Bölüm 394 – Zafer (8)

Pastaya böylesine doğrudan bir vuruş ancak önceden hazırlanmış bir komedide sahnelenebilirdi, ama o zaman bile bu kadar mükemmel olmazdı. Ama bir komedi olsaydı, ortamın kahkaha ve alkışlarla dolu olmasını beklerdiniz. Ancak, oda artık tamamen sessizdi.

Noir’ın misillemesini bekleyenlerin temkinli nefeslerini bile duymak zordu.

Ama öyle düşünmelerinin tek sebebi Noir hakkında pek bir şey bilmemeleriydi… Öte yandan Eugene, Noir’a gönülsüzce de olsa aşinaydı. Onun doğasını biliyordu ve böyle bir aşağılama karşısında öfkeye kapılmayacağına inanıyordu.

Bu düşünce onu daha da sinirlendirdi.

Lanet olası gece iblisi Noir Giabella hep böyleydi. Üç yüz yıl önce rüyalarına girmiş ve bitmek bilmeyen işkencelere neden olmuştu. Hamel ona ne kadar küfür etse veya tehdit etse de, o sadece kaygısız bir kahkahayla karşılık vermişti.

Eugene, Noir Giabella’nın tüm etkileşimleri boyunca hiçbir zaman gerçek bir öfkeye tanık olmamıştı.

“Öhöm…” Noir boğazını temizledi. Hazırladığı pasta yüzünden kayarken, düşen parçaları elleriyle zarifçe yakaladı.

Yüzü berbat haldeydi. Kremayla tamamen kaplanmıştı ve saçları krema yüzünden birbirine yapışmıştı.

Dudakları ustalıkla aralandı ve dili dışarı çıktı. Sonra pembe diliyle dudaklarındaki kremayı yaladı. Ama orada durmadı. Uzun parmağını uzatıp yanağına bulaşan kremayı yavaşça sildi ve sanki en güzel şekerlemelerden birini yiyormuş gibi tadını çıkardı.

Eugene’in yüzü, onun cüretkâr seksapel gösterisi karşısında buruştu. Ancak, o araya girmeden önce konuştu: “Biliyor musun, piyasada çeşit çeşit kek var.”

O ise sadece ona dik dik bakarak devam etmesini bekledi.

Kıkırdadı, “Sizi şaşırtabilir ama aşırı tatlı tatlılardan pek hoşlanmam. Ancak, en sevdiğim pastayı seçecek olsaydım, bu pastayı seçerdim. Klasik bir çilekli pasta. Yumuşak pasta katmanları, aralarına çilek ve krema serpiştirilmiş, üstünde de kabarık bir krema tabakası.”

Ne demek istiyordu? Eugene düşüncelerini dile getirmeden ona dik dik bakmayı sürdürdü.

Noir kıkırdamaya devam etti. Gösterişine devam eden Noir, pastadan parlak kırmızı bir çilek koparıp ısırdı. Meyvenin tadını yavaşça çıkarırken gözleri yaramazca parladı.

“Eugene. Pasta tercihini bilseydim, zevkine göre yapardım. Hmm, belki de hala çok geç değil. Eugene, söyle bana, hangi pastayı tercih edersin?” diye sordu.

“Sus,” diye karşılık verdi Eugene.

“Hiçbirini sevmiyor musun?” diye takıldı Noir, sonra devam etti, “Aman Tanrım! Birbirimize ne kadar da benziyoruz! Senin gibi ben de kek sevmiyorum.”

Pastayı umursamazca arkasına fırlatırken kahkahası yankılandı. Pasta sihirli bir şekilde havada kayboldu ve hiçbir talihsiz ruhun dağınık yörüngesine yakalanmamasını sağladı. Aynı şekilde, yüzündeki krema izi de silindi ve yüzü tekrar eski haline döndü.

“Düşündüğüm gibi, birbirimize çok yakışıyoruz, değil mi? Sence de öyle değil mi?” Noir’ın sesinde yaramazlık vardı.

