Bölüm 393 – Zafer (7)

Shimuin’in birçok adasında iklim yıl boyunca sıcaktı. Ülke, Kolezyum ve sokak festivalleri de dahil olmak üzere şenlikleriyle ünlüydü. Çevresini saran zümrüt yeşili deniz, göz alıcı bir şekilde parıldıyordu. Hangi kıyıya gidilirse gidilsin, güneşlenenler ve turistler kumların üzerindeydi.

Shedor ve Larupa gibi adalar, yoğun nüfus nedeniyle hareketliyken, sakin ve pitoresk adalar sadece kısa bir tekne yolculuğu mesafesindeydi. Bu adalar genellikle zenginlerin konaklarına ev sahipliği yapıyor veya balayı çiftlerinin uğrak yeri olan lüks tatil köylerine dönüştürülüyordu.

Gece Şeytanları Kraliçesi Noir Giabella’nın kıyafeti bu adalarla uyumlu görünüyordu.

Arkasında kalabalık bir plaj manzarası vardı. Herkes mayo giymiş ve plaj aktivitelerine dalmış olsa da, tüm gözler hâlâ bu nefes kesici kadının üzerindeydi. Damat için özenle hazırlanan bir gelin veya sakin, özel bir plajda yürüyen bir süperstar olabilirdi.

Her iki durumda da mayo giydiği anlamına geliyordu.

Soluk teni, giydiği siyah bikiniyle tezat oluşturuyordu. Bikinisinin hafif bol askıları Noir’ın kuyruğu gibi sallanıyordu. Attığı her adım, sanki kendisi için özel olarak tasarlanmış bir podyum gibiydi.

Noir, kusursuz bir model yürüyüşüyle mekana kendinden emin bir şekilde girdi.

“Sürpriz!” dedi, gülümseyerek ve kendinden emin bir şekilde kendini tanıttı. Binlerce bakış ona döndü.

Orada bulunanların mevcut durumu fark etmesi zaman aldı. Kalenin kapıları rastgele açılmış ve bikinili bir kadın cesurca içeri girmişti…

Kolayca geçiştirilebilecek bir şey değildi.

Kadın, Gece Şeytanları Kraliçesi Noir Giabella’dan başkası değildi ve gerçek haliyle oradaydı. Dahası, Eugene’in Ejderha Şeytan Kalesi’nde karşılaştığı zamanın aksine, Noir artık bir gece şeytanına özgü bir aura yayıyordu.

Succubus olarak da bilinen gece iblisi, insanları büyüleme konusunda doğuştan gelen bir yeteneğe sahipti. Daha düşük seviyeli bir gece iblisi bile bir insanı kolayca büyüleyebilirdi. Bu nedenle, türlerinin zirvesi olan kraliçenin varlığı, salonda hızlı bir hakimiyet kurmalarını sağladı.

Ancak salonda bulunanların çoğu sıradanlıktan çok uzaktı. Garsonlar kıpkırmızı kesilmiş, nefes nefese kalmış haldeyken, seçkin konuklar birkaç hızlı nefesin ardından hızla kendilerine geldiler. Sonuçta hepsi kendi uluslarının temsilcileriydi.

Ancak, onların hızlı iyileşmeleri Noir’ın merhametinin bir göstergesiydi.

Resmen bir İblis Kral unvanını almasa bile, aurası bir succubus’unkinden çok daha üstündü. Bir İblis Kral’la rekabet edebilecek kadar güçlüydü. Noir tüm aurasını serbest bırakmayı seçseydi, en seçkin şövalyelerin bile sakinliğini koruması imkânsız olurdu. Sadece varlığıyla katılımcıların yarısını kolayca etkisiz hale getirebilirdi ve Fantezi Şeytan Gözü’nü kullansaydı, karıncaları eziyormuş gibi zahmetsizce yok edebilirdi.

Oysa o, ne katliam yapmak için ne de herkesi büyülemek için buradaydı.

“Şaşırdınız mı?” diye sordu alaycı bir sırıtışla.

Daha soruyu sormadan etrafında bir kuşatma çemberi oluşmuştu. Salondaki binlerce kişi etrafını sarmıştı. Şövalyeler silahlarını çekmişti. Özellikle dikkat çeken, silahlarını önden doğrudan ona doğrultmuş olan kutsal şövalyelerdi.

