Bölüm 391: Sonsuza Kadar Mutluluk

Gece sokağa çıkma yasağı sırasında, Blade FangS Kampı Sokaklarında yalnızca zar zor fark edilen rüzgarın sesi duyulabiliyordu.

Küçük Evdeki iki kişi kendi düşüncelerine dalmışken Sessizlik içinde birbirlerine baktılar.

“Kara Kum Bölgesi’ni vuran trajediye ve Beacon Aydınlatma Şehri’ni dönüştüren değişimlere tanık olduktan sonra, kendimi en çok moralimin bozulduğu, bunalıma girdiğim, mağlup olduğum ve bıktığım bir döneme girdim. Hatta o günlerde babamla sürekli tartıştım. Eski derebeyliğime geri döndüm ve kendimi oraya kilitledim.” Quick Rope Sessizce lambanın titreyen ışığını izledi. “Sonra uzak bir kırsal bölgeye ait bir tarlada Diana ile tanıştım.”

ThaleS yabancı ismi duyduğunda kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. “Diana?”

Quick Rope dalgınlığını sürdürdü. “Çok sade ve sıradan bir Çoban gibi görünüyordu.

“O öğleden sonra sabırsızca ona yakınlardaki bir disiplin memurunun akrabası olduğumu ve onun keçi ağılına girmenin sadece bir kaza olduğunu söyledim. Ayrıca ona keçilerini asla çalmayacağımı da söyledim. Gözleri hemen parladı ve korkmuş süt keçisi için yirmi gümüş para tazminat istedi.”

Quick Rope geçmişini anımsamaya dalmıştı, kıkırdadı. “Süt üreten kadın dadısını kaybetti ama hemen ardından, içinde tonlarca para bulunan kalın bir cüzdanı gasp etmeye gitti. Neden Yapmamalı?

“Böylece birbirimizi tanıdık; baskıcı bir Çoban ve kendini umutsuzluğa terk eden keçi hırsızı bir hırsız.”

Thales onun yüzünü gözlemledi ve gözlerinin inanılmaz bir şefkatle dolu olduğunu gördü. “Onun nesi bu kadar özel?” diye sormadan edemedi.

Quick Rope başını kaldırdı ve dudaklarının köşesini kıvırdı.

Quick Rope ilginç bir yüzle “Ah, Diana gördüğüm en özel kızdı” dedi. Kendini beğenmiş görünüyordu, tıpkı komşusuna bilge ve nazik karısıyla övünen bir adam gibi. “Özellikle kaba, kısa boylu, çabuk öfkelenen yaşlı bir adam tarafından büyütüldüğünden beri.”

“Üvey babası öldükten sonra bile her zaman gülümsüyordu, canlı ve vahşiydi. Kuzeylilerin gözünde bile ona hizmet verilmemişti. Evlat edinen babası olan cüce ona çekiç sallayarak keçi gütmeyi öğretmişti. Aman Tanrım, Çoban asasıyla bana vurduğunda çok acı vericiydi.”

Moriah (pek sayılmaz, ismini değiştirip aile ismini terk ettiğinden beri) Hâlâ Gülümsüyordu. ThaleS homurdanırken Quick Rope’a özgü olan rahat ses tonunu hissedebiliyordu. Açıkçası Diana’nın sahtekarlığından söylediği kadar hoşlanmamıştı.

“Diana iki işte çalışıyordu; biri keçileri gütmek ve sağmak, diğeri handa. Zorbalığa uğramayan akıllı bir kızdı.”

Kızdan bahsettiğinde Quick Rope sevinçle gülümsedi. “Bir keresinde bastonu savurdu ve beş veya altı hırsızı kovaladı. Ayrıca kirli fikirli köy şefini de dövdü. Ayrıca bir defasında kendisini taciz eden misafirleri ceplerini boşaltmaya ikna etmek için süslü sözleriyle de kullandı. Han sahibini nasıl kandıracağını biliyordu ve hatta ona zorbalık yapan ustanın kızına karşı bile savaşmıştı.”

Quick Rope onu anlatırken, ThaleS aşağıya baktı ve zihninde sıra dışı Çoban Kızın bir resmini oluşturdu. Şiddetli ve neşeli, hırsızı vahşi ve sevimli bir kurt yavrusuna benzetecek şekilde sallıyor, ön ayaklarını kullanarak yemeğini koruyor, dişlerini gösteriyor ve pençelerini sallıyor.

