Bölüm 392: Teknik Beceri

İkisi de sessiz ve uzak küçük evde birbirlerine baktılar.

ThaleS endişeyle şöyle dedi: “Senin hakkında… Bir sonraki adımın ne olacak?”

Quick Rope bir an düşündü.

“Bunun için iyi bir açıklama bulacağım.” Quick Rope omuz silkti ve sert bir bezle örtülü olarak yerde yatan Dean’i işaret etti. “LouiSa ve diğerleri yarın sabah geri gelmeliler ve ben de onlar tarafından suçüstü yakalanmak istemiyorum.”

“Hemen gitmiyor musun?”

“Dean öldü ve aynı takımdan Quick Rope da ortadan kayboldu,” diye kibarca reddetti Quick Rope. “Gizli Oda’daki insanların aptal olduğunu mu düşünüyorsunuz? Şüphe uyandırmayacak bir kılıf bulmam gerekiyor, ThaleS.”

“Fakat bir yalanın her zaman daha fazla yalanla örtülmesi gerekir” dedi ThaleS, Dean’e bakarken derin düşüncelere dalarak. “Bu adamın gizemli bir şekilde ortadan kaybolacağından, kimsenin nereye gittiğini bilmediği ve bir daha asla ortaya çıkmayacağı türden bir şekilde ortadan kaybolacağından emin olamazsak.”

Quick Rope’un bakışları titredi ve rahatsız edici bir ifade ortaya çıktı. “Hımm… Eğer artık beni öldürmeyi ya da Shady’e ait bir şey yapmak için yakalamayı düşünmüyorsan, saygın Prens ThaleS…” Quick Rope ellerini ovuşturdu. Bir sigorta planının tanıtımını yapıyormuş gibi görünüyordu. “Kampta ConStellation görevlilerini arayabilir ve onlardan cesedi gizlice imha etmelerini isteyebilir misiniz? Ben masum olacağım ve sen de evine gideceksin. Herkes mutlu olacak.”

“Orijinal kelimenizden alıntı yapıyorum.” ThaleS usulca homurdandı. “Gizli İstihbarat Departmanındaki kişilerin aptal olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

Quick Rope göz kırptı. “Ama sen bir prenssin.”

ThaleS kaşlarını çattı.

“Yani…” Quick Rope ellerini uzattı ve ThaleS’e kibarca işaret etmeden önce kendine hafifçe vurdu. Tuhaf bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Kamuoyunun ortasında durabilen ve kendini prens ilan edebilen biri.”

‘Tür… Kim halkın önünde durabilir ve kendini prens ilan edebilir?’

ThaleS içini çekti ve reddetti: “Şu anda kamptaki Constellation ordusu karmaşık bir kuvvetler dizisinden oluşuyor. Ana güçler çölde beni arıyor ve burada kalanlar yerel soylular ve kraliyet ailesinin güçleri, ikisi de aramamaya karar verdi. Bana çok kötü bir his veriyorlar. Benim için ağızlarını kapalı tutmaları konusunda onlara güvenmemek daha iyi.”

Quick Rope kaşını kaldırdı.

“Parlak Ay Tanrıçası adına… Bunu Görüyor musunuz? Bunlar gücün Prangalarıdır.” Parmağını salladı ve dilini şaklattı. “Dikkatli ol ThaleS. İçinde sıkışıp kalmaya başlıyorsun.”

ThaleS, saklama zahmetine girmeden Moriah’a gözlerini devirdi.

“Buna ne dersiniz? Beni örtbas etmek için adamlarınıza yarı gerçekleri anlatabilirsiniz.” Quick Rope kafasını çizdi. “Örneğin, Gizli Oda’dan gelen bu Casus seni yakalamaya geldi…”

ThaleS başını salladı. “Çok uzun süredir dışarıdasın Quick Rope ve bu insanların ne kadar paranoyak olduklarını hafife alıyorsun.

