Bölüm 390: ENGELLEME

Bölüm 390: ENGELLEME

Viper’s Throat’ün donmuş kanyon tabanı, gece gökyüzüne doğru altmış adım yükselen iki dik siyah bazalt duvar arasına sıkışmış halde neredeyse üç adım genişliğindeydi.

Buz gibi dağ suları anakayanın üzerinde pürüzlü siyah buz tabakaları halinde donmuş, uluyan sıfırın altındaki rüzgârın altında her adımı tehlikeli hale getirmişti.

Sagiri, çizmeleri donun henüz tutmadığı dar çakıl dikişlerinde tutunacak yer bulurken, doğu duvarı boyunca sessiz ve akıcı bir zarafetle ilerledi.

Yaşayan Anı'nın ağırlığı göğsünde yanıyor, acı soğuğun uzuvlarını uyuşturmasını engelleyen donuk, istikrarlı bir sıcaklık yayıyordu.

Sırtında, Nokai gri keten sargılarının altında dinleniyor, geçitte asılı duran nekrotik ize tepki olarak hafifçe titriyordu.

Koku artık daha güçlüydü. Kimyasal koruyucuların ve bayat biyolojik sıvıların yoğun, yağlı kokusu, ilerideki derin taş çatlaklardan yukarıya doğru süzülüyordu.

Viper’s Throat’ün, kanyonun Kanlı Geçit'e açıldığı son doğal dar boğazından geçiyordu; yükselen koku ve hafif yer titreşimlerinden, yeraltındaki giriş kayaların altında tamamen gizli kalmasına rağmen gömülü tesise yaklaştığını hissediyordu.

Ansızın, koyu kapşonunun altında kulakları seğirdi ve inleyen buza veya dağ fırtınasına ait olmayan hafif bir ritmi yakaladı.

Bu, kırk adım yukarıdaki terk edilmiş bir drenaj kanalından yankılanarak ıslak taşa çarpan demir çivili tabanların boğuk sesiydi.

Galka dayanıklılık koşucularının katı üçlü ritminde nefeslerini ayarlayan, kayanın içinden kesintisiz bir sprintle hareket eden yedi ayrı kalp atışı.

Sagiri’nin gözleri, sırtını donuk bir yarığa yaslayıp tamamen derin gölgelere sığınırken keskin kırmızı yarıklara dönüştü.

Pelerininin altında sağ eli Nokai’nin kabzasını sessizce kavrarken, "Kuzeyli avcılar," diye düşündü.

Yüksek Konsey, alt kanyona ulaşmadan önce onun ilerleyişini kesmek amacıyla seçtiği izleyicilerini öngörülenden daha hızlı konuşlandırmıştı.

Fiziksel varlığını silmek için akademi engelli sahnelerinde öğretilen gizlilik tekniklerinden yararlanarak nefesini çıplak bir fısıltıya kadar yavaşlattı.

Üzerinde, bir taşma oluğunun ağzındaki eski bir demir ızgara, yumuşak ve kontrollü bir gıcırtıyla yerinden çıktı.

İki figür açıklıktan geçite düşerek, düşme momentumlarını hiç ses çıkarmadan emen alçak, dört ayak üzerindeki taklalarla çakılın üzerine kondu.

Hemen arkalarından iki kişi daha takip etti ve yüksek atış pozisyonlarını güvence altına almak için yüksek çıkıntılara yayıldı.

Sagiri, kendisini köşeye sıkıştırmadan önce ölümcül olmayan bir silahsızlandırma hamlesi gerçekleştirmek için bıçağının oluğuna ruh enerjisi kanalize ederek saldırıya hazırlandı.

Çatlağın gölgesinden kıvrılmış bir engerek gibi fırladı, Nokai vuruşa hazır bir şekilde yolun ortasına adım attı.

Soğuk haddelenmiş demirden devasa bir duvar, sağır edici, tanıdık bir gümbürtüyle doğrudan önündeki çakıl taşlarına çarptı.

Ağır kule kalkanının üzerine Asakana klanının çift başlı ayı arması vurulmuştu ve güçlendirilmiş kenarları donmuş şistin iki inç derinine saplanıyordu.

Demir bariyerin arkasında genç bir dev duruyordu; geniş omuzları yıldız ışığına karşı bir dağ gibi yükseliyor, nefesi kalın beyaz bulutlar halinde tütüyordu.

Sagiri adımının ortasında donakaldı, bıçağı çelik kenara bir inç kala durdu.

Kaka, etraflarındaki granit kayalar kadar düz ve ağır sesiyle kalkanın arkasından, "Geç kaldın, Sagiri," diye mırıldandı.

Batıdaki çıkıntının üzerinde Bukata, parmakları arasında gevşek tutulan kertiksiz bir av okuyla birlikte kompozit bir kavisli yay indirdi.

Onun yanında Zolinka, potansiyel takipçilere karşı arka yaklaşımı kapatmak için iki sivri kayanın etrafına ince çelik tuzak telleri doluyordu.