“Sıklıkla ve parlak gözlerle, Yatağın altına saklanan paraları saydı, ama bu para onun çeyizi değildi, Diğer kızların yaptığı gibi bir tane saklamadı. Onunla evlenmek isteyen ya da hayatının geri kalanını onunla geçirmekle yetinmek isteyen bir adama güvenmedi, ne de bir Koca’nın metresi olmayı umarak dokuza kadar giyindi… çünkü O her zaman hayatının hiçbir şey tarafından kısıtlanmayacağına inanıyordu.

“O benim tam tersimdi.” Quick Rope’un gözleri karardı. Sevdalı bir ifadeyle ışığa baktı. “Bir gün yeterince para kazanacağına ve onu köyden alıp Elaphure Şehri’ndeki limana götürecek bir at arabasına bineceğine inanıyordu. Bir tekne satın alacak ve dünyayı keşfedecek, hayatının geri kalanını tehlikeli durumlarda ve seraplarda geçirecek bir kadın Denizci olacaktı.”

‘Bir kadınDenizci.’ ThaleS bir şey düşündü ve içgüdüsel olarak Quick Rope’un yönüne baktı.

“Ama Denizdeki kadınların uğursuz bir İşaret olduğunu düşündükleri için Yelkenli teknelerin, yolcular dışında kadınları asla kabul etmeyeceğini bilmiyordu.” Quick Rope aşağıya baktı, dudaklarının köşeleri yukarı doğru kıvrılmıştı. “Yaşlı bir Denizci bana Okyanusun Bakire Muhafızı’nın kendi türünden hoşlanmadığını söyledi.”

ThaleS tek kelime etmedi.

“Aşk mıydı değil miydi, yoksa saf bir sevgi miydi emin değilim ama en azından Diana’nın yanına uzandığımda, vücudundaki keçi sütünün tatlı kokusunu kokladığımda, onun neşeli ve canlı gülümsemesini izlediğimde, hatta dudaklarındaki Yumuşaklığı tattığımda bile istediğim gibi olmayan birçok şeyi unutabiliyordum.”

Quick Rope Boş bir yüzle şöyle dedi: “Ben sadece onun önünde Moriah’tım, yürüyen ölü bir adam olan varis değil. Gerçek dileklerimi ve düşüncelerimi yüksek sesle söyleyebilirdim, zorlu bir Kuzeyli savaşçı olduğumu göstermek için dünyayı dolaşan hayalimi paralı asker olmak isteyerek gizlemek zorunda değildim.”

Quick Rope Sanki o anda nasıl hissettiğini hatırlıyormuş gibi konuşmayı bıraktı.

Ay ışığı bulutların ardına gizlenmişti, düşük kaliteli lamba yağı yavaş yavaş yanıyordu, kilden yapılmış sade ve kaba ev gece yavaş yavaş daha da kararmaya başlamıştı.

Kimse yangını yeniden alevlendirmek istemedi.

“Daha sonra ne oldu?” ThaleS karanlıkta sordu.

Quick Rope nefes aldı ve duruşunu değiştirdi. Sanki şaşkınlıktan yeni çıkmış ve Hikayesine devam etmiş gibi görünüyordu.

“Tıpkı böyle, Dragon Cloud’lar Şehri ile derebeyliğim arasında seyahat ederken, Diana’nın neşeli nezaketinin tadını çıkarırken gücün karanlık çarpıklığına tanık oldum.

“Diana’nın hatırı için, onun dünyayı dolaşma hayali için, kalbime tekrar gittim ve babamın evlenmem için benden istediği istekleri yerine getirdim. Onu Dragon Clouds Şehri’nin gelecekteki Arşidükü’nün siyasi çıkarlarımıza uygun bir eşle evlenmesi gerektiğine tekrar tekrar ikna etmek için elimden geleni yaptım, bu yüzden evliliğim meselesini aceleye getiremezdik.

“Babam aslında benden memnundu. Sonunda aklımı başıma topladığımı düşünüyordu. Dragon Cloud Şehri için neyin iyi neyin kötü olduğunu tartmam gerektiğini bildiğimden beri. Bu güç oyunundaki ani motivasyonumun ardındaki nedeni bilmese de umurunda değildi. Muhtemelen bunun Soria’yı öğretmekle aynı şey olduğunu düşünüyordu.”

