Bölüm 397: Varoluşun Amacı

Binanın içi daha büyüktü. Roy’un düşündüğünden çok daha büyüktü. Lobi ve yaşam alanları birleştirilmişti. Odalarda masalar, sandalyeler ve temel ihtiyaç malzemeleri vardı; duvarlarda kurt ve kar leoparı postları asılıydı. Şöminenin üzerindeki duvarlarda ise bir kurt başı asılıydı.

Odanın derinliklerinin köşesinde, bodruma açılan sıkıca kapalı bir kapı vardı. Roy, odanın içinde büyük bir şey sakladığını hissediyordu. Belki de yeraltı kalesiyle bağlantılıydı.

Roy etrafına bakınmaya devam etti. Tilki derisi kanepenin önünde ahşap bir yatak, yanında da bir sandık dolusu giysi vardı. Yatağın arkasında ahşap bir kitaplık vardı. Eski ciltler ve parşömenlerle doluydu ama bu kitaplar iyi korunmuştu.

Kuzey halk dilinde ve Kadim Lisan’da yazılmış versiyonları vardı. Coral’ın odasındaki kitaplardan birini gördü. Adı “Büyü ve Gizemli Sırları”ydı. Bu, Aretuza’nın temel ders kitaplarından biriydi. Çoğu Witcher bunu öğrenemezdi, kullanmayı ise hiç beceremezdi. Keldar bir istisnaydı.

“Uzun zamandır misafir ağırlamadık Roy, hele ki senin gibi genç birini. Igsena’dan daha genç görünüyorsun.” Keldar masanın yanına oturdu. “Kaos Enerjisinin Transferi” adlı bir kitap alıp kapağını açtı.

“Neredeyse on altı yaşındayım,” dedi Roy sakince. “Deneme sınavından geçeli bir yıl kadar oldu.”

Keldar şaşkınlıkla arkasını döndü. “Okulun tarifi geliştirdi mi? Sihriniz Coen’inkinden bile daha parlak. Neredeyse Erland’ın çırağı olduğunu düşünecektim. Lafı açılmışken… Coen! Flört etmeyi bırak da misafirlerimize bir şeyler ikram et. Kazanda güveç var.”

“Evet efendim!” diye sertçe cevapladı Coen ve odadan çıktı, Igsena’yı yalnız bıraktı. Elbisesinin eteğini tutup başını öne eğdi. İçinde bir endişe kabarıyordu ve sürekli Keldar’dan uzaklara bakıyordu. Bir kitap alıp okuyormuş gibi yaptı ama tek bir kelimeyi bile hatırlayamayacak kadar hızlı çeviriyordu. Ya da okuma yazma bilmiyordu.

Roy gülümsedi ve kedisini dışarı fırlattı. Kediyi kucağına yatırıp karnını okşadı. “Hayır. Hiçbir büyücünün yardımına ihtiyacımız olmadı. Tarif onlarca yıldır aynı. Belki de birazcık büyü yeteneğim olduğu için farklı olduğumu düşünüyorsun.”

“Bir zerre bile yetersiz kalır.”

“Seninle kıyaslandığında, yeteneklerim hiçbir şey.” Roy kedisini yuvarlayıp ellerinin arasına aldı. “Sen ve Vesemir aynı sınıftasınız, değil mi?” diye sordu.

“Evet.” Keldar gülümsedi. “Artık yaşlı fosilleriz. Ama sen hâlâ genç ve canlısın. Ah, neden bana öyle bakıyorsun? Seni korkuttum mu?”

“Hayır. Sadece bir büyük ustanın huzurunda olmaktan onur duyuyorum.” Roy kendini toparlayıp derin bir nefes aldı. “Sen bir Kaynak’sın, değil mi? Öyleyse neden büyücü değil de Witcher oldun? Daha iyi bir iş, değil mi?”

Keldar’ın üzerine sessizlik çöktü. Mum alevinin ışığı gözlerinde titreşiyordu ama Keldar’ın dalgın bir bakışı vardı. Parmağını kitabının bir sayfasında gezdirdi, ancak sayfayı çevirdiğinde yarıda kaldı.

“Fikir ayrılıkları. Griffinlerin iş yapma biçimini tercih ediyorum, bu yüzden Witcher oldum. Zamanımı bilgi okyanusunda yüzerek ve öğrencilerimle oynaşarak geçiriyorum. İstediğim hayat buydu. İster inanın ister inanmayın, kılıcımı sallamayalı veya İşaret yapmayalı onlarca yıl oldu.” Keldar sonunda sayfayı çevirdi.

