Bölüm 398

“Sen gerçekte kimsin?”

“…”

“Bunu net bir şekilde tanımlayamıyorsan, burayı terk edip dışarı çıkmanın bir anlamı yok. Kendi amacın, tanımın, isteklerin, hepsi bir serap gibi yerle bir olacak.”

Salome omuzlarını silkti ve arkasını döndü.

“Yüzeye kadar çabalasanız bile, dışarıda bulacağınız tek şey acıdır.”

“…”

“Onun yerine bana gel. En azından sana mutlu bir rüya yaşatabilirim.”

Salome uzaklaşırken neşeyle gülüyordu.

“Birlikte dibe doğru düşmek, belki de en sona kadar çakılmak… o kadar da kötü bir sonuç olmayabilir, öyle değil mi?”

“…”

“Bekleyeceğim. Sonsuza dek ve daima…”

Salome hafif bir kahkaha bırakarak ortadan kayboldu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

O tarafa baktım ve homurdandım. Salome’nin teklifi saçmalıktan başka bir şey değildi, dinlemeye değmezdi.

…Fakat.

Anılarımı okuduğu doğruydu. Ne düşündüğümü çok iyi biliyordu.

Korkmuştum.

Önümdeki uzun yoldan. Taşımam gereken ağır yükten.

Geriye kalan savaşlar çok sayıda ve acımasız olacaktı ve ben, daha önce yaptığım gibi, hatta belki daha da fazla, yoldaşlarımın ve astlarımın ölümlerini taşımaya devam etmek zorunda kalacaktım.

“…Öğ.”

Yola çıktığımda, yük altında olduğumda, bir şekilde ataletten kurtulup devam edebiliyordum. Ama şimdi, yoldan itilmiş ve düşmüşken, tekrar ayağa kalkacak cesareti toplayamıyordum.

Tekrar yapabilir miyim?

Sonuna kadar dayanabilir miyim?

– Bu gerçekten ‘senin’ dileğin mi?

Uzun yolculuğun sonunda ulaşmaya çalıştığım şey gerçekten arzuladığım şey miydi?

Belki de, belki de.

Eğer Salome haklı olsaydı ve o dilek benim şimdi arzuladığımdan farklı olsaydı.

Eğer o dileğimden vazgeçersem…

Belki de bu kadar çok mücadele etmeme gerek yoktur?

– Bayrağı kırmak ilk başta çok zordur, ama ilk seferden sonra çok kolaylaşır. Çünkü zaten kırılmıştır.

İşte o zaman oldu.

Peri Kraliçesi Skuld’un sözleri zihnimde yumuşak bir şekilde yankılanıyordu.

– Bir kez uzlaşmaya başlarsan, sonsuza dek boyun eğersin. Sonunda, tıpkı benim gibi, yatarak yaşarsın.

“…”

Dişlerimi sıkarak yerden bir taş daha aldım ve onu da tekrar kanalizasyona doğru fırlattım.

Şak!

Çılgınca hedeflenen taş kanalizasyona bile girmedi, dışarı sekti. Lanet olsun, diye içimden küfür ettim.

***

Bölge 10, ‘Çiftlik’.

“Ona ihtiyacım var…”

Veba Lejyonu Komutanı Raven, kendi bölgesinde yürürken, kaynayan bir sesle homurdandı.

“Daha güçlü bir zehir, daha öldürücü bir vebaya ihtiyacım var…”

Bir zamanlar efendisinin elleriyle bereketlenen bu yer, daha yarım gün önce tam bir cehenneme dönmüştü.

Meyve veren meyve ağaçları, sarkık başak başakları, ahırlarda büyüyen genç hayvanlar…

Hepsi ölüyor ve çürüyordu.

Raven’ın yaydığı zehir ve veba, çiftliğini bir çekirge sürüsü gibi yiyip bitirdi. Ancak çiftliği harabe bile bırakmadan yok olurken, Raven durmadı.

“Yeterli değil, bu yeterli değil. Bu olmaz…”

Kuzgun, veba tohumlarını ektiği ‘tarlanın’ önünde durdu.

Ele geçirdiği çeşitli ırklardan gelen güçlü savaşçılar çürüyor, her biri salgın hastalıkların üreme alanı haline geliyordu.