Doğu gölgelerinden Maita çıktı; keskin, sinirli bir dil şakımasıyla kınına sokmadan önce bir çift kısa kılıç çeviriyordu.

Ulekai ve Zazarie oluk çıkıntısından aşağı atlayarak, ağır mızrakları çekilmiş halde güney dar boğazında muhafız pozisyonları aldılar.

Ve doğrudan Kaka’nın kalkanını geçerek adım atan Kiuga, koyu renkli yün yüz sargısını aşağı çekerek kömür ve terle kaplı yüzünü ortaya çıkardı.

Sagiri donuk hendekte duran yedi savaşçıya baktı; gördüğü şeyin gerçeği üzerine çökerken nefesi boğazında düğümlendi.

Sagiri sesi sert ve saf bir şokla örülü halde, "Burada ne arıyorsunuz?" diye sordu.

Maita bir buz parçasını uçuruma doğru tekmeleyerek, "Ne arıyor gibi görünüyoruz?" diye alay etti, "Dört saattir kötü kokan bir kanalizasyon oluğunda koşuyoruz."

Sagiri duvara doğru geri adım atarken tonu sertleşerek, "Benim arkamdan gelmemeliydiniz," dedi. "Kuzey karantinada."

"Yüksek Konsey herhangi birinizi savaş koleji sınırları dışında muharebe teçhizatıyla yakalarsa, kuşaklarınızı söküp vatan hainliğinden idam ederler."

Kaka dik duruşundan bir milim bile sapmayarak, "Denesinler bakalım," diye hırladı.

Kiuga öne doğru adım atıp Sagiri'ye iki adım kala durarak, "Seyika bize tam rotanı verdi," dedi. "Hızını dakikasına kadar hesapladı."

Sagiri onların yüzlerine baktı. Her biri kurumla kaplanmış, zırhları hırpalanmış, pelerinleri keskin oluk ızgaraları tarafından yırtılmıştı.

Kuzey Yüksek Konseyi'ne karşı büyük bir vatan hainliği işlemiş, imparatorluk sıkıyönetimine meydan okumuş ve sadece bu donuk kesikte durabilmek için yeraltı tünellerinde depar atmışlardı.

Sagiri, taşıdığı ağır yük nedeniyle gözleri kararan yüzüyle sessizce, "O geçidin altında ne olduğunu bilmiyorsunuz," dedi. "Bu bir akademi saha sınavı değil."

"Güneyde klanımın yok edilmesini organize eden gölgenin peşindeyim."

"O dağın içinde kim varsa bir ordusu var ve aşağı inen kimse yukarı çıkamayabilir."

Kiuga irkilmedi, keskin taktiksel bakışları doğrudan Sagiri'nin parlayan kırmızı gözlerine kilitlendi.

Kiuga sessiz ve sarsılmaz bir çelikle, "Klanın için birini avladığını biliyoruz, Sagiri," diye konuştu.

"Bir isim istemiyoruz ve o kayanın altına gömülmüş ne kadar askerleri olduğu umrumuzda değil."

Maita Kiuga'nın yanında yerini alarak, "Boni Vadisi'nde bizi kurtardın, biz sadece iyiliğin karşılığını veriyoruz," dedi.

Kaka devasa elini kule kalkanının kenarına sıkıca dayayarak derin bir sesle, "Kan yere döküldüğünde her birimiz için her seferinde oradaydın," dedi.

"Ve şimdi bütün kuzey ordusu arkandaki geçitleri tarıyor, kafanı Alika'da bir kazığa geçirmeye çalışıyor."

"25. Manganın kışlada oturup siz tek başına bir mezbahaya yürürken sıcak yulaf lapası yiyeceğini gerçekten düşündün mü?"

Sagiri silah arkadaşlarına baktığında, göğsünde derin, ezici bir düğüm oluşarak parmaklarını Nokai'nin üzerinde sıkılaştırdı.

Tüm hayatını Yaşayan Anı'nın lanetinin sevdiği insanlara dokunmasını engellemeye çalışarak geçirmişti.

İntikamının alevlerinin sadece onu ve N'folu'yu katleden canavarları yakması için kuzeybatıya karlar içinde koşmuştu.

Yine de işte buradaydılar, Viper’s Throat’ün donmuş çamuruna dizlerine kadar batmış, dünyanın onları paramparça etmesine meydan okuyorlardı.

Sagiri, kar aşağı bakarken söylenmemiş duygularla boğuklaşan sesiyle, " Hepiniz tamamen delisiniz," diye mırıldandı.

Kiuga savaş yeleğindeki kayışları sıkarken dudaklarında zayıf, tehlikeli bir sırıtış belirerek, "İyilerden öğrendik," dedi.

Sagiri squad'dan gözlerini kaçırarak, "Sadece yoluma çıkmayın," dedi. Onlar başından savamayacağı bir kaşıntı gibiydiler.

İç çekti.