Quick Rope homurdandı, kahkahasında hafif bir Hüzün izi vardı.

“Ama elbette bu sonsuza kadar devam edemezdi. Babam bana yine de onun gözünde kötü olmayan potansiyel bir eş buldu. Kendisi ve ailesi düşmanlarımızın topraklarında yaşamasına rağmen Kale Antlaşması’nı revize etmek adına onunla görüşmemi istedi.”

‘FortreSS Anlaşması… Düşmanların Ülkesi.’

O Saniyede ThaleS aniden başını kaldırdı. Yüzündeki şaşkınlığı gizleyemedi. “Yani, ALTI yıl önceki diplomatik göreviniz…”

Quick Rope başını salladı ve sessizce içini çekti. “Evet. Altı yıl önce, plana göre, anlaşmayı revize ettikten sonra Dragon Cloud Şehri, İmparatorluğun soylu soyundan gelen, aynı zamanda Lampard Ailesi’nin nesiller boyu düşmanı olan Dük Arunde’nin tek kızına evlenme teklif edecekti.”

Küçümseyerek başını salladı. “Her ne kadar eski Dük Arunde’yi yaklaşık on yıl önce Soğuk Kale’de asmış olsak da.”

ThaleS kaşlarını çattı. “Miranda? Bu nasıl olabilir?”

Hızlı Halat İçini Çekti. “İster evlilik teklifi ister anlaşma, her ikisi de Stratejisinin yalnızca bir parçasıydı. Babam ConStellation’ın savaştan sonra yavaş yavaş toparlanmasına izin vermek istemedi, Kara Kum Bölgesi Arşidükünün kuvvetlerini silahlandırmak ve emirlerini dinlemeyi reddetmek için kaleyi bir bahane olarak kullanmasına da izin vermek istemedi. Kral KeSSel ve Arunde Ailesini test etmek ve Kara Kum Arşidükünü kışkırtmak istiyordu. Bu üç kişinin tepkisi bize bundan sonra hangi adımı atacağımızı söyleyecektir.”

ThaleS şaşkınlıkla “Demek bu sizin diplomatik misyonunuzun önemiydi” dedi.

“İster ConStellation ister Kara Kum Bölgesi ile olsun, bir sonraki savaşa veya müzakereye hazırlanmak için.”

Yeni Yıldız ve Ejderhanın Kanı. Kolunu daha sıkı tuttu.

Quick Rope Soğuk bir şekilde homurdandı. Sesi alaycılıkla doluydu. “Doğru. Konu Kuzey’i getirmek olsa bileConStellation’ın iç yapısını bölmek, anlaşmayı kişisel çıkarlar doğrultusunda revize etmek veya Kara Kum Bölgesini Bastırmak ve gelecekteki kralın Seçiminde prestijime katkıda bulunma fırsatını değerlendirmek… Babam… o her zaman çok iyi planlamıştı. Bir taşla ikiden fazla kuşu öldürmeyi hedefliyordu. Basit bir meseleyi her türlü tuzakla dolu başka bir şeye dönüştürebilir ve her eyleminin arkasında her zaman derin ve uzun süreli bir Önem olacaktır.”

Kral Nuven’den bahsedilince Quick Rope’un morali oldukça bozuldu.

“Satranç oyununda ona karşı oynama, ThaleS, çünkü onun hilelerinin ne kadar derin ve derin olduğunu asla bilemeyeceksin. oyun. Kolunda kaç tane koz olduğunu da bilemezsiniz.” Quick Rope kayıtsız görünüyordu. “Babamın parmağına sarılan ve bu konuda tamamen cahil olan insanlara gelince… Peki, inanılmaz derecede Hüzünlü varoluşlar, değil mi?”

“Onu satranç tahtasında bir daha oynama… babamın parmağına sarılmış ve bu konuda tamamen cahiller…”‘ ThaleS’in nefesi

Kral Chapman’la at arabasında yaptığı konuşmayı hatırladı. Kral Nuven’den bahsedildiğinde, hem o hem de Chapman birbirlerinin gözlerindeki saygıyı ve korkuyu kalplerinin derinliklerinden görebiliyorlardı.

