Bölüm 392: Kırbaçlama

Bölüm 392: Kırbaçlama

Kanayan Geçit'in dişli kenarları, dondurucu dağ rüzgarlarının demir kırmızısı kayanın dar yarıqlarından çığlıklar atarak geçtiği sarp, siyah bir uçuruma açılıyordu.

Sagiri, kızıl gözleri aşağıdaki gölgeli vadiyi tararken, donmuş şeyl kayanın üzerine doğru bastırılmış vücuduyla müfrezeye yukarıdaki kayalıklar boyunca liderlik etti.

Arkasında, 25. Müfreze disiplinli ve dağınık bir takip düzeninde ilerliyor, soluk sabah gökyüzüne karşı siluetlerini bozmak için sivri bazalt kayaları kullanıyordu.

Kiuga alçak bir çömelme pozisyonuna geçerken, kuzey sırt hattını koruması için Bukata'ya işaret vererek, "Bu çıkıntı boyunca bastığınız yere dikkat edin," diye fısıldadı.

"Buradaki don, kırılgan şeyl üzerinde bir tabaka oluşturmuş ve eğer kayarsanız, kimse yakanızdan tutamadan boğaza doğru üç yüz adım aşağı düşersiniz."

Maita, donmuş bir yarığın üzerinden adımlarken sessizce alay etti ve dağ rüzgarının kesici soğuğuna karşı yünlü yaka kısmını daha da çekti.

Maita, çift kısa kılıcını acı bir yüz ifadesiyle ayarlayarak, "Dört mil garnizon lağım pisliğinden sağ kurtuldum," diye mırıldandı, "yani bir parça donmuş çakıl beni öldürmez."

Sırtına sıkıca kilitlenmiş ağır demir kule kalkanıyla yanından geçen Kaka, "Sızlanmaya devam edersen seni uçurumdan kendim iterim," diye homurdandı.

Çıplak avcısını donmuş taş çıkıntının üzerine düz bir şekilde bastırarak tek dizinin üzerine çöken Sagiri, alçak bir sesle, "Sessizlik," talimatını verdi.

Parmaklarının altındaki ana kaya buz gibi soğuktu, ancak yüzeydeki donun altında hafif, ritmik bir titreme yoğun granit çekirdeğin içinden yukarı doğru vuruyordu.

Bu, dağ kayasının doğal oturması veya yeraltı suyunun akışı değil, derinlerde dönen ağır makinelerin istikrarlı mekanik titreşimiydi.

Deri göğüs kesesinden kömür rengi parşömen bir harita çıkaran Kiuga, Sagiri'nin yanına sokularak, "Aşağıda ne hissediyorsun?" diye sordu.

Göğsünün içindeki Arşiv'in kadim nabzıyla ince titreşimlerin rezonansa girdiğini hisseden Sagiri, "Dağ oyulmuş," dedi.

"Bu kesiğin altında, katı granit temele doğru en az üç yüz adım derinliğe inen devasa oyuk odalar var."

Zolinka, bronz uçlu sondaj çubuğuyla doğu çıkıntısı boyunca süründü ve kayadaki dar bir çatlaktan ince bir beyaz buhar çizgisinin yükseldiği yerde durdu.

Yarığın yanına diz çöktü, bir don tabakasını kazıdıktan sonra eliyle hızlı, acil bir hareket yaparak Kiuga ve Sagiri'yi yanına çağırdı.

Donun tamamen eriyip gittiği koyu renkli bazalt taşa hafifçe vuran Zolinka, "Sırtın bu bölümüne kar tutmuyor," diye işaret etti.

"Buradaki taş dokunulduğunda sıcak ve kayanın dikişlerinden yukarı doğru iten hafif bir mekanik hava akımı var."

Keskin burnu kükürt ve yanan kimyasal gresin soluk, keskin kokusunu alan Kiuga açıklığın üzerine eğildi.

