Bölüm 400

Protect the Empire’s Hell Ironman Challenge’a başlayalı beş ay olmuştu.

741. oyunumun başarısızlıkla sonuçlanmasının ertesi günü, küfür yağmuruna tutularak yayını kapatır kapatmaz uykuya daldım.

“…”

Nihayet gözlerimi açtığımda öğlen vakti çoktan geçmişti.

Başımdan omuzlarıma kadar yoğun bir yorgunluk hissi bastırdı. Üst bedenimi dikleştirirken dişlerimi gıcırdattım.

‘Çok yoruldum…’

Son beş aydır ‘İmparatorluğu Koru’ mücadelesine her şeyini vermelerine rağmen, oyunun tamamlanacağına dair hiçbir işaret yok.

741 oyun bitti.

Kararlılığımı koruyup, pes etmeden oyunu sürdürmeme rağmen, art arda gelen başarısızlıklar beni yıpratmaya başlamıştı.

‘Pes mi etsem?’

Bu düşünce aklımdan geçti.

Dürüst olmak gerekirse, yeterince şey yaptım, değil mi?

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Hatta izleyicilerim bile çok zorlanırsam ara vermem gerektiğini söylediler.

Toplanan bağış miktarını çocukluk çağı kanserleri vakfına bağışlayarak asıl amacımı yerine getirebilirim.

Önemli olan çabadır. Beni kim suçlayabilir ki?

Zira daha önce hiç kimse onu yenememişti.

Uzlaşalım.

Evet, sadece burada vazgeç ve başka bir oyuna geç-

Vrrrr. Vrrrr.

Tam o sırada yatağın yanından titreşimli bir ses geldi.

Şaşırdım, hemen doğruldum ve telefonumu aldım. Arayanın adı ekranda görünüyordu.

“…!”

Omurgamdan aşağı kötü bir his yayıldı. Hemen aramayı cevapladım.

“Merhaba?”

***

“Çocuğumu sık sık ziyaret ettiğiniz ve desteğiniz için teşekkür ederim.”

Hastanenin birinci katındaki kafede.

Telefonu alınca koşarak yanıma gelen çocuğun annesi, bana derin bir saygıyla eğildi.

Kısa bir sessizlikten sonra.

Uzun bir süre tereddüt ettikten sonra yavaşça ağzını açtı.

“Bir ay içinde çocuğumu bırakmaya karar verdim.”

“…”

“Vücudu çok zayıf… Komadan çıkma ihtimalinin neredeyse sıfır olduğunu söylüyorlar.”

Doktorlar bunu tavsiye etti.

Hayati belirtileri çok zayıftı ve bu bekleyişi uzatmak artık pratik olmaktan çıkıyordu. Karar verme zamanının geldiğini söylediler.

“Ben bitkinim, kocam da öyle, ama en çok da… çocuğumuz en çok yorulan gibi görünüyor.”

Hafifçe gülümsemeyi başardı. Gözleri ağlamaktan kurumuştu.

“Uyurken huzur içinde gitmesine izin vermek istiyoruz.”

“…”

“Gerçekten üzgünüm Bay RetroAddict. Bana çok destek oldunuz…”

Alt dudağımı sertçe ısırdım. Dizlerimin üzerinde yumruklarımı sıkıca sıktım.

“…Bir ay dedin, değil mi?”

“Evet.”

“Kalan bu ayda pes etmeyeceğim.”

“Affedersin…?”

“Elimden geldiğince ona destek olacağım. Lütfen.”

Bütün cesaretimi toplayıp patladım.

“O halde… siz de lütfen vazgeçmeyin.”

“…”

“Hala savaştığına inanıyorum. Yani…”

Sorumsuzca gibi görünse de.

“…Vazgeçmeyelim. İkimiz de.”

Bunu sanki kendimi ondan daha çok ikna etmek istercesine söyledikten sonra sanki kaçıyormuşum gibi kafeden ayrıldım.

Eve gelir gelmez yayını başlattım. İzleyiciler akın akın gelmeye başladı.

– RetroAddict~

– RetroAddict dün öfkeyle ayrıldı mı lol

– Dünkü sert seanstan sonra erken geliyorum

– Lütfen başka bir oyun oyna, lütfen, senin soyunmanı izlemeyi tercih ederim

– Vazgeç artık… burada başka oyun yok…

– ‘Protect the Empire’ı tekrar mı oynayacaksın?

– Ahh!!! Yeter artık!!!

Seyircilerim de yorulmaya başlamıştı.

Meydan okumayı bırakıp başka bir oyun oynamayı önerenler de az değildi.

Oyunun uzun ve zorlayıcı olması nedeniyle izlenme oranım yarıdan da az bir seviyeye düşmüştü.

Ama umurumda değil.

“Son kez.”

‘İmparatorluğu Koru’yu başlattım.

“Final maçında her şeyimizi ortaya koyuyoruz.”

