Bölüm 391: YİRMİ BEŞİNCİ MÜFREZENİN YEMİNİ YENİLENDİ

Bölüm 391: YİRMİ BEŞİNCİ MÜFREZENİN YEMİNİ YENİLENDİ

Viper’s Throat’ın yükselen siyah bazalt duvarları arasında dondurucu bir dağ rüzgârı uluyor, donmuş kanyon tabanı boyunca ince bir don tabakasını savuruyordu.

Sagiri, sağ elini Nokai’nin sarılı kabzasında tutarak karanlıkta duran yedi tanıdık figüre baktı.

Nefesi yıldız ışığının altında kalın beyaz bulutlar halinde yükselirken, zihni onların kendi temposuna nasıl yetiştiğini anlamaya çalışıyordu.

"Hepinizin burada ne işi var?" diye sordu Sagiri; ıslık çalan rüzgârı kesen sesi sertti.

"Sabah devriyeleri yokluğunuzu fark etmeden arkanızı dönüp akademiye geri dönmelisiniz."

"Yüksek Konsey tüm kuzey bölgesini karantinaya aldı ve çevre sınırın dışında silah taşıyan herkes vatan hainliğinden idam edilecek."

Maita, hendekte donmuş bir şist parçasını tekmelerken yüksek sesle alayla güldü ve tahriş olmuş bir sırıtışla ikiz kısa kılıçlarının deri kayışını düzeltti.

Maita, yüzü siyah kurumla kaplanmış halde, "Dört millik terk edilmiş bir garnizon drenaj kanalının ne koktuğu hakkında bir fikrin var mı?" diye şikayet etti.

"Leş gibi nehir fareleri ve durgun yağ gibi kokuyorum ve sen bizim geri dönüp doğrudan içinden yürüyerek geçmemizi mi istiyorsun?"

Kaka ayaklarını bir inç bile oynatmadı; ağır kule kalkanının demir kenarını donmuş çakıl taşlarına iki inç sapladı.

Kaka, sesi tepelerinde yükselen granit kayalar kadar düz ve ağır bir şekilde homurdandı, "Kapa çeneni, Maita."

Yünlü yüz sargısını aşağı çeken Kiuga eğri bir sırıtışla, "Bırak çocuk sızlansın," dedi, "neredeyse üç kez kafasının üstüyle lağıma kayıyordu."

Kaka, başını çevirip ona bakmadan bile, "Eğer konuşmaya devam edersen, Kiuga, seni bu uçuruma atarım," dedi.

Dar dağ kesiğini dolduran tartışmalarıyla Sagiri, şakaklarının arkasında her zamanki baş ağrısının oluştuğunu hissederek üçüne de baktı.

Karanlıkta kızıl gözleri kısılırken bir adım öne çıkan Sagiri, "Şaka yapmıyorum," dedi.

"Bu ne başka bir engel sahncsi egzersizi ne de kuzey ormanlarındaki sahte bir çatışma."

"Rika’yı kaçıran adam, Güney’deki klanımın yok edilmesini organize eden hayaletle aynı kişi."

"O kanyonun içinde faaliyet gösteren her kimse bir oruya sahip ve oraya kim inerse sonu ölüm olabilir."

Kaka iri, nasırlı elini kalkanının üst kenarına dayadı, gözlerini kırpmadan doğrudan Sagiri’nin parlayan gözlerinin içine baktı.

Kaka alçak, inatçı bir hırıltıyla, "Savaşta kaybetmek ayıp değil," dedi.

"Bu sadece diğer adamın o gün daha güçlü olduğunu kanıtlar."

"Ama bir kardeş yalnız savaşıyorken arkasını dönüp kaçmak korkakların yapacağı şeydir ve hiçbir Asakana dövüşten kaçmaz."

"Gördün mü?" Kiuga yumuşakça kıkırdadı ve dirseğiyle Kaka’nın zırhlı omuzunu dürttü. "Koca kaba kuvvet, kullanmayı hatırladığında gerçekten bir beyne sahip."

Kaka ters ters, "Bana tekrar dokun, Kiuga, ve kaburgalarından kaçının kırılmadan önce bükülebileceğini test edeceğim," dedi.

Göğsündeki ağır düğüm çözülmeye başlarken başını sallayan Sagiri, "İkiniz hiç değişmiyorsunuz, değil mi?" diye mırıldandı.

Kiuga’nın ifadesi, Kaka’nın ağır demir bariyerinin yanında öne adım atarken daha keskin, daha taktiksel bir odaklanmaya büründü.

"25. Tim’in kışlada sıcak yulaf lapası yiyerek dağlara tek başına kaçmanı izleyeceğini gerçekten düşündün mü?"

Kiuga, eldivenli bir parmağıyla boğazı işaret ederek, "Seyika, karargâhtan ayrılmadan önce bile tam vektörünü haritalandırmıştı," diye ekledi.

Batıdaki çıkıntının üzerinde duran Bukata, kompozit yayını indirerek donmuş kesiğe doğru baktı.

Bukata sakin, ölçülü tonuyla aşağıya doğru seslendi, "Tuzak telleri üst tahliye oluğu boyunca kuruldu."

