Bölüm 398: Geçmiş

Bir kez daha gece çöktü karaya, gökyüzündeki gümüş rengi ay, derin ve karanlık denizdeki yansımasına gülümsüyordu. Gümüş rengi ay ışığı kaleyi aydınlatıyor, onu gümüş bir parıltıyla kaplıyordu. Dağlar sessizdi, sadece kar yolunda esen rüzgarın fısıltıları ve resiflere çarpan dalgaların sesi dışında.

Yolculuk Igsena’yı yormuştu ve geceyi geçirmek üzere odasına çekilmişti. Coen, akıl hocasının emirlerine uyarak Roy’u gezdirdi. Genç Witcher, kütüphaneye ve son derece sönük laboratuvara göz attı. Aynı zamanda Coen, genç Witcher’a kalenin geçmişini anlattı.

“Söyle bakalım. Okulunuz ve Kaer Seren nasıl ortaya çıktı?” Roy çömeldi ve Gryphon’u yere bıraktı. Küçük olan karanlığa doğru koştu ve ardından uzak göklerde uçan devasa bir silüet görüldü.

“Ah, bu karmaşık bir hikaye, Keldar’ın defalarca yorulmadan anlattığı bir hikaye. Okulumuzun tarihini ezberlememi sağladı. Gördüğün dikilitaşı hatırlıyor musun?” Coen kıyafetlerine daha sıkı sarıldı. O bile rüzgardan etkilenmişti. Roy onun burnunu çektiğini duydu. “Bu toprakları bir elf büyücüsü keşfetti ve dikilitaşı avluya yerleştirdi. Sonra on birinci yüzyıl geldi.”

Bir an duraklayıp çömeldi ve üzerindeki karları silkeledi. “Yaratıcımız Alzur, adamlarıyla birlikte gelip bu kaleyi inşa etti. Ama gördüğünüz gibi, o binaların çoğu artık moloz yığını. Kaer Seren bir laboratuvar olarak başladı. Witcher mutasyonları üzerinde deney yapmak için bir laboratuvar. İlk başta pek iyi bitmedi. Büyük salonda cesetler birikti. Başarısızların cesetleri. Ve sonra, asla Witcher olamayanların ruhlarının çağırdığı lanetler vardı. Alzur ve adamları, yeni maceralar peşinde bu lanetli toprakları terk ettiler.”

Roy avuçlarına üfledi. Hikâye onu huzursuz etti. Hah. Anlaşılan Alzur tam bir piçti. İnsanları tek kullanımlık test denekleri olarak görüyordu.

“Aynı zamanda, Witcher topluluğu dağıldı ve bugün gördüğünüz farklı okullara bölündü.”

Coen’in gözleri ay ışığında parladı ve kendine geldi. “Larvikli Erland, Alzur’un ayak izlerini takip etmek için on üç silah arkadaşına liderlik etti. Onları buraya, Kaer Seren’e götürdü. Cesetleri temizleyip usulüne uygun bir şekilde defnettiler. O zaman Kaer Seren üzerindeki egemenliklerini ilan ettiler ve okulu kurdular. Okula, akıl hocasının anısına ‘Griffin’ adını verdiler. Savaş öncesi hazırlığa, esnekliğe ve büyüye büyük önem veren bir savaş sistemi geliştirdi ve bu sistemle bir nesil Griffin yetiştirdi. Aynı zamanda Griffinlere, bir şövalyenin erdemlerinden bahseden kitaplar olan Bir Şövalyenin Onuru ve Erdem Rehberi öğretiliyor. Erland’ın okulu kurma nedenlerinden biri de buydu.”

Roy kaşını kaldırdı.

“Onun dileği, insanların Witcher’lara bakış açısını değiştirmekti. Dileği, bir gün insanların önyargılarını bir kenara bırakıp Witcher’lara hak ettikleri saygı ve minnettarlığı göstermeleriydi.”

Roy yavaşça ilerledi ve kalenin kalıntılarına baktı. Anlaşılmaz bir sebepten ötürü, kaleden bir güç geldiğini hissetti. Griffinler idealistti, bu kesindi, ama Roy’u asıl şaşırtan Erland’ın eylemleriydi. “Alzur bizi terk etti, değil mi? Öyleyse Erland neden onun izinden gitti?” Alzur’un çizmelerini yalayabilmek için mi?