– Gerçekten son kez mi? Gerçekten son kez mi? Gerçekten son kez mi? Gerçekten son kez mi? Gerçekten son kez mi?

– Son Kez×106, hadi gidelim~

– Bu adamın azmi çılgınca lol Ben gidiyorum, görüşürüz

– Hala bunu izliyor musun? Hala izliyor musun? Hala?

– RetroAddict’in azmi çılgınca lol

– Çılgınca olan, izleyicilerin ne kadar hızlı ayrıldığı haha

– Dur, RetroAddict!!! Önümüzde cehennem var!!!

Gürültülü sohbet penceresini görmezden gelip bir kenara ittim.

Derin bir nefes aldım, sonra gözlerimi kocaman açarak fareyi kavradım.

Bu oyun berbat. Hell Ironman Modu daha da kötü.

Ama şu an hissettiğim acı, hastane yatağında hayatı boyunca hastalıkla boğuşan o çocuğun çektiği acıyla kıyaslandığında ne kadar önemsiz?

‘Bu oyunu oynamanın o çocuğun uyanmasıyla hiçbir ilgisi olmadığını çok iyi biliyorum.’

Ama yine de.

Ben yayıncıyım. O çocuk da izleyici.

Çünkü bu bizim her zaman iletişim kurma biçimimizdi.

‘Desteğimin size ulaşmasını umuyorum.’

Açılan eğitim sahnesine bakarken kendi kendime tekrarladım.

Bütün hastalıklarınızdan mucizevi bir şekilde kurtulup, sanki bir yalanla uyanmanızı istemiyorum.

Umarım bu ömür boyu sürecek çaresiz savaşı, başkasının değil, kendi iradenle kazanırsın.

Fakat.

‘Benim yanımda biri olduğu gibi, senin de yanında birilerinin olduğunu bilmeni isterim.’

Tıpkı sizin desteğinizin bana ileriye doğru hareket etme gücü vermesi gibi.

Umarım benim mütevazı desteğim, mücadelenizde size güç verir.

Bu benim naçizane dileğimdir.

Benim dileğim sadece bu.

***

“…”

Harabelerde Salome gözlerini açtı.

Birkaç gün önce rüyalarında okuduğu Ash’in anılarının bir kısmını yeniden hatırlamış gibiydi.

“…Ha.”

İnanmazlıkla dudaklarından alaycı bir nida döküldü. Salome ellerini gözlerinin üzerine sıkıca bastırdı.

Ne kadar aptalca, ne kadar da aptalca bir dilek bu.

Çok küçük, önemsiz, hatta çocukça.

‘Bir zamanlar kendisini desteklediği için neredeyse hiç tanımadığı bir çocuğa dilek tutmak…’

Gerekçe saçma, içerik ise gülünç.

‘Ne? Sen de cesaret verici sözler mi göndermek istiyorsun? Gerçekten dileğin bu mu? Gerçekten hepsi bu mu?’

Dileklerin daha büyük, daha görkemli, daha açgözlü olması gerekmiyor mu?

En azından çocuğa yok edilemez bir beden vermek ya da ona tüm hastalıklara karşı bağışıklık bahşetmek gibi bir şey. Bu kadar büyük bir dilek.

Sadece destek mi?

Çocuğun kendi başına ayağa kalkmasını mı diliyorsunuz? Sadece tezahürat edip, hepsi bu mu?

‘Böyle önemsiz bir istek uğruna başka bir dünyada hayatını tehlikeye atmak mı…?’

Bu anlaşılmaz.

Aldığı risk, dileğinin önemsizliğiyle kıyaslandığında son derece orantısız. Maliyet-fayda analizi hiç de tutarlı değil.

‘Bu adam tam bir aptal değil mi?’

Bu yüzden onu durdurması gerektiğini düşündü. Ash için bu çok büyük bir kayıptı, özellikle de ruhu hakkında keşfettiği ‘sırrı’ düşününce.

– Senin dileğin bu. Gerçekten ‘senin’ dileğin mi?

Bu yüzden Ash’i kışkırttı.

Kendisine gerçekte kim olduğunu, gerçekte ne istediğini sormasını sağlamak.

Böylesine küçük bir isteği hemen terk edip başka bir şey bulmak.

Kendisi için daha fazla bir amaç peşinde koşmak.

“…”

Peki neden?

Az önce anılarına dalmış, duygularının yüzeyini sıyırmış olan Salome, ağlamak üzere olduğunu hissetti.

Onun gerçek samimiyeti.

Mantık ve akılla kavranamayan o duyguların hareketi.

Hiçbir zaman sahip olamayacağı gerçek bir kalp tadı, ona acı veriyordu.

“Neden…”

Succubus’un hisleri geçici olduğundan insan duygularını anlayamaz.

Yani başkalarının rüyaları aracılığıyla dolaylı olarak insan duygularını deneyimliyor, sevinç ve üzüntü biçimlerini çıkarsıyorlar.

