Bölüm 396: Sonraki

Edin Molsen’in başı, fenerin içindeki yanan yağın kokusundan dolayı zonkluyordu.

Bu daha fazla devam ederse ölebilir; başka bir şeyden değil, tamamen temiz hava eksikliğinden.

İşkence görmeden veya dövülmeden bile.

Lanet olsun.

Zihninde bir küfür savururken, küçük kardeşinin düşüncesi aniden kafasına saplandı.

Bakışlarını kaldırdığında tam önünde bacak bacak üstüne atmış oturan adamı gördü. Çarpıcı derecede büyük gözleri olan bir adam, diğer erkeklerin bile bakmak için başlarını çevirebilecekleri türden. Bu, Çılgın Takım’dan Kraiss’ti; Edin’in iyi tanıdığı biriydi.

Bu piçin kendisine ve kardeşine bu kadar yakın bir gözetleyici yerleştirdiğini hiç düşünmemişti. Ama artık kızmanın bir anlamı yoktu; hiçbir şey değişmeyecekti. Bunun yerine pragmatik ve gerçekçi bir soru sordu.

“Kardeşim mi?”

“Gayet iyi durumdalar. İştahları biraz az ama sanırım bu rakamı korumanın sırrı bu.”

Kraiss’in akıcı konuşma şekli çileden çıkarıcıydı.

“İç savaş başlamadan hemen önce kaçmış olsaydınız bunların hiçbiri olmayacaktı.”

Bu sözler üzerine Edin neredeyse tam olarak bunu yapmak istediğini söyleyecekti ama dilini tuttu.

Geleceğini bile bilmediği bir şeyden nasıl kaçınacaktı?

Sınır Bölgeleri’nin sözde Kralı olan babasının bir isyan planlayıp yürüttüğünü mü? Biliyordu ama asla bu kadar dikkatsizce konuşamazdı.

Kim ne derse desin o adam hâlâ onun babasıydı.

Ve vatana ihanetin cezası kafa keserek çifte infazdı.

Peki babasına karşı mı çıkacaktı?

Hiç şansım yok.

Edin babasının gücünün boyutunu biliyordu. Kaybedilecek bir savaşta savaşacak tipte değildi.

Edin Molsen’in tek isteği kardeşini alıp sessiz bir yere saklanmaktı.

Doğu, kuzey; her yer iyi olurdu.

Enkrid onu ezip geçene kadar dayanmasının nedeni buydu.

Hatta babasını, kardeşinin Enkrid’i baştan çıkarabileceğine ikna etmeye bile çalışmıştı.

Şimdi geriye dönüp baktığımızda, babasının onu hiçbir zaman gerçekten umursamadığını görüyoruz.

Kaçmama da izin vermezdi.

“Beni öldürün.”

Edin bunu açıkça söyledi. Bu insanlar babasının düşmanlarıydı. Onu hayatta tutamazlar.

Rehine olarak mı? Bu çok gülünçtü.

Babası mı?

Dean Molsen çoktan erkek olmayı bırakmıştı. Onun soğukluğu, sürekli donmuş toprakların sonsuz donuyla aynı seviyedeydi.

Yüzeyde görünmüyordu ama yakından bakıldığında açıktı; babasının soğukluğunda insanlık dışı bir şeyler vardı.

Ne zaman bu hale geldi?

Bilmiyordu. Algılama yeteneğinin ötesindeydi. Bir noktada babası değişti.

“’Seni öldürmek’ derken ne demek istiyorsun?”

Kraiss başını iki yana salladı, ardından konuşmadan önce kalçasına sert bir tokat attı.

“Pekala, buna ne dersiniz?”

Kraiss insanlarla nasıl başa çıkılacağını biliyordu. Zekiydi ve durumu çok iyi kavramıştı.

Edin Molsen’in rehine olarak değersiz olduğunu başından beri biliyordu.

Molsen Kontu oğlunu umursamıyordu.

Erkek kılığına girip yanında getirdiği kızı da.

Kraiss diğer insanların aile meselelerini umursamıyordu ama kesin olan bir şey vardı.

Edin Molsen kaçmak istiyor.

Bu kadarı açıktı. İşkence gerekli değildi.

“Bize bildiğiniz her şeyi anlatın ve Martai’ye gidin. Size yeni bir kimlik ve ev ayarlayacağız. Sanırım bir vakıf kurmak için yanınızda getirdiğiniz mücevherleri ve süs eşyalarını satmayı planlıyorsunuz ama bunları gerçekten bu kadar kolay satabileceğinizi mi düşünüyorsunuz? Gecenin bir yarısı bir hırsız tarafından bıçaklanmazsanız sevinmelisiniz.”