“Gizli Oda, tam beş yıl boyunca burada gizlenmesi için bir Casus gönderdi. Temasa geçtiği insanlar, gittiği yerler, genellikle endişelendiği haberler, sıra dışı davranışları ve konu görünüşe gelince kasıtlı kılık değiştirmesi…

“Gizli İstihbarat Dairesi’nin bunları özleyeceğini düşünmüyorum. Hayatınızı Kara Peygamber’in dikkatsizliğine mi yoksa saf ve iyi kalpliliğine mi riske atıyorsunuz?”

Quick Rope’un yüzü düştü. “Uhh… belki de hiç ortaya çıkmamalıydım.” Acı içinde tekrar duvara yaslandı.

“Gerçekten de yapmamalısın,” diye mırıldandı ThaleS.

Quick Rope bunu duyunca protesto etti. “Hey, a*S’ni az önce kurtardım!”

ThaleS somurttu. “Sonumu kesinlikle karşılayacağımı nereden biliyordun?” ThaleS yerde yatan Dean’e baktı ve bir Çözüm bulmak için çok düşündü. Ayrıca, “Umutsuz Durumlarda karşılık vermede en iyi olan benim.” diye yalanlamayı da unutmadı.

Quick Rope ona inanmayan bir bakış attı ve Sertçe şöyle dedi: “O halde ondan ancak kendi başımıza kurtulabiliriz.”

ThaleS istifa ederek içini çekti. “Peki.” Genç oğlan ayağa kalktı ve bagajını omuzladı. “Nerede çukur kazıyoruz?”

“Bu alanda sadece vasıfsız kişilerle bir çukur kazmak mı istiyorsunuz?” Quick Rope tüm ciddiyetiyle ThaleS’e dokundu ve parmağını salladı. “Hayır, hayır, hayır, kesinlikle keşfedileceğiz.”

“Ne demek istiyorsun?”

Quick Rope bunu daha önce yapmış birine benziyordu. Ciddi ve gülümseyerek konuştu: “WBlade FangS Kampındayız; burada her şeyi kurallara göre yapacağız.”

ThaleS, sanki kulakları kulağındaymış gibi bir gösteri düzenledi.

“Paradan başka hiçbir şeyi umursamayan ve çok fazla soru sormayacak bir profesyonel bulmalıyız.” Quick Rope başını salladı, sonra gözleri giderek daha parlak hale geldi. “Tecrübeli, çok sayıda sosyal bağlantısı var ve Bir cesedi sessizce nasıl imha edeceğini biliyor.”

ThaleS Bir Şey düşündü. “Profesyonel mi? Bahsettiğin şey…”

Quick Rope parmaklarını şıklattı. “Evet, o.”

ThaleS, Quick Rope’un Gülümseyen yüzüne bakarken aniden uğursuz bir önseziye sahip oldu.

Yaklaşık on dakika sonra…

“Bir köşeyi döndükten sonra orada olacağız… Bekle, önce tetikte olalım… Tamam, şimdi hareket edebiliriz… Haih, nazikçe, nazikçe, bu adam çok ağır…”

ThaleS ve Quick Rope, loş ay ışığı altında, insan büyüklüğündeki bir çuvalı zahmetli bir şekilde taşırken, birbiri ardına yürüyorlardı. Köşeden bir dönüş yaptılar, bellerini büktüler ve sokakta ihtiyatlı bir şekilde yürürken parmaklarının ucunda yükseldiler.

ThaleS nefes nefese kaldı ve şöyle dedi: “Bu saatte onu ziyaret ediyorum… bunun iyi bir fikir olduğundan emin misin?”

Göze çarpmayan ahşap bir kapıya ulaştılar.

Quick Rope dişlerini gıcırdattı ve başını salladı. “Endişelenme, Tampa kesinlikle evde – tamam, önce onu yere indir – Sonuçta ‘Benim Evim’ bu gece için tamamen dolu.”

Ama Quick Rope’un eli -kapıyı çalmak üzereyken- içeri girdi. hava.

“Garip…” Quick Rope Tahta kapının üzerindeki kilide baktı. “Kilit dışarıda… Tampa eve gelmedi mi?” Thale güçlükle Çuval’ı bıraktı ve uyuşmuş omzuna vurarak alaycı bir şekilde şöyle dedi: “Hah, sen gerçekten ‘güvenilirsin’. SONRA, sadece-Ne yapıyorsun?”

