Bölüm 395: Filizlenen Bir Katil

Bölüm 395: Filizlenen Bir Katil

Muhafız açıklandığında, Konseyin Yaşlıları tamamen şaşkına dönmüştü.

Cassius onları, asla tahmin edemedikleri şeylerle tekrar tekrar köşeye sıkıştırıyordu. Şimdi, sıradan bir günde, bir Şövalye Koltuğunun gözetimi altında Ölümsüz Zindan'a çağrılıyorlardı; Krallığın Kraliçesi ile yüzleşeceklerdi ve tam olarak ne yapacaklardı?

Kendi eserlerini çalmaktan dört öğrencinin sorumlu olduğuna nasıl inanabildiklerini, ellerinden geldiğince açıklamaya mı çalışacaklardı?

Sadece bunu düşünmek bile son derece saçma geliyordu. Yine de artık bundan kaçışın bir yolu yoktu.

Adalet Çağrısı kabul edilmişti. Muhafız atanmıştı. Geriye kalan tek şey, durumu Ölümsüz Zindan'a ve şu anda orada konuşlanmış olan Şövalye Koltuğuna bildirmek ve kendilerinin de oraya gitmesiydi.

Başka hiçbir kelime edilmedi.

Yaşlılar Konseyi, tuhaf yaratığı da yanlarına alarak odadan kayboldu ve kendilerini son derece saçma bir çileye hazırladılar. Kalplerinde, Cassius Desdemona'ya karşı derin ve sinsi bir öfke kök saldı.

Ayrıldıktan sonra Meadow, William ve Diaila'nın nihayet odalarından çıkıp Cassius'a yeniden katılmalarına izin verildi.

Dörtlü yeniden bir araya geldi; diğer üçü, yüzlerinde inahsızlık ifadesiyle Cassius'a bakıyordu.

Meadow saçları hareketiyle sallanırken başını sallayarak, "Aklını kaçırmış olmalısın, Cass," diye fısıldadı. "Az önce ne yaptığının farkında mısın?"

Her zamanki sakinliğine rağmen şaşıran William, "Gerçekten de," diye ekledi. "Adalet Çağrısı bu krallıkta son derece nadirdir. Böyle birini çağrıştırmak tüm krallığın dikkatini çeker."

Gözleri hâlâ kırmızımsı bir tonda olan ve sarhoş biri gibi garip, peltek ve soğuk bir ses tonuyla Diaila, "Bu şu anlama geliyor," dedi, "Ölümsüz Zindan dolup taşacak. İkincil yargıç olarak Ölüm Kilisesi bile katılacak. Bizzat Baş Rahibe çağrılacak."

Cassius, efendisinin her zaman yaptığı gibi kollarını kavuşturarak başını eğdi. "Yani? Bu sonuçtan nefret ettiğinizi mi söylüyorsunuz?"

Meadow, yakın zamanda yaşananların geride bıraktığı bir değişimle gözlerinde tehlikeli bir parıltıyla gülümsedi. "Nefret mi? Müze'yi açıkça tehdit ettim, Cass. Bundan sonra bunların herhangi birine karşı olduğumu gerçekten düşünüyor musun? Elbette hayır."

William, "Ben de aldırmıyorum," diye ekledi. "Neredeyse kafalarını kendi ellerimle koparacaktım."

Peltek bir gülümsemeyle Diaila, "Gerçekten fikrimi mi istiyorsun?" dedi.

İşte o zaman diğerleri, aralarındaki köklü değişimi nihayet fark ettiler ve üçü de keskin bir bakışla onu incelemeye koyuldu.

Diaila onların bakışlarıyla karşılaştıktan sonra omuz silkti. "Ne? Benden pek hoşlanmıyormuş gibi görünüyorsunuz. Bu yüzden fikrimin burada pek bir değeri olduğunu sanmıyorum."

Meadow sert bir dille, "Bizden neden hoşlanmadığımızı gerçekten merak etmediğini umuyorum," dedi.

Diaila aralarında gezindikten sonra bakışlarını, kalbinin küt küt atmasına neden olan Cassius'a sabitleyerek, "Beni gerçekten suçlayamazsın," diye karşılık verdi.