Kraiss daha önce de insanları saklamıştı ve bundan oldukça para kazanmıştı. Bir noktada bunu ana mesleği haline getirmeyi bile düşünmüştü.

Ancak bıçaklanma ihtimali ile hapse girme ihtimalinin yüksek olması arasında, buna karşı karar vermişti.

Yine de dokunuşunu kaybetmemişti.

Gilpin Loncasının yardımıyla iş o kadar da zor olmayacaktı.

“…Yaşamama izin vereceğini mi söylüyorsun?”

Edin’in gözleri şüpheyle doluydu.

Evet, ben de inanmazdım.

Kraiss, en azından görünüşte ikna edici görünen bir şey söyledi.

“Benkomutanın onurunu lekelemek.”

Komutan Enkrid’di. Sınır Muhafızları’nda Enkrid isminden daha fazla ağırlık taşıyan hiçbir şey yoktu.

Lordun adını bilmeseler bile oradan geçen her velet Enkrid’in adını biliyordu.

“Ya bu bir yalansa?”

“Başka seçeneğiniz var mı?”

Edin’in başka seçeneği kalmamıştı. Ya konuşup şansını deneyebilir ya da ölebilirdi.

“…Kahretsin. Gerçekten kafayı yedim.”

Edin Molsen onlara bildiklerini anlattı. Onun için pek önemli olduğundan değil.

Zaten ayrıntıları bilmiyordu.

“Kontun kuvvetlerinde beş canavar savaşçı var.”

“’Canavarlar’ değil de savaşçılar mı?”

Ünitenin sesi kapalıydı.

“Her biri farklı bir silah kullandığı için onlara bu adı veriliyor.”

Açıklama kısaydı.

Kontun güçleri dört ana gruba ayrılmıştı ve her biri kendi komutası altındaki dört generalden biri tarafından yönetiliyordu.

Yapının geri kalanı krallığın kuvvetlerininkine benziyordu.

Dört general ve kontun kendisini koruyan savaşçılar; bunlar Molsen’in beş canavar savaşçısıydı.

Bazıları onları aynı zamanda güçlerini kanıtlamış beş canavar olarak da adlandırdı.

Çekiç kullanan dilsiz savaşçı Malten.

Vücudunu silah olarak kullanan dev, /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ Bennukt.

İkili mızrak kullanma virtüözü Jalban.

Yaprak Kılıcı’nın perisi Banat.

Düşmüş soylu, muhafız, Rearvart.

“Her biri kolaylıkla şövalye tarikatına katılabilirdi. Ve hepsi de Kont’a kesinlikle sadıklar.”

Bunları düşünmek bile Edin’in ağzının kurumasına neden oldu.

Hepsi canavarca, insanlık dışı figürlerdi.

Molsen Kontu titiz ve sinsi bir adamdı. Bu yüzden hiç kimse onun gizli gücünün gerçek boyutunu bilmiyordu.

“Bir tarikatla mı ittifak kurdu?”

Kraiss de aynı şeyi merak ediyordu. Dolayısıyla soru. Kont Azpen’in ötesinde güçler mi kullanıyordu?

“Gerek yok. Kendi bölgesel ordusu var.”

Edin cevap verdi ve Kraiss’in yüzündeki kendini beğenmiş ifade ortadan kayboldu.

Daha fazla açıklamaya gerek yoktu.

“Devasa bir ordu kurdu.”

Sınır Muhafızları Azpen’i geride tutmakla meşgulken.

Krallık Şeytan Alemi ve güney tarafından işgal edilmişken.

Molsen Kontu geride kalmıştı. Büyük bir sorun çıkarmamıştı. O sadece Sınır Topraklarının Kralı olarak biliniyordu.

Ve bu süre zarfında gücünü toplamıştı.

Peki hepsi bu muydu?

Bu sinsi adamın elinde gerçekten başka gizli numaralar yok muydu?

Şüphe olarak başlayan şey kesinliğe dönüştü.

Bang!

Kraiss sandalyesini geriye itti ve ayağa fırladı. Sandalye arkasında yere düştü.

Bunu gören Edin gözlerini kapattı.

Zar atılmıştı ve Edin hangi sayının geleceğini zaten tahmin edebiliyordu.

Dışarıdan Kraiss’in sesi duyuldu, karnı aciliyetle gergindi.

“Audin! Komutan Şinar! Tabur Komutanı Greyham! Derhal takviye kuvvet toplamamız gerekiyor!”