“Kızlar genelde çok hızlı olan erkeklerden hoşlanmazlar,” diye yorumladı Noir.

Başını yukarı kaldırdı ve Haçlı Raphael’i görmek için bakışlarını kaldırdı. Coşkulu paladin, Noir’ı fark edip ona saldırmadan önce büyük kılıcını çekmiş, havadaydı.

Raphael’in Noir’ı ikiye bölme umutları gerçekleşmedi. Dindarca edindiği ilahi güç ve genç bedenine sığdırdığı direnç, Noir’ın büyülü bağları karşısında anlamsızlaştı.

“Bir dahaki sefere bir hanıma yavaşça, sabırla yaklaş ve… ona tırmanırken daha nazik ol,” diye espri yaptı Noir, gözlerinde yaramazlık uçuşarak. “Yine de, boyuna bakılırsa, gemiye tırmanmakta zorlanabilirsin.”

Raphael’in bedeni bakışlarıyla uyumlu bir şekilde hareket ediyordu. Ancak savrulmadı veya uzaktaki bir duvara çarpmadı. Bunun yerine, Noir onu nazikçe yere bıraktı.

“Lanet olası orospu…!” diye tükürdü Raphael dişlerini sıkarak.

Bu muamele, daha önceki sözleriyle birleşince Raphael’in kanını kaynatmaya yetti. Noir’a tekrar saldırmaya hazırlanırken, arkadan bir el omzunu yakaladı.

“Hâlâ çok fevrisin,” diye homurdandı Eugene, Raphael’i geri çekerken.

Onu engelleyen kişi bir papa olsaydı, Raphael müdahaleyi görmezden gelebilirdi. Ama Eugene olduğunu anlayınca öfkesini hemen bastırdı. Yuras’ın dindar bir haçlısı olan Raphael için, Kahraman Eugene’nin her sözü ve niyeti, sanki ilahi Işık tarafından söylenmiş gibiydi.

‘Lanet olası orospu,’ diye düşündü Eugene, Noir’a bakarken kaşlarını çatarak.

Onunla en son birkaç hafta önce Solgalta Denizi bölgesinde karşılaşmıştı. Burada yüzünü göstereceğini, hele ki gerçek haliyle ortaya çıkacağını hiç beklemiyordu.

‘Bu kadar mı kendine güveniyor?’ diye düşündü Eugene.

Burada bulunan tüm kaynakları kullansa Noir’ı öldürebilir mi?

Onu kendi diyarının dışında alt etmek, kendi alanına girdikten sonra öldürmekten daha kolay olabilir. Ancak, Noir’la burada yüzleşmek hiç de kolay olmayacaktır. Şu anda ona saldırsalar bile, kazansalar bile hayatta kalanların sayısı ondan az olabilir.

“Tsk.” Eugene, Noir’ın arkasında duran iblise dik dik bakarken dilini şaklattı. On kurtulan mı? Hayır, hemen saldırsalar hepsi yok olurdu. Noir bir warp kapısı kullansaydı, gelişleri önceden haber verilirdi.

‘Ben de acaba Helmuth’tan buraya kadar uçup gelmiş olabilir mi diye düşünüyordum,’ diye düşündü Eugene sinirle.

Şövalye Yürüyüşü sırasında da aynı şey olmuştu. Kara Sis, Lehainjar’da warp kapısı kullanmadan belirmişti.

Tüm bunlar, Hapishane Kılıcı Gavid Lindman sayesinde oldu. Ebedi Şanlı Şeytan Gözü, ona Hapishane Şeytan Kralı’nın güçlerini kullanma yetkisi verdi. Bu sayede, tıpkı Hapishane Şeytan Kralı gibi ışınlanabiliyordu.

“Dük Giabella,” diye söze başladı Gavid, dudaklarını bükerek. “Sizi uyarmamış mıydım? Davetsizce içeri girerseniz düşmanlık kazanacağınızı söylemiştim. Bu yüzden düzgün ve saygılı bir şekilde içeri girmemiz gerektiğini söyledim.”

Noir’ı azarlıyor olsa da bakışları Eugene’e dikilmişti. Mürekkep lekeli gözleri dikkatle ona bakıyordu.

