Bölüm 392 – Zafer (6)

lightsΝοvel Bölüm 392 – Triumph (6)

Eugene bunu bu mecliste isteyerek daha ne kazanabilirdi ki?

Para mı? Zaten fazlasıyla vardı. Çoğu zaman, ne kadar altına sahip olursa olsun, en değerli ve gerekli şeyler satın alınamıyordu. Bu yüzden, daha fazla servete ihtiyaç duyma düşüncesi aklının ucundan bile geçmiyordu.

Aynı şey hazineler için de geçerliydi. Piyasada artık Ejderha Yüreği kalmadığı için, Shimuin’in ulusal hazineleri olan Exid’lere ulaşmak imkânsızdı. Yine de, onları kişisel kullanımı için ödünç almamıştı; Raimira’nın desteğini daha faydalı bulmuştu.

‘Eğer bunları ele geçirirsek birileri onlara bir kullanım alanı bulur,’ diye düşündü Eugene.

Aslan Yürekli klanında Exid’leri daha iyi kullanabilecek birkaç kişi aklına geliyordu. Onlara ödünç verilen Exid Ortus sayesinde Carmen, Öfke Şeytan Kralı’na karşı koyabilecek kadar güçlüydü. Gilead ve Gion da onlardan faydalanabilirdi, belki de eski neslin aksine manası henüz zirveye ulaşmamış olan Cyan ve Ciel de.

Eugene’in maddi olarak hiçbir eksiği yoktu. Zaten bir silah cephaneliğine sahipti ve bol miktarda mana desteği alıyordu.

Mana için zaten üç tür destekten yararlanıyordu: Akasha’dan gelen güçlendirme, Mer’den gelen hesaplamalı hızlandırma ve Raimira’dan gelen Dragonhearts ve Draconic desteği. Üstüne eklenen Prominence yeteneğiyle, zihni dayandığı sürece günlerce tam güçle savaşabilirdi.

Bu yüzden maddiyatın ötesinde bir şey aradı.

“Hmm…” diye homurdandı İmparator Straut II, konuşacak kelime bulamayarak.

Kahramanın… isteğinin kraliyet kararnamelerinin üstünde tutulmasını istemek, ultra-yasal bir yetki istemek gibiydi.

‘Bu çok aşırı,’ diye düşünmeden edemedi imparator.

Bir imparatorluğun imparatoru bile, elbette bir despot olmadığı sürece, kendi yasalarının üstünde değildi. Bir tiran olmadığı sürece, yine de kendi ulusunun yasalarını uygulamak ve bunlara uymak zorundaydı. Ancak gerektiğinde, imparatorluk kararnamesini uygulayarak yasal ve usul engellerini aşabilirdi.

‘Kahraman bile olsa… Bir kişiye böyle ayrıcalıklar tanımak…’

Elbette, Eugene Lionheart’ı sıradan bir birey olarak nitelendirmek yetersiz kalırdı. Ama yine de böyle bir ayrıcalığı tanımak biraz fazlaydı, değil mi?

“…Eugene. Diyelim ki bir İblis Kralı veya benzer kalibrede bir düşmanla karşılaşmaya hazırlanırken destek istedin. Bu durumda, isteğini her şeyden önce değerlendireceğim,” diye ilan etti İmparator İkinci Straut.

Eugene burada herkesin önünde ona tokat atmaz ya da şaplak atmaz, değil mi?

İmparator, Eugene’nin ifadesinin gerçek zamanlı olarak nasıl buruştuğunu izlerken devam etti: “Elbette… Güçlerimizi harekete geçirmekle ilgili olmasa bile, isteğiniz makul ve gerekliyse… kabul etmeye açığım. Ama doğrudan talepte bulunmaya geçelim—”

“Yuras’ın itirazı yok,” diye araya girdi Papa Aeuryus, imparator sözünü tamamlayamadan. “Ey, Işık Kahramanı. Sen bu dünyadaki ilahi ışığın vücut bulmuş halisin, Işığın bir temsilcisisin. Emri verirsen, bu mütevazı hizmetkâr hiçbir itirazda bulunmadan memnuniyetle itaat edecektir,” diye ciddi bir şekilde ilan etti.