Quick Rope’un sözlerinin hala böyle zor bir duruma sokabileceğini kim düşünebilirdi? Chapman ve Conkray, krala karşı verdikleri sayısız kavgada nihayet bu noktanın farkına vardılar: Aziz Kral Nuven’e karşı oynamayın.”

Her iki adam da kısa bir süre sessiz kaldı.

“Bundan sonra olanlar muhtemelen pek çok şövalye masalının ve ozan şiirinin şablonu olabilir,” dedi Quick Rope gönülsüz bir gülümsemeyle. “Babam sonunda oğlunun ve varisinin ona sırılsıklam aşık olduğunu fark etti. taşradan gelen bir Çoban ve bu konudaki görevine karşı savaştı.”

ThaleS kaşlarını kaldırdı. “Yani Doğan Kral bundan pek memnun olmadı sanırım?”

“‘Pek memnun olmadın mı?” Quick Rope soğuk bir şekilde homurdandı ve hafif bir kızgınlıkla şöyle dedi: “Kelime seçiminiz çok kibar, ThaleS.”

“Bundan sonra ne oldu?” diye sordu

Quick Rope bir süre durakladı. O anda karanlıktaki Silüeti ıssız ve kederli hale geldi.

“Babam gizlice adamlarını benim tımarhaneme gönderdi.”

Quick Rope üzgün bir ses tonuyla şöyle dedi: “Diana’yı buldu. Onu buldu.”

Uzun bir sessizlik dönemi oldu. ThaleS soruyu ağzından çıkarmak için ağzını açmayı başarana kadar epey zaman geçti. “Ne oldu?”

Quick Rope’un devam etme motivasyonu ve arzusu yok gibi görünüyordu ama sonunda tekrar konuştu. Bu sefer sesi kısıktı.

“Diana öldü.”

Konuşan adam, yürüyen bir ceset gibi görünüyordu. “Haberi aldığım gün öldü ve derebeyliğime geri döndü.” ThaleS nefesini tuttu, sanki başka bir adam hakkında bir hikaye anlatıyormuş gibi, “Beyaz Kılıç Muhafızlarını sadece onun cesedini görmek için çılgınca ittim. keçi ağılında; Yüzünde Hâlâ Bir Gülümseme Vardı.

Quick Rope’un sesi titredi. Sesinde hafif bir aksaklık vardı ve korku ve pişmanlıkla doluydu.

“Bana zehiri alarak kendi canına kıydığını söylediler ama… ThaleS…”

Zehirlendi.

O anda ThaleS, Kahraman Ruh Sarayı’ndaki o geceyi hatırladı.

ThaleS, Kral Nuven’in zarif yüzüğü Triumph’u düşündü.

ThaleS anında omurgasında bir ürperti hissetti.

Evde sadece Quick Rope’un acı dolu nefesi duyuldu. “Prangalar…”

ThaleS geldi. “Ne?”

“Gücün Prangaları, ThaleS.” Ne zaman başladığı belli değildi ama Quick Rope’un sesinde hafif bir kararlılık vardı. “O gece, tıpkı Soria’nın cesedine baktığım zamanki gibi aptalca baktım ve…

“…Birden asla kurtulmayı başaramadığımı anladım. KENDİMİ O Prangalardan Kurtuluyorum.”

ThaleS sessizce dinledi amaRÖNESANS SARAYI’NIN yer altı mezarı, taştan yapılmış irili ufaklı çömlek ve kavanozlarla birlikte canlandı zihninde.

Kara Kum Bölgesi’ndeki Raymond Geçidi.

Blade FangS Kampındaki Hayalet Prens Kulesi.

*Gürültü*

Quick Rope geriye yaslandı, kafasının arkası ağır bir şekilde duvara çarptı.

“Doğduğumdan beri, bu Pranga çifti tarafından kontrol ediliyordum. Davranışlarım için kendimi kontrol etmemi istediğinde, mevcut durumdan memnun olmamı, uyumlu ve zararsız bir vikont olmamı istediğinde Prangalanmıştım. Beni yaşam tarzımı değiştirmeye ve tüm halkıma gözdağı veren hırslı bir kral olmaya ittiğinde de Prangalanmıştım. Asla zincirlendim. kaçtı.”

