Bölüm 398: Hafif Taşıyıcı

Ves, sanki üç yaşına geri dönüp bir model yıldız gemisi kataloğuna bakıyormuş gibi hissetti. Ves, robotlara erken yaşta ilgi duymasına rağmen, diğer harikalardan da hoşlanıyordu. Modern ve tam mürettebatlı bir yıldız gemisinde galaksiyi dolaşmayı hangi çocuk hayal etmezdi ki?

Barracuda’nın sahibi olan Ves, çok fazla seyahat etmemiş olsa bile, şık Corvette’e sahip olmaktan keyif alıyordu.

Önemli olan düşünceydi. Kendi teknesine sahip olduğu sürece her zaman hızlı bir kaçışa güvenebilirdi. Diğer birçok kişi aynı şeyi söyleyemezdi.

Yıldızlar Çağı’ndan itibaren insanlık, tüm toplumunu yönetmek için yıldız gemilerine giderek daha fazla bağımlı hale geldi. Tek bir gezegen, vatandaşlarının ihtiyaçlarını tek başına karşılayamazdı. Uzun vadede ise bu mümkün değildi.

Fetih Çağı boyunca insanlık, daha büyük ve daha iyi yıldız gemileri geliştirdi. Bu dönemde ortaya çıkan devletler, uzaylılara ve birbirlerine karşı askeri güçlerini donanmalarının büyüklüğüne göre ölçtüler.

Bu dönemde silahlı savaş gemileri daha da yaygınlaşmaya başladı. Büyük savaş gemilerinin gelişip yaygınlaşmasıyla birlikte, silahlar da daha yıkıcı hale geldi.

Bazı topların uyduları parçalayabilecek kapasiteye ulaşmasıyla birlikte savaş gemileri giderek cazibelerini yitirdi ve korkulan nesnelere dönüştü.

Mekanik Çağı geldiğinde, Ortak Filo İttifakı, savaş gemileriyle ilişkilendirilen korku ve damgayı ortadan kaldırmak için çok çalıştı. Savaş gemileri halkın gözünden kayboldu ve ardından silahsız yıldız gemileri geri dönüş yapmaya başladı.

Mekaniklerin yükselişiyle birlikte, genel ağır ekipmanlar yerine mekanikleri barındıracak şekilde donatılmış yıldız gemilerine olan talep arttı. Standart boyutlu konteynerlere yerleştirilen mekanikler hâlâ her türlü kargo taşıyıcısına ve nakliye aracına sığabiliyordu, ancak mekanik kuvvetler, bir savaş alanının ortasında mekaniklerini paketleyip açmakla uğraşamazdı.

“Mekanizmaları hemen fırlatıp geri getirebilecek gemilere ihtiyacımız var.”

Mekanik taşıyıcılar iki farklı türden ortaya çıktı. Gemi tasarımcıları, piyade veya tank birliklerini gezegenden gezegene taşımak için kullanılan klasik taarruz gemisi tasarımlarını değiştirdiler. Mekanik taşıyıcılar hangar ve fırlatma bölmelerinde çok daha fazla dikey alana ihtiyaç duyduğundan, ilk muharebe gemileri hızla çok pahalı hale geldi.

Bu kadar pahalı gemiler özel sektör kuruluşlarının çoğunun erişemeyeceği bir şey olduğundan, birçok akıllı gemi tasarımcısı eski, hizmet dışı kalmış gövdeleri alıp bunları doğaçlama mekanik taşıyıcılara dönüştürmeye başladı.

Eski kargo taşıyıcılarından ve büyük kargo bölmelerine sahip diğer yıldız gemilerinden dönüştürülen bu taşıyıcılar pek güvenilir görünmüyordu, ancak bütçeyi zorlamadan işlerini yapıyorlardı ve en önemli olan da buydu.

Elbette Ves bu paslı kovaları satın almayı düşünmezdi. Çok daha iyisini alabilirdi.