Şşşşş!

Kuzgun elini uzattı ve bütün belaları içine çekti.

Ancak.

“Daha fazlasına, daha fazlasına, daha fazlasına ihtiyacım var…!”

Yeterli değildi.

Hiçbir şekilde yeterli değil.

Bu yeterli değildi. Daha güçlü bir lanet, daha etkili bir hakaret gerekiyordu.

Raven acı içinde çığlık attı.

“Onu öldürmek için daha fazlasına ihtiyacım var…”

Veba Lejyonu çok sayıda rakiple karşı karşıya kaldığında inanılmaz derecede güçlüdür.

Raven’ın bedeninden fışkıran gerçek veba ve klonlarının yarattığı illüzyonlar.

Gerçekle yanılsamayı ayırt edecek bir an bile olmadan, yayılan acı, büyük lejyonlara karşı en etkili olanıydı. Ölüm yayıldı, korku yoğunlaştı ve o cehennemden sağ kurtulan birkaç kişi, başkalarına da veba bulaştırdı.

Bitmeyen bir umutsuzluk zinciri.

Göl Krallığı’nda yeniden dirilen cehennem güçleri arasında, kitlelere karşı Veba Lejyonu kadar güçlü olanı yoktu.

Ama zayıflığı ortadaydı.

İster veba, ister illüzyon olsun, kurbanlarının hayatlarını anında sona erdiremezdi. Uzun süreli acı ve ızdırap verebilirdi, ancak anında ölüme yol açamazdı.

Dolayısıyla vebaya dayanabilen güçlü elitlere karşı savunmasızdı.

Raven, yaşamı boyunca birkaç seçkin süper insana karşı mücadele etti. Vebaya yakalanmış olanlar, iksir veya şifa büyüsüyle kendilerini besleyerek öne atıldılar ve sık sık Raven’ı uçurumun kenarına iterek, kan göllerine dönüşmelerine rağmen, sık sık hayatını tehdit ettiler.

Bu tür olayların tekrarlanmasının ardından Raven, sonunda hayattayken tek bir insan tarafından yenildi.

Aslen Göl Krallığı’ndan bir doktor olan Raven, yolsuz araştırmalarının sonunda krallıktan sürgün edildi ve kendisi de dünyayı kasıp kavuran bir veba haline geldi.

Kibirli bir şekilde vatanına saldırdı, bir zamanlar kendisini küçümseyen o kibirli büyücülere hesap sormak niyetindeydi.

Ve onu tek bir sihirbaz durdurdu.

Bu büyücü, o zamanlar Göl Krallığı’ndaki bir araştırma enstitüsünün başındaydı ve ‘Pantao’ adı verilen her derde deva bir iksirin geliştirilmesine öncülük ediyordu. Pantao’nun deneysel bir versiyonunu içtikten sonra, Raven’a karşı tek başına durdu.

Ve onun önünde Raven parçalandı.

Hiçbir zehiri, belası, laneti o insanı çevreleyen nimete nüfuz edemedi.

Kıtada sayısız cana mal olan ve çürüyen Raven, tek bir insanı bile alt edemeyip yok oldu.

“Ne kadar acı! Ne kadar acı! Ne kadar acı! Ne kadar acı!”

O anı hatırlayan Raven’ın gözlerinden zehirli gözyaşları süzüldü.

Ve zaman geçtikçe – Raven, Göl Krallığı’nın karanlığında yeniden dirildi.

Canlanan Kuzgun, önce iksirin üretim yolunu araştırdı ve çiftliği buldu. Çiftlik zaten harabe halindeydi, ancak çeşitli değerli iksirler uykudaydı.

Raven çiftliği onardı. Eğer onu en başından beri yenen iksiri yeniden yetiştirebilirse, o zaman bu bağışıklığı aşmanın bir yolunu bulmak mümkün olabilirdi.

Böylece – Raven eski iksirleri yetiştirdi ve yeni vebaları biçti, bu çiftliği işletti.

Peki o lanetli yüzyılların ne faydası vardı?