Kanyon duvarının dibine doğru alçalan yarığın yönünü takip eden Kiuga, "Bu doğal olmayan bir ısı," diye kaydetti.

"Kalın duman bulutlarının gökyüzünden yerlerini ele vermesini önlemek için fırın egzozlarını doğal dağ çatlaklarından yönlendiriyorlar."

Ağır kavisli yayını dizlerinin üzerine koyan ve eldivenli parmağıyla kanyon tabanını işaret eden Bukata, daha yüksekteki çıkıntıdan aşağıya baktı.

Değişen sabah sisinin içinden gözlerini kısarak alçak bir sesle seslenen Bukata, "Boğazın dibindeki kuru dere yatağına bakın," dedi.

"Nehir yatağı sivri kayalarla tıkalı, ancak doğu duvarı boyunca donmuş çuhaçiçeği çamuruna derinden bastırılmış iki belirgin oluk var."

Zazarie ve Ulekai arka dar boğazdaki pozisyonlarını korudular, mızrakları taşa dayanırken gözlerini kuzey yaklaşımından ayırmadılar.

Alçak bir mırıltıyla rapor veren Zazarie, "Kuyruğumuzda devriye yok," dedi, "rüzgar kokumuzu yüksek gözetleme kulelerinden uzağa taşıyor."

Sagiri taş çıkıntıdan aşağı atladı, hiç ses çıkarmadan alt terasa indi ve oradan da moloz yığınını aşarak kanyon tabanına kaydı.

25. Müfreze, gevşek taşların etrafa saçılmasını önlemek için her savaşçı arasında beş adım mesafe bırakarak, tecrübeli bir askeri hassasiyetle onun inişini takip etti.

Soluk kış ışığını engelleyen çıkıntılı bir uçurumun derin gölgesinin altında toplanarak vadinin donmuş tabanına ulaştılar.

Donmuş çamurun yanında tek dizinin üzerine çöken Kiuga, toz halindeki donu sürterek sertleşmiş şeyl tabakasına basılmış geniş, paralel izleri ortaya çıkardı.

Deri eldivenli parmaklarıyla girintilerin derinliğini ölçen Kiuga, "Bu izler demir çemberli nakliye vagonları tarafından yapılmış," diye tahlil etti.

"O arabalara yüklenen her neyse muazzam bir ağırlık taşıyordu ve izler doğrudan ilerideki o katı granit levhaya çıkıyor."

Kaka sarp kaya yüzüne doğru yürüdü, nasırlı elini koyu renkli taşın üzerine koyarak tabandaki sivri dikişleri inceledi.

Ağır kaşları çatılan ve demir eldivenini katı dağ duvarına vuran Kaka homurdanarak, "Burada açıklık yok," dedi.

Alt kaya birleşim yeri boyunca parıldayan koyu renkli ince bir lekeyi işaret eden Sagiri, "Taş duvar kimyasal gresle kanamaz," diye karşılık verdi.

Eğilerek düzleştirilmiş bronz ucu saç teli inceliğindeki bir dikişe sokan Zolinka, "Kaya dikişlerine daha yakından bakın," dedi.

Taş kaplı tuval ve ahşap ağdan oluşan ince bir katmanın kayalık yüzeyden soyulmasına neden olan koldaki baskıyı sabit tutarak geri çekti.

Kamuflaj ağının arkasında gerçek yeraltı eşiği yatıyordu; doğrudan yaşayan granitin içine gömülmüş dört inçlik soğuk haddelenmiş demirden dövülmüş devasa bir patlama kapısı.

Demir kapı, koyu renkli, dona dayanıklı kalın gres tabakalarıyla kaplanmış, ağır hidrolik basınç kilitleriyle ana kayaya sıkıca kapatılmıştı.

Donmuş mineral yünle kaplanmış kalın demir borular tavan yarığı boyunca uzanıyor, ürkütücü yeşil bir ışıkla nabız gibi atan çalınmış jeotermal akımla mırıldanıyordu.