Yaşlı adam aklını mı kaçırmıştı? Gerçekten de özel olarak değil de, kalabalık bir topluluğun ortasında böyle bir bildiri mi yayınlıyordu? İmparator II. Straut, Papa’ya inanamayarak bakakaldı.

Papa, imparatora iyi niyetli bir gülümsemeyle bakarak, ‘Bu seni zor durumda bırakmalı, genç velet,’ diye düşündü.

Işığa ve Kahraman’a olan inancı samimiydi. Eugene isteseydi, Papa tüm Yuras’ı içtenlikle feda ederdi. Ancak, sadece Yuras’ı suçlamak yerine, Kiehl İmparatorluğu ve benzer güçteki diğer ulusların da Eugene’in ritmine göre hareket etmesi daha da iyi olurdu.

Aman, bir an düşündükten sonra, “Gerekirse Ruhr da destek sözü verecektir” dedi.

Söz vermemesi için hiçbir sebep yok gibiydi. Aman, Eugene’in isteğini neredeyse kayıtsız bir nezaketle karşıladı. Eugene’in aradığı yetki bir hükümdarın yetkilerinin ötesinde olsa da, Yuras’ta işlediği suçlardan sonra günahlarını temizlemek için bunu kötüye kullanır mıydı? İsyan için bir ordu kurar mıydı?

“Bir arkadaşın isteğini yerine getirmemek için hiçbir sebep yok,” dedi Ivatar kıkırdayarak.

Olayları izleyen Daindolf da onaylarcasına başını salladı, “Aroth da aynısını yapacaktır.”

İmparator II. Straut’un yüzü açıkça hoşnutsuzlukla buruştu.

Yuras, inançlarını kanunlarının üstünde tutan çılgınların imparatorluğuydu. Ruhr, kurucuları Cesur Kral’ın gücünü kanıtlamıştı ve Eugene ne kadar yiğit olursa olsun, Cesur Molon’a meydan okumaya cesaret edemezdi, değil mi?

‘Peki, siz ikiniz ne olacaksınız!?’ diye düşündü imparator. Gözlerindeki hayal kırıklığı açıkça belliydi.

Aroth gerçekten de cüretkârdı. Aroth, gerçek yönetimin parlamentoda olduğu sembolik bir monarşiydi.

Peki, İbrahim’in bahçesindeki bitki örtüsünün seçilmesi dışında, buradan nasıl bir kraliyet fermanı çıkabilir?

Ve sonra Büyük Orman’dan gelen o yerli vardı. O ücra ormanda hangi yasalar olabilirdi ki? Sıradan bir kabilenin lideri, bir imparatorla aynı yetkiye sahip olduğunu mu varsayıyordu?

“Shimuin de aynısını yapacak,” dedi Oseris, bir zamanlar titreyen tavrı şimdi değişmişti. Sonraki cümlesi, imparatorun az önce takındığı alaycı ifadeye benzer bir alayla söylendi. “Neden sen de itaat etmiyorsun?”

İmparator II. Straut ona sert bir bakış attı.

“Kahraman Sir Eugene’in kraliyet yetkisini kötüye kullanacağına inanıyor musunuz?” diye sordu Oseris.

Durum göz önüne alındığında, Oseris de Papa ile aynı düşüncedeydi. İşler bu noktaya geldiğinde, tek başına batmaya razı değildi. Normal şartlarda imparatorun tepkileriyle daha fazla ilgilenmesi gerekirken, bu ortamda Kahraman’la iş birliği yapmak, uluslar arasında bir ittifak kurmakla eşdeğerdi.

“…Eğer talep makul ise… ve ahlaka aykırı değilse-” diye söze başladı İmparator Straut II.

Ancak Eugene, imparatorun dehşetine rağmen, “Bunun kararını ben vereceğim.” diyerek hemen sözünü keser.

Küçük velet, zaten eğilecekken neden bu kadar sert davranıyorsun?

‘İşte böyle kırılırsın, piç kurusu.’ Eugene içinden bir sırıtış attı.

Pelerinine doğru hafif bir hareket yaptı, ardından Mer ve Raimira, ellerinde birer kutuyla pelerininin kıvrımlarından çıktılar. Manzara neredeyse gerçeküstüydü.

Bir giysi parçasının içinden aniden iki genç kız çıkmıştı.