“Peki neden Viper Okulu’na katıldın evlat?” Keldar meraklı bir ses tonuyla konuştu. Roy’u tepeden tırnağa süzüyordu. “Eğer Deneme’den sadece bir yıl önce geçtiysen, o zaman sadece on dört yaşındaydın. Çoğu müritten en az üç yaş büyüktün. Hiçbir okul on bir yaşın üstündekileri kabul etmezdi. O heterokromatik gözlerin, Deneme’nin ölümcül olduğunun kanıtı. Beklenmedik Çocuk musun?”

“Bu Kader’in emri.” Roy net bir cevap vermedi. “Denemeyi hiçbir yan etki yaşamadan geçtim ve ayrıca bazı özel yetenekler kazandım.”

“Engerekler kutsanmış. Bu çağda yeni Witcher yetiştirmek imkânsız.” Keldar bir sayfa daha çevirdi. “Affedersiniz ama okulunuzdan kaç kişi kaldı?”

“Pek sayılmaz. Ben de dahil dört kişi. Diğer herkes yetmiş yaşın üzerinde.”

“Sıcak güveç, hemen geliyor. Alıp ısın.” Coen, dumanı tüten bir kazanla içeri girip masaya koydu. Parıldayan sarı güveci kepçeyle beş tabağa koydu. Gryphon bile bir tane aldı.

Gryphon miyavladı. Coen’in ona eşit davranmasından hoşlandı ve onaylarcasına patisini kaldırdı.

Igsena tabağı alıp güvecini hızla içti. Sanki sırtından bir yük kalkmış gibi hissetti. Artık aklından tuhaf düşünceler geçerken hakkında hiçbir şey bilmediği kitabı karıştırmak zorunda değildi.

“Keldar bana geleceğimizin böyle olacağını söyledi. Doğa böyle olmasını istiyor. Witcher’ların sayısı, hangi okul olursa olsun azalıyor.” Coen, sesinde ciddi ve hüzünlü bir tonla konuştu. “Artık kabul edebileceğimiz pek fazla talep yok. Sonunda, Witcher’lar tarihin sayfalarında yer alacaklar.”

Igsena elini tutarak onu rahatlatmaya çalıştı.

“Bu illa ki doğru olmayabilir.” Roy bir parça havucu ağzına attı ama dilini yaktı. Havucu dışarı uzatıp garip bir şekilde homurdandı. “Birçok insan tanıyoruz. Kurtlar gibi. Vesemir de dahil.”

Griffinler dikkatle dinlediler.

“Ayrıca yanımızda üç Kedi ve yeni bir Mantikor var,” diye gülümsedi Roy. “On ikimiz Novigrad’da yaşıyoruz. Ve hepimiz Witcher’ız,” diye duyurdu.

Odaya sessizlik çöktü. Sadece Gryphon’un patatesleriyle oynamasının sesi duyuluyordu.

“Hepiniz Novigrad’da mı yaşıyorsunuz?” Keldar kitabını kapatıp Roy’a döndü. Kaşlarının üstünde kırışıklıklar vardı ve gözlerindeki ifade ciddiyetten bahsediyordu. “Paralı askerler veya köylüler olmadığından emin misin?”

Roy güldü. “Bana inanmıyorsan, Novigrad’a gidip kendi gözlerinle görebilirsin. Saygıdeğer konuklar gibi ağırlanacaksın. Ya da sadece Axii büyüsünü kullanabilirsin, sana gerçeği söylerim.” Zaten zihin kontrolüne karşı bağışıklığım var.

Coen ve Keldar birbirlerine baktılar.

Coen, “Bahsettiğiniz kardeşlik bu mu?” diye sordu.

“Evet. Witcherlardan oluşan bir kardeşlik.” dedi Roy. “Daha doğrusu, Witcherlar ve bir büyücü.”

“Aynı okuldan Witcher’lar bile aynı yerde uzun süre kalamaz.” Keldar başını iki yana sallayıp Roy’un gözlerinin içine baktı. “Geralt ve arkadaşları, Kaer Morhen’de sürekli Vesemir’le kalmak zorunda kalsalar çıldırırlardı. Diğer herkesin sabrı daha da az olurdu. Çocukluklarından beri farklı şekilde eğitilip öğretildiler.”