Dişlerini gıcırdattı ve şöyle dedi: “Prangalar bir anda gevşedi, sonra diğerinde sıkıldı. Beni ileri geri sürükledi ve tüm bu zaman boyunca kendimi ve başkalarını onlardan kurtulduğumu düşünerek kandırdım… Sonunda anladım.”

Quick Rope yatağın kenarına geldi. Öne doğru eğilip gözlerini ThaleS’e sabitlerken bacaklarını yere koydu, dirsekleri dizlerinin üzerindeydi.

Quick Rope’un sesi ThaleS’in kalbinin sıkışmasına neden oldu. “Ya itaat etmeli, boyun eğmeli ve bedenimi ve zihnimi giderek daha sıkı zincirlemelerine izin vermeliydim ya da onu tamamen terk etmeliydim ki gerçek Benliğimi koruyabileyim.”

ThaleS Sessiz kaldı.

“Moriah çoktan gitmişti, ThaleS. Takımyıldızlar tarafından suikasta uğradığında veya Kahraman Ruh Sarayı’ndan kaçtığında ölmedi,” Quick Rope dondurucu bir ses tonuyla şunları söyledi: “Kral Nuven’in Oğlu olduğunda öldü ve hayatına Walton soyunun bir parçası olarak başladı.

“Böylece o gece, Kara Yol’u Dragon’dan zahmetli bir şekilde tırmandım. Bulut Şehri. Moriah isimli adam doğduğundan beri ilk kez orada hayata döndürüldü. Artık başkaları için yaşamıyordu ve artık başka birinin gözünde olduğu varsayılan kişinin versiyonu olarak yaşamıyordu.”

Karanlıkta, Quick Rope’un gözleri parladı. “O gün, kendimi kurtarmak ve kaderimi değiştirmek için kendi ellerimi kullandığımı gördüm ve tüm hayallerimi parçaladıktan ve saf şanstan kurtulduktan sonra, tamamen terk ettim. Güç denen ama gerçekte hapis olan o Prangalar. Ona ve temsil ettiği her şeye yüksek sesle ve net bir şekilde ‘hayır’ dedim; güzel ‘sorumluluklar’ adı altında bana dayatılan kısıtlamalar da dahil; “Erdem” olduğu iddia edilen ikiyüzlülük ve gösterişçilik de dahil; ‘Doğruluk’ olarak kabul edilen aldatma da dahil.”

Quick Rope’un sesi azaldı, yalnızca kararlılığı ve kararlılığı havada kaldı. Oldukça uzun bir süre sonra, derinden etkilenen ThaleS, sözleri ağzından çıkmaya zorladı.

ThaleS İçini çekti ve şöyle dedi: “İşte bu yüzden ayrılmayı seçtin… korkak, zayıf veya korkak olmanın kötü isimlerini taşımak zorunda kalsan bile

Quick Rope onaylamayan bir tavırla güldü. “Siz ne istersen düşünebilirsiniz, ama ben…”

Ancak ThaleS’in sonraki sözleri Quick Rope’u biraz şaşırttı.

“Belki Bazen, dünyadakilerin bakışlarına boyun eğmek ve başkalarının sizin için planladığı yolu seçmekle karşılaştırıldığında, kendi yolunuzu çizmek daha da fazlasını gerektirebilir. cesaret.”

ThaleS’in sesinde bir miktar duygusallık vardı.

Quick Rope’un ona bakışı yavaş yavaş değişti. Gözlerinde artık zorlukla farkedilebilen alaycı bir bakış değil, ciddilik ve ciddiyet vardı. “…Belki.”

Ay ışığı bulutları delip yere gümüş ışınlar saçıyordu. İki prens birbirlerini izlediler. Sessizlik.

ThaleS diğer adamın gözlerinde kararlılık ve kararlılığın yanı sıra zar zor fark edilen bir tereddüt ve şaşkınlığı da hissedebiliyordu.

ThaleS kendisini şu soruyu sormaktan alıkoyamadı: “Peki bunu nasıl başardın, Mo-Quick Rope? Benliğinizin geri dönmesini nasıl engellediniz? ThoSe… Gerçekten ondan bu kadar kolay vazgeçebilir misin? Siz gittikten sonra, kararınızdan hiç pişman oldunuz mu?”

