Bölüm 394: Kimi Suçluyoruz? Biz mi?

Bölüm 394: Kimi Suçluyoruz? Biz mi?

"Şimdi, cevap verin," dedi Cassius; ses tonu, kimsenin söylediklerinin etrafından dolanmasına kesinlikle imkân tanımıyordu.

Badur Krallığı'nın yasası gayet açıktı ve buna uymayı reddetmek, Efsaneler Müzesi'nin kendisi için çok daha büyük bir risk anlamına geliyordu.

Ona dik dik bakan tuhaf yaratık bunu biliyordu. Konsey biliyordu. Müzedeki herkes, Cassius'un şu anda müzenin boğazına keskin, ölümcül bir bıçak dayadığını anlamıştı.

Bunun bir çıkış yolu yoktu.

Ortada tartılması gereken bir şey daha vardı; her ne kadar Cassius bunu açıkça söylememiş olsaإsa da Kapşonlular, Desdemona ailesinin akrabalarıydı.

Bu da bu yasayı reddetmenin, zaten tahmin ettiklerinden bile çok daha sert sonuçlar doğuracağı anlamına geliyordu.

Tüm bunları sindiren tuhaf yaratık adeta dumura uğramıştı. Birkaç saniye içinde durum, asla mümkün olamayacağını düşündüğü bir şekilde tersine dönmüştü.

"Lanet olası velet!" diye tısladı içinden, öfkesi ve istikrarsız gücüyle bedeni titreyerek.

Cassius onu tamamen umursamaz bir tavırla izledi. "İstediğiniz kadar titreyebilir, dik dik bakabilir ve bana kaşlarınızı çatabilirsiniz — ki laf aramızda, bu sizi hiç de daha çekici kılmıyor — ama Adalet Çağrıma cevap vermekten başka hiçbir seçeneğiniz yok."

"Bunun senin lehine biteceğini gerçekten düşünüyor musun?" diye kaşlarını çattı canavar. "Gerçekten bizinle, yani Müze'yle boy ölçüşmek mi istiyorsun? Velet, kime karşı durduğunun gerçekten farkında değilsin."

"Ya sen?" Cassius başını eğdi, gülmemek için kendini zor tuttu. "Şu anda kime karşı karşıya olduğunu gerçekten bildiğini mi sanıyorsun? Henüz kimliğimi kullanarak sizi tehdit bile etmedim ve sen, canavar, benimle böyle konuşmaya cüret mi ediyorsun?"

"Kimliğini ve statünü kullanmak değil de az önceki tam olarak neydi o zaman?!" diye haykırdı canavar.

"Çok daha kötülerini yapabilirdim," dedi Cassius, düz ve soğuk bir sesle. "Ve açıkçası, kusura bakmayın ama bu anlamsız tartışmayı sürdürmeye niyetim yok. Eğer gerçekten bu Adalet Çağrısı'nda daha iyi şanslara sahip olduğunuzu düşünüyorsanız; dört öğrencinin, ki hiçbiri İkinci Aşama'nın üzerinde değil, nasıl olduysa Dördüncü Aşama varlıkları öldürüp o kadar yıkımın ortasında eserleri çaldığına herkesin inanacağını sanıyorsanız... o zaman dış görünüşünüzün hakkını gerçekten veriyorsunuz demektir, canavar."

"Seni kanlı—!"

"Canavarlarla konuşmaktan sıkıldım," diye lafını kesti Cassius. "Adalet Çağrıma cevap vermek için cezalar devreye girmeden önce bir süre sınırı olduğunu hatırlatayım mı?"

Tek kaşını kaldırdı.

"Zaten oldukça fazla eser kaybettiniz. Ben olsaydım bu kayıplara yenilerini eklemezdim."

Meadow, William ve Diaila adeta dillerini yutmuşlardı. Cassius'un bu şekilde konuştuğunu duymak onlara gerçekten garip geliyordu.

Çünkü o asla böyle biri olmamıştı.