Quick Rope’un hareketleri karşısında dilsiz kaldı.

Bir noktada Quick Rope’un dişlerinin arasında üç demir kazma vardı. Ellerinde iki tane daha tutuyordu ve kapının kilidiyle şiddetle oynuyordu.

“Kilidi açıyor,” diye mırıldandı Quick Rope. “Sadece kalamayız. Dışarıda böyle, içeri girip onu bekleyelim…”

“Kastettiğim bu değil!” ThaleS sesini alçalttı ve endişeyle şöyle dedi: “İnsanların bizi hırsız sanıp hemen saldırmayacağından emin misiniz?”

“Sakin olun, sakin olun.” Quick Rope sakin ve sakindi. “Sen Ticaretin kurallarını bilmiyorum. Bu tür bir anlaşmayı yapmanın bir yolu var. Yeterince paran olduğu sürece, diğer ayrıntılar hakkında fazla endişelenme…”

Elindeki kilidin hiç kıpırdamadığını görünce, gözünü bile kırpmadan başka bir demir kazmaya geçti.

ThaleS kaşlarını çattı. “Bir dakika, kilit açmayı nerede öğrendin?”

“Biliyorsun, CamuS Union’a ilk geldiğimde hayat öyle değildi. kolay.” Quick Rope Yumuşakça Homurdandı ve İkinci demir kazmaya geçti. “Yeni bir Beceri öğrenmekten başka seçeneğim yoktu.”

ThaleS gözlerini genişletti. İnanamayarak şöyle dedi: “Beceri mi? Eğer babanız, oğlunun CamuS Union’da hırsız olduğunu bilseydi…”

“Hırsız olarak Raikaru ve Chara’yı utandırdığım için özür dilerim. Ah, yazıklar olsun bana,” diye alay etti Quick Rope, hiç de özür diler gibi görünmeden, sonra sabırsızca üçüncü demir kazmaya geçti. “Ama gerçekten… kahretsin, Tampa yeni bir kilit almış olmalı. Bu şey bir bakireden daha sıkı… Ne diyordum?”

Sinirlendi, kilidi beceriksizce salladı. O kadar güvenliydi ki gök gürültüsü bile onu kıramazdı. Sonunda, ilk demir kazmaya geri dönmekten başka çaresi kalmadı.

“Bunu nasıl yapacağını gerçekten biliyor musun?” ThaleS ona şüpheyle baktı.

“Bunu bilmiyorsun ama ben yaptım Quick Rope kayıtsız bir tavırla dedi. Elleri hâlâ hareket ediyordu ve alnından aşağı ter damlıyordu. “Biliyorsunuz, herhangi bir rastgele insan hırsız olamaz…”

Thale içini çekti. Daha fazla dayanamadı.

Bir sonraki an, Constellation Prensi Aniden Quick Rope’un elinden kilidi ve demir kazmayı kaptı ve onu itti. bir tarafta

“Hey! Araya girmeyi bırakın.” Quick Rope gözlerini genişletti ve memnuniyetsizlikle itiraz etti, “Kilit açmak teknik bir beceridir. Herkes nasıl yapılacağını bilmiyor…”

Konuşurken…

*Tık.*

Zar zor duyulabilen bir tıklama sesi duyuldu. Quick Rope bir anlığına dondu.

Memnun olan Thale nefesini verdi. Döndü ve elindeki nesneyi Quick Rope’a fırlattı. Quick Rope telaşla Thale’in ona attığı şeyi yakaladı. SONRA ŞOK OLDU…

*Yapıştı, çınladı.*

Ağzındaki demir kazmayere düştü. Quick Rope elindeki şeye sersemlemiş bir halde baktı. Ağzı o kadar açıktı ki içine bir yumurta sığabilirdi.

“İmkansız…” dedi kederli ve ağlamaklı bir şekilde.

Bu bir kilitti… iki demir kazma takılıydı… ve zaten açıktı.

Üç Saniye sonra.

“Neden…” Quick Rope sanki aldatılmış gibi üzgün ve öfkeli bir ifadeyle kilidi tuttu. Titreyen bir sesle, “Neden bu kadar yeteneklisin?” dedi.