Roy’un kendinden emin gülümsemesi hiç solmadı. Kaygısızca çorbasını yudumlamaya devam etti.

Keldar parmağıyla masaya vurdu. “Aralarındaki anlaşmazlıkları bir kenara bıraksak bile, Witcherlar neden toplanıyor? Ne amaçla? Ne amaçla?”

Roy çatalını bıraktı.

“Tek bir Witcher, seçkin bir birliği tek başına alt edebilir. On iki kişi güvenlik açısından tehlikelidir,” diye devam etti Keldar. “Novigrad yöneticileri buna izin vermeyecek, üstelik senin yanında bir büyücü olduğunu da söylememe gerek yok.”

Igsena ellerini gergin bir şekilde karnının önünde kavuşturdu. Coen ellerini kavuşturup çenesini onların üzerine koydu, gözleri de ciddiyet saçıyordu.

“Amacımız basit. Dediğin gibi, canavarların sayısı azalıyor ve kabul edebileceğimiz talepler de azalıyor. Son yirmi yıldır tek bir okul bile yeni öğrenci almadı. Bu gidişle tarihe karışırız.” Roy gülümsedi ve şöyle dedi: “Misyonumuz bu gidişatı tersine çevirmek. Planımız kardeşliği büyütmek ve halkın bizi nasıl algıladığını değiştirmek. Artık adımıza hakaret ve iftiralara tahammül etmeyeceğiz. Eşitlik, ekip çalışması, birlik ve genişleme adına savaşıyoruz. Novigrad yöneticileri bile bizimle çalışmayı kabul etti. Artık Witcher’ların peşine düşmeyecekler.”

“Politikaya mı karıştın?” Keldar’ın yumuşak tavrı yerini öfkeye bıraktı ve vücudundaki her kas gerildi.

Ama Roy sakinliğini korudu ve Keldar’a baktı. “Güvenlik sorunlarıyla uğraşmak ve kaçırıcıları tutuklamak siyasi müdahale sayılmaz.”

Keldar başını salladı, gülümsedi ve rahatladı.

Novigrad’da kendimizi kanıtladık. Çırakların eğitimi devam ediyor ve çocukların herhangi bir yan etki yaşamadan Deneme Sınavı’nı güvenli bir şekilde geçebilmeleri için tarifi de geliştiriyoruz.

Roy bir an durup Griffinlere baktı. “Konuya gireceğim. Büyük bir ilerleme kaydettik. Çok uzun zaman önce değil, dokuz yaşında bir çocuk Manticore Denemesi’ne katılıp geçti. Kardeşliğin on ikinci üyesi.”

Kelder’in yanakları seğirdi. Pozisyonunu değiştirip kollarını kavuşturdu, Coen ise haberin verdiği canlanmayla daha dik oturdu.

Ancak Igsena dalgındı. Witcherların ne hakkında konuştuğundan pek emin değildi.

“Ama genişlemek istiyorsak daha fazla insana ihtiyacımız var,” diye devam etti Roy. “İşte bu yüzden buradayım. Elbette, burayı ziyaret edip o muhteşem kaleye tanıklık etmeyi çok isterim. Bir büyük usta hayatını burayı koruyarak geçirdikten sonra yapabileceğim en az şey bu. Ama elbette, size de bir davette bulunmak istiyorum. Deneyimlerimizi ve hikayelerimizi paylaşabileceğimiz Novigrad’a bir davet. Kaynatma tarifleri, Deneme tarifi, İşaretler ve diyagramlar üyelerimize açık.” Roy, bu ikisini de katılmaya ikna etmeye çalışıyordu. “Velen’de bir dizi Manticore dişli diyagramı bulduk.”

Coen şaşırmış görünüyordu.

“Bize katılırsan harika olur,” diye içtenlikle rica etti Roy. “Ama reddedersen de sorun değil. Keldar, İşaretler konusunda Vesemir’den daha fazla bilgin var ve ayrıca Griffin Okulu’nun gizli sanatlarını da biliyorsun. Davamıza katkıda bulunman mümkün mü? Vesemir de kardeşliğin bir parçası.”

Keldar’ın ifadesi pek değişmedi. Hâlâ kaşlarını çatmıştı ama elleri sandalyesinin kol dayanağını sıkıca kavramıştı.

Coen derin bir nefes alıp akıl hocasına baktı. “Novigrad, Lan Exeter’dan daha canlı bir şehir. Birisinin Deneme’yi fark etmesinden endişelenmiyor musun? Peki yeni çırakları nasıl edinmeyi planlıyorsun? Sadece Sürpriz Yasası’na güvenerek mi?”