Çoğu kişi Sienna’ya olan benzerliğiyle bilinen Mer’i, başının tepesindeki geyik boynuzları ve alnına gömülü mücevheriyle şaşkın bakışlara maruz bırakıyordu.

“Lütfen açın bunları,” diye talimat verdi Eugene.

Kutular hükümdarların önüne konuldu. Kutuyu ilk açan Papa şaşkınlıkla “Bu da ne…” diye sordu.

Kutunun içinde her biri siyah aslan arması ile süslenmiş üç bayrak vardı.

“İkimiz için de daha uygun olmaz mıydı?” diye söze başladı Eugene, bakışları toplanmış yöneticilere dikilerek. “Sürekli iyilik istemem, özellikle de kendi uluslarının işleriyle meşgul olanlardan, günah olurdu. Bu sancakları sözümüzün simgesi olarak kullanmak daha etkili olurdu.”

Aslında o, talep etme kavramının kendisini aşmaya çalışıyordu.

İmparator, hâlâ inanmaz bir ifadeyle önündeki kutuyu açtı. İçinde altı sancak vardı. Bunların imparatorluk mührü olarak adlandırılması gerçekten cüretkâr bir talepti…

Derin bir iç çeken imparator, sancaklardan birini kavradı. “Pekala.”

Eugene hafif bir memnuniyet hissetti. Bu sancakları Gondor’a sipariş etmişti ve kıtanın hükümdarlarıyla yapacağı bir toplantıda işe yarayabileceğini öngörmüştü. Önceden hazırlık yapmış olmasına sevinmişti.

‘Artık nereye gidersem gideyim, her şey çok daha kolay olacak,’ diye düşündü Eugene.

Bu sancakların tek bir parıltısıyla, Kiehl’deki warp kapılarının kullanımına dair tüm kayıtları silebilirdi. Hatta bilgi loncaları yerine imparatorluğun istihbaratını kullanabilir veya gerekirse diğer uluslarda gizlenen casusları çağırabilirdi.

‘Sadece loncaları kullanarak Helmuth hakkında bilgi edinmenin bazı sınırlamaları var,’ diye düşündü Eugene.

Bu tür loncalar kâr odaklıydı ve bu nedenle, her türlü sadakat veya ahlak anlayışından ziyade bilginin değerini ön planda tutuyorlardı. Bu nedenle, paylaştıkları bilgiler genellikle yüksek kaliteliydi, ancak loncalar hayatları pahasına bilgi edinmeye yanaşmıyorlardı.

Ancak ulusal istihbarat teşkilatları sadakat, ulusal gurur ve inançlar üzerinden hareket ediyordu. Eugene’in göz koyduğu istihbarat, ancak ölümle yüzleşmeye cesaret eden casuslardan elde edilebilirdi.

“Vergi indirimi nasıl olur?” diye sordu Eugene, payını alıp imparatora yan yan bakarak. “Sonuçta Aslan Yürekli klanı yüklü miktarda vergi ödüyor.”

İmparatorun sıktığı dişlerinin arasından bir gıcırtı sesi yankılandı. Gilead garip bir şekilde boğazını temizledi, “Vergi ödemek, imparatorluğun her vatandaşının doğal olarak yerine getirmesi gereken bir görevdir.”

“Daha az ödemek daha iyi olurdu… Hiç ödememek en iyisi olurdu,” dedi Eugene.

Krrr.…

İmparatorun sabrı tükendi ve neredeyse ters bir cevap verecekti: “Sırada tahtı sen mi isteyeceksin?” Ama öfkesini ve alaycı bir yorum yapma isteğini bastırdı. Sorusunun gerçekten de uygulanacağından korkuyordu.

“…Bunu tartışacağım,” dedi İmparator Straut II, doğrudan bir cevap vermekten kaçınarak.

Eugene bu konuyu fazla zorlamadı.

***

Konferans sona erdiğinde ve saray bahçelerine çıktıklarında Eugene geniş arazinin muhteşem bir şekilde dönüştürüldüğünü gördü.

Büyük ve süslü bir çeşmeden altın rengi ışıklar fışkırıyordu. Çeşmenin parıltısına hayran kalırken, bakışları istemeden Papa’ya kaydı.

“Hayır,” diye kekeledi Papa şaşkınlıkla.

Eugene buna karşılık gözlerini çağlayan sulara dikerek “Işık Pınarı” diye mırıldandı.