Eugene sessizliğini koruyordu, sabrı tükeniyordu.

Noir, gözleri neşeyle dans ederek devam etti: “Şey, paylaştığımız ilişki türü göz önüne alındığında… fazla söze gerek yok. Birbirimizin düşüncelerini tek bir bakışta anlayabiliyoruz. Bunu kanıtlamak için, şu anda ne düşündüğünü biliyorum, Eugene. Tahmin etmemi ister misin?”

“Hayır, yapma,” diye sertçe cevap verdi.

“İstemiyor musun…? Ortak sırlarımızı aramızda mı saklamak istiyorsun?” diye mırıldandı Noir.

Eugene’in içinde bir öfke dalgası yükseldi ve omuzları titredi. Onu öldürmek istiyordu. Tek istediği onu sonsuza dek susturmaktı. Ancak bu tür arzuları gerçekleştirmenin imkânsız olduğunu bilmek, öfkesini daha da körükledi.

Her zaman dikkatli olan Noir, onun hayal kırıklığını gördü ve ellerini beline koyduktan sonra içtenlikle güldü.

“Sana o pastayı verememek veya mumu üflemeni sağlayamamak beni üzüyor. Yine de önemli değil. Sonuçta, senin için olan kremanın tadını çıkardım,” dedi Noir.

“Neden hep böyle konuşuyorsun…?” diye sordu Eugene dişlerini gıcırdatarak.

“Ne demek neden? Eğlenceli, özellikle de söylediğim her şeye tepki verdiğinde,” diye yanıtladı Noir, kuyruğunu şakacı bir şekilde arkasında sallayarak. Gavid, aralarındaki etkileşimi çok da uzakta olmayan bir yerden izliyordu. İçinde kabaran duygular Eugene’inkinden çok da farklı değildi.

“…Dük Giabella,” diye başladı ölçülü bir ses tonuyla, “bizler Helmuth’un elçileri olarak buradayız. Lütfen bu önemsiz ve yakışıksız konuşmalarla Helmuth’un adını lekelemeyin.”

“Ne önemi var?” diye karşılık verdi Noir, “Artık böyle katı bir resmiyete gerek yok.”

Eugene’e doğru eğildi ve sırıtarak fısıldadı: “Gerçekten Eugene, bu basit bir şaka değil. Biz sadece Iris’in… Öfke Şeytan Kralı’nın aptallığını telafi etmek için burada değiliz, aynı zamanda seni tebrik etmek için de buradayız.”

Neyden bahsediyordu acaba? Eugene, buruşuk bir ifadeyle bakışlarını Noir ile Gavid arasında gezdirdi. Eğer bu bir şakaysa, Gavid inkâr etmek için öne çıkardı. Ama Gavid sessiz kaldı, sadece öfkeyle dişlerini gıcırdattı.

“Gerçekten doğruyu söylüyorum,” diye devam etti Noir, sesi daha ciddi bir tonda, “Hapishane Şeytan Kralı, yeni yükselen Şeytan Kralı’nı alt etmendeki kahramanca başarın için seni tebrik etmek istiyor, Eugene Aslanyürekli.”

Toplanan konuklar arasında, onun sözleri üzerine bir mırıltı yükseldi. Hepsi, Helmuth ve Hapishane temsilcileri arasında olası bir hesaplaşmaya hazırlıklı gelmişti. Ancak, övgü ve onur dolu sözlerle karşılandılar.

‘Burada ne işin var, piç kurusu?’ Eugene içinden Hapishane Şeytan Kralı’na lanet etti.

Hapishane Şeytan Kralı’nın kendisini bu şekilde tebrik etmek için elçiler göndermesinin hiçbir nedeni yoktu.

Ama Eugene’in düşüncesi yön değiştirdi, ‘Hayır, bu onun beni böyle tebrik ederek bir şey kazanacağı anlamına mı geliyor?’