Takımyıldız Prensi Kayıtsızca omuz silkti ve ahşap kapıyı rahat bir ifadeyle açtı.

“Hadi.” ThaleS kaygısız bir tavırla kilidi işaret etti. “Kilit açmak herkesin bildiği bir numaradır.”

Quick Rope dondu.

Bunu söyledikten sonra, çaresizce yüzünü ifadesiz tutan ve kahkahasını bastıran prens eğildi ve Çuval için endişelenmeye başladı ve Quick Rope’u elindeki kilide inanamayarak bakması için yalnız bıraktı. Paralı asker ağlamak istiyordu ama gözyaşları yoktu ve ruh hali karmaşıktı.

Önce kilide, sonra da ThaleS’in sırtına baktı.

“Belki… Hayır, öyle olmalı… Kilidi gevşeyene kadar açtığım için olmalı,” dedi donuk bir sesle.

‘Evet, öyle olmalı. Öyle olmalı.’ Bunu düşündüğünde Quick Rope’un ruh hali çok daha iyi hale geldi. Gülümsedi ve memnuniyetle şöyle düşündü: ‘Eğer durum buysa… Becerilerim gelişti! Geçmişte bu tür bir kilidi hiç açamazdım.’

Ama tam iki prens bedenlerini indirip Çuval’ı taşımaya hazırlanırken…

İki Küçük Kılıç, kapının arkasındaki karanlıktan Ses çıkarmadan fırladı ve St Thale ile Quick Rope’un boyunlarına yerleştirildi. Şok oldular.

“Bakın, burada hangi konuklarımız var?”

Evin içinden bir yüz belirdi ama bu Tampa’ya ait değildi. Donuk kırmızı deri bir zırh giyen, tanımadığınız genç bir kadındı. Saçları örgülüydü ve alnının etrafında kıvrılmıştı.

Aynı anda iki Kılıç kullanıyordu; biri sol elinde, diğeri sağ elindeydi. Hafifçe gülümsüyordu.

“Parmaklarının ucunda yürüyen iki hırsız.”

Kadın konuşurken elindeki bıçağı biraz çevirdi.

ThaleS’in boynu soğuktu. Quick Rope’a panik ve telaşlı bir bakış attı. Her ikisi de bunu yapan ilk kişi olmaya çalışarak ellerini havaya kaldırmak için acele ettiler.

“Doğru olduğumuzdan emin misiniz… doğru kilidi seçtiğinizden?” Thales dişlerini gıcırdattı ve Quick Rope’a yanında kimin olduğunu sordu.

“En son geldiğimde doğruydu—”

“Hey, birbirinizle konuşmayı bırakın.” Kadın Ellerindeki Kılıçları Salladı ve Aşağılayıcı Bir Şekilde Dedi ki, “Hırsızlar, anne ikinizin de ağzınızı açmasına izin vermedi…”

Bir sonraki anda kadının dikkati başka yöne çekilirken, ThaleS ve Quick Rope eşzamanlı olarak hareket etti ve sırasıyla sola ve sağa Sallandı. Kapının dar açısından faydalanarak SideS’e doğru ilerleyerek bıçaktan kaçtılar.

“Vay canına.” Kadın, Kılıçlarının hedeflerini ıskalamasına biraz şaşırmıştı. “Oldukça Yetenekli hırsızsın, değil mi?”

Ancak tehlike henüz ortadan kaldırılmamıştı.

ThaleS’in Hell’s SenSeS’i aracılığıyla, her iki SideS’ten yankılanan ayak seslerini duydu. Tekrar dondu.

Bir noktada, iki yabancı adam açık bir şekilde arkalarında durdu.

Biri uzun boylu ve güçlüydü, diğeri ise zayıftı. Ama ikisi de kendi Kılıçlarını tuttu ve onları Küçük ThaleS ile Quick Rope’un sırtına doğrulttular.

ThaleS ve Quick Rope’un tekrar ellerini kaldırmaktan başka seçeneği yoktu.

‘Bu üç kişi…’ ThaleS’in alnı biraz terliyordu.

