Bölüm 399: Üç Sorun

Ves, Avatars of Myth’i genişletme konusundaki görüşmelerini tamamladıktan sonra çatı katındaki ofisine döndü. Mevcut genişlemelerinin kapsamı göz önüne alındığında, savaş güçlerini altı ay içinde kırk meka’ya çıkarmak mümkün değildi.

“Muhtemelen bir yıl, hatta daha fazla sürecek.” diye tahmin yürüttü. “Bu işler zaman alır.”

İstese paralı askerlerden oluşan bir birlik kurabilirdi, ama bu büyük bir hata olurdu. Onlar sadece kendilerini önemsiyorlardı. Ves, kendi birliğini kurarak, gücünün kendisine ve kimseye ait olmadığından emin olacaktı.

Kendini işine verdi. Prototip hala yakındaki test alanlarında test aşamasındayken, Ves son zamanlarda ihmal ettiği diğer işlerle ilgilenmek istiyordu. Terminalini açtı ve kendisine gönderilen son raporları inceledi.

“Yerel siyaset, bah.”

Orinoco’nun kendi kendini bombalaması olayı muazzam bir tepkiye yol açtı. Bulutlu Perde halkı delirmiş gibi görünüyorsa, Cumhuriyet’in geri kalanı bu olaya kesinlikle bayılıyordu. Mech Kreşi’ndeki cesur savunma olmasaydı, tüm gezegenin itibarı çoktan dibe vurmuştu.

Ves, son olaylara kısaca göz attı. Bentheim’daki soruşturmacılar, yıkımın sorumlularını ortaya çıkaracak herhangi bir kanıt bulamamışlardı, ancak bu Beyaz Güvercinler’e pek yardımcı olmadı. Herkes, bunu kendi ideolojilerine en uygun olduğu için yaptıklarını varsaydı.

Doğal olarak, pasifistlerin sözcüleri suçlamaları şiddetle reddetti, ancak en güçlü destekçileri bile tereddüt etmeye başladı. Beyaz Güvercinler, kan kaybını durdurmak için tam bir kriz moduna geçti. Günün sonunda hayatta kalıp kalmayacaklarını kimse bilmiyordu.

“Buraya kadar hiçbir sorun yaşamadan geldiler. Tek bir krizle yıkılabileceklerine inanmıyorum.”

Birçok vatandaş hâlâ savaşla ve galaksiyle hiçbir ilgisi olmasını istemiyordu. Son zamanlardaki dehşet, bazı insanlara kafalarını kuma gömemelerini öğretmişti, ancak daha da fazla insanı kafalarını daha da derinlere gömmeye yöneltti.

Calsie raporunda, Beyaz Güvercinler’in sonunda kendi çevresindeki radikallerle bir araya geleceğini öngörmüştü.

Bunun Bulutlu Perde için ne anlama geldiği konusunda, ne Ves ne de Calsie herhangi bir tahminde bulunmaya cesaret edemedi. Kesin olan bir şey vardı: LMC’nin etkisi yeni zirvelere ulaşmıştı. Hem ekonomik hem de toplumsal düzeyde, şirket kırsal gezegende yaşayan herkesin aklında kalıcı bir yer edinmişti.

Yaklaşık iki yıl önce kurulan bir şirket için hiç de fena bir rakam değil.

Ves evrak işlerine geri döndü ve diğer tüm raporları inceledi. Şirketin mali durumu eskisinden daha iyi görünüyordu. Son dönemdeki tüm harcamalar şirketin mali durumunu bir süreliğine tehlikeli bir duruma sokmuştu, ancak LMC, bronz plak şirketi Blackbeaks’e olan talebin artmasıyla bu durumdan hızla kurtuldu.

İnsanlar, iki altın plak şirketi Blackbeaks’in savaş görüntülerine hayran kaldıkları için bunları satın aldılar. Pazarlama Departmanının aşırı tanıtımı Ves’e göre pek hoş olmasa da, halk doyamadı.

Altın ve gümüş etiketli Blackbeaks’e ulaşmak zor olduğundan, alıcılar hızlı bir çözüm için üçüncü taraf üreticilere yöneldi. EME, beklenmedik bir sipariş akışı aldığı için yeniden bir bekleme listesi oluşturdu.

Vaun Industrial da satışlarında küçük bir artış yaşadı, ancak etkisi çok daha az belirgindi. Yabancılar Bright-Vesia Savaşları’nı pek umursamadı. Kuşak çatışmasını kenardan izleyen herkes, iki devlet arasındaki sınır her savaşın sonunda pek değişmediği için bu savaşlar sırasında önemli bir şey yaşanmadığını düşündü.

“Her savaşta sayısız meka yok ediliyor ve yüz binlerce meka pilotu ölüyor. Bu son savaş sona erdiğinde yıldızlar kana bulanmış olacak.”

Ves raporları okuduğunda, yaklaşan bir seferberlik emrinin işaretlerini fark etti. Aydınlık Cumhuriyet şu anda savaş durumuna ancak yarı yarıya geçmişti. Her şeyi organize etmek zaman aldığı için, ihtiyaç duydukları kadar insan gücü ve teçhizat seferber edememişlerdi.