Agaroth heykelinin önündeki karşılaşmalarında olduğu gibi, Eugene de Hapishane Şeytan Kralı’nın niyetlerini anlayamıyordu. Düşüncelere dalmış bir şekilde sessizce beklerken, Noir ihtişamlı bir şekilde dekore edilmiş salonu taradı.

Sesi sevinçle parlayarak konuştu: “Ne kadar görkemli bir ziyafet salonu. Uzak bir yerden geldik. Biraz da kendimizi şımartsak fena olmaz, değil mi?”

“Dük Giabella,” diye sert bir sesle sözünü kesti Gavid. Noir’ın sözlerine katılmıyordu.

“Elçi olarak görevlerimiz tamamlandı. Burada oyalanmak misafirler arasında sadece huzursuzluk yaratacaktır. Biraz daha uç bir ifadeyle, ziyafetin bizim varlığımız yüzünden başlamadığını bile söyleyebilirim,” dedi donuk bir sesle.

“Hmm, peki,” diye düşündü Noir. “Belki de, Dük Gavid, bunun sebebi her şeyi fazla ciddiye almandır?” Gözleri onunla buluşurken, “Daha önce de söylediğim gibi, duruma göre giyinmek gerekir,” dedi.

Gavid’in aklına bir sürü düşünce hücum etti ve saçmalıklarına en az bir düzine cevap birbiri ardına geldi.

Salondaki herkes, neredeyse tüm erkeklerin Gavid’in resmi kıyafetlerine benzer kıyafetler giydiğini fark etti. Sadece Noir Giabella mayoyla katılmaya cesaret etti. Melkith açık saçık bir elbise giymişti, ancak bu, Noir’ın açık saçık bikinisinin cüretkârlığına bile yaklaşamıyordu.

Peki ne diyordu? Uygun kıyafet mi? Gavid bu saçmalığa hemen karşılık vermek istiyordu ama mantıklı bir söylemin bu küstah kadın üzerinde hiçbir etkisi olmayacağını bildiğinden dilini tuttu.

Her şeyden önce, böylesine düşüncesiz bir kadınla tartışmanın bir anlamı yoktu. Ne cevap verirse versin, sonunda onun çarpık mantık ağına düşecekti. Ve böylesine bir zaafını aşağılık insanların önünde açığa vurmaktan da çekiniyordu.

“…Eğer şımartılmak istiyorsan, bunu boş zamanlarında yap,” dedi Gavid, ondan uzaklaşırken sertçe. Hareketlerinde hiçbir tereddüt yoktu.

“Beni burada yalnız mı bırakacaksın?” Noir’ın sesinde yaramazlık vardı.

“Yapabilir miyim diye hâlâ düşünüyorum” diye yanıtladı.

“Hmm… Eğer öyle yapmak istiyorsan, benim için sorun yok. Sonuçta kendi yolumu kendim bulabilirim. Neyse, neden dönmeden önce biraz daha oyalanıp seyahat etmiyorum? Uzun zamandır evden bu kadar uzak kalmamıştım.”

Gavid karşılık olarak derin bir iç çekti. İşkolik Noir’ın Giabella Şehri’ni öylesine bir hevesle terk edip gezmesi pek olası görünmese de, potansiyelini göz ardı edemezdi. Ne kadar öngörülemez biri olduğu düşünüldüğünde, onu öylece terk edemezdi. Kim bilir neler yapacaktı?

Gavid bir süre duraksadıktan sonra, “Birlikte döneriz. Ama burada ziyafet çekmek gibi bir isteğim yok,” dedi.

“Hmm, peki. Beni dışarıda bekleyebilirsin. Sonra seni bulmaya gelirim,” diye cevapladı Noir.

Noir, adamın kalmak istememesine itiraz etmedi. Onun gözünde, Gavid’in yokluğu çok daha rahattı.

Gavid ayrılmadan önce gözlerini Eugene’e dikti.

Bir an ‘Ne kadar da küstahça bir hareket’ diye düşündü. Ama bu düşünceyi aklından uzaklaştırdı.