Dönüştürülmüş uçak gemileri ile muharebe uçak gemileri arasında, hafif uçak gemileri adı verilen özel bir gemi sınıflandırması vardı. Bu sınıflandırma, temelde önceki iki sınıfın en iyilerini alıp, her yerdeki orta ve büyük ölçekli birliklerin favorisi olan, ekonomik ama bir o kadar da yetenekli bir gemi sınıfında birleştiriyordu.

Gemi tasarımcıları, ucuz sivil gemi zırhı için kalın plakalar ve son derece güçlendirilmiş bir iç yapı ve gövde kullandılar. Bu, hafif uçak gemilerine doğrudan muharebede çok daha fazla dayanıklılık sağladı, ancak muharebe uçak gemilerinin dayanabileceği kadar ağır darbeye asla dayanamayacaklardı.

Ves için daha da önemlisi, hafif taşıyıcılar iç hacimlerini dönüştürülmüş taşıyıcılara kıyasla çok daha verimli kullanıyordu. Hafif taşıyıcılar, baştan sona mekalara uyum sağlayacak şekilde tasarlanmıştı, hafif taşıyıcılar ise bu özelliği sonradan eklemişti.

“İki büyük veya üç küçük robota ihtiyacımız olacak,” dedi Melkor, bir konsolun arkasına oturup ticari yıldız gemilerinin projeksiyonuna bakarken. “Kırk robotla, birkaçı eksik veya fazla, aynı anda yirmi robotu sığdırabilecek iyi bir gemi bulmak çok zor.”

Ves, sanal portalda gezinirken yanındaki adama başını salladı. Katalogdaki seçenekleri, bütçesine uygun hafif uçak gemileriyle sınırladı.

Yirmi mekanın sığdığı her hafif uçak gemisinin maliyeti en az 2 milyar krediden fazlaydı.

Ves, bu donanımları alabilecek maddi güce sahip olsa bile, fiyatları görünce neredeyse kalp krizi geçirecekti.

“Bu fiyatlar gerçekten çok hızlı artıyor! On beş mekanın sığabileceği hafif bir uçak gemisinin maliyeti şu anda sadece 1,3 milyon krediden biraz fazla!”

Bu, Ves’in iki büyük uçak gemisi yerine üç küçük uçak gemisi satın almasının daha avantajlı olacağı anlamına geliyordu. Kırk mekayı yerleştirmek için en az 4 milyar kredi harcaması gerekecekti, ancak kırk beş mekayı yerleştirmek için 3,9 milyar kredi de ödeyebilirdi.

İkincisi, iki gemi yerine üç geminin bakım masraflarını ödemesi gerektiğini fark edene kadar genel olarak daha iyi bir anlaşma gibi görünüyordu.

“Üç gemi bize daha fazla yedek makine veya malzeme getirme olanağı sağlıyor, ancak şu anda hepsi için iyi bir mürettebat bulmak zor olacak,” diye belirtti Melkor. “Patron sensin Ves. Ne karar verirsen ver, benim için sorun yok.”

Ves, Mitoloji Avatarlarından ne talep ettiğine bağlıydı. Başlangıçta onları kurmasının sebebi, korunmak için başka güçlere güvenmeyi bırakmak istemesiydi. Bu çalkantılı zamanlarda kendisine eşlik edecek kendi meka gücüne komuta etmek istiyordu.

Ves konuyu değerlendirdi ve bir karara vardı. “Şimdilik iki hafif uçak gemisiyle devam etmenin en iyisi olduğunu düşünüyorum. Şu anda, kısa sürede üç yeni gemiyi hizmete sokmak biraz zahmetli. Bu büyük uçak gemileri daha büyük ve daha pahalı olabilir, ancak daha fazla avantaj da sağlıyorlar.”

Daha büyük gemiler yalnızca daha fazla makine taşımakla kalmıyor, aynı zamanda daha büyük atölyeler ve kargo ambarları da sunuyordu. Ekstra depolama alanı, özellikle kaynak çıkarmayı gerektiren seferlerde oldukça kullanışlı olurdu.

Maliyeti düşürmek için daha küçük taşıyıcılar, mekalar için mümkün olduğunca çok alan sıkıştırdılar ve diğer kargo için çok az yer bıraktılar.