***

“Polisi bu şekilde bayıltmak bir hataydı.”

Bu sözler Enkrid’in yanına sıkışan bir lonca ustasından geldi. Dürüst olmak gerekirse sinir bozucuydu ama Enkrid onu rahat bıraktı.

Adam ona iyi niyete benzer bir tavırla yaklaşmıştı.

Silah ve teçhizat sunarak onları Naurill Ovaları’na kadar takip etmişti.

Hatta gençlik günlerinde kılıç kullandığından bahsetmişti.

Başka bir deyişle kraliyet ordusu adına savaşmaya istekli olduğunu ifade ediyordu.

“Bir hata mı?”

Arkadan takip eden Andrew bu yoruma tepki gösterdi.

“Yeteneğin olduğunu biliyorum ama anlıyorsun, değil mi? İtibar da aynı derecede önemlidir.”

Lonca lideri kendisini haklı çıkarmaya çalışıyormuş gibi konuştu ama Andrew alay etti. Bunu gören lonca ustası, ifadesini hızla yumuşatmadan önce bir anlığına kaşlarını çattı.

Rakibi, gelecek vaat eden bir soyluydu, Gardner Hanesi’nin başıydı.

Ve onu takip eden beş stajyerin hepsinin son derece yetenekli olduğu söylendi.

Enkrid, lonca liderinin ne dediğini umursamıyordu.

Böyle bir açıklama neden yapıldı?

Bu konu hakkında derinlemesine düşünmesine gerek yoktu; bu çok açıktı.

Enkrid’in yaptıklarını gerçekten gören hiç kimse ortalıkta dolaşıp konuşmamıştı.

Durumu kabaca anlayan Aisia konuşacak tipte değildi.

Bir şey söyledin mi? Konuşmak Rem’in uzmanlık alanlarından biriydi ama burada konuşmaya değer kimse yoktu. Ragna ve Jaxon kesinlikle rahatsız etmezdi.

Peki Esther’e gelince?

Aniden ayağa kalkıp-

“Kralınızı kurtaran adam bu!”

Evet, doğru.

Elbette Enkrid’i iş başında gören insanlar vardı.

Crang’ı kurtardığında ona karşı savaşanlar. Onun kılıç ustalığını görenler bir yaveri anında kesti.

Ama hepsi kaçmıştı.

Hiç konuşma şansları olmadı.

Crang pek bir şey söylememişti. Matthew’da da yoktu. Mızraklı kraliyet muhafızları da yoktu.

Bu hiçbir söylentinin yayılmadığı anlamına gelmiyordu.

Hala Toprak Sahibi Rophod ve saray hizmetçileri vardı.

Böylece söylentiler yayılmaya başladı.

Sınır Muhafızlarının sözde kahramanı Enkrid’in gerçek olduğu.

Onun bir palavradan ya da boş bir kabuktan başka bir şey olmadığı yönündeki geçmişteki iddialar azalmaya başlamıştı.

Ancak tüm soylular bunu kabul etmemişti.

Peki ne?

Enkrid’in umurunda değildi.

Ve çevresindeki hiç kimse de bu tür şeyleri özellikle önemsemiyordu.

Birisi onunla dalga geçmek için gelse bu başka bir şey olurdu.

Aksi takdirde? Neden zahmet edeyim ki?

Enkrid’in odaklanması gereken daha önemli konular vardı.

Düşünecek çok şeyi, hatta yapacak çok şeyi vardı.

Enkrid, Naurill Ovaları’na yaptıkları yolculuk boyunca geçmişi düşündü.

“Ben Kızıl Pelerin Şövalyelerinden Ingis. Tekrar karşılaşacağımızı hissediyorum.”

O şövalye, yani Ingis, ayrılmadan önce onu aramıştı.

“Bir dahaki sefere seninle dövüşmek isterim.”

Enkrid özel bir şey yapmamış olsa da Ingis’in ilgisi ona çekilmişti.

“Komutanla neden savaşmak istiyorsunuz?”

Meraklı Rem sormuştu.

Diğerlerini dövüşe davet eden kişi genellikle Enkrid’di. Bunun tersi pek yaygın değildi.

“Bu konularda iyi bir fikrim var; sen ilginç bir insansın.”

Ingis saçını geriye atmış ve gerçek bir ciddiyetle konuşmuştu.

Enkrid’e göre adam oldukça tuhaf bir karaktere sahipti.

“Peki o halde bir dahaki sefere kadar.”

Bunun üzerine güneyde sıkıntılı meseleler olduğunu söyleyerek ayrıldı.