Tehlikeli hissettiriyordu.

Bakışları, onu tek bir nefesle yok edebilecek ve bunun hakkında hiçbir şey hissetmeyecek birinin ağırlığını taşıyordu. Soğuk, kayıtsız, ölümcül.

Diaila korku hissediyordu ama aynı zamanda altında koşan tuhaf bir heyecan da vardı. Yüzünü parçaladığını hayal etmek—!

BAMMM!!!

Diaila'nın sırtı vahşi bir güçle duvara çarptı, bedeni geri tepirken omurgasındaki kemikler çıtırdadı. Gözleri acıyla yuvalarından fırladı, kanlar süzüldü.

William ve Meadow tamamen şaşkına dönmüş halde duruyorlardı. Başlarını çevirdiklerinde Cassius'un Diaila'yı boğazından tutup duvara yüksekte sabitlediğini gördüler.

Genç kadın kan ağlıyordu.

Sersemlemiş haldeki Meadow, "...Ne?" diye fısıldadı.

William, Cassius hareket ettiğinde sadece bulanık bir silüet fark ettiği gerçeğiyle daha çok meşguldü. Başka bir şey değil.

Gözleri kısıldı, kalbi güm güm atıyordu: 'Eğer bunun yerine bana saldırsaydı, çoktan ölmüş olurdum. Ne kadar güçlü? Bu inanılmaz.'

Bu sırada Cassius, Diaila'ya büyük bir sabırsızlıkla baktı.

"Seni bir kez affettim, Diaila," dedi. "Genellikle ikinci bir şans sunmam. Ve kafandan ne geçiyor bilmiyorum ama öldürme niyetini daha iyi gizlemek üzerinde çalışmalısın."

Diaila'nın gözleri irileşti. Öldürme niyeti mi? Düşüncelerinin Cassius'a işkence etmeye kaydığını fark etmemişti bile.

Zihni karanlık bir yere gitmişti. Bay Green'i öldürdüğünden beri aklındaki tek şey cinayet, cinayet ve yine cinayetti.

Bunu arzuluyordu, tamamen içine gömülmek istiyordu.

Ancak o an, Cassius'un gözlerinin içine bakarken Diaila hayati bir şeyi anladı.

Avlar vardı. Bunlar avlayabileceği, öldürebileceği insanlardı.

Avcılar vardı. Yeterli hazırlıkla onun da öldürebileceği insanlar.

Ve bir de Cassius Desdemona vardı. Sadece bakışıyla bile insanın dehşet içinde kendi içine kıvrılmasını isteyecek o adam.

Kanlar içinde ağlayan Diaila, boğuk bir sesle, "Ben... Üzgünüm," alabildi. "Özür dilerim."

Cassius kavrayışını gevşetmeyerek, "Sana ne oldu?" diye sordu. Hatta onu daha da sıkılaştırdı, yüzünden ve boynundan daha fazla kan çıkmaya zorladı.

Meadow ve William sessizlik içinde izlediler, oda yavaşça demir kokusuyla doldu.

Kan öksüren Diaila, "Bilmiyorum," diye yanıtladı. "Ne olduğunu bilmiyorum. Sadece... öldürmek istediğimi biliyorum."

"Kimi öldürmek?"

İştah kelimelerinin arasında kıvrılırken Diaila, "Fark etmez. Herhangi birini," dedi. "Senden başka herkesi. Julaibib'den başka herkesi. Ben sadece... öldürmek istiyorum."

İşte o an Meadow, William ve Cassius bu kadının ne kadar kontrolden çıktığını anladılar.

[Bir insan çıkış yolu olmadan çok uzun süre, çok fazla şey içine çektiğinde olan budur,] dedi Ananke, kayıtsız bir iç çekişle. [Ona bak ve anla ki o savaşta yaşadığı şey aslında sebep değildi. Sadece zaten taşıdığı her şeyin üzerine eklenen son şeydi... ve ne yazık ki artık taşıyamadığı tek şeydi.]