ThaleS, Cehennem Duyuları aracılığıyla, bu üç kişinin onlara karşı kötü niyet beslediğini ve bu durumun Omurgasını ürperttiğini görebiliyordu. Kılıç Elleri Sabit ve güçlüydü, kaslarının kasılması ve gevşemesi üzerindeki kontrolleri harikaydı, nefesleri tekdüzeydi ve hiç de düzensiz değildi ve bedenlerinin içindeki Yok Etme Gücü sürekli olarak Artıyordu. Açıkçası onlar Nitelikli elitlerdi.

ThaleS Quick Rope’a öfkeyle baktı. ‘Neler oluyor?’

Quick Rope’un bakışları teslimiyetle etrafta gezindi. ‘Ben de bilmiyorum.’

Arkalarında, tanımadıkları Kılıç Kullanıcılarından biri soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Sadece iki hırsız. Tampa olayları abartma konusunda gerçekten çok iyi.”

Donuk kırmızı elbiseler giyen kadın biraz gülümsedi ve ikiz kılıcını kaldırdı. “O halde bu işi hemen bitirelim.”

ThaleS ve Quick Rope bir arada titredi!

“Bekle!”Bir çaresizlik anında Quick Rope ağzından kaçırdı. “Hepiniz Tampa tarafından tutulan korumalar olmalısınız, değil mi? Biz, biz bunun için buradayız…

“Onunla bir iş anlaşması hakkında konuşmak için buradayız!” ThaleS Cümlesini sert bir şekilde tamamladı.

Kadın ikiz kılıcını hareket ettirmeyi bıraktı. “Tampa ile bir iş anlaşmasından mı bahsedeceğiz?” Kaşlarını çattı. “Kilidini açarak mı?”

“Bu şüpheli bir iş anlaşması, heh heh. Bizi affedin mi?” Quick Rope zorla gülümsemeye çalıştı.

Kırmızı giyimli kadın iki Kılıççıya baktı.

Kılıççılardan biri Çuval’ı yere tekmeledi. Sonra kaşlarını çattı ve “İçeride Birisi mi Var?” dedi

“Kesin olarak söylemek gerekirse bu bir ceset.” ThaleS utanç içinde başını salladı. “Yani başka seçeneğimiz yoktu kilidi açmak için… Lütfen anladınız mı?”

Kadın şüpheyle başını kaldırdı. “İkiniz de Tampa’yı tanıyor musunuz?”

“Evet, çok iyi bir ilişkimiz var. Ben onun iş ortağıyım,” dedi Quick Rope heyecanla. Aynı zamanda ThaleS’e bakmayı da unutmadı.

“Son derece iyi!” ThaleS bir ağaçkakan gibi şiddetle başını salladı. “Bugün birlikte içtik bile…”

Kırmızılı kadın ve Kılıç Adamları tekrar birbirlerine baktılar ve başlarını salladılar.

“Pekala.” Genç kadın hafifçe homurdandı. Kapıdan çıkarken “Bizimle gel. Tampa bu gece burada kalmıyor.”

ThaleS ve Quick Rope rahat bir nefes aldılar.

Ama arkalarındaki Kılıççılar nazik değildi; Kılıçlarının uçları hâlâ sırtlarının Küçüklerini dürtüklüyordu.

Kılıççılardan biri soğuk bir tavırla “Mallarınızı taşıyın” dedi. “Yavaş gidin ve herhangi bir hile yapmayın. İkiniz de devriyeleri alarma geçirmek istemezsiniz, değil mi?”

ThaleS ve Quick Rope teslimiyet içinde birbirlerine baktılar. Kılıç bıçaklarının sırtlarının Küçük kısmına işaret ettiğini hissedebiliyorlardı, Bu yüzden itaatkar bir şekilde kendilerine söyleneni yapmaktan başka çareleri yoktu.

Dört Kılıç bıçağı üzerlerine doğrultulmuşken, ikisi de Çuval’ı taşırken korkudan titriyordu. Hepsi bilinçli olarak Tenha ve Küçük’ü seçtiler. Sokaklarda bir kez daha dolaşırken

Pek çok dönemeç ve dönemeçten sonra yeni varış noktalarına ulaştılar: Evime

Bu ThaleS ve Quick Rope’un rahat bir nefes almasına neden oldu. En azından burası Hâlâ Tampa’nın çimiydi

“Görünüşe göre onlar gerçekten Tampa’nın insanları.” Memnuniyetsizlik. “Bu cimri adam gerçekten giderek daha fazla paranoyaklaşıyor.”