Bunun yerine, Aydınlık Cumhuriyet süreci birkaç adıma yaydı. Şu anda, raporlar Mekanik Kolordusu’nun kısa vadede devreye sokulabilecek her şeyi harekete geçirmeyi neredeyse tamamladığını gösteriyordu.

İlk dalgada, aralarında birçok mekanik tasarımcının da bulunduğu çok sayıda yedek askeri göreve çağıracaklardı. Birçoğu, Mekanik Kolordusu’na arkadan destek vermek üzere cepheye yakın bir yere geçecekti.

Ves, kendisi gibi bir makine tasarımcısının bu kaderden kurtulduğuna inanıyordu. Onun gibi biri muhtemelen ikinci dalgaya çağrılacaktı; bu dalga biraz sonra gerçekleşecekti ama çok da uzak değildi.

“Bu gerçekleşmeden önce tüfekçi mekaniği tasarımımı yayınlamam gerekiyor. Mekanik tasarımcılar arasında bile, ticari olarak başarılı tek bir tasarım yayınlayanlar ile daha fazlasını yayınlayanlar arasında büyük bir fark var.”

Birden fazla başarılı tasarım yayınlamak, prestijini artırdı ve bu da rahat bir iş bulma şansını artırdı. Bu, anlamsız hesaplamalarla gerçek tasarım çalışmaları arasındaki fark anlamına gelebilirdi.

Ves, tasarımını bir ay içinde tamamlamaya karar verdi; ancak bu, tasarımının MTA’nın doğrulama sürecinden geçmesi gerektiği için süresini birkaç haftaya indirdi.

“Başka bir prototipi sıkıştırmaya yetecek kadar zamanım yok.”

İkinci tasarımını makul bir zaman diliminde bitirebilmek için süreci hızlandırmak ve bazı köşeleri kesmek zorunda kaldı.

Ves, şirketiyle yeniden tanışana kadar birkaç gün geçti. Ofisine kapanmanın yanı sıra, her departmanın başkanlarıyla da toplantılar yaptı. Ves, LMC’nin çeşitli yönlerinden sorumlu kişileri dinledikten sonra, LMC’nin mevcut durumu hakkında çok daha iyi bir fikir edindi.

Hepsi, şirketin ikinci ürün serisinin piyasaya sürülmesi için erken hazırlıklar yaptı. Tüfekçi mekaniği pazarı oldukça rekabetçiydi, bu nedenle Pazarlama Departmanı en ağır yükü üstlendi.

“İkinci tasarımım için talep yaratabileceğinden emin misin?” diye sordu Ves, Gavin’e.

“Tasarımınız beklentiler dahilinde performans gösterdiği sürece bu çok kolay. İyi yanları olduğu sürece ölü bir fareyi bile satabiliriz!”

Gavin’in sözleri, Ves’e tasarımının beklentileri karşılamayabileceğini hatırlattı. Ves, prototipi üretirken bile, robotun biraz uyumsuz olduğunu hissetti.

Test sürecinin sonunda sonuçlar nihayet açıklandı. Ves, sayısız kayıt ve çok sayıda kayıtla birlikte kapsamlı bir yazılı rapor aldı. Testi denetleyen Carlos, Ves’i ofisinde şahsen ziyaret etti.

“Yüzünüzdeki ifadeden haberlerin iyi olmadığını anlıyorum.”

“Prototip büyük ölçüde sağlam, ancak rahatsız edici bir yönü var.”

“Tahmin edeyim. Hileler bunlar, değil mi?”

“Kesinlikle öyle,” diye onayladı Carlos, projektörü birkaç atış testinin kaydını gösterecek şekilde hareket ettirirken. “Gördüğünüz gibi, biraz uğraştıktan sonra tüfeği çalıştırabildik. Çalıştırmak için bazı iç bileşenlerini yeniden düzenledik, ama silahı çalıştırabiliyoruz.”

Ves başını salladı. “Çalışması için yaptığınız değişiklikleri mutlaka inceleyeceğim. Büyük kristal nasıl oldu?”

“Ortadaki kristal tam bir fiyasko,” dedi eski dostu açıkça. “Ah, yanlış anlamayın, üzerinde çalışmamız gereken bazı şeyler var, mesela enerji çekme yeteneği gibi. Asıl sorun deşarj.”

“Bana söyle Carlos. Ben hallederim.”

“Büyük kristalin üç büyük sorunu var. Birincisi, çıkışı istikrarlı değil. Bazen az miktarda üretiyor, bazen de tüm kapasitesini bir anda boşaltıyor.”

“Yani kristale taktığım kontrol modülü çalışmıyor mu?”

“Hurda parçası da olabilir! Varlığı hiçbir şeyi değiştirmez!”

“Not aldım. Başka ne sorun var?”