“Bir yargılama yapıyor olabiliriz ama çocuklara işkence etmiyoruz. Onlara ailemiz gibi davranıyoruz ve Novigrad yasalarına göre hareket ediyoruz. Burada korkacak bir şey yok.” Roy gülümsedi. “Ve evet, yeni kanı nereden bulacağımız önemli bir soru. Bu amaçla bir yetimhane kurduk. Bu zavallı, eziyet çeken çocukları alıp onlara kalacak yer sağlıyoruz. Yaptığımız hiçbir şey şövalyelik inancına aykırı değil. Sonra da çocuklardan istekli olanları seçip eğitiyoruz. Sonunda, daha güçlü iradeye sahip olanlar kalıyor.”

“Şu anda yetimhanenin duvarları arasında yirmi çocuğumuz yaşıyor ve bunların dörtte biri Witcher çırağı. İçlerinden biri Yargılama’yı geçti ve gelecek yıl iki katı kadar yetim almayı planlıyoruz.” Roy’un gözlerinde bir alev vardı. Konuşurken sesinde de gurur vardı. Gryphon da doğruldu ve sanki böbürlenmek ister gibi etrafına bakındı.

“İnanmayabilirsiniz ama şu anki asıl görevimiz kıtayı dolaşmak veya talepleri kabul ederek geçimimizi sağlamak değil. Şimdiki görevimiz çocukları büyütmek. Onlara okumayı, yazmayı, çiftçilik yapmayı ve avlanmayı öğretiyoruz. Silah, zırh ve günlük eşyalar yapmayı öğretiyoruz. Tıp ve simya öğretiyoruz. Tüm çocuklara adil ve eşit davranılıyor. Birlikte öğreniyor, birlikte yemek yiyor ve birlikte oynuyorlar. Tıpkı bir aile gibi. Hepsi Witcher olmasa bile, en azından bizden bir şeyler öğrenmiş olacaklar. Topluma katkıda bulunabilecekler. Kendilerine bir iş bulabilecekler.”

Coen sahneyi kafasında canlandırabiliyordu ve nefesi kesildi. Kaer Seren’e geldiğinden beri, bu harabelerde yaşayan tek insanlar o ve Keldar’dı. Daha önce hiç bu kadar hareketli bir Witcher akademisi görmemişti ve bunu dört gözle bekliyordu. Ama sonra, akıl hocasının öğretilerinin sürekli kafasında yankılanması, beklentisini söndürdü.

Igsena, nedense çocuklara imreniyordu. Böyle bir yetimhanede büyümüş olsaydı, gerçekten mutlu olabilirdi. En azından istismara uğramaktan daha iyiydi. Belki şimdiye kadar şehirde bir dükkan açmış olurdum.

Keldar hâlâ ikna olmamıştı. İkinci kitabı açtı ve “Yıpratma Savaşlarının Anahtarı” başlığını aldı.

“Roy, ne kadar kötü şöhretli olduğumuzu biliyorsun. İnsanlar bize medeniyetsiz vahşiler, mutantlar, adam kaçıranlar, insan yiyen canavarlar diyor.” Coen derin bir nefes aldı. Yüreğinde bir huzursuzluk vardı ve sordu: “Çocuklar neden Yargılama’ya katılmaya gönüllü?”

“Hiç evsiz kalmadın, değil mi?” Roy başını salladı. “Çırak olmak, serseri olmaktan çok daha iyidir. Ve Witcher’lar Novigrad’da o kadar da kötü şöhretli değiller. Halkın bizi nasıl algıladığını değiştirmeye çalışıyoruz ve işe yarıyor.”

Bütün bunlar balo salonunun ve kiliseyle işbirliği yaparak daha önce kaçırıcıları yakalamak için başlatılan geniş çaplı insan avında yaptıkları katkılar sayesinde oldu.

“Peki parayı nereden buluyorsun?” diye sordu Igsena. “Roy, söylediklerinin çoğunu anlamıyorum ama bildiğim bir şey var ki, yetimhaneler, özellikle büyük şehirlerde, para gerektiriyor. Çocuklara kaliteli eğitim sağladığınızdan bahsetmiyorum bile.”

Coen, “Deneme araştırmaları paraları hızla tüketiyor,” diye ekledi.