Nihayet yola çıkmadan önce vedasını birkaç kez daha tekrarladı.

“Gün geçtikçe daha da büyüleyici bir adam oluyorsun.”

Kısa bir süre sonra Lua Gharne onu görmeye geldi.

Onunla birkaç kez tartıştı ve sonra şöyle dedi:

“Artık beni aşıyor.”

Ayak bileği hâlâ tam olarak iyileşmemişti. Frokk ne kadar canavar olursa olsun kimsenin bileği bir günde yeniden oluşmadı.

Yine de becerilerindeki fark açıktı.

“Ama hâlâ sana öğretebileceğim şeyler var.”

Lua Gharne beş gün boyunca geleneksel kılıç tekniklerini geliştirdi.

Doğal olarak Enkrid bunların hepsini özenle özümsedi.

O zamanlar böyle mi yapıyordum?

Onlar yürürken bile Enkrid kılıç formlarının arasında koşuyor, teknikleri zihninde tekrarlarken eli havayı kesiyordu.

Rutin bir şeydi.

Bu çeviri Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

Diğerleri bunu gördü ama umursamadı.

Sonuçta onu görecek çok fazla insan yoktu.

Ragna, Jaxon, Dunbakel, Rem ve Andrew.

Andrew dışında geri kalanlar başlangıçta Sınır Muhafızlarının daimi kuvvetlerinin bir parçasıydı.

Enkrid’in kendi askerlerinin olmaması mantıklıydı.

Naurill Ovalarına giden yol düzgündü.

Pusu yok, çatışma yok.

Gözcüler sürekli hareket ederek düşman hareketleri hakkındaki güncellemeleri aktarıyorlardı.

Ve tüm bu süre boyunca Enkrid, geçen ay geliştirdiği becerilerini geliştirmeye devam etti.

Bir ay; genellikle kısa bir zaman dilimidir.

Ancak bu ay farklıydı.

“Çok geliştin.”

Ragna’nın bakışı değişmişti.

“Bana gelin. En azından yarı yarıya ciddileşeceğim.”

Rem’den gerçek bir ciddiyet almıştı.

“Bu hiç mantıklı değil.”

Geri dönecek kadar iyileşen Aisia, inanamayarak başını salladı.

Birisi nasıl birkaç günde bu kadar gelişebilir?

“Eskiden nasıl olduğunuzu tanımak giderek zorlaşıyor.”

Jaxon da aynısını söylemişti. Büyük bir övgüydü. Enkrid başını salladı.

Bir ay boyunca Enkrid neredeyse hiç konuşmamıştı.

Sadece kılıcını sallamış ve ileri doğru atılmıştı.

Bunun nedeni Sagong’dan aldığı destek miydi?

Hepsi bu değildi.

DerinlerdeAkışı kesen yarı şövalye Enkrid yüzeye çıkmaya devam etti.

Enkrid defalarca kendini sorguladı.

Ya sonuna kadar savaşsaydım?

O zaman ne olurdu?

Tekrarlanan sorgulamalar sonucunda bir cevaba ulaştı. Hayır, cevabı zaten biliyordu.

Bugünün defalarca tekrarlanmasıyla kazanılan deneyimler.

Ancak şimdi, sonsuz yürüyüşten sonra vizyonu açıldı.

Üç kez. En fazla, gereken tek şey buydu.

O zaman onu aşabilirdi.

Bu yüzden duvar değildi.

Yeni bir deneyimdi.

Sadece bir ay diyebiliriz.

Ancak bugünün tekrarı ile karşılaştırıldığında, şaşırtıcı derecede kısa bir süreydi.

Zaman farklı bir ağırlık ve yoğunluk kazanmıştı.

Enkrid her gün değişim gösterdi.

Onun için bu, tekrarlanan günler boyunca biriken deneyimleri sindirme anıydı sadece.

Ancak diğerlerine göre bu durum şaşırtıcıydı.

“Artık bu kadar kolay ölmeyeceksin.”

Rem’in vardığı sonuç buydu.

Ve böylece Naurill Ovalarına vardılar.

Yazın gelmesiyle birlikte tarlalarda yeşil sürgünler daha da uzadı. Arkalarında düşman ordusu belirmişti.

Düzen halinde duran askerlerin sayısının çokluğu ilk bakışta bile baş döndürücüydü.

“Bu iğrenç bir miktar.”

İlk önce Rem konuştu. Ragna başını salladı, Jaxon ise yalnızca başını hafifçe eğerek kollarını kavuşturdu.

Dunbakel konuşmadan önce soldan sağa doğru taradı.