“Belki de gerçekten anlamıyorsun, Dük Lindman. Böylesine neşeli ve samimi bir tavır sergilemek herkesi rahatlatmak için daha iyi,” dedi Noir, saçlarını geriye atarak kıkırdayarak. Vücudunu abartılı bir şekilde sallayarak dikkatleri dolgun göğüslerine çekti. Devam etti: “Herkes, senin sert ifadenden farklı olarak, buraya güzel denizin, görkemli şenliklerin ve tatlı karşılaşmaların tadını çıkarmak için gelmiş biri gibi göründüğümü açıkça görebilir. Öyle değil mi?”

Gavid, onun saçmalıklarına cevap vermeye tenezzül etmedi. Gölgeli gözleri, Eugene’e dikilmişti; Eugene ise gözlerini kırpmadan yoğun bakışlara karşılık veriyordu.

“Neye bakıyorsun?” Üstelik Eugene sadece bakmakla kalmadı. Sesi küçümsemeyle dolu bir şekilde çıkıştı.

Gavid cevap vermedi, ama içinde biriken öfkesini bastırdı. Noir kan dökmek için gelmediği gibi, Gavid de gelmemişti. Öfkesini bastırarak bir adım geri attı, ancak hayal kırıklığı apaçık ortadaydı.

“Öncelikle özür dilerim…” diye söze başladı, sözleri Eugene’e değil, hâlâ formlarını koruyan ‘insanlara’ yönelikti. Aralarındaki gerginlik elle tutulur cinstendi, sanki patlayıcı bir çatışmanın eşiğinde duruyorlardı.

“Habersiz geldiği, şato kapılarını izinsiz açtığı, festivali bozduğu için-” Ama Gavid, kaba bir söz kesme yüzünden cümlesini bitiremedi.

“En azından sen bunu biliyorsun,” diye araya girdi Eugene.

Gavid gözlerini kıstı ve şöyle dedi: “…Endişelerinizi anlıyorum. Ayrıca hepinizin buraya yalnızca ‘kutlama’ için gelmediğinizi de biliyorum.”

“Anladıysan söyle o zaman…” dedi Eugene açıkça.

Gavid, Eugene’e dik dik bakarken yumruklarını sıkarak derin bir nefes aldı.

Bir yanı, o küstah insanın yüzünü yere çarpmak istiyordu ama başaramadı. Bunu yapmak, Hapishane Şeytan Kralı’nın isteklerine aykırı olurdu. Ve böylece Gavid’in o insana dokunması yasaklandı. Gavid için talihsiz olan şey, Eugene’in de bu gerçeğin farkında olmasıydı.

Sadece birkaç hafta önce, okyanusun derinliklerinde Hapis Şeytan Kralı ile tanışmıştı. Aralarındaki diyalog, Eugene’e net cevaplar vermişti. Eugene, Babel’e yönelmediği sürece aralarında savaş çıkmayacaktı.

‘Bütün iblisler arasında o sensin. Piç kurusu, sen asla İblis Kral’ın isteklerine karşı gelip bana zarar veremezsin,’ diye düşündü Eugene içinden alaycı bir sırıtışla.

Ve böylece Eugene, Gavid’i özgüvenle rahatsız etmeye devam edebildi.

“Konuşmayacak mısın?” diye alay etti Eugene.

“Sana bu kadar güven veren şey ne?” diye öfkeyle sordu Gavid.

“Şeytan Kralınıza güveniyorum,” diye cevapladı Eugene kibirli bir şekilde.

Bu yumruk Gavid’in kontrolünü bozdu ve dişlerini öyle sert sıktı ki paramparça oldu. Eugene’e bakarken öfkeden titredi, sonra daha fazla müdahale etmek istemeyerek arkasını döndü. Yenilenen çenesini eliyle ovuşturan Gavid sonunda konuştu: “… Hapishane Şeytan Kralı’ndan bir mesajım var.”

Gavid bakışlarını iki kişiye daha çevirdi: Helmuth hariç kıtanın en etkili iki insanı olan Kiel İmparatoru ve Yuras Papası.

“Majesteleri, Hapis Şeytan Kralı, Öfke Şeytan Kralı’nın maskaralıklarını Helmuth’la ilişkilendirmemenizi istiyor,” diye ilan etti Gavid, dinleyiciler arasında bir şok dalgası yaratarak.

Ancak, mırıltıları duymazdan gelerek devam etti: “Ancak, Kara Elf Iris’in eylemleri ile Helmuth’taki kökenleri arasındaki bağlantıyı inkar etmeyecek. Her ne kadar bölge savaşı sırasında yenilip sürgüne gönderilmiş olsa da, o bir iblis ve Helmuth’taki kökleri inkar edilemez. Bu nedenle, Hapishane Şeytan Kralı Majesteleri, bir miktar sorumluluk hissediyor.”

