Bölüm 397: Kurtarma

“Yüzde on sekizlik bir başarı oranı kulağa o kadar da kötü gelmiyor,” diye belirtti Carlos arkadan. “Bu kristallerden birini yetiştirmenin maliyeti ne kadar?”

Ves maliyetleri hemen hesapladı. “Tüm egzotik malzemelerden dolayı birkaç milyon kredi. Bu özel bileşimin orijinal maddeden daha ucuz olması amaçlanıyor.”

“Başarısız ürünleri geri dönüştürebilir miyiz?”

Arızaları hızla araştırdılar ve kurtarıcıların değerin büyük bir kısmını kurtarabileceği ortaya çıktı. Bu, yalnızca profesyonellerin kullanabileceği özel süreçler gerektiriyordu, bu yüzden LMC takas sırasında hatırı sayılır miktarda para kaybedecekti.

Ama en azından bu çabanın tamamında onlarca milyon kredi kaybetmeyecekler.

Ves için bu yeterliydi. “Sentezleyiciyi mükemmelleştirecek vaktim yok. Elimizdekiyle yetinmek zorundayız.”

Şimdilik bu engeli aşıp prototipin montajını tamamlamak istiyordu. Tüfekçi mekanizması tasarımını tamamlamanın önemi, diğer tüm hususların önüne geçiyordu. Sentezleyici üzerinde daha sonra çalışabilirdi.

Kusursuz kristallerden birini, neredeyse tamamlanmış prototipin içindeki kalan tek boşluğa yerleştirdi. Tüm bağlantıları yaptıktan sonra kristal çalışır gibi görünüyordu, ancak gerçekten çalışıp çalışmadığı henüz belli değildi.

Merkezi kristalin yerleştirilmesiyle, Ves’in prototipi tamamlamak için yalnızca birkaç konuyu halletmesi gerekti. Ves, tamamladığı işin ardından geri adım attığında, kısmen de olsa hayata geçirdiği vizyona hayranlık duymaya başladı.

Kambur insansı yapısı ve benekli yeşil-kahverengi kaplaması, spot ışıklarından uzakta büyüdüğü izlenimini veriyordu. Tek başına harika çalışıyordu, ancak diğer robotlarla birlikte kullanıldığında gerçek değerini gösteriyordu.

Orta boy bir mekanizma için tüm gövde şık ve ince görünüyordu ve ortalamadan küçük lazer tüfeği bu izlenimi daha da pekiştiriyordu. Bu form faktöründeki tek fedakarlık, Ves’in varsayılan olarak dahil ettiği sırt çantası modülüydü. Bu modül olmadan, tüfekçi mekanizması dış bataryasını değiştiremezdi.

Prototipin tüm Üretim Departmanı ağzının suyu akıyordu. Ne kadar muazzam bir eser olduğunu ve Ves’in tasarımına ne kadar emek verdiğini biliyorlardı. Nihai tasarım bu ilk kopyadan biraz farklı görünse de, bu mekanizmayı sahada hayal etmeye başlamışlardı bile.

Performansı nasıl olurdu? Bu araç hangi tür mech pilotlarına hitap ederdi? Blackbeak’ten daha çok satar mıydı?

“Bir uzaylıya benziyor.”

“Çünkü bu, ölü bir ırka dayanıyor.”

Makine teknisyenlerini en çok ürküten şey, tuhaf kafasıydı. Aslında, yüzeyinde eşit olarak dağılmış delikler olan bir toptu. Bu, yapısal bütünlüğüne hiçbir fayda sağlamasa da, rahatsız edici görünümü hafif bir psikolojik baskı yaratıyordu.

Eksik X-Faktörü ile birleşince, meka’ya bakan herkes şaşkınlığa uğrayacaktı.

Bir süre sonra Şef Cyril, Ves’e prototipi nerede denemek istediğini sordu.

“Son zamanlarda kendi test sahalarımızı kurmak için çalıştık. Son baskın, tamamlanmasını geciktirdi, ancak en azından temel testleri gerçekleştirmek için yeterli ekipman ithal ettik. Geçen seferki gibi testleri APMTG’ye göndermek yerine kendi bünyemizde yapmamızın daha iyi olacağını düşünüyorum.”

Özel bir test alanına gönderilmesi, Ves’in mümkün olan en kapsamlı veriyi toplamasını sağlayacaktır. Ancak aynı veriler sızdırılabilir.

“Prototipin beklendiği gibi çalışıp çalışmadığından bile emin değilim,” dedi Ves iç çekerek. “En zorlu testlere geçmeden önce, mekanizmanın çalışıp çalışmadığını öğrenmeliyiz. Şimdilik basit testler yeterli. Bentheim’a gemiyle göndermeye gerek yok.”

Bir tüfekçi mekaniği tasarlamak, bir şövalye tasarlamaktan çok farklıydı. Ves, Karagaga’yı tasarlarken, bu türün mekanik açıdan var olan en basit mekanik türlerden biri olmasından faydalandı. Nispeten az sayıda karmaşık sisteme sahipti ve çok fazla hassasiyet gerektirmiyordu.