“Sayılarımızın en az üç katı.”

Ve o haklıydı. Fark şaşırtıcıydı.

Crang’ın ordusunun komutanları, kontun tarikatçılarla ittifak yapmış olabileceğinden veya bir tür gizli hileye başvurmuş olabileceğinden şüpheleniyorlardı.

Yanlış hesaplamışlardı.

Aradaki fark saf sayılardı.

Yaklaşık on bin iyi eğitimli bölgesel asker karşılarında duruyordu.

Düzen halinde dururken bile ezici bir güç sergilediler.

Bu arada kendi taraflarında iç savaşa hazırlanmış ancak üç bin adam vardı.

Sayıca üstündüler.

Antrenmanlarda geride kaldılar.

Kaybedilen bir savaştı.

Ön tarafta beş canavar savaşçı yerlerini aldı.

Her birinin yanında, varlığı bile olağanüstü bir baskı yayan iki yardımcı duruyordu.

Hava parlak ve açıktı ama yine de sanki kara bulutlar toplanıyormuş gibiydi.

Müttefiklerinin üzerinde yalnızca gökyüzünü kaplayan kara bulutlar.

Ve sonra…

“Gidip merhaba diyeceğim.”

Sadece kılıcını geliştirerek bu noktaya kadar gelmiş bir adam konuştu.

Kılıcını test etmek istedi.

İçinde bir yerlerde mevcut atmosferi tersine çevirme içgüdüsü de vardı.

Azpen’le yaptığı savaşlarda keskinleştirdiği sezgisi (strateji ve taktik akışını okuma yeteneği) iş başındaydı.

“Tek Göz.”

Enkrid artık kendisini taşımaya alışmış olan yaratığa seslendi.

Tek Göz’e binerek ileri doğru atını sürdü.

Vaay be!

Bir korna öttü.

Dam, dum, dum, dum, dum!

Davullar gürledi.

Yalnız bir binici ilerledi.

“Herkes öne çıksın.”

Seslendi.

Durum birçok kişiyi şaşkına çevirdi ama beş canavar savaşçının arasından Jalban’ın yardımcılarından biri öne çıktı.

“Kelleni alacağım.”

Rakip düello istediğinden reddetmek için bir neden yoktu.

Yardımcı uzun bir mızrağını öne doğru fırlattı ve at sırtında yola çıktı.

Rakibi atından indi.

Süvari düellosunda ne tür bir aptal atından iner?

Merhaba!

Yardımcısının atı yüksek sesle kişnedi.

“Hah!”

Bir bağırışla hızını arttırdı.

Ağır savaş atının ve mızrağı düzleştirilmiş zırhlı binicisinin altındaki yer titriyordu.

Ayakta duran tek bir kişi parçalanır veya kebap gibi şişlenirdi.

“Hı hı…”

Kraliyet ordusunun bir yerinde birisi ağzı açık bir şekilde ileriyi işaret ediyordu.

Kaçması gerekmez mi?

Pek çok kişinin aklındaki soru buydu.

Ancak çoğu sadece durup izliyor.

Her şey bir anda olmuş gibi değildi.

Peki ne yapabilirlerdi?

Durum bu şekilde ilerlerken yapabilecekleri tek şey izlemekti.

Kendi gözleriyle görenler için bu açıktı: Adam kazığa oturtulmak üzereydi.

En azından Enkrid’i tanımayanlar için.

Yalnızca birçok azı rahat kaldı.

Kimin öne çıktığını tam olarak bilenler onlardı.

Dudududududu!

Savaş atı mesafeyi hızla kapattı.

Uzaktan bile devasa ağırlığı açıkça görülüyordu.

Toz havaya yükseldi.

Çimler toynakların altında ezildi ve her yöne uçtu.

Kendi süvarilerinin neredeyse ağırlıksız bir zarafetle hareket etme şekliyle karşılaştırıldığında bu, tam bir şiddet hareketiydi.

Vay be!

Mızrak havayı deldi.

Jalban’ın yardımcısı ve bineği doğrudan hedefin içinden geçti.

Sıçrayın!

Kan, tuval üzerindeki boya gibi havaya fışkırdı.

At dörtnala ilerledi.

Ancak sürücü vücudunun yarısını geride bırakmıştı.

Gövdesinin üst kısmı, sanki görünmez bir ip tarafından çekilmiş gibi, yere düşmeden önce havaya kaldırıldı.

Kan ve bağırsaklar çimleri ve toprağı lekeledi.

İlk kayıp.

Kimse duymasa bile Enkrid kendi kendine mırıldandı.

“Sonraki.”