“Göğüs kristaliyle ilgili bir sonraki sorunumuz, ışık huzmesini hiç hedefleyemememiz. Her atışta ateşleme açısı değişiyor. Bazen huzme yükseliyor. Bazen yanlara doğru gidiyor. Bazen de alçalıyor. Huzme nadiren düz ve yere paralel gidiyor.”

Ves kaşlarını çatmaya başladı. “Bu, kontrol modülünün halletmesi gereken başka bir şey. Çalışıp çalışmadığını kontrol ettin mi?”

“Yirmi kereden fazla inceledik! Tüm donanım çalışıyor! Sadece kristal savaşçısı nedense sinyallerini görmezden geliyor.”

“Tamam. O zaman üçüncü sorun. Başka ne var?”

“Son sorun, mekanik bir sorundan ziyade temel bir tasarım hatası. Gördüğünüz gibi, kristal ışını düz bir açıyla fırlattığında, çerçevenin eğimi onu öne veya yukarıya doğru hedeflemeyi zorlaştırıyor. Mekanizma, ışını yerden başka bir yere fırlatabilmek için üst gövdesini geriye doğru eğmek zorunda kalıyor.

Test pilotu bize bunun, merkez kristalin amacına büyük ölçüde aykırı olan büyük bir gösterge olduğunu söyledi.”

Ves, tasarım seçimlerini yaparken bu noktayı çoktan anlamıştı. Robotuna dair vizyonu, kristal ustalarının duruşunu taklit edecek şekilde değişmiş olsa da, bu seçimden pişman değildi.

“Bu aynı zamanda kontrol modülüyle de bağlantılı. Eğer olması gerektiği gibi çalışırsa, mekanizmanın göğüsten doğru açıyla ışın atmasını sağlar. Mekanizma pilotu havadaki bir şeye ateş etmek isterse bu pek işe yaramaz, ancak düz arazide sorun olmaz.”

Tüm bu büyük sorunlar kontrol modülünden kaynaklanıyordu. Nedense, olması gerektiği gibi çalışmıyordu. Ves kafasını kaşıyıp nedenini anlamaya çalıştı. Karmaşık bir şey değildi ve Ves, kontrol modülünü oluşturan her parçayı üç kez kontrol etti, böylece bir hata yapmamış oldu.

Oyunda daha temel bir şey vardı. Ves, kontrol modülünün simülasyonlarda mükemmel bir şekilde çalışırken, fiziksel bir kopyayı yeniden ürettiğinde hiçbir şey yapmamasını tuhaf buldu.

Carlos, Ves’e gerekli tüm bilgileri aktarmaya devam etti. Arızalı mekanizmalar dışında, mekanizmanın geri kalanı hızlı ve akıcı bir şekilde hareket ediyordu. Test pilotuna göre, kariyeri boyunca kullandığı en konforlu tüfekçi mekanizmasıydı.

“Anlamıyorum,” dedi. “Akıllı tüfekçi mekanizmanız, hileleri bir kenara bırakırsanız, kendi başına mekanik olarak sağlam ve güçlü. Modifiye edilmiş lazer tüfeğiniz de aslında pek gerekli değil. Elbette, toplam ağırlığı azaltıyor, ama bu model için özel yapım bir lazer tüfeği tedarik etmektense, hazır bir lazer tüfeği almak çok daha kolay. Bu kristallerle neden uğraşasınız ki?”

Bu zor bir soruydu, özellikle Ves’in bunu başarmaya çalışırken karşılaştığı tüm zorluklar göz önüne alındığında.

Ves yumruğunu masaya vurdu. “Hileleri mekanizmama entegre etmek ne kadar zahmetli olursa olsun, nihai ürün buna değecektir. Mekanizma tasarımı sadece temel özelliklerle ilgili değildir. Piyasa bizden daha fazlasını bekliyor. Elbette, istersem şu anda hiçbir gösterişli detay olmadan bir tüfekçi mekaniği tasarımı yayınlayabilirim, ama bu bana ne kazandıracak? Hiçbir şey!”

“Mekanizmanızın performansı o kadar da kötü değil!”

“Yeterince iyi değil! Piyasadaki en iyilerle karşılaştırırsak, yeterli değil! Bu kadar sorunlu bulduğunuz o numara, gizli silahımız ve pazar payı elde etmek için tek umudumuz.”

Carlos iç çekip kollarını kavuşturdu. “Bu oyuncağı makinene dahil etme fikrine duygusal olarak fazla bağlısın. Neler olduğunu biliyorum. Bir gün havalı bir uzaylı teknolojisiyle karşılaştın ve yaptığın ilk şey onu bir sonraki tasarımına eklemenin bir yolunu bulmak oldu.”

Çalıştırabilirseniz sorun yok, ama beklentilerimizi asla karşılamayacak bir özellik için sayısız saat harcadığınızı kim bilebilir?”

Çok önemli bir soru sordu. Ves, onun gözünde batık maliyet yanılgısına düşmüştü. Tıpkı erken bir bahsi kaybeden, ancak daha önceki kayıplarını telafi etmek için art arda kötü bahisler yapmaya devam eden bir kumarbaz gibiydi.