“Novigrad’da dükkanlar kurduk. Bir eczane ve bir balo salonu,” dedi Roy. “Witcher’lar da iş yapabilir. Yasadışı değil. Gelecek yıl eczaneyi genişleteceğiz. İşletmemizden işletmemiz için yeterli fon elde ediyoruz.” Roy sözlerini şöyle tamamladı: “Zaman değişiyor ve kardeşlik de değişiyor. Bu noktaya gelmemizin sebebi bu.”

Bir yetimhane işletiyorlar, çocuklara nasıl hayatta kalacaklarını öğretiyorlar, adam kaçıranları durdurmak için yetkililerle birlikte çalışıyorlar ve aynı zamanda bir işletme yönetiyorlar. Öğretmenlik kısmı dışında, bunların hiçbiri Witcher işi değil. Coen yanaklarını ovuşturdu. Bir şey söylemek istedi ama söylemedi.

Igsena’nın gözleri parladı. Keldar’ı unutmuştu ve şimdi sessizce Coen’in kolunu tutuyordu.

“Gençsin ama tartışmayı iyi beceriyorsun. Vesemir’in seni neden çağırdığını anlıyorum.” Keldar başını iki yana sallayıp iç çekti. “Kardeşlik neden yeni Witcher’lar yaratıyor? Sadece örgütü genişletmek için mi?”

Sonra geçmişten, sanki kimsenin değiştiremeyeceği mutlak bir gerçekten bahsediyormuş gibi bahsetmeye başladı. “Üç yüz yıl önce, canavarlar bu topraklarda kontrolden çıkmış, halkımızı katlediyorlardı. Büyücüler araştırma yapıp ilk Witcher grubunu oluşturdular. Bir amacı yerine getirmek için doğmuşlardı. Witcher sayısı arttı ve insanları kurtarmayı kendilerine görev edindiler. Canavarları öldürmelerinin nedeni buydu. Ama canavar sayısı artık azalıyor ve insanların artık Witcher’lara ihtiyacı yok. Witcher’ların kalabalık bir şekilde var olmasına gerek yok. Genişleme, dünyanın döngüsünü bozmaktan başka bir işe yaramayacak.”

“Keldar, sence Witcher’lar gerçekten de başkaları için aksesuar olarak mı varlar?” Roy şaşkınlıkla ayağa kalktı. Keldar’ın gözlerinin içine baktı ama yaşlı adam kıpırdamadı. Coen’e baktı ve genç Griffin dikleşip dikkatle dinledi.

“Aynı fikirde değilim.” Roy başını iki yana salladı ve kararlı bir tavırla, “Witcher’lar diğerlerinden bağımsız varlıklardır. İnsanların üremesi gibi, daha fazla Witcher yaratmak da tüm Witcher’ların içgüdüsüdür. Hiçbir krallığın siyasetine karışmak, çeteler için çalışmak veya paralı asker olmak istemiyoruz. Tek istediğimiz, ayrımcılıktan kurtulabilmek için birleşik bir topluluk. Witcher’lar Witcher’dır,” dedi boğuk bir sesle. “Vahşi gözlerimiz, insanlık dışı yeteneklerimiz, dokunulmazlığımız ve uzun ömrümüz var ama üremeyi başaramıyoruz. Keldar, eğer Witcher’ların var olma sebebi yoksa, neden Coen’i aranıza aldınız?”

“İşte bu yüzden sadece bir öğrenci aldım.” Keldar kitabının sayfalarını çevirdi. “Bir öğrenci, vasiyetimi devralıp Kaer Seren’i korumaya yeter.”

Roy donakaldı. İlk kez kendini güçsüz hissetti. Keldar kadar inatçı ve dik başlı birini hiç görmemişti. Sanki Keldar bir Witcher’dan ziyade tarihin bir seyircisiydi.

“Benimle vakit kaybetme evlat. Ne dersen de, seninle Novigrad’a gelmeyeceğim,” dedi Keldar. “Ama Vesemir sana kefil olduğu için, bir süre Kaer Seren’de kalabilirsin. Coen sana İşaretler’i, simyayı ve canavar avcılığı bilgeliğini öğretecek, ama o kardeşlikten bahsetme. Bizim için işe yaramaz.”

Gryphon yenilgiyle yere yığıldı. Roy arkasını döndü. Coen kıpkırmızı ve sersemlemiş görünüyordu, sanki derin düşüncelere dalmış gibiydi. Keldar’a ulaşamıyorsam, Coen’e ulaşmaya çalışacağım.