Bölüm 393

Çıtır, çıtır…

Kamp ateşi yanıyor.

Henüz 10. Bölge’den tamamen ayrılmamış olsam da dinlenmem gerekiyordu.

Ruhlar aleminin derinliklerine gömülmüş bedenim, ortaya çıkmadan önce en iyi halinden çok uzaktı. Uzun süre hareket edemedim.

Terk edilmiş bir bina buldum ve içeri girip ateş yakmak için biraz odun topladım.

Salome bana yiyecek bir şeyler bulmak için dışarı çıktı (Bu mahallede yenilebilir bir şey var mı acaba?), ben de Mason’ı dışarıyı koruması için görevlendirdim.

“Şimdi biraz daha iyi hissediyorum…”

Kamp ateşi sadece sıcaklıktan fazlasını sunuyordu.

Işık.

Sokak lambaları gibi parlayan gökdelenleriyle 10. Bölge görünürlük sağlıyordu ama aslında boğucu bir karanlığa gömülmüştü.

Hışırtı, hışırtı…

Böceklerin kemirmesine benzeyen ses her yerden yankılanıyor. Bu, karanlığın içeri sızmasının sesi.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Görmezden gelmeye çalışarak boş boş ateşe bakıyorum, sonra aniden başımı kaldırıyorum.

Karanlık gökyüzü – hayır, gölün altında olduğu için karanlık yüzey demeliyim – görüş alanımı kaplayarak genişçe uzanıyor.

Bu karanlığın çok üstünde, yüzey dünyası var.

Aniden, imkânsız derecede uzak hissettim.

Sanki bozuk bir uzay gemisinde, bilinmeyen bir uzaylı gezegeninde mahsur kalmışım gibi. Dünya bu uçsuz bucaksız kozmosun ötesinde olmalı, ama yine de…

‘Geri dönebilir miyim?’

Bu sadece Crossroad ile ilgili değil. Yorgun gözlerimi ovuşturdum.

Burada uyanmadan hemen önce gördüğüm rüyayı hatırladım.

Dünyadaki hayatım, ‘RetroAddict’ olarak.

Bir odaya hapsolmuş sıradan bir oyuncu olmaktan çok uzaklara geldim. Aynı zamanda baş döndürücü.

‘Gerçekten geri dönebilir miyim?’

Bu sefer fiziksel bir soru değil.

Tüm aşamaları geçsem, gerçek sona ulaşsam, dileğimi yakalasam ve orijinal dünyama geri dönsem bile,

Ben hala ben olur muydum?

Bu oyun yılı boyunca çok fazla yıprandım.

Ash’in bedenine, yüzüne ve sesine alıştım, daha utanmaz ve daha acımasız oldum. Sayısız gerçek ölüme tanık oldum.

Bir oyuncudan neredeyse bir zorbaya dönüştüm, sonra da bir canavar bile olmadım.

Artık eskiden olduğum RetroAddict’ten tamamen farklı bir insanım.

Bu oyunun sonunda bende daha neler değişecek?

Ünlü bir felsefi soru vardır, ‘Theseus’un Gemisi’. Şöyle sorar: ‘Bir geminin tüm parçaları değiştirilirse, o hala aynı gemi midir?’

‘Bütün bunlar bittiğinde…’

Bir kere her parçam yenilendi.

Sonunda ne olacağım?

“…”

Kamp ateşine bakıp derin karanlığa bakarken yavaşça bir cümle söylüyorum.

Sanki bu karanlığın içinde doğdum, onun içinde büyüdüm ve hâlâ onun içinde var oluyorum.

Şimdi nereye gideceğimi bilemeden bocalıyorum. Hatta kendimi yüzyılın odak noktası gibi hissediyorum.

İşte o zaman oldu.

“Aa? Bu ne? Bir şiir mi?”

Salome tam zamanında elinde bir çeşit meyveyle geri döner.