[Yani kırıldı,] diye ekledi Marvela. [Tanrılar arasında oldukça yaygındır. Uzun, neredeyse ölümsüz yaşamlarımız boyunca çok şeyden geçeriz. Kurtuluş olmadan, zihni yatıştırmanın bir yolu olmadan delilik takip eder. Umarım onlardan biriyle asla yollarınız kesişmez.]

'Onlardan biri mi?'

[Delirmiş Tanrılar,] dedi Ananke, ciddi bir sesle. [Güçlü ama deli tanrılar. Dokundukları her şeyi, hem zihni hem de varlığı yozlaştırırlar.]

'Tam da bu yüzden bir Hobimiz olması gerekiyor.'

[Kesinlikle.]

Cassius iç çekerken tekrar Diaila'ya baktı. Gerçekten kırılmıştı, bunu artık görebiliyordu.

Ama gördüğü tek şey bu değildi.

Şu anki kan susamış halindeki onun, içindeki bir şeyi çeken bir yanı vardı.

Bu kadın...

'...gerçekten iyi bir kötü kadın olma potansiyeline sahip,' diye düşündü ve saçma bir fikir zihninde şekillendi.

[Cassius, hayır!] Ananke anında reddetti.

[Hım, yine de eğlenceli olabilir. Hahah,] Marvela kahkaha attı.

Hâlâ o Ejderha Avcısını öldüremediği için hınçlı olan Scarlet, "Eğer onu kontrol edemezsen pişman olursun," diye ekledi.

'Oh, iyi olacak,' dedi Cassius, gözleri bir güneş gibi parlamaya başlarken; bu durum Diaila'yı daha da huzursuz etmişti. 'Onun benden her şeyden çok korkmasını sağlayacağım.'

Cassius yavaşça onu serbest bıraktı. Diaila yere yığıldı, şiddetle öksürerek nefes almaya çalıştı.

Çok şey değişmişti ve Cassius, orijinal hikaye üzerinde sıfır etkisi olan bir karakterin yavaşça gerçekten izlemeye değer birine dönüşmesini izliyordu.

William'a, ardından tekrar Diaila'ya baktı ve gülümseyerek yatağa yürüdü, oturup keskin, hesapçı gözlerle ikisini de inceledi.

Onu izleyen Meadow, tam olarak ne düşündüğünü çoktan biliyordu. Kaşlarını çattı, Diaila'ya baktı ve kendi kendine düşündü,

'Gerçekten bu dengesiz, güvenilmez kadını işe almaya mı çalışıyor?'

Cassius üçünü de hazırlıksız yakalayarak Diaila'ya, "Kiminle istersen onun canını alabilirsin," dedi. "Umarım hedeflerini nasıl seçeceğini biliyorsundur."

Kendini işaret etti. "Beni hedef alırsan, seni ve tüm aileni öldürürüm."

Diaila ürperdi.

Cassius sözlerine devam etti: "Meadow'u hedef alırsan, onun ailesinin sadece gösterişten ibaret olmadığını öğrenirsin. William'ı hedef alırsan, kılıç ustalığının tam olarak ne anlama geldiğini öğrenirsin. Arkadaşlarımı hedef alırsan, sana neden benim arkadaşım olduklarını öğretirler."

Kısıtlamalara, özellikle de William ile ilgili olanlara karşı öfkesi parlayan Diaila nerdeyse bağırdı. "O halde kim?!"

William hiçbir şey olmamış gibi umursamazca onu görmezden gelmeye devam etti.

Cassius, "Öyle ya, kim?" diye karşılık verdi. "Biz bir ekibiz, Diaila. Bize bir kez yanlış yaptın ve görmezden geldik. Ama artık gerçekten kendi payına düşeni yapmanın vakti geldi. Kendi takım arkadaşların ya da bize yakın olan biri olmadığı sürece, kimi istiyorsan öldür."

Meadow, "Bu kadının dilediği şeyi yapmasına cidden izin mi veriyoruz?" diye sordu.

Cassius, "Daha iyi bir fikrin var mı?" dedi.

William önerdi: "Öldür onu."

"Bunun dışında?"

İkisi de yanıt vermedi ve Cassius onlara, 'gördünüz mü? Sana söylemiştim,' diyen bir bakış attı.

