Kışlar soğuktu, darmadağındık ve düzgün bir evimiz olmadığı için hırsız korkusuyla uyumak zordu.”

Giysiye ihtiyaç vardı. Bir eve ihtiyaç vardı.

Böylece Mason kolayca günaha düştü. Kendisine kılıcı öğreten McGregor ailesine sadakat göstermek yerine, cebini hemen dolduran başkalarıyla ilişki kurmaya başladı.

“Sadece aç kalmamak, insan olarak yaşamaya yetmiyordu. Bu yüzden sürekli usta değiştirip daha fazla para ödeyenleri arıyordum.”

Ve sonra Fernandez’le tanıştı.

Mason, çiseleyen yağmurda ıslanmak gibi, bunu fark ettiğinde artık tamamen Fernandez’in köpeği olmuştu.

Ama bir gün efendisi bir şey söyledi. Dünyanın zaten mahvolacağını söyledi. Herkes ölecekti ama o, İmparatorluk Başkenti Yeni Terra’daki insanları kurtarmaya çalışacaktı.

Fernandez’in kendine ait sağlam bir davası vardı.

Dünyanın sonu yaklaşırken, elinden geldiğince çok sayıda insanı kurtarmak istiyordu.

En azından İmparatorluk Başkenti Yeni Terra’da yaşayanları kurtarmak istiyordu.

Sorun şu ki, Mason’un ailesi İmparatorluk Başkenti’nde yaşayacak kadar zengin değildi. Başkentten uzakta, banliyölerde yaşıyorlardı.

“Ailemin banliyödeki evini aceleyle sattım, ancak para İmparatorluk Başkenti’ne taşınmaya ve orada yaşamaya yetmedi.”

Mason acı acı güldü.

“Ne kadar uğraştıysam da ailem ve ben bir türlü ‘insan’ olamadık.”

“…”

“Böylece efendime gittim, diz çöktüm ve yalvardım. Eğer ailemi İmparatorluk Başkenti’nde yaşatabilir, bizi ‘insan’ yapabilirse, onun için her şeyi yaparım.”

Mason, canavarca bir hal alan ellerine baktı.

“Ve olan da bu oldu.”

İnsan gibi yaşamak istiyordu.

Sadece bu amaç uğruna insan olmaktan vazgeçti.

Kendisine kılıç kullanmayı öğreten ailesine ihanet etti, hayırseverinin ölümünü ayarladı, oğlunu kılıçla tehdit etti… ve en sonunda, kendisine serum enjekte edildikten sonra, canavar bir forma dönüştü.

Bütün hayatını insan olmaya çalışarak geçirdi.

Ama aklı başına geldiğinde artık insanlıktan çok uzak bir şeye dönüşmüştü.

Mason acı acı güldü.

“Belki de yaşamak, kurumuş bir kuyuya altın dökmek gibidir…”

Altın paraları toplamak için altın paraları çöpe atıyorlar.

İnsanca yaşamak için insan olmaktan vazgeçiyorlar.

Sonuçta hem altın hem de insanlık asli değerini yitiriyor ve sürecin kendisi bir çark gibi dönerek amaç haline geliyor…

Mason bu ironiyi düşünürken, Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı’nın evine vardığında yukarı baktı –

“Güzel bir hikaye duydum…”

Ash tam karşısında duruyordu.

Şaşıran Mason’ın omuzları gerildi. Ash parmağıyla kulağını kaşıdı ve sonra Mason’a dik dik baktı.

“Peki sen ne zaman büyünün etkisinden kurtuldun?”

Mason boş boş güldü.

…Suçüstü yakalandı.

***

Mason ve ben kanalizasyonun önünde çömelmiştik.

Büyüden kurtulmuş olmasına rağmen Mason bana zarar verme niyetinde değildi ve ben de onunla ilişki kurmak istemiyordum.

Yan yana oturmuş, sessizce vakit öldürüyorduk.

Uzun bir sessizlikten sonra, Mason tüylü bedeniyle etrafı karıştırdı ve aniden bir cep saati çıkardı. Şaşırdım.

“Vay canına, ne?! Bunu nereden çıkardın!”

Önceki aramada da bir şey çıkmadı değil mi! Bunu da nereden çıkardı!

“Böyle bir vücuda, kemik yapısına ve kürke sahip olmak bana bir sürü şeyi saklayabileceğim yer sağlıyor.”

Sonra bana cep saatini uzattı. Şaşkınlıkla geri çekildim.

“Onu kirli bir yerde sakladın değil mi?”

“Benim için çok değerli. Onu nispeten temiz bir yerde saklıyorum.”

Nispeten temiz mi?

Şüpheci bir bakışla cep saatini aldım. Mason açmamı işaret etti, ben de metal kapağı açtım.

Tıklamak.

İçinde zamanı gösteren sade bir cep saati vardı ve… kapağında bir kadın portresi.

Mason’un portreye bakışı derin bir sevgiyle doluydu.

“Bu kim?”