Papa sessiz kalmayı tercih etti.

“Ah… Ne oluyor yahu?” diye küfretti Eugene.

Güzel çeşmenin fonunda görkemli Platin Aslan heykeli yer alıyordu. Saray şefleri, masaları lezzetlerle doldurarak koşuşturuyordu. Melkith’in her adımında, bahçenin çimleri ve toprağı pürüzsüz mermere dönüşüyordu.

“Sonra onu eski haline döndürecek,” diye teselli etti Daindolf, titreyen Oseris’i.

Bahçeyi yeniden düzenlemek için harekete geçen sadece Melkith değildi. Lovellian ve Hiridus da saray bahçelerinin dönüşümüne yardımcı olmak için yorulmadan sihirlerini kullandılar.

Bahçenin duvarları yükseliyor ve göğe uzanan bir tavan oluşturuyordu. Büyücülerin büyüsü sayesinde bu tavan, üzerine bir dizi rengarenk yıldız çizdikleri yarı saydam bir cama dönüşüyordu. Yavaş yavaş renk değiştiren büyülü mumlar, alanı süsleyerek huzurlu bir atmosfer yaratıyordu. Mermer zemin ise daha sonra peluş halılarla kaplanmıştı.

Bahçe bir balo salonuna dönüşürken, keşif birliğinin kilit üyeleri görkemli bir ziyafete yakışır kıyafetler giydiler. Eugene de bundan nasibini aldı. Başlangıçta, mevcut üniformasının yeterli olduğunu söyleyerek direnmişti, ancak hem Kristina hem de Anise buna yanaşmadı.

“Hep aynı üniformayı giyiyorsun. Böyle bir durum farklı bir şey gerektiriyor,” diye belirtti Sienna.

Bu gecenin Eugene ile ilişkisini derinleştirmek için bir fırsat sunacağını ummuştu. Seçtiği elbise o kadar baştan çıkarıcıydı ki, kendi standartlarına göre bile biraz fazlaydı. Duraksamasına neden oldu. Gizlediğinden fazlasını ortaya çıkarıyordu ve sırtı neredeyse tamamen çıplaktı…

Sienna elbisesini değiştirme isteği duydu.

Ama kendini tuttu. Böyle bir kıyafeti, özellikle de sırtını açıkta bırakan bir kıyafeti sergileme fikri, Bilge Sienna için son derece utanç vericiydi. Dahası, böyle bir elbiseyi sadece Eugene’e göstermek istiyordu, başka kimseye değil.

Ciel ise kendi elbisesini seçme şansı bile bulamadı. Ziyafet hazırlıkları boyunca annesi Ancilla, Ciel’in göz çevresini okşayarak gözyaşlarını tutmaya çalışıyordu. Ciel, annesine her şeyin yolunda olduğuna dair güvence vermeye çalışsa da, Gilead, Gion ve Cyan’ın da ortaya çıkmasıyla benzer endişelere katlanmak zorunda kaldı.

Teselli sohbeti sona ererken Cyan, Aman tarafından köşeye sıkıştırıldı.

“Ayla’yı getirmeliydim,” diye çıkıştı Aman.

“Aha…. Evet…. Hahaha….” Cyan garip bir şekilde kekeledi.

“Ayla senden sık sık bahsediyor. İkiniz mektuplaşıyor musunuz?” diye sordu Aman.

“Evet… Gerçekten. Majesteleri her zaman bir cevap ister…” dedi Cyan.

“Ona her seferinde ‘Majesteleri’ demene gerek yok. Rahatça hitap et. Kişisel mektuplarında ona nasıl hitap ediyorsun?” diye sordu Aman.

“Ne…? Şey… Ben ona genelde prenses derim…” diye cevap verdi Cyan.

“Buna gerek yok. Biliyor musun, sık sık kullanıldığı için bu unvanın özel bir şey olduğunu düşünmüyor. Sana onun hakkında özel bir şey söyleyeyim. Ayla…” Aman eğilip fısıldadı: “‘Küçük yavru geyik’ diye çağrılmaya bayılıyor.”

Bu açıklama üzerine sessizlik oluştu.

Aman, “O da kendisine ‘tavşan’ denmesinden hoşlanıyor” diye devam etti.

Cyan güçlükle yutkundu.