Diaila onları izledikten sonra boğazını ovuşturarak yavaşça ayağa kalktı. Sırtı oldukça ağrıyordu ve gözleri hâlâ hafifçe kırmızıydı. Ama sorun değildi.

Zaten acıya alışıyordu.

Yanaklarındaki ve dudaklarındaki kanlı gözyaşlarını sildi, bir kez daha tamamen sakin görünüyordu.

Diaila, "Yani sınırlar bunlar mı?" diye sordu.

Cassius, "Evet," diye yanıtladı.

"Seni neden dinleyeyim?"

"Çünkü gerçekten yapmak istediğin şeyi yapmanın tek yolu bu."

"Neden?"

Cassius, sanki kasıtlı olarak aptallık ediyormuş gibi ona bir bakış atarak, "Çıkarlarımı tehdit edebileceğini bilerek senin gibi dengesiz birini serbest bırakmam," dedi.

"Ya bir şey yaparsam ve asla haberin olmazsa?"

"Ben Kader ve Gizlilik Tarafından Kutsandım," dedi Cassius. "Bilgim olmadan bir şeyler başarabileceğini gerçekten düşünüyor musun?"

Diaila sessizliğe büründü, buna yanıt veremedi. İsteksizce iç çekmiş olan Meadow'a baktı.

Sonra da onun hâlâ işe yaramaz olduğunu düşündüğünü açıkça belli eden ifadesiyle William'a baktı.

Sabırla bekleyen, telefonunu çıkaran Cassius'a geri döndü.

Diaila, o anda nedenini bilmediği bir şekilde bunun hayatının geri kalanına karar verebilecek o hayati kavşaklardan biri olduğunu hissetti. Muhtemelen bunu önce Julaibib ile tartışması gereken bir karardı.

Ama tartışmadı.

Akademi başladığından beri Julaibib bütün dünyasının merkezindeydi. İlk kez William'ı ve kendini haksız çıkarmak istiyordu.

Kendi başına ayakta durabileceğini kanıtlamak istiyordu. Tam olarak nasıl biri olacağı konusuna gelince...

"Kabul ediyorum."

...Diaila o kişinin küçük bir parçasını çoktan tatmıştı. Bundan korkuyordu, evet ama aynı zamanda karşı konulmaz bir şekilde çekiliyordu da.

Cassius ona baktı ve gülümsedi. "Güzel."

'Kalıcı bir karar vermeden önce onu biraz daha izleyelim. Tarikatımda gerçek bir katil olmasında sakınca görmem.'

Meadow, William ve Diaila birbirlerine bakıştılar; Meadow hariç hiçbiri Cassius'tan bunu beklemiyordu.

Eğer Diaila'nın kendisine yakın olanlar dışındakileri öldürmesine gerçekten izin vermeye niyetliyse, o zaman muhtemelen sandıklarından çok daha fazla bir Desdemona'ydı.

Sessizlik içinde durarak aralarındaki dinamiklerin değiştiğini hissettiler. Artık aralarında daha karanlık bir şey yerleşmişti. Ve yine de, işin garibi, bu karanlık sadece birbirlerine daha da yaklaşmalarını sağlıyordu.

Diaila bir iyileştirme iksiri içti, yaraları kapandı. İç çekip zaten onu izlemekte olan William'a baktı ve ona orta parmağını gösterdi.

William onu görmezden geldi.

Telefonu kulağına dayamış olan Cassius aldatıcı bir rahatlıkla konuşarak, "Şimdi," dedi, "eğer herkes sessiz kalabilirse, katılmam gereken bir Adalet Çağrısı var. Bu da bilgilendirmem gereken bir muhafızım olduğu anlamına geliyor."

Cassius'un telefonundan çatırdayan bir ses yükselmeden önce Meadow, "Yani...?" diye söze girdi,

Morenna Hood, sıcak ve şefkatli ama bir o kadar da sitemkar bir tonla, "Aman Tanrım, meleğim," dedi, "bir büyükannen olduğunu sonunda hatırlıyor musun?"

—Bölüm 395 Sonu—