"Eğer herhangi bir kuzeyli iz sürücü arkamızdaki ızgaradan içeri sızmaya çalışırsa, başlarına yirmi ton gevşek kayayı düşürürler."

Onun yanında Zolinka çelik germe kablosunu sertçe çektikten sonra anahtarını deri kemer kesesine geri soktu.

Zolinka arkadaki hatta katılmak için moloz yığınından aşağı kayarak, "Hat dona karşı en az dört saat dayanacak," diye bildirdi.

Ulekai ve Zazarie ağır mızraklarını taşa dayamış halde güney geçidinde duruyor, gözlerini karanlık geçitten ayırmıyorlardı.

Zararie bıçağının kenarını kontrol ederek, "Arka taraf temiz," dedi, "garnizondan dışarı çıkarken kimse izimizi takip etmedi."

Sagiri yedi savaşçıya baktı; yırtılmış saha pelerinlerini, kurum kaplamış yüzlerini ve duruşlarındaki sakin kararlılığı inceledi.

Yalnızca onunla birlikte donmuş çamurun içinde durabilmek için kuşaklarını, rütbelerini ve kuzey sıkıyönetimi altındaki hayatlarını tehlikeye atıyorlardı.

Geçmişinin şiddetinden onları korumak için kar fırtınalarının içinden kuzeybatıya koşmuştu ama işte buradaydılar, ileride yatan her şeye hazırdılar.

Sagiri dudaklarında hafif bir sırıtış belirirken yavaşça nefes vererek, 'Gerçekten Kuzey’in en inatçı aptalları onlar,' diye düşündü.

Sagiri yolun ortasına yakın bir yerde çömelerek, "Peki," dedi, "etrafıma toplanın ve dikkatle dinleyin."

Kiuga ve Kaka çıkıntının altında birbirlerine iyice sokuldular; Maita ve diğerleri dondurucu rüzgârı engellemek için çemberi kapattılar.

Sagiri alçak sesle, "İlerideki patika, boğaza girdiğim anda tanıdığım kötü bir kimyasal koku taşıyor," diye açıkladı.

"O gün ormanda olan maskeli adama ait."

Kaka’nın ağır çenesi duyulabilir bir tıkırtıyla sertleşti, koyu renkli gözleri ani bir tanınmayla parladı.

Kiuga, "Galka’ya kadar kovaladığın adam mı?" diye sordu.

Sagiri, yarım fersah ötede açılan karanlık vadiyi işaret ederek onayladı, "O."

Sagiri vurgulamak için avucunu taşa bastırarak, "Daha önce ana kayadaki titreşimleri hissettim," dedi.

"Burada inşa ettiği tesis her neyse, yerin derinliklerine, katı granitin altına tamamen gizlenmiş durumda."

"Ortalıkta ne yüzey kale duvarları ne gözetleme kuleleri ne de görünen kapılar var."

"Girişin taşın altında nerede mühürlendiğini bulmak için kanyon tabanını aramak zorundayız."

Kiuga yeleğinden küçük bir kömür taşı çıkardı ve Seyika’nın yola çıkmadan önce çizdiği yükseklik çizgilerini inceledi.

Kiuga mantık yürüterek, "Eğer kompleks kayanın altında gömülüyse, havalandırma bacalarına ve yük patikalarına sahip olmalılar," dedi.

"Bu da kargo için yeterince geniş, güçlendirilmiş bir yolumuz veya yeraltı tünel girişimiz olduğu anlamına gelir."

Tim üyelerine etrafına bakarak talimat veren Kiuga, "Standart kama düzeninde ilerliyoruz," dedi.

"Kaka ağır kalkanla öncülük ediyor, Bukata yüksek çıkıntıları kolluyor ve Maita sol kanadı kaplıyor."

"Zolinka, Ulekai ve Zazarie arkadan kuşatılmamamızı sağlamak için arka hattı tutuyor."

Ağır kalkanını kaldırıp alt patikaya doğru dönen Kaka homurdandı, "Konuşmayı bırakın ve hareket etmeye başlayın."

Maita keskin metalik bir tıkırtıyla ikiz kısa kılıçlarını çekti, dondurucu soğuğu atmak için omuzlarını salladı.

Maita mırıldandı, "Eğer bu donmuş hendekte ölürsek, sonsuza kadar hepinize musallat olacağım."

Sagiri, Nokai’nin etrafındaki gri keten sargıları sıkılaştırdı ve Kiuga’nın yanında kama düzeninin merkezine adım attı.

Sıfırın altındaki rüzgâr yukarıdaki yüksek kayalıkların içinden çığlıklar atarak esiyordu ama dar kanyon kesiğinin içinde soğuk etkisini tamamen yitirmişti.

Onlar artık karanlıkta gölgeleri kovalayan ayrı savaşçılar değildi; ölümcül, birleşik bir amaçla hareket eden sekiz kardeştiler.

25. Tim hep birlikte Kanama Boğazı’na doğru atıldı, alttaki derin topraklara gömülü olan her şeyi avlamaya hazırdı.