Kuzgun’un vebası, Göl Krallığı’nın en iyi bilginleri ve büyücülerinin kapsamlı araştırmalar sonucunda geliştirdiği bir şeftaliye bile nüfuz edememişti ve saçma bir şekilde, o şeftali çalınmış ve bir insan daha yenilmez olmuştu.

“Boşa gitmiş olamaz.”

Çiftlikteki tüm yaşam ve vebaları toplamasına rağmen Raven hâlâ susuyordu ve mırıldanıyordu.

“Boşuna olamaz, boşuna olamaz, boşuna olamaz – ben, bu belanın efendisi, yüzyıllar önce yok olmuş büyücülerin araştırmalarını alt edememem mümkün değil.”

Onlara göstereceğim.

Tek bir bireyin yozlaşmış iradesinin, sözde asil kolektif zekayı ezebileceği.

Dünyayı her zaman, her yerde yakan alevlerin tek bir kibritten başlaması gerekir.

“İspat edeceğim…!”

Bütün dünyayı vebasıyla kaplamak.

Bu yüzden Raven kumar oynamaya karar verdi.

Elini yukarı kaldırdı ve sonra,

Vızıldamak!

Göğsüne sapladı.

Kendi özünü avucunun içine aldı ve sonra –

Çınlama…!

İradesiyle parçaladı.

Puf-!

Raven’ın vücudu her yöne doğru parçalandı.

Vebanın efendisi olduğundan beri, tamamen çürümüş ve parçalanmış bedeni formunu koruyamadı. Bedeni, özü etrafında toplanmış ve büyüyle yapay olarak şekillendirilmiş bir veba taşıyıcıları topluluğundan başka bir şey değildi.

Ve çekirdek parçalanınca, vücudunu oluşturan her türlü karga, böcek, fare ve sis dağıldı…

Hemen ardından bu taşıyıcılar tekrar birleşti.

Raven’ın parçalanmış çekirdeğini vahşice yediler.

Bir zamanlar dünyadaki en büyük kötülük örneklerinden biri olarak kabul edilen bir varlığın özüydü. Ruhu kudretliydi ve yaratıklar içgüdüsel olarak onu tüketmek için çabalıyorlardı.

“Yemek yemek.”

Ruhu sayısız böcek tarafından kemirilirken, Raven’ın düşüncesi mırıldanıyordu.

“Yiyin, yiyin, yiyin – tüketin ve daha da dağılın.”

Sesi gittikçe zayıflıyor.

“…Bunun sayesinde bir sonraki aşamaya geçeceğim…”

Sonunda Raven’ın sesi kayboldu.

Çekirdeği böceklerin midelerinde iz bırakmadan kayboldu.

Bir zamanlar çiftlik olan bölgeyi karanlık, bulanık bir yaratık dalgası kapladı. Kargalar, böcekler, fareler ve sisler kabardı, patladı ve durmadan çoğalmaya başladı.

Ve…

***

‘Rock Bottom’a geleli günler oldu.

Bir gün mü? Üç gün mü? Yoksa bir hafta mı?

Böyle bir yerde zaman bulanıklaşıyor. Tek yaptığım kanalizasyona taş atmak, sanki günlerce vakit öldürüyormuşum gibi hissettiren bir süre boyunca amaçsızca vakit öldürmek oldu.

Acıktığım için Salome’nin daha önce topladığı meyvelerden birine uzandım.

“…”

“…”

Bu alt kesimdeki köyün sakinlerinden biriyle göz göze geldim.

Dağınık, küçük bir çocuk. Bu köydeki çoğu insan gibi, dağınık, kirli uzun saçlı ve eski püskü giysili.

Çocuk elimdeki meyveye dikkatle bakıyordu.

“Şey…”

Görmezden gelip sadece yemek bana bile fazla utanmazca geldi. Meyveyi salladım.

“Biraz ister misin?”

Başını salla.

Çocuk başını salladı. Yumuşak meyveyi ikiye böldüm ve birini çocuğa fırlattım.

“Yemek yemek.”

Güm!

Çocuk fırlatılan meyveyi yakaladı ve tek lokmada yuttu. Hey… çiğne bakalım, olur mu? Boğulabilirsin.

“Daha fazlası var mı?”