Eugene kaşlarını çatarak Gavid’in oyununu anlamaya çalıştı. Bu sözlerin ardındaki niyet neydi? Neyi amaçlıyordu?

Gavid, “Bu nedenle… Helmuth sorumluluk alacak ve etik tazminat ödeyecek” diye devam etti.

“Tazminat mı diyorsun? Yoksa parasal bir tazminattan mı bahsediyorsun?” diye sordu imparator boğazını temizledikten sonra.

Gavid hafifçe kıkırdadıktan sonra cevap verdi: “Maddi tazminat mı? O değil.”

“Peki o zaman tam olarak ne…?” diye sordu İmparator Straut II.

“Dediğim gibi,” Gavid’in sesi sertleşti, “etik bir telafi. Dürüst olmak gerekirse, bunu tamamen haklı bulmuyorum. Iris, İblis Kral olmadan önce Helmuth’tan sürgün edilmişti. Onun iktidara yükselişini ihmal eden bu krallık değil miydi?”

Kral Oseris’e küçümseyici bir bakış attı, gözleri alayla parlıyordu.

“Ama…” diye devam etti Gavid sırıtarak, “benim aksime, Majesteleri, Hapishanelerin Şeytan Kralı, gerçekten merhametlidir. Dikkatlice dinleyin, Kral Oseris.”

Oseris, Gavid’in bakışları altında gözle görülür şekilde küçüldü, vücudu hafifçe titriyordu.

Kralın rahatsızlığından keyif alan Gavid, sözlerine şöyle devam etti: “Majesteleri, Hapishane Şeytan Kralı, Iris ve korsanları tarafından doğrudan veya dolaylı olarak zarar gören her insanın Helmuth’a hiçbir formaliteye gerek kalmadan göç edebileceğini buyurdu. Tek bir kuruş bile ödemeden yerleşik olabilirler.”

Gavid’in sözleri Oseris’in gözlerini fal taşı gibi açtı.

Gavid şöyle devam etti: “Elbette, göçmenlik ücretini ödememiş olmaları ayrımcılığa uğrayacakları anlamına gelmiyor. Helmuth göçmenlere karşı asla ayrımcılık yapmayacak veya onları dava etmeyecek.”

“S-sen ne hakkında konuşuyorsun acaba?” diye kekeledi Kral Oseris.

“Ah… Kral Oseris, ne hakkında konuşuyorum? Gerçekten bilmediğin için mi soruyorsun? Iris’e ve korsanlara göz yumdun ve bunun sonucunda birçok insan zarar gördü ve acı çekti. Majesteleri, işe yaramaz kraliyet ailesi ve bu millet yerine acı çeken herkesi kucaklamaya hazır.”

Oseris’in yüzü utançtan kızardı, etrafındaki hükümdarların da yüzleri kaskatı kesildi.

Helmuth’un göçmen refah sistemi kıta genelinde ün kazanmıştı. Çok sayıda kişi göç sırasını heyecanla bekliyordu. Ve şimdi, sadece mağdurlar için bile olsa, herhangi bir prosedüre tabi tutulmadan taşınma teklifi şaşırtıcıydı!

“Bu,” Gavid her kelimeyi vurgulayarak durakladı, “Hapishanelerin Şeytan Kralı Majesteleri’nin vaat ettiği tazminattır.”

Gavid’in yanından Noir, kuyruğunu baştan çıkarıcı bir şekilde sallayarak öne çıktı. “Ben de bir karşılık düşündüm. Sonuçta, düşünürseniz, olaylar Iris’i toprak savaşında yendiğim için gerçekleşti. Onu sürgüne göndermek yerine öldürseydim, ne korsan ne de İblis Kral olurdu.”

Eugene, onun saçmalıklarını umursamadı. Yine de sözünü kesmekten kaçındı. Bunun yerine, Noir’ın bir sonraki saçmalık seçimini bekledi.

“Telafim,” diye neşeyle cıvıldadı Noir, “Giabella Park’a ücretsiz giriş bileti! Ve özel jetonlar!”

Gösterişli bir şekilde kollarını kaldırdı ve dramatik bir “ta-da!” sesiyle birlikte başının üstündeki boşluktan kırmızı paralar yağdı.