“Keldar’ın deyimiyle, Erland, Alzur’un insanlık dışı eyleminden nefret ediyordu. Alzur’un insanları sadece birer denek olarak görmesinden nefret ediyordu.” Coen’in dudaklarından bir iç çekiş döküldü. “Ama bunun ardındaki niyeti kabul ediyordu. İnsanları kurtarma niyeti. Alzur ve Cosimo’yu bulmak istiyordu. Bir açıklama talep etmek istiyordu. İdeallerinden vazgeçip vazgeçmediklerini bilmek istiyordu. Onları doğru yola geri döndürmek istiyordu.”

Roy başını iki yana salladı. Yaratıcısına ahlak konusunda meydan okumaya mı gitti? Cesurca ama…

“Elbette Erland başarısız oldu.” Coens başını karanlık bir şekilde eğdi. Uzun bir sessizlik oldu, ama sonunda devam etti. “Yaratıcıları hiç görmedi, onları doğru yola geri dönmeye ikna etmeyi bırakın. Ama yolculuğu sayesinde burayı bulup Kaer Seren’i kurdu. Sonra tüm hayatını onu sıfırdan inşa etmeye adadı. Bu kalede birçok adalet müttefiki doğdu, bazıları ünlüydü. Örneğin, Ejderha Katili Kagenli George.”

Roy dudaklarını büzdü. Çoğu insanın gözünde Ejderha Avcısı cesaret ve güçle değil, aptallık ve talihsizlikle eş anlamlıydı. “Sence öldüler mi Coen? Yaratıcıları yani,” diye sordu Roy.

“Kimse bilmiyor,” diye iç çekti Coen. “Son görülmelerinden bu yana yüzyıllar geçti.”

“Kaer Seren’in kuruluşunu, diğer tüm okulların ortaya çıkışı izledi. Okullar birbirlerinden bağımsız olarak, hassas bir dengeyi koruyarak çalıştılar. Ve böylece, Witcher’ların altın çağına girdik. Bu dönem, on birinci yüzyıldan on ikinci yüzyıla kadar uzanıyordu.”

Coen hafifçe kıvrıldı. Sağ eliyle bir işaret yaptı ve kendini Heliotrop’un siyah kalkanıyla örttü. Bu kalkan soğuğu uzak tutuyordu ve daha dik duruyordu.

Roy kaşlarını tekrar kaldırdı. Coen’in İşaret’i nasıl attığını bile göremiyordu.

“Yüz yıl önce Erland bir şey fark etti. Witcher’ların sayısı, öldürebileceğimiz canavarların azaldığı bir noktaya kadar artmıştı.”

Roy derin bir nefes aldı. Witcher olarak geçirdiği günlerin anıları zihnini doldurdu. Bu konuda çelişkili duygular besliyordu. “Öldürülecek canavar kalmayınca, insanlar Witcher’ları canavar olarak görmeye başladı.”

Coen, Roy’a şaşkınlıkla baktı. “Bilgeliğin yaşının ötesine uzanıyor, Roy. Evet. İnsanlar canavar tehdidinden kurtulduklarını hissettiklerinde, biz Witcher’ların sahip olduğu güç onlar için bir tehdit olarak görülüyor.” Coen’in sesinde bir ironi vardı. “Aynı zamanda Temerya bir veba kriziyle karşı karşıyaydı. Sürekli artan Witcher’lardan korkan kiliseler, onlar hakkında söylentiler yaymaya başladı. Vebanın sebebinin onlar olduğu söylentileri.”

“Bu çok çirkin.” diye sordu Roy. “Bunu kim yaptı? Kreve Kilisesi mi?”

“Açıkçası, bundan sonra söyleyeceğim şey nesnel gerçektir. Önyargı yok,” diye vurguladı Coen. “Dikkatli dinleyin. Kiliseler. Çoğul. Kreve, Melitele, Ebedi Ateş, aklınıza ne gelirse. Üstatları bizi kendi din değiştirme çabalarına bir tehdit olarak gördüler ve bu yüzden bize iftira atmaya başladılar.”

Roy başını öne eğdi. Eskiden içinde bulunduğu Temerya tapınağını hatırladı. Nazik Nenneke’yi ve yetimleri özveriyle evlat edinen rahibeleri hatırladı. Nezaket üzerine kurulu bir dinin, kötülükle dolu bir geçmişe sahip olması ironikti.

“Daha da kötüsü, büyücüler Kaer Seren’in sahip olduğu hazine dolu kitaplara göz dikmişlerdi.”

“Vesemir bana bundan bahsetti,” diye araya girdi Roy. “Kaer Seren’in sırları, Aretuza ve Ban Ard’ın arzusu haline geldi. O ciltlere el koymak istiyorlardı.”