Cassius statüsünü başkalarının gözüne sokacak tipte biri değildi. Bunun hiçbir mantığını göremezdi.

Ancak bugün farklıydı. İlk soygun yeterince iyi gitmiş olsa bile Son Doğan, son zamanlarda bu kadar acımasızca hedef alınmaktan ötürü hâlâ gergin ve kolayca sinirlenecek durumdaydı.

Sabrı tehlikeli derecede tükenmişti. Ve sabırsız bir Cassius, hiçbirinin daha önce tanık olmadığı bir şeydi.

Sözlerinin hemen ardından Cassius’un odasının içinde beş kişi belirdi ve tam önünde durdular.

Hepsi yaşlı, beyaz saçlı ve yüzleri havadan sudan çok şey görmüşçesine çizgiliydi; gözleri ise dünyadaki tüm bilgelik parıltılarını barındıracak kadar derin bakıyordu.

Üç kadın, iki erkek; üzerlerinde müzenin mührünü taşıyan antik görünümlü kahverengi ve siyah cüppeler vardı. Onlara bakan Cassius'un aklından geçen ilk düşünce, bu kişilerin doğrudan herhangi bir fantastik romandan fırlamış rastgele büyücülere benzedikleri oldu.

Yaşlılar Konseyi.

Tam ortada duran, yeşil gözlü, upuzun sakalları göğsüne dökülen Birinci Yaşlı ilk olarak söze girdi.

"Cassius Desdemona," dedi Birinci Yaşlı, cilalanmış zümrütler gibi parlayan gözleriyle, "az önce yaptığın şey pervasızca bir hareketti. Adalet Çağrısı'nın sonuçları olur. Böyle bir mesele için bunu devreye sokmak, ciddi bir kavrayış eksikliğini gösterir."

"Kaybedenler için sonuçları olur," diye düzeltti Cassius. "Sizi bilemem ama ben şansıma oldukça güveniyorum. Çünkü bize yönelik şüphelerinizi tam olarak nasıl haklı çıkaracağınızı gerçekten çok duymak istiyorum."

"Bu tavrın durumunu kurtarmana yardımcı olmuyor, küçük iblis." Mavi gözlü yaşlı kadın konuştu bu kez, yüzü baştan aşağı yara izleriyle kaplıydı. Üçüncü Yaşlı. "Kibrin bizi daha da şüphelendiriyor sadece. Ve bunu, seni göz açıp kapayıncaya kadar öldürebilecek varlıkların önünde yapıyorsun."

"Ah, yapmayın ama cidden mi?" Cassius iç çekti, bıkkınlıkla elini yüzünden aşağı sürttü. "Son zamanlarda ölüm tehditleri koleksiyonu yapıyor gibiyim. Ve her birine söylediğim şeyi yine söyleyeceğim."

Bakışlarını beş yaşlıya da dikti. "Beni öldürmek hayal edebileceğinizden çok daha zor, yaşlı kadın. Diyelim ki bir mucize eseri bunu başardınız, sonrasında nasıl hayatta kalacağınızı düşünüyorsunuz peki?"

"Hayatta kalmak mı?"

"Ailem, Desdemona, uğruna bu kadar çok kaygılandığınız bu müzeyi yerle bir edecek. Ve durun, henüz bitirmedim," diyerek konuşmaya yeltenen bir yaşlının sözünü kesti, "Kapşonlular da onlara katılacak, özellikle de Adalet Çağrımı reddettiğinizi öğrendiklerinde. Hocam, Akademinin Dekanının kendisi küçük bir sohbet için kapınızı çalmaya gelecektir. Umarım hazırsınızdır, çünkü kendisi bazen oldukça aceleci olabilir. Şimdi, biraz daha ileri gidelim, ilahlar alemine uzanalım."

Sessiz bir tehdit barındıran bir gülümsemeyle parmağını gökyüzüne doğru sarstı.

"Güçlü olabilirsiniz. Ama tanrılara karşı durabilir misiniz?"