Kırmızı giyinmiş Kılıçlı Kadın meyhanenin kapısını ritmik bir şekilde dört kez çaldı.

“Dinle, pazarlığı sonra ben yapayım,” dedi Hızlı Halat Yumuşak bir sesle. Kapımızı asla kapatmayın. Yok Etme Takvimi’nin 462. Yılından Bu Yana: Kraliçe Erica’nın Son Şarap Kadehi.]

Takımyıldız Prensi tanıdık tabelaya bakarken aniden aklına bir şey geldi.

‘Eğer bu insanlar Tampa tarafından tutulan korumalarsa ve onun evini koruyorlarsa, Tampa’nın evi neden… dışarıdan kilitlenmedi? Benim Evim…’

Meyhanenin kapısı açıldı.

Daha fazla düşünmelerine fırsat kalmadan, hem ThaleS hem de Quick Rope, arkalarındaki Kılıç Adamları tarafından meyhaneye itildi. Quick Rope ve ThaleS meyhaneye girer girmez, birkaç düzine kişi hep birlikte onlara baktı.

İkisi de taşıdıkları Çuvalla dondular. Meyhanedeydiler ve hepsi silahlıydı. Görünüşe göre atmosfer boğucu ve öldürücüydü.

“Onlar…” diye mırıldandı Quick Rope. ThaleS, Quick Rope’un kendisine hatırlatmasına gerek duymadan tanıdı.

Onlar, yüz kişi olduğunu iddia eden paralı asker timiydi… ve gerçekten de gece için meyhaneyi ayırtanlar onlardı.

Ancak ThaleS’in hayal ettiği gibi çılgınca parti yapmıyorlardı. Tam tersine meyhanede korkutucu bir sessizlik vardı. Bu paralı askerlerin mırıltıları bile alçak ve yumuşaktı, bu da onların iyi eğitimli olduklarını açıkça gösteriyordu. Tampa’ya mı?”

Kırmızılı Kılıç Ustası döndü ve “İçeriye girin. Tampa patronumuzla pazarlık yapıyor” dedi.

Blood WhiStle’ın paralı askerleri ya oturuyordu ya da ayaktaydı. Kimisi sırtını duvara dayadı, kimisi sütuna yaslandı, kimisi de ellerini masaya koyarak kendini destekledi. Hatta St.’de Oturanlar bile vardı.Birinci katın korkuluklarına yaslanmış veya köşelerden sarkmış. Çoğunun duruşu rahattı ama gözleri parlıyordu.

‘Onlar bir kaleyi koruyan askerler gibi… Hayır.’ ThaleS başını içten salladı. ‘Atmosfere bakılırsa yuvalarını koruyan ordu karıncaları gibiler.’

İki prensin içeri girdiğini gördüklerinde bu insanların ifadeleri değişti; bakışları şiddetli ve kötü niyetli hale geldi. ThaleS kalbinde bir panik hissetti ve aynı derecede şaşırmış ve şaşkın olan Quick Rope’a baktı.

‘Burada bir şeyler… gerçekten yanlış görünüyor.’

Quick Rope da ona endişeyle baktı. ‘Merak etme. Her şey kontrol altında.’

Bir düzineden fazla soğuk, korkutucu ve İnceleyici bakışa katlanırken, ThaleS cesaretini topladı ve solundaki şiddetli ve sert adamın kötü niyetli Gülümsemesini görmezden gelerek Çuval’ı taşırken Kılıç Ustası Kadın’ı takip ederek ilerledi.

Eli Kılıcının kabzasında olan ve arkasında Kalkan taşıyan bir paralı asker önlerine geldi ve onları durdurmak için elini kaldırdı. Gözlerini hafifçe kıstı ve ThaleS ile Quick Rope’u büyüttü.

“Marina,” paralı asker soğuk bir tavırla “silahları var” dedi.