Dağa gömülmüş kule gibi demir bariyere bakarken geri çekilen Ulekai, "Atalar aşkına," diye fısıldadı hayranlıkla.

"Bölgesel garnizonlar inşaatı fark etmeden burada bu ölçekte bir kaleyi nasıl inşa edebilir?"

Kapının karmaşık birbirine geçen kilit pimlerini inceleyen Kiuga, alaycı bir gülümsemeyle, "Çünkü kuzeyli generaller yollara bakıyordu," diye yanıtladı.

"Malzemelerini batı tepelerinin altındaki terk edilmiş maden tünellerinden getirdiler ve her şeyi üç yüz fitlik kayanın altında gömülü tuttular."

Maita, kalın kurşun cam kaplamayla güçlendirilmiş dar bir gözetleme yarığı boyunca parmaklarını gezdirerek güçlendirilmiş demir çerçevenin yanına yaklaştı.

Kapının ötesindeki zifiri karanlık koridora camdan bakan Maita, "mandal mekanizması içeriden kilitli," diye bildirdi.

"Soğuk gres, bayat demir ve yanan tütsüyle karışmış çürüyen bataklık suyuna benzeyen bir şey kokabiliyorum."

Sagiri gözlerini kapadı ve duyusal algısını hidrolik contaların etrafındaki küçük boşluklardan içeri iterek zihnini öteki karanlık tünele gönderdi.

İç geçit, dört ağır vagonun yan yana geçebileceği kadar genişti ve dünyanın karnına doğru dik bir açıyla aşağı doğru eğiliyordu.

Yeraltı kompleksinin derinliklerinde, basınçlı kriyojenik vatların hafif mırıltısını ve jeotermal kazanların ağır uğultusunu duyabiliyordu.

Ancak endüstriyel uğultunun altında, duyuları çok daha rahatsız edici bir ritmi yakaladı; kayada yankılanan yüzlerce soğuk, düzensiz nabız.

Bunlar yaşayan askerlerin sıcak, canlı kalp atışları değil, kimyasal sıvı içinde asılı duran bedenlerin hantal, ritmik vuruşlarıydı.

Sagiri, çenesi sıkılırken ve göğsüne soğuk bir öfke çökerken, "Bay Siyah aşağıda Ruhsuzları seri üretime geçiriyor," diye fark etti.

Sırtındaki ağır savaş baltalarının kayışlarını çözen Kaka, patlama kapısına bakarken çelik başlıklarının dizlerinin üzerine dayanmasına izin verdi.

Güçlendirilmiş demir menteşelerin sertliğini test eden Kaka açıkça, "Bu kapıyı yirmi adam ve bir demir koçbaşı olmadan deviremezsin," dedi.

Ağır ve inatçı homurtusuyla sözlerine devam eden Kaka, "Kilitli bir kapı, sadece içinde saklanan her neyse dışarıda yürüyenden ödünün koptuğunu kanıtlar," diye ekledi.

Lintelin üzerinde koşan yardımcı havalandırma şaftlarını işaret eden Kiuga, sinsi bir sırıtışla, "Kapıyı kırmamıza gerek yok," diye karşılık verdi.

"Her yeraltı kalesinin fırınlarını beslemek için havaya ihtiyacı vardır ve hava dağın içine nereden akarsa, bir müfreze içeri sızabilir."

Soğuk rüzgar koyu saha pelerinlerini etraflarında savururken Sagiri patlama kapısından uzaklaştı ve bakışlarını yoldaşlarına çevirdi.

Sagiri, 25. Müfrezedeki her savaşçının gözlerinin içine bakarak, kısılan ve ölümcül derecede ciddi çıkan sesiyle, "Kaleyi bulduk," dedi.

"Şimdi sırtımıza geri tırmanıyoruz, her giriş noktasını haritalandırıyoruz ve bu yeri içeriden paramparça etmek için bir plan taslağı hazırlıyoruz."