"Bizi şimdi tehdit mi ediyorsun?" diye tısladı öfkeyle ilk konuşan yaşlı; diğerleri de en az onun kadar hınçla dolmuştu.

"Sen—!"

"Hele bir de şu var," diye yankılandı Meadow'un sesi birdenbire müzenin içinde, soğuk ve öfkeyle kaynayan bir tonla. "Servet ailesi de müzenin karşısında yer alacak."

Müzenin içi, duvarlar bile içeri doğru baskı yapıyormuş gibi ölümcül bir sessizliğe büründü, gerilim yay gibi gerildi.

"Yani, sevgili Yaşlılar Konseyi," diye devam etti Meadow, "bu krallıktaki her bir işlem ve tüccarlarınızın dokunduğu her bir ticaret yolu tamamen kapatılacak."

Genç zengin bu darbeyi indirirken hiç acımamıştı. Sinirleri son raddeye gelen sadece Cassius değildi. Meadow'un kendisi de saatler önce o yüzsüz varlık yüzünden neredeyse öleceği için hâlâ diken üstündeydi.

İkisinden birini tehdit eden herkese karşı artık zerre kadar sabrı kalmamıştı.

Eğer güçlerini gösterip onlara kabadayılık taslamak istiyorlarsa, gerçek kabadayılığın ne olduğunu onlara seve seve gösterecekti.

"Ve," diye ekledi, "annemden bu müzenin tamamını doğrudan satın almasını ve sonrasında da yerle bir etmesini isteyeceğim."

"Hiç kimse bu müzeyi satın alamaz!" diye kükredi ikinci yaşlı, bedeninden dalga dalga güç dalgalanmaları yayılarak.

"Ama toprağı satın alabilirim," diye karşılık verdi Meadow. "Ve eğer toprak benim olursa, müzenizi toplayıp koyacak başka bir yer aramak zorunda kalırsınız."

Durum, hiçbirinin daha önce deneyimlemediği bir boyuta taşınmıştı. Müzenin içindeki muhafızlar ve personel, yanlış bir hareketin her şeyi berbat edebileceğinden korktuklarından, yüksek sesle nefes almaya bile korkar hale gelmişlerdi.

Yaşlılar Konseyi kendilerini deliye dönmüş bulurken, aynı zamanda bu karmaşanın sarstığını hissettiler.

Karşılarındakilerin sıradan birileri olmadığını anlık olarak unutmuşlardı.

Bir Desdemona ve bir Servet ile karşı karşıya duruyorlardı. Biri krallıktaki en adı çıkmış, en tehlikeli derecede dengesiz aileye mensuptu. Diğeri ise tüm krallıktaki en zengin ve tartışmasız en nüfuzlu aileye.

Hiçbir somut kanıt olmaksızın sadece şüpheyle bunlardan herhangi birine kafa tutmak, bir asır içinde yaptıkları en pervasız karardı.

Ve bütün bunların kökeni, Yedi Efsanevi Eser'den biri çalındıktan sonra verdikleri aşırı tepkiye dayanıyordu.

Şimdi mantıklı bir şekilde düşündüklerinde, bu çocukların hırsızlığı tek başlarına gerçekleştirmiş olamayacaklarını biliyorlardı. Muhafızı öldürecek ya da o ölçekte bir yıkım yaratacak güce sahip değillerdi açıkçası.

Yaşlılar Konseyi yavaş yavaş geri adım atmayı düşündü.

Ancak Cassius onların bunu yapmasına izin vermeye niyetli değildi.

"Adalet Çağrıma cevap verin," diye tekrarladı, zerre kıpırdamayarak. "Haksızlığa uğradım. Arkadaşım haksızlığa uğradı. Takım arkadaşlarım haksızlığa uğradı."

Aurası kabardı.