Çocuk küstahça sordu. Ben de biraz şaşırarak güldüm.

“Evet, ama… Bunu bedavaya veremem.”

“Bu köyde ödemeye değer hiçbir şey yok.”

“…Öyle görünüyor.”

Tamamen yoksullaşmış, uluslararası bir açlık yardım örgütünün tanıtım kampanyasında kullanılabilecek bir köye benziyordu.

Karşılığında hiçbir şey almaktan vazgeçip meyveleri küçük parçalara ayırıp teker teker fırlattım. Çocuk, çok zayıf olmasına rağmen şaşırtıcı derecede çevik bir şekilde onları ustalıkla yakalayıp yedi.

Çocuğa birkaç meyve daha verdikten sonra birkaç soru sormaya karar verdim.

“Böyle bir yerde nasıl hayatta kalıyorsunuz?”

“Yeme.”

“Ne?”

“Yaşamak için yemeye gerek yok.”

Çocuğun cevabı karşısında şaşkına döndüm, şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım ve çocuk anlattı.

“Köyümüzdeki herkes ‘ebedi yaşam’la lanetlenmiştir.”

“Ah…”

“Yemezsek ölmeyelim, uyumazsak ölmeyelim, nefes almazsak ölmeyelim. Sadece var olalım.”

“Yani, Göl Krallığı… böyle olduğundan beri burada mı yaşıyorsun?”

“Evet.”

Çocuk sırıttı.

“Böyle görünebilirim ama senden çok daha büyüğüm. Bana ‘ağabey’ diyebilirsin.”

Aman Tanrım.

Bu açıklama karşısında şaşkına döndüm, çocuğa… hayır, ‘ağabey’ olan çocuğa boş boş baktım ve sonra sordum.

“Eğer sonsuz yaşamla lanetlenmişseniz, hepiniz Göl Krallığı’nın vatandaşı mısınız?”

“Hayır. Biz vatandaş değiliz.”

Küçük kardeş omuz silkti.

“Biz köleyiz.”

“…”

“Göl Krallığı üç kademeli bir sınıf sistemiyle yapılandırılmıştı. Kraliyet ailesi. Vatandaşlar. Ve köleler.”

Küçük kardeşin dudaklarında acı bir tebessüm belirdi.

“Köleler insan sayılmaz. İnsan olmadığımız için vatandaş da olamayız. Bize ‘vatandaş olmayan’ denirdi.”

“…”

“Vatandaş olmayanların isimleri yoktur ve isimleri olmadan geride hiçbir şey bırakamazsınız.”

Bir zamanlar büyük bir büyülü ulus olan Göl Krallığı, 500 yıl önce yok oldu.

Bu yerin nasıl çarpık bir yapısı vardı? Yutkundum.

“Vatandaşların yerleşim alanlarının dışında yaşar, basit işler yapardık. Soylu vatandaşların yapamadığı tüm pis işler bizim işimizdi.”

“…”

“Neyse, Göl Krallığı’nın içi yaşamak için güzel bir yerdi. Köyümüzdeki insanlar da içeri girmek için çok çalıştılar. İnsan olmak için. Bir isim edinmek için.”

Küçük kardeş omuzlarını silkerek bunu söyledi.

“Vatandaşlık” almak için.

“Vatandaşlık mı…?”

“Bizim gibi vatandaş olmayanların hayaliydi. Büyük miktarda altın teklif ederseniz statünüzü yükseltecekleri konuşuluyordu. Bu yüzden hep birlikte para biriktirmek için çok çalıştık.”

Küçük kardeş kuru bir kahkaha atarak yukarı baktı.

“Şimdi buraya geldiğimizde, her şey çok anlamsız görünüyor…”

“…”

“Yine de köydeki yetişkinler para topluyor. Bu kadar dibe battıktan sonra bile, altın paralarını sıkı sıkıya tutuyor, köyün hazinesine özenle istifliyorlar; insan olmanın bizi bu cehennemden kurtaracağına inanıyorlar.”

Ona uzattığım son meyveyi çiğneyen küçük kardeş sırıttı.

“Bu arada, o ‘insanlar’ın hepsi yukarıda, kabuslarında acı çekiyorlar.”