Bu kez sorusu karşısında şaşıran kişi Quick Rope oldu. Derin düşüncelere daldı. ThaleS’in gözlerinde biraz çatışma görebildiği bir an oldu.

Sonunda Quick Rope kaşını açmayı başardı.

“Altı yıl önce, Denizden Hayatta Kaldığımda EckStedt’teki ayaklanmayı ve babamın ölüm haberini duydum… GERÇEKTEN ŞOK OLDUM. Umutsuzluğa kapıldım ve kararımdan pişman oldum.”

Quick Rope derin bir iç çekti. “Fakat daha önce de söylediğim gibi, benim varlığım olsa da olmasa da babamın sonu kaderdeydi.

“Dragon CloudS City ve E için olduğu gibickStedt… Eğer orada olsaydım, daha iyi bir durumda olabilirlerdi ama daha kötü durumda da olabilirlerdi. Sırf benim yüzümden daha iyi ya da daha kötü olacaklarını sanmıyorum.”

O İkincisinde Quick Rope, sayısız deneme ve zorluklardan geçmiş ve son yolculuğundan döndükten sonra SunSet’te şömine başında Hikayesini anlatan yaşlı bir Denizci gibiydi.

“İstemiyorum ve fazla açgözlü olamam. Beni aşan konuları kontrol etmeye çalışamam. Tarihte iki sonuç olabilseydi, Yokluğumda harap olmuş Ejderha Bulutları Şehri için acı gözyaşları mı dökmeliyim yoksa Ejderha Bulutları Şehri Hayatta Kaldı diye heyecanla tezahürat mı yapmalıyım çünkü ben orada değildim?”

ThaleS Şaşırmıştı.

“Tek yapabildiğim şuydu: Sadece kendimi kurtarabildim. Sadece bu. Ve bu da yeterli,” dedi Quick Rope rahat bir tavırla.

“Ve buradaydım, ya çölde ya da denizde. Küçük mürettebatı tam çalışır durumda tutmak için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım, Küçük bir meyhanenin işlerini sürdürmeye yardım ettim, Küçük bir paralı asker grubunun hayatta kalmasına yardım ettim, sayılarını tek elimle sayabildiğim bu küçük insan gruplarına yardım ettim.”

Quick Rope pencereden evin dışındaki benekli duvara ve kasvetli sokağa baktı. “Aslında burada ne yaptığımı düşünmüyorum ya da Burada bulabileceğim değerler, pazarlık çiplerimi Dragon CloudS Şehri’nin Gizli odalarında gezdirirken hiçbir şekilde etkilenemeyecek güçlü bir kişi gibi davranmaktan daha önemsiz veya daha az değerli olacaktır. Burada kazandığım değerlerin, Hükümdarlarla tarih, misyonumuz, krallığın refahı ve halkın geçimi ile ilgili konularda sık sık sohbet ettiğimde kazanacağım değerlerden daha az önemli olduğunu düşünmüyorum.

“Ben sadece… sadece bana ait olan bir hayatı seçtim.”

ThaleS sessizce dinledi, gözlerindeki şaşkınlığı gizleyemedi. Sonunda ConStellation Prensi bakışlarını başka tarafa çevirdi ve uzun bir nefes verdi.

Sanki zorlu bir mücadele vermiş ve biraz yorulmuş gibiydi.

“Özür dilerim, Hızlı İp.” ThaleS duvara yaslandı ve tüm vücudu gevşerken biraz gülümsedi. “Daha önce seni eleştirmek için bazı uygunsuz ve abartılı sözler söylemiştim. Bilirsin, altı yıl boyunca başka bir ülkede rehin tutulmama neden olan suçluyla aniden tanıştığımda…” Thale kollarını açtı.

Quick Rope Gülümseyen gözlerle baktı. “Anladım. Peki sakinleştin mi? Sorgulama bitti mi?”

İki adam birbirlerinin gözlerine Gülümseyerek baktılar, aralarında bir zamanlar alışılmadık olan düşmanlık yavaş yavaş dağıldı.

“Evet, şimdi anlıyorum, bu senin seçimindi,” dedi ThaleS, kalbinde tuttuğu kinten kurtulurken yumuşak bir sesle. “Ve yorum yapmaya hakkım yok. Kararınıza saygı duyuyorum.”