Biraz utanarak odunlarla oynadım ve cevap verdim:

“…Bu bir deneme. Ünlü bir şair tarafından yazılmış.”

“Harika, Ash! Çok entelektüel görünüyorsun!”

“İltifatınız için teşekkür ederim…”

Bu denemeyi yazan şair büyük bir şairdir, ama ben sadece ezberleyip okuyarak taklit ediyorum.

Utanarak meyveyi Salome’nin elinden hemen aldım. Meyvenin taze, canlı bir kokusu vardı.

“Bu kadar taze bir şeyi burada nasıl buldun?”

Lejyonlar arasında gurme yemeklerden hoşlanan bir komutan var. Burada bir çiftlikte yaşadığını ve meyve şarabı ürettiğini biliyordum. Üssüne gizlice girip biraz şarap çaldım.

Bir succubus olduğu için yakalanmamayı başarmış ve bunu muhteşem bir şekilde başarmış gibi görünüyor. Düşündüğümden daha faydalıymış.

Meyveyi kabuğuyla birlikte çiğnedim. Suyunu yutmak beni biraz olsun kendine getirdi.

Yanımda sessizce meyveyi kemiren Salome, çenesini ellerinin üzerine dayamış, bana dikkatle bakıyordu. Bakışları biraz fazlaydı…

“…Ne? Neden bakıyorsun?”

“Ah~ Öyle işte. Yemek yerken çok güzel görünüyorsun. Hahaha.”

“Bunda zehir yok, değil mi?”

“Böyle bir şey yapar mıyım? Hadi canım. Beni ne sanıyorsun?”

Meyveyi bitirdiğimde Salome’nin gözleri parladı ve bana yaklaştı.

“Beğendin mi?”

“Evet, evet. Güzeldi.”

“O zaman biraz minnettarlık göstermelisin, değil mi?”

“…Teşekkürler?”

“Hayır~ Sadece nazik bir teşekkür değil.”

Ne demek istediğini merak ediyordum ama Salome beklenmedik bir istekle geldi.

“Başka bir şiir oku! Ya da bir şarkı söyle!”

Şaşırdım.

“Böyle bir şeyi neden istiyorsun ki…”

“Ama okuman o kadar güzeldi ki! Daha fazlasını, daha fazlasını duymak istiyorum!”

“Olmaz. Çok utanç verici, bu yüzden bir daha yapmayacağım.”

“Hadi canım. Rüyalarında, sen… olduğunda oldukça iyi yayın yapıyordun.”

Salome cümlesini yarıda kesip ağzını kapattı.

“…?”

Bir an anlayamadım ve boş boş baktım, sonra ne demek istediğini geç de olsa kavradım.

Benim ‘yayın’ yaptığımı nereden biliyor?

“Sen, sen…! Bana söyleme!”

Titreyen parmağımı Salome’ye doğrulttum.

“Anılarımı mı okudun?!”

“Eh, kaçınılmazdı, anlıyor musun?!”

Salome aceleyle geri çekildi, iri gözlerini devirdi ve çılgınca bahaneler uydurdu.

“Seni ruhlar aleminden geri getirmek için seninle iletişime geçmem gerekiyordu! Ve ben bir succubus olduğum için! Gördüğün rüyaları doğal olarak okudum… Sanırım…?!”

“…”

Öfkeden ürperdim. Neden birdenbire Dünya’daki tüm hayatımı hatırladığımı merak ettim.

Bu succubus geçmişimi okumak için bir hile yapmış olmalı…!

“Salome, şimdi seni hayatta tutmamam için daha da çok sebebim var…”

Uğursuzca mırıldanıp ayağa kalktım. Salome hıçkırmaya başladı.

“Gerçek Ash olmadığımı bildiğimden, dudaklarını mühürlemek için seni öldürmeliyim…”

Ben başka bir dünyadan gelen bir insanım, bu deli prensin bedenine sahibim.

Bu canavarın bu gerçeği bilmesi iyi bir şey değil. Salome öldürülmeli…!