Bir şövalyenin çalışabilmesi için sadece sert ve dayanıklı olması yeterliydi.

Tüfekli mekalar, birbirleriyle iyi uyum sağlaması gereken çok daha fazla sistem kullanıyordu. Bir sistemdeki bir arıza, komşu sistemlerde domino etkisi yaratabilirdi ve bu böyle devam edebilirdi. En kötü senaryoda, felaket boyutunda bir arıza, tüm mekanın savaşın ortasında kalmasına bile neden olabilirdi.

Bu nedenle Ves, daha kapsamlı bir test aşamasına hazırdı. Değişikliklerinin tasarıma zarar vermediğinden emin olmak için en az bir prototip daha üretmeyi planlıyordu.

“Tamam, hadi test alanına çıkalım.”

Ves bu sefer testin tamamına katılmayı şahsen planlamamıştı. İşi LMC’ye devretti ve sadece iki kristalin performansı gibi bilmek istediği şeyleri ölçtüklerinden emin oldu.

“Test pilotu kim olacak?”

Ves, Melkor’u çağırmayı düşündü, ancak son tasarımına aşina olması için biraz erken olabileceğini düşündü. Bunun yerine, Mitlerin Avatarları’ndan başka birinin bu görevi üstlenmesini emretti.

Profesyonel bir test sahasında, mekanizmalarını kırmadan sınırlarını zorlamayı bilen özel eğitimli test pilotları çalışıyordu. LMC’nin test sahaları böyle bir lükse sahip değildi, ancak herkes elindekiyle yetiniyordu.

Bu arada Ves, işine nadiren ara verip Lucky’yi bulmaya çalıştı. Kedisi baskından beri hiç ortaya çıkmamıştı ve bu da onu kedi dostunun sağlığı konusunda defalarca endişelendirmişti.

Lucky’nin Mech Kreşi’nden çok uzaklaşmadığını anladı ve Vulcaneye’ı yere doğrultarak tüm çevreyi dolaştı. Her ne kadar bu konuda uzmanlaşmamış olsa da, çoklu tarayıcı ona belirli sinyaller için geniş bir alanı tarama yeteneği sağladı.

Ves, Rorach’ın Kemiği’nin özelliklerini programladı ve arazide ileri geri yürümeye başladı. Tarayıcı yerin birkaç kilometre altına nüfuz edemese de, şu anki menzili, sahip olduğu diğer tüm tarayıcılardan çok daha iyiydi.

Duvarlardaki eski boşluğun yakınındaki bölgeyi yarım gün aradıktan sonra Vulcaneye yüksek sesle bip sesi çıkardı.

“Seni buldum!”

Tarayıcının okuması, yerin bir kilometreden daha derinindeki yüksek dereceli Rorach Kemiği’nin profiliyle eşleşen çok güçlü bir sinyal ortaya çıkardı. Ves, yeri işaretledi ve güvenlik garnizonundan bir kazı ekibi çağırdı.

Sanyal-Ablin halkı, insan boyutunda bir kazıcı modülle geldi. Bir güvenlik görevlisinin gözetiminde, modül kendi kendine zemini delmeye başladı. Yirmi dakika sonra, kazıcı modül Lucky’nin varsayılan konumuna ulaştı.

Kazıcı modül tünele geri tırmandığında, çok üzgün görünen bir Lucky’yi taşıyordu.

“Miyav…”

Kedi daha iyi günler görmüştü. Eskiden süt beyazı olan vücudu gri ve cansız bir renge bürünmüştü. Sırtında, Rorach Kemiği’nin kendi kendini onaran özelliği sayesinde yeni yeni kapanmaya başlayan iğrenç bir delik vardı.

“Lucky!” Ves, Lucky’yi kucaklayıp göğsüne bastırdı. “Vücudunu tek başına onarmak zorunda değilsin. Bırak da yardım edeyim!”

Ves, Lucky’nin hasarlı bedenini hızla geri getirdi ve onarım sürecini hızlandırmak için çeşitli yollar denedi. Lucky’yi bir sürü egzotik bitkiyle besledi ve enerjiyi doğrudan bedenine aktarmaya çalıştı.

Umut ettiği kadar işe yaramadı. Lucky bir şekilde doğrudan enerji alamıyordu. Normalden farklı bir enerjiyle çalışıyordu ve bunu elde etmenin tek yolu yüksek değerli mineralleri sindirmekti.

Lucky’yi beslemek daha iyi sonuç verdi, ancak kedi bu sefer pek iştahlı görünmüyordu. Sanki midesi, bu hasarlı haliyle ancak bu kadarını sindirebiliyormuş gibiydi.

“İyi dinlen Lucky. Umarım tekrar ayağa kalkarsın.”

“Miyav..”

Lucky, Mech Kreşi’ni yıkımdan kurtarmak için hayatını riske attı. Bedeli ağır olsa da sonunda galip geldiler. Lucky toparlanacaktı, kalkan jeneratörü için ise söyleyebileceği tek şey buydu. Şarjı yüzde elliden az kalan Ves, bir riskli hamleyi daha göze alamazdı.