Duygulara herkesten daha fazla aç olmak, başkalarının hayallerini ve yaşam enerjisini bu amaçla emmek, ama özüne tam olarak ulaşamadan sadece yüzeysel kalmak – işte bir succubusun doğası budur. İşte Salome budur.

“Neden acıyor?”

Salome göğsünü tuttu.

Doğduğundan beri ilk defa içinde bir acı hissetti.

Yüzlerce yıl yaşamasına ve insan doğasını yüzeysel olarak mükemmel bir şekilde taklit edip anlamasına rağmen, succubus kraliçesinin kalbi temelde boştu.

O boşluğun bir yerinde zonklamalar duyuluyordu.

Neden?

“…”

Salome dudaklarını sımsıkı kapayarak ellerini kaldırdı ve yanaklarına iki kez vurdu.

Güm. Güm-güm.

Yağmurun yere vuruş sesi duyuldu. Salome başını harabelerin arasından dışarı uzattı.

Kara yağmur yağıyordu.

Tufan zamanı gelmişti.

***

“Birkaç saat sonra yola çıkabiliriz!”

Kılıç Şeytanı ve Mızrak Şeytanı, yanlarında getirdikleri küçük tekneyi kanalizasyonun önüne koyarken başlarını salladılar.

Kanalizasyonun önünde siyah yağmur suyuyla dolu bir kanal oluşmuştu. Biraz daha yağmur, tekneyi yüzdürecek kadar su toplayacak gibiydi.

“Bu yol da kolay olmayacak! Hazırlıklı olun! Canavarlar, kötü kokular var ve her şeyden önemlisi karanlıkla savaşmanız gerekecek!”

Ben de başımı sallayarak karşılık verdim.

Her şeye hazırlıklıydım. Karada durum farklı olur muydu?

Yüzey rotası da canavarlarla, kötü kokularla dolu ve karanlıkla mücadele etmeyi gerektiriyor. Zaten zor olacaksa, daha az zaman alan bu rotayı tercih etmek daha iyi.

Etrafına bakınca geçici parti üyelerinin geri kalanı da teker teker belirdi.

Mason, sanki hastaymış gibi sendeleyerek yıkıntıların altına oturdu ve Salome de belirip onun yanında durdu.

“…”

Salome, ekşi bir ifadeyle bana baktı ve hemen başını çevirdi.

Şaşkınlıkla gözlerimi kırpıştırdım. Ne? Ne zaman benden kaçınmaya başladı? Neden böyle davranıyor?

“Gidiyor musun?”

İşte o zaman bir ses duydum.

Arkamı döndüğümde, çocuk… yani az önceki ‘ağabey’di. Köyden, meyve ve hikâye paylaştığım çocuk.

Dağınık saçlarının arasından bulanık gözleriyle bana baktı. Ben de ona gülümsedim.

“Evet. Bir dahaki sefere yine gelirim. Daha fazla meyve getiririm.”

Küçük kardeş sırıttı.

“Bu köye düşen herkes bunu söylüyor. Sonra da kimse geri dönmüyor.”

“…”

“Kim bu korkunç, pis köye neden geri dönmek istesin ki? Zahmet etmeyin.”

Küçük kardeş elini sallayarak köye doğru yürüdü.

“Güneşin parladığı bir dünyada mutlu yaşayın.”

“…”

“Meyveler çok lezzetliydi. Hoşça kalın.”

Küçük kardeş yağmurda kayboldu.

İçimde bir çelişki hissettim. Derin bir iç çektim ve yağan yağmura baktım.

Biraz daha yağmur yağsa, yola çıkabileceğiz.

Yakında Crossroad’a döneceğim…

“…?”

İşte o zaman gördüm.

Sağanak yağmurun ortasında, uçurumdan aşağı doğru kayan… iğrenç bir şey vardı.

Kıvrılan bir sis ya da böcek sürüsü gibi görünüyordu…

“Bu da ne?”

Kendi kendime mırıldanırken neredeyse aynı anda,

Güm-güm! Güm-güm-güm!

Aniden şiddetli bir sağanak gibi ‘o’ aşağı doğru döküldü.

Korkunç bir koku ve ürpertici bir kötülük her tarafa yayılıyordu. Mide bulantımla mücadele ederek geri çekildim.

Acaba…?!

“Kül…”

Bir ses yankılandı.

Binlerce karganın kanat çırpışı, milyonlarca böceğin kıskaçlarını gıcırdatması gibi bir ses duyuluyordu.

“Seni… çürüteceğim…”

Belirsiz biçimin içinde açık bir düşmanlık ortaya çıktı.

“Her şey…! Bu dünya, seninle birlikte, her şey…!”

Vebanın efendisi.

Kara Veba.

Yara açıcı, elle tutulur acı, çığlık atan irin –

Kabus Lejyonu’nun dördüncü sıradaki komutanı Raven, sanki ruhu parçalanıyormuş gibi çığlık attı.

“Her şeyi yakıp eriteceğim!”

Hemen ardından başımın üstünden bir veba tufanı yağdı.