Quick Rope derin bir nefes aldı. Ağzını açtı ve iki kelime söyledi ama sesinde engelleyemediği bir duygusallık dalgası vardı: “Teşekkür ederim.”

“Beni yanlış anlamayın, fikrinize tam olarak katılmıyorum”—ThaleS, kan akışının olmaması nedeniyle sırtındaki iğneleri ve iğneleri hafifletmek için belini hareket ettirdi—”özellikle tarihin nasıl çalıştığı veya sorumluluklar hakkında nasıl düşündüğünüz hakkında.”

Quick Rope ona göz kırptı. “Ama şunu söyledin: kararıma saygı duyuyorsun. Bu, tam bir anlaşmadan çok daha değerli.”

Quick Rope Karanlıkta ThaleS’in yüzündeki çizgilere sessizce baktı. Gülümsedi. “Teşekkür ederim.”

ThaleS kaşlarını kaldırdı. Yavaşça mırıldandı. “Tamam. Kabul edeceğim.”

Ancak Quick Rope kafasını salladı. “Hayır… Bu Alex içindi.”

O anda ThaleS Sertleşti.

Quick Rope ThaleS’e ciddi bir ifadeyle baktı. “Ejderha Bulutları Şehri hakkındaki Hikâyelerinizde, Sır olarak kabul edilen pek çok şeyden bahsettiniz. Savaşlar, felaketler, Lampard, taç giyme töreni… ve hepsinden sanki bizzat görüyormuşsunuz gibi bahsettiniz, ama kendinizden hiç bahsetmediniz.”

GÖZLERİNİ kıstı. “Ya blöf yapıyorsunuz, tıpkı her türlü söylentiyi duyan sokak satıcıları gibi… ya da o sırada bizzat bu işin içinde olan ThaleS JadeStar’sınız.

“Öyleyse, o korkunç gecede Dragon Cloud Şehri’nin şu anki Arşidüşesine yardım ettiğiniz için teşekkür ederiz.”

ThaleS derin bir nefes verdi. Kaşlarını çattı ve şöyle dedi: “Yapmadım.” SİZ SİZCE SİYASET DERSİNDEKİ SONUÇLARINIZIN ÇOK KÖTÜ OLDUĞUNU SÖYLÜYORSUNUZ?”

Quick Rope Omuz silkti ve tekrar gülümsedi. “Doğal olarak ben bir diplomayla kıyaslayamamUlusal Yarışma sırasında herkesi sözleriyle katleden kişi…”

“Hayır.” ThaleS başını salladı. Quick Rope konuşamadan, ThaleS zaten kendi sorusunu yanıtladı, “Düşünüyorum ki Quick Rope, sen muhtemelen çok zekisin, çok işbirlikçi ve kurnaz görünen soyluların çoğundan daha akıllısın.” Duygularla dolu bir iç çekişle devam etti, “Ama öğretmenin bunu hiç fark etmedi.”

Quick Rope’un Gülümsemesi biraz dondu, sonra önceki konuya devam etmeden önce kıs kıs güldü.

“O kızın nasıl olduğunu biliyorum,” dedi Quick Rope hafifçe “Annesinin bakışlarının yanı sıra, babasının gururunu ve kibirini de miras aldı. AleX’in nefret dolu bir kişiliği olabilir ama kötü bir kız değil. Çocukken davranışlarını kimse kontrol edemediğinden, biraz inatçı oldu.”

ThaleS kalbinin sıkıştığını hissetti. ‘AleX…’

Quick Rope’un anılarındaki kız hakkında konuşmasını dinlediğinde, ThaleS kalbinin boşaldığını hissetti. Gözlerinin önünde gördüğü şey, ölmeden önce nasıl acı içinde kasıldığıydı.

‘Hayır.’ ThaleS şaşkınlık içinde düşündüğü için Ruhu bedenini terk etmiş gibi hissetti. ‘Hayır, Moriah… Hala bilmiyor. Bilmiyor…’

“Onu koruduğunu bilmek beni rahatlattı.” “Peki, teşekkür ederim ThaleS. Onun için bildiğim ya da bilmediğim pek çok şey yaptığınız için teşekkür ederim.”