Ves, banka hesabında biriken parayı düşünerek sonunda Avatars of Myth’i genişletmeye karar verdi. Melkor’u Avatars’ın mekanik ahırlarında buldu. Melkor, astlarıyla bir eğitim seansını yeni bitirmişti ve tam o gün mesaiye kalacakken Ves’i gördü.

“Zamanı geldi.”

“Neyin zamanı?”

“Avatarları tam teşekküllü bir savaş gücüne dönüştürmenin zamanı geldi. Kadronuz hazır mı?”

Melkor bu günü bekliyordu. “Takım taktiklerimiz üzerinde çalışmamız gerekiyor, ancak temel koordinasyonu sağladık. Önceki savaşta pilot kaybetmemiş olmamız iyi bir şey. Vesialılarla birebir mücadele etmek, birlik ruhumuz için büyük bir destek oldu. Komutam altındaki erkekler ve kadınlar şimdiden bir amaç ve aidiyet duygusu geliştirdiler.”

“Kulağa harika geliyor!” diye yanıtladı Ves. Mech pilotları kendilerini oraya ne kadar ait hissederlerse, onun için hayatlarını riske atmaya o kadar istekli oluyorlardı. Sadakat her zaman çok çaba gerektirirdi. “Önümüzdeki altı ay içinde Avatarların şirket büyüklüğünde bir güce ulaşmasını istiyorum. En az kırk mech ve aynı sayıda gemi istiyorum.”

“Bazı gemilere el koymak o kadar kolay değil ve onları kontrolümüz altında tutabilecek ciddi bir kaptana ihtiyacımız var.”

“Zaten aklımda bir kaptan var. Onu dert etme. Ne tür gemiler almamız gerektiği konusunda fikrini duymak isterim. Şu anda bol param olsa da, bir savaş gemisine para harcayamam.”

Melkor bundan hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Özel olarak inşa edilmiş bir savaş gemisiyle yıldızdan yıldıza taşınmak her mekanik kuvvetin hayaliydi. Doğal olarak, ikisi de bir filo gemisi edinmeyi asla hayal etmezdi. Sadece devletler böylesine devasa gemileri tedarik edebilir veya inşa edebilirdi.

Ves, inşaat maliyetlerini bir kenara bırakın, bir savaş gemisinin işletme maliyetlerini bile karşılayamıyordu. Yakıt, malzeme, maaş ve daha fazlasına harcanan para miktarı onu birkaç yıl içinde iflasa sürükleyebilirdi.

Daha mütevazı boyutlardaki savaş gemileri bile değerlendirme dışı kaldı. Bu aşamada Ves, iyi zırhlı bir gemiye sahip olma çabalarından gönülsüzce vazgeçip daha mütevazı gemileri değerlendirmeye başladı.

“Mevcut bütçemizle iki olası seçeneği değerlendirebiliriz.” Melkor biraz düşündükten sonra söze girdi. “Ya ucuza kaçıp mekanik taşıyıcıya dönüştürülmüş birkaç eski kargo taşıyıcısı satın alabiliriz ya da baştan beri bu amaç için üretilmiş taşıyıcılar satın almak için çok daha fazla para harcayabiliriz.”

Savaş uçak gemilerinin bir alt basamağı ise hafif uçak gemileri olacaktı. Bu, eskiden paralı askerler ve benzeri amaçlar için mekanik ekipman taşımak üzere tasarlanmış özel sektör gemileri için gayriresmi bir tanımlamaydı.

Bunlar, kargo taşıyıcılarıyla büyük ölçüde aynı sivil zırha sahipti, ancak daha kalın katmanlara sahipti. Ayrıca, çok daha güçlendirilmiş bir yapıya ve daha sertleştirilmiş gemi bileşenlerine sahiptiler.

Sonuç olarak, ışık taşıyıcıları, Mit Avatarları gibi kişisel bir kuvvet için yıldızlar arasında en iyi ulaşım seçeneğini oluşturuyordu.

Tek sorun fiyattı.

“Bu gemiler ucuz değil. Basit bir gemi bile bir milyar krediye mal olabilir,” diye yanıtladı Ves. Önceden araştırmasını yapmıştı. “Bir tersanenin taşıyıcıya dönüştürdüğü eski bir kargo gemisine kıyasla, maliyetler çok daha cömert. Tam işlevli bir gemi 200 milyon krediye satın alınabilirken, daha az güvenilir bir gemi 50 milyon kredi veya daha azına alınabilir.”

Fiyatlar yaş, kalite, model, boyut ve daha birçok açıdan büyük farklılıklar gösteriyordu. En küçük paralı asker birlikleri bile çoğu zaman seçici davranamıyor ve Balina Avcıları’nın sahip olduğu Happy Jelly’ye benzeyen, şüpheli görünümlü paslı kovalarla yıldızları dolaşmayı tercih ediyordu.

O eski ve çürüyen gemiyi düşününce Ves irkildi. Avatarlarının böylesine korkunç gemilere binmesini istemiyordu.

“Hafif uçak gemilerine geçelim. Masraflarını karşılayabilirim, en azından zar zor. Yatırıma değer.”

Tercihlerini yaptıktan sonra doğru gemi modelini seçmeye başladılar.