"Akademimizden bir görev kabul ettik ve buraya sadece onu tamamlamak umuduyla geldik. Başka hiçbir şey değil. Ve yine de bu görev sırasında hayal edilebilecek en travmatik çilelerden birini atlattık. Meadow'u gördünüz mü? Muhafızlarınıza sorun. Fırtınadaki bir bayrak gibi titriyordu. Diaila'yı gördünüz mü? Bütün bu süre zarfında birkaç kelimeden fazlasını söylemedi, gözleri tıpkı cehennemin kendisne tanık olmuş gibi bomboştu. Ya William? İçinde bir şey kopmuş gibi ortalıkta dolanıp duruyor."

Tuhaf yaratık ve Yaşlılar Konseyi her şeyden gerçekten pişman olmaya başlamışlardı.

Sadece geriye dönüp baktıklarında Cassius'un anlattıklarının tamamen mantıklı gelmesinden ötürü değil, aynı zamanda karşılarındaki küçük piçin hikâyeyi nasıl bükeceğini ve müzenin boğazına bıçağı nasıl daha derine saplayacağını çok iyi bilmesinden ötürü.

Şimdi momentum onun elindeydi. Kör edici, durdurulamaz bir momentum. Ve bir şekilde, buna kapılmalarına kendi elleriyle izin vermişlerdi.

Cassius baskıyı sürdürdü.

"Hiçbirimizin hayal bile edemeyeceği bir şeyi atlattık. Tanrılara şükrettik. Neredeyse ağlayacaktık —aslında ben ağladım— ve her şey bitmiş olmasına rağmen hâlâ içimizde bir boşluk hissediyoruz."

Durdu, derin bir nefes aldı.

"Tüm bunları atlattık, Konsey. Ve buna rağmen şikâyet etmedik. Tazminat istemedik. Müzenizi ihmalkarlıkla suçlamadık. Buraya basit bir görev için gönderilen dört öğrencinin, kendilerini bu şekilde paramparça eden bir şeye neden maruz bırakıldığını asla sormadık."

Bakışları Konseyin üzerinde yavaşça gezindi.

"Hayatta kaldık. Sessiz kaldık. Tek istediğimiz görevimizi bitirip evimize gitmekti."

Ardından ifadesi sertleşti.

İşte o zaman yüzü buz kesti.

"Ve buna karşılığınız bizi suçlamak mı? Bizi mi?"

Müzenin üzerine derin bir sessizlik çöktü. Rahatsız edici, boğucu bir sessizlik.

Cassius o kadar ikna edici konuşmuştu ki, muhafızlar, özellikle de bu dört öğrencinin ilk andaki halini bizzat görenler, ona tamamen inanmaya başladılar ve Konseyin tam olarak ne yapmaya çalıştığını kendi kendilerine sorgular oldular.

Müzenin derinliklerindeki o üç gizli varlık bütün sahneyi karmaşık tepkilerle izlediler. Hiçbir şey yapmadılar, sadece gözlemlediler.

Ve durumu öyle bırakmaya niyetliydiler.

Konsey bu kelime savaşını çoktan kaybettiğini biliyordu. Başka bir şey deneyebilirlerdi ancak Cassius rakiplerine düşünmek için asla zaman tanımıyordu.

"Son kez söylüyorum, Adalet Çağrımı talep ediyorum," diye tısladı.

Yaşlılar birbirleriyle bakıştılar, ardından yavaşça yeniden Cassius'a döndüler.

Geriye kalan gerçek bir seçenek yoktu. Tıpkı Cassius'un dediği gibi, bir kez Adalet Çağrısı yapıldığında, özellikle de Birinci Derece bir varis tarafından çağrılmışsa, bunu kabul etmekten başka çare yoktu.

Böylece Birinci Yaşlı içinden sessizce lanet okudu, diğer yaşlılara göz atıp konuştu: "Adalet Çağrına cevap veriyoruz, Cassius Desdemona."

Cassius gülümsemedi, en ufak bir zafer sarhoşluğu belirtisi göstermedi. Son sözlerini söylerken yüzü son derece ifadesizdi: "Mükemmel. Adalet Çağrım için büyükannem, Badur Krallığı Kraliçesi Morenna Hood'u vasi olarak atıyorum."

—Bölüm 394 Sonu—