“Uzun vadede iyi bir seçim.” Melkor başını salladı. “Şu modele bak. L’Aquitaine Tersaneleri Asperion Mark IX.”

Asperion Mark IX 2,3 milyar krediye mal oldu, ancak yirmi meka taşıyan bir gemi için, yalın modellere göre ek avantajlara sahipti. Özellikle Asperion, hızlı iniş ve kalkışlar için tasarlanmış gibi görünen güçlü iticilerle donatılmıştı.

“Aktif bir savaş bölgesine konuşlanmak istediğinizde çok iyi bir gemi modeli, ama aradığım bu değil. Tüm bu performans, berbat yakıt ekonomisi ve daha kısa menzille birlikte geliyor. Savaş yanlısı paralı askerler için iyi bir gemi, ama ben daha fazla menzile sahip bir şey arıyorum.”

Ves, Barracuda’nın geniş gemi yelpazesine uygun bir gemi modeli istiyordu. Bu, Ves’in uzak bir keşfe çıkmak istemesi durumunda çok işine yarayacaktı.

Kataloğu biraz daha inceleyen ikili, dikkate değer bir gemi modeli daha buldu. Melkor, Consolidated Starship Design and Assembly’nin en yeni hafif uçak gemisi Remar Martis ICG-7F’e odaklandı.

“Bu Remar Martis, listedeki en iyi menzile sahip. İnanılmaz derecede yakıt tasarruflu ve daha büyük yakıt depolarıyla geliyor. Barracuda’nın menziline tam olarak ulaşamasa da, kesinlikle ona yaklaşıyor.”

“Hmmm…” diye düşündü Ves, teknik özellikleri incelerken. “Menzil iyi, ama diğer her şey için aynı şeyi söyleyemem.”

“Haklısın. Remar Martis’i kavgaya yaklaştırmazdım.”

CSDA için çalışan gemi tasarımcıları, koruma ve kargo alanından ziyade menzil ve yakıt ekonomisine öncelik verdiler. Kulağa o kadar da kötü gelmeyebilir, ancak geminin maliyeti 2,7 milyar krediydi ve bu onun gözünde fazlasıyla pahalıydı.

Mesleği makine tasarımcısı olan bu adam, kazıklandığını hemen anlıyordu. CSDA, Remar Martis’i menzili ve yakıt ekonomisi nedeniyle pazarlamıştı ama aslında bu modeli üretmenin maliyeti o kadar da yüksek değildi.

Tıpkı mekanikler gibi, zırh da en pahalısıydı. Motor ve diğer dahili bileşenler ne kadar gelişmiş olursa olsun, ekstra bir zırh kaplaması kadar bile maliyetli değillerdi.

“Dengeli özelliklere sahip gemiler arayalım. Bence her yönü önemli.”

Mükemmel dengeli bir gemi seçecek kadar aptal değildi. Bu tür sıkıcı gemi modelleri her şeyden ödün veriyordu. Ves yine de daha geniş menzilli bir gemi arıyordu, ama her şeyden ödün vererek değil.

Kataloğu bir saat boyunca inceledikten sonra, ürünlerini Cumhuriyet’e ihraç eden, adı bilinmeyen yabancı bir tersaneden alınmış, nadir bulunan bir gemi modeliyle karşılaştılar.

KSG Naval Works Trieste TRLC-343, tüm kriterlerini karşılıyordu. Model, zırh ve kargo alanından ödün vermeden cömert bir menzile sahipti. Ancak, hafif uçak gemisi diğerlerinden biraz daha büyüktü ve her biri 2,6 milyar dolar gibi oldukça yüksek bir fiyat etiketine sahipti.

Ves, Trieste tasarımlarına aşık oldu. Geminin pürüzsüz kıvrımlı hatları, zarif Barracuda’yı tamamlıyordu ve gemi, şimdiye kadar gördüğü en büyük atölye bölmesiyle birlikte geliyordu.

“Maliyeti biraz fazla ama istersem karşılayabilirim. Ne dersin Melkor?”