“Bu özel jetonlarla Giabella Park’taki tesislerin çoğuna sıra beklemeden ücretsiz girilebiliyor! Başka birçok özel ayrıcalık da var,” diye haykırdı, gözleri yaramazlıkla parlayarak.

Para yağmuru dinince, parmaklarını şıklatmasıyla yere saçılan paralar bir araya toplanıp düzgün bir kule oluşturdu.

“Shimuin’den gelen her turist Giabella Park’ta bu özel paraları alabilir. Şimdi, buradaki paraların ne işe yaradığını merak ediyor olmalısınız.” Şaşkın şövalyelere şakacı bir göz kırparak ekledi: “Bu jetonlar, kahramanımız Aslan Yürekli Eugene’i onurlandırmak ve korumak için denizleri aşan asil ruhlar için! Haydi, haydi, haydi! Utanmayın! Alın. Tek bir jetonla, Giabella Park’ta ömür boyu sürecek eşsiz deneyimler sizi bekliyor; burada tüm özlemleriniz gerçekleşebilir!”

“Bu saçmalık için mi bu kadar yol geldin?” diye çıkıştı Eugene, lafını kesip Noir’a sert bir bakış fırlatarak. Tüyleri diken diken olurken, ürpertici bir ürperti hissetti. O gözler!

‘Ah, o delici gözler!’ diye düşündü. Yoğunlukları bizzat hissedildiğinde çok daha iyi anlaşılıyordu.

Vazgeçmeden, parlak bir gülümsemeyle bakışlarına karşılık verdi. “Gavid ve ben tazminat ödemek için buradayız, ancak daha acil bir meselemiz var.”

“Ne önemi var?” diye sordu Eugene, bakışlarını Noir ve Gavid’den ayırmadan.

Çevresindeki hareketlere karşı duyularını tetikte tutuyordu. Dahası, Sienna ve Kristina olası bir çatışmaya karşı hazırlıklı oluyor, her an müdahale etmeye hazır oluyorlardı.

[Bu sefer yedek bir şey getirmedi,] Sienna kale kapılarının ötesini gözlemledikten sonra söyledi.

Şövalye Yürüyüşü’nün aksine, Gavid Kara Sis’i çağırmamıştı. Yine de, iblis gözünün gücüyle onları istediği zaman çağırabiliyordu. Kristina ve Anise bunun farkındaydı ve ilahi bir bariyer hazırladılar.

Yine de, sınırlarını da biliyorlardı. İlahi bariyer ne kadar güçlü olursa olsun, Gavid iblis gözünün gücünü kullanmaya karar verirse onu durduramazdı. İblis Kral’ın kudreti, Aziz’in ilahi güçlerini bile geçersiz kılabilirdi.

Ama Gavid Kara Sis’i çağırırsa, bariyeri kullanarak hemen karşılık vereceklerdi.

“Buraya gelmemizin gerçek sebebi…” Noir, melodik bir tonda şarkı söylemeye başlamadan önce sustu, “Tebrikler~ Tebrikler~”

Sesi sessiz salonda yankılanıyor, Eugene’nin İblis Kral’a karşı kazandığı zaferi övüyordu.

“Sevgili Eugene Aslan Yürekli, Şeytan Kral’a karşı kazandığın zafer için tebrikler~”

Gavid, performansı boyunca tamamen hareketsiz kaldı. Bakışları, gözlerini kırpmadan Noir’a kilitlenmişti. O anda Eugene, Gavid ile arasında nadir bir bağ hissetti, çünkü o da aynı derecede şaşkın bir şekilde Noir’a bakıyordu.

“Alkış!” Noir, ikisinin de inanmadığının farkında olmadan, coşkuyla alkışladı.

“Hemen bir dilek tut!” Eugene’e dev bir pasta uzattı. Kimse fark etmeden elinde belirmişti ve ortasında kalın bir mum yanıyordu. “Yüreğinin arzusunu düşün ve alevi söndür Eugene! Ama şunu bil ki bunu tek nefeste yapmalısın, yoksa—”

Eugene’in sabrı tükenmişti. Onun devam etmesine izin vermeyecekti.

Pat!

Hızlı bir tekmeyle pastayı Noir’ın suratına fırlattı.

Bazen içerikler eksik olabilir, lütfen hataları zamanında bildirin.