‘Ama… ama O… anılarındaki kız zaten…’ ThaleS dişlerini gıcırdattı.

Quick Rope gözlerini kıstı ve ona baktı, sonra konuşmanın konusunu değiştirdi. “Dikkatli ol, ThaleS. Birisinin seni önemseyip önemsemediğine veya senin kalbindeki Birini önemseyip önemsemediğine bakmaksızın bunu söylemiş olabilirim… ama ikinizin arasındaki aşk, benimle Diana arasındaki aşktan çok daha zor.”

O anda ThaleS donmuştu. ‘Aşk mı?’

ThaleS İçini çekerek şöyle dedi: “Quick Rope, yanılıyorsun—”

Ama Quick Rope sözünü kesti Ona, “Bunun seni etkilemeyeceğini düşünme ThaleS. Bu çağda, soy ve aile kökenleri bir lanettir.”

Quick Rope elini dizine koydu ve diğer eliyle ThaleS’i işaret etti. İfadesi Sertti. “Sizin Statünüze göre, Bir gün Birisi olacak, aileniz, arkadaşlarınız, büyük bir şöhrete sahip biri ya da güvendiğiniz biri, karşınıza çıkacak ve size daha büyük bir fayda için, daha büyük bir fayda için, belirsiz bir ifadeyle söyleyecekler. daha fazla yurttaş ve daha büyük bir amaç için hayatınızdan, aşk hayatınızdan, özgürlüğünüzle birlikte kendinizden de vazgeçmeli ve onlara teslim olmalısınız; onların Kölesi olmanız ve onların oyunlarına katılmanız gerektiğini.”

ThaleS Şaşırmıştı.

“Ve seçimleriniz kim olduğunuzu belirleyecek.” Quick Rope ThaleS’e baktı, ikincisini inanılmaz derecede tedirgin etti. İfadesi değişmedi. “Ama ne seçerseniz seçin, neyi feda ederseniz edin veya neyi saklarsanız saklayın, bunların sizin kararlarınız olduğundan emin olmalısınız, ThaleS. Başkalarının sizin için bunları yapmasına izin vermeyin.”

EckStedt’in eski prensi gözlerini kıstı. “Bu kararları sizin adınıza vermelerine kesinlikle izin vermemelisiniz.”

ThaleS ona şaşkınlıkla baktı. O anda yüreğinde karışık duygular vardı. Aklı Alex’e acıma, Moriah’ya yalan söylediği için suçluluk, Little için endişeyle doluydu. RaScal’ın geleceği, gücün Prangalarına karşı hissettiği sayısız duygu ve bu yanlış anlaşılmadan dolayı gülmek mi yoksa ağlamak mı istediğini bilememek. Bu duygular o kadar sıkı bir şekilde üst üste yığılmıştı ki zihnini doldurdu.

“Bana gelince, endişelenme.” “Dean’la meseleyi hallettiğimde çok çok uzaklara gideceğim. Dragon CloudS Şehri’ne dönmeyeceğim ya da Kendimi Göstermeyeceğim. Yeğenime sorun çıkarmayacağım ve elbette sana da sorun yaratmayacağım. Bu benim size sözüm, bir Kuzeyli’nin vaadi.”

Işık çok loştu. ThaleS’in yüzündeki tuhaf ifadeyi fark etmedi ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Eğer onu gerçekten seviyorsan, o zaman ThaleS, sen ve Alex benim lütfumu alacaksın, her ne kadar yüksek sesle söyleyemesem de, sen Moriah Walton’un lütfunu alacaksın.

“Ayrılık sadece geçicidir. Umarım ikiniz yakında birbirinizle tanışırsınız ve her şey sizin için iyi sonuçlanır.”

‘Umarım… AleX ve ben… yakında tekrar buluşuruz? Tam olarak nerede buluşacaksınız?’

Çocuğun yüzü hafifçe seğirdi. Quick Rope’a gerçeği mi söylemesi yoksa teklifini reddetmesi mi gerektiğini bilmiyordu.eSSing. Sonunda içini çekti ve hiçbir şey söylemedi.

Umut verici Hızlı İp karşısında, Constellation Prensi tuhaf bir şekilde yüzünü buruşturmaya zorladı.

“Teşekkürler… Teşekkür ederim sanırım.”