“Ne önemi var?!”

Bunun üzerine Salome şiddetle bağırdı.

“Senden Ash olduğun için hoşlanmadım! Prens olduğun, şehrin efendisi olduğun ya da paran olduğu için değil! Bunların hiçbiri benim gibi bir canavar için önemli değil!”

“…”

“Ben seni sadece sen olduğun için sevdim!”

Salome utanmaz itirafını sürdürdükten sonra bakışlarını kaçırdı ve mırıldandı:

“Şey, bunun gerçek his olduğundan tam olarak emin değilim ve bu yüzden bunu anlamak için senin yanında kalıyorum… Neyse…”

…Bu durum beni çok heyecanlandırdı.

Salome’yi intihara sürüklemek için ‘Mutlak Emrimi’ kullanmak üzereydim ki iç çektim ve tekrar ateşin önüne yığıldım. Salome tepkimi dikkatle izledi.

“Beni öldürmeyecek misin?”

“Yapacağım… ama şimdi değil, daha sonra…”

Salome şu an çok işe yarıyordu.

Ölümü kesin ama şimdi değil. Şu anda başka bir ölüme tanıklık edemeyecek kadar yorgunum.

Ben umutsuzca ateşin önüne çömelirken Salome yine yanıma sokuldu.

“Hehehe.”

“…Nedir bu kadar komik olan?”

“Çünkü bu senin sırrın, dünyada hiç kimse bilmiyor, sadece ben biliyorum.”

Salome göğsünü döverek övündü.

“Merak etme, zaten suç ortağıyız, değil mi? Sırrın kesinlikle sır olarak kalacak! Mezara kadar götüreceğim!”

Bir gün o mezarı ben de kazacağım.

Sözlerimi yutup sessizce başımı salladım. Salome nedense neşeyle kıkırdamaya devam etti.

***

Dışarıda nöbet tutan Mason’ı çağırdım.

Vücudu hâlâ bir çöküş ve yenilenme döngüsünden geçiyordu. Ne zaman öleceğini bilmediğim için, hâlâ nefes alırken onu sorgulamaya karar verdim.

Çeşitli hayvanların karışımından oluşan, ayı ve kaplanın belirgin yüz hatlarına sahip, canavarımsı bir biçim almıştı.

Yüzü yarı insan gibiydi, ona bakınca biraz ürkütücü oluyordu.

“Şimdi sorularıma cevap ver, Mason.”

Salome’nin büyüsü hâlâ etkiliydi. Mason sessizce başını salladı.

“Görevini tamamladığını söyledin. Bu tam olarak ne anlama geliyor? Gerçekten İblis Kral’la tanıştın mı?”

“Evet, Şeytan Kral’la başarılı bir şekilde görüştüm.”

Dişlerimi sıktım.

Dürüst olmak gerekirse Aegis Özel Kuvvetlerini hafife almışım.

Bu piçler, ellerinden gelen her şeyi yapıp başarısızlığa uğramayı çok iyi beceriyorlardı. Gizli bir birlik gibi gösterişli bir isme sahip olmalarına rağmen, hiçbir şeyi doğru düzgün başaramadılar.

Ama bu sefer itiraf etmem gerekiyordu.

Bu lanet olası piçler, cehennemin derinliklerine bir elçi gönderip düşman lideriyle görüşmeyi başardılar.

Derin bir nefes alıp Mason’a baktım.

“Fernandez seni Şeytan Kral’a ‘teslim ol’ diye gönderdi.”

Mason bunu bana daha önce açıkça söylemişti.

– Bu bir teslimiyet beyanı, Prens Ash. İnsanlığın canavarlara teslimiyetinin tam bir ifadesi.

Fernandez’in Şeytan Kral’a elçi göndermesinin nedeni.

İnsanlığın canavarlara yenildiğini ilan etmekti.