Mizacı ne olursa olsun, Eugene Aslanyürekli rütbesini hak etmişti. Kibirli olabilecek kadar güçlü bir insandı. Dışarıdan yardım almış olsa da, bir İblis Kralı yenmişti.

‘Onu kıtanın en güçlüsü olarak adlandırmak yanlış olmaz,’ diye gözlemledi Gavid.

Ziyafete katılan ünlü şövalyelerin birçoğu kendi alanlarında saygın kişilerdi:

Carmen Aslan Yürekli.

Alchester Dragonic.

Raphael Martinez.

Ruhr Krallığı’nın Canavar Kralı’ndan ve Aslan Yürekli ailesinin reisinden bahsetmiyorum bile.

Kıtanın en güçlü savaşçılarından bahsedildiğinde hep bu isimler anılırdı.

Ancak Gavid için Eugene’in aurası hepsinden daha güçlüydü. Eugene’in, üç yüz yıl önce İblis Krallar’a meydan okumaya çalışan Vermouth’tan bile daha güçlü olduğunu düşünüyordu.

Gavid, ‘Babel’in yükseliş döneminde Vermouth’tan daha güçlüydü…’ diye sonuca vardı.

Bu düşünce Gavid’i sessizce kıkırdattı. Vermuttan daha mı güçlü? Bu pek de tehditkâr değildi. Ne de olsa Vermut bile üç yüzyıl önce Babil’i fethetmeyi başaramamıştı… Gavid başını kaldırdığında moralinin düzeldiğini hissetti.

“Uzun zaman oldu, Sienna Merdein,” dedi Gavid.

Kendini Sienna ile karşı karşıya buldu. Kale kapılarından içeri girmeden hemen önce gözleri kenetlendi. Sienna, sanki onları korumak istercesine kapıların yakınında duruyordu. Gözleri küçümsemeyle dolarak başını hafifçe eğdi.

“Bu kadar tehditkâr bir hava yaymayın. Kavga çıkarmak için burada değilim,” dedi Gavid.

“Sözlerin sanki bir şeymişsin gibi küstahça yankılanıyor. Tek başına kaçtığını düşünürsek oldukça komik,” diye karşılık verdi Sienna.

Gavid, “Molon Ruhr ile aynı şeyleri söylüyorsunuz” yorumunu yaptı.

“Yani o aptal bile ne kadar alçaldığını görebilirdi,” diye karşılık verdi Sienna, kenara çekilirken sırıtarak. Ona yol vermiş olmasına rağmen, Gavid yoluna devam etmeden önce Sienna’ya baktı.

“Neye bakıyorsun?” Sienna’nın sesinde bir parça sinirlilik vardı.

“…Üç asır geçti, ama küfür etme huyun hâlâ devam ediyor. Yaşlandıktan sonra olgunlaşman gerekmez mi?” diye çıkıştı Gavid.

“Bu sözleri neden şuradaki küstah fahişeye saklamıyorsun?” diye karşılık verdi Sienna, Noir’a alaycı bir şekilde işaret ederek.

Gavid ne cevap vereceğini bilemedi. Kendini sakin tutmaya ve öfkesini kontrol altında tutmaya çalışarak yanından hızla geçip kale kapılarından çıktı.

Patlama.

Ancak kapılar arkasından kapandığında bile ziyafet devam etmedi. Aniden yapılan müdahalenin etkileri hâlâ sürüyordu ve Noir hâlâ salondaydı.

“Biraz müzikle başlayalım mı? Canlı bir melodi havayı değiştirebilir,” diye önerdi Noir, elinde iki şampanya kadehiyle. Birini Eugene’e uzatarak, “Bir içki ister misin?” diye sordu.

“Ne oynuyorsun?” Eugene bardağı belirgin bir tiksintiyle geri çevirdi.

Noir bardağı geri alırken sadece omuz silkti, “Bu aleme olan minnettarlığımın bir göstergesi ve başarılarınıza bir kadeh kaldırıyorum.”