Marina adındaki kırmızılı Kılıç Ustası dönüp ThaleS’e, hançerlerine, palalarına ve arbaletlerine baktı. Daha sonra Kendine Rağmen’de güldü. “Hadi ama Shawn. Patronun ve geri kalanların bundan korkacağını mı sanıyorsun?”

Marina gülerken, ThaleS’i ölçen paralı askerlerin çoğu da yüksek sesle güldü. Ancak Dante’nin Büyük Kılıcı’nın yanındayken hissettiği samimi ve kaygısız atmosferle karşılaştırıldığında ThaleS, Blood WhiStle’daki insanlardan gelen öldürücü ve soğuk havayı ancak hissedebiliyordu.

‘Bu insanlar…’ ThaleS çevresine hoş olmayan bir ifadeyle baktı. Sanki başka bir tuzağa düşmüş gibi hissetti… çamurla dolu bir tuzağa.

Paralı asker Shawn, sanki şaka onu da eğlendiriyormuş gibi hâlâ yollarını keserken güldü. Marina’nın omzuna dokunup yolu açtı.

ThaleS ve Quick Rope Çuval’ı taşırken endişeli kalplerle meyhanenin ortasına doğru yürüdüler. Bu Noktadaki paralı askerler birbirlerinden mesafeli duruyorlardı ve birbirlerinden gittikçe daha fazla Dağılmışlardı.

Ortada bir masa vardı ve etrafında dört kişi oturuyordu. ThaleS, boynunda yara izi olan adamı gördüğü anda tanıdı.

“Tampa!”

Quick Rope’un ifadesi gevşedi ve Çuval Omuzundan aşağı yuvarlandı. Etrafındaki Garip atmosfere katlandı. “Hey, seni neden bulamadığımızı merak ediyordum…”

Ancak ThaleS, Tampa’nın ifadesinin o anda son derece tatsız olduğunu ve otururken duruşunun sert olduğunu fark etti.

“Hızlı İp? Peki ya sen?” Meyhanenin sahibi ikisine de inanamayarak baktı. Hatta kaşlarını bile çattı.

“Elbette biziz! Demek istediğim, sen gerçekten…” Quick Rope’un ifadesi sertti ve sesini yavaşça alçalttı. “Bir şeyi mi bölüyorum?”

Tampa yanıt vermedi ama ifadesi daha da nahoş bir hal aldı. Boş masada oturan diğer üç kişi arkalarını döndü.

ThaleS’in aklına bir fikir geldi. Karşısındaki bu insanları tanıdı: Gülümsemelerle dolu Ricky; soğuk bir ifadeye sahip orta yaşlı Kuzeyli; ve yüzünü kapatan yıpranmış Kılıç Ustası.

Meyhaneye yer ayırtmak için Blood Whistle’ın diğer üyeleri arasında en erken gelen üç kişi onlardı.

“Şu anda yalnızca bu ikisini gördük.” Marina ikiz Kılıçlarını tekrar belindeki Kınlarına yerleştirdi ve Ricky’ye surat astı. “Kilidi açmışlardı ama buraya onunla bir iş anlaşması hakkında konuşmak için geldiklerini söylediler.”

Ricky başını salladı. HiS’in bakışları ThaleS ve Quick Rope arasında gidip geliyordu. Bakışları ThaleS’e sanki içi görülüyormuş gibi korkutucu bir duygu verdi.

“Teşekkür ederim Marina” dedi kibarca. “Bana çok büyük bir iyilik yaptın.”

Marina ne demek istediğini anlayarak başını salladı ve geri çekildi.

“İkinizi de tanıyorum.” Ricky onları değerlendirdi ve kıkırdadı. “Dante’nin Büyük Kılıcı. Acemiler de.”

ThaleS ve Quick Rope kasvetli Gülümsemelere neden oldu.

“Dinle, Tampa.” İlk konuşan Quick Rope oldu. Dalgın bir aptala benziyordu.

“Benden istediğiniz işi zaten tamamladık. Size bir rapor vermek için buradayız…” Ayaklarının yanındaki Çuvalı tekmeledi.

Tampa’nın Yanında Oturduğu Sıradaki İfadesi Tuhaftıe masa. Ricky Tampa’ya döndü.