Ruhr Prensesi Ayla ile daha önce tanışmıştı. Gerçekten de… iri, masum gözleriyle “küçük yavru geyik” veya “tavşan” lakapları, sevimli ve güzel Ayla’ya çok yakışıyordu. Bu narin kızın, zorlu Canavar Kral’ın çocuğu olduğuna inanmak zordu.

Tek bir sorun vardı. O iriydi.

Henüz on bir yaşındayken, yaşına yakışmayacak kadar iriydi. O zamanlar bile, Cyan ile arasındaki boy farkı çok azdı. Cyan’ın hatırladığına göre… on bir yaşındaki Ayla, on yedi yaşındaki Ciel’le aynı boydaydı veya ondan daha uzundu.

‘Daha da büyüdüğünde…’

Bu düşünceyle Cyan, alnındaki soğuk teri sildi ve potansiyel kayınpederi Aman’a gizlice bir bakış attı.

Cyan’a göre Aman bir dev kadar devasa görünüyordu ve aynı derecede heybetli olan Prenses Ayla’nın da ona muazzam bir yükseklikten baktığını hayal etmek kolaydı.

“Düğünün ne zaman olmasını tercih edersin?” diye sordu Aman aniden.

“Özür dilerim… ne?” diye sordu Cyan, tamamen şaşkın bir şekilde.

“Sana söylemiştim. Kızım sana karşı güçlü bir ilgi besliyor gibi görünüyor. Sen de Ayla için aynı şeyi hissetmiyor musun?” diye sordu Aman.

“Şey… Prensesin yaşı göz önüne alındığında…” diye aceleyle cevap verdi Cyan.

“Öyleyse önce birlikte yaşayıp töreni ertelemeyi nasıl buluyorsun?” diye sordu Aman.

“…Ne?” diye sordu Cyan şaşkınlıkla.

“Ah, endişelenme. Ruhr’a taşınmanı istemeye hiç niyetim yok. Aslan Yürekli ailesinin varisi olan seni damadım olarak Ruhr’a getirmem saçma olur. Ayla’yı Aslan Yürekli malikanesine göndermem hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu Aman.

Cyan’ın yüzü gözle görülür şekilde solgunlaştı.

“Bu… Bu benim karar vereceğim bir şey değil. Prenses Ayla’nın isteklerine saygı duymalıyız…” diye cevap verdi, teklifi reddetmek için aceleyle bahaneler düşünerek.

“Hahaha! Damadım, beni sevgili kızımın arzularını görmezden gelen kalpsiz bir baba mı sanıyorsun? Bunu söylüyorum çünkü duyduğum tek şey ‘Camgöbeği şu,’ ‘Camgöbeği şu.’ Senden bahsetmeyi bırakamıyor!” diye bağırdı Aman yüksek sesle.

Prenses Ayla bende ne buldu acaba? diye düşündü Cyan. Bu hayranlığın sebebini gerçekten anlayamıyordu. Ziyafet hazırlıkları bitene kadar Cyan, Aman’ın Prenses Ayla ile ilgili bitmek bilmeyen övünmelerine katlanmak zorunda kaldı.

Sienna, daha zarif bir elbiseye gizlice geçmişken, Melkith’in sadece sırtını değil, aynı zamanda göğsünü de ortaya çıkaran derin kesimli elbisesini görünce pişmanlık ve rahatlama karışımı bir duygu hissetti.

Ciel, “Beyaz Gül” lakabına yakışır bembeyaz bir elbise giyerken, Eugene Azizler tarafından boğucu bir smokin giymeye zorlanmıştı. İronik bir şekilde, bu Azizler rahibe kıyafetlerini çıkarmamışlardı.

“Neden değişmedin?” diye meydan okudu Eugene.

“Hamel, üç yüz yıl önce bir baloda bundan başka bir şey giydiğimi gördün mü?” diye karşılık verdi Anise.

Eugene, görünüşte iyi hazırlanmış olan bu bahaneyi bir türlü çözemedi.

Balo salonu hazırlanmış, kıyafetler değiştirilmiş ve ortam canlanmıştı. Ancak kutlamalar henüz başlayamıyordu.

“Sürpriz!”

Sanki doğru anı bekliyormuş gibi, davetsiz bir misafir sahneye çıktı.

Bazen içerikler eksik olabilir, lütfen hataları zamanında bildirin.