“Bunların hiçbirini ben istemedim ama ne yapabilirim ki? Sen kendi isteğinle geldin ve bunları bana verdin,” diye tısladı Eugene.

“İşte bu yüzden sürpriz oldu,” diye cevapladı Noir bardağından bir yudum alırken.

“Buradaki işin bitmedi mi? Partinin tadını gerçekten çıkarmak için burada kalmıyorsun herhalde?” diye sordu Eugene.

“Seninle bir partiye gitmeyi hep çok istedim. Her ihtimale karşı soruyorum ama bana bir dans bahşeder misin?” diye sordu Noir.

“Böyle saçmalıklar saçmalama,” diye tükürdü Eugene.

“Ben de bunu bekliyordum,” dedi Noir şampanyayı tekrar dudaklarına götürürken.

[Seninle özel olarak konuşmak istiyorum,] diye doğrudan Eugene’in zihnine yansıttı. [İlginizi çekebilecek bir hikayem var,] diye ekledi.

Sözleri Eugene’in yüz ifadesinde bir değişikliğe neden oldu. Noir’la uğraşmak istemiyordu. Ama ona karşı duyduğu hoşnutsuzluğa rağmen, ne söylemek istediğini merak ediyordu.

“Dolambaçlı konuşmalara tahammülüm yok,” dedi Eugene.

Geçmişte Noir’dan yardım almıştı. Raimira’yı bulmak için Ejderha Şeytan Kalesi’ne sızmış ve Ejderha Şeytan Kalesi’nin yerle bir olmasına sebep olduktan sonra her şey Noir’ın kontrolündeydi. Eugene, Noir’a karşı doğal olarak en ufak bir minnet duymuyordu, hatta hiç. Neden ona yardım etmeyi seçmiş olursa olsun, ona karşı tek bir şey hissediyordu: öldürme niyeti.

Ona yardım ettiği için minnettarlık duyması için hiçbir sebebi yoktu. İnsan olsaydı farklı olurdu ama o bir şeytandı.

Hiçbir bağlantısı olmayan, çok yakın zamanda doğmuş bir iblisle karşı karşıya olsaydı durum farklı olabilirdi. Ancak, ne olursa olsun Noir Giabella için böyle bir istisna yapamazdı.

Şimdi de aynıydı. “İlgi çekici hikayesinin” tam olarak ne içerdiğini bilmiyordu, ancak dinlemekten bir zarar gelmeyeceğini biliyordu. Onun için sakladığı şeyin gelecekte ona faydalı olabileceğini fark etti. Başka bir deyişle, Noir Giabella ona yardım edecekti.

Yine de Eugene, Noir’ı öldürecekti.

“Burada konuşmak pek uygun değil… Sessiz bir yer bulsak mı? Belki bir yatak odası?” Noir, Eugene’in yüzündeki düşmanlığı hissederek alaycı bir tavır takındı.

Eugene’in onu böyle mahrem bir yere kadar takip etmeye hiç niyeti yoktu. Tek kelime etmeden sarayın içindeki yüksek bir kuleyi işaret etti. Noir, onun işaret ettiğini görünce sevinçle çığlık attı.

“Bir erkek ve bir kadın bir kulenin tepesine tırmanıp özel bir an mı paylaşıyor? Ne kadar romantik. Şimdi birlikte yıldızlara bakabilecek miyiz?” diye takıldı Noir, sesi ima dolu bir tonla.

Eugene onun sözlerine cevap vermenin hiçbir değerini göremiyordu.

Ona sadece bir bakış attıktan sonra etrafına kısaca baktı. Üzerlerine dikilmiş dikkatli bakışları fark etti. Ailesinin endişelenebileceğini bilen Eugene, onlara doğru el salladı.

Kristina yaklaşırken, “Sör Eugene,” dedi. Yüzünde endişe dolu bir ifade vardı.

“Sorun değil,” diye güvence verdi ve ayağa fırlayarak ayağa kalktı.