Meyhane sahibinin yüzü buruşmuştu. Bir öksürük çıkardı. “Pekala, biliyorum. Dinle Quick Rope, önce geri dön, yarın seninle pazarlık yapmak için zaman bulurum.”

“Ah, bunu görebiliyorum…” Quick Rope’un kafasında bir düşünce belirdi. “Şu anda biraz meşgulsün. Sorun değil, yarın konuşabiliriz…”

Yanındaki Marina kahkahayı patlattı. Ricky derin düşüncelere dalmış görünüyordu. ThaleS Quick Rope’u yavaşça dürttü. İkisi birlikte hareket edip eğildiler ve Çuval’ı taşımaya hazırlandılar.

ThaleS, bir botu Çuvalın üzerinde durduğunda belini yalnızca yarıya kadar eğdi ve göğsünün tam önünde durdu.

“Anneni dinle. İtaatkar bir şekilde yanında dur, hırsızlar.” Marina yanlarındaki sandalyede oturuyordu. Uzun bacağını kaldırdı ve bir gülümsemeyle ThaleS’in göğsünü dürttü.

ThaleS ve Quick Rope, Marina’nın belindeki ikiz kılıçlara bir bakış attılar, ardından her iki yanlarındaki paralı askerleri gözlerinin ucuyla gördüler. Bedenlerini beceriksizce Düzeltmekten başka seçenekleri yoktu.

‘Bu gerçekten kötü. KENDİMİZİ özgür bırakmak bizim için o kadar kolay olmayacak gibi görünüyor.’

Paralı askerlerin lideri Ricky, “Ah, yani onlar bahsettiğiniz ‘yedek’ mi? Güvenilir ‘sağlık ve Güvenlik Danışmanınız’ mı?”

ThaleS kaşlarını çattı. Ricky içini çekti ve kolunu indirdi. “Gerçekten çok komiksin Tampa.”

Tampa, yanlış kocayla evlenen bir bakire gibi acıyla yüzünü kapattı.

Quick Rope şaşkın bir ifadeyi ortaya çıkardı. Daha sonra zorla gülümsemeye çalıştı. “Aslında…”

ThaleS öksürdü ve Quick Rope’un konuşmasını durdurdu.

“Tamam, tamam.” Genç Yavaş Konuştu. Önce Tampa’ya, sonra Ricky’ye baktı. Zararlı olduğunu göstermek için ellerini kaldırdı ve dikkatle şöyle dedi: “Biliyorum beyler, yanlış zamanda gelmiş olabiliriz, ama gerçekten anlamıyorum ve şu anda aranızda neler olduğunu bilmek de istemiyorum. Yani, hepiniz…”

Tampa’nın yüzü giderek daha da üzgün hale geldi. Yüksek sesle öksürdü ve hoşnutsuzca şöyle dedi: “O halde defol buradan!”

ThaleS ve Quick Rope bu iyi tavsiyeyi hemen kabul ettiler ve Ulaşamayacakları kadar yakın ama ulaşamayacakları kadar uzakta olan Çuval’ı almak için İkinci kez eğildiler… çünkü yine yarı yolda durduruldular.

Bir ara Marina’nın bıçağı yatay olarak göğüslerinin önüne yerleştirildi.

“Ah, ah, ah.”

Narin ve güzel kadın şakacı bir şekilde ağzını açtı ve kötü niyetli bir şekilde dilini şaklatırken elindeki Kılıcı salladı. “Annenin sözünü dinlemezsen kıçına şaplak atılacak.”

ThaleS ve Quick Rope nahoş ifadelerle bedenlerini yeniden dikleştirdiler.

Ricky İçini Çekti, Başını Kaldırdı ve Gülümsedi. “Aslında hepiniz durumu anlamıyorsunuz… Ama sorun değil, size anlatayım.

“Durum çok basit.” Ricky onlara dostane bir gülümsemeyle Tampa’yı işaret etti ve Yumuşak Bir Şekilde şöyle dedi: “Blood Whistle, biz de bunu yapıyoruz, Tampa’yı kaçırıyoruz…

“…tam meyhanesinden kendisi.”