“Daha ucuz bir şey istiyorsanız sorun değil. TRLC-343’ün yetenekleri çok iyi görünüyor, ancak yine de paradan tasarruf etmek istiyorsanız üç küçük uçak gemisini tercih edebiliriz.”

Ves başını salladı. “Bu geleceğe bir yatırım. Bence bu kadar iyi bir şeyden kısmak hata olur. İlk tercihimiz bu olsun.”

Trieste gerçekten iyi görünüyordu, ancak diğer birkaç model de biraz daha ucuza yakındı. Beş farklı gemi modeli arasından seçim yapan Ves, seçimini yapıp daha sonra sipariş vermeye karar verdi.

“Önce bu listeyi Kaptan Silvestra’ya göndereyim. Kendisi de bir gemi kaptanı olduğu için, bizim göremediğimiz eksiklikleri gösterebilir.”

Büyük bir satın alma kararını yalnızca teknik özellik tablolarına dayandırmak hata olur. Ves’in de çok iyi bildiği gibi, bir ürünün birçok özelliği bir dizi sayıya sığdırılamazdı.

Ves ve Melkor, Barracuda kaptanına bir brifing gönderdikten sonra meka kadrolarını genişletmeye başladılar.

“İki Trieste sınıfı hafif uçak gemisi siparişi vermeye karar verirsem, aynı anda otuz bir mech satın almaya yetecek kadar param kalmaz. Hele ki bakım için biraz yer bırakmak istiyorsam.”

Ves, son dönemdeki beklenmedik kazançlarına rağmen, kişisel olarak pek fazla kazanmıyordu. Kendi şirketinin kurucusu, CEO’su ve başkanı olarak LMC’den neredeyse hiç maaş almıyordu; bunun başlıca nedeni de bu konuda hiçbir şey yapmamış olmasıydı. Bir sonraki yönetim kurulu toplantısında temettü dağıtımını başlatmaya karar verse bile, Ves yine de yetersiz kaldı.

Melkor anlayış gösterdi. “Efsane Avatarlar’ın aynı anda kırk meka ihtiyacı yok. Gelecek vaat eden birkaç asker bulup onları işe yarayacak seviyeye getirmek zaman alacak. Bu taşıyıcılar için siparişinizi mümkün olan en kısa sürede vermenizi tercih ederim, çünkü tersaneler sipariş üzerine üretildiklerinde bunları monte edip müşterilerine teslim etmek için uzun zaman harcıyor.”

“Haklısın. Trieste sipariş üzerine üretiliyor. Şu anda KSG Naval Works’ün dört aylık bir bekleme listesi var.”

Ves’in elinde çok para vardı ama harcamalarının ardından kendini hep beş parasız buluyordu.

“Bu galakside gücün bedeli bu,” dedi Melkor. Dudakları pişmanlık dolu bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Benim gibi küçükler bu kadar parayı harcamayı hayal bile edemez. Seni gerçekten kıskanıyorum Ves. Hem robot pilotluğu hem de tasarım konusunda, bu kadar para kazanabileceğini bilseydim ikincisini seçerdim.”

“Hahahaha!” Ves kendini tutamadı ve güldü. “Bu duyduğum en komik şey. Eskiden sadece bir meka pilotu olmayı hayal ederdim!”

İkisi de birbirlerine güldüler. İkisi de aslında pek de ciddi olmadıklarını biliyorlardı.

Ves, bir meka tasarımcısı olarak, bir meka pilotu olarak başarabileceğinden çok daha fazlasını başardı. Melkor, savaş alanında soğukkanlılığını koruyabilen gerçek bir Larkinson’dı, ancak atölyede veya bir mağazanın tezgahının arkasında ne yapacağını bilemezdi.

“Trieste hakkında iyi bir his var içimde. Pahalılar ama aynı zamanda canavarlar. Gelecekte olabilecek her şeye hazırlıklı olmak için erken yatırım yapmak en iyisi.”

“Ödeyen sensin Ves. Sadece çoğu şirketin bir çift gemiye bu kadar para harcamadığını unutma.”