Coen, yüzünde belli belirsiz bir gurur ifadesiyle aya baktı, ancak bir an sonra yerini üzüntüye bıraktı. “Evet. Önceki Griffinler, büyüye olan tutkularını gidermek için dünyanın dört bir yanından cilt cilt büyü kitapları araştırıp topladılar. Tarafsızlık ilkesini sıkı sıkıya benimseyen Erland ise, siyasi müdahaleleriyle ün salmış büyücülerle bu sırları paylaşmayı reddetti. Böylece büyücüler bize bir kuşatma planladılar. Kiliseler onlara en iyi mühimmatı sağladı ve onlar da adalet bayrağı altında bize geldiler. Sessizce bir çığa neden oldular. Büyük ölçekli, felaket bir çığ.”

Coen sert bir şekilde, “Çığ, Kaer Seren’i yok etti ve onu karlı bir mezarın altına gömdü. Ve bu bir kış gecesi oldu. Grifonlar yılın çoğunu avlanarak geçirir, sadece kışın toplanmak için geri dönerlerdi. Felaket geldiğinde hepsi odalarında meditasyon yapıyorlardı. Çoğu öldü.” dedi.

“Yani çığ bir asır önce mi meydana geldi?” diye sordu Roy. “Sadece Keldar mı kurtuldu?”

Coen başını sallayıp başını salladı. “Bir zamanlar canavar bilgisi eğitmeniydi ve şans eseri hayatta kaldı. Çığ düştüğünde Erland avludaydı. Hayatının eserinin birkaç dakika içinde moloza dönüşmesini ve birçok kardeşini de beraberinde götürmesini çaresizce izledi. İnsanlığın açgözlülüğünün onları nasıl zulmün uç noktalarına sürükleyebildiğine tanık oldu.” Coen yumruklarını sıkıp gevşetti. “Devam etme isteğini kaybetti ve Keldar’ın gitmesine yardım edip onu iyileştirdikten sonra Erland gitti. Geride bıraktığı tek şey Av adlı bir kitaptı. Tüm yaşam deneyimlerini ayrıntılarıyla anlatıyordu. O zamandan beri kimse nereye gittiğini bilmiyor. Yüz yıl geçti.” Coen iç çekti. “Bir Griffin olabilirim ama kaleyi ihtişamlı günlerinde hiç göremedim.”

Tamam, hayatta kalanlar farklı seçimler yaptı. Biri geride kaldı, diğeri hayal kırıklığıyla ayrıldı. Roy’un yüreği bir parça hüzünle doldu ve öfke de beraberinde geldi. Burası acımasız bir dünya. Witcher’ların huzur içinde yaşayamadığı bir dünya.

Roy, şimdiye kadar dört Witcher soykırımı hakkında bilgi edinmişti. Bunlardan biri Vahşi Av’ın Gorthur Gvaed’e saldırısı, diğeri büyücülerin Kaer Morhen’e düzenlediği saldırı, üçüncüsü Kaedwen kralı tarafından düzenlenen bir Witcher turnuvası ve dördüncüsü de kalenin sırlarını öğrenmek isteyen büyücüler ve kiliseler tarafından Kaer Seren’e düzenlenen bir pusuydu.

Kaleyi hiç çaba harcamadan yıktılar. Erland intikam almayı hiç düşünmemiş miydi? Neden burayı geride bıraktı? Roy başını iki yana salladı. Ama yine de, tek başına büyücülere ve kiliselere karşı hiçbir şey yapamazdı. Belki de Erland’ın özverisi ve şövalye onuru, onun en kötü hapishanesi haline gelmişti. İnatçılık ruhunu doldurmuştu ve ne yaparlarsa yapsınlar insanlara zarar vermeyi reddediyordu.

Roy dikilitaşa baktı. Uzun bir sessizlikten sonra Coen iç çekti ve kendini toparladı. “Ama artık hepsi geçmişte kaldı. Keldar ve ben sakin bir hayat yaşıyoruz ve bu iyi.”

Bazı insanlar hayattan pek bir şey beklemiyor. Basit bir ikna yöntemiyle fikirlerini değiştiremem. “Erland hiç geri döndü mü?”

Coen başını salladı.

“Belki de dünyanın ücra bir köşesinde Alzur’u arıyordur.”