Dikkatlice sordum. Acaba Mason’ın karısı olabilir mi?

Cevabı biraz beklenmedikti.

“Kız arkadaşım.”

“Eh.”

Mason’un en az elli yaşında göründüğünü düşünürsek, eş yerine kız arkadaş demesini beklemiyordum.

Kendi kalıplarımı eleştirdikten sonra garip bir şekilde gülümsedim.

“Uzun zamandır birlikte olmalısınız? Portresini böyle sakladığınıza göre.”

“Hayır. Sadece beş kez mi buluştuk? Uzun zamandır birlikte değiliz.”

“…”

Öksürük! Boğazımı temizleyerek dikkatlice sordum.

“Yine de senin için çok özel olmalı. Nasıl tanıştınız?”

“Bir zamanlar bir görev sırasında çiftler partisine katılmam gerekmişti ve daha önce hiç bir kadının elini tutmamış beceriksiz bir aptal olarak zor durumda kalmıştım. Sonra, birinin eşinizmiş gibi davranması için para ödediğiniz bir hizmet buldum.”

“…”

“Ve o görevden sonra, birbirimiz hakkında iyi hisler besleyerek görüşmeye devam ettik.”

“…Ödeme mi?”

“Ödemezsem benimle görüşmez.”

“Bu adam ne kadar aptal!”

Bu romantik bir ilişki değil, daha… karanlık bir şey!

Ama Mason ciddi bir şekilde başını salladı.

“Birbirimize karşı hislerimiz gerçek. Özellikle de bu göreve gelmeden önce!”

“Özellikle?”

“Biz… Hatta el ele tutuştuk!”

“Öyle görünmüyorsunuz ama siz tam bir aptalsınız, efendim!”

Katılımcının mutlu olması sorun değil ama bu benim hayal gücümün çok ötesinde! Ben de aptalım ama bu adam çok daha beter!

“…Hayatımın tamamını ailemi geçindirerek geçirdim.”

Mason, diğer taraftaki kanalizasyona boş boş bakarak mırıldandı.

“Kendime ait bir hayatım yoktu. Bu göreve gitmeden önce bile, ailemi ve akrabalarımı İmparatorluk Başkenti’ne taşımak için son kuruşumu harcamak zorunda kaldım.”

“…”

“Bu sefer param olmadığını ve benimle görüşmek zorunda olmadığını söylediğimde, ayrıldığım gün beni uğurlamaya geldi… ve bana o portreyi verdi. İşler zorlaştığında onu düşünmemi söyledi.”

Mason bir an durakladı, sonra yavaşça devam etti.

“Majesteleri. Yakında öleceğim.”

“…”

“Zorla hayvanlaştırmanın aşırı zorlanması ve buraya gelirken aldığım ağır yaralar nedeniyle uzun süre dayanamayacağım. Muhtemelen bir daha dış dünyanın ışığını göremeyeceğim.”

“Bu yüzden?”

“Eğer İmparatorluk Başkentinde o kadını görürseniz… lütfen bu portreyi ona geri verin.”

Mason, yüzü artık bir canavara dönüşmüş bir halde, garip bir şekilde gülümsedi.

“Böyle güzel bir şey benim gibi biriyle çürümemeli.”

“…Bunu neden benden istiyorsun? Aramızda iyi bir bağ var mı? Böylesine rahatsız edici bir isteği kabul edeceğimi mi sanıyorsun?”

Sonra Mason omuzlarını silkti.

“Ne yapabilirim? Bu cehennemde, senden bir iyilik isteyebileceğim tek kişi sensin.”

“…”

“Ben sadece çaresizce çaresizliğe sığınıyorum.”

Cep saatini sessizce cebime koydum.

“Fernandez’e bir mesajınız var mı?”

“Hiçbiri.”

Mason başını salladı.

“Görevimi tamamladım. Majesteleri Fernandez benden sadece İblis Kral’a mesajı iletmemi istedi. Geri dönmezsem, İblis Kral’ın reddettiğini varsayacak.”

“…”

“Majesteleri Fernandez, bu görevde kesinlikle başarılı olacağıma inanıyordu ve ben de başardım. Başka bir şeye gerek yok.”

Sessizlik oldu.

Düşünceleri anlaşılmaz olan bu tüylü bürokratın yan profiline şöyle bir göz attığımda, bir şey daha söyleyecektim.

Güm.

Aniden yanağıma soğuk bir şey düştü. Yukarı baktım. Mason da yukarı baktı.

Güm, plip-plop, pitter-patter –

Gökyüzünden yağmur damlaları düşmeye başladı.

“Bu…”

Avucumu öne doğru uzattım.

Elimde biriken su siyahtı.

“…Kara yağmur.”

Hemen ayağa kalktım.

Yerde biriken su yavaş yavaş kanalizasyona doğru akıyordu. Yumruğumu sıkıca sıktım.

Taşma zamanı gelmişti.

Yüzeye dönme zamanı gelmişti.