Kule çok yüksekte olmasına rağmen, tek bir sıçrayışla terasa ulaştı. Aşağı baktı ve yarasa kanatlı bir figürün -Noir- zarif bir şekilde ona doğru yükselişini izledi. Balkona yumuşak bir iniş yapıp korkuluğa oturduktan sonra, ona küstahça sırıttı.

“Herkes endişeli görünüyor. Seni burada ve şimdi yiyip bitireceğimi mi sanıyorlar?” diye sordu Noir.

“Konuya gelelim,” dedi Eugene.

“Eh, bu kadar yükseğe çıktık. Biraz romantizm yaşasak olmaz mı? Şu manzaraya bak Hamel, muhteşem değil mi?” diye sordu Noir.

Altlarındaki ziyafet salonu ışıl ışıl parlıyordu. Cam tavan yıldızlardan oluşan bir örtüyü gözler önüne seriyor, daha uzakta, kale duvarlarının ötesinde şehrin ışıkları göz kamaştırıcı bir şekilde parıldıyordu. Gökyüzü, devam eden festivalin bir göstergesi olarak havai fişeklerle doluydu.

“Konuya gel dedim,” diye tekrarladı Eugene.

“Sözlerle anlatmak zor…” diye mırıldandı Noir, baştan çıkarıcı bir şekilde bacak bacak üstüne atarak. “Peki ya bu? Sözlerle açıklamayacağım, onun yerine sana göstereceğim. Her halükarda bu senin için daha iyi olur.”

“…Bana gösterecek misin?” diye sordu Eugene, sözleri şüpheyle doluydu.

“Beraber hayal edeceğiz,” dedi Noir, gözleri yaramaz bir ışıkla parlayarak. Ama Eugene’in gözleri soğuk bir şekilde battı.

Noir, giderek artan öfkesini fark edince şakacı bir tonla ekledi: “Sen zaten benden derin bir nefret duyuyorsun ve ben senin bu küçümsemenden zevk alsam da… Seni, en azından şimdilik, hoşlanmadığın hiçbir şeye zorlamayacağım.”

Eugene yorgun gözlerle sessiz kaldı.

“Söz veriyorum Hamel. Bu rüyayı seninle paylaşacağım ama en derin sırlarına burnumu sokmayacağım,” diye güvence verdi Noir.

Eugene’nin veya Hamel’in Noir’a olan düşmanlığının kökeninde bu vardı. Üç yüzyıl önce Noir, Hamel Dynas adında bir adamın her yönünü incelemişti.

Geçmişin anılarını, geçici veya uzun süredir gömülü duygularını, iblis ırkına karşı düşmanlığını, müttefiklerine karşı karmaşık duygularını, Vermut’a karşı kıskançlığını, İblis Kralı’na karşı duyduğu korkuyu ve kendinden nefret etmesini görmüştü.

Noir her şeyi görmüştü, hatta itiraf etmediği veya bilmediği duyguları bile. Kimliğinin her bir siperini kazmış, her bir gözeneklerine dalmıştı. Noir her şeyi görmüştü.

“…Bana tam olarak ne göstermek istiyorsun?” diye sordu Eugene bir anlık sessizliğin ardından.

“Ravesta,” diye cevapladı Noir, gözleri yaramazlıkla parlayarak.

Eugene’e doğru eğildi, dudakları sinsi bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Kısa bir süre önce diyarı ziyaret ettim.”

Yıkımın Şeytan Kralı’nın kendini tecrit ettiği bölge.

“Sana sadece bu kadarını söyleyeceğim. Gerisini… rüyanda göreceksin,” dedi Noir.

“Bunu görmeme gerek olduğunu sanmıyorum,” diye cevapladı Eugene.

“Hayır.” Noir kararlılıkla başını salladı. “Bana güven, Hamel.”

Sesi, ağır bir samimiyetle dolu bir fısıltıya dönüştü.

“Eğer görmemeyi seçerseniz, size temin ederim ki bir gün çok pişman olacaksınız.”

Bazen içerikler eksik olabilir, lütfen hataları zamanında bildirin.