Roy sessizliğe gömüldü. İlk Witcher’ların çoğu, şimdiye kadar bile, kayıptı. Engerek Okulu’ndan Ivar, Kurt’tan Elgar ve Griffin’den Erland. Hâlâ hayattalarsa, neden geri dönüp okullarının nasıl olduğunu görmediler? Öldülerse, bununla ilgili bir haber olmalı. Hepsi ücra bir yerde mi öldüler?

Roy bunun mümkün olduğunu düşünüyordu ama daha cesur bir tahmini vardı. Ya da belki de hepsi bizim bilmediğimiz bir yerde kilitliydi.

“Geriye kalan tek Griffinler sizsiniz. Hâlâ yılın büyük bölümünde avlanıp kışın geri dönme geleneğini mi sürdürüyorsunuz?” diye sordu Roy.

“Ben de öyle yapıyorum.” Coen ortadaki eve baktı. Aralık kapının aralığından ışık sızıyordu. “Çoğu zaman avlanıyorum ama bildiğim kadarıyla Keldar yirmi yıldan uzun süredir buradan ayrılmadı.”

Gözlerinde saygı vardı. “Keldar, canavar avına çıkmak yerine bildiği her şeyi yazmayı tercih ederdi. Bazı zorunlu isteklerin dışında, zamanının çoğunu ders çalışarak geçirirdi. Her gün şöminenin yanındaki ciltler ve parşömenler arasında gezinir, onlardan öğrendiği her şeyi yazardı. Güneş battığında odasında ders çalışırdı. Bu, gece geç saatlere kadar sürerdi. Yıllardır böyleydi. Bilgiye olan açlığında kimse onunla boy ölçüşemezdi.”

“Peki öğretmeyi seviyor mu?”

Coen bir an tereddüt etti, sonra başını salladı. “Zorlu bir öğretmen. Çocukken sorularına her yanlış cevap verdiğimde acımasızca benimle alay ederdi. Ama öğretme sevgisini hissedebiliyorum. Bilgi sevgisinden sonra ikinci sırada geliyor.”

Roy ellerini arkasına koyup apliklerin etrafında bir ileri bir geri yürüdü. “Pekala. Coen, sence Keldar Novigrad’a gelir mi?”

Coen başını salladı. “Hiçbir şey onu buradan gönderemez. Hiçbir şey.”

“Peki ya sen?” Roy pes etmedi. “Çocuklarla ve Witcher’larla tanışmaya gelecek misin?”

Keldar’ı ikna etmek zor ama Coen önerilere açık görünüyor.

Coen sessizce çenesini ovuşturdu. Gözlerinde bir ikilem vardı.

Roy devam etti. “Sevgilin köyünü terk etti. Birkaç yerel haydutla ters düştü ve bu da onu bir daha asla geri dönemeyecek hale getirdi. Onu sonsuza dek Kaer Seren’de mi tutmayı planlıyorsun?”

Coen hiçbir şey söylemedi, ama kaşları çatılmaya başladı.

“Eğer bir şehre taşınmasını istiyorsan, neden Novigrad’a gelmiyorsun? Kovir ve Poviss’te güvenebileceği kimse yok, ama Novigrad’a gelirse kardeşlik ona yardım edebilir. Ona kolayca bir iş bulabiliriz. Ve büyücü benim iyi arkadaşım. Novigrad’dan sıkılıp Poviss’e dönmek istersen, söylemen yeterli, seni portaldan uzaklaştırırız.”

“Bize neden yardım ediyorsun, Roy?”

“Ben bir Witcher’ım. Elbette Witcher’lara yardım ederim. Bana öyle bakma. Bunu bir yatırım olarak düşün. Belki bir gün yardımına ihtiyacımız olur,” dedi Roy ciddi bir tavırla. “Elbette inancını çiğnemeni istemeyeceğiz.”

Sonunda tereddüt etti. “Haklısın. Keldar ve Igsena’ya soracağım. Onlar da uygun görürse Novigrad’a gideriz.”

O da diğer okullardan gelen Witcher’ların nasıl göründüğünü görmek istiyordu. Coen aya bakıp yalvardı: “Ama lütfen kardeşliğe katılmamı istemeyi bırak. Keldar izin vermiyor ve sen de beni zor durumda bırakacaksın. İnancımızdan asla vazgeçmeyeceğiz.”

Roy omuz silkip başını salladı. Yine de, “Bu konuyu bir daha açmayacağım. Sen kendi başının çaresine bak. Kendi kararını ver. Bunu bir tatil olarak kabul et. Balayını Novigrad’da geçir.” diye üsteledi.

Diplomat Roy sonunda Coen’le bir anlaşmaya varmıştı.