…Şimdi bile anlamak zor, saçma sapan bir şey gibi görünüyor ama neyse, Fernandez’in Mason’a verdiği emir buydu. Ve Mason,

“Evet, insanlığın İblis Kral’a teslim olma niyetini ilettim.”

O aslında bu mesajı iletti.

Aptalların çılgın karnavalıydı. Yüksek sesle küfür etsem mi etmesem mi diye düşündüm, ama Mason devam etti.

“Teslim olmamız karşılığında, tüm insanlığın yok olacağı bir gelecekten bizi kurtarmalarını yalvardık.”

“…Ne?”

“En azından İmparatorluk Başkenti Yeni Terra halkının bağışlanmasını talep ettik. Lord Fernandez’in talebi buydu.”

Peki bu ne?

Canavarlarla mücadeleden vazgeçmeleri ve dünyanın geri kalan nüfusunu ölüme terk etmeleri karşılığında, en azından İmparatorluk Başkenti halkının bağışlanmasını mı talep ettiler?

“Neden? Kavşak hâlâ direniyor. Canavar cephesi hâlâ daha fazla savaşabilir…”

“Lord Fernandez, sınırlı da olsa geleceği görme gücüne sahip.”

Belki de cazibesinden dolayı.

Mason hikayesini sakince sürdürdü. Yutkundum.

Fernandez geleceği görebiliyor mu?

“Lord Fernandez bizzat şahit oldu. İmparatorluğun dört cephesinin çöküşüne ve ardından gelen, İmparatorluğu yerle bir eden şiddetli saldırıya.”

“…”

İmparatorluk Başkentinde yapılan ‘Muhafızlar Toplantısı’nı hatırladım.

Kuzey, Batı, Orta ve Güney.

İmparatorluğun savunmasının dört cephesi, her biri İmparator ve üç prens tarafından denetlenir.

“Diğer tüm tehditlerin üstesinden gelinebilirdi. Kuzey Ruh Diyarı’nın tanrıları, Batı Bringar Dükalığı’nın Ejderha Hanımı, Orta’daki yeraltı çatışmaları… Ama Güney’deki canavar cephesi, aşılmaz tek felaketti. Ne yaparsak yapalım, kaçınılmaz bir yıkımdı.”

“…”

“Sonunda, insan dünyası İblis Kral’ın serbest bıraktığı canavarlar tarafından istila edilip yok edilmeye mahkûm edildi. Lord Fernandez’in ilan ettiği gibi, hiçbir çaba, hiçbir girişim bu kaderin üstesinden gelemezdi.”

“Ve daha sonra?”

“Bu nedenle Lord Fernandez İmparator olmaya karar verdi. İnsanlığın kaderini belirleyebileceği, mümkün olduğunca çok insanı kurtarabileceği bir konuma yükselmeyi hedefliyordu.”

“Ve bu ‘halk’ sadece İmparatorluğun başkentinde yaşayanları mı ifade ediyor…?”

“Evet.”

İnanamayarak güldüm.

Yani geleceği sınırlı da olsa görebiliyor mu?

Ve yıkımın önceden belirlenmiş bir kader olduğuna mı inanıyor?

Yani, Şeytan Kral’a teslim olup hayatları için yalvarmayı mı seçti? Hem de tüm insanlık için değil, sadece İmparatorluk Başkenti’nde yaşayan birkaç seçkin kişi için mi?

“Ama Şeytan Kral teslim olmamızı reddetti.”

“…!”

“Şeytan Kral şöyle dedi: ‘Bu oyunun sayısız tekrarında böyle bir durum hiç yaşanmadı. Teslimiyet beyanınız beni çok eğlendirdi. Ancak Fernandez. Sen benim dengim değilsin.'”

Mason bana dikkatle baktı.

‘Gerçek düşmanım hâlâ savaşıyor. Çökmekte olan satranç tahtasında bir sonraki hamlesini yapmak için çabalıyor, çaresizce tutunuyor.’

Yumruklarımı sıkıca sıktım.

‘O vazgeçmediği sürece oyun bitmez.’